第129章 納寶釵
第129章 納寶釵
東耳房外，圍著幾個人，包括了晴雯、金釧、玉釧、琪兒、琴兒等。
晴雯正與金釧咬耳朵：「也不知大爺會不會來瞧瞧……」
話音未落，忽見檐下人影晃動，晴雯回首，唬了一跳——竟是姜念緩步而來。
晴雯呆愣住了。金釧忙扯了玉釧退至一旁。琪兒、琴兒兩個粗使丫鬟縮成鵪鶉似的。眾人面面相覷，一時間也不知該不該通報元春。
姜念邁步進了東耳房，正見滿室芳華。
元春忙從榻上起身，裙裾微漾如碧波蕩漾，含笑道：「大爺來了？」
薛寶釵與秦可卿幾乎同時起身行萬福禮，一個步搖輕晃，一個玉簪輕盪。二人抬頭時，目光不約而同在姜念臉上打了個轉，又迅速垂下。
三姝並立。
抱琴、鶯兒、瑞珠、封氏、香菱，倒像眾星拱月般圍著這三輪明月。
屋內霎時靜極。
抱琴手中的茶壺嘴兒「咕咚」冒了個泡，在這寂靜中顯得格外響亮。
鶯兒與瑞珠又趁機互相瞪了一眼，趕緊別開視線。
姜念將秦可卿上下打量了一番，又將薛寶釵上下打量了一番，心中感嘆「果然是三美爭芳」，旋即對元春笑道：「我與秦姑娘相識，她今日既來做客，我來打個照面。」
元春笑道：「大爺請坐吧。」
姜念卻搖了下頭，道：「打個照面便是了，你們且說話，招待好秦姑娘。」聲音比平日清朗三分。
說罷轉身便走，似帶起了一陣風。
腳步聲漸遠。
屋內三人卻仍望著門口出神。
三人都不禁暗想：「今兒沒白精心妝扮，果然他來親眼見了三人同室的景況！」
也都不禁好奇：「他心內覺得誰更美？」
……
……
秦可卿在姜家待了兩刻鐘便離開了。
自姜家回到秦家，方踏入西廂房，瑞珠便忙不迭地掩了房門。
秦可卿坐在梳妝檯前，呆呆看著鏡中的自己，默默想著心思，鏡中映出她未化濃妝卻仍顯艷光的容顏。
瑞珠沏了香茶遞上，嘴裡忍不住道：「姜大爺那位夫人生得竟與那位薛姑娘有幾分相似呢，她二人雖都標緻，只是要論天然風流，可都及不上姑娘的！適才大爺進來，看姑娘時分明比看那二人多了一會子！」
這話讓秦可卿心裡受用，唇角不禁微微上揚，卻說道：「那位夫人雍容華貴，薛姑娘端莊矜持，都是好的。」
瑞珠又道：「可惜了。若非姑娘仍在孝期，若是姑娘妝扮華麗，那二人更會被姑娘比下去的。不過姑娘天生麗質，便是一根稻草簪著也好看。」
秦可卿聞言將茶盞放下，水面浮著幾片茶葉，隨著她放杯的動作輕輕一盪，恰似她此刻泛起漣漪的心湖。
她又不禁呆呆看著鏡中的自己，心內暗想著：「論身世，他那位夫人比我強了忒多，就連那薛姑娘都比我強，好在論美貌，她們二人都不及我的。」
正是：
歸來對鏡細端詳，暗較芳姿誰更強。
不是女兒多計較，只緣情字最牽腸。
瑞珠又道：「待姑娘將來過了門，名分上自然越不過那位夫人去，可至少也該比那薛姑娘高出一等才是。」
秦可卿緘默不言，心裡則認同瑞珠的說法。
……
……
展眼已是五月初六，剛過了端午。
姜念由萊州回京，已有二十天了，這二十天他都沒有當值。
倒也奇怪，泰順帝封了他雲騎尉，且授了御前侍衛，卻讓他免當值。
