第422章
第422章
輕飄飄一張文契便要抵了林家十幾萬家產，陳斯遠如何不知榮國府上下的好算計？
只怕上到賈母下到鳳姐兒，心下都篤定內有元春、外有王家，賈家再如何也不會立時落魄，好歹能撐過寶玉這一代。卻不知元春早有判詞，王子騰兔死狗烹，賈家又沒個頂門立戶的人物，因是諸芳流散，落得個白茫茫大地真乾淨。
陳斯遠暗自思量，也不知賈赦死後，聖上會不會心下厭嫌稍減……不拘如何，若賈家無事，也算全了陳斯遠與園中諸美情誼；若大勢不可違，以陳斯遠今時今日的能為，護住幾個女眷也算尋常。
至於這張文契，如今看是虛空畫餅，焉知來日會不會成真？
笑吟吟將文契收下，只待來日林妹妹過門再交給其保管。陳斯遠信步往側花園尋晴雯等說話兒，誰知正撞見鸞兒哇哇亂叫著自月洞門跑出。
陳斯遠連夜操勞，難免反應慢了些，正被鸞兒一頭撞在小腹。蹙眉倒吸一口涼氣之餘，便見那鸞兒被自個兒彈得倒退兩步，恰被追來的晴雯拿了個正著。
鸞兒年紀漸長，知道陳斯遠最是好說話，也就顧不得此人夜裡總是搶了姐姐，當下求饒道：「老爺救命啊！」
晴雯怒不可遏，提了鸞兒的脖頸教訓道：「你只管求，我倒要瞧瞧今兒個誰敢給你說好話兒！」
陳斯遠啞然失笑，道：「這又怎麼了？」
晴雯粉面含霜道：「這丫頭愈發不像話了，也不知從哪兒尋了老大蛤蟆來，往嘴裡塞了胡椒，綁了嘴兒，一徑丟在曲嬤嬤房裡，唬得曲嬤嬤兩三日不曾睡好！」
「哈？」陳斯遠不禁哈哈大笑。這損招他門兒清，此舉可讓大蛤蟆夜裡如人一般咳嗽，最是駭人不過！那曲嬤嬤上了年歲，愈發篤信神神鬼鬼，聽得夜裡有人咳嗽，豈不要被嚇個半死？
「那是該打了！」
陳斯遠一語既下，晴雯抄手往鸞兒的小屁股上狠狠抽了幾下，抽得鸞兒哭嚎不已，卻不見一滴眼淚。
又趁著晴雯一時手鬆，鸞兒一縮脖子便跑了，邊跑邊回頭嚷嚷道：「姐姐、老爺都是壞人！」
晴雯待要再追，卻被陳斯遠攔下，那晴雯兀自咬牙切齒道：「愈發頑劣，來日可怎生是好？」
陳斯遠思量道：「發祥房新宅養了十幾個小丫鬟，回頭兒請個教養姑姑來，慢慢板正便好了。」
晴雯長嘆一聲，心下卻並不看好。正待說些什麼，便有芸香快步來尋，說道：「老爺，城外工坊的張管事遣人來說，工坊帳目兩月余不曾盤過，問老爺何時得空去盤一盤。」
城外工坊？哦，是林妹妹與鳳姐兒合夥辦起來的那膠乳工坊。陳斯遠一琢磨也是，鳳姐兒身懷六甲，再不敢隨意走動；黛玉待字閨中，也不好再出家門。這帳目可不就要耽擱了下來？
略略思量，陳斯遠便道：「替我回了，就說這幾日我得空便去一遭。」
芸香繃著臉兒應下，扭身快步而去。
晴雯瞧著好笑，便低聲與陳斯遠道：「老爺可曾瞧出來，芸香好似一直扮了旁人的模樣？」
陳斯遠略略思量，試探道：「你是說二嫂子？」
晴雯合掌笑道：「可不就是？不信老爺且留心，看看芸香平素是不是慣會乜斜了眼兒看人，開口之前總愛冷聲一哼。」
陳斯遠回思一番，也笑將起來。芸香到底差著年歲，即便再是老資歷，只怕丫鬟、婆子也只當其是黃毛丫頭。於是這丫頭乾脆拿腔作調，學了大觀園中最厲害的鳳姐兒來嚇唬人。卻不知此番畫虎不成反類犬，威勢不見增長，反倒徒增許多笑料。
此時又有香菱、五兒來尋，繼而尤二姐、尤三姐齊聚，陳斯遠溫言笑語，與眾美遊逛花園，或簪花鬥草，或下棋抹牌。夜裡單尋了尤二姐、尤三姐繾綣纏綿。
尤三姐不做他想，只極盡痴纏之能；尤二姐倒是幾番試探，奈何陳斯遠每每都隨口遮掩過去，並不接茬。
到得五月十六，尤二姐一早兒又尋了尤三姐道：「老爺如今搬過去，宅子裡也是空蕩，我看不若咱們搬過去小住幾日？」
尤三姐冷笑不言。心說，好好兒的宅子，哪兒有正室沒住進去，便讓野孤禪先行住了的道理？就算二姑娘好說話，只怕陳斯遠也不肯應承。
尤二姐碰了一鼻子灰，心下訕訕，只得暫且將心思壓下。
外間，粗使婆子往來不斷，十幾個箱籠依次抬出。晴雯、香菱、五兒等又將貼身物什挎在小巧包袱里，大門外更是停了足足六輛馬車。
尤三姐、尤二姐、司棋齊到儀門外送別，這個秋水脈脈、那個滿面戚戚，不舍之意溢於言表。一直不見妙玉來送，陳斯遠心下也不在意。此女素來表里不一，人前從來都是端著個超然物外的大士模樣，背地裡陳斯遠越是折騰她越暢快，也是咄咄怪哉。
當下陳斯遠這個扯了手兒，那個撫了臉兒，笑吟吟話別，說道：「只是搬過去，明兒個拾掇拾掇，後兒個我再來，你們又何必作小兒女狀？」
一句話說出，尤氏姊妹並司棋都轉嗔為喜，這才催著陳斯遠上了馬車。
閒言少敘，不多時到得發祥坊新宅，早有管事兒的領著闔宅僕婦迎在儀門處。
三路四進帶後花園的宅院，滿打滿算內中如今不過十幾個粗使婆子、丫鬟，二門外又有小廝、僕役、馬夫、護院十來個，比照榮國府的奢遮自是雲泥之別。
陳斯遠一行自儀門前下得馬車，眾僕役齊齊恭迎，晴雯掃量一眼便納罕不已。待與香菱進了儀門，便與香菱說道：「好生古怪，我只道唯有榮國府那等家生的僕婦才規矩森嚴，不想這外頭聘來的竟也如此。」
香菱笑道：「這外聘的僕役大多也是各府的家生子啊。」
