第421章 墨債如山紙作金 夜夜嬋娟好事近
第421章 墨債如山紙作金 夜夜嬋娟好事近
當下母子兩個情形各異，賈母唉聲嘆氣、愁悶非常；反觀賈赦，卻是一副事不關己、高高掛起模樣。
大老爺心下拎得清楚！先前起園子是為了娘娘省親，說到底也是二房事務，那挪用了林家家產的自然也是二房。至於他大老爺……他才攏共貪占了幾個子兒？
母子兩個一時拿不定主意，只得尋了王夫人、賈璉、鳳姐兒來計較。
王夫人等乍聞賈雨村索要林家家產，頓時唬得不知所措。王夫人本就不是個有急智的，思來想去也是無法兒，一時便與賈母一般唉聲嘆氣。
鳳姐兒身懷六甲，眼看王夫人滿面苦色，頓覺心下暢快。心下忽而想起陳斯遠先前所說：「賈家如今不過是鮮花著錦、烈火烹油，老太太尚在，斷不會讓你掌了家業。既如此，你又何必擔著個管家的差事，勞心勞力不說還四下得罪人？與其汲汲營營，莫不如私底下將那工坊營生打理好呢。那算是你自個兒的私產，說句難聽的，即便來日賈家家業敗了，有這工坊在，總短不了你的用度。」
鳳姐兒此前還當陳斯遠是信口胡謅，如今思來卻大有道理。都道『爹有娘有不如自個兒有』，鳳姐兒那工坊營生愈發的大，每月少說幾百兩，多的時候上千兩的分潤也有，銀錢用度不缺，走到哪兒能少得了鳳姐兒一份體面？
縱使家中有那不長眼的下人，鳳姐兒轉頭賞倪二仨瓜倆棗的，倪二用些手段，包管那下人轉頭兒便來磕頭認錯。
心中熨帖之下，鳳姐兒乾脆扮了回鋸了嘴的葫蘆——一言不發。
榮慶堂內一時寂靜無聲。
眾人苦悶之際，偏生璉二爺優哉游哉品著香茗，臉上滿是恣意之色。卻是因著張金哥生下女兒，鳳姐兒、平兒有孕在身，一時不去管束，賈璉便愈發恣意起來。
他因先前積攢了二三千銀子，每日家流連秦樓楚館，近來也不知怎麼，與薛蟠先前的相好兒雲兒看對了眼兒。那雲兒自忖年歲已大，再不好留在錦香院，每回極盡逢迎之能，只求賈璉接了其出去。
賈璉享盡溫柔鄉，正琢磨著拋費五百兩銀子為那雲兒贖身呢，哪裡會管這等大事兒？
誰知他一時回想，臉上不經意浮出笑意，恰被大老爺賈赦看在眼中。
賈赦這人素來寬於律己、嚴於律人，見賈璉如此輕浮，頓時大怒，指著其鼻子大罵道：「好畜生！老太太與我愁悶不堪，偏你還敢笑出聲兒來！好啊，料想你定有了好主意了。來來來，你且仔細說說，若不說出個一二三來，我今日定要揭了你的皮！」
賈璉『誒唷』一聲兒一時失手，將個茶盞打翻。
賈母出言略略勸阻，王夫人蹙眉不語，賈璉一看賈赦神色，情知其乃是藉故撒火兒。
求助也似看向鳳姐兒，卻見鳳姐兒鼻觀口、口觀心，竟漠不關心。賈璉心涼半截，支支吾吾思量一番，忽而心生妙計。
當下也不慌了，起身施施然一禮，笑著道：「父親別急，孩兒的確有一拙計，效用如何，還要請父親與祖母估量。」
賈母便道：「璉兒既有主意，那就快快說來。」
賈璉便道：「此債既因修造園子而起，莫不如將那園子白紙黑字押給賈雨村。」
王夫人聞言立時眉頭大皺，道：「好好兒的省親別墅，怎能押給外人？不可，斷然不可。」
誰知賈赦低頭思量，賈母眼珠一轉，竟笑著頷首道：「不錯，璉兒出了個好主意。」
這主意好在何處？大觀園不算地皮，單是修造起來便要三十幾萬銀子，白紙黑字抵給黛玉，不拘內外都說不出個不是來。甚至比照二者價值，有那糊塗的還會贊一聲兒賈家厚道。
實則大觀園乃是省親別墅，但凡元春在一日，黛玉就別想收回去！
就算元春不在了，只消賈家爵位還在，黛玉還能斷情絕義、收了大觀園？
另則，賈雨村得林如海託孤，慣常以此事博取聲望，此番未必是真心催逼，而是做給外人看罷了。白紙黑字將大觀園押過去，賈雨村聲望無缺，自不會再行催逼。
而黛玉不能收大觀園為己用，賈家照樣好生生用著園子，可謂一舉兩得！
待賈母略略分說，王夫人等俱知此計妙處，於是滿堂愁雲散盡。
鳳姐兒看在眼中，只覺齒冷。鳳姐兒親歷種種，林姑父病重時，老太太為求娶黛玉，三五天便往揚州發一封書信，催促著賈璉儘快拿了黛玉婚書。那會子鳳姐兒還道老太太是真箇兒疼黛玉這個外孫女呢，如今看來，呵……
親親的外孫女，養育幾年，收了人家十幾萬的養育銀，好懸遭了王夫人謀害不說，臨了還拿一封做不得數的文契便給打發了。
