第627章 重大發現
第627章 重大發現
金斯萊從維維手裡接過行動計劃，折好放回口袋。
「我們已經為這個情況做了預案。每個突襲隊都配備了一名擅長符文破解的專家，他們的首要任務不是抓捕人員，而是進入據點最深處的加密機房，在自毀程序啟動之前切斷它的激活迴路。只要符文陣列不被激活，據點裡的所有證據都能完整繳獲。」
「符文破解專家的人選定了嗎？」
「義大利突襲隊的是聯合會技術組的馬蒂亞斯·布倫納，他在奧爾德堡的證物分析中表現出色，對火灰蛇黨的符文陣列結構非常熟悉。西班牙突襲隊的是你認識的一納賽爾。」
維維微微挑了一下眉毛。
「納賽爾不是要和卡珊德拉一起去普羅維登斯嗎？」
「普羅維登斯的行動推遲了。卡珊德拉說她在節點七的銀羅盤解碼過程中發現了一個新線索，需要先在聯合會古代魔法研究所做一個驗證實驗，驗證完成後再出發。納賽爾利用這個空檔期先參與西班牙突襲行動。
金斯萊站起來，將空湯碗放進水槽。
「今晚早點休息，明天凌晨義大利和西班牙的突襲行動啟動後，聯合會總部通訊室會實時更新進展。帕比和安妮會在格里莫廣場負責接收和分析所有數據，你需要在第一時間看到結果。」
維維也站起來，將椅子推回桌下。
「我知道。」
金斯萊走出廚房，去客廳和海格商量明天凌晨的馬車調度。
帕比從自己的房間裡走出來，手裡拿著一件厚毛衣，披在維維肩上。
「客廳的爐火還燃著，你在那裡坐著等消息吧。我去泡一壺茶。」
維維在客廳的壁爐前坐下，帕比端來茶壺和兩隻茶杯，放在壁爐旁邊的矮桌上，然後在維維對面坐下。
「你在擔心明天的行動？」帕比看著她。
「有一點。」維維端起茶杯，「火灰蛇黨在歐洲的據點被逐個拔除，他們會越來越瘋狂。格雷夫斯在美國的失蹤是個謎，蘭洛克在整合妖精部落的進度我們也不清楚。節點七的六邊形中心還沒有找到，科恩的普羅維登斯筆記還沒有拿到。事情在向前推進，但每一步都踩在未知的邊界上。」
帕比將一縷鬆散的髮絲別到耳後。
「你以前可不是這樣。」她笑著說，「我記得以前的你，可是一個火爆的性子，更喜歡自己帶著哈利一起衝殺。」
維維看著爐火，沉默了片刻。
「那時候更年輕，更衝動，但現在不一樣了。現在有了牽掛，就害怕做錯選擇，害怕保護不了想保護的人，害怕自己不夠強————可能還沒習慣吧。」
「習慣了就不叫害怕了。」帕比輕聲說。
「那叫什麼？」
「叫清醒。你清醒地知道前面有危險，但你還是往前走。不是因為你不會害怕，是因為你選擇了不被害怕攔住。」
維維放下了茶杯。
「帕比，如果有一天節點七的六邊形中心指向一個必須有人走進去的地方，你願意和我一起去嗎？」
帕比沒有猶豫。
「願意。你答應過我的，如果有一天你需要走進某一道鎖鏈，你會帶上我。我不想只是坐在格里莫廣場的廚房裡等你的消息，我想站在你身邊。」
維維將手伸過矮桌，握住了帕比的手指。
「那就這樣說定了。」
客廳的座鐘敲響了十一點，金斯萊從走廊里探進半個身子，手裡拿著加密通訊器，屏幕上的信號燈在急促地閃爍。
「義大利突襲隊已經出發了。布倫納帶隊，預計凌晨零點四十分到達蒙特內羅山區外圍。他們在途中收到了一段來自據點方向的定向引導脈衝，脈衝頻率和我們在奧爾德堡記錄到的完全一致。據點裡的中繼站還在運行。」
維維鬆開帕比的手，從沙發上站起來。
「金斯萊，讓聯合會通訊室把義大利突襲隊的實時通訊接入格里莫廣場的加密頻道，我要聽到每一條現場通報。」
金斯萊點了點頭，轉身走向走廊盡頭的通訊室。
維維站在客廳中央，看著壁爐里的火焰。
帕比將茶杯收進托盤，端去廚房。
哈利從樓梯上走下來，換了一身深色的長袍，魔杖掛在腰間，手裡拿著一杯水。
「我在樓上聽到了金斯萊的消息。義大利突襲隊出發了。」
「嗯。」維維走到窗邊，推開窗簾的一角。
「你不睡？」哈利走到她身邊。
「等突襲的消息。」
「那我陪你等。」
兩人在窗邊並肩站著，廣場上的風從鐵欄杆的縫隙間穿過，發出細微的鳴咽聲。
凌晨零點四十分，加密頻道里傳來了義大利突襲隊的第一條現場通報。
布倫納的聲音從通訊器里傳來，低沉而清晰。
「突襲隊已到達蒙特內羅山區外圍。據點入口位於北側山坡的灌木叢中，入口處有三名火灰蛇黨成員在值守。我們正在部署包圍圈，預計十五分鐘後發起突襲。」
維維將通訊器的音量調高了一格，放在客廳的矮桌上。
金斯萊從走廊走進來，在壁爐前的扶手椅上坐下。
帕比從廚房端來一壺新泡的茶，給每人倒了一杯。安妮也從房間裡出來了，手裡抱著手抄本，坐在沙發的角落裡。
客廳里的煤氣燈被調暗了，只有壁爐的火光和通訊器屏幕的冷白色光芒照亮著每一個人的臉。
