第2451章 冤死鬼
南平覆滅的消息傳到上京時，遼主耶律璟正在宮中飲酒。
他放下酒杯，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「半個月？那個國防軍，果真半個月就平了南平？」
稟報的細作跪在地上，頭也不敢抬，「回陛下，是。從出兵到高保融出降，前後不過十五日。」
耶律璟沉默了很久。
他站起身，走到窗前，望著北地灰濛濛的天。
「郭雀兒死了，他那兩個兒子……」耶律璟滿臉感慨的喃喃道，「倒是一個比一個能折騰。」
殿中侍立的契丹貴族們面面相覷，沒人敢接話。
「傳令。」耶律璟忽然轉身，「讓北漢那邊準備一下。」
「陛下要出兵？」
「不是朕要出兵。」耶律璟冷笑，「是郭榮那小子想坐穩江山，朕偏不讓他坐穩。」
「告訴劉旻，讓他集結兵馬，朕派騎兵助他。趁周軍還沒從南平抽身，打他個措手不及！」
「是！陛下。」
……
顯德元年十一月，北漢主劉旻親率三萬大軍，聯合契丹鐵騎一萬，號稱十萬，氣勢洶洶南下。
大軍一路暢通無阻，直抵潞州城下。
消息傳到汴梁，朝堂大亂。
「陛下！契丹騎兵來去如風，不可輕敵啊！」
「北漢雖弱，但有契丹相助，這一仗不好打！」
「臣請陛下堅守不出，待契丹糧盡退兵，再圖後計！」
崇元殿上，文武百官吵成一團。
郭榮坐在御座上，臉色鐵青。
他看向班列前方的馮道。
「馮相，你以為如何？」
馮道出列，不緊不慢地開口：
「陛下，老臣以為，不可親征。」
郭榮眉頭一皺。
「為何？」
「陛下初登大寶，根基未穩。朝中人心，尚未歸附。陛下若親征，勝了還好說，若稍有閃失……」馮道頓了頓，「老臣斗膽，陛下可曾想過，汴梁城中，有多少人盼著陛下回不來？」
這話說得太直，殿中瞬間安靜下來。
郭榮的臉色更難看了。
他當然知道馮道說的是什麼意思。
那些被他改編的舊將，那些被迫交出兵權的節度使，那些還在觀望的藩鎮……
誰不想看著他栽個大跟頭？
可正因為如此，他才必須親征。
而且看到蘇寧的國防軍迅速平定南平小國，郭榮的心裡多少有些心癢難耐。
「馮相，」郭榮沉聲道，「朕若不親征，躲在城裡，那些盼著朕栽跟頭的人，只會更高興。」
「朕要讓他們看看，大周的皇帝，不是縮在殼裡的烏龜。」
馮道嘆了口氣，沒有再勸。
他知道，這個年輕的皇帝，心意已決。
當晚，郭榮便是把蘇寧召入宮中。
「皇太弟，朕要親征。」
蘇寧站在下首，面色平靜。
「臣弟知道。」
「朕想讓你……」郭榮頓了頓，「把你大哥那些舊部放出來。」
蘇寧的眉頭微微一動。
「石守信、王審琦和趙匡胤他們，都是打過仗的老將。朕帶他們出征，勝算更大。」
「陛下說的是。」蘇寧道，「石守信、王審琦等人可以放。不但可以放，臣弟還可以給他們新的軍職，只要能忠心為國，臣弟自當會繼續重用他們。」
郭榮眼睛一亮。
「當真？」
「當真。」
「那……趙匡胤呢？」
蘇寧沉默了。
御書房裡安靜下來。
良久，蘇寧開口，「趙匡胤兄弟三人，不能放。甚至整個趙家都必須滅族。」
郭榮愣住了。
「為什麼？」
「因為臣弟身邊的道士從趙家兄弟身上看到了龍氣，為了大周社稷的長治久安，他們必須死。」
這話說得太直接，郭榮的臉色變了。
「皇太弟，此言過於荒唐！道士之言有何可信？」他的聲音提高了幾分，「趙匡胤跟著朕十幾年，從鄴都打到汴梁，哪一仗不是沖在最前面？他忠心耿耿，怎麼會……」
「陛下，」蘇寧打斷他，「當年劉知遠對石敬瑭，也是忠心耿耿的。」
郭榮的話卡在喉嚨里。
「父皇對劉知遠，也是忠心耿耿的。」
蘇寧的聲音不高，卻像冰錐一樣扎進郭榮心裡。
「忠心耿耿，和日後會不會反，是兩回事。」
御書房裡安靜得能聽見更漏的聲音。
郭榮盯著蘇寧，目光複雜。
「你……你有什麼證據？」
「沒有證據。」蘇寧坦然道，「但臣弟有眼睛。」
「趙匡胤這人在軍中威望太高，一向潔身自好，收買人心。殿前司那些舊部，提起他，沒有不服的。陛下用他打仗，他能打贏。打完仗回來，那些人會更服他。」
「服到一定程度，陛下就管不住了。」
郭榮沉默著。
他知道蘇寧說的是實情。
趙匡胤這個人，天生就有一種讓人願意跟著他的本事。
那些粗豪軍漢，到了他面前，都願意聽他號令。
這種本事，在戰場上是大將之材。
在朝堂上，就是隱患。
「陛下，」蘇寧忽然問，「臣弟問一句話，陛下莫怪。」
