第六百八十章 魏氏刺客團
魏平安就曾說起過河東白巾之亂的過往。
河東軍面對一群被寶象蠱惑的泥腿子，竟是連戰連敗，魏長樂當時也很詫異，只以為是河東軍窩囊無能到極點。
畢竟正規軍的鐵甲勁弩，豈是尋常百姓的鋤頭木棍能相提並論的？
哪怕白巾軍被寶象的妖異精神加持得悍不畏死，也不至於將堂堂朝廷官兵打得丟盔棄甲、狼狽如喪家之犬。
此時獨孤泰一番話，卻終於讓魏長樂明白了當年的情況。
河東軍吃空餉，那層層盤剝下來的名冊上，人頭雖多，真正可戰之兵卻不過兩萬來人。
乍一聽似乎聲勢猶在，然而兩萬人馬鋪展在河東廣袤的大地上，幾十上百座城池星羅棋布，分攤下來，每處據點兵力之薄弱，猶如一張千瘡百孔的破網。
更致命的是，扣減口糧、拖延軍餉，早已讓將士們士氣全消。
當兵吃糧，為的是養家餬口，可肚子都填不飽，家人望眼欲穿等不到半文銅錢，那身官袍便成了恥辱的囚衣。
軍心潰散至此，哪裡還有半分戰力可言？
指望這樣的兵馬為朝廷賣命，那是痴人說夢。
有河東軍趁亂倒戈，那也並不是什麼匪夷所思的事情。
「老夫手裡當時只有兩千禁軍，白巾賊氣勢洶洶如潮水般席捲各州，老夫縱然有心殺賊，也分身乏術，管不了旁的地方，只能領兵死守太原。」獨孤泰緩緩道：「老夫當時已經判斷出，如果朝廷不繼續增派大批援軍，河東遲早都要徹底淪陷，被白巾賊占據。」
魏長樂道：「那為何朝廷沒有增派援軍？」
「禁軍衛戍京畿，自然不能輕易調出。」獨孤泰道：「毗鄰的河北道和關內道，當時也已經有白巾賊起事的苗頭，他們又怎會丟下自己的地盤增援河東？說句實在話，河東當時的情況，可說是危在旦夕，老夫.....嘿嘿，老夫當時都已經做好隨時撤離的準備。」
魏長樂自然知道後來發生的事情，「危難時刻，魏總管出現了？」
「倒也不只是魏如松。」獨孤泰道：「好在河東軍內還有一個馬存珂。馬氏乃河東豪族，馬存珂當時是河東石州長史，白巾賊上萬人攻打離石城，石州刺史棄城逃跑，倒是馬存珂不但守住了離石城，而且痛擊白巾賊，那也是河東軍中唯一對白巾賊有過勝績的官兵。」
魏長樂微微頷首，心想馬氏如今控有數萬步軍，在河東也是響噹噹的軍頭，那也是當年用命換來的。
「此前誰也不知道河東還有魏如松這麼個人物。」獨孤泰感慨道：「他不過是一縣典史......嘿嘿，說起來你們父子這一點還真是家傳淵源，你父親發跡，始自守住了一座縣城，你魏長樂也是因為守住山陰縣城，名聲大噪......！」
魏長樂摸了摸鼻子，淡淡一笑。
他雖然對魏如松沒什麼好感，但知道他當年確實功勳卓著，內心也是有幾分欽佩。
「魏如松交友廣闊，打了幾次勝仗之後，許多人都投奔他，其中有不少江湖人士。」獨孤泰抬手撫須，瞥了魏長樂一眼，道：「為了平亂，他倒是什麼手段都用上。據老夫所知，他身邊專門有一支江湖人士組成的刺殺團，高手眾多，往往兩軍還沒開戰，白巾賊的頭領就忽然被刺殺，群賊無首，魏如松趁機發起攻勢，所向披靡......!」
魏長樂道：「這樣說來，他身邊的刺殺團與監察院倒是有異曲同工之妙。」
「不錯，說起來，還真是很相似。」獨孤泰點頭道：「那支刺殺團不但行刺賊將，而且到處打探情報，這確實讓魏如松做到了知己知彼。」
魏長樂微眯眼睛，心想那支刺殺團卻不知如今是不是還存在？
至少在宿主的記憶力，對那支刺殺團毫無印象。
但如果真的有這樣一支刺殺團，魏如松肯定也只會讓他們隱於暗處，不會為人所知。
「河東門閥世家對白巾賊畏之如鬼，而且對朝廷和官府失去了信任。」獨孤泰淡淡道：「馬氏打了幾次勝仗，河東門閥便將身家性命押在了馬氏身上，馬氏得到門閥的擁護，要人有人，要銀子有銀子，發展壯大，也才有了今日的地位。比起馬氏，你們魏氏發跡倒是難得多......!」