京師權貴眾多，不說四王八公，便是李家宗親也不少。這些年人口滋生下來，討了主子歡心的，自然能得了差事；那等惹了主子厭嫌的，便只能在外頭尋了零工度日。
是以早前聽聞此間開府，每日家都有牙人領了丫鬟上門討差事，又有各府管事兒的拿了主家薦書求職。
陳斯遠與尤三姐挑挑揀揀，只選了老實本分的僕婦、粗使丫鬟，外頭又選了個從公主府出來的管事兒，便吩咐其暫且將此間府邸管起來。
至於管家人選，等來日三姝過了門兒，自有她們自行簡拔。
此宅三路四進，這第三進自是留予各房主母居停。此時婚期將近，陳斯遠也不好搬到三進院兒中。因是他乾脆選了中路二進正房暫居，晴雯、香菱、五兒三個計較一番，便分居二進院三間耳房，免得招了迎春厭嫌。
稍稍安置，香菱、晴雯幾個便嘰嘰呱呱，帶著新鮮勁兒攜手一併往後頭花園遊逛。陳斯遠分外閒適，連著兩夜消消停停的安睡了，待第三日只覺精神勃發，總算將養了過來。
想起工坊帳目還不曾理，這日一早便驅車往城外而去。
誰知到得地方，卻見一輛青呢馬車停在工坊之內，車把式也是眼熟之人。
陳斯遠納罕不已，上前問過，那車把式便笑道：「回遠大爺，小的得了二奶奶吩咐，此番載著鴛鴦姑娘來此間處置帳目。」
「鴛鴦來了？」
車把式回道：「是，只比遠大爺早來了半個時辰。」
陳斯遠笑著與車把式別過，與來迎的管事兒碰頭，大步流星不一刻到得帳房。挑開竹簾，搭眼便見鴛鴦端端正正坐在桌案之後，一手撥打著算盤，一手擎著簪花筆寫寫算算。
聽得動靜，鴛鴦茫然抬首觀量，見來的是陳斯遠，鴛鴦怔了下，旋即笑吟吟倉促起身：「遠大爺！」
陳斯遠笑著頷首，踱步湊近，掃量桌案一眼便道：「怎麼把你發遣來了？」
鴛鴦就道：「二奶奶不便勞動，姑娘又不好出門，數來數去，可不就只能打發我來盤帳？」
說話間忙給陳斯遠搬了椅子來，陳斯遠撩開衣袍落座，笑道：「既如此，那咱們儘快將帳目點算了，也好早些回去。」
「嗯。」鴛鴦俏生生應了一聲兒，待落座後又偷眼朝著身旁的陳斯遠一瞥，這才含笑噙笑重新撥打起算盤來。
……………………………………………………
榮國府。
酷暑難耐，偏生鳳姐兒生怕涼著腹中孩兒，又不好用冰，便只好命兩個小丫鬟輪流打扇。她這會子正昏昏沉沉睏倦之際，忽有豐兒來說：「奶奶，二姑娘來了。」
鳳姐兒勉強打起幾分精神來，笑著道：「二丫頭不好生繡嫁衣，這會子怎麼來了？」
說話間迎春已然領著繡橘入內，鳳姐兒的話自是落在其耳中，迎春便笑道：「正要問鳳姐姐討個花樣子呢，我那鞋怎麼也繡不好。」
鳳姐兒笑著招呼其落座炕桌旁，笑著說道：「正經的姑娘家會些女紅就是了，如今還哪兒有自個兒繡嫁衣的？你看外頭喜鋪一間接一間的開，寒門小戶捨不得勞動女兒，乾脆舍了銀錢買上一套。咱們這等高門大戶，家中自有針線上人，只管吩咐了其，什麼樣式繡不出來？」
迎春笑道：「被、褥、嫁衣我不好伸手，不過鞋面、帕子之類的小物件，我總要繡上一繡的。」
鳳姐兒嗔笑道：「繡兩下做做樣子就算了，也不怕傷了眼睛。」
話是這般說，鳳姐兒還是吩咐豐兒去取了鞋面兒來，又指點了迎春幾句。
姑嫂兩個正說得熱鬧，誰想此時又有人來。豐兒打了珠簾道：「大太太來了！」
姑嫂兩個聞言趕忙起身，二姑娘迎將出來，鳳姐兒不好勞動，也趿了鞋子落地。
少一時二姑娘迎了邢夫人入內，那邢夫人進門便笑道：「我的兒，原來你在鳳丫頭這兒，倒是免得我勞動一番了。」
鳳姐兒見過禮，趕忙請邢夫人落座。那邢夫人絮絮叨叨問了鳳姐兒半晌，不外乎近來可有忌口，行動可有不便之類的。
鳳姐兒一一照答，笑道：「太太只管放心，老太太生怕我這一胎有誤，單請了兩個慣會照看的來呢。」
邢夫人笑著頷首，轉而與迎春道：「你那差事還沒卸下呢。」
迎春抿嘴不答，邢夫人就蹙眉與鳳姐兒道：「二房太會使喚人，姑娘家眼看就要出閣了，還使喚著當牛做馬的，天下間哪兒有這般道理？」
鳳姐兒就笑道：「聽聞太太近來身子不大好，許是因此耽擱了？」
邢夫人冷笑一聲兒沒言語，乾脆扯了迎春就走，道：「走，我領著你與二房說道說道去。」
迎春半推半就，隨著邢夫人往王夫人院兒而去。鳳姐兒起身送了兩步，見二人出了院兒，頓時哼聲冷笑。
她那好姑姑大面兒上拿個主意還成，讓其事無巨細管束家業，只怕沒幾日家中就要亂套。這先前嫌三丫頭探春不順服，用盡心思請了二姑娘管家，如今二姑娘一去，且看她那好姑姑還能選出個什麼人來。
鳳姐兒思量一番，叫過丫鬟豐兒，耳語幾句，豐兒便往王夫人院兒去盯梢。
過得好些時候，豐兒顛顛兒迴轉，尋了鳳姐兒道：「奶奶，大太太與二姑娘往太太院兒坐了一盞茶就回了，我瞧著大太太趾高氣揚的，料想定是將差事交了出去。
過不多時，檀心又往後頭去請了大奶奶來。這都兩盞茶了，如今大奶奶還沒出來呢。」
鳳姐兒略略頷首，打發了豐兒退下，旋即掩口吃吃而笑。早年推說李紈寡婦失業的，不好拋頭露面，因是這才將管家的差事交給了鳳姐兒。如今二姑娘要出閣，又與三姑娘生了嫌隙，王夫人只好唾面自乾，巴巴兒的又請了李紈出來。