「說。」
「若是將來趙匡胤或者他人兵權在手，威望日隆，麾下那些人為了各自的高官厚祿和從龍之功，勸他們更進一步，他們會不會推辭？」
郭榮張了張嘴，卻發不出聲音。
「他們會推辭的。」蘇寧道，「而且會推辭三次。」
「然後被『逼不得已』地接受！再悲天憫人的說上一句『你們害苦了朕』。」
「就像父皇和陛下登基時那樣。」
這話說得太重了。
郭榮的臉色變得慘白。
他想起自己登基時那「三辭三讓」的儀式，想起那些跪在殿外勸進的文武百官。
那是規矩！只是這規矩，誰都能用。
「皇太弟……」郭榮的聲音變得有些沙啞，「你……你怎麼會想到這些？」
蘇寧沒有回答。
他只是靜靜地看著郭榮。
那目光平靜得近乎冷漠。
郭榮忽然覺得，自己好像從來都不了解這個三弟。
這個從井裡爬出來、抱著他哭得喘不上氣的少年，什麼時候變成了這副模樣……
不聲不響，不言不語，卻把每一步都算得清清楚楚。
連十幾年後的事，都算到了。
「陛下，」蘇寧終於開口，「臣弟不是多疑，是怕。」
「怕什麼？」
「怕父皇打下的江山，將來被人奪了，郭家和柴家可是付出了滿門的代價才換來的江山。」
郭榮沉默了。
突然想起父皇臨終前拉著他的手說的那些話。
「你三弟，比你狠。」
當時他不明白。
現在他明白了。
「萬一冤枉了趙匡胤又怎麼辦？」
「歷朝歷代怎麼會沒有幾個冤死鬼？但和大周的江山社稷相比不值一提。」
「好……」郭榮突然閉上眼睛，聲音滿是疲憊，「趙匡胤的事，朕不管了。」
蘇寧點點頭。
「石守信、王審琦，臣弟明日就放。新的軍職，也一併擬好。」
「陛下出征的事，臣弟還想再勸一句……」
「天子坐朝堂，將軍上戰場。這是規矩。」
「規矩不能破。」
郭榮睜開眼，看著蘇寧。
「那契丹和北漢怎麼辦？」
「臣弟去打。」
郭榮愣住了。
「你？」
「臣弟是天下兵馬大元帥。」蘇寧道，「禦敵北疆，本就應該。」
「陛下在汴梁坐鎮，臣弟率國防軍主力北上。契丹人來了，臣弟擋回去。北漢人來了，臣弟打回去。」
「勝了，是陛下英明，用將得人。」
「敗了……」蘇寧頓了頓，「臣弟自己擔著。」
郭榮盯著他，目光複雜。
這個三弟，從不爭功，從不推委。
該他做的事，他做。
不該他做的事，他不管。
就像一堵牆，穩穩地站在那裡，成為大周的鎮國柱石。
「好。」郭榮終於開口，「朕准了。」
三日後，石守信、王審琦等人被釋放出府，授予新的軍職。
同日，國防軍第二師鎮守南平，第六師繼續鎮守開封，第一師、第三師、第四師、第五師開始北上調動。
蘇寧親自率軍出征。
臨行前，他把趙普叫到值房。
「明理堂那邊，讓人盯住趙匡胤的府邸。有任何異常，立刻報我。」
「是。」
「誠信商號在契丹那邊的生意，暫時收縮。告訴周安，這段時間只收情報，不冒險。」
「是。」
「儘快想個藉口徹底解決了，省得留下來礙眼。」
「諾。」
「汴梁這邊，你盯著。有事隨時報。」
趙普點點頭，忽然問，「殿下，您真的相信，趙匡胤日後會反？」
蘇寧沉默片刻。
「不知道。」
「那為什麼一定要殺他？」
蘇寧望著窗外灰濛濛的天。
「因為賭不起。」
他轉身，拿起案上的佩劍。
「父皇打下的江山，不能賭。」
趙普沒有再問。
他看著秦王大步走出值房，翻身上馬，帶著親兵向軍營馳去。
遠處，國防軍的旗幟在風中獵獵作響。
這一仗，秦王要親自去打。
而汴梁城裡，那盤更大的棋，才剛剛開始。
……
顯德元年十一月末，秦王蘇寧親率國防軍精銳三萬，日夜兼程北上。
大軍過黃河，穿太行，直抵澤州。
對面，北漢主劉旻親率三萬大軍，聯合契丹楊袞所部一萬鐵騎，號稱十萬，已經在高平巴公原擺開陣勢。
決戰，一觸即發。
巴公原，地勢開闊，一望無際。
十一月的北方平原，寒風如刀，颳得人臉生疼。
兩軍列陣相對，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴。
蘇寧勒馬立於陣前，身後是國防軍第一師、第三師、第四師和第五師的旗幟。
他望著對面黑壓壓的敵軍，面色平靜。
「殿下，」身邊的曹彬低聲道，「北漢軍列的是『品』字陣，劉旻坐鎮中軍，張元徽為左軍前鋒，楊袞的契丹騎兵在右翼觀望。」
蘇寧點點頭。
「殿下，接下來咱們該怎麼打？」石守信問。
他被釋放後授了新職，此番隨軍出征，正是將功贖罪的機會。
