第34章 馮高的身世
我所不知的是，此刻，在張府，有一場石破天驚的談話。
錦衣衛指揮使劉守，本是為了威脅張大人，千里迢迢去揚州尋到了當年為秦夫人接生的產婆，卻因此，揭開了一個塵封多年的秘密。
二十多年前，湖廣荊州府，蔡知州家的大小姐蔡青遙，與遠親張府的少爺張太岳相戀，於後花園中私定終身。然，雙方父輩因田畝兼併之事，忽然交惡，兩家斷了來往。張府老爺為兒子擇定了一門婚事，拜堂成親。而，蔡家的大小姐，已珠胎暗結。
蔡府為遮掩醜事，不惜下降門楣，為女兒尋了揚州的一戶商賈之家結親。只求女兒速速遠嫁，離了荊州，好成全蔡家的名聲。
張太岳金榜高中，做了官，回荊州蔡府尋人，卻得知，蔡青遙已嫁。張太岳明里暗裡，關照蔡青遙的夫家秦府。秦府的生意越做越大，漸有「千里大運河，萬家天盛樓」的美譽。
蔡青遙的丈夫秦坷，本就因新婚夜妻子不落紅而疑惑在心，又見無親無故的張太岳頻繁關照自家，便著人回荊州府多方打聽，猜到了妻子的醜事。他自知戴了綠帽子，卻不敢戳破。
他不願失去官場上的這層照拂，不願失去潑天的富貴。
又不願捏著鼻子，受此屈辱。他想擺蔡青遙和張太岳一道。
於是，暗中籌謀，想了個絕妙的法子。
嘉靖三十九年冬月，揚州大雪紛飛，蔡青遙臨盆。
秦坷著人，偷偷將妻子所生的孽種扔了出去，而將自己一名外室所生的孩子，塞入襁褓中，遞予秦夫人。秦夫人生產艱難，昏迷數個時辰，醒來，看見兒子，欣喜非常，取名「明旭」。明朝待晴旭，池上看春冰。
所有人都被蒙在鼓裡。
秦坷樂得大度，多年來，對此「孽種」視如己出。承認其「嫡長子」的身份，讓其操持生意，成為秦家的接班人。
因為，那本就是他自己的孩子。
他享受著妻子的愧疚，享受著蔡家的姻親幫助，享受著張太岳的格外照拂。他娶了許多個妾室，流連花叢當中。將妻子當作一個對秦家大有助益的擺設。
正所謂，行商，行商，無奸不商。
他滿意於自己的傑作，暗暗得意了許多年。
張太岳病重，恐年命不永，寫信給蔡青遙，提出想見孩子一面。蔡青遙應允，讓秦明旭去了京城。這一切，秦坷都知道。他有些害怕這個秘密戳破。但很快發現，所有人都沒有懷疑。
張太岳多年來，視蔡青遙和這個孩子為心結。
他已位極人臣，執掌天下，跺跺腳，大明都要抖三抖。這件事，是他唯一的心頭所憾。
他滿心虧欠，想要彌補。是以，見了秦明旭，直喚「青遙」，哪有懷疑之說呢？
而，錦衣衛指揮使劉守帶著產婆，以秦明旭的性命威脅他廢除新政時，卻帶來一個聞所未聞的消息：產婆說，她接生的那個孩子，心口有掌形胎記，赤色。民間的說法是，心口有胎記，一生大貴大苦。所以，她只見了一眼，便印象深刻。
張太岳表面上不動聲色，略過此事，只是嚴詞拒絕了劉守。
私下裡，命管家在明旭少爺沐浴時，假意以送衣衫為由，悄悄查看。
管家稟張太岳：明旭少爺心口，無有胎記。
一邊是戀人青遙的信函，一邊是產婆言之鑿鑿的證詞，張太岳一時間不知問題出在了何處。
家國大事，忙忙碌碌。時值府中發生胡人御醫投毒的亂子，舊友荀糧道的女兒受了傷，他挺著病軀漏夜進宮面聖，責問萬歲爺。這件事，便暫且擱置在一旁了。
只是夜半無人時，他會在淺眠中夢見那個孩子。