「很正常。」魏長樂一針見血，「因為魏氏出身卑微，魏如松雖然是一縣典史，但在河東門閥世家眼中，不值一提，根本上不了台面。他們骨子裡也不會認同魏氏是自己人。」
說到這裡，他嘿嘿一笑，道：「老將軍，你們獨孤氏乃五姓之一，眼中可也從來瞧不上地方門閥士紳，在你眼中，他們也不過是草芥。」
獨孤泰不屑一笑，「世家乃是多少代人積攢下來的底蘊，豈是泥腿子能夠相提並論？哪怕是今時今日，河東門閥也沒有將你們魏氏當做自己人。」
魏長樂只是呵呵一笑，眸中卻是划過一絲凜然寒意。
「不過布衣平民和許多不得志的寒門子弟，對你們魏氏卻是奉若神明。」獨孤泰道：「那些寒門子弟和江湖人物投奔到魏氏門下，卻也是忠心耿耿。老夫知道他們的心思，他們擁戴魏氏，不僅僅是因為魏氏可以平亂，也是因為魏如松的低賤出身。他們將魏如松當作了自己，希望魏如松能以卑賤之身成就一番連豪門世家都無法達成的事業！」
「無論門閥還是布衣，能讓百姓安居樂業，那就是英雄好漢。」魏長樂也是一聲冷笑：「依附於百姓身上，吸血敲髓，那就只能是蟲豸了。」
獨孤泰哈哈一笑，「魏如松從一介典史成為今日威震一方的軍頭，此人的野心，老夫都能看透，朝中又有幾人看不穿？當年若不是他斬了寶象的人頭，確實立下了無人能比的功勳，否則他可沒有資格坐上馬軍總管的位置。」
魏長樂呵呵一笑，問道：「所以當年老將軍奉旨到河東平叛，實際上寸功未立，只是一個看客？」
「當然不是！」獨孤泰老臉發紅，「要不是老夫帶著禁軍鎮守太原，太原城......那也未必保得住。」
魏長樂一本正經道：「這話倒也不假。所以有了保衛太原的功勳，獨孤氏便可理所當然地將你推上了衛將軍的位置？」
「你.....！」獨孤泰惱道：「老夫乃獨孤氏出身，蒙受祖蔭，一個衛將軍算什麼？嘿嘿，倒是魏如松，當年他斬殺寶象，朝廷賜封為馬軍總管，可是.....到底是真是假，那還說不清。」
「說不清？」魏長樂一怔，微有些詫異：「什麼說不清？你是說魏總管誅殺寶象是假？」
獨孤泰冷哼一聲，目光如鷹隼般銳利：「那是大有可能。當年寶象妖僧禍亂河東，他的信徒多如牛毛，但據老夫所知，真正認識寶象妖僧的人屈指可數。而且傳言寶象妖僧擅長妖術，變化多端，可男可女......！」
「易容術？」
「大概就是這麼回事。」獨孤泰頷首道：「白巾賊自毀長城，一開始本來還得到泥腿子的擁戴，但後來不少白巾賊的將領貪圖享樂，橫徵暴斂、欺男霸女，甚至為了邀功，殺良冒功.....於是失去了民心，後來不但無人加入白巾賊，甚至不少白巾賊逃離，若非如此，魏如松和馬存珂也不可能攻城克敵，最終平定了白巾之亂。」
魏長樂道：「你不是說許多河東將士倒戈，加入了白巾軍？說不準就是這幫害群之馬導致了白巾軍的失敗。」
「這不重要。」獨孤泰道：「重要的是，魏如松誅殺的那名妖僧，到底是不是寶象？」
魏長樂皺眉道：「難道朝廷沒有確定？」
「寶象妖僧最終兵敗，逃到蒲州首陽山。」獨孤泰道：「魏如松親自帶著他的刺客團追殺到首陽山，最終將一具屍首帶回了太原。那屍首倒是與傳說中的寶象十分相似，甚至.....有被俘的白金賊將出來證明，那確實是寶象......!」
「這不就得了。」魏長樂道：「連寶象的部下都指證，還有什麼好懷疑的？」
獨孤泰扭頭看著魏長樂，昏黑之中，獨孤泰目光銳利，冷笑道：「老夫還真懷疑，白巾軍的那些賊賤，是否真的見過寶象？你小子不知道，當年寶象妖僧被那幫泥腿子奉若神明，聲稱妖僧有日行千里之術，還能幻化分身，今日在沂州，明日就可能在蒲州，甚至.....有時候同時出現在四五個地方。」
