第515章 武泰八年，西征開啟
第515章 武泰八年，西征開啟
兀顏，乃是女真大姓，昔日何等輝煌。
可自從大明鐵騎從漠北殺向中原，大金土崩瓦解，兀顏家主支首當其衝，被明軍抄家滅門。
男丁盡數發往邊疆挖礦，女眷充入軍妓營，百年積累的家產，一夜之間歸入大明國庫。
兀顏刺魯只是旁支，本就不起眼，大明入城時並未第一時間盯上他。
他見勢不妙，當即改頭換面，隱去女真姓氏，換了漢姓魯，變賣大半家產，只在城東留一座不起眼的小宅院，低調蟄伏，只求苟全性命。
可有人，偏偏不想讓他安穩度日。
那個人，便是王懷安。
王懷安咬著當年舊仇不放，一路追查，眼看就要查到兀顏刺魯頭上。
走投無路之下，他咬牙重金托人，找到了地痞金三，讓他出手，把王懷安徹底從世上抹去。
之後一段日子，兀顏刺魯日日提心弔膽，寢食難安。
好在官府那邊一直沒有動靜，他漸漸鬆了口氣，以為此事已石沉大海，能就此瞞天過海。
直到這一日。
「崩—！
」
宅門被官兵撞開。
「拿下！」
「不許動！」
尖叫聲、桌椅翻倒聲、孩童哭聲響成一片，府內瞬間大亂。
兀顏刺魯臉色慘白，剛要開口辯解，便被如狼似虎的官兵按在地上。
「你們幹什麼？」
「放開我，我是良民。」
很快，他便被帶到了大廳里，刑曹主事薛晉面無表情地看著他。
兀顏刺魯掙扎嘶吼：「大人！冤枉！我等已是順民，一向安分守己，為何抓我！」
薛晉嗤笑一聲，語氣冷得像冰：「安分守己？王懷安，是不是你雇兇殺的？」
兀顏刺魯渾身一僵。
「金三已經全部招了，主使之人，就是你兀顏刺魯。」
一句話，擊碎了他所有僥倖。
兀顏刺魯瞬間癱軟在地，面如死灰。
不多時，官兵從府內暗格、牆中、地下，搜出一箱又一箱金銀元寶，珠光寶氣，晃得人眼暈。
薛晉掃了一眼，淡淡開口：「這些，都是當年你們女真權貴壓榨我大明百姓的民脂民膏。」
「全部收繳國庫，一分不留。」
「兀顏家上下，悉數拿下，押入大牢。」
大牢陰暗潮濕，血腥味瀰漫。
曾經，兀顏刺魯是這裡的常客，只不過那時，他是坐堂審人的官身。
而今，他成了鐵鏈加身的階下囚。
啪—！
啪——！
「啊啊啊，救命啊~」
刑棍鞭子落下，皮肉開裂之聲刺耳。
「說！你還有多少私藏的錢財？藏在何處！」
「沒————沒有了————真的沒有了————那是全部了————」
兀顏刺魯痛得死去活來，慘叫連連。
見實在嘴硬，官兵又將他最疼愛的小兒子押了上來。
「你不說，便從你兒子開始。」
他的小兒子十六七歲，被拖進來的時候，已經挨過一頓打了，臉上全是血，一條腿拖著走，大概是斷了。
他看見父親，眼淚湧出來，悽慘的大喊著「爹」。
兀顏刺魯的眼眶也紅了。
「最後問一次。」
薛桐冷冷的聲音說道：「還有沒有？」
兀顏刺魯閉上眼。
「上刑。」
小兒子的慘叫比他爹還慘，鐵鉗夾住腳趾頭的時候，全身都弓起來，嘴裡喊著「爹、
爹、爹」。
兀顏刺魯心如刀絞，終於崩潰，哭喊著又吐出兩處隱秘藏金之地「城西————城西老槐樹底下————」兀顏刺魯的聲音從喉嚨里擠出來。
「埋了一個大箱子————」
「北城外————亂葬崗————第三排墳————有個無主的————」
「還有嗎？」
「沒了————真沒了————你殺了我吧————」
「就算殺了我和我兒，也再拿不出一兩銀子了————」薛晉點了點頭。
從兀顏家抄出的錢財已夠驚人，再榨，也榨不出多少油水。
是時候，進行下一階段了。
他蹲下身，看著奄奄一息的兀顏刺魯，語氣平靜，卻字字誅心：「按律，你刺殺朝廷命官，勾結匪類，全家當斬。」