或許泰順帝打算仍直接派皇差給他吧，只不知下次再派皇差給他，是什麼時候？
五月初六這日，乃是姜念納薛寶釵為妾室的日子。
姜家新宅裝飾了一番，雖不比此前迎娶元春時那般隆重，卻也處處透著喜氣。廊柱上纏著紅綢，被夏日的風吹得微微晃動，倒像薛寶釵今日羞怯時絞動的紅帕子。
為了讓薛寶釵不至於太委屈，姜念本打算在家中擺兩桌酒席，請一些客人，明堂正道的。結果，有一些人得知他今日納妾，竟主動要來，兩桌酒席不夠，又添了兩桌，其中兩桌招待男客，兩桌安置女眷。
夜晚，賓客散盡的姜宅重歸寧靜。
西廂房內紅燭高燒，照得滿室生輝。
窗欞上貼著雙喜剪紙，被光照得發紅，被風拂得輕顫。
薛寶釵端坐在雕花梳妝檯前，玻璃鏡中的人兒粉面含春，眉目如畫。但見那已經開過臉的面龐：瑩潤如新雪初霽，皎潔似玉壺冰心，修齊的鬢角更添風韻，褪去汗毛的頸項愈顯凝脂光澤。
開臉是自古以來的習俗。女子出嫁時行淨面之儀：剃除面頸細毫，修葺雲鬢邊幅，更易頭上髮式。此乃一生獨行之典，禮成則肌理生輝，玉容愈皎，自此脫閨閣，入婦人之列。
此時，薛寶釵望著鏡中顯得有幾分陌生的自己，不禁回想起與姜念的往事，想起當初在江寧秦淮河上與姜念初見，想起當初自己去江寧姜家向姜念道歉，想起姜念在大運河上巧遇並救了薛家，想起自己寄居姜家一年多的種種情景……
想著想著，薛寶釵讓鶯兒取來了兩副花箋，上頭各有一副柳絮詞，她的指尖撫過兩副花箋上熟悉的字跡，尤其喜歡第一首：
「白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，送我上青雲。」
正看著時，忽聽珠簾響動，姜念的挺拔身影走了進來，臉上微紅，陪客人喝了些酒，但喝得不多。
薛寶釵忙從繡墩上起身，羅裙輕擺間帶起一陣香風。她方要行禮，卻被姜念扶住手腕，那掌心溫度傳來，令她臉頰也微紅起來。
「你們且出去。」
姜念對香菱、鶯兒二人道。
香菱、鶯兒相視一笑，輕手輕腳退了出去，不忘將門扇掩緊。
雕花梳妝檯上，兩幅花箋在燭光下泛著微光——薛寶釵故意沒收起來，想在今日這個特別的日子，讓他重溫對他們二人而言頗有意義的兩副花箋。
姜念走到雕花梳妝檯前，拿起兩副花箋看了起來，指尖撫過兩首柳絮詞的墨跡，當初揮毫寫這兩首詞的情景都恍如昨日。
「送你的這兩首柳絮詞……」姜念凝視著薛寶釵，聲音比平日低啞三分，卻在這靜夜裡格外清晰，「難為你還留著。」
薛寶釵垂首，耳畔明珠墜子輕輕晃動，在腮邊投下細碎光斑：「怎可能不留？」
話音方落，忽覺發間一涼，玻璃鏡中映出姜念修長的手指，正將一支羊脂玉並蒂蓮簪插在她的雲鬢。這玉簪通體無瑕，只在花心處嵌著兩粒殷紅珊瑚珠，恰似並蒂蓮結出的蓮子。
薛寶釵抬眼，正撞進姜念含笑的眼眸里。
「送你的！」姜念笑道。
窗外有風鑽進來，吹得案上紅燭搖曳。燭淚緩緩滑落，在燭台上積成小小的珊瑚樹。
姜念忽又從身上取出一副花箋，含笑道：「我還特意又備了一副花箋送你，上頭有我寫給你的第三首《臨江仙·柳絮》。」
