第671章 探測
第671章 探測
「或者需要某種額外的媒介。」哈利說，「像節點零那個人留下的鑰匙一樣。」
「應該不是鑰匙。」卡珊德拉放下銀羅盤，「沙之眼在節點零和節點七的操作都沒有用到鑰匙，他們的方法是直接調整舊符文的指向。交匯點的激活符文如果也需要鑰匙，那他們在節點零和節點七的操作手法就不完整。」
維維站在穹頂下方，抬頭看著那組七枚符文：「五周前完成節點三的偏轉調整，然後嘗試在交匯點激活對應符文但沒有成功。沙之眼沒有繼續嘗試，而是離開了交匯點。他們可能意識到了需要某種額外的東西才能完成激活。」
「或者，」安妮說，「他們發現激活需要按順序進行，於是決定先去完成下一個節點的偏轉調整，再回來按照正確的順序激活。」
「那他們現在應該正在前往下一個節點的路上。」哈利說，「節點九、節點十一、節點十五、節點二十二—四個裡面選一個。」
「聯合會技術組如果能監測到其他四個節點的異常信號，」卡珊德拉說，「就能在沙之眼完成操作之前定位他們的位置。但我們不能完全依賴技術組的監測。沙之眼在節點三的操作是在五周前完成的，而聯合會技術組的監測系統在這五周里可能沒有捕捉到他們的蹤跡。」
維維將目光從穹頂收回：「羅齊爾的消息里只確認了節點三的殘留，沒有提到其他節點的異常掃描結果，說明技術組還沒有在其他節點上發現沙之眼的操作痕跡。他們可能用了比節點七和節點零更隱蔽的手段，或者他們的操作速度比我們預想的更慢。」
她走到空間邊緣，將手貼在壁面上的一排舊符文表面。
銀白色的魔力從她掌心滲出，沿著舊符文的刻痕緩慢流動。符文的淺灰色在銀白色魔力的接觸下沒有發生明顯變化，但維維的手指在移動時停頓了一下。
「這些舊符文的結構，」她說，「和節點七、節點零的舊符文結構雖然同屬一套基礎體系，但排列方式不同。節點七和節點零的舊符文更偏向能量中轉，節點三的舊符文更偏向信號接收。淨化程序前的測試數據里應該提到過這個區別。」
安妮走過來，蹲在維維身邊，也伸出手指貼在那些舊符文的表面：「信號接收型符文結構對外來魔力輸入的響應方式和中轉型不同。中轉型的符文會把輸入的魔力沿著預定路徑傳遞出去，接收型的符文會把輸入的魔力緩存起來，直到達到某個閾值才會釋放。」
「所以沙之眼在節點三做的偏轉調整，」哈利說，「不是在引導能量通過節點三流向交匯點，而是在讓節點三從地脈中接收信號，緩存起來，等到某個條件滿足時再釋放出去。」
「對。」維維收回手，「節點三的功能和節點七、節點零不同。沙之眼在三個節點上做的操作，可能也不是同一類型的調整。他們在節點七和節點零做的是指向調整，在節點三做的是信號接收調整。」
「那另外四個節點呢？」卡珊德拉問，「如果每個節點的功能都不同，沙之眼需要針對每個節點的特性做不同的操作。他們花了兩年的時間分析節點七的舊符文結構，用了八至九周接觸節點零，然後在五周前完成節點三的操作，說明他們對每個節點的理解程度不一樣。」
「時間越長，說明他們對那個節點的理解越深。」維維站起來，「節點七花了兩年的分析時間，節點零用了八至九周，節點三用了更短的時間一五周前完成操作，可能只花了更少的準備時間。」
「他們在加速。」哈利說，「最初的節點花的時間最長，越往後越快，因為他們已經掌握了方法，只需要針對每個節點的特性做調整。」