而且這段時間，蘇寧一直派遣明理堂人員做他的工作。
蘇寧如今之所以答應郭榮再次啟用他們，最主要的原因還是已經投靠了蘇寧。
要不然石守信他們的下場絕對和趙匡胤兄弟三人一樣，被軟禁致死都是最恩賜的死法。
蘇寧沒有立刻回答，而是望著對面的敵軍陣型，沉默片刻，忽然道：
「『丁』字陣。」
「左軍突前，右軍稍後，中軍殿後。兩翼張開，誘敵深入。」
曹彬眼睛一亮。
「殿下的意思是……」
「契丹人不會先動。」蘇寧道，「楊袞那老狐狸，從來都是等著撿便宜。先打北漢，打疼了，契丹人就跑了。」
「傳令各師，按此布陣。」
戰鼓擂響，後周大軍緩緩移動，擺出「丁」字陣型。
北漢陣中，劉旻看著對面的動靜，冷笑一聲。
「郭榮小兒，派個毛頭小子來送死。」
只見他揮手下令，「張元徽，給朕沖！破了周軍右翼，直取中軍！」
戰鼓聲陡然急促。
張元徽率北漢左軍精銳，呼嘯著沖向周軍右翼。
馬蹄聲如雷，喊殺聲震天。
然後，發生了誰都沒想到的一幕。
周軍右翼陣前，主將樊愛能臉色煞白，看著鋪天蓋地衝來的北漢騎兵，手都在抖。
「撤……撤！」
他一勒馬韁，轉身就跑。
副將何徽愣了一下，也打馬跟上。
主將一跑，右翼大軍瞬間潰散。
士卒們丟盔棄甲，爭相逃命，哭喊聲、咒罵聲混成一片。
張元徽的騎兵如入無人之境，直插周軍右翼縱深。
中軍大纛下，蘇寧的臉色沉了下來。
「殿下！」曹彬急聲道，「右翼潰了！再不派兵救援，咱們就被包圍了！」
蘇寧沒有動。
他只是看著那些潰逃的士卒，看著那些追殺的北漢騎兵，目光冷得像冰。
「樊愛能，何徽。」他念著這兩個名字，聲音不高，卻讓人心底發寒。
「戰後，他們得死。」
說罷，他一勒馬韁，抽出腰間佩劍。
「國防軍，跟我上！」
他沒有等任何人，策馬沖了出去。
曹彬、李處耘、潘美、石守信、王審琦……所有人都愣住了。
秦王親自衝鋒？
那是主帥，那是皇太弟，那是天下兵馬大元帥！
「殿下！」
曹彬第一個反應過來，拔刀跟上。
接著是李處耘、潘美，是石守信、王審琦，是那些站在陣前的監軍們。
「殺——」
喊殺聲驟然爆發。
國防軍的士卒們看著那道沖在最前方的身影，看著那面在風中獵獵作響的秦王大纛，熱血上涌。
主帥都不怕死，他們怕什麼？
「殺——」
四萬國防軍精銳，如潮水般湧向北漢騎兵。
箭矢如雨，從耳畔呼嘯而過。
蘇寧身邊的親衛不斷有人落馬，但他沒有停，沒有慢，只是死死盯著前方那面「張」字大旗。
曹彬沖在他左側，石守信沖在他右側。
三騎並進，直插敵陣核心。
張元徽正殺得興起，忽然聽到側翼傳來震天的喊殺聲。
他回頭一看，瞳孔猛然收縮。
一支周軍騎兵，正以不可阻擋之勢，向他衝來。
「攔住他們！」張元徽嘶聲吼道。
可來不及了。
蘇寧已經殺到面前。
劍光一閃，一個北漢騎兵慘叫落馬。
蘇寧沒有停留，繼續前沖。
他的眼睛始終盯著張元徽，盯著那面大旗。
「殺了他！」
張元徽的親兵蜂擁而上。
石守信迎頭撞上，一刀砍翻一個。
曹彬從側翼殺入，長槍挑飛兩個。
混戰中，不知是誰的箭射中了張元徽的戰馬。
那匹駿馬長嘶一聲，前蹄騰空，轟然倒地。
張元徽被甩下馬背，還沒等爬起來，就被蜂擁而上的周軍士卒亂刀砍死。
「張元徽死了！」
「張元徽被殺了！」
喊聲傳遍戰場。
北漢軍的攻勢驟然一頓。
劉旻坐在中軍大帳里，聽到這個消息，臉色慘白。
「元徽……死了？」
他猛地站起身，衝到帳外。
遠處，周軍的旗幟正在向前推進。
那面繡著「秦」字的大纛，在戰場上格外醒目。
「快，快請楊袞出兵！」劉旻抓住傳令兵的衣領，吼道，「讓他率領契丹騎兵沖！衝垮可惡的周軍！」
傳令兵飛馬奔向契丹陣中。
楊袞勒馬站在高坡上，看著遠處戰場上發生的一切，臉色陰晴不定。
張元徽死了。
周軍那支精銳，正像瘋了一樣追殺北漢潰兵。
他再看看天色……
南風起了。
那陣風正從周軍背後吹來，把他們的旗幟吹得獵獵作響，把喊殺聲遠遠送出去，把箭矢送得更遠。
楊袞打了個寒噤。
「撤。」
「將軍？」身邊的副將愣住了，「咱們還沒打……」
「沒打就對了。」楊袞一勒馬韁，「打了就走不了了。撤！」
契丹騎兵呼嘯而去，把北漢人扔在戰場上自生自滅。
劉旻等來的不是援兵，而是契丹人遠去的背影。
他癱坐在馬背上，看著那些正在潰敗的北漢士卒，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
