第127章 催促
聽到最後這句話，喬治不禁沉默了。可汗不僅說得對，他的話還超越了等待他們獲得更深層含義的不可避免的掙扎。他成功地解釋了他們在伊斯特羅內遭受的痛苦的原因。
可汗並不真的相信他的話。他同意這些話，也知道這些話很有道理，但他的意圖卻在別處。他只想幫助喬治度過難關。至於他的痛苦，他甚至沒有想到之前提到的深層含義。畢竟，他的創傷比伊斯特羅恩更早。
兩個男孩沉默了幾分鐘，然後又開始閒聊一些膚淺的話題。喬治最後描述了他和娜塔莉的情況，而汗則儘量做一個好的傾聽者。
當問題只涉及女孩時，生活似乎更容易。當全球軍隊的政治議程不影響她們的年輕人時，一切都不過是一場遊戲。
汗最終非常喜歡這次談話。他沒想到談論如此膚淺的事情會讓他想起瑪莎昏迷後他失去的東西。再次擁有真正的朋友感覺很好。
「你真的對維羅妮卡保持沉默嗎？」喬治問道。「我剛剛把娜塔莉的事都告訴你了，但你卻一直裝作很聰明、很有經驗的樣子。」
「關於維羅妮卡，還有什麼可說的呢？」汗嘆了口氣。「人類與尼科爾人關係發展的希望寄托在我身上。我怎麼能拿自己的問題去打擾這麼年輕的女孩呢？」
「她比你大一歲，」喬治評論道。
「心理年齡，」可汗糾正自己。
「我很確定，除了戰場之外，她比你年長，」喬治回答道。「你打得好，就能贏一場平局。」
「她太醜了！」可汗說道。
「她是我們陣營中最火辣的女孩之一，」喬治反駁道，「而且她訓練很刻苦。我敢打賭她的身材一定很好。」
「看到了嗎？」可汗提議道。「你應該去勾引她。」
「但我喜歡娜塔莉！」喬治立刻喊道，「你為什麼這麼反對找女朋友？這和你朋友昏迷有關嗎？
喬治開始擔心他的話會重新揭開汗的舊傷。畢竟，他了解瑪莎的事。汗可能還沒有準備好繼續前行。
「不，我只是不太了解維羅妮卡，」汗含糊地回答道。「我只和她聊過幾次。我不能說我是否喜歡她。」
「現在別對我這麼沮喪，」汗命令道。「我不得不聽了你三十分鐘的尖叫聲才讓你振作起來。」
「我好久沒尖叫了，」喬治抱怨道，然後又改口說，「我根本沒尖叫。」
「當然，當然，」汗笑道。「你到底想說什麼，還是想把事情做成？」
喬治皺了皺眉頭，然後用右手畫了一個圓圈，並將空著的食指插入其中。
「我們甚至還不到十八歲，」汗嘲笑道。「女孩們永遠不會允許我們走到那一步。而且，我父親總是說無保護的性行為是不好的。你在尼蒂斯哪裡能找到保險套？」
汗的偽裝堪稱完美，但他沒有忘記用自信的驚嘆來掩飾自己的疑問，這樣每個人都會想要糾正。他對向喬治撒謊感到不好意思，但莉莎才是他最關心的事情，如果喬治知道他的秘密關係，他會理解的。
「你不應該低估軍隊中的女性，」喬治解釋道。「她們確實學會了殺戮。她們比你想像的更有攻擊性。」
「聽起來你好像親身經歷過這種事，」汗好奇地爭辯道。
「不是吹牛，」喬治笑著說道，「但我在訓練營里還是很受歡迎的。另外，你父親說得對，每個醫療艙都有保險套。你只需要問護士。他們不會記下誰要的，因為每個家庭都寧願不知道他們的後代在那方面做什麼。」
困擾汗很久的問題最終成了小問題。他不知道該如何面對這個啟示。當他了解到在全球軍隊中很容易獲得保險套時，他所有的計劃和疑慮都煙消雲散了。
