第672章 山谷來客
第672章 山谷來客
「能。」維維說，「但需要你們站近些。」
五人重新靠攏，銀白色的光暈從維維腳下升起，在晨光中形成一圈明亮的圓環。
圓環向外擴散，接觸到岩石表面時停了下來，然後從邊緣開始收縮，像是被吸入了一個看不見的點。
光暈收縮成一個光點，然後消失了。
山坡上只剩下晨風、凍土和裂隙入口前那道幾乎不可見的銀白色光幕。
下一瞬間，格里莫廣場十三號的門廳里漾開一圈銀白色的光暈，五人從光暈中走出。
門廳里的光線比外面暗得多，客廳壁爐里的火還在燃燒，爐膛中的木柴被添過，像是有人在他們離開之後照看過火勢。
帕比從門廳走向廚房，把帆布袋放在料理台上：「我去燒壺熱水，你們先去客廳坐著，等羅齊爾的消息。」
五人在客廳里各自坐下，壁爐里的火在爐膛中均勻地跳動著，投下溫暖的光影。
維維從口袋裡拿出手機，放在茶几上。
球體懸浮在茶几上方約一掌高的位置，內部的光霧保持著淺藍色的待機狀態。
她在沙發上坐下來，靠在靠背上，目光落在手機表面。
過了一會兒，茶几上的手機亮了起來。
「會長，七份檔案分類已完成，沙之眼的操作手法在不同功能類型的節點上應有不同的調整方式。操作者需要針對節點九的放大結構做頻率增益，針對節點十一的穩定結構做相位鎖定，針對節點十五的導向結構做角度校準，針對節點二十二的釋放結構做閾值設定。建議優先勘察節點九，因放大結構對錯誤操作的反應最為劇烈。——羅齊爾。」
「沙之眼如果優先處理節點九，一旦操作失誤，放大結構會把錯誤信號擴散到整個地脈網絡。」維維說。
「那他們應該會謹慎操作。」哈利說，「但如果操作成功了，效果也會被放大，他們可能會把節點九留到後面，先處理其他三個節點積累經驗。」
「或者他們會先處理節點九。」卡珊德拉說，「放大結構的效果最顯著，一旦成功就能推進大量進度。沙之眼在之前的操作中表現出了足夠的耐心和精確度，他們可能更傾向於選擇效果最顯著的節點。」
「我們不能賭他們的選擇。」維維站起來，「無論沙之眼先去哪個節點，我們都必須在他們完成操作之前阻止他們。技術組能鎖定節點九的精確位置嗎？」
字符從手機表面再次浮現：「節點九坐標已確認，位於土耳其安納托利亞高原東部，一處廢棄的拜占庭時期修道院遺址下方約三十米處。聯合會技術組正在確認該位置是否已經出現異常信號。預計二十分鐘內出結果。」
過了一會兒，手機亮起，字符浮現在空氣中：「節點九異常信號已確認。封層表面存在深紫色魔力殘留，殘留濃度與節點七、節點三一致。操作時間約為兩周前。聯合會秘書處，羅齊爾。」
「他們確實在加速。」哈利點點頭說。
「節點九的操作已經完成了。」維維站起來，「沙之眼的下一個目標應該是剩下的三個節點之一。聯合會技術組如果能在接下來的一到兩天內鎖定他們的行動軌跡，我們就有機會在他們完成操作之前攔截。」
她將手機從茶几上托回掌心：「羅齊爾，技術組是否能通過節點九的異常信號推算出沙之眼的操作習慣和行動規律？如果能確定他們下一步會優先處理哪個節點，我可以在那裡等他們。」
手機亮起：「收到，過一會兒給您回復。」
維維將手機放回口袋：「安娜說要等一會兒，在收到結果之前，我們得先做好準備。
「」
帕比從廚房端出茶壺和杯子，給每人倒了一杯茶，也在沙發上坐下來。
哈利坐在維維旁邊，目光落在茶几邊緣被火光映亮的一角上：「如果沙之眼的操作速度還在加快，剩下的三個節點可能不會花太長時間。他們可能會在一到兩周內完成全部操作，然後回到交匯點嘗試激活符文。」