「所以我們時間更緊。」維維說，「如果沙之眼的操作速度在加快，那剩下的四個節點可能不會花太長時間。他們可能會在幾周內完成剩餘的全部操作，然後回到交匯點嘗試激活符文。」
她將目光從符文上收回，走到凹陷邊緣，最後看了一眼底部那塊封層表面：「我們先把節點三的狀態記錄下來，傳給羅齊爾。讓她把節點三的功能分析結果加進技術組的資料庫里，看看能否從中推斷出沙之眼在另外四個節點上會做什麼類型的操作。」
她拿出手機，羅盤的指針輕輕晃動：「羅齊爾，技術組在節點三的發現舊符文結構偏向信號接收型，不是中轉導向。另外四個節點也可能存在類似的功能分工。如果技術組能調取淨化程序前所有測試節點的功能記錄，我們就能提前判斷沙之眼在每個節點上的操作類型。」
手機亮起，字符浮現在空氣中：「已收到。聯合會技術組正在調取淨化程序前全部七個測試節點的功能檔案。預計四小時內完成分類。在此期間，建議您繼續勘察節點三周邊區域，確認沙之眼是否留下其他形式的操作痕跡。——羅齊爾。」
維維將手機放回口袋：「四小時。技術組需要四小時調取檔案。我們在這四小時裡把節點三周邊區域搜索一遍，看看沙之眼有沒有留下額外的痕跡。安妮，你留下來複查這組接收型符文的細節，看有沒有我們遺漏的部分。卡珊德拉，你用銀羅盤掃描壁面所有符文，找出所有被接觸過的位置。」
「那外面呢？」哈利問。
「帕比和我去外面看看。」維維說，「沙之眼在進入節點三之前，可能在外圍留下了類似的刻痕標記，就像他們在交匯點入口處留的那樣。如果能找到那些標記，我們就能確認他們進入和離開的路線。」
她轉身向裂隙通道走去，哈利和帕比跟在她身後。
卡珊德拉留在圓形空間裡，蹲下身，將銀羅盤的底部貼在壁面的一組舊符文上。
安妮走到空間中央的凹陷邊緣，重新蹲下來，手指懸停在封層表面，閉上眼睛。
維維在裂隙通道里走得不快不慢，手指沿著右側岩壁移動，感受著岩石表面是否有異常的刻痕或溫度變化。
裂隙通道的岩壁大多是粗糙的石灰岩表面，布滿風化的紋路，沒有人工痕跡。
但當他們走到距離入口大約三十米的位置時，維維的手指停了一下。
「這裡。」她側身讓開，讓哈利能看到她手指下的位置。
岩壁表面有一組刻痕，線條均勻，深度一致，邊緣光滑，和交匯點入口處那組刻痕的風格相同一三條直線和兩條弧線組成的幾何圖形，排列整齊，在晨光中投下清晰的陰影。
「和交匯點入口的刻痕一樣。」哈利蹲下來看著那組刻痕，「沙之眼在這裡也留了標記。」
「不是完全一樣。」帕比湊近了看，「交匯點入口的刻痕是三條直線和兩條弧線，弧線的弧度更大一些。這組刻痕的弧線更平緩，直線之間的夾角也不同。」
維維也蹲下來，銀白色的魔力從指間滲出，覆蓋在刻痕表面。
刻痕在銀白色魔力的接觸下沒有發生變化，但維維能感覺到刻痕內部的溫度比周圍的岩石低一些像是被某種低溫魔力反覆浸潤過，在刻痕中留下了微微發涼的觸感。
「這組刻痕和交匯點入口那組屬於同一套符號系統，」維維說，「但內容不同。交匯點入口的刻痕對應的是節點七的頻率，這組刻痕對應的是節點三的頻率。沙之眼在進入節點三之前，在這裡留下了標記，就像在進入交匯點之前留下標記一樣。」
「他們用這套符號來標記路徑。」哈利站起來，「每個節點入口都有對應的標記，標註著節點的編號或者頻率信息。」
「如果每個節點入口都有標記，」帕比說，「那另外四個節點入口應該也能找到類似的刻痕。只要能找到那些標記，就能確認沙之眼已經去過哪些節點。」