「但本官心善，給你一條活路。」
兀顏刺魯艱難抬眼。
「你把其他隱藏的女真權貴一一供出來，越有錢、罪越重越好。」
「每抄出十萬兩白銀，本官便饒你一個兒子不死。」
兀顏刺魯愣住了，這是要讓他們女真人，自相殘殺，互相出賣啊。
可不得不承認，最了解女真遺老藏身之處的，從來不是明軍，而是他們自己。
薛晉淡淡補了一句：「別講什麼義氣，那東西不值錢。」
「金三出賣了你，你以為金三又是怎麼暴露的？照樣是你們女真人自己咬出來的。」
「說吧，為你兀顏家，留幾條血脈，也好。」
絕望，徹底淹沒了兀顏刺魯。
他嘴唇顫抖，終於一個接一個，吐出了那些昔日同貴、如今同藏的名字，連同他們當年犯下的罪孽，一併抖露得乾乾淨淨。
不久之後，一隊隊官兵直奔一座座看似普通的民宅。
破門、鎖人、抄家、刑訊。
那些被供出來的女真遺貴，一個個被拖出來，受盡酷刑，家財盡抄。
他們在慘叫中，瘋狂咒罵兀顏刺魯背信棄義、賣族求榮。
可再恨，也只能乖乖交錢保命。
很明顯，大明就是在清算女真餘孽，將當年入城時候沒有完成的事情，徹底結束了。
讓燕京府徹底擺脫女真人的影響。
而更重要原因則是女真人藏的錢太多了，如今西征馬上就要開始了，接踵而來的就是大量的軍械物資的消耗。
征戰天竺、河中、東瀛、高麗這些地方的時候，明軍可以靠著劫掠補充部分軍費，但是康里人窮的只剩下牛羊，根本搶不到多少錢。
所以，軍費就需要朝廷負擔。
如今對女真餘孽的清算，只不過是把軍費強行負擔在他們身上罷了。
另一邊，大同。
第二守備團守備官項忠，得知上元節之夜，自己的兒子險些被山賊擄走，用以要挾自己，當場氣得目眥欲裂，怒髮衝冠。
他當即配合錦衣衛，設下引蛇出洞之計，順藤摸瓜，最終鎖定了內應身份。
第二守備團的校場上，項忠面前跪著一個人一大同吏曹的孫主事，身上沒一塊好肉，嘴裡嗚嗚咽咽不知道在說什麼。
「上元節那天。」
項忠蹲下來，看著他的眼睛：「我兒子差點被人擄走，你知道是誰幹的嗎？
，」
孫主事拼命搖頭。
「土匪。」
項忠說：「被我剿了的那一撥，他們的頭兒，以前是金國的將官，跟你打過交道，你幫他們從我這兒套情報，是不是？」
孫主事的眼睛瞪大，拼命想說什麼，但嘴被堵著，只能發出嗚嗚的聲音。
「你不認沒關係。」
項忠站起來：「錦衣衛那邊已經查清楚了，土匪那邊有活口，交代了。
孫主事的身體軟下去。
項忠看了他一眼，對身後的親兵說：「把他全家都抓起來。」
「通匪。」
項忠說：「按律當斬。」
至於那伙漏網山賊，更是迎來了守備團的瘋狂報復，雞犬不留。
風波漸息，項忠剛鬆一口氣，家中忽然傳來消息。
女兒項嫣，要去參加大皇子選秀。
項忠一愣，隨即眉頭緊鎖，滿心擔憂。
他以前不過是第二鎮一個百戶，如今也只是個守備官，不上不下，家世普通，與皇家雲泥之別。
在他看來，皇子要娶，也該是公侯將相之女。
自己女兒，真的夠格嗎？
可念頭一轉，萬一，真的成了呢？
一旦女兒入了大皇子眼，哪怕只是個側妃、妾室，他項忠從此便是皇親國戚，整個項家一步登天。
原本的猶豫，瞬間被巨大的心動衝垮。
項忠咬牙，眼中精光爆射，狠狠一拍大腿。
「干！」
「不管成不成，這一次，老子也要幫女兒拼一把。」
「萬一，真的成了呢！」
金刀快馬加鞭，一路疾馳，終於抵達了大明都城大都。
此時，新年的喜慶氛圍早已褪去，整座都城都被一股肅殺之氣籠罩，一支支軍隊從各地向著大都匯集而來。
往來的車馬之中，多是運送兵器、糧草的隊伍，所有人都在為即將到來的西征，緊張地籌備著。
金刀沒有絲毫耽擱，急匆匆地入宮。
