第六百七十九章 白巾往事
天黑之前，突然下了一場雨。
夏日炎炎，這場雨倒是讓天氣驟然舒爽不少。
雨來得快，去得也快。
天漸黑，一條坑窪不平的偏僻小道上，兩匹駿馬也是在一片林邊放緩了馬速。
「老夫走不動了！」前面那人率先下馬，牽馬到了路邊，見到一塊土墩，也不在意土墩泥濘，一屁股坐了下去，伸手道：「拿乾糧過來！」
後面的年輕人也是翻身下馬，從馬背上取了一隻皮袋，丟給了那人，笑道：「老將軍，你可是帶兵的將軍，這一天下來，要歇個十來次。幸虧不是行軍打仗，否則一定會貽誤戰機。」
「魏長樂，你少說屁話。」獨孤泰冷笑道：「你是如何知道這些偏僻小道的？走官道可不用如此折騰。」
魏長樂自己拿了乾糧袋，掏出乾糧，笑道：「我在監察院待過，你真當監察院是吃素的？監察院有京畿地圖，那都是經過仔細勘探，道路橋樑都是一清二楚。怎麼，你不知道這條路？」
獨孤泰也不理會，自己從袋子裡取乾糧。
「人靠衣裝馬靠鞍。」魏長樂看著獨孤泰，邊吃乾糧邊調侃道：「老將軍，你卸下戎裝，穿上布衣，看上去可就和尋常的老農沒什麼區別了。以前你一呼百應，沒有幾個人敢忤逆你，可是現在若無人知道你身份，估計也沒有幾人願意搭理你。」
獨孤泰臉色一沉，怪笑一聲道：「魏長樂，你老子魏如松在老夫面前，那也是客客氣氣，可輪不到你這臭小子在老夫面前陰陽怪氣。老夫雖然願意跟你走一趟，但監察院那幫人目下還在我們的手中，你的目的可還沒達到。」
魏長樂呵呵笑道：「老將軍，兩句玩笑話也能讓你生氣嗎？你可要知道，因為你的莽撞，近千名大梁將士死傷，他們中間大多數人想開玩笑也是不成了。」
澹臺信帶領的四百千牛騎兵盡數戰死，而山南騎兵雖然人多勢眾，卻也付出了慘重的代價。
這一切本來可以避免。
但獨孤泰粗勇莽撞的性情，輕易落入圈套，造成了嚴重的後果。
獨孤泰臉色雖然難看至極，卻無言以對。
「老將軍，吃一塹長一智，吃了這麼大的虧，也要吸取教訓。」魏長樂在邊上的草堆坐下，「其實我很好奇，到底是什麼人有此能耐，能夠如此準確地掌握你們兩大世族的情況，見縫插針，讓你們結下難以化解的血仇！」
獨孤泰冷笑道：「若讓老夫說，你們河東魏氏就是最大嫌疑。」
「哦？」
「你殺了弋陽，獨孤氏有債必償，自然不能饒過你。」獨孤泰淡淡道：「你是魏氏子弟，你覺得大將軍會饒過河東魏氏？魏如松在京中定有耳目，你幹的事情，肯定早就傳到他的耳朵里，你覺得他知道你殺死了弋陽，會是怎樣的心情？」
魏長樂道：「你是說，魏總管知道我在神都闖下大禍，擔心河東魏氏遭受牽連，所以先下手為強，故意挑撥離間，為獨孤氏樹下南宮氏這樣的強敵？」
「這當然是大有可能！」
魏長樂笑道：「那你也太看得起魏總管了。他不過是河東馬軍總管，魏氏連河東道都無法掌控，哪裡來的實力去挑起大梁最強兩大軍閥世家的仇恨？」
「實力？」獨孤泰怪笑道：「魏長樂，看來你對你老子的能耐還不了解。你應該知道，魏如松發跡之前，不過是小小一縣典史。當年也就花了短短几年時間，從一介典史爬上了馬軍總管的位置，手握重兵，成為河東最強的軍頭.....！」
魏長樂道：「老將軍很了解他？」
「當然了解！」獨孤泰冷哼一聲，「當年還是老夫親眼看著他被朝廷擢升為馬軍總管......！」
說到這裡，獨孤泰冷峻的面色忽然變得複雜起來，抬頭看著已經暗下來的天目，感慨道：「這一晃，竟然已經二十年了.....！」
