第673章 回家

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  第673章 回家

  那人沉默了很久。山谷里的風在岩石表面發出低沉的鳴咽聲,在谷壁上形成微弱的回聲。

  「如果我不同意呢?」他終於開口。

  「那就沒有辦法了。」維維說,「我在這裡,離你足夠近,你無法在我完成之前完成操作。你的四十八小時窗口期會在你到達節點二十二之前流失。你可以選擇現在離開,回去重新考慮你的計劃,或者選擇在這裡站到窗口期結束。」

  那人的手在長袍內側依然沒有抽出來,但他的肩膀微微放鬆了一些。他站在原地,目光從維維的臉上移到哈利臉上,然後移回維維的臉上。

  「你們不會一直在這裡守著的。」

  「為什麼不呢。」維維說,「我們可以在任何地方等待,包括這裡。」

  那人終於把手從長袍內側抽了出來,是空的。

  他站在原地,像一尊正在緩慢融化的冰雕,而後他轉過身,沿著來路向山谷入口方向走去。

  腳步聲在谷壁之間反覆折射和衰減,逐漸變輕、變遠,最後完全消失了。

  山谷恢復了安靜,只剩下風吹過岩壁的嗚咽聲和鳥鳴聲。

  哈利將白金色的魔力收回掌心,站在裂隙入口前,看了一眼那道狹窄的裂隙:「他會回來嗎?」

  「不會。」維維說,「如果他是沙之眼的核心成員,他不會冒險在已知被阻攔的情況下強行進入節點二十二。他們會重新評估方案,或者乾脆放棄這個節點。無論哪種選擇.

  窗口期已經過了大半,他趕不上完成操作了。」

  她拿出手機,亮起的字符浮現在空氣中:「節點二十二已攔截。沙之眼行動人員已撤離。聯合會技術組可安排對節點二十二及已操作節點的封層修復。另,建議在交匯點地下空間入口加設永久封印。—羅齊爾。」

  維維將手機放回口袋,轉向哈利:「我們回去。」

  回到格里莫廣場十三號的時候,天已經快黑了。

  「解決了?」安妮問。

  「解決了。」維維將斗篷掛上衣帽架,在沙發上坐下來,「節點二十二攔截成功。沙之眼的行動人員在窗口期結束前撤離了。」

  「他會再回來嗎?」帕比問。

  「窗口期已經結束了。」維維說,「他要等下一個周期,至少需要幾個月。聯合會技術組有足夠的時間在節點二十二和交匯點之間加設屏障。而且他應該已經意識到了,他知道我知道他的計劃,他不太可能再重複使用同樣的方案。」

  她靠在沙發靠背上,銀白色的頭髮在壁爐的火光中泛著柔和的光。

  哈利在她旁邊坐下來,壁爐里的火在爐膛中均勻地跳動著,將溫暖的光影投在牆壁和天花板上。

  晚飯在暮色中端上桌,帕比做了一鍋燉羊肉配烤土豆,湯汁濃郁,羊肉燉得酥爛,入口即化。

  長桌上沒有人提起沙之眼、交匯點或者節點網絡,只是安靜地吃著碗裡的食物。

  帕比給哈利又添了一勺土豆泥,說他這兩天在外面跑,得多吃點。

  哈利沒有推讓,安靜地吃完了。

  安妮把那碗燉羊肉里的胡蘿下挑出來放在盤邊,被帕比看了一眼,她又默默夾了回去。

  卡珊德拉吃得不多,但吃得很慢,像是在咀嚼的同時也在消化這一天發生的事情。

  晚飯後,帕比把碗碟收進廚房。

  客廳里的燈被重新點亮了幾盞,壁爐里的火燒得比白天更旺了一些,將整個房間籠罩在溫暖的金色光芒中。

  窗外的夜色很深,路燈的光在窗簾邊緣映出一團暖黃色的光暈。

  哈利坐在窗邊的扶手椅上,窗玻璃上映出自己的臉和身後客廳的輪廓壁爐的火光、沙發的邊緣、牆上那幅魔法地圖上符文光點的微光。他坐了一會兒,窗外的夜色讓他想起了格里莫廣場的夜晚總是比別處更安靜。

  帕比端著一壺熱茶走進客廳,給每人倒了一杯。

  「明天就是29號了,」帕比放下茶壺,「聖誕節假期還有好幾天。你們有什麼打算?