「陛下，快走！」親兵拖著劉旻就往後跑。
劉旻被架上馬，狼狽逃竄。
身後，周軍的追殺還在繼續。
從巴公原一路追到高平城下，從高平追到太原邊上。
北漢三萬大軍，活著回去的不到一萬。
此戰，後周大獲全勝。
當晚，蘇寧在營帳里召集眾將。
沒有慶功，沒有犒賞，只問了一句話，「樊愛能、何徽抓住了嗎？」
「抓到了。」曹彬道，「那兩個逃將，躲在山裡，被搜出來了。」
「帶上來。」
樊愛能、何徽被五花大綁押進帳中。
兩人渾身是泥，狼狽不堪，見了蘇寧就跪下磕頭。
「殿下饒命！殿下饒命！末將一時糊塗……」
蘇寧沒有看他們，反而是看向帳中眾將質問，「臨陣脫逃，該當何罪？」
帳中寂靜了片刻。
石守信第一個開口，「按軍法，當斬。」
「那就斬。」
樊愛能、何徽被拖出帳外。
刀光亮起，兩顆人頭落地。
消息傳遍全軍，所有士卒都聽說了……
臨陣脫逃，就是死。
秦王不認什麼將軍不將軍，只認軍法。
……
第二日，蘇寧升帳議事，他當眾宣布：
「曹彬，擢升為第四師指揮使。」
曹彬跪地謝恩。
「李處耘，擢升為第五師副指揮使。」
李處耘叩首。
「石守信，擢升為第三師副指揮使。」
石守信愣了一下，隨即重重叩首，「末將定當肝腦塗地，以報殿下！」
他知道，這是秦王給他機會。
將功贖罪的機會。
也是活命的機會。
高平之戰的消息傳到汴梁時，郭榮正在御書房裡來回踱步。
他已經三天沒睡好覺了。
前線每送來一道戰報，他都要反覆看好幾遍。
直到最後一道戰報送到……
「高平大捷，北漢潰敗，契丹撤軍，斬首萬餘。」
郭榮捧著那道戰報，手都在抖。
「皇太弟……」郭榮滿臉震驚的喃喃道，「朕的皇太弟……」
忽然想起那日在御書房裡，蘇寧說要去打仗時那副平靜的模樣。
「臣弟去打。」
「勝了，是陛下英明，用將得人。」
「敗了，臣弟自己擔著。」
蘇寧擔住了，真的擔住了。
……
高平之戰後一個月，蘇寧發布整編令。
大周所有軍隊，即刻統一改編為國防軍。
主力野戰軍，設十個甲級師，每師一萬人，負責對外征戰；
另設十個乙級師，每師一萬人，負責配合甲級師尋找和鎮守。
設十個丙級師，每師一萬人，為地方守備部隊，每州設守備區，兵力一營至一團不等，負責地方治安。
所有百戶以上軍官，必須有監軍副署才能調動兵馬，分別為百戶監軍、千戶監軍、指揮監軍。
所有監軍，由國防軍總政治部統一選派、考核、升黜。
此令一出，天下震動。
那些還在觀望的藩鎮節度使們，終於明白了一件事……
大周，已經不再是那個誰都能擁兵自重的大周了。
從今往後，大周只有一個主人。
是皇帝。
是國防軍。
是那個在高平之戰中身先士卒、親自衝鋒的皇太弟秦王殿下。
消息傳到契丹，耶律璟沉默了很久，「那個秦王……看來我們都小覷他了。」
「陛下，臣罪該萬死！」楊袞跪在殿中，頭也不敢抬。
耶律璟看著他，目光複雜，「你做得對。那種時候，不跑就是死。」
只見他站起身，走到窗前。
窗外，北地灰濛濛的天，就像他此刻的心情。
「告訴各部，這幾年，老實點。」
「大周秦王此等人傑必定不甘屈居人下，等那秦王……等他自己和郭榮斗得死去活來。」
可他能等到嗎？沒有人知道。
……
高平城外，國防軍大營。
蘇寧獨自站在營帳外，望著北方灰濛濛的天。
身後傳來腳步聲。
曹彬走到他身邊，低聲道，「殿下，整編的事，已經開始了。」
「各軍反應如何？」
「有服氣的，也有不服氣的。不服氣的，監軍正在逐個談話。」
蘇寧點點頭。
「談不通的，不用勉強。」
曹彬愣了一下。
「殿下的意思是……」
「讓他們走。」蘇寧道，「願意留下來的，好好干。不願意留下來的，發路費，遣散。」
「大周的軍隊，不要不聽話的兵。」
曹彬沉默片刻，抱拳道，「是。」
他轉身離開。
蘇寧依舊站在那裡，望著北方。
高平這一仗，他贏了。
可他知道，這只是開始。
契丹還在北邊虎視眈眈。
北漢雖然敗了，但劉旻還活著，太原城還在。
南唐、西蜀、那些還在觀望的藩鎮，都在看著這一仗的結果。
自己得繼續往前走，一直走到這天下，再也沒有人能威脅大周為止。
遠處，營帳里傳來士卒們的談笑聲。
那是打了勝仗之後的歡快。
蘇寧聽了一會兒，轉身走回帳中。
案上還堆著厚厚一迭整編方案。
再次坐下，拿起筆。
夜色漸深，帳中燭火如豆。
蘇寧伏在案前，一頁頁批閱那些方案，直到很晚很晚。
