第758章 急如星火
杜曾事先對王彌秘密傳信說，蔡洲上的漢軍不過數百人馬，這其實不對。在漢軍抽調兵力會戰之後，蔡洲上的具體人員仍然有上千人。其中有火營人員三百人、朝廷的行台屬吏兩百餘人、臨時招來的揚州民夫三百餘人，以及傷病員千餘人，光這些人數就已經接近兩千，但除此之外，專屬於劉羨的禁軍近衛，僅有四百餘人。
而在漢齊兩軍主力在石頭山上竭力廝殺的時候，除去傷病員以外，蔡洲上的其餘人員們也仍然在忙碌著。畢竟無論大戰的勝敗如何，人總是要衣食住行。火營整理食材，民夫整飭營房，船匠修補船隻，還有幾十名無家可歸的老嫗，在營中幫忙盥洗衣物，桃木搗衣的聲音富有韻律，會讓人聯想起一蹦一跳的白兔。
當然，營內也總有一些無所事事的閒雜人員，比如各位將校的僕役，又比如剛剛認祖歸宗的二皇子劉維。
劉羨在見到劉維之後，就考慮過是否要將他直接送回到義安。但一想到劉維在義安無親無故，和自己又相認未久，為了父子兩人能夠聯絡一些感情，斟酌之後，還是決定將他留在身邊，就好比幾年前的劉朗一樣。既能言傳身教，順便也好讓他有一段時間來熟悉環境。
但劉羨沒料到的是，相見還沒過幾日，自己就得了傷寒，雖然不算重症，但也不好傳染給孩子。無奈之下，只好把劉維託付給尚書右僕射桓彝，讓他代為照看。桓彝當然也不會過多地對這位皇子進行約束，而劉維又較為早慧懂事，給他些許書卷，劉維就能在案邊坐上一天，只是偶爾問一些問題，這就更讓桓彝安心了。因此，除去一日三餐以外，劉維都可以在軍營中自由活動。
而脫離剛剛遇見父親的興奮與滿足後，劉維在漢軍之中的第一反應，自然是好奇。再怎麼說，他也是才九歲的孩子，在一個全然陌生的環境裡，卻擁有最大的倚仗，可以無所顧忌地走來走去，這是劉維第一次擁有這種感覺。而他此前一直過著相當於半軟禁的生活，此時得了自由，當然不會放過。於是每日晚膳後，他都會騎著一匹半人高的馬駒，滴溜溜地在蔡洲邊上打轉。
這匹明黃色的小馬還是劉朗送給他的。自從得知自己多了個兄弟後，劉朗倒沒什麼糾結，他對長兄的身份極為自豪，聽說劉維母親已經病逝，便生出憐愛之感。於是送給了劉維一匹小馬，在開戰前的幾日，他還拉著馬韁，親自教劉維如何騎乘。劉維的悟性奇高，竟然短短几日就掌握了訣竅，而這也是他人生中收到的第一份禮物，故而極為喜愛。
而這日晚上，石頭山上星火熠熠，鼓聲不斷，劉維左右無事，便騎著馬拿了一支火把在沙洲上遠眺。雖然夜裡並不能真切地看到什麼，但劉維知道，這一日是兩軍決勝的日子，兄長又在戰場上奮勇殺敵，難免讓他浮想聯翩，熱血沸騰。
過了一陣子，桓彝見劉維還沒有回去，便騎著馬打著火把來尋找，正好撞見劉維立在沙洲上愣愣出神，便笑著招呼道：「殿下，夜裡天寒，還是早些回去歇息吧。」
劉維嗯了一聲，但並沒有動，而是指著遠處的建鄴問桓彝道：「尚書大人，都這個時候了，你說我軍今日能勝麼？」
桓彝隨口道：「殿下，雖然勝負尚未決出，但只要是陛下出馬的戰事，至今未嘗一敗，想必今日也是如此。」