他張太岳的孩子。第一個孩子。
如今流落何方？
是死是活？
那夜，他進宮，驚動了慈聖李太后。李太后擺駕干清宮，斥萬歲爺道：「母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，若無張先生，奈何！」
萬歲爺沉默不語。
李太后流淚道：「先帝駕崩前，託孤於張先生，命其輔佐陛下。偌多年來，若無張先生早晚教誨陛下，傾力國祚，你我母子，焉得今日？陛下若對張先生有絲毫不敬之意，便是對先帝不孝，對百姓不仁！」
萬歲爺跪倒在地：「母后，兒臣萬萬無有此心。」
聽得此言，李太后方罷。
大理寺來稟，胡人御醫招供出，受東廠馮高指使。
萬歲爺藉此下坡，慷慨陳詞，願將心愛的屬下馮高，交予張太岳處置，以示自己毫無私心。
張太岳答應了，傳出令去，要將馮高杖斃。
身居宦海多年，他知道事情沒那麼簡單。但見萬歲爺已讓步，他也便知趣，到此為止。借著這個機會，削減東廠的勢力，也屬一項收穫。
此次爭鋒，張太岳險勝。
與此同時，京城的市井之上，「黑心宰相臥龍床」的傳聞卻甚囂塵上。此謠言關乎萬歲爺的生母慈聖李太后，錦衣衛不敢怠慢。
菜市口斬首了好幾撥人，謠言方鎮壓下去。
這廂，我攜著金筆去張府求見張大人時，黑衣僕婦告訴我，張大人在大理寺。
我央她帶我去大理寺見張大人。她猶豫。
我取出金筆來，她方允諾。她知金筆乃張大人要緊之物，等閒不會贈予旁人。
有張府的腰牌，大理寺一干人等甚是買帳。
黑衣僕婦對我道：「程夫人，您進去可以，勿要擾了張大人辦事。」
我忙點頭：「我知，萬不敢失了分寸的。」
獄卒一路帶著我們進去。
到了一間密室，獄卒退下，黑衣僕婦進去通稟，片刻，出來道：「您進去吧。」
我邁著沉重的步子，走入密室，被眼前的情景所驚。
馮高被綁在木架上，遍體鱗傷，一旁擺放的，是鮮紅的烙鐵。
他受了刑，卻並未告饒屈服。
一張邪美的面上，眸子暗沉，挑釁地看著張大人。
坐在他面前的張大人，扶著額，靜靜地打量著他。
那些施刑的獄卒，不知何故，全都被張大人遣了出去。
屋內只有他們二人，面面相對。
張大人見我進來了，擡眼道：「程夫人今日，所為何來？」
我俯身道：「求大人高擡貴手，饒馮高一命。」
被綁著的馮高，見我為他做小伏低地求人，眼中露出痛意：「不必求他！」
我並不理會他，向張大人央告道：「大人您何等英明，怎會不知，此事不是他所為。有道是，聖人手下無冤獄。大人您是大明第一賢德之人，您明察秋毫，放他一馬。從此，他必會記得大人的恩德。」
張大人眼中有很複雜的神色。
那神色，我看不明。
良久，他道：「程夫人與他，有何淵源？淮時定不知你來吧。什麼樣的故舊，能讓程夫人置夫妻和睦於一旁，也要來為他求情？」
我想了想，道：「不瞞大人，民婦與他，乃幼年相識。」
「哦？」
張大人突然很在意，道：「你不是畫師謝焓的外孫女麼，怎會與他幼年相識？」
「回大人，民婦是祝家的養女。在此之前，長於東昌府的雜技班。」
我舉起金筆，跪下來：「當日，民婦在張府作畫，大人曾問民婦，想要什麼，儘管說。我今日懇求大人，看在這支金筆的情面上，饒他一命。求大人寬宏。」
「東昌府……雜技班……」他喃喃道。