魏長樂狐疑道：「你親眼看到他被擢升？在神都，還是在.....河東？」
「自然是河東！」獨孤泰道：「當時河東十六州剛剛結束戰亂，魏如松如日中天，有半數州軍都掌握在他手中。朝廷也擔心他若離開河東，河東局勢不穩，所以並沒有讓他進京受賞，而是直接派人到河東宣旨嘉獎。」
魏長樂笑道：「明白了，老將軍當年是護衛欽差到河東宣旨......！」
獨孤泰面色頓時尷尬起來。
「難道不是？」魏長樂問道：「那又是怎麼回事？」
獨孤泰冷哼一聲，道：「看來魏如松對當年的事情還真是諱莫如深，連自己的兒子都沒鬧明白。」
「我知曉近二十年前，河東確實發生過持續數年的大亂。」魏長樂肅然道：「河東魏氏也正是因為那場大亂，異軍突起，在河東有了立足之地。不過細節方面，我知道的並不多，魏總管也沒有和我說過......！」
他猛然間意識到什麼，略有一絲驚訝道：「獨孤將軍，難道.....當年你也在河東剿過匪？」
「倒也不笨。」獨孤泰淡淡道：「河東白巾賊為禍，河東官紳豪族一片哀鴻，那時的河東軍連戰連敗，死傷慘重，丟城失地，許多城池都是落到了白巾賊手中。特別是河東南部諸州，都被白巾賊所盤踞，他們甚至一度控制了黃河河道.....！」
魏長樂道：「如此說來，當年的情況還真是十分嚴峻。他們控制黃河河道，這就隨時都可能渡河南下，對京畿地區造成威脅.....！」
「確實如此！」提起當年事，獨孤泰倒是興趣盎然，似乎忘記自己眼下是個俘虜，抬手撫須道：「賊勢猖狂，朝廷一開始還指望河東軍得到河東士紳的支持，反敗為勝。但慈州文城一戰，時任馬軍總管被俘，五馬分屍，首級懸掛在文城城頭，朝廷便知道河東軍根本不可能扭轉戰局了。」
魏長樂明白過來，「所以當年朝廷派了老將軍你前往河東剿匪？」
「那時候老夫也就三十出頭，雖然出身獨孤氏，卻也沒有立下什麼了不得的功勳。」獨孤泰感慨道：「河東告急，河東軍節節敗退，聖上得知馬軍總管殉國，便決定從神都調一支禁軍北上平亂。老夫當年只當白巾賊不過是烏合之眾，河東軍只是無能而已，自以為到了河東整頓軍務，可以扭轉敗局，所以立功心切，向聖上主動請纓......！」
魏長樂肅然道：「獨孤氏乃是大梁開國武勛世家，威名遠揚，立國至今，出了許多功勳名將。老將軍以獨孤氏的身份前往河東，河東軍自然是敬畏有加，還真能穩住陣腳。」
「你小子倒也有些見識。」聽得魏長樂誇讚，獨孤泰頗為受用，「聖上應該也是這樣想的，所以很快就允了老夫的懇求，調了兩千禁軍交給老夫，北上平亂。」
「老將軍一到河東，自然是所向披靡！」
「你少屁話。」獨孤泰沒好氣道：「本來老夫抵達河東之前，只以為河東軍是將領無能、調度無方，才導致連戰連敗。畢竟是河東的正規兵馬，無論裝備還是戰鬥力，總不至於輸給一幫泥腿子，誰成想，到了河東，才他娘的.....知道癥結所在！」
天已經黑下來，一老一少坐在路邊，倒是越來越來勁。
任誰看到這一幕，都不會以為這年過半百的老傢伙是被年輕人挾持的俘虜。
「什麼癥結？」魏長樂從腰間摘下水袋子，遞給獨孤泰，請教道。
獨孤泰扭過頭來，盯著魏長樂眼睛，道：「你可知道，當年所謂的白巾賊中，有許多就是河東軍？」
魏長樂一怔。
不過他也知道，當年的河東軍，和如今的河東軍完全是兩回事。