他心中最牽掛的，便是面見父皇，懇請父皇允許自己奔赴西征戰場，建功立業。
一路穿過朱紅宮牆，穿過層層宮門，他徑直前往皇后蕭燕燕的寢宮。
他知道，這個時辰，父皇大概率會在母后那裡。
剛踏入寢宮，金刀便看到了熟悉的身影。
李驍身著常服，褪去了帝王的威嚴，多了幾分溫和，正彎腰逗弄著一個蹣跚學步的孩童。
那孩童眉眼間帶著幾分蕭燕燕的嬌俏，正是蕭燕燕所生的十四皇子李世旭。
蕭燕燕則坐在一旁，滿臉溫柔地看著父子二人，嘴角掛著淡淡的笑意。
「兒臣金刀，拜見父皇。」金刀快步上前，躬身行禮。
李驍抬起頭，看到自己的嫡長子風塵僕僕卻依舊英氣勃發的模樣，臉上露出欣慰，淡淡點頭：「回來了就好。」
一旁的蕭燕燕，更是快速起身，走到金刀面前，一把拉住他的手，眼神里滿是心疼與思念。
「我的金刀，可算回來了，大半年沒見，你都瘦了，在關東是不是受委屈了？有沒有好好吃飯？」
金刀感受到母親掌心的溫度，心中一暖，連忙說道：「母親放心，兒臣在關東一切都好，不曾受委屈，只是忙於督查科舉和地方事務，難免有些忙碌，倒是讓母親牽掛了。」
「你這孩子，總是這麼懂事。」
蕭燕燕輕輕撫摸著他的臉頰，眼眶微微泛紅：「不管再忙，也要好好照顧自己。」
金刀可是她的第一個孩子，自然比其他幾個孩子更多了牽掛。
不多時，宮人備好午餐，一家五口圍坐在餐桌旁，氣氛溫馨。
有李曉、蕭燕燕、金刀、十四和蕭燕燕生的女兒、三公主惜月。
至於和惜月龍鳳胎出生的五皇子玄甲，如今還在武備學堂，馬上也要畢業了。
席間，李驍詢問金刀在關東的差事。
雖然奏摺上都寫的，但是細節方面還是想聽金刀敘述。
雖然奏摺上雖都一一列明，卻都是些大致情況，他想聽聽，金刀在關東的具體所見所聞，還有處理那些事務的細節。
金刀一一向李驍稟報：「回父皇，兒臣在關東期間，遍歷關東五省，親眼見得關東百姓安居樂業，農業、畜牧業日漸興盛，商業也愈發繁榮。」
「只是仍有部分地方，存在官吏貪腐、女真餘孽暗中作祟的情況。」
他頓了頓，繼續說道：「此次督查科舉，兒臣親自主持，嚴抓舞弊之風，選拔出了一批品行端正、學識出眾的寒門學子，關東學子更加心向我大明朝廷。」
「另外，兒臣在燕京期間，恰逢上元節，遇上兩起案件————」
李驍靜靜聽著，偶爾點頭，待金刀說完，指出他的不足，不是說做的不好，而是有更好的辦法去解決。
金刀點頭：「兒臣受教了。」
李驍淡淡一笑：「你能明白就好，朕也不指望你一步登天，只希望你能在歷練中慢慢成長，夯實根基。」
金刀深吸一口氣，斟酌著開口：「父皇，兒臣有一事懇請父皇應允。」
「康里人殺害我大明商隊七十二人，劫掠貨物，公然挑釁我大明威嚴，父皇已下旨西征，兒臣懇請父皇，允許兒臣隨軍出征，奔赴草原，為大明子民報仇，為我大明開疆拓土。」
李驍看著他眼中的堅定與渴望，嘴角勾起一抹笑意。
他早已料到，金刀這般風風火火地趕回大都，為的就是此次西征。
他沉吟片刻，緩緩說道：「此次西征，朕本就打算將你和幾個年長的弟弟，全部派到軍中歷練。」
「大明的江山，是將士們用鮮血換來的，不能只讓老百姓的兒子上戰場，皇子、公侯世子們，一樣要衝在第一線。」
「體會一線將士的艱辛，體驗戰爭的殘酷，才能真正懂得江山社稷的來之不易。」
金刀聞言，心中大喜：「謝父皇！兒臣定不辱使命，在戰場上奮勇殺敵，絕不辜負父皇的期望。」
李馳擺了擺手，繼續說道：「此次西征，第一鎮會有兩個萬戶出兵，你便去劉哲別萬戶手下，當個百戶吧。」