……(本章完)
他放下酒杯，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「半個月？那個國防軍，果真半個月就平了南平？」
稟報的細作跪在地上，頭也不敢抬，「回陛下，是。從出兵到高保融出降，前後不過十五日。」
耶律璟沉默了很久。
他站起身，走到窗前，望著北地灰濛濛的天。
「郭雀兒死了，他那兩個兒子……」耶律璟滿臉感慨的喃喃道，「倒是一個比一個能折騰。」
殿中侍立的契丹貴族們面面相覷，沒人敢接話。
「傳令。」耶律璟忽然轉身，「讓北漢那邊準備一下。」
「陛下要出兵？」
「不是朕要出兵。」耶律璟冷笑，「是郭榮那小子想坐穩江山，朕偏不讓他坐穩。」
「告訴劉旻，讓他集結兵馬，朕派騎兵助他。趁周軍還沒從南平抽身，打他個措手不及！」
「是！陛下。」
……
顯德元年十一月，北漢主劉旻親率三萬大軍，聯合契丹鐵騎一萬，號稱十萬，氣勢洶洶南下。
大軍一路暢通無阻，直抵潞州城下。
消息傳到汴梁，朝堂大亂。
「陛下！契丹騎兵來去如風，不可輕敵啊！」
「北漢雖弱，但有契丹相助，這一仗不好打！」
「臣請陛下堅守不出，待契丹糧盡退兵，再圖後計！」
崇元殿上，文武百官吵成一團。
郭榮坐在御座上，臉色鐵青。
他看向班列前方的馮道。
「馮相，你以為如何？」
馮道出列，不緊不慢地開口：
「陛下，老臣以為，不可親征。」
郭榮眉頭一皺。
「為何？」
「陛下初登大寶，根基未穩。朝中人心，尚未歸附。陛下若親征，勝了還好說，若稍有閃失……」馮道頓了頓，「老臣斗膽，陛下可曾想過，汴梁城中，有多少人盼著陛下回不來？」
這話說得太直，殿中瞬間安靜下來。
郭榮的臉色更難看了。
他當然知道馮道說的是什麼意思。
那些被他改編的舊將，那些被迫交出兵權的節度使，那些還在觀望的藩鎮……
誰不想看著他栽個大跟頭？
可正因為如此，他才必須親征。
而且看到蘇寧的國防軍迅速平定南平小國，郭榮的心裡多少有些心癢難耐。
「馮相，」郭榮沉聲道，「朕若不親征，躲在城裡，那些盼著朕栽跟頭的人，只會更高興。」
「朕要讓他們看看，大周的皇帝，不是縮在殼裡的烏龜。」
馮道嘆了口氣，沒有再勸。
他知道，這個年輕的皇帝，心意已決。
當晚，郭榮便是把蘇寧召入宮中。
「皇太弟，朕要親征。」
蘇寧站在下首，面色平靜。
「臣弟知道。」
「朕想讓你……」郭榮頓了頓，「把你大哥那些舊部放出來。」
蘇寧的眉頭微微一動。
「石守信、王審琦和趙匡胤他們，都是打過仗的老將。朕帶他們出征，勝算更大。」
「陛下說的是。」蘇寧道，「石守信、王審琦等人可以放。不但可以放，臣弟還可以給他們新的軍職，只要能忠心為國，臣弟自當會繼續重用他們。」
郭榮眼睛一亮。
「當真？」
「當真。」
「那……趙匡胤呢？」
蘇寧沉默了。
御書房裡安靜下來。
良久，蘇寧開口，「趙匡胤兄弟三人，不能放。甚至整個趙家都必須滅族。」
郭榮愣住了。
「為什麼？」
「因為臣弟身邊的道士從趙家兄弟身上看到了龍氣，為了大周社稷的長治久安，他們必須死。」
這話說得太直接，郭榮的臉色變了。
「皇太弟，此言過於荒唐！道士之言有何可信？」他的聲音提高了幾分，「趙匡胤跟著朕十幾年，從鄴都打到汴梁，哪一仗不是沖在最前面？他忠心耿耿，怎麼會……」
「陛下，」蘇寧打斷他，「當年劉知遠對石敬瑭，也是忠心耿耿的。」
郭榮的話卡在喉嚨里。
「父皇對劉知遠，也是忠心耿耿的。」
蘇寧的聲音不高，卻像冰錐一樣扎進郭榮心裡。
「忠心耿耿，和日後會不會反，是兩回事。」
御書房裡安靜得能聽見更漏的聲音。
郭榮盯著蘇寧，目光複雜。
「你……你有什麼證據？」
「沒有證據。」蘇寧坦然道，「但臣弟有眼睛。」
「趙匡胤這人在軍中威望太高，一向潔身自好，收買人心。殿前司那些舊部，提起他，沒有不服的。陛下用他打仗，他能打贏。打完仗回來，那些人會更服他。」
「服到一定程度，陛下就管不住了。」
郭榮沉默著。
他知道蘇寧說的是實情。
趙匡胤這個人，天生就有一種讓人願意跟著他的本事。
那些粗豪軍漢，到了他面前，都願意聽他號令。
這種本事，在戰場上是大將之材。
在朝堂上，就是隱患。
「陛下，」蘇寧忽然問，「臣弟問一句話，陛下莫怪。」
「說。」