換做鳳姐兒是黛玉，又何止是齒冷？她心下暗忖，也虧得半路冒出個陳斯遠，截了黛玉姻緣。不然，倘若黛玉真箇兒嫁給寶玉，還不知怎麼榨乾剝盡、敲骨吸髓呢！
計議停當，賈赦提筆寫了文書，當日便往興隆街送去。賈雨村情知追討不回林家家產，可還是對賈家不要臉的勁頭咋舌不已，只因黛玉還在賈家，當下也不好撕破麵皮；又覺有此文書一封，好歹算是給了女學生一個交代，這才暫且將此事放下。
……………………………………………………
卻說陳斯遠自告假之後，再不去瞧那四書五經，每日或研讀史書，或松活筋骨，間或偶爾攜眾美泛舟海子之上，果然韜光養晦、低調內斂。自然，夜裡少不得恣意繾綣，真箇兒是『燕侶鶯儔，如魚得水』。
這日陳斯遠清早外出，赴國子監同窗宴請，宅院裡難得清靜下來。
五兒正在廊檐下翻閱詩冊，忽地聽得正房裡一聲納罕，旋即便有個小小身形踉蹌奔出，後頭又有粉面含霜的晴雯提了雞毛撣子追逐不休。
五兒展眼禁不住掩口而笑。那小小身形自是鸞兒，這小姑娘又大了一歲，性子愈發頑劣，每每惹得親姐姐晴雯勃然大怒。
「你跑，我看你往哪裡跑！」
「哇呀呀，殺人了！」
「再敢教大姐兒渾說，我定揭了你的皮！」
鸞兒一雙小短腿，哪裡跑得過晴雯？少一時便在側花園月洞門前被追上，晴雯一手提了後頸，一手雞毛撣子亂打，將個鸞兒打得哇哇亂叫，哭嚎著認了錯方才罷休。
少一時，晴雯迴轉，瞥見五兒頓時蹙眉氣惱道：「越大越不成樣子，將來可怎生是好？」
五兒便笑道：「老爺寬厚，親姐姐又是個財主，鸞兒驕縱些怎麼了？將來啊，莫不如開門納婿，尋個酸秀才、落地舉人之類的，有個財主姐姐資助，怎麼不是安康順遂過一輩子？」
晴雯起先點頭，旋即又搖頭不迭，道：「再如何，這性子也不好壞了。往後你也幫著瞧著點兒，可不好再慣著她！」
五兒笑著應下。晴雯正待說什麼，便見有個粗使丫鬟喜滋滋打側花園裡行出來，手中還捏著枚南珠。
瞥見晴雯、五兒兩個，那粗使丫鬟嚇了一跳，忙斂衽一福，喊了兩聲兒『姑娘』，又解釋道：「司棋姑娘看我勤快，便賞了個南珠給我。」
晴雯蹙眉淡淡應了一聲兒，擺手便讓那粗使丫鬟去了。轉頭晴雯便鄙夷地一撇嘴，道：「也不知大爺……老爺是怎麼個心思，偏將那一丈青收進了家門。那身量門板也似的，哪一點兒好了？」
五兒面上一僵，攏手附耳，與晴雯嘀咕了半晌。晴雯聽得滿面訝然，道：「坐缸？那有什麼用處？」
五兒見其果然不知，這才道：「聽聞青樓中的姐兒自小便要坐缸，待練成了，有坐地吸土之能。」
「哈？」晴雯反應了一會子才知其意，霎時間前臉兒泛紅，啐道：「果然是個狐媚魘道的！」
有道是『物以類聚、人以群分』，她們這等出身清堂茅舍的，在內各有齟齬，在外卻定會抱起團來。先前紅玉就不喜司棋，如今晴雯也是這般。至於五兒，自然要與二人同仇敵愾。
二人說過半晌司棋的不是，忽有儀門處的婆子送了幾塊碎料子來，卻是喜鋪送來的樣子，請尤二姐拿主意的。
晴雯心氣兒不順，便道：「好五兒，勞煩你往後頭走一趟了，我這會子倦得緊，正要瞌睡呢。」
五兒笑道：「你哪裡倦了？分明是要偷懶。」五兒心知晴雯也瞧不上尤二姐，便接過碎布料，往後頭而去。
過正房東面的穿堂，五兒到得後院兒，又拾階而上到了東邊廂的尤二姐房裡。
此間後院是兩層繡樓，上下各六間，下頭留給僕婦、丫鬟住，上頭分作兩半，留給了尤二姐、尤三姐。
丫鬟夏竹正耍頑著翻繩，便讓五兒自行去尋尤二姐。
五兒性子柔順，也不計較夏竹拿大，挑開珠簾便進了內中。誰知尤二姐住處與尤三姐住處大不一樣！
尤三姐處，內里才是臥房，中間一間次間用作宴居，外間才算是廳。誰知到了尤二姐處，進了門便是宴居之所，中間是臥房，內里則別有洞天。
五兒招呼一聲兒，就聽內中尤二姐氣喘吁吁，只命其入內說話兒。
五兒依言入內，入目便是個釘在牆上的架子，其上又有熟牛皮的手箍、腳箍；往旁邊看，手銬腳鎖一應俱全，都是熟牛皮質地，有用細細銀鏈相連；箱子旁有一具連著春凳的木枷；三面牆上，一面貼了碩大鏡子，一面掛了各色春圖。又有各色不認識的物什，不能枚舉。
再看當中，兩條紅菱垂下，尤二姐擺了個古怪姿勢，雙臂挽了紅菱，一對菱腳向心併攏撐在紅菱上，落在五兒眼中，此等姿勢自是分外輕浮妖嬈。