金刀之所以還是個百戶，是因為李驍在磨練他，不讓他快速升任高位，而是讓他從基層做起，夯實根基，真正了解一線將士的生活與戰場的殘酷。
唯有這樣，才能成為一個真正能共情將士、指揮若定的將領，而不是一個脫離戰場、
只會紙上談兵的冷血軍事家。
而李驍口中的劉哲別，便是歷史上大名鼎鼎的蒙古名將哲別。
當年哲別歸順大明之後，憑藉著過人的軍事才能，屢立戰功，一路升遷，如今已被李驍任命為第一鎮萬戶。
並賜漢姓劉，改名劉哲別，深受李驍的信任與器重。
金刀說道：「兒臣遵旨謝恩。」
李驍叮囑道：「劉哲別萬戶用兵如神，尤其擅長騎兵作戰、遠程奔襲，你在他身邊，一定要好好向他學習，學好他的用兵之道，積累戰場經驗，切不可魯莽行事。」
歷史上，哲別曾率領蒙古騎兵，在完全沒有後勤補給的情況下，遠征萬里，橫穿中亞，直抵歐洲，連戰連勝，所向披靡。
讓西方的「白皮豬」們，第一次感受到了來自東方的「上帝之鞭」的恐怖。
如今，哲別麾下指揮的，是裝備更精良、戰鬥力更強大的大明鐵騎，配備了火藥、強弩等先進武器。
或許，他將在此次西征中，創造出比當年更輝煌的戰果。
金刀重重點頭，語氣堅定：「兒臣謹記父皇叮囑，一定虛心向劉萬戶學習，絕不魯莽「」
「在戰場上奮勇殺敵，絕不給父皇丟臉，絕不給大明丟臉。」
一旁的蕭燕燕，臉上露出擔憂：「金刀，上了戰場，一定要小心謹慎，保護好自己。」
「母后放心，兒臣一定好好保護自己，平定康里之後，定當平安歸來，陪伴在母親身邊。」
金刀握住母親的手，語氣溫柔而堅定，眼中卻滿是奔赴戰場的決絕。
次日，金刀便收拾行裝，正式進入第一鎮軍營，成為了劉哲別麾下的一名百戶。
他沒有絲毫皇子的架子，與軍中將士同吃同住，一同訓練，挽弓射箭、騎馬衝鋒、熟悉兵器，每一項都做得格外認真，很快便贏得了將士們的敬重。
與此同時，大都城外的軍營之中，戰爭物資正源源不斷地運入。
一車車的火藥、箭矢、糧草、鎧甲，整齊地堆放在軍營之中，士兵們連日操練，吶喊聲、兵器碰撞聲此起彼伏。
戰爭的氣氛，愈發濃厚，愈發肅殺。
開春前的幾天，李驍親自前往第一鎮、第十鎮和第十二鎮在大都城外的軍營巡視，為將士們鼓舞士氣。
他身著暗金龍紋甲冑，身姿挺拔，站在高台上。
「將士們！」
「康里蠻夷，狼子野心，貪圖我大明商隊財物，公然斬殺我大明七十二名同胞，劫掠貨物，踐踏我大明威嚴，此等血海深仇，不共戴天。」
「此次西征，朕命你們，揮師草原，踏平康里。」
「把他們的牛羊、女人，全部搶回來，讓他們的女人成為你們的女人，為你們生兒育女。」
「把他們的草場、河流，全部納入我大明版圖。」
「讓康里人知道，我大明的威嚴，不容挑釁；我大明的子民，不容欺凌。」
「你們今日奔赴戰場，不是為了朕，不是為了功名，是為了守護我大明的疆土，是為了守護你們的家人，是為了讓你們的子孫後代，再也不會遭受康里人的侵略，再也不會被蠻夷欺辱。」
「一代人，解決西北百年邊患，讓我大明江山，永固千秋。」
軍營之中，將士們瞬間沸騰起來，紛紛舉起手中的兵器，高聲吶喊：「殺！殺！
殺！」
「大明必勝！陛下萬歲！」
武泰八年，二月二十八，立春。
「嗚嗚嗚嗚~」
春風乍起，吹遍大都城外的軍營，出征的號角，嗚嗚作響，蒼涼而悲壯，卻又充滿了必勝的信念。
大明西征大軍，正式出征。
第一鎮兩個萬戶、第十鎮一個萬戶、第十二鎮一個萬戶，共計兩萬大軍，從大都出發，浩浩蕩蕩，奔赴碎葉，與早已在那裡集結待命的第三鎮大軍回合。
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兀顏，乃是女真大姓，昔日何等輝煌。