「是麼？」劉維似懂非懂，雖然見過父親滿身的傷疤，但劉羨如今消瘦病弱的形象，其實很難讓他想像往日父親馳騁疆場的模樣。但他很自然地從桓彝的言語中感受到了信心，不只是桓彝，他自從進入漢軍以來，遇見的所有人，似乎都對父親懷有一股莫名的信念，這讓他很是嚮往與費解。故而他問道：「父皇是靠什麼領兵的呢？」
桓彝聞言一愣，心想這個問題可不能隨便回答，便斟酌著回答道：「陛下能百戰百勝，當然是靠著善聞。」
「善聞？」劉維還以為會是如嵇紹一樣諸如意志的回答，沒想到卻是另一個答案。
桓彝頷首道：「是啊，殿下，王者就是要善於聆聽旁人的心聲，先知人，後得人，方才能御人。尋常諸侯，不知人心，御人如御物，那自然是上下離心，暗生乖戾，上了戰場，最後就一塌糊塗。」
劉維又問：「那如此說來，王者豈非是無所不知的咯？」
「倒也並非如此。」桓彝耐著性子道：「殿下，天道無常，非人力所能盡知，且人有優劣，王者也難以盡御，惟有持中守正，光示大道，就已經很了不起了。」
說到這，桓彝也略有失笑，他心想，自己也未免太較真了，這位皇子不過九歲，哪裡聽得懂呢？豈料劉維點點頭，總結道：「那如此說來，能夠明白大多數人在想什麼，那就是王者了。」
劉維的聰慧令桓彝吃了一驚，他捋著鬍鬚連連點頭道：「殿下說得甚是。」隨即又暗自感慨道：好聰明的小子！若我家生了兒子，能有他一半聰明，也就沒有遺憾了。
自從桓彝進入劉羨幕府後，多年來他一直忙於公務，一直沒有成婚。直到義安之戰後，他為周玘所傷，在鬼門關走了一遭，這才有了危機感，於去年成家立業。因他祖上乃是被司馬懿點名誅殺的曹爽智謀桓范，自此淪為不入流的刑家，桓彝便志在用婚姻來洗刷門第，專門自儒門正宗迎娶了一位孔氏女子。
就在出發之前，孔氏已經懷孕，算算時間，孩子大概明年年初便能出生。桓彝希望這是一個能光大門楣的好小子，因此連大名都尚未取好，就已經想到了字，要叫他元子，寓意桓家自此光大。至於名，桓彝想以一個朝廷公卿的姓為名，以此沾一沾貴氣與好運，但還未確定。
不過這都是後話，在當下，還是要等待這次戰事結束，桓彝也希望這次能夠早些回去，至少能趕上長子出世。
兩人的談話就這麼結束了，正當他們準備動身返營的時候，劉維騎上小馬，突然皺眉駐足片刻，問桓彝道：「您有聽到什麼聲音麼？」
桓彝有些莫名其妙，但他側耳傾聽片刻，確實發現有些許不對。此時與白日不同，風已經很小了，除去遠處略顯朦朧的廝殺聲外，天地間還有一股奇異的聲音，那聲音熟悉又陌生，似乎是打水漂時石子破開水面的聲音，但似乎又太頻繁了，他眯著眼睛往聲源處望去，夜色黑魆魆的一片，好像有什麼不得了的秘密，又似乎什麼都沒有。
與整日忙於案牘的桓彝相比，劉維的雙眼自然要亮一些，他盯著遠處看了片刻，終於說道：「好像是有人划船過來哩，可他們為什麼不打火把？」
話音一落，桓彝臉色立刻大變。什麼船隻會不打火把？答案不言而喻。事實上，就在劉維發現不對的時候，齊人的第一艘冒突艦，距離沙洲已經只有二十餘丈了，他們雖是逆流而上，但此時恰逢漲潮，使得曹嶷的船速奇快無比，兩人還未有所反應，齊人便已經盯上了他們。