「寧可做賊，也不做朝廷的兵？」魏長樂皺眉道：「為何會如此？」
獨孤泰嘿嘿一笑，道：「魏長樂，你不是很聰明嗎？難不成連這其中的緣由也想不明白？無論是當兵還是做賊，最終的目的都只有一個，那就是活下去......許多河東軍的兵士活不下去，那不就乾脆倒戈相向？」
「軍餉！」魏長樂猛然意識過來，「你的意思是，當年.....有人在軍餉上做文章？」
獨孤泰撫須道：「你可知道河東為何會大亂？」
「旱災！」魏長樂道：「河東持續旱災，導致糧食歉收。如果朝廷和地方官府處理得當，其實也可以度過難關。但天災之下，又起人禍。朝廷調撥的賑災糧被地方官紳扣留，他們大肆囤積糧食，天價售賣，因此進一步導致災情嚴重，乾旱最為嚴重的州縣，餓殍遍地，難見活人.....！」
「不錯。」獨孤泰頷首道：「當時河東士紳大肆屯糧，而河東軍高層不但剋扣軍糧交到糧商手中高價售賣，還剋扣軍餉，用軍餉從其他地方購買糧食。這不但讓百姓買不起糧食，也讓河東軍的軍士們口糧短缺、軍餉遲遲拿不到手。」
說到這裡，獨孤泰冷笑一聲，嘲諷道：「帶兵的不讓當兵的吃飽飯，他們憑什麼給你賣命？河東軍那幫帶兵的蠢貨，自私自利，貪婪成性，根本不知道如何帶兵為將。老夫當年到了河東，奉旨整軍，很快便知道，那幫人不但剋扣口糧和軍餉，還勾結在一起吃空餉。」
魏長樂眉頭鎖起。
「河東十六州，各州郡兵力加起來，每個月都要發放四五萬人的軍餉。」獨孤泰怪笑一聲，「可是實際上，真正領軍餉的也就半數而已。而白巾賊的人馬像滾雪球一樣，越滾越多，老夫到河東道的時候，白巾賊已經聚集了十萬之眾，聲勢可比如今的登州匪要大得多.....,到了這個份上，老夫還能怎麼打？」
夏日炎炎，這場雨倒是讓天氣驟然舒爽不少。
雨來得快，去得也快。
天漸黑，一條坑窪不平的偏僻小道上，兩匹駿馬也是在一片林邊放緩了馬速。
「老夫走不動了！」前面那人率先下馬，牽馬到了路邊，見到一塊土墩，也不在意土墩泥濘，一屁股坐了下去，伸手道：「拿乾糧過來！」
後面的年輕人也是翻身下馬，從馬背上取了一隻皮袋，丟給了那人，笑道：「老將軍，你可是帶兵的將軍，這一天下來，要歇個十來次。幸虧不是行軍打仗，否則一定會貽誤戰機。」
「魏長樂，你少說屁話。」獨孤泰冷笑道：「你是如何知道這些偏僻小道的？走官道可不用如此折騰。」
魏長樂自己拿了乾糧袋，掏出乾糧，笑道：「我在監察院待過，你真當監察院是吃素的？監察院有京畿地圖，那都是經過仔細勘探，道路橋樑都是一清二楚。怎麼，你不知道這條路？」
獨孤泰也不理會，自己從袋子裡取乾糧。
「人靠衣裝馬靠鞍。」魏長樂看著獨孤泰，邊吃乾糧邊調侃道：「老將軍，你卸下戎裝，穿上布衣，看上去可就和尋常的老農沒什麼區別了。以前你一呼百應，沒有幾個人敢忤逆你，可是現在若無人知道你身份，估計也沒有幾人願意搭理你。」
獨孤泰臉色一沉，怪笑一聲道：「魏長樂，你老子魏如松在老夫面前，那也是客客氣氣，可輪不到你這臭小子在老夫面前陰陽怪氣。老夫雖然願意跟你走一趟，但監察院那幫人目下還在我們的手中，你的目的可還沒達到。」
魏長樂呵呵笑道：「老將軍，兩句玩笑話也能讓你生氣嗎？你可要知道，因為你的莽撞，近千名大梁將士死傷，他們中間大多數人想開玩笑也是不成了。」
澹臺信帶領的四百千牛騎兵盡數戰死，而山南騎兵雖然人多勢眾，卻也付出了慘重的代價。