「那我們也需要加快速度。」維維說，「技術組的分析結果出來之後，就能確定沙之眼下一步會去哪個節點。然後我們直接去那裡等他們。」
過了一會兒，手機亮起，羅齊爾小姐的消息再度傳來。
「聯合會技術組已完成節點九、節點七、節點三的操作數據交叉分析。三組數據之間存在明顯的時間間隔規律：節點零到節點七間隔約兩周，節點七到交匯點間隔約一周，交匯點到節點三間隔約一周，節點三到節點九間隔約三周。近期間隔縮短為三周，可能是沙之眼在等待特定外部條件，而非操作本身需要更長時間。技術組判斷，沙之眼下一步操作將根據外部條件的周期性規律來確定，而非固定順序。外部條件的下一次窗口期預計在四十八小時後，對應節點十五或節點二十二的運行窗口。建議將人員部署在節點十五與節點二十二之間的中點位置，以便在確認目標後迅速抵達。我會讓技術組在兩點之間設置臨時中轉站。」
「中點位置在哪？」哈利問。
維維伸手將手機托回掌心：「節點十五在希臘品都斯山脈北段，節點二十二在羅馬尼亞南喀爾巴阡山脈中段。兩點之間的中點位置大約在保加利亞和塞爾維亞交界處的山區，距離兩邊都在合理範圍內。」
「那我們出發去那裡。」哈利站起來，「四十八小時，我們有時間提前部署。」
「我們不所有人都去。」維維說，「我和你去。卡珊德拉留在格里莫廣場，一旦技術組確認沙之眼的目標是節點十五還是節點二十二，她可以用銀羅盤向我們發送定位信號，比手機在山區里傳輸更穩定。」
卡珊德拉睜開眼睛：「可以。銀羅盤的定位信號在山區環境下比勒梅先生的設備更可靠，手機在深谷和密林中的信號衰減明顯。我會把銀羅盤調到定位模式，一旦確認目標方向，信號會自動發送到你的手機。」
「安妮和帕比留在格里莫廣場。」維維轉向她們，「如果技術組有新的消息，安妮負責整理信息。帕比負責準備物資。」
安妮點了點頭：「聯合會技術組那邊如果有進一步的分析結果，我會同步整理成簡報文。」
帕比站起來：「那我再去準備一些乾糧和保暖衣物。保加利亞和塞爾維亞交界那邊的山區，這個季節可能還有雪。」
帕比準備了兩隻帆布袋的物資，安妮整理了三份技術組發來的補充數據，卡珊德拉的銀羅盤一直保持在定位模式，指針偶爾微微偏轉，像是在持續掃描著什麼。
第三天清晨，窗外的天色剛亮，手機亮起來：「外部條件窗口期已開啟。沙之眼正在移動，目標方向指向節點二十二（羅馬尼亞，南喀爾巴阡山脈中段）。技術組確認節點二十二周邊有異常魔力波動。」
哈利從沙發上站起來。維維也站了起來。
「走吧。」她說。
銀白色的光暈從格里莫廣場十三號的門廳地面升起，收縮成一個光點，然後消失了。
下一瞬間，兩人出現在一片灰綠色的山坡上。
維維站在山坡中段，目光掃過前方的山谷：「節點二十二在下方約一公里處，山脊線北側的一條狹谷里。沙之眼的異常魔力波動就是從那個方向傳來的。」
「我們等他們嗎？」哈利問。
「還是稍微等等吧。」維維說，「他們到了之後，我們確認他們的身份和操作意圖，然後阻止他們。」
兩人沿著山坡向下走了大約五百米，在山谷入口處找到一塊突出的岩石，岩石表面平坦，正好可以坐下，又能看到山谷內的全景。
「節點入口應該在那道裂隙里。」維維指向山谷盡頭，「和我們在挪威看到的入口類似—裂隙入口嵌入岩壁，外面有天然植被覆蓋作為掩護。」
大約過了一個小時，山谷入口方向傳來腳步聲。
維維側過目光，看著山谷入口。
腳步聲越來越近，一個人影從山谷入口的轉角處出現了。