「前提是他們已經去了。」維維站起來，「沙之眼可能還沒有接觸另外四個節點，或者已經接觸了但沒有留下刻痕。他們在節點七、節點零、節點三和交匯點都留下了刻痕，說明這是他們的習慣。如果去了其他節點，大概率也會留。」
她拿出手機，將這個位置的信息發送給羅齊爾。字符浮現在空氣中：「收到，技術組會將此信息納入節點活動軌跡分析。另，七份檔案已全部調出，初步分類已完成。五份檔案中有功能描述，兩份檔案功能描述不完整，需進一步分析。預計一個半小時內完成。
——羅齊爾。」
「一個半小時。」維維將手機收回口袋，「比預計的快。技術組可能調用了更多人員來處理。」
她轉身向裂隙入口走去：「我們在外面等。裡面交給卡珊德拉和安妮。」
三人走出裂隙入口，維維站在側，抬頭看著周圍的山區地形。
尤通黑門山脈南麓的景色比他們剛才幻影移形降落時看到的更開闊一些，山坡向下延伸，在約一公里外逐漸過渡到一片淺綠色的谷地，谷地底部有一條細長的溪流，在晨光中泛著銀白色的光澤。
「如果沙之眼在進入節點三之前在山坡上觀察過入口，」維維說，「他們應該會選擇一個既能看清入口又不暴露自己的位置。山坡對面那幾塊突出的岩石如果站在那裡，能看到整個入口區域。」
她沿著山坡向那幾塊岩石的方向走去，那幾塊岩石比遠看時更高一些，錯落排列在山坡中段，像是從山體中擠出來的骨頭。
其中最高的一塊頂部平坦，表面覆蓋著一層深灰色的地衣。
維維爬上那塊岩石的頂部，站在邊緣，轉頭看向裂隙入口的方向一從這裡確實能看到入口區域的全貌，包括裂隙入口前方那道幾乎不可見的銀白色光幕。
「他們來過這裡。」維維蹲下來，手指在岩石表面移動，在一塊地衣邊緣覆蓋的區域停住。那裡的地衣有一小塊被刮掉了，露出下面新鮮的岩石表面刮痕的形狀是一條短線和一個圓點，和他們在交匯點入口看到的刻痕風格一致。
「沙之眼在這裡做了觀察標記。」維維說，「這個位置能看到入口區域的全貌，而且不會被入口方向看到。他們在這裡確認過入口的狀態和周圍的監測情況，然後才進入裂隙。」
哈利走到岩石邊緣，看著下方的裂隙入口：「他們在這裡觀察了多久？」
「看這組刻痕的深度和風化程度，」維維說，「應該和交匯點入口那組刻痕的形成時間差不多，都是在六個月內。他們可能是在同一個時間段內完成了對所有自標節點的預勘。」
她從岩石上跳下來：「信息夠了，我們回去。」
三人沿著山坡走回裂隙入口時，卡珊德拉和安妮已經從裂隙通道里走了出來。
卡珊德拉的銀羅盤還掛在腰間，安妮的手裡多了一隻小布袋，袋口系得很緊。
「壁面所有符文都掃描完了。」卡珊德拉說，「被接觸過的位置有七處，分布在中段和凹陷底部附近的舊符文區域。操作者的手法很穩定，每一次接觸都精確地落在符文的關鍵節點上。
，，「接收型符文結構的關鍵節點，」安妮說，「和他們用的頻率完全吻合。沙之眼對舊符文結構的理解確實很深，他們知道每個節點的功能差異，也知道針對不同類型的節點應該用什麼樣的調整手法。」
維維點了點頭：「技術組在一個半小時內完成檔案分類，會告訴我們另外四個節點的功能類型。在那之前，我們可以先回格里莫廣場等消息。」
卡珊德拉抬頭看了一眼正在變亮的天空：「這裡距離格里莫廣場太遠，長途幻影移形需要精準定位。你能同時帶四個人回去嗎？
，7