一名齊人壯士立在冒突艦船頭，左手去拿腰間的弓袋，右手抄起兩支箭矢，望著火光下的兩人便拽弓射之，空中一聲唿哨，有一支箭矢落空，而另一支箭矢則不偏不倚，正中桓彝左臂。
桓彝此時沒有任何防禦，這一箭正好透臂而過，令他血流如注。其劇痛難忍，真是無法言喻，但桓彝還是忍住了，他知道情況緊急，不敢有任何耽擱，當即把手中的火把扔下，催促劉維道：「有賊來了，快跟我走！」
劉維還沒有回過神，但本能地隨之振韁跟上。只是他騎的畢竟是小馬，跑不快，騎術也不熟練，很快就落後了。桓彝見狀，連忙減緩速度，把劉維抱到自己的坐騎上，這才又繼續趕路。而此時背後的齊人傳來喧譁聲，但並沒有再追上。
桓彝在策馬的時候捂著傷處思忖：齊人來襲，雖不知道有多少人，但絕不可小覷，而他們的目標也不言自明，必然是天子！現在第一艘船即將上岸，但他們還需要等待後續兵力，並且整隊列陣，應該還有兩三刻鐘的時間，在這個危機關頭，他強咬著牙往主帳處奔去，並且一路策馬一路讓劉維高呼：「賊來了！賊來了！」
呼聲瞬間打破了蔡洲之上的平靜，民夫與僕役聞言，頗有些不知所措，因為他們還不了解其中的真意。但士卒們卻已經警覺了起來，他們循著呼聲連忙持兵集結，心中也還有些茫然。畢竟他們既不知道敵人從何而來，也不知道敵人的數量，更懷疑起了前線的戰況，這讓他們的士氣略有低沉。
營帳中的屬吏們也得到了消息，他們距離天子的營帳極近，桓彝幾乎剛一下馬，便見一群人如麻雀般紛紛擾擾涌了上來，詢問到底發生了什麼。但桓彝看也不看，直接亮出自己受傷的左臂，然後往天子的營帳內闖去。
此時劉羨已經被驚醒，他在李秀的服侍下勉強換好衣物，粗略地將頭髮扎了，便坐直了面見桓彝。事情緊急，劉羨也不過多廢話，他現在已經完全明白了王彌的設計，直接問道：「來了多少人？你看清了麼？」
桓彝說道：「賊趁夜而來，並未點火，未曾看清。」
劉羨點點頭，自言道：「鬼祟而來，船必不多，有兩三千人頂天了。」
桓彝則問：「陛下，是否要立刻向王江州處示警，要求他們率軍回援？」
劉羨很快否定道：「不需要了，賊子必在蔡洲上縱火，以亂我軍主力軍心。」
「那您就先乘船避險，去北岸等待消息。」
「也不可。」劉羨再次否定道：「我若一走，賊子大可虛張聲勢，謠傳我已身死，然後去夾擊我軍水師的側翼。」
他在這裡頓了頓，捂著胸口強調道：「我哪兒也不去，就要守在蔡洲上，穩住陣腳，才不至於讓我軍失利！」
這不是商議，而是已經做出的決定。說罷，劉羨立刻在李秀的攙扶下起身，儘可能快地走到營帳外，映入眼帘的是一張張熟悉又緊張的面孔，這些面孔望著自己，希望自己一如既往地帶給他們勝利。
劉羨極快地打量過去，此時尚在身邊，能作戰的將校，實際上就只有孟和、周勰、吳虎、來平、上官攸等寥寥幾人而已。其中只有孟和算得上是宿將，周勰是周玘的長子，劉羨不知道深淺，其餘人則是蜀漢舊部的後代，劉羨帶著他們，原本是想好好培養，並沒有讓他們上戰場的打算。
但事已至此，也沒有時間再猶豫了。劉羨用虛弱但堅定的語氣下令道：「拿上甲仗兵器，我們去西邊背水列陣。」