那人穿著一件深灰色的長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。
他走得不快不慢，像是已經確認過路線，不需要停下來查看方位。
他走進山谷，在溪床邊緣停了一下，側過頭，像是在確認方向。
然後繼續向前走，向山谷盡頭那道裂隙走去。
「沙之眼的人。」哈利低聲說。
「一個人。」維維說，「和我們在節點七、節點零、節點三遇到的相同—每次都是一個人單獨行動。」
那人走到裂隙入口前停了下來，沒有立刻進入，而是站在裂隙入口前方大約兩步遠的位置，像是在等待什麼。
大約過了十秒，他蹲下身，伸手在裂隙入口右側的岩壁上觸摸了一下，像是在確認某處刻痕的位置。
就在他收回手、準備起身進入裂隙的時候，維維從岩石後面站起來。
「停下。」
聲音不大，但在山谷的安靜中格外清晰，被兩側的岩壁反射、放大了幾層，在谷壁上形成短暫的來回震盪。
那人猛地直起身，兜帽下露出半張臉。
那是一張中年男人的臉，皮膚深褐色，觀骨高聳，下頜線條鋒利，嘴角有一道細長的疤痕，從唇邊延伸到下頜骨邊緣。
他的眼睛是深棕色的，瞳孔在聽到聲音的瞬間驟然收縮，然後迅速恢復冷靜。
他沒有回答，右手已經滑進長袍內側，像是在握什麼東西。
「別動。」維維說，「如果你嘗試施咒，我會在你完成之前打斷你。」
那人的手在長袍內側停住了。
哈利從維維身側走出來，白金色的魔力在他指尖凝聚成一個小小的光球，光線溫和而穩定，照亮了那人兜帽下的臉。
他和維維並排站著，沒有靠近，也沒有後退，只是站在那裡，讓兩人之間的距離和位置形成一種無聲的封鎖態勢。
「你知道你在做什麼嗎？」維維的聲音平靜得聽不出情緒，「你把節點二干二的操作和你之前做的節點七、節點三、節點九連在一起，指向一個你根本不知道後果的位置。」
「我知道。」那人開口了，帶著一口帶著東歐口音的腔調，「交匯點。」
維維沒有否認：「你知道交匯點是什麼嗎？」
「一個被遺忘的校準站。」那人說，「那個人建造節點網絡的時候，在每個節點旁邊都設置了一個交叉點，用來校準節點之間的地脈流動。她把校準站封存了，但封存層不完整。它一直在那裡，只是沒有人知道怎麼打開。」
「你錯了。」維維說，「那是節點網絡的觀測點，她用來監測整個網絡運行狀態的唯一位置。你激活交匯點的符文，不是在打開什麼被遺忘的設備，是在讓整個網絡暴露在外部干擾下。你以為是校準的東西，其實是整個系統的監控窗口。」
「你怎麼知道？」那人問。
「因為我見過她。」維維說，「節點零地下第四層的記憶，節點七底層的鑰匙，交匯點地下空間的符文排列。她留下的所有信息都在告訴我同一個東西—一交匯點不是用來打開的，是用來觀察的。」
那人站在原地，右手還留在長袍內側，沒有拿出來。
「你們不可能阻止我。」他說，「我已經完成了四個節點的偏轉調整。如果我不在節點二十二完成操作，整個序列就會中斷，已經調整過的四個節點的地脈流動會被永久扭曲，恢復不了。」
「你完成操作才會造成永久扭曲。」維維說，「四個節點的偏轉調整本身不會傷害地脈網絡，它們只是一些指向變化，網絡會自動平衡。但如果你在節點二十二做了偏轉調整，然後再去交匯點激活對應的符文，整個網絡的監控窗口就會被打開，外部干擾會從那裡湧入。」
「我不相信你。」那人說。
「你不需要相信我。」維維說，「你只需要站在這裡，等到你的四十八小時窗口期過去。窗口期過去之後，你無法在節點二十二完成操作，已經調整過的四個節點會自動恢復到原始指向。然後你可以回交匯點，把你之前激活的那兩枚符文重新關閉，一切都會回到原來的狀態。