「或者需要某種額外的媒介。」哈利說，「像節點零那個人留下的鑰匙一樣。」
「應該不是鑰匙。」卡珊德拉放下銀羅盤，「沙之眼在節點零和節點七的操作都沒有用到鑰匙，他們的方法是直接調整舊符文的指向。交匯點的激活符文如果也需要鑰匙，那他們在節點零和節點七的操作手法就不完整。」
維維站在穹頂下方，抬頭看著那組七枚符文：「五周前完成節點三的偏轉調整，然後嘗試在交匯點激活對應符文但沒有成功。沙之眼沒有繼續嘗試，而是離開了交匯點。他們可能意識到了需要某種額外的東西才能完成激活。」
「或者，」安妮說，「他們發現激活需要按順序進行，於是決定先去完成下一個節點的偏轉調整，再回來按照正確的順序激活。」
「那他們現在應該正在前往下一個節點的路上。」哈利說，「節點九、節點十一、節點十五、節點二十二—四個裡面選一個。」
「聯合會技術組如果能監測到其他四個節點的異常信號，」卡珊德拉說，「就能在沙之眼完成操作之前定位他們的位置。但我們不能完全依賴技術組的監測。沙之眼在節點三的操作是在五周前完成的，而聯合會技術組的監測系統在這五周里可能沒有捕捉到他們的蹤跡。」
維維將目光從穹頂收回：「羅齊爾的消息里只確認了節點三的殘留，沒有提到其他節點的異常掃描結果，說明技術組還沒有在其他節點上發現沙之眼的操作痕跡。他們可能用了比節點七和節點零更隱蔽的手段，或者他們的操作速度比我們預想的更慢。」
她走到空間邊緣，將手貼在壁面上的一排舊符文表面。
銀白色的魔力從她掌心滲出，沿著舊符文的刻痕緩慢流動。符文的淺灰色在銀白色魔力的接觸下沒有發生明顯變化，但維維的手指在移動時停頓了一下。
「這些舊符文的結構，」她說，「和節點七、節點零的舊符文結構雖然同屬一套基礎體系，但排列方式不同。節點七和節點零的舊符文更偏向能量中轉，節點三的舊符文更偏向信號接收。淨化程序前的測試數據里應該提到過這個區別。」
安妮走過來，蹲在維維身邊，也伸出手指貼在那些舊符文的表面：「信號接收型符文結構對外來魔力輸入的響應方式和中轉型不同。中轉型的符文會把輸入的魔力沿著預定路徑傳遞出去，接收型的符文會把輸入的魔力緩存起來，直到達到某個閾值才會釋放。」
「所以沙之眼在節點三做的偏轉調整，」哈利說，「不是在引導能量通過節點三流向交匯點，而是在讓節點三從地脈中接收信號，緩存起來，等到某個條件滿足時再釋放出去。」
「對。」維維收回手，「節點三的功能和節點七、節點零不同。沙之眼在三個節點上做的操作，可能也不是同一類型的調整。他們在節點七和節點零做的是指向調整，在節點三做的是信號接收調整。」
「那另外四個節點呢？」卡珊德拉問，「如果每個節點的功能都不同，沙之眼需要針對每個節點的特性做不同的操作。他們花了兩年的時間分析節點七的舊符文結構，用了八至九周接觸節點零，然後在五周前完成節點三的操作，說明他們對每個節點的理解程度不一樣。」
「時間越長，說明他們對那個節點的理解越深。」維維站起來，「節點七花了兩年的分析時間，節點零用了八至九周，節點三用了更短的時間一五周前完成操作，可能只花了更少的準備時間。」
「他們在加速。」哈利說，「最初的節點花的時間最長，越往後越快，因為他們已經掌握了方法，只需要針對每個節點的特性做調整。」
「所以我們時間更緊。」維維說，「如果沙之眼的操作速度在加快，那剩下的四個節點可能不會花太長時間。他們可能會在幾周內完成剩餘的全部操作，然後回到交匯點嘗試激活符文。」