此時尤二姐乜斜一瞥，見來的是五兒，忙笑著自紅菱上下來，道：「原是五兒妹妹，我還當是夏竹那小蹄子呢。」
五兒心下戰戰，不願多言，當即將幾塊料子奉上，扭身便快步而去。
待出得繡樓，五兒不禁捧心長出了口氣，心道無怪老爺往司棋、尤二姐處去的多一些，那兩個私底下可沒少下苦功啊。
五兒心生焦慮之感，奈何她卻是個臉皮嫩的，又哪裡拉得下臉兒來學那二人一般？
因是一時愁緒上心頭，她便悶悶不樂過穿堂往前頭來。誰知正要回廂房小憩，方才那婆子竟又尋了過來。
「五兒姑娘，可見著香菱姑娘了？外頭來了個鶯兒姑娘，指名兒要見香菱姑娘。」
五兒不敢怠慢，道：「媽媽稍待，我去尋了香菱姐姐來。勞煩媽媽先將鶯兒請進來。」
婆子笑著應下，返身去接鶯兒。
五兒過月洞門進了側花園，不一刻便在竹林旁尋見了看書的香菱。聽聞鶯兒來訪，香菱緊忙來迎。到得院兒中，便見鶯兒正纏著晴雯有一搭沒一搭的說著話兒。
見香菱來了，鶯兒忙起身扯了香菱的手兒到一旁契闊起來。
香菱笑問：「你怎麼來了？」
鶯兒笑道：「姑娘放了我一日假，我往能仁寺左近買了些花兒，正好順路來瞧瞧姐姐。」
香菱又道：「寶姑娘一向可好？」
鶯兒俏皮地眨眨眼，道：「好，十分的好！自打瞧見遠大爺跨馬遊街，姑娘喜得連著兩日睡不安穩，夜裡都要喚遠大爺兩聲兒呢。」
香菱忙四下看看，紅著臉兒道：「啐，不要臉的小蹄子，寶姑娘的瞎話也是你能傳的？」
鶯兒笑嘻嘻也不害怕，扯著香菱說閒話，時而便探尋床笫間的陰私事兒。香菱哪裡敢說？只紅著臉兒支支吾吾遮掩過去。
鶯兒瞧在眼中，自知香菱自是過得極好，想來床笫之間也得了暢快。鶯兒心下胡亂思忖起來，想前朝還有丫鬟代小姐先行試姑爺的，可惜本朝再沒這等好事兒了。
待說過半晌，鶯兒忽而裝作無意道：「是了，我們姑娘後日要去盤帳呢。」
香菱心領神會，知曉鶯兒此一句方才是目的，便道：「記得了，待老爺回了，我一準兒說與老爺聽。」
鶯兒笑道：「姐姐愛說不說，只一樣，這事兒可別說是我泄露的。」
差事辦妥，鶯兒也不多留，起身別過香菱，僱請了驢車一輛便往外城薛家老宅迴轉。
下晌無事，轉眼臨近酉時，方才見陳斯遠醺醺而歸。
尤三姐心疼不已，一邊廂吩咐人準備醒酒湯，一邊廂追問緣由。陳斯遠只推說是請了國子監友人作儐相，這才多喝了幾杯。實則下晌又與薛姨媽私會了一番，臨回時才灌了半瓶老酒。
晴雯心細，一眼瞥見陳斯遠隱在衣領下的吻痕，偷偷朝著尤三姐遞了個眼色。尤三姐自是納罕不已，暗忖陳斯遠莫非外頭還有姑娘不曾領回來？
又見陳斯遠神色悵然，尤三姐思量一番，乾脆裝作不知，只一個勁兒的溫存關切，哄著陳斯遠用了晚飯，又伺候其就寢。
陳斯遠為何悵然？蓋因今日其與薛姨媽好一番抵死纏綿，過後薛姨媽竟說，此為最後一回，往後寶釵過了門兒，二人再不好往來。
陳斯遠起先只當薛姨媽撂不下臉兒，好一番溫聲勸慰。誰知薛姨媽卻拿死了心思，一邊廂說自個兒年近不惑，說不得那日天癸都要絕了；一邊廂又說，已得了寶硯一個孩兒，早就心滿意足，不可再貪求什麼。
最後又道，偷歡之事到底上不得台面，便是不為自個兒，也須得為寶釵、陳斯遠著想。
人非草木、孰能無情？即便陳斯遠先前存了獵艷之心，這才兜搭了薛姨媽。可二人相處數年，若無薛姨媽幫襯，陳斯遠又哪裡積攢得下這般厚實家業？
加之又有寶硯，陳斯遠心下不舍，難免多了幾分傷感之情。因是臨別之際，二人對飲，這才酒不醉人人自醉。
轉過天來，香菱提及寶釵明日盤帳之事，陳斯遠只淡淡應了，並不見有多歡喜。
此等異常落在眾美眼中，自是都覺不妥。計較一番，只道定是『襄王有意、神女無情』，好笑之餘，待陳斯遠自是倍加溫存。
於是日間火盛情涌，齊齊急了一身香汗；夙夜雨收雲散，斜玉山抱檀郎，共枕相酣，擁衾同臥。
只一日光景陳斯遠便疏於招架，哪裡還有光景感傷薛姨媽？
待轉過天來，陳斯遠勉強打起精神，拾掇齊整了往見寶姐姐。
他來得早，不想寶姐姐比他還早一步。因是陳斯遠步入帳房時，便見鶯兒侍立一旁，寶姐姐正素手撥弄算盤，點算著本月膠乳帳目。
聽得動靜，寶姐姐抬起水杏眼相看，只一眼便驚愕不已，道：「你，你怎地這般憔悴了？」
陳斯遠支支吾吾囁嚅半晌，只說了些『本該是從從容容遊刃有餘，現如今匆匆忙忙連滾帶爬』之類讓人聽不懂的話兒，寶釵、鶯兒齊齊掩口而笑，空氣里頓時充滿了歡快的氣息。