，」
「能。」維維說，「但需要你們站近些。」
五人重新靠攏，銀白色的光暈從維維腳下升起，在晨光中形成一圈明亮的圓環。
圓環向外擴散，接觸到岩石表面時停了下來，然後從邊緣開始收縮，像是被吸入了一個看不見的點。
光暈收縮成一個光點，然後消失了。
山坡上只剩下晨風、凍土和裂隙入口前那道幾乎不可見的銀白色光幕。
下一瞬間，格里莫廣場十三號的門廳里漾開一圈銀白色的光暈，五人從光暈中走出。
門廳里的光線比外面暗得多，客廳壁爐里的火還在燃燒，爐膛中的木柴被添過，像是有人在他們離開之後照看過火勢。
帕比從門廳走向廚房，把帆布袋放在料理台上：「我去燒壺熱水，你們先去客廳坐著，等羅齊爾的消息。」
五人在客廳里各自坐下，壁爐里的火在爐膛中均勻地跳動著，投下溫暖的光影。
維維從口袋裡拿出手機，放在茶几上。
球體懸浮在茶几上方約一掌高的位置，內部的光霧保持著淺藍色的待機狀態。
她在沙發上坐下來，靠在靠背上，目光落在手機表面。
過了一會兒，茶几上的手機亮了起來。
「會長，七份檔案分類已完成，沙之眼的操作手法在不同功能類型的節點上應有不同的調整方式。操作者需要針對節點九的放大結構做頻率增益，針對節點十一的穩定結構做相位鎖定，針對節點十五的導向結構做角度校準，針對節點二十二的釋放結構做閾值設定。建議優先勘察節點九，因放大結構對錯誤操作的反應最為劇烈。——羅齊爾。」
「沙之眼如果優先處理節點九，一旦操作失誤，放大結構會把錯誤信號擴散到整個地脈網絡。」維維說。
「那他們應該會謹慎操作。」哈利說，「但如果操作成功了，效果也會被放大，他們可能會把節點九留到後面，先處理其他三個節點積累經驗。」
「或者他們會先處理節點九。」卡珊德拉說，「放大結構的效果最顯著，一旦成功就能推進大量進度。沙之眼在之前的操作中表現出了足夠的耐心和精確度，他們可能更傾向於選擇效果最顯著的節點。」
「我們不能賭他們的選擇。」維維站起來，「無論沙之眼先去哪個節點，我們都必須在他們完成操作之前阻止他們。技術組能鎖定節點九的精確位置嗎？」
字符從手機表面再次浮現：「節點九坐標已確認，位於土耳其安納托利亞高原東部，一處廢棄的拜占庭時期修道院遺址下方約三十米處。聯合會技術組正在確認該位置是否已經出現異常信號。預計二十分鐘內出結果。」
過了一會兒，手機亮起，字符浮現在空氣中：「節點九異常信號已確認。封層表面存在深紫色魔力殘留，殘留濃度與節點七、節點三一致。操作時間約為兩周前。聯合會秘書處，羅齊爾。」
「他們確實在加速。」哈利點點頭說。
「節點九的操作已經完成了。」維維站起來，「沙之眼的下一個目標應該是剩下的三個節點之一。聯合會技術組如果能在接下來的一到兩天內鎖定他們的行動軌跡，我們就有機會在他們完成操作之前攔截。」
她將手機從茶几上托回掌心：「羅齊爾，技術組是否能通過節點九的異常信號推算出沙之眼的操作習慣和行動規律？如果能確定他們下一步會優先處理哪個節點，我可以在那裡等他們。」
手機亮起：「收到，過一會兒給您回復。」
維維將手機放回口袋：「安娜說要等一會兒，在收到結果之前，我們得先做好準備。
「」
帕比從廚房端出茶壺和杯子，給每人倒了一杯茶，也在沙發上坐下來。
哈利坐在維維旁邊，目光落在茶几邊緣被火光映亮的一角上：「如果沙之眼的操作速度還在加快，剩下的三個節點可能不會花太長時間。他們可能會在一到兩周內完成全部操作，然後回到交匯點嘗試激活符文。」