她將目光從符文上收回，走到凹陷邊緣，最後看了一眼底部那塊封層表面：「我們先把節點三的狀態記錄下來，傳給羅齊爾。讓她把節點三的功能分析結果加進技術組的資料庫里，看看能否從中推斷出沙之眼在另外四個節點上會做什麼類型的操作。」
她拿出手機，羅盤的指針輕輕晃動：「羅齊爾，技術組在節點三的發現舊符文結構偏向信號接收型，不是中轉導向。另外四個節點也可能存在類似的功能分工。如果技術組能調取淨化程序前所有測試節點的功能記錄，我們就能提前判斷沙之眼在每個節點上的操作類型。」
手機亮起，字符浮現在空氣中：「已收到。聯合會技術組正在調取淨化程序前全部七個測試節點的功能檔案。預計四小時內完成分類。在此期間，建議您繼續勘察節點三周邊區域，確認沙之眼是否留下其他形式的操作痕跡。——羅齊爾。」
維維將手機放回口袋：「四小時。技術組需要四小時調取檔案。我們在這四小時裡把節點三周邊區域搜索一遍，看看沙之眼有沒有留下額外的痕跡。安妮，你留下來複查這組接收型符文的細節，看有沒有我們遺漏的部分。卡珊德拉，你用銀羅盤掃描壁面所有符文，找出所有被接觸過的位置。」
「那外面呢？」哈利問。
「帕比和我去外面看看。」維維說，「沙之眼在進入節點三之前，可能在外圍留下了類似的刻痕標記，就像他們在交匯點入口處留的那樣。如果能找到那些標記，我們就能確認他們進入和離開的路線。」
她轉身向裂隙通道走去，哈利和帕比跟在她身後。
卡珊德拉留在圓形空間裡，蹲下身，將銀羅盤的底部貼在壁面的一組舊符文上。
安妮走到空間中央的凹陷邊緣，重新蹲下來，手指懸停在封層表面，閉上眼睛。
維維在裂隙通道里走得不快不慢，手指沿著右側岩壁移動，感受著岩石表面是否有異常的刻痕或溫度變化。
裂隙通道的岩壁大多是粗糙的石灰岩表面，布滿風化的紋路，沒有人工痕跡。
但當他們走到距離入口大約三十米的位置時，維維的手指停了一下。
「這裡。」她側身讓開，讓哈利能看到她手指下的位置。
岩壁表面有一組刻痕，線條均勻，深度一致，邊緣光滑，和交匯點入口處那組刻痕的風格相同一三條直線和兩條弧線組成的幾何圖形，排列整齊，在晨光中投下清晰的陰影。
「和交匯點入口的刻痕一樣。」哈利蹲下來看著那組刻痕，「沙之眼在這裡也留了標記。」
「不是完全一樣。」帕比湊近了看，「交匯點入口的刻痕是三條直線和兩條弧線，弧線的弧度更大一些。這組刻痕的弧線更平緩，直線之間的夾角也不同。」
維維也蹲下來，銀白色的魔力從指間滲出，覆蓋在刻痕表面。
刻痕在銀白色魔力的接觸下沒有發生變化，但維維能感覺到刻痕內部的溫度比周圍的岩石低一些像是被某種低溫魔力反覆浸潤過，在刻痕中留下了微微發涼的觸感。
「這組刻痕和交匯點入口那組屬於同一套符號系統，」維維說，「但內容不同。交匯點入口的刻痕對應的是節點七的頻率，這組刻痕對應的是節點三的頻率。沙之眼在進入節點三之前，在這裡留下了標記，就像在進入交匯點之前留下標記一樣。」
「他們用這套符號來標記路徑。」哈利站起來，「每個節點入口都有對應的標記，標註著節點的編號或者頻率信息。」
「如果每個節點入口都有標記，」帕比說，「那另外四個節點入口應該也能找到類似的刻痕。只要能找到那些標記，就能確認沙之眼已經去過哪些節點。」