「替身？」
「不錯。」獨孤泰嘿嘿一笑，「所以那些賊將見到的很可能就是妖僧的替身。魏如松信誓旦旦誅殺的是寶象，但恐怕連他自己都不知道寶象真正長成什麼樣，當年那具屍首，大有可能就是妖僧的替身。只不過當時他如日中天，手中又握有兵權，而且即使老夫懷疑，卻也無法證明他誅殺的是替身，所以朝廷也只能認可他誅殺了賊首，憑此被賜封為馬軍總管。」
魏長樂笑道：「誰主張誰舉證，你懷疑死的那個是替身，就要拿出證據。拿不出證據，你就沒有理由說是假的。」
「到底是真是假，魏如松心裡有數！」
「如果寶象真的是金蟬脫殼，心中不甘，後來肯定還要生事。」魏長樂道：「但十幾年過去了，也沒聽說寶象再興風作浪，這不也證明寶象早就死了？」
他口中雖然這樣說，但心裡也明白，獨孤泰的懷疑未必沒有道理。
寶象能夠在河東掀起滔天巨浪，自然不是尋常之輩。
此等人物，若想逃遁活命，絕非難事。
而且寶象本就有豢養替身的習慣，那麼當年被殺的是其替身，也不是沒有可能。
至於此後再無出現，也容易理解。
寶象是出家人，金剛一怒，挑起白巾之亂，但最終卻慘敗收場，或許正是因此看破了不少東西，銷聲匿跡，遠離塵世，那也是大有可能。
不過寶象如果真的沒死，那現如今他又身在何方？
獨孤泰似乎覺得魏長樂的反駁根本用不著理會，也不回話。
「對了，老將軍，我還真有一個疑問，在心裡很久，始終想不明白。」魏長樂道：「卻不知老將軍能不能幫忙解答？」
「什麼疑問？」
「你知道我在山南折騰過一陣子。」魏長樂含笑道：「我從盧淵明口中，得到一些隱秘，不知道是真是假。」
「隱秘？」
「此番獨孤氏謀反作亂，不是臨時起意，而是早有謀劃。」魏長樂道：「而且為此精心部署。山南軍是你們部署的一枚棋子，按計劃，一旦神都有變，郝興泰便會立馬領兵北上，增援南衙衛。」
獨孤泰哈哈一笑，道：「朝堂俱知，郝興泰就是我獨孤氏豢養的一條狗，他有今日，全是因為獨孤氏的提攜。神都有變，他當然要北上增援。魏長樂，這其實根本不是什麼隱秘，連太后心中也清楚，所以派了秦堯前往掌控山南西大營，用來制衡郝興泰。」
說到這裡，他再次撫須，不屑道：「只可惜老太后的眼光實在太差。秦堯不過是紙上談兵的貨色，真要統兵，狗屁不是。而且此人貪財好色，天下人都以為秦堯是太后按插在山南的一根釘子，但實際上此人早就被淵明公籠絡.....！」
「算不上籠絡，應該是要挾。」魏長樂嘆道：「秦堯之妻出身竇氏，秦氏與竇氏是姻親，榮辱與共，他沒有必要去投靠你們獨孤氏。只是正如你所言，此人貪圖享樂，踏進桃莊那一刻，把柄就落在了盧黨手中，此後形同傀儡，無論什麼都由不得他了。」
「已經不重要。」獨孤泰道：「魏長樂，你問老夫計劃中是否有山南軍的部署，老夫現在告訴你，確有其事。」
「錯了。」魏長樂搖頭道：「我問的不是這件事。如你所言，山南軍是明牌，連太后都知曉，而且做出了部署，所以確實算不得隱秘。我是想問，獨孤氏明修棧道暗度陳倉，在河東的援兵又是哪路人馬？」
此言一出，獨孤泰身體一震。
「盧淵明承認，山南軍只是吸引太后的注意力，真正的殺招其實不在山南。」魏長樂緩緩道：「而且我可以肯定，如果太后當真感覺到獨孤氏要有動作，勢必搶先對山南軍那邊出手，絕不可能讓山南軍輕易成為獨孤氏的援軍。獨孤氏真正的援兵，在北方，在河東......！」
獨孤泰單手握拳，冷笑道：「看來早就該將盧淵明那張嘴撕爛！」
「此番獨孤氏突然叛亂，打了天下一個措手不及，也沒有按照原計劃讓河東的援兵南下。」魏長樂道：「而且你們叛亂已經成功，所以河東那支援兵到底是誰也不重要了。我很想知道，究竟是哪路人馬與你們獨孤氏暗中結盟？」