這一切本來可以避免。
但獨孤泰粗勇莽撞的性情，輕易落入圈套，造成了嚴重的後果。
獨孤泰臉色雖然難看至極，卻無言以對。
「老將軍，吃一塹長一智，吃了這麼大的虧，也要吸取教訓。」魏長樂在邊上的草堆坐下，「其實我很好奇，到底是什麼人有此能耐，能夠如此準確地掌握你們兩大世族的情況，見縫插針，讓你們結下難以化解的血仇！」
獨孤泰冷笑道：「若讓老夫說，你們河東魏氏就是最大嫌疑。」
「哦？」
「你殺了弋陽，獨孤氏有債必償，自然不能饒過你。」獨孤泰淡淡道：「你是魏氏子弟，你覺得大將軍會饒過河東魏氏？魏如松在京中定有耳目，你幹的事情，肯定早就傳到他的耳朵里，你覺得他知道你殺死了弋陽，會是怎樣的心情？」
魏長樂道：「你是說，魏總管知道我在神都闖下大禍，擔心河東魏氏遭受牽連，所以先下手為強，故意挑撥離間，為獨孤氏樹下南宮氏這樣的強敵？」
「這當然是大有可能！」
魏長樂笑道：「那你也太看得起魏總管了。他不過是河東馬軍總管，魏氏連河東道都無法掌控，哪裡來的實力去挑起大梁最強兩大軍閥世家的仇恨？」
「實力？」獨孤泰怪笑道：「魏長樂，看來你對你老子的能耐還不了解。你應該知道，魏如松發跡之前，不過是小小一縣典史。當年也就花了短短几年時間，從一介典史爬上了馬軍總管的位置，手握重兵，成為河東最強的軍頭.....！」
魏長樂道：「老將軍很了解他？」
「當然了解！」獨孤泰冷哼一聲，「當年還是老夫親眼看著他被朝廷擢升為馬軍總管......！」
說到這裡，獨孤泰冷峻的面色忽然變得複雜起來，抬頭看著已經暗下來的天目，感慨道：「這一晃，竟然已經二十年了.....！」
魏長樂狐疑道：「你親眼看到他被擢升？在神都，還是在.....河東？」
「自然是河東！」獨孤泰道：「當時河東十六州剛剛結束戰亂，魏如松如日中天，有半數州軍都掌握在他手中。朝廷也擔心他若離開河東，河東局勢不穩，所以並沒有讓他進京受賞，而是直接派人到河東宣旨嘉獎。」
魏長樂笑道：「明白了，老將軍當年是護衛欽差到河東宣旨......！」
獨孤泰面色頓時尷尬起來。
「難道不是？」魏長樂問道：「那又是怎麼回事？」
獨孤泰冷哼一聲，道：「看來魏如松對當年的事情還真是諱莫如深，連自己的兒子都沒鬧明白。」
「我知曉近二十年前，河東確實發生過持續數年的大亂。」魏長樂肅然道：「河東魏氏也正是因為那場大亂，異軍突起，在河東有了立足之地。不過細節方面，我知道的並不多，魏總管也沒有和我說過......！」
他猛然間意識到什麼，略有一絲驚訝道：「獨孤將軍，難道.....當年你也在河東剿過匪？」
「倒也不笨。」獨孤泰淡淡道：「河東白巾賊為禍，河東官紳豪族一片哀鴻，那時的河東軍連戰連敗，死傷慘重，丟城失地，許多城池都是落到了白巾賊手中。特別是河東南部諸州，都被白巾賊所盤踞，他們甚至一度控制了黃河河道.....！」
魏長樂道：「如此說來，當年的情況還真是十分嚴峻。他們控制黃河河道，這就隨時都可能渡河南下，對京畿地區造成威脅.....！」
「確實如此！」提起當年事，獨孤泰倒是興趣盎然，似乎忘記自己眼下是個俘虜，抬手撫須道：「賊勢猖狂，朝廷一開始還指望河東軍得到河東士紳的支持，反敗為勝。但慈州文城一戰，時任馬軍總管被俘，五馬分屍，首級懸掛在文城城頭，朝廷便知道河東軍根本不可能扭轉戰局了。」