「若是將來趙匡胤或者他人兵權在手，威望日隆，麾下那些人為了各自的高官厚祿和從龍之功，勸他們更進一步，他們會不會推辭？」
郭榮張了張嘴，卻發不出聲音。
「他們會推辭的。」蘇寧道，「而且會推辭三次。」
「然後被『逼不得已』地接受！再悲天憫人的說上一句『你們害苦了朕』。」
「就像父皇和陛下登基時那樣。」
這話說得太重了。
郭榮的臉色變得慘白。
他想起自己登基時那「三辭三讓」的儀式，想起那些跪在殿外勸進的文武百官。
那是規矩！只是這規矩，誰都能用。
「皇太弟……」郭榮的聲音變得有些沙啞，「你……你怎麼會想到這些？」
蘇寧沒有回答。
他只是靜靜地看著郭榮。
那目光平靜得近乎冷漠。
郭榮忽然覺得，自己好像從來都不了解這個三弟。
這個從井裡爬出來、抱著他哭得喘不上氣的少年，什麼時候變成了這副模樣……
不聲不響，不言不語，卻把每一步都算得清清楚楚。
連十幾年後的事，都算到了。
「陛下，」蘇寧終於開口，「臣弟不是多疑，是怕。」
「怕什麼？」
「怕父皇打下的江山，將來被人奪了，郭家和柴家可是付出了滿門的代價才換來的江山。」
郭榮沉默了。
突然想起父皇臨終前拉著他的手說的那些話。
「你三弟，比你狠。」
當時他不明白。
現在他明白了。
「萬一冤枉了趙匡胤又怎麼辦？」
「歷朝歷代怎麼會沒有幾個冤死鬼？但和大周的江山社稷相比不值一提。」
「好……」郭榮突然閉上眼睛，聲音滿是疲憊，「趙匡胤的事，朕不管了。」
蘇寧點點頭。
「石守信、王審琦，臣弟明日就放。新的軍職，也一併擬好。」
「陛下出征的事，臣弟還想再勸一句……」
「天子坐朝堂，將軍上戰場。這是規矩。」
「規矩不能破。」
郭榮睜開眼，看著蘇寧。
「那契丹和北漢怎麼辦？」
「臣弟去打。」
郭榮愣住了。
「你？」
「臣弟是天下兵馬大元帥。」蘇寧道，「禦敵北疆，本就應該。」
「陛下在汴梁坐鎮，臣弟率國防軍主力北上。契丹人來了，臣弟擋回去。北漢人來了，臣弟打回去。」
「勝了，是陛下英明，用將得人。」
「敗了……」蘇寧頓了頓，「臣弟自己擔著。」
郭榮盯著他，目光複雜。
這個三弟，從不爭功，從不推委。
該他做的事，他做。
不該他做的事，他不管。
就像一堵牆，穩穩地站在那裡，成為大周的鎮國柱石。
「好。」郭榮終於開口，「朕准了。」
三日後，石守信、王審琦等人被釋放出府，授予新的軍職。
同日，國防軍第二師鎮守南平，第六師繼續鎮守開封，第一師、第三師、第四師、第五師開始北上調動。
蘇寧親自率軍出征。
臨行前，他把趙普叫到值房。
「明理堂那邊，讓人盯住趙匡胤的府邸。有任何異常，立刻報我。」
「是。」
「誠信商號在契丹那邊的生意，暫時收縮。告訴周安，這段時間只收情報，不冒險。」
「是。」
「儘快想個藉口徹底解決了，省得留下來礙眼。」
「諾。」
「汴梁這邊，你盯著。有事隨時報。」
趙普點點頭，忽然問，「殿下，您真的相信，趙匡胤日後會反？」
蘇寧沉默片刻。
「不知道。」
「那為什麼一定要殺他？」
蘇寧望著窗外灰濛濛的天。
「因為賭不起。」
他轉身，拿起案上的佩劍。
「父皇打下的江山，不能賭。」
趙普沒有再問。
他看著秦王大步走出值房，翻身上馬，帶著親兵向軍營馳去。
遠處，國防軍的旗幟在風中獵獵作響。
這一仗，秦王要親自去打。
而汴梁城裡，那盤更大的棋，才剛剛開始。
……
顯德元年十一月末，秦王蘇寧親率國防軍精銳三萬，日夜兼程北上。
大軍過黃河，穿太行，直抵澤州。
對面，北漢主劉旻親率三萬大軍，聯合契丹楊袞所部一萬鐵騎，號稱十萬，已經在高平巴公原擺開陣勢。
決戰，一觸即發。
巴公原，地勢開闊，一望無際。
十一月的北方平原，寒風如刀，颳得人臉生疼。
兩軍列陣相對，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴。
蘇寧勒馬立於陣前，身後是國防軍第一師、第三師、第四師和第五師的旗幟。
他望著對面黑壓壓的敵軍，面色平靜。
「殿下，」身邊的曹彬低聲道，「北漢軍列的是『品』字陣，劉旻坐鎮中軍，張元徽為左軍前鋒，楊袞的契丹騎兵在右翼觀望。」
蘇寧點點頭。
「殿下，接下來咱們該怎麼打？」石守信問。
他被釋放後授了新職，此番隨軍出征，正是將功贖罪的機會。
而且這段時間，蘇寧一直派遣明理堂人員做他的工作。