可自從大明鐵騎從漠北殺向中原，大金土崩瓦解，兀顏家主支首當其衝，被明軍抄家滅門。
男丁盡數發往邊疆挖礦，女眷充入軍妓營，百年積累的家產，一夜之間歸入大明國庫。
兀顏刺魯只是旁支，本就不起眼，大明入城時並未第一時間盯上他。
他見勢不妙，當即改頭換面，隱去女真姓氏，換了漢姓魯，變賣大半家產，只在城東留一座不起眼的小宅院，低調蟄伏，只求苟全性命。
可有人，偏偏不想讓他安穩度日。
那個人，便是王懷安。
王懷安咬著當年舊仇不放，一路追查，眼看就要查到兀顏刺魯頭上。
走投無路之下，他咬牙重金托人，找到了地痞金三，讓他出手，把王懷安徹底從世上抹去。
之後一段日子，兀顏刺魯日日提心弔膽，寢食難安。
好在官府那邊一直沒有動靜，他漸漸鬆了口氣，以為此事已石沉大海，能就此瞞天過海。
直到這一日。
「崩—！
」
宅門被官兵撞開。
「拿下！」
「不許動！」
尖叫聲、桌椅翻倒聲、孩童哭聲響成一片，府內瞬間大亂。
兀顏刺魯臉色慘白，剛要開口辯解，便被如狼似虎的官兵按在地上。
「你們幹什麼？」
「放開我，我是良民。」
很快，他便被帶到了大廳里，刑曹主事薛晉面無表情地看著他。
兀顏刺魯掙扎嘶吼：「大人！冤枉！我等已是順民，一向安分守己，為何抓我！」
薛晉嗤笑一聲，語氣冷得像冰：「安分守己？王懷安，是不是你雇兇殺的？」
兀顏刺魯渾身一僵。
「金三已經全部招了，主使之人，就是你兀顏刺魯。」
一句話，擊碎了他所有僥倖。
兀顏刺魯瞬間癱軟在地，面如死灰。
不多時，官兵從府內暗格、牆中、地下，搜出一箱又一箱金銀元寶，珠光寶氣，晃得人眼暈。
薛晉掃了一眼，淡淡開口：「這些，都是當年你們女真權貴壓榨我大明百姓的民脂民膏。」
「全部收繳國庫，一分不留。」
「兀顏家上下，悉數拿下，押入大牢。」
大牢陰暗潮濕，血腥味瀰漫。
曾經，兀顏刺魯是這裡的常客，只不過那時，他是坐堂審人的官身。
而今，他成了鐵鏈加身的階下囚。
啪—！
啪——！
「啊啊啊，救命啊~」
刑棍鞭子落下，皮肉開裂之聲刺耳。
「說！你還有多少私藏的錢財？藏在何處！」
「沒————沒有了————真的沒有了————那是全部了————」
兀顏刺魯痛得死去活來，慘叫連連。
見實在嘴硬，官兵又將他最疼愛的小兒子押了上來。
「你不說，便從你兒子開始。」
他的小兒子十六七歲，被拖進來的時候，已經挨過一頓打了，臉上全是血，一條腿拖著走，大概是斷了。
他看見父親，眼淚湧出來，悽慘的大喊著「爹」。
兀顏刺魯的眼眶也紅了。
「最後問一次。」
薛桐冷冷的聲音說道：「還有沒有？」
兀顏刺魯閉上眼。
「上刑。」
小兒子的慘叫比他爹還慘，鐵鉗夾住腳趾頭的時候，全身都弓起來，嘴裡喊著「爹、
爹、爹」。
兀顏刺魯心如刀絞，終於崩潰，哭喊著又吐出兩處隱秘藏金之地「城西————城西老槐樹底下————」兀顏刺魯的聲音從喉嚨里擠出來。
「埋了一個大箱子————」
「北城外————亂葬崗————第三排墳————有個無主的————」
「還有嗎？」
「沒了————真沒了————你殺了我吧————」
「就算殺了我和我兒，也再拿不出一兩銀子了————」薛晉點了點頭。
從兀顏家抄出的錢財已夠驚人，再榨，也榨不出多少油水。
是時候，進行下一階段了。
他蹲下身，看著奄奄一息的兀顏刺魯，語氣平靜，卻字字誅心：「按律，你刺殺朝廷命官，勾結匪類，全家當斬。」
「但本官心善，給你一條活路。」
