第128章 沼澤
多庫雖然盡力掩飾，但兩個班的新兵還是需要一天多的時間才能通過測試，而可汗則全程在場監督，第二天中午大家才能得出結論，在場的兩位班長看到結果時，難免露出失望的表情。
兩個班各有不到二十名新兵，但只有八人成功馴服了阿頓。這個數字只占了整個隊伍的五分之一，因此班長的失望似乎有些道理，尤其是當他們考慮到尼蒂斯島上的每個尼科爾人都能在更年輕的時候通過同樣的測試時。
顯然，人類對精英的定義在外星種族面前顯得微不足道。尼科爾人不一定更強大，但他們擁有其他種族的男孩和女孩所沒有的決心，而這種動力在測試中就是一切。
所有新兵都完成了測試後，保羅和尼蒂斯第三班的班長費利西亞就開始了測試。在兩名士兵不在的時候，汗負責照看那些未能完成攀爬的受傷和疲憊的男孩和女孩，但他的任務不需要太多努力。他可以繼續默默地吃飯和訓練，因為每個人都感到太羞愧或沮喪，無法抱怨。
兩位小隊隊長不僅是一級戰士和一級法師，而且他們身上還有著大多數小隊成員所缺乏的決心，所以他們很快就騎在威風凜凜的阿頓背上下了山。他們的登山時間不到五個小時，這一壯舉讓那些沒有通過測試的新兵更加汗顏。
喬治等人也在這段時間回來了，所以他們可以和多庫一起向兩位小隊隊長致意。在簡短的寒暄之後，一行人很快就離開了。可汗、保羅、費利西亞和那些馴服了阿頓的人緊貼地面飛行，跟隨尼科爾人，帶領烏古人穿越各個地區。
當他們到達營地並與多庫分開後，汗顯然感到很累。其他新兵和成功馴服了阿頓的士兵也感到很累，因為飛行能力讓他們興奮不已，無法結束這段新體驗並休息。不過，每個人回家後都放走了他們的新夥伴。
兩個種族關係的進一步發展，對尼蒂斯星球上的人類提出了新的要求。全球軍尚未就此事表態，但所有人都知道，沒有哪個士兵能繼續依賴烏古來行動。這些像鼴鼠一樣的生物在速度上無法與阿頓人相比，而對於能夠成功馴服鷹的人，外星人甚至會表現出更多的尊重。
與此同時，汗、喬治和其他七名成功馴服了阿頓的新兵如果願意的話可以自由支配這一天的剩餘時間，但他們都決定參加下午的課程。本周結束後，他們與尼科爾的關係將更進一步。有些人將有機會進入一所外星人學院，只剩下不到六天的時間來積累功績。
當然，可汗不必擔心，因為埃爾拜爾上尉已經選擇他作為進入外星學院的新兵之一。然而，學習對他很有利，尤其是尼科爾人的語言和習俗。由於他的秘密關係，他在這件事上占有優勢，但他還有很多東西要學習，因為那只是他在尼蒂斯的第四周。
「你們真幸運，我們今天很累！」等九個人離開大樓，朝各自的公寓走去時，喬治說道。「明天我們不會輕易放過你們的。你們將和我們一起度過這最後幾天！」
喬治對可汗說了這些話，可汗覺得他堅定的話語很溫暖。然而，一想到喬治很可能是被派往外星人學院的新兵之一，他就覺得一切都太過極端了。畢竟，在伊斯特羅內戰役之後，這個男孩差點成了戰爭英雄。
「我會儘量逃到你注意不到的地方。」卡恩微笑著保證道，然後轉身朝營地的出口走去。
喬治本想抱怨，但還沒等他說完，就打了個哈欠。其他新兵也是同樣的情況，所以他們沒有再開什麼玩笑，就讓可汗走了。