薛寶釵甚是驚喜，眼中秋水微漾，忙接過花箋，徐徐展開，顯露她熟悉的字跡：
「秦淮河上初邂逅，風拂青絲緣生。心湖乍亂漾微痕。情根何曾變？白首不離分。萬縷柔情終不悔，任它日月浮沉。韶華同釀酒方醇。並肩織錦瑟，朝暮共煙津。」
這是他送她的第三首《臨江仙·柳絮》了。
這一回，他借寫柳絮表達了他與她的情事，並突出相守的主題。
「秦淮河上初邂逅」，是他與她初見。
「煙津」既指世俗煙火，又暗含渡口意象。他與她是在秦淮河上初見，又在大運河上結成了一對。
正是：
三幅花箋載深情，秦淮煙雨潤今生。
不是柳絮隨風舞，只願纏綿化錦繩。
薛寶釵沉默中將第三首《臨江仙·柳絮》仔細看了三遍，再難自持，竟忘情撲入了姜念懷中：「大爺這詞……」她將花箋緊貼心口，「我……喜歡得緊。」聲音已帶了哽咽。
姜念撫著她如雲青絲，嗅到發間茉莉清香，柔聲道：「今日擺了四桌酒席，明堂正道的，加上一支羊脂玉並蒂蓮簪，以及這第三副花箋，第三首《臨江仙·柳絮》，你還覺得委屈麼？」
薛寶釵仰起緋紅的臉，眼中星光點點，咬了咬唇，嬌聲道：「有你這般心意，我……不委屈了！」
紅燭高燒，那紅羅帳上金線繡的並蒂蓮紋，在燭光下泛著粼粼微光。
大紅錦被上「囍」字團花簇擁，被下的褥單上鋪著一方潔白如雪的元帕，靜待落紅點染。
姜念牽著薛寶釵坐在了床沿，將佳人抱入懷中，嗅到她身上幽香浮動。往日那冷香丸的涼意，今夜竟似化作暖融融的芬芳。
他俯身為她卸去發間玉簪時，那香氣愈發濃郁——原是耳後都細細熏了上好的香露。
「今日你身上好香，散發出的香氣比平日要濃多了。」
他的指尖掠過她緋紅的耳垂。
薛寶釵羞得偏過頭去，顯露頸間一抹雪膚：「畢竟今兒是喜慶的日子，鶯兒說了，我該多些香氣才好。」聲音細如蚊蚋，卻引得姜念低笑。
他早發覺她今日不同往常：眉畫得略濃，唇脂也比平日艷些，連指甲都染了淡淡的鳳仙花汁。
帳外燭花「啪」地爆響，驚得薛寶釵一顫。姜念趁機將她發間最後一支金釵取下，青絲如瀑瀉落，拂過二人交迭的衣袖。
一方紅帕子被薛寶釵攥在掌心，揉出了細碎的褶皺。
「別怕。」姜念握住她微涼的手，放在自己的鼻上輕嗅，發覺她指尖還沾著墨香——是方才捧讀花箋時留下的。
薛寶釵耳尖更紅。
隨即被他一把拉進了帳中。
紅燭高照解羅衣，佳人暖香透繡幃。
燭花「啪」地爆響，蓋不住帳中窸窣的衣料摩挲聲，忽傳出一聲低吟『大爺滅燈』。
……
……
次日一早，天光初透。薛寶釵早已起身，對鏡理妝。鶯兒為她梳了個端莊的同心髻，簪一支素銀嵌珍珠的婦人髮髻，換上繡折枝梅的羅裙——既不失禮數，又不至搶了主母風頭。
隨即，薛寶釵行至正房的東耳房，但見元春已坐在紫檀塌上，身著纏枝牡丹紋對襟衫，發間一支赤金點翠鳳釵，通身氣度比往日更顯威儀。
薛寶釵斂衽上前，盈盈拜倒：「給奶奶請安。」
從現在起，她要以妾室的身份將元春視作主母敬著了。