「你們幼年時，可曾到過揚州？」他問。
我搖搖頭，不知他為何問這樣奇怪的問題。
過了會子，他起身，向我道：「此事重大，我需再思量思量。程夫人你也不宜在此久留，稍待片刻，便回去吧。」
他走出門去。又回頭看了幾眼馮高。
背影蒼老荒涼。
待他走後，我起身，走到馮高身邊。
「你怎不知討饒，活著最重要，你知不知道啊！」
我還欲說什麼，看著他身上的傷處，再說不出話來，雙眼落淚。
「姊姊，你千萬別哭。這回，你相信我，已然令我好歡喜。剛剛，你跟張太岳說，我們自幼相識。你……你想起來了麼？」
他期待地看著我：「姊姊能想起來，我身上這些傷，便算不得什麼了。」
我沒有想起來。只不過為求情，才如此說。但此刻，我不忍否定他。
「姊姊，今日有件奇怪的事。」
「何事？」
「張太岳起先狠辣無比，讓獄卒對我用大刑。可到獄卒拉開我的衣襟，將燒紅的烙鐵伸向我時，他忽地喊停下。然後就遣散了獄卒，一動不動地坐在那裡。姊姊，你說，張太岳這是何意啊？」
我循著他敞開的衣襟看過去，心口有道掌形胎記。
「這是什麼？」我問道。
他垂下眼睫，失落道：「姊姊，你定是還未恢復記憶。你怎能不知這胎記？小時候，每逢我病了，你便跟我說，我心口有如來佛的掌印，前世定是大羅神仙，會逢凶化吉。」
「豆芽，我只願你平安。」
我輕聲道。
受傷的他，就像大雨過後，園中的桃花，艷而蕭瑟，魅而單薄。
「姊姊——」
他鳳目輕擡，狡黠地看著我，附在我耳邊道：「姊姊，你放心，我入獄前，留了一招後手。誰也不知。」
我看著他。
他瀲灩的唇角勾起：「我在東廠十五年，若沒幾分本事，早就死了多回了。」
錦衣衛指揮使劉守，本是為了威脅張大人，千里迢迢去揚州尋到了當年為秦夫人接生的產婆，卻因此，揭開了一個塵封多年的秘密。
二十多年前，湖廣荊州府，蔡知州家的大小姐蔡青遙，與遠親張府的少爺張太岳相戀，於後花園中私定終身。然，雙方父輩因田畝兼併之事，忽然交惡，兩家斷了來往。張府老爺為兒子擇定了一門婚事，拜堂成親。而，蔡家的大小姐，已珠胎暗結。
蔡府為遮掩醜事，不惜下降門楣，為女兒尋了揚州的一戶商賈之家結親。只求女兒速速遠嫁，離了荊州，好成全蔡家的名聲。
張太岳金榜高中，做了官，回荊州蔡府尋人，卻得知，蔡青遙已嫁。張太岳明里暗裡，關照蔡青遙的夫家秦府。秦府的生意越做越大，漸有「千里大運河，萬家天盛樓」的美譽。
蔡青遙的丈夫秦坷，本就因新婚夜妻子不落紅而疑惑在心，又見無親無故的張太岳頻繁關照自家，便著人回荊州府多方打聽，猜到了妻子的醜事。他自知戴了綠帽子，卻不敢戳破。
他不願失去官場上的這層照拂，不願失去潑天的富貴。
又不願捏著鼻子，受此屈辱。他想擺蔡青遙和張太岳一道。
於是，暗中籌謀，想了個絕妙的法子。
嘉靖三十九年冬月，揚州大雪紛飛，蔡青遙臨盆。
秦坷著人，偷偷將妻子所生的孽種扔了出去，而將自己一名外室所生的孩子，塞入襁褓中，遞予秦夫人。秦夫人生產艱難，昏迷數個時辰，醒來，看見兒子，欣喜非常，取名「明旭」。明朝待晴旭，池上看春冰。
所有人都被蒙在鼓裡。
秦坷樂得大度，多年來，對此「孽種」視如己出。承認其「嫡長子」的身份，讓其操持生意，成為秦家的接班人。