  總不能這幾天都悶在屋裡等羅齊爾的消息。」

  「聯合會那邊暫時不會有新的行動,」維維說,「羅齊爾會安排技術組處理後續的封層加固和交匯點封印,那需要時間,不是一兩天能完成的事。」


  「那正好,可以好好休息幾天。」帕比在沙發上坐下,「明天我打算烤一批薑餅人,勒梅先生上周寄了一袋新到的香料來,我想試試效果。」

  安妮坐在靠窗的扶手椅上,聽到烤薑餅人的話終於放下書:「什麼香料?」

  「他說是摩洛哥那邊產的肉桂,和英國這邊常見的品種不一樣,香氣更柔和。」帕比說著喝了一口茶,「他還說如果效果好,下個月可以再寄一批來。」

  卡珊德拉坐在壁爐旁,銀羅盤放在膝蓋上:「聯合會技術組對交匯點入口的永久封印,大概需要多長時間才能完成?」

  「羅齊爾說技術組已經在準備材料了,」維維說,「預計在元旦之前完成部署。交匯點地下空間入口那道裂隙會被完全封死,用聯合會最高規格的封印符文覆蓋,再疊加一層物理隔離層。以後不會再有人能從那裡進入。」

  「那約旦河谷的溶洞呢?」哈利問,「沙之眼在那裡存放的資料和二次創作符文還沒處理。」

  「羅齊爾會安排情報組在溶洞外圍加設監測符文,」維維說,「等沙之眼的活動完全停止之後,再派人進去清理那些資料和符文刻痕。但那是技術組的後續工作,不需要我們參與。」

  哈利靠在椅背上,壁爐的火光在他臉上投下溫暖的光影。他側過頭,窗玻璃上映著客廳的暖光,外面是深色的夜空和遠處路燈模糊的光暈。格里莫廣場的夜晚總是很安靜,幾乎聽不到街道上的任何聲響。

  第二天早上,哈利穿好衣服下樓。

  帕比站在灶台前,面前的料理台上擺著麵粉、黃油、糖和一小袋香料—勒梅先生寄來的那批。

  她已經把麵粉篩好了,正在往一隻大碗裡加黃油塊,指尖將黃油和麵粉揉搓成細碎的砂粒狀。

  「醒了?正好。」帕比用沾著麵粉的手背撩了一下頭髮,「薑餅人麵團需要冷藏一個小時才能用,我打算先烤一批餅乾試試香料的味道。」

  哈利在料理台旁邊坐下,看著帕比熟練地把糖和香料倒進麵粉里,用指尖將它們揉勻。

  她加了一顆雞蛋和少許蜂蜜,然後將麵團揉成一個光滑的球,用保鮮膜包好放進冰箱。

  「一小時後開始烤。」帕比拍了拍手上的麵粉,「你先去客廳等著,茶已經泡好了。

  「」

  哈利走到客廳,壁爐里的火重新點燃了,爐膛中的火焰在晨光中跳動著。維維坐在沙發上,手裡端著一杯茶,銀白色的頭髮鬆散地披在肩上,像是剛醒不久。她看到哈利走過來,把茶杯放在茶几上。