兀顏刺魯艱難抬眼。
「你把其他隱藏的女真權貴一一供出來，越有錢、罪越重越好。」
「每抄出十萬兩白銀，本官便饒你一個兒子不死。」
兀顏刺魯愣住了，這是要讓他們女真人，自相殘殺，互相出賣啊。
可不得不承認，最了解女真遺老藏身之處的，從來不是明軍，而是他們自己。
薛晉淡淡補了一句：「別講什麼義氣，那東西不值錢。」
「金三出賣了你，你以為金三又是怎麼暴露的？照樣是你們女真人自己咬出來的。」
「說吧，為你兀顏家，留幾條血脈，也好。」
絕望，徹底淹沒了兀顏刺魯。
他嘴唇顫抖，終於一個接一個，吐出了那些昔日同貴、如今同藏的名字，連同他們當年犯下的罪孽，一併抖露得乾乾淨淨。
不久之後，一隊隊官兵直奔一座座看似普通的民宅。
破門、鎖人、抄家、刑訊。
那些被供出來的女真遺貴，一個個被拖出來，受盡酷刑，家財盡抄。
他們在慘叫中，瘋狂咒罵兀顏刺魯背信棄義、賣族求榮。
可再恨，也只能乖乖交錢保命。
很明顯，大明就是在清算女真餘孽，將當年入城時候沒有完成的事情，徹底結束了。
讓燕京府徹底擺脫女真人的影響。
而更重要原因則是女真人藏的錢太多了，如今西征馬上就要開始了，接踵而來的就是大量的軍械物資的消耗。
征戰天竺、河中、東瀛、高麗這些地方的時候，明軍可以靠著劫掠補充部分軍費，但是康里人窮的只剩下牛羊，根本搶不到多少錢。
所以，軍費就需要朝廷負擔。
如今對女真餘孽的清算，只不過是把軍費強行負擔在他們身上罷了。
另一邊，大同。
第二守備團守備官項忠，得知上元節之夜，自己的兒子險些被山賊擄走，用以要挾自己，當場氣得目眥欲裂，怒髮衝冠。
他當即配合錦衣衛，設下引蛇出洞之計，順藤摸瓜，最終鎖定了內應身份。
第二守備團的校場上，項忠面前跪著一個人一大同吏曹的孫主事，身上沒一塊好肉，嘴裡嗚嗚咽咽不知道在說什麼。
「上元節那天。」
項忠蹲下來，看著他的眼睛：「我兒子差點被人擄走，你知道是誰幹的嗎？
，」
孫主事拼命搖頭。
「土匪。」
項忠說：「被我剿了的那一撥，他們的頭兒，以前是金國的將官，跟你打過交道，你幫他們從我這兒套情報，是不是？」
孫主事的眼睛瞪大，拼命想說什麼，但嘴被堵著，只能發出嗚嗚的聲音。
「你不認沒關係。」
項忠站起來：「錦衣衛那邊已經查清楚了，土匪那邊有活口，交代了。
孫主事的身體軟下去。
項忠看了他一眼，對身後的親兵說：「把他全家都抓起來。」
「通匪。」
項忠說：「按律當斬。」
至於那伙漏網山賊，更是迎來了守備團的瘋狂報復，雞犬不留。
風波漸息，項忠剛鬆一口氣，家中忽然傳來消息。
女兒項嫣，要去參加大皇子選秀。
項忠一愣，隨即眉頭緊鎖，滿心擔憂。
他以前不過是第二鎮一個百戶，如今也只是個守備官，不上不下，家世普通，與皇家雲泥之別。
在他看來，皇子要娶，也該是公侯將相之女。
自己女兒，真的夠格嗎？
可念頭一轉，萬一，真的成了呢？
一旦女兒入了大皇子眼，哪怕只是個側妃、妾室，他項忠從此便是皇親國戚，整個項家一步登天。
原本的猶豫，瞬間被巨大的心動衝垮。
項忠咬牙，眼中精光爆射，狠狠一拍大腿。
「干！」
「不管成不成，這一次，老子也要幫女兒拼一把。」
「萬一，真的成了呢！」
金刀快馬加鞭，一路疾馳，終於抵達了大明都城大都。
此時，新年的喜慶氛圍早已褪去，整座都城都被一股肅殺之氣籠罩，一支支軍隊從各地向著大都匯集而來。
往來的車馬之中，多是運送兵器、糧草的隊伍，所有人都在為即將到來的西征，緊張地籌備著。
金刀沒有絲毫耽擱，急匆匆地入宮。