這是一個略微冒險的決定，畢竟有現成的營壘可以堅守，若棄營而守，肯定堅守的難度更大。但劉羨明白，一旦齊人在營中縱火，火勢蔓延開來，齊人不費一兵一卒就能取得勝利，他不能冒這個風險。
而值得欣慰的是，齊人的突襲雖然意外，但因為劉羨軍紀極嚴，這些近衛們時刻都在備戰狀態，一直騎著馬全副武裝到處巡邏，並不需要花太多時間整理輜重，也就是幾句話的功夫，一眾人等即刻離營北走，快馬來到了蔡洲西面的河灘上。
此時皓月已經升上夜空，細浪的波光將沙洲上的砂礫照得分明，而大江在眾人身後一分為二，發出嘩啦啦的聲響，安靜又嚴肅。沒有人敢發出其餘的聲音，而劉羨坐在一張馬紮上，裹了身禦寒的袍子，眯著眼睛望向來時的營壘，幾乎是前後腳的光景，一行人才離開營壘，營門處就已經點起了火光，與之伴隨而生的，是雜役們惶恐不安的驚呼聲。
但劉羨早已習慣這種氛圍，當年在蟒口血戰，情況要比現在危急千萬分，只不過當時身邊並肩作戰的袍澤，如今多半不在身邊。故而他先對孟和道：「阿和，還記得八年前，我在蟒口說過什麼話嗎？」
孟和自是不會忘記，他拔出劍，對劉羨一字一句地道：「舉身赴國難，視死忽如歸！」
劉羨輕聲一笑，一轉頭，發現劉維抓著自己的衣袂，稚嫩的面孔上頗有些緊張的神情，手腳也有些發抖。劉羨便伸手抓住了次子的手，對他輕聲道：「柏舟，不用怕，經歷過後就會知道，沒什麼可怕的，哪怕是千軍萬馬，到頭也不過如此。」
父親的話語像是有股魔力，伴隨著冰冷卻寬厚的手掌傳遞過來，令劉維漸漸鎮靜。但這種寂靜沒有持續太長時間，大概就是過了一刻鐘，伴隨著雷鳴般的腳步聲與火龍般的火炬，齊人們已然在劉羨面前列成長陣，他們擁擠在沙洲上的狹長地帶，鐵甲在月輝下如冰凝結。(本章完)
而在漢齊兩軍主力在石頭山上竭力廝殺的時候，除去傷病員以外，蔡洲上的其餘人員們也仍然在忙碌著。畢竟無論大戰的勝敗如何，人總是要衣食住行。火營整理食材，民夫整飭營房，船匠修補船隻，還有幾十名無家可歸的老嫗，在營中幫忙盥洗衣物，桃木搗衣的聲音富有韻律，會讓人聯想起一蹦一跳的白兔。
當然，營內也總有一些無所事事的閒雜人員，比如各位將校的僕役，又比如剛剛認祖歸宗的二皇子劉維。
劉羨在見到劉維之後，就考慮過是否要將他直接送回到義安。但一想到劉維在義安無親無故，和自己又相認未久，為了父子兩人能夠聯絡一些感情，斟酌之後，還是決定將他留在身邊，就好比幾年前的劉朗一樣。既能言傳身教，順便也好讓他有一段時間來熟悉環境。
但劉羨沒料到的是，相見還沒過幾日，自己就得了傷寒，雖然不算重症，但也不好傳染給孩子。無奈之下，只好把劉維託付給尚書右僕射桓彝，讓他代為照看。桓彝當然也不會過多地對這位皇子進行約束，而劉維又較為早慧懂事，給他些許書卷，劉維就能在案邊坐上一天，只是偶爾問一些問題，這就更讓桓彝安心了。因此，除去一日三餐以外，劉維都可以在軍營中自由活動。