這可真是，不知說她什麼好了。
鳳姐兒譏笑之際，李紈方才蹙眉打王夫人院兒出來。
王夫人百般求肯，眼見李紈滿是推卻之意，又不管不顧強令其收了對牌鑰匙。李紈這會子面上發愁，實則心下卻竊喜不已。
她可不是二姑娘那等未出閣的姑娘家，此番管家，除了要打理府中庶務，那外頭的莊子、鋪面也要一併管束起來。
如此一來，自然免不得拋頭露面。李紈先前還道從此往後與陳斯遠再無相會之期，不想這上好的由頭便巴巴兒送上門兒來了。
有此差事在身，不求時常，隔三差五的偷期幽會一遭，總是成的。
素雲、碧月兩個見李紈默不作聲，全然不知其心下竊喜，只道李紈為難，便一個個謹口默言，隨著李紈兜轉著往大觀園而來。
誰知才轉上夾道，正撞見打外頭迴轉的鴛鴦。
遙遙便見其腳步輕盈、滿面噙笑，瞥見李紈方才慌忙斂衽一福。
李紈就道：「你這般高興，可是有好事兒？」
鴛鴦心虛，不敢與李紈對視，只笑道：「點算過帳目，單是這兩個月，我們姑娘就能分不少銀子呢。回去報與姑娘，說不得就會給我加了月例，如何不是喜事？」
實則鴛鴦回程時與陳斯遠同處一車，雖只是說了說話兒，可臨別之際陳斯遠扯了其手塞了一串五彩琉璃手串來，鴛鴦自然歡喜不已。
素雲、碧月兩個訝然不已，忙追問黛玉能分多少銀子。偏生鴛鴦只說『不少』，卻不肯說出個數目來。
李紈誇讚兩聲兒，忽而瞥見鴛鴦手上的五彩琉璃手串，便笑問：「這是哪兒買來的？瞧著真箇兒討喜。」
鴛鴦頓時心下一慌，忙扯謊道：「是，是姑娘賞給我的。」她心下怦然，忽而懊悔不已，生怕李紈去問黛玉。
那李紈不過隨口一問，當下與鴛鴦一道兒進了園子，過翠煙橋便各自分開。
鴛鴦一徑進得瀟湘館，這才暗自舒了口氣。入得內中見黛玉小憩才起，立時笑盈盈撲過去道：「姑娘姑娘，今兒個遠大爺也去了呢。」
黛玉心下一動，掃量鴛鴦一眼，旋即便瞧見了其皓腕上的五彩琉璃手串，因是嗔笑道：「可是得了好處？莫藏了，明晃晃的直晃人眼，你若真箇兒有心藏著，就該塞在荷包里才對。」
鴛鴦赧然，一時說不出話兒來。黛玉見此，又咯咯咯掩口笑將起來。
……………………………………………………
時光荏苒，五月匆匆而過，轉眼已是六月初五。其間邢夫人倒是借著量屋的由頭來了一遭，奈何里里外外都有僕婦看著，邢夫人無暇偷食，只得怏怏而歸。
因大婚在即，少不得親朋故舊來幫襯一番。恩師廖世緯打發了個族侄來，燕平王發遣了十來個僕役，同科、同窗更是來了十來號。另有便宜舅舅邢德全不請自來……嗯，這廝大抵是來添亂的，每日家只顧著吃酒耍頑，正經事兒一樁沒辦過。
因宅中廚役不夠用，非但調了尤三姐處的廚子，還外請了幾個廚子幫手。宴席從早到晚，陳斯遠雖疲於應付，好歹有老成的同窗魏釗高照應著，因是出了錯漏也能即刻找補回來。
那邊廂榮國府卻是另一番情形。
卻說這日李紈急急往榮慶堂而來，入內屏退左右，肅容與賈母說道：「老太太，遠兄弟送的聘禮……好似被人動過。」
賈母愕然，忙問道：「怎麼個動過？」
李紈抿嘴道：「這……孫媳婦也說不好，這是才點算出來的，老太太請看。」
說罷遞過一張單子。賈母接過來，尋了老花鏡戴上，這一看不要緊，看罷頓時氣了個一佛升天、二佛出竅！
上好的點翠頭面，換做銀鎏金的；上等的錦緞，換做了尋常的倭緞；各色寶石，一顆不曾剩下，只換了一匣子黃豆粒大小的南珠。除去給迎春過門兒後穿戴的衣裳，其餘竟無一處沒被動過！
粗粗一算，竟被挪用去了大半！不問自知，此等沒起子的所為，定是大老爺乾的！
見賈母撂下單子，李紈試探道：「老太太看，此事該當如何處置？」
賈母氣惱道：「我能如何處置？我那私庫眼看就空了，他撇得下臉面丟人現眼，我有何捨不得的？就這般抬去，只管讓外頭人說道就是！」
李紈應下，扭身剛要走，旋即又被賈母喚住，道：「原定著可是明日抬了嫁妝去？」
「是。」
賈母蹙眉道：「罷了，你打發人與遠哥兒說一聲兒，就說改做迎娶當日將嫁妝一併抬了去。」
李紈乖順應下，轉頭兒尋了個妥帖的小廝吩咐過，心下琢磨著此事總不好瞞著迎春，便挪步往綴錦樓而來。
少一時到得內中，二姑娘羞答答迎了，笑問：「大嫂子怎地來了？」
李紈蹙眉偏腿落座床榻，低聲說道：「二妹妹，有一樁事兒你須得知道。」當下便將此事說了一通。
迎春聽罷頓時紅了眼圈兒，轉瞬掩面泣不成聲。
自打生下她，賈赦這個親爹就不曾管過她。她戰戰兢兢、裝乖扮木捱了十幾年，好不容易苦盡甘來謀了一樁好姻緣，誰知親爹臨了又弄了這麼一手！
出閣在即，這讓遠兄弟來日如何看自個兒？
想到此節，迎春愈發啜泣起來。
李紈勸慰半晌不得其法，只得長嘆一聲兒暫且別過。轉瞬又有繡橘、紅玉過來勸說，繡橘只顧著撒氣兒，錯非主僕有別，就怕指著賈赦鼻子痛罵了；紅玉卻是個周全的，一邊廂止住繡橘，打發其去守著門，一邊廂這才與迎春說將起來。
「若我說，姑娘也不必如此。大老爺是個什麼性兒，姑娘還不知？說句難聽的，便是逮了個蛤蟆在手，大老爺也要攥出二兩油來不可。聘禮落在大老爺手中，被其貪占豈不是在情理之中？」