蘇寧如今之所以答應郭榮再次啟用他們，最主要的原因還是已經投靠了蘇寧。
要不然石守信他們的下場絕對和趙匡胤兄弟三人一樣，被軟禁致死都是最恩賜的死法。
蘇寧沒有立刻回答，而是望著對面的敵軍陣型，沉默片刻，忽然道：
「『丁』字陣。」
「左軍突前，右軍稍後，中軍殿後。兩翼張開，誘敵深入。」
曹彬眼睛一亮。
「殿下的意思是……」
「契丹人不會先動。」蘇寧道，「楊袞那老狐狸，從來都是等著撿便宜。先打北漢，打疼了，契丹人就跑了。」
「傳令各師，按此布陣。」
戰鼓擂響，後周大軍緩緩移動，擺出「丁」字陣型。
北漢陣中，劉旻看著對面的動靜，冷笑一聲。
「郭榮小兒，派個毛頭小子來送死。」
只見他揮手下令，「張元徽，給朕沖！破了周軍右翼，直取中軍！」
戰鼓聲陡然急促。
張元徽率北漢左軍精銳，呼嘯著沖向周軍右翼。
馬蹄聲如雷，喊殺聲震天。
然後，發生了誰都沒想到的一幕。
周軍右翼陣前，主將樊愛能臉色煞白，看著鋪天蓋地衝來的北漢騎兵，手都在抖。
「撤……撤！」
他一勒馬韁，轉身就跑。
副將何徽愣了一下，也打馬跟上。
主將一跑，右翼大軍瞬間潰散。
士卒們丟盔棄甲，爭相逃命，哭喊聲、咒罵聲混成一片。
張元徽的騎兵如入無人之境，直插周軍右翼縱深。
中軍大纛下，蘇寧的臉色沉了下來。
「殿下！」曹彬急聲道，「右翼潰了！再不派兵救援，咱們就被包圍了！」
蘇寧沒有動。
他只是看著那些潰逃的士卒，看著那些追殺的北漢騎兵，目光冷得像冰。
「樊愛能，何徽。」他念著這兩個名字，聲音不高，卻讓人心底發寒。
「戰後，他們得死。」
說罷，他一勒馬韁，抽出腰間佩劍。
「國防軍，跟我上！」
他沒有等任何人，策馬沖了出去。
曹彬、李處耘、潘美、石守信、王審琦……所有人都愣住了。
秦王親自衝鋒？
那是主帥，那是皇太弟，那是天下兵馬大元帥！
「殿下！」
曹彬第一個反應過來，拔刀跟上。
接著是李處耘、潘美，是石守信、王審琦，是那些站在陣前的監軍們。
「殺——」
喊殺聲驟然爆發。
國防軍的士卒們看著那道沖在最前方的身影，看著那面在風中獵獵作響的秦王大纛，熱血上涌。
主帥都不怕死，他們怕什麼？
「殺——」
四萬國防軍精銳，如潮水般湧向北漢騎兵。
箭矢如雨，從耳畔呼嘯而過。
蘇寧身邊的親衛不斷有人落馬，但他沒有停，沒有慢，只是死死盯著前方那面「張」字大旗。
曹彬沖在他左側，石守信沖在他右側。
三騎並進，直插敵陣核心。
張元徽正殺得興起，忽然聽到側翼傳來震天的喊殺聲。
他回頭一看，瞳孔猛然收縮。
一支周軍騎兵，正以不可阻擋之勢，向他衝來。
「攔住他們！」張元徽嘶聲吼道。
可來不及了。
蘇寧已經殺到面前。
劍光一閃，一個北漢騎兵慘叫落馬。
蘇寧沒有停留，繼續前沖。
他的眼睛始終盯著張元徽，盯著那面大旗。
「殺了他！」
張元徽的親兵蜂擁而上。
石守信迎頭撞上，一刀砍翻一個。
曹彬從側翼殺入，長槍挑飛兩個。
混戰中，不知是誰的箭射中了張元徽的戰馬。
那匹駿馬長嘶一聲，前蹄騰空，轟然倒地。
張元徽被甩下馬背，還沒等爬起來，就被蜂擁而上的周軍士卒亂刀砍死。
「張元徽死了！」
「張元徽被殺了！」
喊聲傳遍戰場。
北漢軍的攻勢驟然一頓。
劉旻坐在中軍大帳里，聽到這個消息，臉色慘白。
「元徽……死了？」
他猛地站起身，衝到帳外。
遠處，周軍的旗幟正在向前推進。
那面繡著「秦」字的大纛，在戰場上格外醒目。
「快，快請楊袞出兵！」劉旻抓住傳令兵的衣領，吼道，「讓他率領契丹騎兵沖！衝垮可惡的周軍！」
傳令兵飛馬奔向契丹陣中。
楊袞勒馬站在高坡上，看著遠處戰場上發生的一切，臉色陰晴不定。
張元徽死了。
周軍那支精銳，正像瘋了一樣追殺北漢潰兵。
他再看看天色……
南風起了。
那陣風正從周軍背後吹來，把他們的旗幟吹得獵獵作響，把喊殺聲遠遠送出去，把箭矢送得更遠。
楊袞打了個寒噤。
「撤。」
「將軍？」身邊的副將愣住了，「咱們還沒打……」
「沒打就對了。」楊袞一勒馬韁，「打了就走不了了。撤！」
契丹騎兵呼嘯而去，把北漢人扔在戰場上自生自滅。
劉旻等來的不是援兵，而是契丹人遠去的背影。
他癱坐在馬背上，看著那些正在潰敗的北漢士卒，嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