獨孤泰似笑非笑，反問道：「那你以為會是誰？」
「這就是我苦惱的地方。」魏長樂苦笑道：「河東有資格暗中與獨孤氏結盟的兵馬，除了馬氏，就只能是魏氏。如果當真是魏總管，我可就闖了滔天大禍。我殺了獨孤弋陽，大將軍自然對我恨之入骨，而且也勢必牽連河東魏氏。如此一來，盟友成了血仇，魏總管本來抱住了一條大腿，被我這麼一鬧，那條大腿卻變成了恐怖的敵人......，我是擔心，回到河東之後，魏總管會因此對我心存怨怒，盛怒之下，會要了我的命。」
獨孤泰哈哈笑道：「你倒也有些自知之明。魏長樂，你父親絕對是個心狠手辣之人，為了魏氏的前程，他可不會在意任何人的生死。也許你說的沒有錯，獨孤氏在北方的援兵，就是你魏氏，你此番回河東，就是自投羅網。」
「所以真的如此？」
「你可以去問魏如松。」獨孤泰道：「也許他不會親手殺你，只會將你綁到神都，用你的命化解大將軍的憤怒！」
「好害怕！」魏長樂摸了摸喉嚨，似笑非笑：「老將軍，那我有沒有辦法活命？」
獨孤泰目光冷厲，「當初殺害弋陽的時候，你為什麼不想想後果？現在.....一切都晚了！」
話聲剛落，一道電光閃過，隨即天邊隱隱傳來驚雷聲。
魏長樂抬頭看了看天天，喃喃道：「如此看來，我想要活下去，就只有一個辦法了？」
「什麼？」獨孤泰盯住魏長樂。
魏長樂詭異一笑，搖搖頭：「不告訴你！」
獨孤泰一怔，隨即顯出怒色，冷哼一聲，起身過去，翻身上馬，拍馬便走。
魏長樂倒是從容，起身整理了一下衣衫，上馬隨在後面。
......
......
西沃渡口。
這裡是黃河南岸最重要的渡口之一，素有漕運、商貿和軍事為一體的作用。
曾經這裡的渡船往來不絕，往北方的貿易商隊多如牛毛。
哪怕是大梁與塔靼的商道被切斷，此處的商貿往來也依然不息。
渡口附近，設有倉庫、客棧、鐵鋪、車馬行等等，駐兵軍營也在不遠，平日裡也是繁華熱鬧，宛若一處小鎮。
江面千帆過，舟影密如織。
平日裡雖有渡口守兵巡邏檢查，但執勤的軍士並不多。
但今日渡口放眼看去，渡口儘是官兵，進入渡口的關卡也是重兵把守。
「渡口暫時封鎖。」不少人擁擠在關卡前，一名軍士大聲喊道：「你們先找地方歇著，等可以渡河了，自然有人告知你們。」
「軍爺，出了什麼事嗎？」有人問道：「我這邊有貨物要渡河，今日若是不等船，可要誤了期限......!」
「老子管你期限不期限。」軍士沒好氣道：「上面的軍令，誰敢違抗？去去去，都散開，等下去也沒用，今天肯定過不去。」
不遠處，魏長樂牽著馬匹，瞥了邊上獨孤泰一眼，笑道：「渡口封了，這是害怕我將你帶回河東啊！」
獨孤泰也不理會，環顧四周，牽馬往不遠處的客棧方向過去。
魏長樂跟在後面。
渡口有專門的歇腳處，酒樓、茶館甚至賭坊都在一片地方。
因為渡口封鎖，行人無法過河，只能在這裡歇腳，所以人聲鼎沸，熱鬧非常。
「兩位要不要進來喝杯茶？」經過一處茶館，夥計手拿毛巾，躬身在門前迎客。
獨孤泰往裡瞥了一眼，見到茶館內客人不少，也不猶豫，直接丟開馬韁繩，大步走進茶館內。
魏長樂也將馬韁繩遞給夥計，跟著獨孤泰走到一張空桌邊。
茶館內頗為喧譁，魏長樂摘下斗笠，放在邊上。
很快，便有人送上茶點，拎起茶壺，給二人倒上茶水。
天氣炎熱，獨孤泰倒也乾脆，拿起茶碗，一口飲下大半碗。
魏長樂也不猶豫，仰首一碗飲盡。
「兩位爺，這是小店剛做的解暑湯，免費品嘗！」一名夥計手托著托盤過來，「兩位可以嘗......!」
話聲未落，夥計目光陡然變得犀利起來，電光火石之間，將托盤狠狠砸向了魏長樂。