頓了頓，又道：「再者說了，此事遠大爺也知，偏生聘禮搬去東跨院時，遠大爺可是一聲沒吭，姑娘以為是個什麼道理？」
迎春止住啜泣，抬首道：「你是說……此一樁，遠兄弟早有預料？」
紅玉笑著頷首，扯了迎春的胳膊道：「姑娘可是遠大爺親口在老太太跟前兒求娶的，遠大爺相中的便是姑娘的性兒，可不是旁的什麼。說不好聽的，莫看榮國府家大業大，可論及手頭的活錢，只怕還未必比遠大爺多呢。
如此，莫說是挪用，便是剋扣下了又如何？遠大爺還能待姑娘兩樣不成？」
迎春細細思忖，愈發覺著紅玉所說在理。
見二姑娘沉思起來，紅玉心道有門兒，又勸說道：「姑娘若是不信，回頭兒我偷偷出府一趟，帶了遠大爺口信兒，姑娘可就信了？」
迎春啞著嗓子道：「那也不用……我只是想到他那般作為，真真兒讓人心涼齒冷。」
紅玉抿嘴笑而不語。待下晌得空，果然偷偷尋了爹媽，往陳家送了書信一封。轉天一早，林之孝家的又將陳斯遠的回信帶來。
紅玉藏在懷中，偷偷交給了二姑娘。迎春忐忑著展信觀量，便見其上只一行字跡：不是眼前無外物，不關心事不經心。
此為唐詩，被陳斯遠借用過來以表心跡。迎春看罷心下大定，就此安安穩穩待嫁。
卻說轉眼到得初八日，這日榮國府張燈搭彩，闔府上下喜氣洋洋。九十六抬彩禮堆迭儀門之外，只待隨迎親隊伍抬往陳家。
酉時初（婚禮，昏禮也），眼看臨近吉時，便見陳斯遠騎著高頭駿馬，烏紗帽、皂朝靴、大紅員領。御賜紅燈夾道，宮花、鼓樂滿街，吹吹打打、浩浩蕩蕩便往榮國府而來。
門子餘四慌忙入內報喜，賈璉、賈琮、賈環、寶玉等連忙堵門。
少一時陳斯遠到得府前翻身下馬，催妝詩誦過兩首，喜錢撒了一笸籮，魏釗高等人呼喝一聲，眾人齊齊擠開賈家大門便一擁而入。
不一刻到得榮禧堂中，賈赦、邢夫人端坐高堂，喜娘牽了金裝玉裹的二姑娘出來，二姑娘灑淚別過高堂，便由賈璉背負了出閣。
到得儀門外上轎，一行人又吹吹打打往發祥坊迴轉。
不一刻到得地方，跨火盆、馬鞍，入中堂參拜天地家廟，禮畢後送歸洞房。
二姑娘迎春須得坐床，陳斯遠卻要出去答對賓朋。
迎春如夢似幻，至今不敢置信——自個兒竟果然嫁給了陳斯遠！
陳家人丁單薄，也無宗婦攪擾，外間熙熙攘攘，卻是晴雯、香菱幾個來打趣。
紅玉答對一番，扭身步入房中，湊近與迎春道：「姑娘可要吃些點心墊一墊？前頭可要鬧上好些時辰呢。」
迎春聲如蚊蠅應下，解開荷包，自內中尋了一枚點心，小口吃過，連茶水都不敢喝，便又端端正正的坐床。
一逕到得亥初時分，迎春正覺坐得腰酸，忽聽丫鬟繡橘嚷道：「姑爺來了！」
迎春精神一振，慌忙端坐齊整。
少一時，門扉推開，陳斯遠果然被兩個婆子攙扶入內。外頭幾個同科、同窗尚且打趣，有人大笑道：「爾等俱是壞種，明知樞良不能飲，偏生生灌了許多。這下子只怕不能洞房了。」
又有人偷笑道：「都是文宇作的好事兒，來日樞良酒醒，只管尋文宇便是，與我等何干？去休去休，咱們且去前頭答對賓朋。」
內中早有紅玉、繡橘扶著陳斯遠落座，繡橘心疼道：「怎地醉成這樣兒？」
紅玉情知自家大爺慣會偷奸耍滑，眼見陳斯遠雙目緊閉內中卻眼珠亂轉，便偷笑道：「大爺只怕是裝的。」
話音落下，陳斯遠果然笑著睜開眼，探手戳了下紅玉鼻尖，道：『就知瞞不過你。』
繡橘也歡喜起來，忙伺候著陳斯遠淨手，又遞過紅綢包裹的秤桿。
陳斯遠踱步靠近床榻，以秤桿挑了蓋頭，便見：珠光側聚，珮響流葩，眉鎖春山，目澄秋水，那粉頰上暈著兩個酒渦，匆匆與陳斯遠對視，又慌忙垂了螓首，似笑非笑的悶頭斂手。
此時紅玉又遞過一個瓢來，催道：「姑娘、大爺，快請飲了合卺酒。」
二人應下，陳斯遠接過來先飲一半，餘下一半被迎春一飲而盡。
繡橘又張羅著伺候二人吃用些，陳斯遠便道：「二姐姐盛裝在身，只怕悶熱得緊，不如先行更衣再說。」
繡橘笑道：「姑爺心疼姑娘呢。」
二姑娘赧然垂著螓首，紅著臉兒不敢去看陳斯遠。少一時，紅玉、繡橘伺候二人褪去外衣，只一身中衣並坐桌案後。
略略吃用，二姑娘雖有些饑饉，卻全然吃不下去。因是不多時，便吩咐紅玉將席面撤下。
少一時，紅玉、繡橘一併退下，門扉緊閉，內有冰盆消暑。
直到此時，二姑娘方才開口囁嚅道：「夫……夫君，且安歇吧。」
誰知身邊兒嗤的一聲兒笑將起來，打趣道：「二姐姐先前可是大膽的很，如今怎麼成了這般怯生生的模樣？莫非我會吃人不成？」
迎春癟嘴，正待說話兒。誰知便被陳斯遠挑了下頜，扭過頭去，四目略略相對，旋即便被其噙了櫻唇。
俄爾唇分，瞧著陳斯遠一臉壞笑，迎春賭氣道：「我，我若不使些手段，還不知往後會如何呢。你，你不好就此輕看了我去。」
陳斯遠溫言道：「二姐姐敢愛敢恨，我又怎會看輕？」
當下摟香肩，噙櫻唇，二人好一番溫存，又雙雙往床榻上倒去。
待須臾，二姑娘慌忙掙扎道：「蠟燭，蠟燭……」
陳斯遠卻道：「春宵一刻值千金，二姐姐就莫管蠟燭了。」
窸窸窣窣，紗帳放下。
(本章完)
輕飄飄一張文契便要抵了林家十幾萬家產，陳斯遠如何不知榮國府上下的好算計？