而脫離剛剛遇見父親的興奮與滿足後，劉維在漢軍之中的第一反應，自然是好奇。再怎麼說，他也是才九歲的孩子，在一個全然陌生的環境裡，卻擁有最大的倚仗，可以無所顧忌地走來走去，這是劉維第一次擁有這種感覺。而他此前一直過著相當於半軟禁的生活，此時得了自由，當然不會放過。於是每日晚膳後，他都會騎著一匹半人高的馬駒，滴溜溜地在蔡洲邊上打轉。
這匹明黃色的小馬還是劉朗送給他的。自從得知自己多了個兄弟後，劉朗倒沒什麼糾結，他對長兄的身份極為自豪，聽說劉維母親已經病逝，便生出憐愛之感。於是送給了劉維一匹小馬，在開戰前的幾日，他還拉著馬韁，親自教劉維如何騎乘。劉維的悟性奇高，竟然短短几日就掌握了訣竅，而這也是他人生中收到的第一份禮物，故而極為喜愛。
而這日晚上，石頭山上星火熠熠，鼓聲不斷，劉維左右無事，便騎著馬拿了一支火把在沙洲上遠眺。雖然夜裡並不能真切地看到什麼，但劉維知道，這一日是兩軍決勝的日子，兄長又在戰場上奮勇殺敵，難免讓他浮想聯翩，熱血沸騰。
過了一陣子，桓彝見劉維還沒有回去，便騎著馬打著火把來尋找，正好撞見劉維立在沙洲上愣愣出神，便笑著招呼道：「殿下，夜裡天寒，還是早些回去歇息吧。」
劉維嗯了一聲，但並沒有動，而是指著遠處的建鄴問桓彝道：「尚書大人，都這個時候了，你說我軍今日能勝麼？」
桓彝隨口道：「殿下，雖然勝負尚未決出，但只要是陛下出馬的戰事，至今未嘗一敗，想必今日也是如此。」
「是麼？」劉維似懂非懂，雖然見過父親滿身的傷疤，但劉羨如今消瘦病弱的形象，其實很難讓他想像往日父親馳騁疆場的模樣。但他很自然地從桓彝的言語中感受到了信心，不只是桓彝，他自從進入漢軍以來，遇見的所有人，似乎都對父親懷有一股莫名的信念，這讓他很是嚮往與費解。故而他問道：「父皇是靠什麼領兵的呢？」
桓彝聞言一愣，心想這個問題可不能隨便回答，便斟酌著回答道：「陛下能百戰百勝，當然是靠著善聞。」
「善聞？」劉維還以為會是如嵇紹一樣諸如意志的回答，沒想到卻是另一個答案。
桓彝頷首道：「是啊，殿下，王者就是要善於聆聽旁人的心聲，先知人，後得人，方才能御人。尋常諸侯，不知人心，御人如御物，那自然是上下離心，暗生乖戾，上了戰場，最後就一塌糊塗。」
劉維又問：「那如此說來，王者豈非是無所不知的咯？」
「倒也並非如此。」桓彝耐著性子道：「殿下，天道無常，非人力所能盡知，且人有優劣，王者也難以盡御，惟有持中守正，光示大道，就已經很了不起了。」
說到這，桓彝也略有失笑，他心想，自己也未免太較真了，這位皇子不過九歲，哪裡聽得懂呢？豈料劉維點點頭，總結道：「那如此說來，能夠明白大多數人在想什麼，那就是王者了。」
劉維的聰慧令桓彝吃了一驚，他捋著鬍鬚連連點頭道：「殿下說得甚是。」隨即又暗自感慨道：好聰明的小子！若我家生了兒子，能有他一半聰明，也就沒有遺憾了。
自從桓彝進入劉羨幕府後，多年來他一直忙於公務，一直沒有成婚。直到義安之戰後，他為周玘所傷，在鬼門關走了一遭，這才有了危機感，於去年成家立業。因他祖上乃是被司馬懿點名誅殺的曹爽智謀桓范，自此淪為不入流的刑家，桓彝便志在用婚姻來洗刷門第，專門自儒門正宗迎娶了一位孔氏女子。