少一時，鶯兒笑著避將出去，陳斯遠便湊過過來，將個身姿微豐的寶姐姐抱在懷中。
寶姐姐嬌滴滴嗔怪一嘴：「還有些時日才過門呢，偏你這般急切。」
陳斯遠笑而不語，只將一雙怪手探入衣襟，擒了螢柔好生把玩。寶姐姐哼唧半晌，這才忍著古怪道：「是了，聽聞你請了省親假？」
「正是，而且一請就是半年。」
本道寶姐姐會不喜，誰知她卻頷首道：「合該如此。本科進士，屬你年歲最小，又點中了探花郎，明里暗裡不知多少人因嫉生恨呢，莫不如韜光養晦。」
陳斯遠心下熨帖，笑道：「還是妹妹知我。我這般年紀，便是天大的才幹、能為，落在聖上與兗兗諸公眼中，總短了穩重。料想來日堪磨必不可少，說不得要蹉跎十年，方才會得了要任。」
寶姐姐笑道：「你起步不知比旁人快了多少，歷代進士，歲數大抵三十上下，你才多大？便是蹉跎十年也比旁人快了。」
陳斯遠停了作怪，抬臉兒在寶釵臉頰上印了下，又將頭埋在寶姐姐脖頸間，低聲道：「戰戰兢兢、如履薄冰啊。」
寶姐姐愈發愛憐，便環臂將陳斯遠緊緊摟住。
這是她自個兒選中的如意郎君，本道是個出彩的，卻不想這般出彩！過得幾日方才十七，就已高中一甲！若無意外，待二、三十年後，出將入相不在話下！
便是二姑娘撿了便宜又如何？以她跟陳斯遠的情誼，來日立下功勳，定會為其討了封誥。到那時，再不會比二姑娘矮上一頭。
她心下激盪，觸動情思，不覺泛起春情來，一雙手兒便不住地在陳斯遠背脊上摩挲。
親眼瞧見陳斯遠跨馬遊街那日，寶姐姐心緒激盪之下便莫名丟了一回。過後匆匆歸家換了衣裳，誰知夜裡也不安穩。
起先是睡不著，待睡著了又總會夢見與陳斯遠繾綣。一連兩夜，連鶯兒都忍不住打趣了幾嘴。
寶姐姐回想起了，不覺愈發情動，便主動檀口度、粉臉猥，與個陳斯遠好一番繾綣方才罷休。
好半晌二人又說起話兒來，寶姐姐便道：「明兒個表姐出閣，我與媽媽須得去王家幫襯了，這才讓鶯兒今日叫你來會。」
五月初十，王雲屏出閣。
陳斯遠情知寶姐姐意有所指，便道：「聖駕往海淀避暑，榮昌郡主為宗親，此番也得了恩典同去。妹妹別急，小定已下，大定最遲下月初也就定下了。」
「我，我哪裡急切了？」寶姐姐辯駁一嘴，趕忙道：「近日與媽媽商議好日子，媽媽便要在七月里找尋。」
二姑娘迎春六月出閣，總不好同月份先娶了迎春又娶寶釵。
陳斯遠聞言愕然不已，道：「七月只十二算是好日子，卻被老太太先挑了去。」
寶姐姐心下略略彆扭，卻笑道：「那正好，回去我與媽媽商議著，往八月里選好日子。」
她與黛玉是手帕交，素來對黛玉心生憐惜，自不會在此時與黛玉犯彆扭，心下只責怪賈母老而不死是為賊！
陳斯遠情知寶釵心下有恙，卻故作不知，只說自個兒定下月中搬去新宅之事。
寶釵說過幾句，又道：「是了，二姐姐都有四個陪嫁丫鬟，媽媽便也讓我挑了幾個。只是你也知我家撇家舍業來了京師，身邊兒並無太多可用的丫鬟，我便胡亂選了幾個得用的。」
寶釵小心思盡顯，她巴不得一心占著陳斯遠不放手呢，錯非鶯兒隨她日久，只怕連鶯兒也要一併打發了出去。是以此番挑選丫鬟，寶姐姐只選了那樣貌合中的，但有那風流靈巧的，一概不用。
陳斯遠心知肚明卻不以為意。姑娘家拈酸吃醋的小心思並不讓人著惱，反倒讓他覺著極為有趣。
二人相伴半日，寶姐姐到底丟了兩回，又被陳斯遠唬弄著，赤了菱腳伺候一場。臨別之際，寶姐姐又送了親手做的荷包做生兒賀禮，這才秋水牽絲一般，彼此別過。
初十日王雲屏出閣，此事與陳斯遠無關，不提。
轉眼到得十三日，這日是陳斯遠生辰。
尤三姐大包大攬，非但置了幾桌上等席面，還請了戲班子來唱曲。一日歡宴自不多提，到得夜裡尤三姐痴纏起來，摟定陳斯遠，恩愛弗釋。
真真兒是『腰如風前柳，身似涌浪舟』，擺擺搖搖，哼叫莫述。四鼓交鋒，五更未止，如甘霖救燎，似飢餒得食。
陳斯遠情知搬遷在即，是以尤三姐才這般癲狂。因是百般恩愛，小意溫存，自不多言。
一夜荒唐，二人至午時才起。
方才用過午飯，便有芸香來報，說是大司馬府中有下人送了信箋來。
陳斯遠不敢怠慢，撂下碗筷緊忙接了信箋觀量。誰知展開信箋，內中卻只契書一封。
待辨認出乃是大觀園的文契，陳斯遠立時玩味起來……