「維羅妮卡，你可真難捉摸啊，」當可汗離得太遠聽不到他說話的時候，喬治評論道。
「你到底想說什麼？」維羅妮卡輕笑著駁斥了他的話。「可汗正是因為努力才成為營地里最優秀的人。我們都應該向他學習。」
「她甚至如此公開地為他辯護，」娜塔莉嘆了口氣。「感情甚至可以影響最成熟的士兵。」
娜塔莉說完這句話，維羅妮卡看了喬治一眼，喬治卻裝作沒聽見。不過，其他班的新生們顯然對這些八卦很感興趣，很快就傳出了一連串的調侃。
汗走出營地，任由思緒在矛盾的情緒中徘徊。他為能進入外星學院而感到興奮，喬治的情緒好轉也消除了他醉酒爆發所造成的部分痛苦。然而，他對莉莎和他們關係的擔憂仍然存在，但只有她能安撫這些擔憂。
可汗穿過營地旁邊的平原時，一個白色身影落在他身邊。雪很累，但它並沒有退縮，不再願意做可汗的坐騎，尤其是在察覺到可汗的情緒後。
雪花飛過可汗不認識的土地。雪花最初飛向熟悉的山脈，但很快就急轉彎，穿過了廣闊的平原和幾條與小河相連的湖泊。
阿頓人沿著河流前行，河流里充滿了一種淺灰色液體，看起來像水，直到到達懸崖，懸崖盡頭是一片巨大的沼澤。幾棵黑樹和矮而茂密的植被遍布整個沼澤，形成一片寂靜而詭異的景象。汗能感覺到一些被污染的動物占據了他腳下的土地，但當斯諾向泥濘的表面俯衝時，他很難確定它們的具體位置。
莉莎的阿頓已經告訴了斯諾一個具體的位置，於是鷹就帶著可汗來到了那座又高又陡的懸崖底部，懸崖邊緣的河水形成了一條條細長的瀑布，將沼澤和上方的平原連接了起來，而後面的岩壁周圍似乎有幾片穩定的區域。
斯諾不想跟著汗穿過瀑布，但他並不介意。他把鷹趕走，繼續探索懸崖底部的區域。許多地方與沼澤一模一樣，泥濘的地形上長著矮小的深色植被，但其他地方的地面相對穩定乾燥。汗在繼續探索的過程中甚至在那裡找到了一條小路。
可汗一直貼著懸崖腳往前走，遇到泥濘的地方，腳就會陷進泥地里，不過雷魔流的快步走技巧讓他能輕鬆回到穩定地面。
這條小路很快就通向一個天然洞穴，洞穴在岩石峭壁的底部向內擴展。汗走進洞穴時注意到幾條毯子，他的腦海中很快感覺到黑暗深處附近有一個熟悉的身影。他向前走時，一對白光亮了起來，光芒讓他看到了莉莎迷人的面容。
「我不確定你會來，」莉莎用昏昏欲睡的聲音說道，同時她抓了抓眼睛，眼睛裡散發出的光芒消失了又出現了。
「我沒睡覺，」汗透露道。
汗笑了一聲，然後坐到莉莎身邊，把頭靠在她的肩膀上。尼科爾夫婦帶了幾條毯子和一些簡單的枕頭，讓她身後的石牆更舒服一些，但汗沒有給她機會分享它們。
「你不會這麼容易被嚇跑，」莉莎用她甜美的聲音低聲說道，一隻手從毯子上伸出來，開始撫摸汗的臉頰。
「我在一個更吵鬧的地方長大，」汗抱怨道。「如果你想讓我考慮放棄我的女朋友，你必須做得更好。」
「我會的，」當看到可汗皺著眉頭不睜開眼睛時，莉莎笑了起來。「我不會太努力的。」
莉莎親吻了汗的額頭，汗睜開了眼睛。這對情侶像往常一樣交換了一次深情的眼神，然後屈服於親密的渴望。