就在出發之前，孔氏已經懷孕，算算時間，孩子大概明年年初便能出生。桓彝希望這是一個能光大門楣的好小子，因此連大名都尚未取好，就已經想到了字，要叫他元子，寓意桓家自此光大。至於名，桓彝想以一個朝廷公卿的姓為名，以此沾一沾貴氣與好運，但還未確定。
不過這都是後話，在當下，還是要等待這次戰事結束，桓彝也希望這次能夠早些回去，至少能趕上長子出世。
兩人的談話就這麼結束了，正當他們準備動身返營的時候，劉維騎上小馬，突然皺眉駐足片刻，問桓彝道：「您有聽到什麼聲音麼？」
桓彝有些莫名其妙，但他側耳傾聽片刻，確實發現有些許不對。此時與白日不同，風已經很小了，除去遠處略顯朦朧的廝殺聲外，天地間還有一股奇異的聲音，那聲音熟悉又陌生，似乎是打水漂時石子破開水面的聲音，但似乎又太頻繁了，他眯著眼睛往聲源處望去，夜色黑魆魆的一片，好像有什麼不得了的秘密，又似乎什麼都沒有。
與整日忙於案牘的桓彝相比，劉維的雙眼自然要亮一些，他盯著遠處看了片刻，終於說道：「好像是有人划船過來哩，可他們為什麼不打火把？」
話音一落，桓彝臉色立刻大變。什麼船隻會不打火把？答案不言而喻。事實上，就在劉維發現不對的時候，齊人的第一艘冒突艦，距離沙洲已經只有二十餘丈了，他們雖是逆流而上，但此時恰逢漲潮，使得曹嶷的船速奇快無比，兩人還未有所反應，齊人便已經盯上了他們。
一名齊人壯士立在冒突艦船頭，左手去拿腰間的弓袋，右手抄起兩支箭矢，望著火光下的兩人便拽弓射之，空中一聲唿哨，有一支箭矢落空，而另一支箭矢則不偏不倚，正中桓彝左臂。
桓彝此時沒有任何防禦，這一箭正好透臂而過，令他血流如注。其劇痛難忍，真是無法言喻，但桓彝還是忍住了，他知道情況緊急，不敢有任何耽擱，當即把手中的火把扔下，催促劉維道：「有賊來了，快跟我走！」
劉維還沒有回過神，但本能地隨之振韁跟上。只是他騎的畢竟是小馬，跑不快，騎術也不熟練，很快就落後了。桓彝見狀，連忙減緩速度，把劉維抱到自己的坐騎上，這才又繼續趕路。而此時背後的齊人傳來喧譁聲，但並沒有再追上。
桓彝在策馬的時候捂著傷處思忖：齊人來襲，雖不知道有多少人，但絕不可小覷，而他們的目標也不言自明，必然是天子！現在第一艘船即將上岸，但他們還需要等待後續兵力，並且整隊列陣，應該還有兩三刻鐘的時間，在這個危機關頭，他強咬著牙往主帳處奔去，並且一路策馬一路讓劉維高呼：「賊來了！賊來了！」
呼聲瞬間打破了蔡洲之上的平靜，民夫與僕役聞言，頗有些不知所措，因為他們還不了解其中的真意。但士卒們卻已經警覺了起來，他們循著呼聲連忙持兵集結，心中也還有些茫然。畢竟他們既不知道敵人從何而來，也不知道敵人的數量，更懷疑起了前線的戰況，這讓他們的士氣略有低沉。
營帳中的屬吏們也得到了消息，他們距離天子的營帳極近，桓彝幾乎剛一下馬，便見一群人如麻雀般紛紛擾擾涌了上來，詢問到底發生了什麼。但桓彝看也不看，直接亮出自己受傷的左臂，然後往天子的營帳內闖去。
此時劉羨已經被驚醒，他在李秀的服侍下勉強換好衣物，粗略地將頭髮扎了，便坐直了面見桓彝。事情緊急，劉羨也不過多廢話，他現在已經完全明白了王彌的設計，直接問道：「來了多少人？你看清了麼？」