(本章完)
當下母子兩個情形各異，賈母唉聲嘆氣、愁悶非常；反觀賈赦，卻是一副事不關己、高高掛起模樣。
大老爺心下拎得清楚！先前起園子是為了娘娘省親，說到底也是二房事務，那挪用了林家家產的自然也是二房。至於他大老爺……他才攏共貪占了幾個子兒？
母子兩個一時拿不定主意，只得尋了王夫人、賈璉、鳳姐兒來計較。
王夫人等乍聞賈雨村索要林家家產，頓時唬得不知所措。王夫人本就不是個有急智的，思來想去也是無法兒，一時便與賈母一般唉聲嘆氣。
鳳姐兒身懷六甲，眼看王夫人滿面苦色，頓覺心下暢快。心下忽而想起陳斯遠先前所說：「賈家如今不過是鮮花著錦、烈火烹油，老太太尚在，斷不會讓你掌了家業。既如此，你又何必擔著個管家的差事，勞心勞力不說還四下得罪人？與其汲汲營營，莫不如私底下將那工坊營生打理好呢。那算是你自個兒的私產，說句難聽的，即便來日賈家家業敗了，有這工坊在，總短不了你的用度。」
鳳姐兒此前還當陳斯遠是信口胡謅，如今思來卻大有道理。都道『爹有娘有不如自個兒有』，鳳姐兒那工坊營生愈發的大，每月少說幾百兩，多的時候上千兩的分潤也有，銀錢用度不缺，走到哪兒能少得了鳳姐兒一份體面？
縱使家中有那不長眼的下人，鳳姐兒轉頭賞倪二仨瓜倆棗的，倪二用些手段，包管那下人轉頭兒便來磕頭認錯。
心中熨帖之下，鳳姐兒乾脆扮了回鋸了嘴的葫蘆——一言不發。
榮慶堂內一時寂靜無聲。
眾人苦悶之際，偏生璉二爺優哉游哉品著香茗，臉上滿是恣意之色。卻是因著張金哥生下女兒，鳳姐兒、平兒有孕在身，一時不去管束，賈璉便愈發恣意起來。
他因先前積攢了二三千銀子，每日家流連秦樓楚館，近來也不知怎麼，與薛蟠先前的相好兒雲兒看對了眼兒。那雲兒自忖年歲已大，再不好留在錦香院，每回極盡逢迎之能，只求賈璉接了其出去。
賈璉享盡溫柔鄉，正琢磨著拋費五百兩銀子為那雲兒贖身呢，哪裡會管這等大事兒？
誰知他一時回想，臉上不經意浮出笑意，恰被大老爺賈赦看在眼中。
賈赦這人素來寬於律己、嚴於律人，見賈璉如此輕浮，頓時大怒，指著其鼻子大罵道：「好畜生！老太太與我愁悶不堪，偏你還敢笑出聲兒來！好啊，料想你定有了好主意了。來來來，你且仔細說說，若不說出個一二三來，我今日定要揭了你的皮！」
賈璉『誒唷』一聲兒一時失手，將個茶盞打翻。
賈母出言略略勸阻，王夫人蹙眉不語，賈璉一看賈赦神色，情知其乃是藉故撒火兒。
求助也似看向鳳姐兒，卻見鳳姐兒鼻觀口、口觀心，竟漠不關心。賈璉心涼半截，支支吾吾思量一番，忽而心生妙計。
當下也不慌了，起身施施然一禮，笑著道：「父親別急，孩兒的確有一拙計，效用如何，還要請父親與祖母估量。」
賈母便道：「璉兒既有主意，那就快快說來。」
賈璉便道：「此債既因修造園子而起，莫不如將那園子白紙黑字押給賈雨村。」
王夫人聞言立時眉頭大皺，道：「好好兒的省親別墅，怎能押給外人？不可，斷然不可。」
誰知賈赦低頭思量，賈母眼珠一轉，竟笑著頷首道：「不錯，璉兒出了個好主意。」
這主意好在何處？大觀園不算地皮，單是修造起來便要三十幾萬銀子，白紙黑字抵給黛玉，不拘內外都說不出個不是來。甚至比照二者價值，有那糊塗的還會贊一聲兒賈家厚道。
實則大觀園乃是省親別墅，但凡元春在一日，黛玉就別想收回去！
就算元春不在了，只消賈家爵位還在，黛玉還能斷情絕義、收了大觀園？
另則，賈雨村得林如海託孤，慣常以此事博取聲望，此番未必是真心催逼，而是做給外人看罷了。白紙黑字將大觀園押過去，賈雨村聲望無缺，自不會再行催逼。
而黛玉不能收大觀園為己用，賈家照樣好生生用著園子，可謂一舉兩得！
待賈母略略分說，王夫人等俱知此計妙處，於是滿堂愁雲散盡。
鳳姐兒看在眼中，只覺齒冷。鳳姐兒親歷種種，林姑父病重時，老太太為求娶黛玉，三五天便往揚州發一封書信，催促著賈璉儘快拿了黛玉婚書。那會子鳳姐兒還道老太太是真箇兒疼黛玉這個外孫女呢，如今看來，呵……
親親的外孫女，養育幾年，收了人家十幾萬的養育銀，好懸遭了王夫人謀害不說，臨了還拿一封做不得數的文契便給打發了。
換做鳳姐兒是黛玉，又何止是齒冷？她心下暗忖，也虧得半路冒出個陳斯遠，截了黛玉姻緣。不然，倘若黛玉真箇兒嫁給寶玉，還不知怎麼榨乾剝盡、敲骨吸髓呢！