「那我們也需要加快速度。」維維說，「技術組的分析結果出來之後，就能確定沙之眼下一步會去哪個節點。然後我們直接去那裡等他們。」
過了一會兒，手機亮起，羅齊爾小姐的消息再度傳來。
「聯合會技術組已完成節點九、節點七、節點三的操作數據交叉分析。三組數據之間存在明顯的時間間隔規律：節點零到節點七間隔約兩周，節點七到交匯點間隔約一周，交匯點到節點三間隔約一周，節點三到節點九間隔約三周。近期間隔縮短為三周，可能是沙之眼在等待特定外部條件，而非操作本身需要更長時間。技術組判斷，沙之眼下一步操作將根據外部條件的周期性規律來確定，而非固定順序。外部條件的下一次窗口期預計在四十八小時後，對應節點十五或節點二十二的運行窗口。建議將人員部署在節點十五與節點二十二之間的中點位置，以便在確認目標後迅速抵達。我會讓技術組在兩點之間設置臨時中轉站。」
「中點位置在哪？」哈利問。
維維伸手將手機托回掌心：「節點十五在希臘品都斯山脈北段，節點二十二在羅馬尼亞南喀爾巴阡山脈中段。兩點之間的中點位置大約在保加利亞和塞爾維亞交界處的山區，距離兩邊都在合理範圍內。」
「那我們出發去那裡。」哈利站起來，「四十八小時，我們有時間提前部署。」
「我們不所有人都去。」維維說，「我和你去。卡珊德拉留在格里莫廣場，一旦技術組確認沙之眼的目標是節點十五還是節點二十二，她可以用銀羅盤向我們發送定位信號，比手機在山區里傳輸更穩定。」
卡珊德拉睜開眼睛：「可以。銀羅盤的定位信號在山區環境下比勒梅先生的設備更可靠，手機在深谷和密林中的信號衰減明顯。我會把銀羅盤調到定位模式，一旦確認目標方向，信號會自動發送到你的手機。」
「安妮和帕比留在格里莫廣場。」維維轉向她們，「如果技術組有新的消息，安妮負責整理信息。帕比負責準備物資。」
安妮點了點頭：「聯合會技術組那邊如果有進一步的分析結果，我會同步整理成簡報文。」
帕比站起來：「那我再去準備一些乾糧和保暖衣物。保加利亞和塞爾維亞交界那邊的山區，這個季節可能還有雪。」
帕比準備了兩隻帆布袋的物資，安妮整理了三份技術組發來的補充數據，卡珊德拉的銀羅盤一直保持在定位模式，指針偶爾微微偏轉，像是在持續掃描著什麼。
第三天清晨，窗外的天色剛亮，手機亮起來：「外部條件窗口期已開啟。沙之眼正在移動，目標方向指向節點二十二（羅馬尼亞，南喀爾巴阡山脈中段）。技術組確認節點二十二周邊有異常魔力波動。」
哈利從沙發上站起來。維維也站了起來。
「走吧。」她說。
銀白色的光暈從格里莫廣場十三號的門廳地面升起，收縮成一個光點，然後消失了。
下一瞬間，兩人出現在一片灰綠色的山坡上。
維維站在山坡中段，目光掃過前方的山谷：「節點二十二在下方約一公里處，山脊線北側的一條狹谷里。沙之眼的異常魔力波動就是從那個方向傳來的。」
「我們等他們嗎？」哈利問。
「還是稍微等等吧。」維維說，「他們到了之後，我們確認他們的身份和操作意圖，然後阻止他們。」
兩人沿著山坡向下走了大約五百米，在山谷入口處找到一塊突出的岩石，岩石表面平坦，正好可以坐下，又能看到山谷內的全景。
「節點入口應該在那道裂隙里。」維維指向山谷盡頭，「和我們在挪威看到的入口類似—裂隙入口嵌入岩壁，外面有天然植被覆蓋作為掩護。」
大約過了一個小時，山谷入口方向傳來腳步聲。
維維側過目光，看著山谷入口。
腳步聲越來越近，一個人影從山谷入口的轉角處出現了。
那人穿著一件深灰色的長袍，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。