只怕上到賈母下到鳳姐兒，心下都篤定內有元春、外有王家，賈家再如何也不會立時落魄，好歹能撐過寶玉這一代。卻不知元春早有判詞，王子騰兔死狗烹，賈家又沒個頂門立戶的人物，因是諸芳流散，落得個白茫茫大地真乾淨。
陳斯遠暗自思量，也不知賈赦死後，聖上會不會心下厭嫌稍減……不拘如何，若賈家無事，也算全了陳斯遠與園中諸美情誼；若大勢不可違，以陳斯遠今時今日的能為，護住幾個女眷也算尋常。
至於這張文契，如今看是虛空畫餅，焉知來日會不會成真？
笑吟吟將文契收下，只待來日林妹妹過門再交給其保管。陳斯遠信步往側花園尋晴雯等說話兒，誰知正撞見鸞兒哇哇亂叫著自月洞門跑出。
陳斯遠連夜操勞，難免反應慢了些，正被鸞兒一頭撞在小腹。蹙眉倒吸一口涼氣之餘，便見那鸞兒被自個兒彈得倒退兩步，恰被追來的晴雯拿了個正著。
鸞兒年紀漸長，知道陳斯遠最是好說話，也就顧不得此人夜裡總是搶了姐姐，當下求饒道：「老爺救命啊！」
晴雯怒不可遏，提了鸞兒的脖頸教訓道：「你只管求，我倒要瞧瞧今兒個誰敢給你說好話兒！」
陳斯遠啞然失笑，道：「這又怎麼了？」
晴雯粉面含霜道：「這丫頭愈發不像話了，也不知從哪兒尋了老大蛤蟆來，往嘴裡塞了胡椒，綁了嘴兒，一徑丟在曲嬤嬤房裡，唬得曲嬤嬤兩三日不曾睡好！」
「哈？」陳斯遠不禁哈哈大笑。這損招他門兒清，此舉可讓大蛤蟆夜裡如人一般咳嗽，最是駭人不過！那曲嬤嬤上了年歲，愈發篤信神神鬼鬼，聽得夜裡有人咳嗽，豈不要被嚇個半死？
「那是該打了！」
陳斯遠一語既下，晴雯抄手往鸞兒的小屁股上狠狠抽了幾下，抽得鸞兒哭嚎不已，卻不見一滴眼淚。
又趁著晴雯一時手鬆，鸞兒一縮脖子便跑了，邊跑邊回頭嚷嚷道：「姐姐、老爺都是壞人！」
晴雯待要再追，卻被陳斯遠攔下，那晴雯兀自咬牙切齒道：「愈發頑劣，來日可怎生是好？」
陳斯遠思量道：「發祥房新宅養了十幾個小丫鬟，回頭兒請個教養姑姑來，慢慢板正便好了。」
晴雯長嘆一聲，心下卻並不看好。正待說些什麼，便有芸香快步來尋，說道：「老爺，城外工坊的張管事遣人來說，工坊帳目兩月余不曾盤過，問老爺何時得空去盤一盤。」
城外工坊？哦，是林妹妹與鳳姐兒合夥辦起來的那膠乳工坊。陳斯遠一琢磨也是，鳳姐兒身懷六甲，再不敢隨意走動；黛玉待字閨中，也不好再出家門。這帳目可不就要耽擱了下來？
略略思量，陳斯遠便道：「替我回了，就說這幾日我得空便去一遭。」
芸香繃著臉兒應下，扭身快步而去。
晴雯瞧著好笑，便低聲與陳斯遠道：「老爺可曾瞧出來，芸香好似一直扮了旁人的模樣？」
陳斯遠略略思量，試探道：「你是說二嫂子？」
晴雯合掌笑道：「可不就是？不信老爺且留心，看看芸香平素是不是慣會乜斜了眼兒看人，開口之前總愛冷聲一哼。」
陳斯遠回思一番，也笑將起來。芸香到底差著年歲，即便再是老資歷，只怕丫鬟、婆子也只當其是黃毛丫頭。於是這丫頭乾脆拿腔作調，學了大觀園中最厲害的鳳姐兒來嚇唬人。卻不知此番畫虎不成反類犬，威勢不見增長，反倒徒增許多笑料。
此時又有香菱、五兒來尋，繼而尤二姐、尤三姐齊聚，陳斯遠溫言笑語，與眾美遊逛花園，或簪花鬥草，或下棋抹牌。夜裡單尋了尤二姐、尤三姐繾綣纏綿。
尤三姐不做他想，只極盡痴纏之能；尤二姐倒是幾番試探，奈何陳斯遠每每都隨口遮掩過去，並不接茬。
到得五月十六，尤二姐一早兒又尋了尤三姐道：「老爺如今搬過去，宅子裡也是空蕩，我看不若咱們搬過去小住幾日？」
尤三姐冷笑不言。心說，好好兒的宅子，哪兒有正室沒住進去，便讓野孤禪先行住了的道理？就算二姑娘好說話，只怕陳斯遠也不肯應承。
尤二姐碰了一鼻子灰，心下訕訕，只得暫且將心思壓下。
外間，粗使婆子往來不斷，十幾個箱籠依次抬出。晴雯、香菱、五兒等又將貼身物什挎在小巧包袱里，大門外更是停了足足六輛馬車。
尤三姐、尤二姐、司棋齊到儀門外送別，這個秋水脈脈、那個滿面戚戚，不舍之意溢於言表。一直不見妙玉來送，陳斯遠心下也不在意。此女素來表里不一，人前從來都是端著個超然物外的大士模樣，背地裡陳斯遠越是折騰她越暢快，也是咄咄怪哉。
當下陳斯遠這個扯了手兒，那個撫了臉兒，笑吟吟話別，說道：「只是搬過去，明兒個拾掇拾掇，後兒個我再來，你們又何必作小兒女狀？」
一句話說出，尤氏姊妹並司棋都轉嗔為喜，這才催著陳斯遠上了馬車。
閒言少敘，不多時到得發祥坊新宅，早有管事兒的領著闔宅僕婦迎在儀門處。
三路四進帶後花園的宅院，滿打滿算內中如今不過十幾個粗使婆子、丫鬟，二門外又有小廝、僕役、馬夫、護院十來個，比照榮國府的奢遮自是雲泥之別。
陳斯遠一行自儀門前下得馬車，眾僕役齊齊恭迎，晴雯掃量一眼便納罕不已。待與香菱進了儀門，便與香菱說道：「好生古怪，我只道唯有榮國府那等家生的僕婦才規矩森嚴，不想這外頭聘來的竟也如此。」
香菱笑道：「這外聘的僕役大多也是各府的家生子啊。」