計議停當，賈赦提筆寫了文書，當日便往興隆街送去。賈雨村情知追討不回林家家產，可還是對賈家不要臉的勁頭咋舌不已，只因黛玉還在賈家，當下也不好撕破麵皮；又覺有此文書一封，好歹算是給了女學生一個交代，這才暫且將此事放下。
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卻說陳斯遠自告假之後，再不去瞧那四書五經，每日或研讀史書，或松活筋骨，間或偶爾攜眾美泛舟海子之上，果然韜光養晦、低調內斂。自然，夜裡少不得恣意繾綣，真箇兒是『燕侶鶯儔，如魚得水』。
這日陳斯遠清早外出，赴國子監同窗宴請，宅院裡難得清靜下來。
五兒正在廊檐下翻閱詩冊，忽地聽得正房裡一聲納罕，旋即便有個小小身形踉蹌奔出，後頭又有粉面含霜的晴雯提了雞毛撣子追逐不休。
五兒展眼禁不住掩口而笑。那小小身形自是鸞兒，這小姑娘又大了一歲，性子愈發頑劣，每每惹得親姐姐晴雯勃然大怒。
「你跑，我看你往哪裡跑！」
「哇呀呀，殺人了！」
「再敢教大姐兒渾說，我定揭了你的皮！」
鸞兒一雙小短腿，哪裡跑得過晴雯？少一時便在側花園月洞門前被追上，晴雯一手提了後頸，一手雞毛撣子亂打，將個鸞兒打得哇哇亂叫，哭嚎著認了錯方才罷休。
少一時，晴雯迴轉，瞥見五兒頓時蹙眉氣惱道：「越大越不成樣子，將來可怎生是好？」
五兒便笑道：「老爺寬厚，親姐姐又是個財主，鸞兒驕縱些怎麼了？將來啊，莫不如開門納婿，尋個酸秀才、落地舉人之類的，有個財主姐姐資助，怎麼不是安康順遂過一輩子？」
晴雯起先點頭，旋即又搖頭不迭，道：「再如何，這性子也不好壞了。往後你也幫著瞧著點兒，可不好再慣著她！」
五兒笑著應下。晴雯正待說什麼，便見有個粗使丫鬟喜滋滋打側花園裡行出來，手中還捏著枚南珠。
瞥見晴雯、五兒兩個，那粗使丫鬟嚇了一跳，忙斂衽一福，喊了兩聲兒『姑娘』，又解釋道：「司棋姑娘看我勤快，便賞了個南珠給我。」
晴雯蹙眉淡淡應了一聲兒，擺手便讓那粗使丫鬟去了。轉頭晴雯便鄙夷地一撇嘴，道：「也不知大爺……老爺是怎麼個心思，偏將那一丈青收進了家門。那身量門板也似的，哪一點兒好了？」
五兒面上一僵，攏手附耳，與晴雯嘀咕了半晌。晴雯聽得滿面訝然，道：「坐缸？那有什麼用處？」
五兒見其果然不知，這才道：「聽聞青樓中的姐兒自小便要坐缸，待練成了，有坐地吸土之能。」
「哈？」晴雯反應了一會子才知其意，霎時間前臉兒泛紅，啐道：「果然是個狐媚魘道的！」
有道是『物以類聚、人以群分』，她們這等出身清堂茅舍的，在內各有齟齬，在外卻定會抱起團來。先前紅玉就不喜司棋，如今晴雯也是這般。至於五兒，自然要與二人同仇敵愾。
二人說過半晌司棋的不是，忽有儀門處的婆子送了幾塊碎料子來，卻是喜鋪送來的樣子，請尤二姐拿主意的。
晴雯心氣兒不順，便道：「好五兒，勞煩你往後頭走一趟了，我這會子倦得緊，正要瞌睡呢。」
五兒笑道：「你哪裡倦了？分明是要偷懶。」五兒心知晴雯也瞧不上尤二姐，便接過碎布料，往後頭而去。
過正房東面的穿堂，五兒到得後院兒，又拾階而上到了東邊廂的尤二姐房裡。
此間後院是兩層繡樓，上下各六間，下頭留給僕婦、丫鬟住，上頭分作兩半，留給了尤二姐、尤三姐。
丫鬟夏竹正耍頑著翻繩，便讓五兒自行去尋尤二姐。
五兒性子柔順，也不計較夏竹拿大，挑開珠簾便進了內中。誰知尤二姐住處與尤三姐住處大不一樣！
尤三姐處，內里才是臥房，中間一間次間用作宴居，外間才算是廳。誰知到了尤二姐處，進了門便是宴居之所，中間是臥房，內里則別有洞天。
五兒招呼一聲兒，就聽內中尤二姐氣喘吁吁，只命其入內說話兒。
五兒依言入內，入目便是個釘在牆上的架子，其上又有熟牛皮的手箍、腳箍；往旁邊看，手銬腳鎖一應俱全，都是熟牛皮質地，有用細細銀鏈相連；箱子旁有一具連著春凳的木枷；三面牆上，一面貼了碩大鏡子，一面掛了各色春圖。又有各色不認識的物什，不能枚舉。
再看當中，兩條紅菱垂下，尤二姐擺了個古怪姿勢，雙臂挽了紅菱，一對菱腳向心併攏撐在紅菱上，落在五兒眼中，此等姿勢自是分外輕浮妖嬈。