魏長樂明白過來，「所以當年朝廷派了老將軍你前往河東剿匪？」
「那時候老夫也就三十出頭，雖然出身獨孤氏，卻也沒有立下什麼了不得的功勳。」獨孤泰感慨道：「河東告急，河東軍節節敗退，聖上得知馬軍總管殉國，便決定從神都調一支禁軍北上平亂。老夫當年只當白巾賊不過是烏合之眾，河東軍只是無能而已，自以為到了河東整頓軍務，可以扭轉敗局，所以立功心切，向聖上主動請纓......！」
魏長樂肅然道：「獨孤氏乃是大梁開國武勛世家，威名遠揚，立國至今，出了許多功勳名將。老將軍以獨孤氏的身份前往河東，河東軍自然是敬畏有加，還真能穩住陣腳。」
「你小子倒也有些見識。」聽得魏長樂誇讚，獨孤泰頗為受用，「聖上應該也是這樣想的，所以很快就允了老夫的懇求，調了兩千禁軍交給老夫，北上平亂。」
「老將軍一到河東，自然是所向披靡！」
「你少屁話。」獨孤泰沒好氣道：「本來老夫抵達河東之前，只以為河東軍是將領無能、調度無方，才導致連戰連敗。畢竟是河東的正規兵馬，無論裝備還是戰鬥力，總不至於輸給一幫泥腿子，誰成想，到了河東，才他娘的.....知道癥結所在！」
天已經黑下來，一老一少坐在路邊，倒是越來越來勁。
任誰看到這一幕，都不會以為這年過半百的老傢伙是被年輕人挾持的俘虜。
「什麼癥結？」魏長樂從腰間摘下水袋子，遞給獨孤泰，請教道。
獨孤泰扭過頭來，盯著魏長樂眼睛，道：「你可知道，當年所謂的白巾賊中，有許多就是河東軍？」
魏長樂一怔。
不過他也知道，當年的河東軍，和如今的河東軍完全是兩回事。
「寧可做賊，也不做朝廷的兵？」魏長樂皺眉道：「為何會如此？」
獨孤泰嘿嘿一笑，道：「魏長樂，你不是很聰明嗎？難不成連這其中的緣由也想不明白？無論是當兵還是做賊，最終的目的都只有一個，那就是活下去......許多河東軍的兵士活不下去，那不就乾脆倒戈相向？」
「軍餉！」魏長樂猛然意識過來，「你的意思是，當年.....有人在軍餉上做文章？」
獨孤泰撫須道：「你可知道河東為何會大亂？」
「旱災！」魏長樂道：「河東持續旱災，導致糧食歉收。如果朝廷和地方官府處理得當，其實也可以度過難關。但天災之下，又起人禍。朝廷調撥的賑災糧被地方官紳扣留，他們大肆囤積糧食，天價售賣，因此進一步導致災情嚴重，乾旱最為嚴重的州縣，餓殍遍地，難見活人.....！」
「不錯。」獨孤泰頷首道：「當時河東士紳大肆屯糧，而河東軍高層不但剋扣軍糧交到糧商手中高價售賣，還剋扣軍餉，用軍餉從其他地方購買糧食。這不但讓百姓買不起糧食，也讓河東軍的軍士們口糧短缺、軍餉遲遲拿不到手。」
說到這裡，獨孤泰冷笑一聲，嘲諷道：「帶兵的不讓當兵的吃飽飯，他們憑什麼給你賣命？河東軍那幫帶兵的蠢貨，自私自利，貪婪成性，根本不知道如何帶兵為將。老夫當年到了河東，奉旨整軍，很快便知道，那幫人不但剋扣口糧和軍餉，還勾結在一起吃空餉。」
魏長樂眉頭鎖起。
「河東十六州，各州郡兵力加起來，每個月都要發放四五萬人的軍餉。」獨孤泰怪笑一聲，「可是實際上，真正領軍餉的也就半數而已。而白巾賊的人馬像滾雪球一樣，越滾越多，老夫到河東道的時候，白巾賊已經聚集了十萬之眾，聲勢可比如今的登州匪要大得多.....,到了這個份上，老夫還能怎麼打？」