元春指尖在扶手上輕叩三下，方才開口：「起來罷。」
待薛寶釵起身，鶯兒捧來一盞茶，薛寶釵雙手接過，恭敬奉給了元春。
二人閒話片刻，元春命抱琴遞上兩個包裹，對薛寶釵道：「這是兩套新衣裳並頭面首飾，給你添妝用的。」
薛寶釵忙行禮道謝。
元春又忽然命抱琴去喚來小丫鬟杏兒。
董良、姚氏這對夫婦，除了有兒子董豐，還有個女兒叫董杏兒，乃是姜家的小丫鬟，丫鬟名就叫杏兒。
薛寶釵愣了一下，便揣度到元春的意思，應該是要將杏兒給她使喚了。
很快，杏兒來到了東耳房，長得不算漂亮，杏眼圓睜含怯意，桃腮微鼓帶天真，兩根鴉青辮子垂在耳側。
「給奶奶請安！」
杏兒的聲音怯生生的。
果然，元春指著杏兒，對薛寶釵道：「往後這杏兒便給你使喚了，你既為姨娘，身邊單一個鶯兒不夠使了，該添個丫鬟才好。」
榮國府的趙姨娘都有兩個丫鬟。
元春此舉，是對薛寶釵的示好。
「多謝奶奶，難為奶奶想著此事。」
薛寶釵感動地行了個萬福禮。其實心裡倒並不想收下杏兒這個小丫鬟，一則有鶯兒，她覺得就夠了；二則她不喜歡杏兒。但既然元春將杏兒送給了她，且出於好意，她當然不便推辭的。
元春對薛寶釵笑道：「雖則你如今是姨娘了，要多講些規矩了，然我還是喜歡與你以姐妹相稱，日後你還是照舊叫我『姐姐』，我也照舊叫你『妹妹』，如何？想來大爺也喜歡咱們如此相稱的。」
相比於稱呼元春為「奶奶」，薛寶釵當然更願意稱呼「姐姐」，不過她穩沉持重，道：「多謝奶奶的好意，然按禮數，我還是稱呼『奶奶』為好。」
(本章完)
東耳房外，圍著幾個人，包括了晴雯、金釧、玉釧、琪兒、琴兒等。
晴雯正與金釧咬耳朵：「也不知大爺會不會來瞧瞧……」
話音未落，忽見檐下人影晃動，晴雯回首，唬了一跳——竟是姜念緩步而來。
晴雯呆愣住了。金釧忙扯了玉釧退至一旁。琪兒、琴兒兩個粗使丫鬟縮成鵪鶉似的。眾人面面相覷，一時間也不知該不該通報元春。
姜念邁步進了東耳房，正見滿室芳華。
元春忙從榻上起身，裙裾微漾如碧波蕩漾，含笑道：「大爺來了？」
薛寶釵與秦可卿幾乎同時起身行萬福禮，一個步搖輕晃，一個玉簪輕盪。二人抬頭時，目光不約而同在姜念臉上打了個轉，又迅速垂下。
三姝並立。
抱琴、鶯兒、瑞珠、封氏、香菱，倒像眾星拱月般圍著這三輪明月。
屋內霎時靜極。
抱琴手中的茶壺嘴兒「咕咚」冒了個泡，在這寂靜中顯得格外響亮。
鶯兒與瑞珠又趁機互相瞪了一眼，趕緊別開視線。
姜念將秦可卿上下打量了一番，又將薛寶釵上下打量了一番，心中感嘆「果然是三美爭芳」，旋即對元春笑道：「我與秦姑娘相識，她今日既來做客，我來打個照面。」
元春笑道：「大爺請坐吧。」
姜念卻搖了下頭，道：「打個照面便是了，你們且說話，招待好秦姑娘。」聲音比平日清朗三分。
說罷轉身便走，似帶起了一陣風。
腳步聲漸遠。
屋內三人卻仍望著門口出神。
三人都不禁暗想：「今兒沒白精心妝扮，果然他來親眼見了三人同室的景況！」
也都不禁好奇：「他心內覺得誰更美？」
……
……