此時尤二姐乜斜一瞥，見來的是五兒，忙笑著自紅菱上下來，道：「原是五兒妹妹，我還當是夏竹那小蹄子呢。」
五兒心下戰戰，不願多言，當即將幾塊料子奉上，扭身便快步而去。
待出得繡樓，五兒不禁捧心長出了口氣，心道無怪老爺往司棋、尤二姐處去的多一些，那兩個私底下可沒少下苦功啊。
五兒心生焦慮之感，奈何她卻是個臉皮嫩的，又哪裡拉得下臉兒來學那二人一般？
因是一時愁緒上心頭，她便悶悶不樂過穿堂往前頭來。誰知正要回廂房小憩，方才那婆子竟又尋了過來。
「五兒姑娘，可見著香菱姑娘了？外頭來了個鶯兒姑娘，指名兒要見香菱姑娘。」
五兒不敢怠慢，道：「媽媽稍待，我去尋了香菱姐姐來。勞煩媽媽先將鶯兒請進來。」
婆子笑著應下，返身去接鶯兒。
五兒過月洞門進了側花園，不一刻便在竹林旁尋見了看書的香菱。聽聞鶯兒來訪，香菱緊忙來迎。到得院兒中，便見鶯兒正纏著晴雯有一搭沒一搭的說著話兒。
見香菱來了，鶯兒忙起身扯了香菱的手兒到一旁契闊起來。
香菱笑問：「你怎麼來了？」
鶯兒笑道：「姑娘放了我一日假，我往能仁寺左近買了些花兒，正好順路來瞧瞧姐姐。」
香菱又道：「寶姑娘一向可好？」
鶯兒俏皮地眨眨眼，道：「好，十分的好！自打瞧見遠大爺跨馬遊街，姑娘喜得連著兩日睡不安穩，夜裡都要喚遠大爺兩聲兒呢。」
香菱忙四下看看，紅著臉兒道：「啐，不要臉的小蹄子，寶姑娘的瞎話也是你能傳的？」
鶯兒笑嘻嘻也不害怕，扯著香菱說閒話，時而便探尋床笫間的陰私事兒。香菱哪裡敢說？只紅著臉兒支支吾吾遮掩過去。
鶯兒瞧在眼中，自知香菱自是過得極好，想來床笫之間也得了暢快。鶯兒心下胡亂思忖起來，想前朝還有丫鬟代小姐先行試姑爺的，可惜本朝再沒這等好事兒了。
待說過半晌，鶯兒忽而裝作無意道：「是了，我們姑娘後日要去盤帳呢。」
香菱心領神會，知曉鶯兒此一句方才是目的，便道：「記得了，待老爺回了，我一準兒說與老爺聽。」
鶯兒笑道：「姐姐愛說不說，只一樣，這事兒可別說是我泄露的。」
差事辦妥，鶯兒也不多留，起身別過香菱，僱請了驢車一輛便往外城薛家老宅迴轉。
下晌無事，轉眼臨近酉時，方才見陳斯遠醺醺而歸。
尤三姐心疼不已，一邊廂吩咐人準備醒酒湯，一邊廂追問緣由。陳斯遠只推說是請了國子監友人作儐相，這才多喝了幾杯。實則下晌又與薛姨媽私會了一番，臨回時才灌了半瓶老酒。
晴雯心細，一眼瞥見陳斯遠隱在衣領下的吻痕，偷偷朝著尤三姐遞了個眼色。尤三姐自是納罕不已，暗忖陳斯遠莫非外頭還有姑娘不曾領回來？
又見陳斯遠神色悵然，尤三姐思量一番，乾脆裝作不知，只一個勁兒的溫存關切，哄著陳斯遠用了晚飯，又伺候其就寢。
陳斯遠為何悵然？蓋因今日其與薛姨媽好一番抵死纏綿，過後薛姨媽竟說，此為最後一回，往後寶釵過了門兒，二人再不好往來。
陳斯遠起先只當薛姨媽撂不下臉兒，好一番溫聲勸慰。誰知薛姨媽卻拿死了心思，一邊廂說自個兒年近不惑，說不得那日天癸都要絕了；一邊廂又說，已得了寶硯一個孩兒，早就心滿意足，不可再貪求什麼。
最後又道，偷歡之事到底上不得台面，便是不為自個兒，也須得為寶釵、陳斯遠著想。
人非草木、孰能無情？即便陳斯遠先前存了獵艷之心，這才兜搭了薛姨媽。可二人相處數年，若無薛姨媽幫襯，陳斯遠又哪裡積攢得下這般厚實家業？
加之又有寶硯，陳斯遠心下不舍，難免多了幾分傷感之情。因是臨別之際，二人對飲，這才酒不醉人人自醉。
轉過天來，香菱提及寶釵明日盤帳之事，陳斯遠只淡淡應了，並不見有多歡喜。
此等異常落在眾美眼中，自是都覺不妥。計較一番，只道定是『襄王有意、神女無情』，好笑之餘，待陳斯遠自是倍加溫存。
於是日間火盛情涌，齊齊急了一身香汗；夙夜雨收雲散，斜玉山抱檀郎，共枕相酣，擁衾同臥。
只一日光景陳斯遠便疏於招架，哪裡還有光景感傷薛姨媽？
待轉過天來，陳斯遠勉強打起精神，拾掇齊整了往見寶姐姐。
他來得早，不想寶姐姐比他還早一步。因是陳斯遠步入帳房時，便見鶯兒侍立一旁，寶姐姐正素手撥弄算盤，點算著本月膠乳帳目。
聽得動靜，寶姐姐抬起水杏眼相看，只一眼便驚愕不已，道：「你，你怎地這般憔悴了？」
陳斯遠支支吾吾囁嚅半晌，只說了些『本該是從從容容遊刃有餘，現如今匆匆忙忙連滾帶爬』之類讓人聽不懂的話兒，寶釵、鶯兒齊齊掩口而笑，空氣里頓時充滿了歡快的氣息。