「陛下，快走！」親兵拖著劉旻就往後跑。
劉旻被架上馬，狼狽逃竄。
身後，周軍的追殺還在繼續。
從巴公原一路追到高平城下，從高平追到太原邊上。
北漢三萬大軍，活著回去的不到一萬。
此戰，後周大獲全勝。
當晚，蘇寧在營帳里召集眾將。
沒有慶功，沒有犒賞，只問了一句話，「樊愛能、何徽抓住了嗎？」
「抓到了。」曹彬道，「那兩個逃將，躲在山裡，被搜出來了。」
「帶上來。」
樊愛能、何徽被五花大綁押進帳中。
兩人渾身是泥，狼狽不堪，見了蘇寧就跪下磕頭。
「殿下饒命！殿下饒命！末將一時糊塗……」
蘇寧沒有看他們，反而是看向帳中眾將質問，「臨陣脫逃，該當何罪？」
帳中寂靜了片刻。
石守信第一個開口，「按軍法，當斬。」
「那就斬。」
樊愛能、何徽被拖出帳外。
刀光亮起，兩顆人頭落地。
消息傳遍全軍，所有士卒都聽說了……
臨陣脫逃，就是死。
秦王不認什麼將軍不將軍，只認軍法。
……
第二日，蘇寧升帳議事，他當眾宣布：
「曹彬，擢升為第四師指揮使。」
曹彬跪地謝恩。
「李處耘，擢升為第五師副指揮使。」
李處耘叩首。
「石守信，擢升為第三師副指揮使。」
石守信愣了一下，隨即重重叩首，「末將定當肝腦塗地，以報殿下！」
他知道，這是秦王給他機會。
將功贖罪的機會。
也是活命的機會。
高平之戰的消息傳到汴梁時，郭榮正在御書房裡來回踱步。
他已經三天沒睡好覺了。
前線每送來一道戰報，他都要反覆看好幾遍。
直到最後一道戰報送到……
「高平大捷，北漢潰敗，契丹撤軍，斬首萬餘。」
郭榮捧著那道戰報，手都在抖。
「皇太弟……」郭榮滿臉震驚的喃喃道，「朕的皇太弟……」
忽然想起那日在御書房裡，蘇寧說要去打仗時那副平靜的模樣。
「臣弟去打。」
「勝了，是陛下英明，用將得人。」
「敗了，臣弟自己擔著。」
蘇寧擔住了，真的擔住了。
……
高平之戰後一個月，蘇寧發布整編令。
大周所有軍隊，即刻統一改編為國防軍。
主力野戰軍，設十個甲級師，每師一萬人，負責對外征戰；
另設十個乙級師，每師一萬人，負責配合甲級師尋找和鎮守。
設十個丙級師，每師一萬人，為地方守備部隊，每州設守備區，兵力一營至一團不等，負責地方治安。
所有百戶以上軍官，必須有監軍副署才能調動兵馬，分別為百戶監軍、千戶監軍、指揮監軍。
所有監軍，由國防軍總政治部統一選派、考核、升黜。
此令一出，天下震動。
那些還在觀望的藩鎮節度使們，終於明白了一件事……
大周，已經不再是那個誰都能擁兵自重的大周了。
從今往後，大周只有一個主人。
是皇帝。
是國防軍。
是那個在高平之戰中身先士卒、親自衝鋒的皇太弟秦王殿下。
消息傳到契丹，耶律璟沉默了很久，「那個秦王……看來我們都小覷他了。」
「陛下，臣罪該萬死！」楊袞跪在殿中，頭也不敢抬。
耶律璟看著他，目光複雜，「你做得對。那種時候，不跑就是死。」
只見他站起身，走到窗前。
窗外，北地灰濛濛的天，就像他此刻的心情。
「告訴各部，這幾年，老實點。」
「大周秦王此等人傑必定不甘屈居人下，等那秦王……等他自己和郭榮斗得死去活來。」
可他能等到嗎？沒有人知道。
……
高平城外，國防軍大營。
蘇寧獨自站在營帳外，望著北方灰濛濛的天。
身後傳來腳步聲。
曹彬走到他身邊，低聲道，「殿下，整編的事，已經開始了。」
「各軍反應如何？」
「有服氣的，也有不服氣的。不服氣的，監軍正在逐個談話。」
蘇寧點點頭。
「談不通的，不用勉強。」
曹彬愣了一下。
「殿下的意思是……」
「讓他們走。」蘇寧道，「願意留下來的，好好干。不願意留下來的，發路費，遣散。」
「大周的軍隊，不要不聽話的兵。」
曹彬沉默片刻，抱拳道，「是。」
他轉身離開。
蘇寧依舊站在那裡，望著北方。
高平這一仗，他贏了。
可他知道，這只是開始。
契丹還在北邊虎視眈眈。
北漢雖然敗了，但劉旻還活著，太原城還在。
南唐、西蜀、那些還在觀望的藩鎮，都在看著這一仗的結果。
自己得繼續往前走，一直走到這天下，再也沒有人能威脅大周為止。
遠處，營帳里傳來士卒們的談笑聲。
那是打了勝仗之後的歡快。
蘇寧聽了一會兒，轉身走回帳中。
案上還堆著厚厚一迭整編方案。
再次坐下，拿起筆。
夜色漸深，帳中燭火如豆。
蘇寧伏在案前，一頁頁批閱那些方案，直到很晚很晚。
……(本章完)