喬治說完這句話後，兩個男孩之間的氣氛變得嚴肅起來。他們倆都沒有提到這一點。不過，他們知道為什麼喬治在談到他在訓練營中的人氣時使用了過去時。那個狀態屬於伊斯特羅內之前，當時大多數一年級的新兵都還活著。
他們之間也出現了一些尷尬，因為誰也不想這麼突然地轉移話題。不過，遠處很快就傳來了熟悉的叫聲，把兩個男孩從自己身上救了出來。
汗和喬治談話時，斯諾睡著了，但多庫的阿頓的到來喚醒了它。黑色生物落在兩個男孩附近的地面上，烏古的一群人很快就圍了上來。
尼科爾斯巢穴所在的山上有一條與汗必須攀登的路徑相似的通道。通道繞著建築物，通向其較高的部分。其初始部分足夠大，可以容納多名新兵。儘管如此，多庫還是多次強調，每半小時只派一名人類前往，將大大提高獲得阿頓的機會。
一天的時間通常不足以測試兩個班級，但尼科爾人特意選擇了一座巢穴更近的山，保羅最終每半小時就派出一名以上的新兵上山。他的決定並不是因為他不尊重多庫的警告。只要有一個孩子放棄並沿著小路爬下去，就會有空位。
汗不需要做太多事情。烏古有食物，多庫也已經解釋了最重要的事情。他可以在斯諾睡覺或吃飯的時候冥想和進行精神鍛鍊。只有偶爾有人問他問題，但多庫經常會在斯諾打斷訓練之前回答這些問題。
在寒冷的環境中，時間一分一秒地過去。保羅有些焦慮，因為他還沒有看到新兵成功馴服阿頓，但多庫安慰了他。從山腳到巢穴需要爬六個小時，而且這個數字還不包括老鷹在路上造成的困難。
多庫的話沒能讓保羅放心，新兵們陸續放棄了測試。他們中的大部分人從山路上下來，背部、手部、腿部和頭部都有大片傷口。他們沒有可汗那樣拼命想要抓到阿頓的決心，所以在傷勢較為嚴重的情況下，他們不敢繼續攀登。
當一個黑影從天而降，在灰雪上狼狽地降落時，保羅的眼中終於露出了明顯的喜悅。一隻腹部明顯、羽毛全黑的阿頓出現在每個人的視野中，大家可以看到喬治騎著這隻生物。
看到這一幕，保羅忍不住朝可汗瞥了一眼。他還是不喜歡喬治在那句無禮的話語中爆發，但這小子的價值是不可否認的。他的身上甚至還有更多從山上下來的新兵的傷痕。他的力量和決心非常適合即將到來的危機。
汗藉此機會將雪鷹打發走了。那時這隻鷹已經跟隨他快半天了，所以它需要一些自由時間去狩獵和享受。另外，汗想讓它與莉莎的阿頓交談，了解新的會面地點。
「你現在還是先把心思放在自己身上吧，」可汗笑著說著謊話，「斯諾太無聊了，沒法留下來。」
「現在你再也無法逃避了，」喬治一邊拍著他的兄弟一邊說道。「你將無法逃避你的社交生活。」
「這是挑戰嗎？」汗又笑了，喬治也露出笑容，然後他的阿頓射向天空，周圍的其他生物也緊隨其後。
看著那些身影消失在漆黑的天空中，可汗露出複雜的笑容。雖然自己的處境更加糟糕，但他為喬治的成功感到高興。這些矛盾的情緒充斥著他的腦海，讓他對未來的路感到迷茫。
人類終於在尼蒂斯上邁出了堅實的一步，而可汗的處境卻因此惡化了。兩件事之間的聯繫讓他想起來既好笑又無奈。
「難道我永遠都要戴著面具躲起來嗎？」可汗一邊想著，一邊坐在灰濛濛的雪地上繼續訓練。