桓彝說道：「賊趁夜而來，並未點火，未曾看清。」
劉羨點點頭，自言道：「鬼祟而來，船必不多，有兩三千人頂天了。」
桓彝則問：「陛下，是否要立刻向王江州處示警，要求他們率軍回援？」
劉羨很快否定道：「不需要了，賊子必在蔡洲上縱火，以亂我軍主力軍心。」
「那您就先乘船避險，去北岸等待消息。」
「也不可。」劉羨再次否定道：「我若一走，賊子大可虛張聲勢，謠傳我已身死，然後去夾擊我軍水師的側翼。」
他在這裡頓了頓，捂著胸口強調道：「我哪兒也不去，就要守在蔡洲上，穩住陣腳，才不至於讓我軍失利！」
這不是商議，而是已經做出的決定。說罷，劉羨立刻在李秀的攙扶下起身，儘可能快地走到營帳外，映入眼帘的是一張張熟悉又緊張的面孔，這些面孔望著自己，希望自己一如既往地帶給他們勝利。
劉羨極快地打量過去，此時尚在身邊，能作戰的將校，實際上就只有孟和、周勰、吳虎、來平、上官攸等寥寥幾人而已。其中只有孟和算得上是宿將，周勰是周玘的長子，劉羨不知道深淺，其餘人則是蜀漢舊部的後代，劉羨帶著他們，原本是想好好培養，並沒有讓他們上戰場的打算。
但事已至此，也沒有時間再猶豫了。劉羨用虛弱但堅定的語氣下令道：「拿上甲仗兵器，我們去西邊背水列陣。」
這是一個略微冒險的決定，畢竟有現成的營壘可以堅守，若棄營而守，肯定堅守的難度更大。但劉羨明白，一旦齊人在營中縱火，火勢蔓延開來，齊人不費一兵一卒就能取得勝利，他不能冒這個風險。
而值得欣慰的是，齊人的突襲雖然意外，但因為劉羨軍紀極嚴，這些近衛們時刻都在備戰狀態，一直騎著馬全副武裝到處巡邏，並不需要花太多時間整理輜重，也就是幾句話的功夫，一眾人等即刻離營北走，快馬來到了蔡洲西面的河灘上。
此時皓月已經升上夜空，細浪的波光將沙洲上的砂礫照得分明，而大江在眾人身後一分為二，發出嘩啦啦的聲響，安靜又嚴肅。沒有人敢發出其餘的聲音，而劉羨坐在一張馬紮上，裹了身禦寒的袍子，眯著眼睛望向來時的營壘，幾乎是前後腳的光景，一行人才離開營壘，營門處就已經點起了火光，與之伴隨而生的，是雜役們惶恐不安的驚呼聲。
但劉羨早已習慣這種氛圍，當年在蟒口血戰，情況要比現在危急千萬分，只不過當時身邊並肩作戰的袍澤，如今多半不在身邊。故而他先對孟和道：「阿和，還記得八年前，我在蟒口說過什麼話嗎？」
孟和自是不會忘記，他拔出劍，對劉羨一字一句地道：「舉身赴國難，視死忽如歸！」
劉羨輕聲一笑，一轉頭，發現劉維抓著自己的衣袂，稚嫩的面孔上頗有些緊張的神情，手腳也有些發抖。劉羨便伸手抓住了次子的手，對他輕聲道：「柏舟，不用怕，經歷過後就會知道，沒什麼可怕的，哪怕是千軍萬馬，到頭也不過如此。」
父親的話語像是有股魔力，伴隨著冰冷卻寬厚的手掌傳遞過來，令劉維漸漸鎮靜。但這種寂靜沒有持續太長時間，大概就是過了一刻鐘，伴隨著雷鳴般的腳步聲與火龍般的火炬，齊人們已然在劉羨面前列成長陣，他們擁擠在沙洲上的狹長地帶，鐵甲在月輝下如冰凝結。(本章完)