「前提是他們已經去了。」維維站起來，「沙之眼可能還沒有接觸另外四個節點，或者已經接觸了但沒有留下刻痕。他們在節點七、節點零、節點三和交匯點都留下了刻痕，說明這是他們的習慣。如果去了其他節點，大概率也會留。」
她拿出手機，將這個位置的信息發送給羅齊爾。字符浮現在空氣中：「收到，技術組會將此信息納入節點活動軌跡分析。另，七份檔案已全部調出，初步分類已完成。五份檔案中有功能描述，兩份檔案功能描述不完整，需進一步分析。預計一個半小時內完成。
——羅齊爾。」
「一個半小時。」維維將手機收回口袋，「比預計的快。技術組可能調用了更多人員來處理。」
她轉身向裂隙入口走去：「我們在外面等。裡面交給卡珊德拉和安妮。」
三人走出裂隙入口，維維站在側，抬頭看著周圍的山區地形。
尤通黑門山脈南麓的景色比他們剛才幻影移形降落時看到的更開闊一些，山坡向下延伸，在約一公里外逐漸過渡到一片淺綠色的谷地，谷地底部有一條細長的溪流，在晨光中泛著銀白色的光澤。
「如果沙之眼在進入節點三之前在山坡上觀察過入口，」維維說，「他們應該會選擇一個既能看清入口又不暴露自己的位置。山坡對面那幾塊突出的岩石如果站在那裡，能看到整個入口區域。」
她沿著山坡向那幾塊岩石的方向走去，那幾塊岩石比遠看時更高一些，錯落排列在山坡中段，像是從山體中擠出來的骨頭。
其中最高的一塊頂部平坦，表面覆蓋著一層深灰色的地衣。
維維爬上那塊岩石的頂部，站在邊緣，轉頭看向裂隙入口的方向一從這裡確實能看到入口區域的全貌，包括裂隙入口前方那道幾乎不可見的銀白色光幕。
「他們來過這裡。」維維蹲下來，手指在岩石表面移動，在一塊地衣邊緣覆蓋的區域停住。那裡的地衣有一小塊被刮掉了，露出下面新鮮的岩石表面刮痕的形狀是一條短線和一個圓點，和他們在交匯點入口看到的刻痕風格一致。
「沙之眼在這裡做了觀察標記。」維維說，「這個位置能看到入口區域的全貌，而且不會被入口方向看到。他們在這裡確認過入口的狀態和周圍的監測情況，然後才進入裂隙。」
哈利走到岩石邊緣，看著下方的裂隙入口：「他們在這裡觀察了多久？」
「看這組刻痕的深度和風化程度，」維維說，「應該和交匯點入口那組刻痕的形成時間差不多，都是在六個月內。他們可能是在同一個時間段內完成了對所有自標節點的預勘。」
她從岩石上跳下來：「信息夠了，我們回去。」
三人沿著山坡走回裂隙入口時，卡珊德拉和安妮已經從裂隙通道里走了出來。
卡珊德拉的銀羅盤還掛在腰間，安妮的手裡多了一隻小布袋，袋口系得很緊。
「壁面所有符文都掃描完了。」卡珊德拉說，「被接觸過的位置有七處，分布在中段和凹陷底部附近的舊符文區域。操作者的手法很穩定，每一次接觸都精確地落在符文的關鍵節點上。
，，「接收型符文結構的關鍵節點，」安妮說，「和他們用的頻率完全吻合。沙之眼對舊符文結構的理解確實很深，他們知道每個節點的功能差異，也知道針對不同類型的節點應該用什麼樣的調整手法。」
維維點了點頭：「技術組在一個半小時內完成檔案分類，會告訴我們另外四個節點的功能類型。在那之前，我們可以先回格里莫廣場等消息。」
卡珊德拉抬頭看了一眼正在變亮的天空：「這裡距離格里莫廣場太遠，長途幻影移形需要精準定位。你能同時帶四個人回去嗎？
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