他心中最牽掛的，便是面見父皇，懇請父皇允許自己奔赴西征戰場，建功立業。
一路穿過朱紅宮牆，穿過層層宮門，他徑直前往皇后蕭燕燕的寢宮。
他知道，這個時辰，父皇大概率會在母后那裡。
剛踏入寢宮，金刀便看到了熟悉的身影。
李驍身著常服，褪去了帝王的威嚴，多了幾分溫和，正彎腰逗弄著一個蹣跚學步的孩童。
那孩童眉眼間帶著幾分蕭燕燕的嬌俏，正是蕭燕燕所生的十四皇子李世旭。
蕭燕燕則坐在一旁，滿臉溫柔地看著父子二人，嘴角掛著淡淡的笑意。
「兒臣金刀，拜見父皇。」金刀快步上前，躬身行禮。
李驍抬起頭，看到自己的嫡長子風塵僕僕卻依舊英氣勃發的模樣，臉上露出欣慰，淡淡點頭：「回來了就好。」
一旁的蕭燕燕，更是快速起身，走到金刀面前，一把拉住他的手，眼神里滿是心疼與思念。
「我的金刀，可算回來了，大半年沒見，你都瘦了，在關東是不是受委屈了？有沒有好好吃飯？」
金刀感受到母親掌心的溫度，心中一暖，連忙說道：「母親放心，兒臣在關東一切都好，不曾受委屈，只是忙於督查科舉和地方事務，難免有些忙碌，倒是讓母親牽掛了。」
「你這孩子，總是這麼懂事。」
蕭燕燕輕輕撫摸著他的臉頰，眼眶微微泛紅：「不管再忙，也要好好照顧自己。」
金刀可是她的第一個孩子，自然比其他幾個孩子更多了牽掛。
不多時，宮人備好午餐，一家五口圍坐在餐桌旁，氣氛溫馨。
有李曉、蕭燕燕、金刀、十四和蕭燕燕生的女兒、三公主惜月。
至於和惜月龍鳳胎出生的五皇子玄甲，如今還在武備學堂，馬上也要畢業了。
席間，李驍詢問金刀在關東的差事。
雖然奏摺上都寫的，但是細節方面還是想聽金刀敘述。
雖然奏摺上雖都一一列明，卻都是些大致情況，他想聽聽，金刀在關東的具體所見所聞，還有處理那些事務的細節。
金刀一一向李驍稟報：「回父皇，兒臣在關東期間，遍歷關東五省，親眼見得關東百姓安居樂業，農業、畜牧業日漸興盛，商業也愈發繁榮。」
「只是仍有部分地方，存在官吏貪腐、女真餘孽暗中作祟的情況。」
他頓了頓，繼續說道：「此次督查科舉，兒臣親自主持，嚴抓舞弊之風，選拔出了一批品行端正、學識出眾的寒門學子，關東學子更加心向我大明朝廷。」
「另外，兒臣在燕京期間，恰逢上元節，遇上兩起案件————」
李驍靜靜聽著，偶爾點頭，待金刀說完，指出他的不足，不是說做的不好，而是有更好的辦法去解決。
金刀點頭：「兒臣受教了。」
李驍淡淡一笑：「你能明白就好，朕也不指望你一步登天，只希望你能在歷練中慢慢成長，夯實根基。」
金刀深吸一口氣，斟酌著開口：「父皇，兒臣有一事懇請父皇應允。」
「康里人殺害我大明商隊七十二人，劫掠貨物，公然挑釁我大明威嚴，父皇已下旨西征，兒臣懇請父皇，允許兒臣隨軍出征，奔赴草原，為大明子民報仇，為我大明開疆拓土。」
李驍看著他眼中的堅定與渴望，嘴角勾起一抹笑意。
他早已料到，金刀這般風風火火地趕回大都，為的就是此次西征。
他沉吟片刻，緩緩說道：「此次西征，朕本就打算將你和幾個年長的弟弟，全部派到軍中歷練。」
「大明的江山，是將士們用鮮血換來的，不能只讓老百姓的兒子上戰場，皇子、公侯世子們，一樣要衝在第一線。」
「體會一線將士的艱辛，體驗戰爭的殘酷，才能真正懂得江山社稷的來之不易。」
金刀聞言，心中大喜：「謝父皇！兒臣定不辱使命，在戰場上奮勇殺敵，絕不辜負父皇的期望。」
李馳擺了擺手，繼續說道：「此次西征，第一鎮會有兩個萬戶出兵，你便去劉哲別萬戶手下，當個百戶吧。」