  「羅齊爾凌晨發了一條消息來,」維維說,「聯合會技術組已經開始在交匯點入口加設永久封印了,預計明天能完成。約旦河谷溶洞的外圍監測符文也已經部署到位。」

  「那今天沒什麼事。」哈利在她旁邊坐下來。

  「沒事。」維維端起茶杯重新喝了一口,「帕比在烤薑餅人,卡珊德拉在樓上整理銀羅盤的記錄數據,安妮在後院曬太陽。今天是休息日。」

  窗外的陽光比早晨更亮了一些,哈利坐在光帶邊緣,指尖在沙發扶手上輕輕敲了兩下。

  帕比在廚房裡忙了一個多小時,烤箱裡飄出來的香味穿過走廊,在客廳里蔓延開一溫暖、甜潤的香氣,混合著黃油和蜂蜜和摩洛哥肉桂特有的溫暖氣息。

  帕比從廚房裡端出一隻托盤,托盤上碼著一摞剛出爐的薑餅人,表面金棕色,邊緣微微焦脆,帶著細碎的裂紋,在晨光中泛著溫暖的光澤。

  「出爐了。」她把托盤放在茶几上,「先晾一會兒再吃,很燙的現在。」

  哈利拿起一塊,薑餅人在掌心還帶著烤箱的餘溫,邊緣的焦脆層在指尖發出細碎的聲響。

  他咬了一口一外層是酥脆的,內部綿軟,蜂蜜的甜味和肉桂的香氣在嘴裡緩緩化開,交織在一起形成一種溫暖而柔和的餘韻,比他之前吃過的任何薑餅人都更柔和。

  「好吃,」哈利說,「香料的比例剛剛好。」

  「我減了四分之一的糖,」帕比說,「勒梅先生的配方對我來說偏甜。香料的味道沒有被糖蓋住,這一點很好,說明香料和甜味之間不需要用大量糖來平衡。」

  帕比自己也拿起一塊嘗了一口,嚼了兩下,點了點頭:「下次可以再加一點點姜粉,讓層次更豐富。」

  卡珊德拉從樓梯上走下來,銀羅盤已經收起來了。

  她走到茶几旁,帕比遞給她一塊薑餅人,她接過來嘗了一口:「肉桂的味道比平時吃到的更溫和,確實不一樣。勒梅先生從摩洛哥寄來的?」


  「他說是摩洛哥那邊的一種肉桂品種,和錫蘭肉桂不是同一類。」帕比說,「他描述說這種肉桂的香氣更偏向木質感,不像是我們平時用的那種更接近於花香的肉桂。我也覺得有一種溫暖的感覺,有點像————坐在火爐邊的感覺。」

  安妮從後院推門進來,肩上落了一層薄薄的陽光,臉頰被冬日的冷風吹得微微泛紅。

  她聞到薑餅人的香氣,腳步快了一些,在茶几旁邊坐下。帕比遞給她一塊,她沒有立刻吃,只是拿著,讓掌心感受餅乾的餘溫。

  窗外的陽光在客廳里緩慢移動,從地板的邊緣慢慢爬向中央,在地面上拖出一道越來越短的暖色光帶。帕比烤了兩爐薑餅人,第一爐很快就被分完了,第二爐出爐的時候,她端到客廳的茶几上,又泡了一壺新茶。

  午飯後,客廳里的人各自散開。帕比去廚房清洗烤盤和碗碟,水流和碗盤碰撞的聲響從走廊那頭隱隱傳來。

  安妮回到院子裡,坐在石凳上翻開那本書。

  卡珊德拉在客廳里做整理筆記,在一張羊皮紙上記了幾行字。

  哈利在窗邊站了一會兒。窗外的格里莫廣場在午後陽光下鋪展開來,樹枝上還殘留著幾片沒掉光的枯葉,邊緣在冷風中微微捲曲,像是還沒有完全從冬天的沉睡中醒來。遠處的屋頂上積著薄薄一層雪,在陽光下泛著細碎的白光。

  維維坐在壁爐旁邊的扶手椅上,手機懸浮在她面前的空氣中,光霧保持著淺藍色的待機狀態。她靠在椅背上,目光落在窗外,像是在想什麼事,又像什麼都沒想。

  「你在看什麼?」哈利問。

  「看雪。」維維沒有轉頭,「和去年一樣。去年聖誕節後也在下雪,但沒有今年這麼大。」

  「去年這時候我們在節點七。」哈利說,「那場雪也是沙之眼引起的。他們那時候已經開始接觸節點七了。」

  維維的目光從窗外收回來:「所以今年的雪停了。」

  手機亮了一下,光霧從淺藍色變成亮藍色,銀白色的字符浮現在空氣中:「交匯點永久封印已完成基礎部署,明天完成最後加固。聯合會技術組將在交匯點周邊維持監測,直到封印完全穩定。—羅齊爾。」

  字符停留了大約十秒,然後淡去。

  「封印完成之後,」卡珊德拉從筆記本上抬起頭,「聯合會技術組還會繼續監測哪些節點?」

  「全部七個節點。」維維說,「技術組會在每個節點外圍加設長期的魔力波動記錄儀,監測任何異常的輸入信號。如果沙之眼再次嘗試接近任何一個節點,羅齊爾會第一時間收到警報。」

  「那假期剩下的幾天,」帕比從走廊探出頭,「我們是真的沒事了?」

  「真的沒事了。」維維說,「羅齊爾那邊沒有需要處理的事情。聯合會技術組在元旦期間會保持最低限度的人員值班,除非出現緊急情況,否則不會有人聯繫我。」

  帕比把最後一塊薑餅人放進嘴裡,拍了拍手上的碎屑:「那明天我們去哪裡?總不能三天都悶在屋裡。」

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