秦可卿在姜家待了兩刻鐘便離開了。
自姜家回到秦家，方踏入西廂房，瑞珠便忙不迭地掩了房門。
秦可卿坐在梳妝檯前，呆呆看著鏡中的自己，默默想著心思，鏡中映出她未化濃妝卻仍顯艷光的容顏。
瑞珠沏了香茶遞上，嘴裡忍不住道：「姜大爺那位夫人生得竟與那位薛姑娘有幾分相似呢，她二人雖都標緻，只是要論天然風流，可都及不上姑娘的！適才大爺進來，看姑娘時分明比看那二人多了一會子！」
這話讓秦可卿心裡受用，唇角不禁微微上揚，卻說道：「那位夫人雍容華貴，薛姑娘端莊矜持，都是好的。」
瑞珠又道：「可惜了。若非姑娘仍在孝期，若是姑娘妝扮華麗，那二人更會被姑娘比下去的。不過姑娘天生麗質，便是一根稻草簪著也好看。」
秦可卿聞言將茶盞放下，水面浮著幾片茶葉，隨著她放杯的動作輕輕一盪，恰似她此刻泛起漣漪的心湖。
她又不禁呆呆看著鏡中的自己，心內暗想著：「論身世，他那位夫人比我強了忒多，就連那薛姑娘都比我強，好在論美貌，她們二人都不及我的。」
正是：
歸來對鏡細端詳，暗較芳姿誰更強。
不是女兒多計較，只緣情字最牽腸。
瑞珠又道：「待姑娘將來過了門，名分上自然越不過那位夫人去，可至少也該比那薛姑娘高出一等才是。」
秦可卿緘默不言，心裡則認同瑞珠的說法。
……
……
展眼已是五月初六，剛過了端午。
姜念由萊州回京，已有二十天了，這二十天他都沒有當值。
倒也奇怪，泰順帝封了他雲騎尉，且授了御前侍衛，卻讓他免當值。
或許泰順帝打算仍直接派皇差給他吧，只不知下次再派皇差給他，是什麼時候？
五月初六這日，乃是姜念納薛寶釵為妾室的日子。
姜家新宅裝飾了一番，雖不比此前迎娶元春時那般隆重，卻也處處透著喜氣。廊柱上纏著紅綢，被夏日的風吹得微微晃動，倒像薛寶釵今日羞怯時絞動的紅帕子。
為了讓薛寶釵不至於太委屈，姜念本打算在家中擺兩桌酒席，請一些客人，明堂正道的。結果，有一些人得知他今日納妾，竟主動要來，兩桌酒席不夠，又添了兩桌，其中兩桌招待男客，兩桌安置女眷。
夜晚，賓客散盡的姜宅重歸寧靜。
西廂房內紅燭高燒，照得滿室生輝。
窗欞上貼著雙喜剪紙，被光照得發紅，被風拂得輕顫。
薛寶釵端坐在雕花梳妝檯前，玻璃鏡中的人兒粉面含春，眉目如畫。但見那已經開過臉的面龐：瑩潤如新雪初霽，皎潔似玉壺冰心，修齊的鬢角更添風韻，褪去汗毛的頸項愈顯凝脂光澤。
開臉是自古以來的習俗。女子出嫁時行淨面之儀：剃除面頸細毫，修葺雲鬢邊幅，更易頭上髮式。此乃一生獨行之典，禮成則肌理生輝，玉容愈皎，自此脫閨閣，入婦人之列。
此時，薛寶釵望著鏡中顯得有幾分陌生的自己，不禁回想起與姜念的往事，想起當初在江寧秦淮河上與姜念初見，想起當初自己去江寧姜家向姜念道歉，想起姜念在大運河上巧遇並救了薛家，想起自己寄居姜家一年多的種種情景……
想著想著，薛寶釵讓鶯兒取來了兩副花箋，上頭各有一副柳絮詞，她的指尖撫過兩副花箋上熟悉的字跡，尤其喜歡第一首：