他走得不快不慢，像是已經確認過路線，不需要停下來查看方位。
他走進山谷，在溪床邊緣停了一下，側過頭，像是在確認方向。
然後繼續向前走，向山谷盡頭那道裂隙走去。
「沙之眼的人。」哈利低聲說。
「一個人。」維維說，「和我們在節點七、節點零、節點三遇到的相同—每次都是一個人單獨行動。」
那人走到裂隙入口前停了下來，沒有立刻進入，而是站在裂隙入口前方大約兩步遠的位置，像是在等待什麼。
大約過了十秒，他蹲下身，伸手在裂隙入口右側的岩壁上觸摸了一下，像是在確認某處刻痕的位置。
就在他收回手、準備起身進入裂隙的時候，維維從岩石後面站起來。
「停下。」
聲音不大，但在山谷的安靜中格外清晰，被兩側的岩壁反射、放大了幾層，在谷壁上形成短暫的來回震盪。
那人猛地直起身，兜帽下露出半張臉。
那是一張中年男人的臉，皮膚深褐色，觀骨高聳，下頜線條鋒利，嘴角有一道細長的疤痕，從唇邊延伸到下頜骨邊緣。
他的眼睛是深棕色的，瞳孔在聽到聲音的瞬間驟然收縮，然後迅速恢復冷靜。
他沒有回答，右手已經滑進長袍內側，像是在握什麼東西。
「別動。」維維說，「如果你嘗試施咒，我會在你完成之前打斷你。」
那人的手在長袍內側停住了。
哈利從維維身側走出來，白金色的魔力在他指尖凝聚成一個小小的光球，光線溫和而穩定，照亮了那人兜帽下的臉。
他和維維並排站著，沒有靠近，也沒有後退，只是站在那裡，讓兩人之間的距離和位置形成一種無聲的封鎖態勢。
「你知道你在做什麼嗎？」維維的聲音平靜得聽不出情緒，「你把節點二干二的操作和你之前做的節點七、節點三、節點九連在一起，指向一個你根本不知道後果的位置。」
「我知道。」那人開口了，帶著一口帶著東歐口音的腔調，「交匯點。」
維維沒有否認：「你知道交匯點是什麼嗎？」
「一個被遺忘的校準站。」那人說，「那個人建造節點網絡的時候，在每個節點旁邊都設置了一個交叉點，用來校準節點之間的地脈流動。她把校準站封存了，但封存層不完整。它一直在那裡，只是沒有人知道怎麼打開。」
「你錯了。」維維說，「那是節點網絡的觀測點，她用來監測整個網絡運行狀態的唯一位置。你激活交匯點的符文，不是在打開什麼被遺忘的設備，是在讓整個網絡暴露在外部干擾下。你以為是校準的東西，其實是整個系統的監控窗口。」
「你怎麼知道？」那人問。
「因為我見過她。」維維說，「節點零地下第四層的記憶，節點七底層的鑰匙，交匯點地下空間的符文排列。她留下的所有信息都在告訴我同一個東西—一交匯點不是用來打開的，是用來觀察的。」
那人站在原地，右手還留在長袍內側，沒有拿出來。
「你們不可能阻止我。」他說，「我已經完成了四個節點的偏轉調整。如果我不在節點二十二完成操作，整個序列就會中斷，已經調整過的四個節點的地脈流動會被永久扭曲，恢復不了。」
「你完成操作才會造成永久扭曲。」維維說，「四個節點的偏轉調整本身不會傷害地脈網絡，它們只是一些指向變化，網絡會自動平衡。但如果你在節點二十二做了偏轉調整，然後再去交匯點激活對應的符文，整個網絡的監控窗口就會被打開，外部干擾會從那裡湧入。」
「我不相信你。」那人說。
「你不需要相信我。」維維說，「你只需要站在這裡，等到你的四十八小時窗口期過去。窗口期過去之後，你無法在節點二十二完成操作，已經調整過的四個節點會自動恢復到原始指向。然後你可以回交匯點，把你之前激活的那兩枚符文重新關閉，一切都會回到原來的狀態。
，」