河東軍面對一群被寶象蠱惑的泥腿子，竟是連戰連敗，魏長樂當時也很詫異，只以為是河東軍窩囊無能到極點。
畢竟正規軍的鐵甲勁弩，豈是尋常百姓的鋤頭木棍能相提並論的？
哪怕白巾軍被寶象的妖異精神加持得悍不畏死，也不至於將堂堂朝廷官兵打得丟盔棄甲、狼狽如喪家之犬。
此時獨孤泰一番話，卻終於讓魏長樂明白了當年的情況。
河東軍吃空餉，那層層盤剝下來的名冊上，人頭雖多，真正可戰之兵卻不過兩萬來人。
乍一聽似乎聲勢猶在，然而兩萬人馬鋪展在河東廣袤的大地上，幾十上百座城池星羅棋布，分攤下來，每處據點兵力之薄弱，猶如一張千瘡百孔的破網。
更致命的是，扣減口糧、拖延軍餉，早已讓將士們士氣全消。
當兵吃糧，為的是養家餬口，可肚子都填不飽，家人望眼欲穿等不到半文銅錢，那身官袍便成了恥辱的囚衣。
軍心潰散至此，哪裡還有半分戰力可言？
指望這樣的兵馬為朝廷賣命，那是痴人說夢。
有河東軍趁亂倒戈，那也並不是什麼匪夷所思的事情。
「老夫手裡當時只有兩千禁軍，白巾賊氣勢洶洶如潮水般席捲各州，老夫縱然有心殺賊，也分身乏術，管不了旁的地方，只能領兵死守太原。」獨孤泰緩緩道：「老夫當時已經判斷出，如果朝廷不繼續增派大批援軍，河東遲早都要徹底淪陷，被白巾賊占據。」
魏長樂道：「那為何朝廷沒有增派援軍？」
「禁軍衛戍京畿，自然不能輕易調出。」獨孤泰道：「毗鄰的河北道和關內道，當時也已經有白巾賊起事的苗頭，他們又怎會丟下自己的地盤增援河東？說句實在話，河東當時的情況，可說是危在旦夕，老夫.....嘿嘿，老夫當時都已經做好隨時撤離的準備。」
魏長樂自然知道後來發生的事情，「危難時刻，魏總管出現了？」
「倒也不只是魏如松。」獨孤泰道：「好在河東軍內還有一個馬存珂。馬氏乃河東豪族，馬存珂當時是河東石州長史，白巾賊上萬人攻打離石城，石州刺史棄城逃跑，倒是馬存珂不但守住了離石城，而且痛擊白巾賊，那也是河東軍中唯一對白巾賊有過勝績的官兵。」
魏長樂微微頷首，心想馬氏如今控有數萬步軍，在河東也是響噹噹的軍頭，那也是當年用命換來的。
「此前誰也不知道河東還有魏如松這麼個人物。」獨孤泰感慨道：「他不過是一縣典史......嘿嘿，說起來你們父子這一點還真是家傳淵源，你父親發跡，始自守住了一座縣城，你魏長樂也是因為守住山陰縣城，名聲大噪......！」
魏長樂摸了摸鼻子，淡淡一笑。
他雖然對魏如松沒什麼好感，但知道他當年確實功勳卓著，內心也是有幾分欽佩。
「魏如松交友廣闊，打了幾次勝仗之後，許多人都投奔他，其中有不少江湖人士。」獨孤泰抬手撫須，瞥了魏長樂一眼，道：「為了平亂，他倒是什麼手段都用上。據老夫所知，他身邊專門有一支江湖人士組成的刺殺團，高手眾多，往往兩軍還沒開戰，白巾賊的頭領就忽然被刺殺，群賊無首，魏如松趁機發起攻勢，所向披靡......!」
魏長樂道：「這樣說來，他身邊的刺殺團與監察院倒是有異曲同工之妙。」
「不錯，說起來，還真是很相似。」獨孤泰點頭道：「那支刺殺團不但行刺賊將，而且到處打探情報，這確實讓魏如松做到了知己知彼。」
魏長樂微眯眼睛，心想那支刺殺團卻不知如今是不是還存在？
至少在宿主的記憶力，對那支刺殺團毫無印象。
但如果真的有這樣一支刺殺團，魏如松肯定也只會讓他們隱於暗處，不會為人所知。
「河東門閥世家對白巾賊畏之如鬼，而且對朝廷和官府失去了信任。」獨孤泰淡淡道：「馬氏打了幾次勝仗，河東門閥便將身家性命押在了馬氏身上，馬氏得到門閥的擁護，要人有人，要銀子有銀子，發展壯大，也才有了今日的地位。比起馬氏，你們魏氏發跡倒是難得多......!」