因為，那本就是他自己的孩子。
他享受著妻子的愧疚，享受著蔡家的姻親幫助，享受著張太岳的格外照拂。他娶了許多個妾室，流連花叢當中。將妻子當作一個對秦家大有助益的擺設。
正所謂，行商，行商，無奸不商。
他滿意於自己的傑作，暗暗得意了許多年。
張太岳病重，恐年命不永，寫信給蔡青遙，提出想見孩子一面。蔡青遙應允，讓秦明旭去了京城。這一切，秦坷都知道。他有些害怕這個秘密戳破。但很快發現，所有人都沒有懷疑。
張太岳多年來，視蔡青遙和這個孩子為心結。
他已位極人臣，執掌天下，跺跺腳，大明都要抖三抖。這件事，是他唯一的心頭所憾。
他滿心虧欠，想要彌補。是以，見了秦明旭，直喚「青遙」，哪有懷疑之說呢？
而，錦衣衛指揮使劉守帶著產婆，以秦明旭的性命威脅他廢除新政時，卻帶來一個聞所未聞的消息：產婆說，她接生的那個孩子，心口有掌形胎記，赤色。民間的說法是，心口有胎記，一生大貴大苦。所以，她只見了一眼，便印象深刻。
張太岳表面上不動聲色，略過此事，只是嚴詞拒絕了劉守。
私下裡，命管家在明旭少爺沐浴時，假意以送衣衫為由，悄悄查看。
管家稟張太岳：明旭少爺心口，無有胎記。
一邊是戀人青遙的信函，一邊是產婆言之鑿鑿的證詞，張太岳一時間不知問題出在了何處。
家國大事，忙忙碌碌。時值府中發生胡人御醫投毒的亂子，舊友荀糧道的女兒受了傷，他挺著病軀漏夜進宮面聖，責問萬歲爺。這件事，便暫且擱置在一旁了。
只是夜半無人時，他會在淺眠中夢見那個孩子。
他張太岳的孩子。第一個孩子。
如今流落何方？
是死是活？
那夜，他進宮，驚動了慈聖李太后。李太后擺駕干清宮，斥萬歲爺道：「母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，若無張先生，奈何！」
萬歲爺沉默不語。
李太后流淚道：「先帝駕崩前，託孤於張先生，命其輔佐陛下。偌多年來，若無張先生早晚教誨陛下，傾力國祚，你我母子，焉得今日？陛下若對張先生有絲毫不敬之意，便是對先帝不孝，對百姓不仁！」
萬歲爺跪倒在地：「母后，兒臣萬萬無有此心。」
聽得此言，李太后方罷。
大理寺來稟，胡人御醫招供出，受東廠馮高指使。
萬歲爺藉此下坡，慷慨陳詞，願將心愛的屬下馮高，交予張太岳處置，以示自己毫無私心。
張太岳答應了，傳出令去，要將馮高杖斃。
身居宦海多年，他知道事情沒那麼簡單。但見萬歲爺已讓步，他也便知趣，到此為止。借著這個機會，削減東廠的勢力，也屬一項收穫。
此次爭鋒，張太岳險勝。
與此同時，京城的市井之上，「黑心宰相臥龍床」的傳聞卻甚囂塵上。此謠言關乎萬歲爺的生母慈聖李太后，錦衣衛不敢怠慢。
菜市口斬首了好幾撥人，謠言方鎮壓下去。
這廂，我攜著金筆去張府求見張大人時，黑衣僕婦告訴我，張大人在大理寺。
我央她帶我去大理寺見張大人。她猶豫。
我取出金筆來，她方允諾。她知金筆乃張大人要緊之物，等閒不會贈予旁人。
有張府的腰牌，大理寺一干人等甚是買帳。
黑衣僕婦對我道：「程夫人，您進去可以，勿要擾了張大人辦事。」
我忙點頭：「我知，萬不敢失了分寸的。」
獄卒一路帶著我們進去。