寒冷的雪讓他想起了莉莎。現在見到她會困難得多，因為其他新兵會試圖跟著他。他還要再過一周就去一所外星人學院，在那裡他的情況只會更糟。
犧牲似乎是不可避免的。提高他在尼科爾人中的地位將使他擁有更多能夠追隨他的阿頓朋友。尼蒂斯的人類軍隊的成就也產生了同樣的效果。一切似乎都表明，與莉莎的關係從一開始就是一個錯誤，但汗甚至無法考慮放棄她。他現在的平靜來自她。
「我到底要切掉什麼東西才能給所有東西騰出空間呢？」汗想知道。
睡眠時間立刻排在了首位，但可汗根本不需要考慮。這是他最寶貴的資源，他會毫不猶豫地放棄睡眠，花更多時間陪伴莉莎。
放慢訓練速度並避免在周圍營造社交環境是不可想像的做法。他個人的力量是結束噩夢的唯一鑰匙，他需要朋友成為他的大使。他甚至需要比普通人更多的東西，尤其是在外星球上。
汗不得不把外星人課程加到數學裡。他不知道這會占用他多少時間，但不管怎樣，他的處境似乎很嚴峻。他面臨的問題和拖延他與瑪莎關係的問題是一樣的。尼蒂斯的日子太短暫了。
「我需要找到一個白天只有五十個小時的星球，」可汗嘆了口氣，但一種來自陌生心靈的感覺突然在他的腦海中蔓延開來。
臉上浮現的笑容難以抑制。斯諾得知了他和麗莎將一起度過美好時光的新秘密地點，可汗不禁感到高興。
這次活動證實了女友在他生命中的重要性，而白雪的回歸讓他產生一種衝動，幾乎將他的思想分裂成兩個部分。
一部分人想騎著雪飛走，去等他的秘密女友，而另一部分人知道他現在還不能離開這裡。他是人類中唯一一個經驗豐富的騎手，所以他必須確保一切進展順利。
「我想是莉莎做的，」汗在心裡總結道。「她教會了我如何像尼科爾斯那樣去愛。」
可汗並不真的相信他的話。他同意這些話，也知道這些話很有道理，但他的意圖卻在別處。他只想幫助喬治度過難關。至於他的痛苦，他甚至沒有想到之前提到的深層含義。畢竟，他的創傷比伊斯特羅恩更早。
兩個男孩沉默了幾分鐘，然後又開始閒聊一些膚淺的話題。喬治最後描述了他和娜塔莉的情況，而汗則儘量做一個好的傾聽者。
當問題只涉及女孩時，生活似乎更容易。當全球軍隊的政治議程不影響她們的年輕人時，一切都不過是一場遊戲。
汗最終非常喜歡這次談話。他沒想到談論如此膚淺的事情會讓他想起瑪莎昏迷後他失去的東西。再次擁有真正的朋友感覺很好。
「你真的對維羅妮卡保持沉默嗎？」喬治問道。「我剛剛把娜塔莉的事都告訴你了，但你卻一直裝作很聰明、很有經驗的樣子。」
「關於維羅妮卡，還有什麼可說的呢？」汗嘆了口氣。「人類與尼科爾人關係發展的希望寄托在我身上。我怎麼能拿自己的問題去打擾這麼年輕的女孩呢？」
「她比你大一歲，」喬治評論道。
「心理年齡，」可汗糾正自己。
「我很確定，除了戰場之外，她比你年長，」喬治回答道。「你打得好，就能贏一場平局。」
「她太醜了！」可汗說道。
「她是我們陣營中最火辣的女孩之一，」喬治反駁道，「而且她訓練很刻苦。我敢打賭她的身材一定很好。」
「看到了嗎？」可汗提議道。「你應該去勾引她。」
「但我喜歡娜塔莉！」喬治立刻喊道，「你為什麼這麼反對找女朋友？這和你朋友昏迷有關嗎？