幾個小時後，汗就到達了懸崖，所以這對夫婦有整晚和第二天早上的時間。汗甚至不必擔心保羅，因為保羅將在下一階段專注於那些未能馴服阿頓的新兵。他只需要回到營地參加課程，僅此而已。
「我知道哪所學院會接收你和其他人類，」當莉莎看到可汗從冥想狀態中走出來時，她說道。
兩人躺在冰冷的地面上，只有一條薄毯子將他們與沼澤地里幾乎覆蓋了一切的濕層隔開。一條毯子遮住了他們赤裸的身體，幾個枕頭防止汗的頭碰到地面。
莉莎在汗的胸口上小憩，汗趁機開始訓練。尼科爾斯醒來後沒有打擾他，而是一直等到他自己退出冥想狀態，讓專注的表情充滿她的視野。
「這樣好嗎？」汗問道，同時確保將莉莎拉近到他的胸前。
汗知道莉莎經常等他完成訓練。她大多利用他們談話結束或擁抱後的時間入睡，但她偶爾也會在他沉浸在訓練中時醒來。
莉莎從未抱怨過這一點，但汗仍然想讓她明白，他非常欣賞她的行為。每當他注意到她努力不打擾他時，他都會擁抱並親吻她的後頸，這是他能給予的唯一獎勵。
「它是地球上最有名的星球之一，」莉莎一邊解釋，一邊用手指撫摸著環在腰間的手臂。「不過，它接納你主要是為了造福那裡的尼科爾人。有了人類，它的環境就會多樣化，社會進程也會改善。」
「只要我們能學到點東西就行，」汗回答道。「我希望教授們不要吝惜向我們傳授真正的尼科爾斯方法。」
「尼科爾學院對其成員非常重視，」莉莎安慰道。「一旦你進入學院，你的種族就不再重要了。」
「太好了，」可汗疲憊地說道，然後轉向令他擔心的話題。「那麼，對我們來說，情況有多糟糕？」
「相當糟糕，」莉莎嘆了口氣。
「我們還要分開幾天？」可汗的情緒開始惡化，他繼續問道。
「這就是問題所在，」莉莎咆哮道。「我們根本就不會分開。」
兩個班各有不到二十名新兵，但只有八人成功馴服了阿頓。這個數字只占了整個隊伍的五分之一，因此班長的失望似乎有些道理，尤其是當他們考慮到尼蒂斯島上的每個尼科爾人都能在更年輕的時候通過同樣的測試時。
顯然，人類對精英的定義在外星種族面前顯得微不足道。尼科爾人不一定更強大，但他們擁有其他種族的男孩和女孩所沒有的決心，而這種動力在測試中就是一切。
所有新兵都完成了測試後，保羅和尼蒂斯第三班的班長費利西亞就開始了測試。在兩名士兵不在的時候，汗負責照看那些未能完成攀爬的受傷和疲憊的男孩和女孩，但他的任務不需要太多努力。他可以繼續默默地吃飯和訓練，因為每個人都感到太羞愧或沮喪，無法抱怨。
兩位小隊隊長不僅是一級戰士和一級法師，而且他們身上還有著大多數小隊成員所缺乏的決心，所以他們很快就騎在威風凜凜的阿頓背上下了山。他們的登山時間不到五個小時，這一壯舉讓那些沒有通過測試的新兵更加汗顏。
喬治等人也在這段時間回來了，所以他們可以和多庫一起向兩位小隊隊長致意。在簡短的寒暄之後，一行人很快就離開了。可汗、保羅、費利西亞和那些馴服了阿頓的人緊貼地面飛行，跟隨尼科爾人，帶領烏古人穿越各個地區。
當他們到達營地並與多庫分開後，汗顯然感到很累。其他新兵和成功馴服了阿頓的士兵也感到很累，因為飛行能力讓他們興奮不已，無法結束這段新體驗並休息。不過，每個人回家後都放走了他們的新夥伴。