到了一間密室，獄卒退下，黑衣僕婦進去通稟，片刻，出來道：「您進去吧。」
我邁著沉重的步子，走入密室，被眼前的情景所驚。
馮高被綁在木架上，遍體鱗傷，一旁擺放的，是鮮紅的烙鐵。
他受了刑，卻並未告饒屈服。
一張邪美的面上，眸子暗沉，挑釁地看著張大人。
坐在他面前的張大人，扶著額，靜靜地打量著他。
那些施刑的獄卒，不知何故，全都被張大人遣了出去。
屋內只有他們二人，面面相對。
張大人見我進來了，擡眼道：「程夫人今日，所為何來？」
我俯身道：「求大人高擡貴手，饒馮高一命。」
被綁著的馮高，見我為他做小伏低地求人，眼中露出痛意：「不必求他！」
我並不理會他，向張大人央告道：「大人您何等英明，怎會不知，此事不是他所為。有道是，聖人手下無冤獄。大人您是大明第一賢德之人，您明察秋毫，放他一馬。從此，他必會記得大人的恩德。」
張大人眼中有很複雜的神色。
那神色，我看不明。
良久，他道：「程夫人與他，有何淵源？淮時定不知你來吧。什麼樣的故舊，能讓程夫人置夫妻和睦於一旁，也要來為他求情？」
我想了想，道：「不瞞大人，民婦與他，乃幼年相識。」
「哦？」
張大人突然很在意，道：「你不是畫師謝焓的外孫女麼，怎會與他幼年相識？」
「回大人，民婦是祝家的養女。在此之前，長於東昌府的雜技班。」
我舉起金筆，跪下來：「當日，民婦在張府作畫，大人曾問民婦，想要什麼，儘管說。我今日懇求大人，看在這支金筆的情面上，饒他一命。求大人寬宏。」
「東昌府……雜技班……」他喃喃道。
「你們幼年時，可曾到過揚州？」他問。
我搖搖頭，不知他為何問這樣奇怪的問題。
過了會子，他起身，向我道：「此事重大，我需再思量思量。程夫人你也不宜在此久留，稍待片刻，便回去吧。」
他走出門去。又回頭看了幾眼馮高。
背影蒼老荒涼。
待他走後，我起身，走到馮高身邊。
「你怎不知討饒，活著最重要，你知不知道啊！」
我還欲說什麼，看著他身上的傷處，再說不出話來，雙眼落淚。
「姊姊，你千萬別哭。這回，你相信我，已然令我好歡喜。剛剛，你跟張太岳說，我們自幼相識。你……你想起來了麼？」
他期待地看著我：「姊姊能想起來，我身上這些傷，便算不得什麼了。」
我沒有想起來。只不過為求情，才如此說。但此刻，我不忍否定他。
「姊姊，今日有件奇怪的事。」
「何事？」
「張太岳起先狠辣無比，讓獄卒對我用大刑。可到獄卒拉開我的衣襟，將燒紅的烙鐵伸向我時，他忽地喊停下。然後就遣散了獄卒，一動不動地坐在那裡。姊姊，你說，張太岳這是何意啊？」
我循著他敞開的衣襟看過去，心口有道掌形胎記。
「這是什麼？」我問道。
他垂下眼睫，失落道：「姊姊，你定是還未恢復記憶。你怎能不知這胎記？小時候，每逢我病了，你便跟我說，我心口有如來佛的掌印，前世定是大羅神仙，會逢凶化吉。」
「豆芽，我只願你平安。」
我輕聲道。
受傷的他，就像大雨過後，園中的桃花，艷而蕭瑟，魅而單薄。
「姊姊——」
他鳳目輕擡，狡黠地看著我，附在我耳邊道：「姊姊，你放心，我入獄前，留了一招後手。誰也不知。」
我看著他。
他瀲灩的唇角勾起：「我在東廠十五年，若沒幾分本事，早就死了多回了。」