喬治開始擔心他的話會重新揭開汗的舊傷。畢竟，他了解瑪莎的事。汗可能還沒有準備好繼續前行。
「不，我只是不太了解維羅妮卡，」汗含糊地回答道。「我只和她聊過幾次。我不能說我是否喜歡她。」
「現在別對我這麼沮喪，」汗命令道。「我不得不聽了你三十分鐘的尖叫聲才讓你振作起來。」
「我好久沒尖叫了，」喬治抱怨道，然後又改口說，「我根本沒尖叫。」
「當然，當然，」汗笑道。「你到底想說什麼，還是想把事情做成？」
喬治皺了皺眉頭，然後用右手畫了一個圓圈，並將空著的食指插入其中。
「我們甚至還不到十八歲，」汗嘲笑道。「女孩們永遠不會允許我們走到那一步。而且，我父親總是說無保護的性行為是不好的。你在尼蒂斯哪裡能找到保險套？」
汗的偽裝堪稱完美，但他沒有忘記用自信的驚嘆來掩飾自己的疑問，這樣每個人都會想要糾正。他對向喬治撒謊感到不好意思，但莉莎才是他最關心的事情，如果喬治知道他的秘密關係，他會理解的。
「你不應該低估軍隊中的女性，」喬治解釋道。「她們確實學會了殺戮。她們比你想像的更有攻擊性。」
「聽起來你好像親身經歷過這種事，」汗好奇地爭辯道。
「不是吹牛，」喬治笑著說道，「但我在訓練營里還是很受歡迎的。另外，你父親說得對，每個醫療艙都有保險套。你只需要問護士。他們不會記下誰要的，因為每個家庭都寧願不知道他們的後代在那方面做什麼。」
困擾汗很久的問題最終成了小問題。他不知道該如何面對這個啟示。當他了解到在全球軍隊中很容易獲得保險套時，他所有的計劃和疑慮都煙消雲散了。
喬治說完這句話後，兩個男孩之間的氣氛變得嚴肅起來。他們倆都沒有提到這一點。不過，他們知道為什麼喬治在談到他在訓練營中的人氣時使用了過去時。那個狀態屬於伊斯特羅內之前，當時大多數一年級的新兵都還活著。
他們之間也出現了一些尷尬，因為誰也不想這麼突然地轉移話題。不過，遠處很快就傳來了熟悉的叫聲，把兩個男孩從自己身上救了出來。
汗和喬治談話時，斯諾睡著了，但多庫的阿頓的到來喚醒了它。黑色生物落在兩個男孩附近的地面上，烏古的一群人很快就圍了上來。
尼科爾斯巢穴所在的山上有一條與汗必須攀登的路徑相似的通道。通道繞著建築物，通向其較高的部分。其初始部分足夠大，可以容納多名新兵。儘管如此，多庫還是多次強調，每半小時只派一名人類前往，將大大提高獲得阿頓的機會。
一天的時間通常不足以測試兩個班級，但尼科爾人特意選擇了一座巢穴更近的山，保羅最終每半小時就派出一名以上的新兵上山。他的決定並不是因為他不尊重多庫的警告。只要有一個孩子放棄並沿著小路爬下去，就會有空位。
汗不需要做太多事情。烏古有食物，多庫也已經解釋了最重要的事情。他可以在斯諾睡覺或吃飯的時候冥想和進行精神鍛鍊。只有偶爾有人問他問題，但多庫經常會在斯諾打斷訓練之前回答這些問題。
在寒冷的環境中，時間一分一秒地過去。保羅有些焦慮，因為他還沒有看到新兵成功馴服阿頓，但多庫安慰了他。從山腳到巢穴需要爬六個小時，而且這個數字還不包括老鷹在路上造成的困難。
多庫的話沒能讓保羅放心，新兵們陸續放棄了測試。他們中的大部分人從山路上下來，背部、手部、腿部和頭部都有大片傷口。他們沒有可汗那樣拼命想要抓到阿頓的決心，所以在傷勢較為嚴重的情況下，他們不敢繼續攀登。