兩個種族關係的進一步發展，對尼蒂斯星球上的人類提出了新的要求。全球軍尚未就此事表態，但所有人都知道，沒有哪個士兵能繼續依賴烏古來行動。這些像鼴鼠一樣的生物在速度上無法與阿頓人相比，而對於能夠成功馴服鷹的人，外星人甚至會表現出更多的尊重。
與此同時，汗、喬治和其他七名成功馴服了阿頓的新兵如果願意的話可以自由支配這一天的剩餘時間，但他們都決定參加下午的課程。本周結束後，他們與尼科爾的關係將更進一步。有些人將有機會進入一所外星人學院，只剩下不到六天的時間來積累功績。
當然，可汗不必擔心，因為埃爾拜爾上尉已經選擇他作為進入外星學院的新兵之一。然而，學習對他很有利，尤其是尼科爾人的語言和習俗。由於他的秘密關係，他在這件事上占有優勢，但他還有很多東西要學習，因為那只是他在尼蒂斯的第四周。
「你們真幸運，我們今天很累！」等九個人離開大樓，朝各自的公寓走去時，喬治說道。「明天我們不會輕易放過你們的。你們將和我們一起度過這最後幾天！」
喬治對可汗說了這些話，可汗覺得他堅定的話語很溫暖。然而，一想到喬治很可能是被派往外星人學院的新兵之一，他就覺得一切都太過極端了。畢竟，在伊斯特羅內戰役之後，這個男孩差點成了戰爭英雄。
「我會儘量逃到你注意不到的地方。」卡恩微笑著保證道，然後轉身朝營地的出口走去。
喬治本想抱怨，但還沒等他說完，就打了個哈欠。其他新兵也是同樣的情況，所以他們沒有再開什麼玩笑，就讓可汗走了。
「維羅妮卡，你可真難捉摸啊，」當可汗離得太遠聽不到他說話的時候，喬治評論道。
「你到底想說什麼？」維羅妮卡輕笑著駁斥了他的話。「可汗正是因為努力才成為營地里最優秀的人。我們都應該向他學習。」
「她甚至如此公開地為他辯護，」娜塔莉嘆了口氣。「感情甚至可以影響最成熟的士兵。」
娜塔莉說完這句話，維羅妮卡看了喬治一眼，喬治卻裝作沒聽見。不過，其他班的新生們顯然對這些八卦很感興趣，很快就傳出了一連串的調侃。
汗走出營地，任由思緒在矛盾的情緒中徘徊。他為能進入外星學院而感到興奮，喬治的情緒好轉也消除了他醉酒爆發所造成的部分痛苦。然而，他對莉莎和他們關係的擔憂仍然存在，但只有她能安撫這些擔憂。
可汗穿過營地旁邊的平原時，一個白色身影落在他身邊。雪很累，但它並沒有退縮，不再願意做可汗的坐騎，尤其是在察覺到可汗的情緒後。
雪花飛過可汗不認識的土地。雪花最初飛向熟悉的山脈，但很快就急轉彎，穿過了廣闊的平原和幾條與小河相連的湖泊。
阿頓人沿著河流前行，河流里充滿了一種淺灰色液體，看起來像水，直到到達懸崖，懸崖盡頭是一片巨大的沼澤。幾棵黑樹和矮而茂密的植被遍布整個沼澤，形成一片寂靜而詭異的景象。汗能感覺到一些被污染的動物占據了他腳下的土地，但當斯諾向泥濘的表面俯衝時，他很難確定它們的具體位置。
莉莎的阿頓已經告訴了斯諾一個具體的位置，於是鷹就帶著可汗來到了那座又高又陡的懸崖底部，懸崖邊緣的河水形成了一條條細長的瀑布，將沼澤和上方的平原連接了起來，而後面的岩壁周圍似乎有幾片穩定的區域。