金刀之所以還是個百戶，是因為李驍在磨練他，不讓他快速升任高位，而是讓他從基層做起，夯實根基，真正了解一線將士的生活與戰場的殘酷。
唯有這樣，才能成為一個真正能共情將士、指揮若定的將領，而不是一個脫離戰場、
只會紙上談兵的冷血軍事家。
而李驍口中的劉哲別，便是歷史上大名鼎鼎的蒙古名將哲別。
當年哲別歸順大明之後，憑藉著過人的軍事才能，屢立戰功，一路升遷，如今已被李驍任命為第一鎮萬戶。
並賜漢姓劉，改名劉哲別，深受李驍的信任與器重。
金刀說道：「兒臣遵旨謝恩。」
李驍叮囑道：「劉哲別萬戶用兵如神，尤其擅長騎兵作戰、遠程奔襲，你在他身邊，一定要好好向他學習，學好他的用兵之道，積累戰場經驗，切不可魯莽行事。」
歷史上，哲別曾率領蒙古騎兵，在完全沒有後勤補給的情況下，遠征萬里，橫穿中亞，直抵歐洲，連戰連勝，所向披靡。
讓西方的「白皮豬」們，第一次感受到了來自東方的「上帝之鞭」的恐怖。
如今，哲別麾下指揮的，是裝備更精良、戰鬥力更強大的大明鐵騎，配備了火藥、強弩等先進武器。
或許，他將在此次西征中，創造出比當年更輝煌的戰果。
金刀重重點頭，語氣堅定：「兒臣謹記父皇叮囑，一定虛心向劉萬戶學習，絕不魯莽「」
「在戰場上奮勇殺敵，絕不給父皇丟臉，絕不給大明丟臉。」
一旁的蕭燕燕，臉上露出擔憂：「金刀，上了戰場，一定要小心謹慎，保護好自己。」
「母后放心，兒臣一定好好保護自己，平定康里之後，定當平安歸來，陪伴在母親身邊。」
金刀握住母親的手，語氣溫柔而堅定，眼中卻滿是奔赴戰場的決絕。
次日，金刀便收拾行裝，正式進入第一鎮軍營，成為了劉哲別麾下的一名百戶。
他沒有絲毫皇子的架子，與軍中將士同吃同住，一同訓練，挽弓射箭、騎馬衝鋒、熟悉兵器，每一項都做得格外認真，很快便贏得了將士們的敬重。
與此同時，大都城外的軍營之中，戰爭物資正源源不斷地運入。
一車車的火藥、箭矢、糧草、鎧甲，整齊地堆放在軍營之中，士兵們連日操練，吶喊聲、兵器碰撞聲此起彼伏。
戰爭的氣氛，愈發濃厚，愈發肅殺。
開春前的幾天，李驍親自前往第一鎮、第十鎮和第十二鎮在大都城外的軍營巡視，為將士們鼓舞士氣。
他身著暗金龍紋甲冑，身姿挺拔，站在高台上。
「將士們！」
「康里蠻夷，狼子野心，貪圖我大明商隊財物，公然斬殺我大明七十二名同胞，劫掠貨物，踐踏我大明威嚴，此等血海深仇，不共戴天。」
「此次西征，朕命你們，揮師草原，踏平康里。」
「把他們的牛羊、女人，全部搶回來，讓他們的女人成為你們的女人，為你們生兒育女。」
「把他們的草場、河流，全部納入我大明版圖。」
「讓康里人知道，我大明的威嚴，不容挑釁；我大明的子民，不容欺凌。」
「你們今日奔赴戰場，不是為了朕，不是為了功名，是為了守護我大明的疆土，是為了守護你們的家人，是為了讓你們的子孫後代，再也不會遭受康里人的侵略，再也不會被蠻夷欺辱。」
「一代人，解決西北百年邊患，讓我大明江山，永固千秋。」
軍營之中，將士們瞬間沸騰起來，紛紛舉起手中的兵器，高聲吶喊：「殺！殺！
殺！」
「大明必勝！陛下萬歲！」
武泰八年，二月二十八，立春。
「嗚嗚嗚嗚~」
春風乍起，吹遍大都城外的軍營，出征的號角，嗚嗚作響，蒼涼而悲壯，卻又充滿了必勝的信念。
大明西征大軍，正式出征。
第一鎮兩個萬戶、第十鎮一個萬戶、第十二鎮一個萬戶，共計兩萬大軍，從大都出發，浩浩蕩蕩，奔赴碎葉，與早已在那裡集結待命的第三鎮大軍回合。
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