京師權貴眾多，不說四王八公，便是李家宗親也不少。這些年人口滋生下來，討了主子歡心的，自然能得了差事；那等惹了主子厭嫌的，便只能在外頭尋了零工度日。
是以早前聽聞此間開府，每日家都有牙人領了丫鬟上門討差事，又有各府管事兒的拿了主家薦書求職。
陳斯遠與尤三姐挑挑揀揀，只選了老實本分的僕婦、粗使丫鬟，外頭又選了個從公主府出來的管事兒，便吩咐其暫且將此間府邸管起來。
至於管家人選，等來日三姝過了門兒，自有她們自行簡拔。
此宅三路四進，這第三進自是留予各房主母居停。此時婚期將近，陳斯遠也不好搬到三進院兒中。因是他乾脆選了中路二進正房暫居，晴雯、香菱、五兒三個計較一番，便分居二進院三間耳房，免得招了迎春厭嫌。
稍稍安置，香菱、晴雯幾個便嘰嘰呱呱，帶著新鮮勁兒攜手一併往後頭花園遊逛。陳斯遠分外閒適，連著兩夜消消停停的安睡了，待第三日只覺精神勃發，總算將養了過來。
想起工坊帳目還不曾理，這日一早便驅車往城外而去。
誰知到得地方，卻見一輛青呢馬車停在工坊之內，車把式也是眼熟之人。
陳斯遠納罕不已，上前問過，那車把式便笑道：「回遠大爺，小的得了二奶奶吩咐，此番載著鴛鴦姑娘來此間處置帳目。」
「鴛鴦來了？」
車把式回道：「是，只比遠大爺早來了半個時辰。」
陳斯遠笑著與車把式別過，與來迎的管事兒碰頭，大步流星不一刻到得帳房。挑開竹簾，搭眼便見鴛鴦端端正正坐在桌案之後，一手撥打著算盤，一手擎著簪花筆寫寫算算。
聽得動靜，鴛鴦茫然抬首觀量，見來的是陳斯遠，鴛鴦怔了下，旋即笑吟吟倉促起身：「遠大爺！」
陳斯遠笑著頷首，踱步湊近，掃量桌案一眼便道：「怎麼把你發遣來了？」
鴛鴦就道：「二奶奶不便勞動，姑娘又不好出門，數來數去，可不就只能打發我來盤帳？」
說話間忙給陳斯遠搬了椅子來，陳斯遠撩開衣袍落座，笑道：「既如此，那咱們儘快將帳目點算了，也好早些回去。」
「嗯。」鴛鴦俏生生應了一聲兒，待落座後又偷眼朝著身旁的陳斯遠一瞥，這才含笑噙笑重新撥打起算盤來。
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榮國府。
酷暑難耐，偏生鳳姐兒生怕涼著腹中孩兒，又不好用冰，便只好命兩個小丫鬟輪流打扇。她這會子正昏昏沉沉睏倦之際，忽有豐兒來說：「奶奶，二姑娘來了。」
鳳姐兒勉強打起幾分精神來，笑著道：「二丫頭不好生繡嫁衣，這會子怎麼來了？」
說話間迎春已然領著繡橘入內，鳳姐兒的話自是落在其耳中，迎春便笑道：「正要問鳳姐姐討個花樣子呢，我那鞋怎麼也繡不好。」
鳳姐兒笑著招呼其落座炕桌旁，笑著說道：「正經的姑娘家會些女紅就是了，如今還哪兒有自個兒繡嫁衣的？你看外頭喜鋪一間接一間的開，寒門小戶捨不得勞動女兒，乾脆舍了銀錢買上一套。咱們這等高門大戶，家中自有針線上人，只管吩咐了其，什麼樣式繡不出來？」
迎春笑道：「被、褥、嫁衣我不好伸手，不過鞋面、帕子之類的小物件，我總要繡上一繡的。」
鳳姐兒嗔笑道：「繡兩下做做樣子就算了，也不怕傷了眼睛。」
話是這般說，鳳姐兒還是吩咐豐兒去取了鞋面兒來，又指點了迎春幾句。
姑嫂兩個正說得熱鬧，誰想此時又有人來。豐兒打了珠簾道：「大太太來了！」
姑嫂兩個聞言趕忙起身，二姑娘迎將出來，鳳姐兒不好勞動，也趿了鞋子落地。
少一時二姑娘迎了邢夫人入內，那邢夫人進門便笑道：「我的兒，原來你在鳳丫頭這兒，倒是免得我勞動一番了。」
鳳姐兒見過禮，趕忙請邢夫人落座。那邢夫人絮絮叨叨問了鳳姐兒半晌，不外乎近來可有忌口，行動可有不便之類的。
鳳姐兒一一照答，笑道：「太太只管放心，老太太生怕我這一胎有誤，單請了兩個慣會照看的來呢。」
邢夫人笑著頷首，轉而與迎春道：「你那差事還沒卸下呢。」
迎春抿嘴不答，邢夫人就蹙眉與鳳姐兒道：「二房太會使喚人，姑娘家眼看就要出閣了，還使喚著當牛做馬的，天下間哪兒有這般道理？」
鳳姐兒就笑道：「聽聞太太近來身子不大好，許是因此耽擱了？」
邢夫人冷笑一聲兒沒言語，乾脆扯了迎春就走，道：「走，我領著你與二房說道說道去。」
迎春半推半就，隨著邢夫人往王夫人院兒而去。鳳姐兒起身送了兩步，見二人出了院兒，頓時哼聲冷笑。
她那好姑姑大面兒上拿個主意還成，讓其事無巨細管束家業，只怕沒幾日家中就要亂套。這先前嫌三丫頭探春不順服，用盡心思請了二姑娘管家，如今二姑娘一去，且看她那好姑姑還能選出個什麼人來。
鳳姐兒思量一番，叫過丫鬟豐兒，耳語幾句，豐兒便往王夫人院兒去盯梢。
過得好些時候，豐兒顛顛兒迴轉，尋了鳳姐兒道：「奶奶，大太太與二姑娘往太太院兒坐了一盞茶就回了，我瞧著大太太趾高氣揚的，料想定是將差事交了出去。
過不多時，檀心又往後頭去請了大奶奶來。這都兩盞茶了，如今大奶奶還沒出來呢。」
鳳姐兒略略頷首，打發了豐兒退下，旋即掩口吃吃而笑。早年推說李紈寡婦失業的，不好拋頭露面，因是這才將管家的差事交給了鳳姐兒。如今二姑娘要出閣，又與三姑娘生了嫌隙，王夫人只好唾面自乾，巴巴兒的又請了李紈出來。