當一個黑影從天而降，在灰雪上狼狽地降落時，保羅的眼中終於露出了明顯的喜悅。一隻腹部明顯、羽毛全黑的阿頓出現在每個人的視野中，大家可以看到喬治騎著這隻生物。
看到這一幕，保羅忍不住朝可汗瞥了一眼。他還是不喜歡喬治在那句無禮的話語中爆發，但這小子的價值是不可否認的。他的身上甚至還有更多從山上下來的新兵的傷痕。他的力量和決心非常適合即將到來的危機。
汗藉此機會將雪鷹打發走了。那時這隻鷹已經跟隨他快半天了，所以它需要一些自由時間去狩獵和享受。另外，汗想讓它與莉莎的阿頓交談，了解新的會面地點。
「你現在還是先把心思放在自己身上吧，」可汗笑著說著謊話，「斯諾太無聊了，沒法留下來。」
「現在你再也無法逃避了，」喬治一邊拍著他的兄弟一邊說道。「你將無法逃避你的社交生活。」
「這是挑戰嗎？」汗又笑了，喬治也露出笑容，然後他的阿頓射向天空，周圍的其他生物也緊隨其後。
看著那些身影消失在漆黑的天空中，可汗露出複雜的笑容。雖然自己的處境更加糟糕，但他為喬治的成功感到高興。這些矛盾的情緒充斥著他的腦海，讓他對未來的路感到迷茫。
人類終於在尼蒂斯上邁出了堅實的一步，而可汗的處境卻因此惡化了。兩件事之間的聯繫讓他想起來既好笑又無奈。
「難道我永遠都要戴著面具躲起來嗎？」可汗一邊想著，一邊坐在灰濛濛的雪地上繼續訓練。
寒冷的雪讓他想起了莉莎。現在見到她會困難得多，因為其他新兵會試圖跟著他。他還要再過一周就去一所外星人學院，在那裡他的情況只會更糟。
犧牲似乎是不可避免的。提高他在尼科爾人中的地位將使他擁有更多能夠追隨他的阿頓朋友。尼蒂斯的人類軍隊的成就也產生了同樣的效果。一切似乎都表明，與莉莎的關係從一開始就是一個錯誤，但汗甚至無法考慮放棄她。他現在的平靜來自她。
「我到底要切掉什麼東西才能給所有東西騰出空間呢？」汗想知道。
睡眠時間立刻排在了首位，但可汗根本不需要考慮。這是他最寶貴的資源，他會毫不猶豫地放棄睡眠，花更多時間陪伴莉莎。
放慢訓練速度並避免在周圍營造社交環境是不可想像的做法。他個人的力量是結束噩夢的唯一鑰匙，他需要朋友成為他的大使。他甚至需要比普通人更多的東西，尤其是在外星球上。
汗不得不把外星人課程加到數學裡。他不知道這會占用他多少時間，但不管怎樣，他的處境似乎很嚴峻。他面臨的問題和拖延他與瑪莎關係的問題是一樣的。尼蒂斯的日子太短暫了。
「我需要找到一個白天只有五十個小時的星球，」可汗嘆了口氣，但一種來自陌生心靈的感覺突然在他的腦海中蔓延開來。
臉上浮現的笑容難以抑制。斯諾得知了他和麗莎將一起度過美好時光的新秘密地點，可汗不禁感到高興。
這次活動證實了女友在他生命中的重要性，而白雪的回歸讓他產生一種衝動，幾乎將他的思想分裂成兩個部分。
一部分人想騎著雪飛走，去等他的秘密女友，而另一部分人知道他現在還不能離開這裡。他是人類中唯一一個經驗豐富的騎手，所以他必須確保一切進展順利。
「我想是莉莎做的，」汗在心裡總結道。「她教會了我如何像尼科爾斯那樣去愛。」