「白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，送我上青雲。」
正看著時，忽聽珠簾響動，姜念的挺拔身影走了進來，臉上微紅，陪客人喝了些酒，但喝得不多。
薛寶釵忙從繡墩上起身，羅裙輕擺間帶起一陣香風。她方要行禮，卻被姜念扶住手腕，那掌心溫度傳來，令她臉頰也微紅起來。
「你們且出去。」
姜念對香菱、鶯兒二人道。
香菱、鶯兒相視一笑，輕手輕腳退了出去，不忘將門扇掩緊。
雕花梳妝檯上，兩幅花箋在燭光下泛著微光——薛寶釵故意沒收起來，想在今日這個特別的日子，讓他重溫對他們二人而言頗有意義的兩副花箋。
姜念走到雕花梳妝檯前，拿起兩副花箋看了起來，指尖撫過兩首柳絮詞的墨跡，當初揮毫寫這兩首詞的情景都恍如昨日。
「送你的這兩首柳絮詞……」姜念凝視著薛寶釵，聲音比平日低啞三分，卻在這靜夜裡格外清晰，「難為你還留著。」
薛寶釵垂首，耳畔明珠墜子輕輕晃動，在腮邊投下細碎光斑：「怎可能不留？」
話音方落，忽覺發間一涼，玻璃鏡中映出姜念修長的手指，正將一支羊脂玉並蒂蓮簪插在她的雲鬢。這玉簪通體無瑕，只在花心處嵌著兩粒殷紅珊瑚珠，恰似並蒂蓮結出的蓮子。
薛寶釵抬眼，正撞進姜念含笑的眼眸里。
「送你的！」姜念笑道。
窗外有風鑽進來，吹得案上紅燭搖曳。燭淚緩緩滑落，在燭台上積成小小的珊瑚樹。
姜念忽又從身上取出一副花箋，含笑道：「我還特意又備了一副花箋送你，上頭有我寫給你的第三首《臨江仙·柳絮》。」
薛寶釵甚是驚喜，眼中秋水微漾，忙接過花箋，徐徐展開，顯露她熟悉的字跡：
「秦淮河上初邂逅，風拂青絲緣生。心湖乍亂漾微痕。情根何曾變？白首不離分。萬縷柔情終不悔，任它日月浮沉。韶華同釀酒方醇。並肩織錦瑟，朝暮共煙津。」
這是他送她的第三首《臨江仙·柳絮》了。
這一回，他借寫柳絮表達了他與她的情事，並突出相守的主題。
「秦淮河上初邂逅」，是他與她初見。
「煙津」既指世俗煙火，又暗含渡口意象。他與她是在秦淮河上初見，又在大運河上結成了一對。
正是：
三幅花箋載深情，秦淮煙雨潤今生。
不是柳絮隨風舞，只願纏綿化錦繩。
薛寶釵沉默中將第三首《臨江仙·柳絮》仔細看了三遍，再難自持，竟忘情撲入了姜念懷中：「大爺這詞……」她將花箋緊貼心口，「我……喜歡得緊。」聲音已帶了哽咽。
姜念撫著她如雲青絲，嗅到發間茉莉清香，柔聲道：「今日擺了四桌酒席，明堂正道的，加上一支羊脂玉並蒂蓮簪，以及這第三副花箋，第三首《臨江仙·柳絮》，你還覺得委屈麼？」
薛寶釵仰起緋紅的臉，眼中星光點點，咬了咬唇，嬌聲道：「有你這般心意，我……不委屈了！」
紅燭高燒，那紅羅帳上金線繡的並蒂蓮紋，在燭光下泛著粼粼微光。
大紅錦被上「囍」字團花簇擁，被下的褥單上鋪著一方潔白如雪的元帕，靜待落紅點染。
姜念牽著薛寶釵坐在了床沿，將佳人抱入懷中，嗅到她身上幽香浮動。往日那冷香丸的涼意，今夜竟似化作暖融融的芬芳。