這可真是，不知說她什麼好了。
鳳姐兒譏笑之際，李紈方才蹙眉打王夫人院兒出來。
王夫人百般求肯，眼見李紈滿是推卻之意，又不管不顧強令其收了對牌鑰匙。李紈這會子面上發愁，實則心下卻竊喜不已。
她可不是二姑娘那等未出閣的姑娘家，此番管家，除了要打理府中庶務，那外頭的莊子、鋪面也要一併管束起來。
如此一來，自然免不得拋頭露面。李紈先前還道從此往後與陳斯遠再無相會之期，不想這上好的由頭便巴巴兒送上門兒來了。
有此差事在身，不求時常，隔三差五的偷期幽會一遭，總是成的。
素雲、碧月兩個見李紈默不作聲，全然不知其心下竊喜，只道李紈為難，便一個個謹口默言，隨著李紈兜轉著往大觀園而來。
誰知才轉上夾道，正撞見打外頭迴轉的鴛鴦。
遙遙便見其腳步輕盈、滿面噙笑，瞥見李紈方才慌忙斂衽一福。
李紈就道：「你這般高興，可是有好事兒？」
鴛鴦心虛，不敢與李紈對視，只笑道：「點算過帳目，單是這兩個月，我們姑娘就能分不少銀子呢。回去報與姑娘，說不得就會給我加了月例，如何不是喜事？」
實則鴛鴦回程時與陳斯遠同處一車，雖只是說了說話兒，可臨別之際陳斯遠扯了其手塞了一串五彩琉璃手串來，鴛鴦自然歡喜不已。
素雲、碧月兩個訝然不已，忙追問黛玉能分多少銀子。偏生鴛鴦只說『不少』，卻不肯說出個數目來。
李紈誇讚兩聲兒，忽而瞥見鴛鴦手上的五彩琉璃手串，便笑問：「這是哪兒買來的？瞧著真箇兒討喜。」
鴛鴦頓時心下一慌，忙扯謊道：「是，是姑娘賞給我的。」她心下怦然，忽而懊悔不已，生怕李紈去問黛玉。
那李紈不過隨口一問，當下與鴛鴦一道兒進了園子，過翠煙橋便各自分開。
鴛鴦一徑進得瀟湘館，這才暗自舒了口氣。入得內中見黛玉小憩才起，立時笑盈盈撲過去道：「姑娘姑娘，今兒個遠大爺也去了呢。」
黛玉心下一動，掃量鴛鴦一眼，旋即便瞧見了其皓腕上的五彩琉璃手串，因是嗔笑道：「可是得了好處？莫藏了，明晃晃的直晃人眼，你若真箇兒有心藏著，就該塞在荷包里才對。」
鴛鴦赧然，一時說不出話兒來。黛玉見此，又咯咯咯掩口笑將起來。
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時光荏苒，五月匆匆而過，轉眼已是六月初五。其間邢夫人倒是借著量屋的由頭來了一遭，奈何里里外外都有僕婦看著，邢夫人無暇偷食，只得怏怏而歸。
因大婚在即，少不得親朋故舊來幫襯一番。恩師廖世緯打發了個族侄來，燕平王發遣了十來個僕役，同科、同窗更是來了十來號。另有便宜舅舅邢德全不請自來……嗯，這廝大抵是來添亂的，每日家只顧著吃酒耍頑，正經事兒一樁沒辦過。
因宅中廚役不夠用，非但調了尤三姐處的廚子，還外請了幾個廚子幫手。宴席從早到晚，陳斯遠雖疲於應付，好歹有老成的同窗魏釗高照應著，因是出了錯漏也能即刻找補回來。
那邊廂榮國府卻是另一番情形。
卻說這日李紈急急往榮慶堂而來，入內屏退左右，肅容與賈母說道：「老太太，遠兄弟送的聘禮……好似被人動過。」
賈母愕然，忙問道：「怎麼個動過？」
李紈抿嘴道：「這……孫媳婦也說不好，這是才點算出來的，老太太請看。」
說罷遞過一張單子。賈母接過來，尋了老花鏡戴上，這一看不要緊，看罷頓時氣了個一佛升天、二佛出竅！
上好的點翠頭面，換做銀鎏金的；上等的錦緞，換做了尋常的倭緞；各色寶石，一顆不曾剩下，只換了一匣子黃豆粒大小的南珠。除去給迎春過門兒後穿戴的衣裳，其餘竟無一處沒被動過！
粗粗一算，竟被挪用去了大半！不問自知，此等沒起子的所為，定是大老爺乾的！
見賈母撂下單子，李紈試探道：「老太太看，此事該當如何處置？」
賈母氣惱道：「我能如何處置？我那私庫眼看就空了，他撇得下臉面丟人現眼，我有何捨不得的？就這般抬去，只管讓外頭人說道就是！」
李紈應下，扭身剛要走，旋即又被賈母喚住，道：「原定著可是明日抬了嫁妝去？」
「是。」
賈母蹙眉道：「罷了，你打發人與遠哥兒說一聲兒，就說改做迎娶當日將嫁妝一併抬了去。」
李紈乖順應下，轉頭兒尋了個妥帖的小廝吩咐過，心下琢磨著此事總不好瞞著迎春，便挪步往綴錦樓而來。
少一時到得內中，二姑娘羞答答迎了，笑問：「大嫂子怎地來了？」
李紈蹙眉偏腿落座床榻，低聲說道：「二妹妹，有一樁事兒你須得知道。」當下便將此事說了一通。
迎春聽罷頓時紅了眼圈兒，轉瞬掩面泣不成聲。
自打生下她，賈赦這個親爹就不曾管過她。她戰戰兢兢、裝乖扮木捱了十幾年，好不容易苦盡甘來謀了一樁好姻緣，誰知親爹臨了又弄了這麼一手！
出閣在即，這讓遠兄弟來日如何看自個兒？
想到此節，迎春愈發啜泣起來。
李紈勸慰半晌不得其法，只得長嘆一聲兒暫且別過。轉瞬又有繡橘、紅玉過來勸說，繡橘只顧著撒氣兒，錯非主僕有別，就怕指著賈赦鼻子痛罵了；紅玉卻是個周全的，一邊廂止住繡橘，打發其去守著門，一邊廂這才與迎春說將起來。