「很正常。」魏長樂一針見血，「因為魏氏出身卑微，魏如松雖然是一縣典史，但在河東門閥世家眼中，不值一提，根本上不了台面。他們骨子裡也不會認同魏氏是自己人。」
說到這裡，他嘿嘿一笑，道：「老將軍，你們獨孤氏乃五姓之一，眼中可也從來瞧不上地方門閥士紳，在你眼中，他們也不過是草芥。」
獨孤泰不屑一笑，「世家乃是多少代人積攢下來的底蘊，豈是泥腿子能夠相提並論？哪怕是今時今日，河東門閥也沒有將你們魏氏當做自己人。」
魏長樂只是呵呵一笑，眸中卻是划過一絲凜然寒意。
「不過布衣平民和許多不得志的寒門子弟，對你們魏氏卻是奉若神明。」獨孤泰道：「那些寒門子弟和江湖人物投奔到魏氏門下，卻也是忠心耿耿。老夫知道他們的心思，他們擁戴魏氏，不僅僅是因為魏氏可以平亂，也是因為魏如松的低賤出身。他們將魏如松當作了自己，希望魏如松能以卑賤之身成就一番連豪門世家都無法達成的事業！」
「無論門閥還是布衣，能讓百姓安居樂業，那就是英雄好漢。」魏長樂也是一聲冷笑：「依附於百姓身上，吸血敲髓，那就只能是蟲豸了。」
獨孤泰哈哈一笑，「魏如松從一介典史成為今日威震一方的軍頭，此人的野心，老夫都能看透，朝中又有幾人看不穿？當年若不是他斬了寶象的人頭，確實立下了無人能比的功勳，否則他可沒有資格坐上馬軍總管的位置。」
魏長樂呵呵一笑，問道：「所以當年老將軍奉旨到河東平叛，實際上寸功未立，只是一個看客？」
「當然不是！」獨孤泰老臉發紅，「要不是老夫帶著禁軍鎮守太原，太原城......那也未必保得住。」
魏長樂一本正經道：「這話倒也不假。所以有了保衛太原的功勳，獨孤氏便可理所當然地將你推上了衛將軍的位置？」
「你.....！」獨孤泰惱道：「老夫乃獨孤氏出身，蒙受祖蔭，一個衛將軍算什麼？嘿嘿，倒是魏如松，當年他斬殺寶象，朝廷賜封為馬軍總管，可是.....到底是真是假，那還說不清。」
「說不清？」魏長樂一怔，微有些詫異：「什麼說不清？你是說魏總管誅殺寶象是假？」
獨孤泰冷哼一聲，目光如鷹隼般銳利：「那是大有可能。當年寶象妖僧禍亂河東，他的信徒多如牛毛，但據老夫所知，真正認識寶象妖僧的人屈指可數。而且傳言寶象妖僧擅長妖術，變化多端，可男可女......！」
「易容術？」
「大概就是這麼回事。」獨孤泰頷首道：「白巾賊自毀長城，一開始本來還得到泥腿子的擁戴，但後來不少白巾賊的將領貪圖享樂，橫徵暴斂、欺男霸女，甚至為了邀功，殺良冒功.....於是失去了民心，後來不但無人加入白巾賊，甚至不少白巾賊逃離，若非如此，魏如松和馬存珂也不可能攻城克敵，最終平定了白巾之亂。」
魏長樂道：「你不是說許多河東將士倒戈，加入了白巾軍？說不準就是這幫害群之馬導致了白巾軍的失敗。」
「這不重要。」獨孤泰道：「重要的是，魏如松誅殺的那名妖僧，到底是不是寶象？」
魏長樂皺眉道：「難道朝廷沒有確定？」
「寶象妖僧最終兵敗，逃到蒲州首陽山。」獨孤泰道：「魏如松親自帶著他的刺客團追殺到首陽山，最終將一具屍首帶回了太原。那屍首倒是與傳說中的寶象十分相似，甚至.....有被俘的白金賊將出來證明，那確實是寶象......!」
「這不就得了。」魏長樂道：「連寶象的部下都指證，還有什麼好懷疑的？」
獨孤泰扭頭看著魏長樂，昏黑之中，獨孤泰目光銳利，冷笑道：「老夫還真懷疑，白巾軍的那些賊賤，是否真的見過寶象？你小子不知道，當年寶象妖僧被那幫泥腿子奉若神明，聲稱妖僧有日行千里之術，還能幻化分身，今日在沂州，明日就可能在蒲州，甚至.....有時候同時出現在四五個地方。」