斯諾不想跟著汗穿過瀑布，但他並不介意。他把鷹趕走，繼續探索懸崖底部的區域。許多地方與沼澤一模一樣，泥濘的地形上長著矮小的深色植被，但其他地方的地面相對穩定乾燥。汗在繼續探索的過程中甚至在那裡找到了一條小路。
可汗一直貼著懸崖腳往前走，遇到泥濘的地方，腳就會陷進泥地里，不過雷魔流的快步走技巧讓他能輕鬆回到穩定地面。
這條小路很快就通向一個天然洞穴，洞穴在岩石峭壁的底部向內擴展。汗走進洞穴時注意到幾條毯子，他的腦海中很快感覺到黑暗深處附近有一個熟悉的身影。他向前走時，一對白光亮了起來，光芒讓他看到了莉莎迷人的面容。
「我不確定你會來，」莉莎用昏昏欲睡的聲音說道，同時她抓了抓眼睛，眼睛裡散發出的光芒消失了又出現了。
「我沒睡覺，」汗透露道。
汗笑了一聲，然後坐到莉莎身邊，把頭靠在她的肩膀上。尼科爾夫婦帶了幾條毯子和一些簡單的枕頭，讓她身後的石牆更舒服一些，但汗沒有給她機會分享它們。
「你不會這麼容易被嚇跑，」莉莎用她甜美的聲音低聲說道，一隻手從毯子上伸出來，開始撫摸汗的臉頰。
「我在一個更吵鬧的地方長大，」汗抱怨道。「如果你想讓我考慮放棄我的女朋友，你必須做得更好。」
「我會的，」當看到可汗皺著眉頭不睜開眼睛時，莉莎笑了起來。「我不會太努力的。」
莉莎親吻了汗的額頭，汗睜開了眼睛。這對情侶像往常一樣交換了一次深情的眼神，然後屈服於親密的渴望。
幾個小時後，汗就到達了懸崖，所以這對夫婦有整晚和第二天早上的時間。汗甚至不必擔心保羅，因為保羅將在下一階段專注於那些未能馴服阿頓的新兵。他只需要回到營地參加課程，僅此而已。
「我知道哪所學院會接收你和其他人類，」當莉莎看到可汗從冥想狀態中走出來時，她說道。
兩人躺在冰冷的地面上，只有一條薄毯子將他們與沼澤地里幾乎覆蓋了一切的濕層隔開。一條毯子遮住了他們赤裸的身體，幾個枕頭防止汗的頭碰到地面。
莉莎在汗的胸口上小憩，汗趁機開始訓練。尼科爾斯醒來後沒有打擾他，而是一直等到他自己退出冥想狀態，讓專注的表情充滿她的視野。
「這樣好嗎？」汗問道，同時確保將莉莎拉近到他的胸前。
汗知道莉莎經常等他完成訓練。她大多利用他們談話結束或擁抱後的時間入睡，但她偶爾也會在他沉浸在訓練中時醒來。
莉莎從未抱怨過這一點，但汗仍然想讓她明白，他非常欣賞她的行為。每當他注意到她努力不打擾他時，他都會擁抱並親吻她的後頸，這是他能給予的唯一獎勵。
「它是地球上最有名的星球之一，」莉莎一邊解釋，一邊用手指撫摸著環在腰間的手臂。「不過，它接納你主要是為了造福那裡的尼科爾人。有了人類，它的環境就會多樣化，社會進程也會改善。」
「只要我們能學到點東西就行，」汗回答道。「我希望教授們不要吝惜向我們傳授真正的尼科爾斯方法。」
「尼科爾學院對其成員非常重視，」莉莎安慰道。「一旦你進入學院，你的種族就不再重要了。」
「太好了，」可汗疲憊地說道，然後轉向令他擔心的話題。「那麼，對我們來說，情況有多糟糕？」
「相當糟糕，」莉莎嘆了口氣。
「我們還要分開幾天？」可汗的情緒開始惡化，他繼續問道。
「這就是問題所在，」莉莎咆哮道。「我們根本就不會分開。」