少一時，鶯兒笑著避將出去，陳斯遠便湊過過來，將個身姿微豐的寶姐姐抱在懷中。
寶姐姐嬌滴滴嗔怪一嘴：「還有些時日才過門呢，偏你這般急切。」
陳斯遠笑而不語，只將一雙怪手探入衣襟，擒了螢柔好生把玩。寶姐姐哼唧半晌，這才忍著古怪道：「是了，聽聞你請了省親假？」
「正是，而且一請就是半年。」
本道寶姐姐會不喜，誰知她卻頷首道：「合該如此。本科進士，屬你年歲最小，又點中了探花郎，明里暗裡不知多少人因嫉生恨呢，莫不如韜光養晦。」
陳斯遠心下熨帖，笑道：「還是妹妹知我。我這般年紀，便是天大的才幹、能為，落在聖上與兗兗諸公眼中，總短了穩重。料想來日堪磨必不可少，說不得要蹉跎十年，方才會得了要任。」
寶姐姐笑道：「你起步不知比旁人快了多少，歷代進士，歲數大抵三十上下，你才多大？便是蹉跎十年也比旁人快了。」
陳斯遠停了作怪，抬臉兒在寶釵臉頰上印了下，又將頭埋在寶姐姐脖頸間，低聲道：「戰戰兢兢、如履薄冰啊。」
寶姐姐愈發愛憐，便環臂將陳斯遠緊緊摟住。
這是她自個兒選中的如意郎君，本道是個出彩的，卻不想這般出彩！過得幾日方才十七，就已高中一甲！若無意外，待二、三十年後，出將入相不在話下！
便是二姑娘撿了便宜又如何？以她跟陳斯遠的情誼，來日立下功勳，定會為其討了封誥。到那時，再不會比二姑娘矮上一頭。
她心下激盪，觸動情思，不覺泛起春情來，一雙手兒便不住地在陳斯遠背脊上摩挲。
親眼瞧見陳斯遠跨馬遊街那日，寶姐姐心緒激盪之下便莫名丟了一回。過後匆匆歸家換了衣裳，誰知夜裡也不安穩。
起先是睡不著，待睡著了又總會夢見與陳斯遠繾綣。一連兩夜，連鶯兒都忍不住打趣了幾嘴。
寶姐姐回想起了，不覺愈發情動，便主動檀口度、粉臉猥，與個陳斯遠好一番繾綣方才罷休。
好半晌二人又說起話兒來，寶姐姐便道：「明兒個表姐出閣，我與媽媽須得去王家幫襯了，這才讓鶯兒今日叫你來會。」
五月初十，王雲屏出閣。
陳斯遠情知寶姐姐意有所指，便道：「聖駕往海淀避暑，榮昌郡主為宗親，此番也得了恩典同去。妹妹別急，小定已下，大定最遲下月初也就定下了。」
「我，我哪裡急切了？」寶姐姐辯駁一嘴，趕忙道：「近日與媽媽商議好日子，媽媽便要在七月里找尋。」
二姑娘迎春六月出閣，總不好同月份先娶了迎春又娶寶釵。
陳斯遠聞言愕然不已，道：「七月只十二算是好日子，卻被老太太先挑了去。」
寶姐姐心下略略彆扭，卻笑道：「那正好，回去我與媽媽商議著，往八月里選好日子。」
她與黛玉是手帕交，素來對黛玉心生憐惜，自不會在此時與黛玉犯彆扭，心下只責怪賈母老而不死是為賊！
陳斯遠情知寶釵心下有恙，卻故作不知，只說自個兒定下月中搬去新宅之事。
寶釵說過幾句，又道：「是了，二姐姐都有四個陪嫁丫鬟，媽媽便也讓我挑了幾個。只是你也知我家撇家舍業來了京師，身邊兒並無太多可用的丫鬟，我便胡亂選了幾個得用的。」
寶釵小心思盡顯，她巴不得一心占著陳斯遠不放手呢，錯非鶯兒隨她日久，只怕連鶯兒也要一併打發了出去。是以此番挑選丫鬟，寶姐姐只選了那樣貌合中的，但有那風流靈巧的，一概不用。
陳斯遠心知肚明卻不以為意。姑娘家拈酸吃醋的小心思並不讓人著惱，反倒讓他覺著極為有趣。
二人相伴半日，寶姐姐到底丟了兩回，又被陳斯遠唬弄著，赤了菱腳伺候一場。臨別之際，寶姐姐又送了親手做的荷包做生兒賀禮，這才秋水牽絲一般，彼此別過。
初十日王雲屏出閣，此事與陳斯遠無關，不提。
轉眼到得十三日，這日是陳斯遠生辰。
尤三姐大包大攬，非但置了幾桌上等席面，還請了戲班子來唱曲。一日歡宴自不多提，到得夜裡尤三姐痴纏起來，摟定陳斯遠，恩愛弗釋。
真真兒是『腰如風前柳，身似涌浪舟』，擺擺搖搖，哼叫莫述。四鼓交鋒，五更未止，如甘霖救燎，似飢餒得食。
陳斯遠情知搬遷在即，是以尤三姐才這般癲狂。因是百般恩愛，小意溫存，自不多言。
一夜荒唐，二人至午時才起。
方才用過午飯，便有芸香來報，說是大司馬府中有下人送了信箋來。
陳斯遠不敢怠慢，撂下碗筷緊忙接了信箋觀量。誰知展開信箋，內中卻只契書一封。
待辨認出乃是大觀園的文契，陳斯遠立時玩味起來……
(本章完)