「替身？」
「不錯。」獨孤泰嘿嘿一笑，「所以那些賊將見到的很可能就是妖僧的替身。魏如松信誓旦旦誅殺的是寶象，但恐怕連他自己都不知道寶象真正長成什麼樣，當年那具屍首，大有可能就是妖僧的替身。只不過當時他如日中天，手中又握有兵權，而且即使老夫懷疑，卻也無法證明他誅殺的是替身，所以朝廷也只能認可他誅殺了賊首，憑此被賜封為馬軍總管。」
魏長樂笑道：「誰主張誰舉證，你懷疑死的那個是替身，就要拿出證據。拿不出證據，你就沒有理由說是假的。」
「到底是真是假，魏如松心裡有數！」
「如果寶象真的是金蟬脫殼，心中不甘，後來肯定還要生事。」魏長樂道：「但十幾年過去了，也沒聽說寶象再興風作浪，這不也證明寶象早就死了？」
他口中雖然這樣說，但心裡也明白，獨孤泰的懷疑未必沒有道理。
寶象能夠在河東掀起滔天巨浪，自然不是尋常之輩。
此等人物，若想逃遁活命，絕非難事。
而且寶象本就有豢養替身的習慣，那麼當年被殺的是其替身，也不是沒有可能。
至於此後再無出現，也容易理解。
寶象是出家人，金剛一怒，挑起白巾之亂，但最終卻慘敗收場，或許正是因此看破了不少東西，銷聲匿跡，遠離塵世，那也是大有可能。
不過寶象如果真的沒死，那現如今他又身在何方？
獨孤泰似乎覺得魏長樂的反駁根本用不著理會，也不回話。
「對了，老將軍，我還真有一個疑問，在心裡很久，始終想不明白。」魏長樂道：「卻不知老將軍能不能幫忙解答？」
「什麼疑問？」
「你知道我在山南折騰過一陣子。」魏長樂含笑道：「我從盧淵明口中，得到一些隱秘，不知道是真是假。」
「隱秘？」
「此番獨孤氏謀反作亂，不是臨時起意，而是早有謀劃。」魏長樂道：「而且為此精心部署。山南軍是你們部署的一枚棋子，按計劃，一旦神都有變，郝興泰便會立馬領兵北上，增援南衙衛。」
獨孤泰哈哈一笑，道：「朝堂俱知，郝興泰就是我獨孤氏豢養的一條狗，他有今日，全是因為獨孤氏的提攜。神都有變，他當然要北上增援。魏長樂，這其實根本不是什麼隱秘，連太后心中也清楚，所以派了秦堯前往掌控山南西大營，用來制衡郝興泰。」
說到這裡，他再次撫須，不屑道：「只可惜老太后的眼光實在太差。秦堯不過是紙上談兵的貨色，真要統兵，狗屁不是。而且此人貪財好色，天下人都以為秦堯是太后按插在山南的一根釘子，但實際上此人早就被淵明公籠絡.....！」
「算不上籠絡，應該是要挾。」魏長樂嘆道：「秦堯之妻出身竇氏，秦氏與竇氏是姻親，榮辱與共，他沒有必要去投靠你們獨孤氏。只是正如你所言，此人貪圖享樂，踏進桃莊那一刻，把柄就落在了盧黨手中，此後形同傀儡，無論什麼都由不得他了。」
「已經不重要。」獨孤泰道：「魏長樂，你問老夫計劃中是否有山南軍的部署，老夫現在告訴你，確有其事。」
「錯了。」魏長樂搖頭道：「我問的不是這件事。如你所言，山南軍是明牌，連太后都知曉，而且做出了部署，所以確實算不得隱秘。我是想問，獨孤氏明修棧道暗度陳倉，在河東的援兵又是哪路人馬？」
此言一出，獨孤泰身體一震。
「盧淵明承認，山南軍只是吸引太后的注意力，真正的殺招其實不在山南。」魏長樂緩緩道：「而且我可以肯定，如果太后當真感覺到獨孤氏要有動作，勢必搶先對山南軍那邊出手，絕不可能讓山南軍輕易成為獨孤氏的援軍。獨孤氏真正的援兵，在北方，在河東......！」
獨孤泰單手握拳，冷笑道：「看來早就該將盧淵明那張嘴撕爛！」
「此番獨孤氏突然叛亂，打了天下一個措手不及，也沒有按照原計劃讓河東的援兵南下。」魏長樂道：「而且你們叛亂已經成功，所以河東那支援兵到底是誰也不重要了。我很想知道，究竟是哪路人馬與你們獨孤氏暗中結盟？」