他俯身為她卸去發間玉簪時，那香氣愈發濃郁——原是耳後都細細熏了上好的香露。
「今日你身上好香，散發出的香氣比平日要濃多了。」
他的指尖掠過她緋紅的耳垂。
薛寶釵羞得偏過頭去，顯露頸間一抹雪膚：「畢竟今兒是喜慶的日子，鶯兒說了，我該多些香氣才好。」聲音細如蚊蚋，卻引得姜念低笑。
他早發覺她今日不同往常：眉畫得略濃，唇脂也比平日艷些，連指甲都染了淡淡的鳳仙花汁。
帳外燭花「啪」地爆響，驚得薛寶釵一顫。姜念趁機將她發間最後一支金釵取下，青絲如瀑瀉落，拂過二人交迭的衣袖。
一方紅帕子被薛寶釵攥在掌心，揉出了細碎的褶皺。
「別怕。」姜念握住她微涼的手，放在自己的鼻上輕嗅，發覺她指尖還沾著墨香——是方才捧讀花箋時留下的。
薛寶釵耳尖更紅。
隨即被他一把拉進了帳中。
紅燭高照解羅衣，佳人暖香透繡幃。
燭花「啪」地爆響，蓋不住帳中窸窣的衣料摩挲聲，忽傳出一聲低吟『大爺滅燈』。
……
……
次日一早，天光初透。薛寶釵早已起身，對鏡理妝。鶯兒為她梳了個端莊的同心髻，簪一支素銀嵌珍珠的婦人髮髻，換上繡折枝梅的羅裙——既不失禮數，又不至搶了主母風頭。
隨即，薛寶釵行至正房的東耳房，但見元春已坐在紫檀塌上，身著纏枝牡丹紋對襟衫，發間一支赤金點翠鳳釵，通身氣度比往日更顯威儀。
薛寶釵斂衽上前，盈盈拜倒：「給奶奶請安。」
從現在起，她要以妾室的身份將元春視作主母敬著了。
元春指尖在扶手上輕叩三下，方才開口：「起來罷。」
待薛寶釵起身，鶯兒捧來一盞茶，薛寶釵雙手接過，恭敬奉給了元春。
二人閒話片刻，元春命抱琴遞上兩個包裹，對薛寶釵道：「這是兩套新衣裳並頭面首飾，給你添妝用的。」
薛寶釵忙行禮道謝。
元春又忽然命抱琴去喚來小丫鬟杏兒。
董良、姚氏這對夫婦，除了有兒子董豐，還有個女兒叫董杏兒，乃是姜家的小丫鬟，丫鬟名就叫杏兒。
薛寶釵愣了一下，便揣度到元春的意思，應該是要將杏兒給她使喚了。
很快，杏兒來到了東耳房，長得不算漂亮，杏眼圓睜含怯意，桃腮微鼓帶天真，兩根鴉青辮子垂在耳側。
「給奶奶請安！」
杏兒的聲音怯生生的。
果然，元春指著杏兒，對薛寶釵道：「往後這杏兒便給你使喚了，你既為姨娘，身邊單一個鶯兒不夠使了，該添個丫鬟才好。」
榮國府的趙姨娘都有兩個丫鬟。
元春此舉，是對薛寶釵的示好。
「多謝奶奶，難為奶奶想著此事。」
薛寶釵感動地行了個萬福禮。其實心裡倒並不想收下杏兒這個小丫鬟，一則有鶯兒，她覺得就夠了；二則她不喜歡杏兒。但既然元春將杏兒送給了她，且出於好意，她當然不便推辭的。
元春對薛寶釵笑道：「雖則你如今是姨娘了，要多講些規矩了，然我還是喜歡與你以姐妹相稱，日後你還是照舊叫我『姐姐』，我也照舊叫你『妹妹』，如何？想來大爺也喜歡咱們如此相稱的。」
相比於稱呼元春為「奶奶」，薛寶釵當然更願意稱呼「姐姐」，不過她穩沉持重，道：「多謝奶奶的好意，然按禮數，我還是稱呼『奶奶』為好。」
(本章完)