「若我說，姑娘也不必如此。大老爺是個什麼性兒，姑娘還不知？說句難聽的，便是逮了個蛤蟆在手，大老爺也要攥出二兩油來不可。聘禮落在大老爺手中，被其貪占豈不是在情理之中？」
頓了頓，又道：「再者說了，此事遠大爺也知，偏生聘禮搬去東跨院時，遠大爺可是一聲沒吭，姑娘以為是個什麼道理？」
迎春止住啜泣，抬首道：「你是說……此一樁，遠兄弟早有預料？」
紅玉笑著頷首，扯了迎春的胳膊道：「姑娘可是遠大爺親口在老太太跟前兒求娶的，遠大爺相中的便是姑娘的性兒，可不是旁的什麼。說不好聽的，莫看榮國府家大業大，可論及手頭的活錢，只怕還未必比遠大爺多呢。
如此，莫說是挪用，便是剋扣下了又如何？遠大爺還能待姑娘兩樣不成？」
迎春細細思忖，愈發覺著紅玉所說在理。
見二姑娘沉思起來，紅玉心道有門兒，又勸說道：「姑娘若是不信，回頭兒我偷偷出府一趟，帶了遠大爺口信兒，姑娘可就信了？」
迎春啞著嗓子道：「那也不用……我只是想到他那般作為，真真兒讓人心涼齒冷。」
紅玉抿嘴笑而不語。待下晌得空，果然偷偷尋了爹媽，往陳家送了書信一封。轉天一早，林之孝家的又將陳斯遠的回信帶來。
紅玉藏在懷中，偷偷交給了二姑娘。迎春忐忑著展信觀量，便見其上只一行字跡：不是眼前無外物，不關心事不經心。
此為唐詩，被陳斯遠借用過來以表心跡。迎春看罷心下大定，就此安安穩穩待嫁。
卻說轉眼到得初八日，這日榮國府張燈搭彩，闔府上下喜氣洋洋。九十六抬彩禮堆迭儀門之外，只待隨迎親隊伍抬往陳家。
酉時初（婚禮，昏禮也），眼看臨近吉時，便見陳斯遠騎著高頭駿馬，烏紗帽、皂朝靴、大紅員領。御賜紅燈夾道，宮花、鼓樂滿街，吹吹打打、浩浩蕩蕩便往榮國府而來。
門子餘四慌忙入內報喜，賈璉、賈琮、賈環、寶玉等連忙堵門。
少一時陳斯遠到得府前翻身下馬，催妝詩誦過兩首，喜錢撒了一笸籮，魏釗高等人呼喝一聲，眾人齊齊擠開賈家大門便一擁而入。
不一刻到得榮禧堂中，賈赦、邢夫人端坐高堂，喜娘牽了金裝玉裹的二姑娘出來，二姑娘灑淚別過高堂，便由賈璉背負了出閣。
到得儀門外上轎，一行人又吹吹打打往發祥坊迴轉。
不一刻到得地方，跨火盆、馬鞍，入中堂參拜天地家廟，禮畢後送歸洞房。
二姑娘迎春須得坐床，陳斯遠卻要出去答對賓朋。
迎春如夢似幻，至今不敢置信——自個兒竟果然嫁給了陳斯遠！
陳家人丁單薄，也無宗婦攪擾，外間熙熙攘攘，卻是晴雯、香菱幾個來打趣。
紅玉答對一番，扭身步入房中，湊近與迎春道：「姑娘可要吃些點心墊一墊？前頭可要鬧上好些時辰呢。」
迎春聲如蚊蠅應下，解開荷包，自內中尋了一枚點心，小口吃過，連茶水都不敢喝，便又端端正正的坐床。
一逕到得亥初時分，迎春正覺坐得腰酸，忽聽丫鬟繡橘嚷道：「姑爺來了！」
迎春精神一振，慌忙端坐齊整。
少一時，門扉推開，陳斯遠果然被兩個婆子攙扶入內。外頭幾個同科、同窗尚且打趣，有人大笑道：「爾等俱是壞種，明知樞良不能飲，偏生生灌了許多。這下子只怕不能洞房了。」
又有人偷笑道：「都是文宇作的好事兒，來日樞良酒醒，只管尋文宇便是，與我等何干？去休去休，咱們且去前頭答對賓朋。」
內中早有紅玉、繡橘扶著陳斯遠落座，繡橘心疼道：「怎地醉成這樣兒？」
紅玉情知自家大爺慣會偷奸耍滑，眼見陳斯遠雙目緊閉內中卻眼珠亂轉，便偷笑道：「大爺只怕是裝的。」
話音落下，陳斯遠果然笑著睜開眼，探手戳了下紅玉鼻尖，道：『就知瞞不過你。』
繡橘也歡喜起來，忙伺候著陳斯遠淨手，又遞過紅綢包裹的秤桿。
陳斯遠踱步靠近床榻，以秤桿挑了蓋頭，便見：珠光側聚，珮響流葩，眉鎖春山，目澄秋水，那粉頰上暈著兩個酒渦，匆匆與陳斯遠對視，又慌忙垂了螓首，似笑非笑的悶頭斂手。
此時紅玉又遞過一個瓢來，催道：「姑娘、大爺，快請飲了合卺酒。」
二人應下，陳斯遠接過來先飲一半，餘下一半被迎春一飲而盡。
繡橘又張羅著伺候二人吃用些，陳斯遠便道：「二姐姐盛裝在身，只怕悶熱得緊，不如先行更衣再說。」
繡橘笑道：「姑爺心疼姑娘呢。」
二姑娘赧然垂著螓首，紅著臉兒不敢去看陳斯遠。少一時，紅玉、繡橘伺候二人褪去外衣，只一身中衣並坐桌案後。
略略吃用，二姑娘雖有些饑饉，卻全然吃不下去。因是不多時，便吩咐紅玉將席面撤下。
少一時，紅玉、繡橘一併退下，門扉緊閉，內有冰盆消暑。
直到此時，二姑娘方才開口囁嚅道：「夫……夫君，且安歇吧。」
誰知身邊兒嗤的一聲兒笑將起來，打趣道：「二姐姐先前可是大膽的很，如今怎麼成了這般怯生生的模樣？莫非我會吃人不成？」
迎春癟嘴，正待說話兒。誰知便被陳斯遠挑了下頜，扭過頭去，四目略略相對，旋即便被其噙了櫻唇。
俄爾唇分，瞧著陳斯遠一臉壞笑，迎春賭氣道：「我，我若不使些手段，還不知往後會如何呢。你，你不好就此輕看了我去。」
陳斯遠溫言道：「二姐姐敢愛敢恨，我又怎會看輕？」
當下摟香肩，噙櫻唇，二人好一番溫存，又雙雙往床榻上倒去。
待須臾，二姑娘慌忙掙扎道：「蠟燭，蠟燭……」
陳斯遠卻道：「春宵一刻值千金，二姐姐就莫管蠟燭了。」
窸窸窣窣，紗帳放下。
(本章完)