獨孤泰似笑非笑，反問道：「那你以為會是誰？」
「這就是我苦惱的地方。」魏長樂苦笑道：「河東有資格暗中與獨孤氏結盟的兵馬，除了馬氏，就只能是魏氏。如果當真是魏總管，我可就闖了滔天大禍。我殺了獨孤弋陽，大將軍自然對我恨之入骨，而且也勢必牽連河東魏氏。如此一來，盟友成了血仇，魏總管本來抱住了一條大腿，被我這麼一鬧，那條大腿卻變成了恐怖的敵人......，我是擔心，回到河東之後，魏總管會因此對我心存怨怒，盛怒之下，會要了我的命。」
獨孤泰哈哈笑道：「你倒也有些自知之明。魏長樂，你父親絕對是個心狠手辣之人，為了魏氏的前程，他可不會在意任何人的生死。也許你說的沒有錯，獨孤氏在北方的援兵，就是你魏氏，你此番回河東，就是自投羅網。」
「所以真的如此？」
「你可以去問魏如松。」獨孤泰道：「也許他不會親手殺你，只會將你綁到神都，用你的命化解大將軍的憤怒！」
「好害怕！」魏長樂摸了摸喉嚨，似笑非笑：「老將軍，那我有沒有辦法活命？」
獨孤泰目光冷厲，「當初殺害弋陽的時候，你為什麼不想想後果？現在.....一切都晚了！」
話聲剛落，一道電光閃過，隨即天邊隱隱傳來驚雷聲。
魏長樂抬頭看了看天天，喃喃道：「如此看來，我想要活下去，就只有一個辦法了？」
「什麼？」獨孤泰盯住魏長樂。
魏長樂詭異一笑，搖搖頭：「不告訴你！」
獨孤泰一怔，隨即顯出怒色，冷哼一聲，起身過去，翻身上馬，拍馬便走。
魏長樂倒是從容，起身整理了一下衣衫，上馬隨在後面。
......
......
西沃渡口。
這裡是黃河南岸最重要的渡口之一，素有漕運、商貿和軍事為一體的作用。
曾經這裡的渡船往來不絕，往北方的貿易商隊多如牛毛。
哪怕是大梁與塔靼的商道被切斷，此處的商貿往來也依然不息。
渡口附近，設有倉庫、客棧、鐵鋪、車馬行等等，駐兵軍營也在不遠，平日裡也是繁華熱鬧，宛若一處小鎮。
江面千帆過，舟影密如織。
平日裡雖有渡口守兵巡邏檢查，但執勤的軍士並不多。
但今日渡口放眼看去，渡口儘是官兵，進入渡口的關卡也是重兵把守。
「渡口暫時封鎖。」不少人擁擠在關卡前，一名軍士大聲喊道：「你們先找地方歇著，等可以渡河了，自然有人告知你們。」
「軍爺，出了什麼事嗎？」有人問道：「我這邊有貨物要渡河，今日若是不等船，可要誤了期限......!」
「老子管你期限不期限。」軍士沒好氣道：「上面的軍令，誰敢違抗？去去去，都散開，等下去也沒用，今天肯定過不去。」
不遠處，魏長樂牽著馬匹，瞥了邊上獨孤泰一眼，笑道：「渡口封了，這是害怕我將你帶回河東啊！」
獨孤泰也不理會，環顧四周，牽馬往不遠處的客棧方向過去。
魏長樂跟在後面。
渡口有專門的歇腳處，酒樓、茶館甚至賭坊都在一片地方。
因為渡口封鎖，行人無法過河，只能在這裡歇腳，所以人聲鼎沸，熱鬧非常。
「兩位要不要進來喝杯茶？」經過一處茶館，夥計手拿毛巾，躬身在門前迎客。
獨孤泰往裡瞥了一眼，見到茶館內客人不少，也不猶豫，直接丟開馬韁繩，大步走進茶館內。
魏長樂也將馬韁繩遞給夥計，跟著獨孤泰走到一張空桌邊。
茶館內頗為喧譁，魏長樂摘下斗笠，放在邊上。
很快，便有人送上茶點，拎起茶壺，給二人倒上茶水。
天氣炎熱，獨孤泰倒也乾脆，拿起茶碗，一口飲下大半碗。
魏長樂也不猶豫，仰首一碗飲盡。
「兩位爺，這是小店剛做的解暑湯，免費品嘗！」一名夥計手托著托盤過來，「兩位可以嘗......!」
話聲未落，夥計目光陡然變得犀利起來，電光火石之間，將托盤狠狠砸向了魏長樂。