凌晨零點五十五分，加密頻道里傳來了第二條通報。
「包圍圈已經完成，三個值守目標已被鎖定，突襲隊第一組將從入口正面突入，第二組從洞穴上方的通風井進入，第三組在出口外側待命。所有人準備——三，二，一，突擊。」
通訊器里傳來了急促的腳步聲、咒語破空聲和幾聲短促的喊叫。
然後是布倫納的聲音。
「入口已控制，三名值守已制服。突襲隊正在向洞穴深處推進。第一層是生活區，有三間房間，全部空置。第二層是物資倉庫，繳獲符文板十二塊，偽火灰蛇蛋半成品若干。」
維維的手指在沙發扶手上輕輕地敲著節奏。
凌晨一點十分，加密頻道里傳來了更緊張的聲音。
「這裡是布倫納。突襲隊已到達第三層。第三層是孵化車間，繳獲活性偽火灰蛇蛋三十六枚，孵化符文板八塊。據點內的火灰蛇黨成員開始有組織地抵抗，人數約十五人。我方無傷亡。」
凌晨一點二十五分。
「布倫納報告。突襲隊已突破第四層防線。第四層有兩台中繼站主機正在運行，信號全部指向埃特納方向。據點自毀程序已經被觸發—重複，據點自毀程序已經被觸發。布倫納正在切斷符文陣列的激活迴路，所有人員已在自毀程序旁待命。切斷成功，自毀程序已中斷，主機和數據存儲器完整繳獲。
3
維維的手指停止了敲擊。
金斯萊長出一口氣，靠在椅背上。
「布倫納做得好。」
凌晨一點四十分，西班牙突襲隊的消息傳來。
納賽爾的聲音在加密頻道里顯得比平時更加沉穩：「突襲隊已進入格拉納達據點第四層。冷藏室里的活性偽火灰蛇蛋全部繳獲，中繼站主機已被關閉，自毀程序在激活前已被納賽爾預先破解。據點內的火灰蛇黨成員十五人被逮捕，無人逃脫。」
「義大利和西班牙的突襲都成功了。」維維呼出一口氣說，「火灰蛇黨在歐洲的據點被清除了三分之一。卡爾卡松、蒙特內羅、格拉納達，三個主要據點已經不在他們的控制範圍內。剩下的四個一黑森林、克里特島、塔特拉山脈，還有美國本土的某個我們還不知道位置的總部—會在接下來的行動中被逐一清除。」
「但火灰蛇黨不會坐以待斃。據點被端掉，他們的人會被逮捕，他們的符文板會被繳獲，他們的中繼站主機會被關閉。」
「但只要格雷夫斯還在，蘭洛克還在，美國魔法國會的資助還在，他們就能在歐洲之外重建一切。科恩在節點七里看到了這一點，他用自己的靈魂作為代價換來了網絡的緩衝時間。我們現在要做的，是在這個緩衝時間裡找到格雷夫斯，找到蘭洛克，找到美國魔法國會資助火灰蛇黨的證據，然後從根源上切斷這個鏈條。」
金斯萊從扶手椅上站起來。
「聯合會外交事務委員會明天上午將正式向美國魔法國會提交一份照會，要求其對格雷夫斯的下落、器物研究局的真實職能、以及科恩在任期間的所有行動記錄作出書面說明。照會的措辭不會太溫和，但在證據確鑿之前，我們也不能把話說死。」
「照會之外，還需要一個備選方案。」維維放下茶杯，「如果美國魔法國會拒絕合作，或者他們給出的說明是虛假的，我們只能靠自己的力量找到格雷夫斯和蘭洛克。卡珊德拉去普羅維登斯拿科恩的筆記，聯合會技術組繼續解析節點七的數據，金斯萊協調各國魔法執法部門同步突襲剩下的火灰蛇黨據點。三線並行，任何一條線都不能斷。」
金斯萊點了點頭，在記錄薄上快速記下。
客廳的座鐘敲響了凌晨兩點。
帕比從沙發上站起來，將手抄本夾在腋下，揉了揉眼睛。
「我去睡了，明天早上還要把義大利和西班牙突襲的數據整理出來，和奧爾德堡、節點七的做交叉比對。安妮，你走嗎？」
安妮點了點頭，從沙發的角落裡站起來，抱著手抄本跟在帕比身後走出了客廳。
金斯萊也站了起來，將加密通訊器收進口袋。
「我先回聯合會總部，明天上午的照會需要我親自起草。哈利，你送維維回房間？她今晚等消息等了很久，該休息了。」
金斯萊和哈利道了晚安，推開了鑄鐵大門。
夜風從門外湧進來，將壁爐的火光吹得晃了幾晃。
大門關上的聲音在走廊里迴蕩了一下，然後沉入了寂靜。
維維走進自己的房間，關上門。
她躺在床上，閉上眼睛，本以為會失眠，但疲倦比思緒更快地占據了身體。
幾分鐘後，她的呼吸變得均勻而深沉。
次日清晨，維維被一陣急促的敲門聲驚醒。
「女士。」羅齊爾小姐的聲音從門外傳來，帶著她一貫的冷靜和精準，「卡珊德拉教授剛從聯合會古代魔法研究所發來消息，她的驗證實驗有了重大發現，需要您立刻過去。」
維維坐起來，看了一眼床頭柜上的羅盤。
指針不再指向正北，而是指向東方—聯合會總部的方向。
「知道了，通知金斯萊，我一小時內到。」
她站起來，快速換好衣服。
走出臥室時，帕比已經在廚房裡準備好了早餐。
「卡珊德拉那邊發現了什麼？」
哈利從走廊走進來，手裡拿著外套，顯然已經收到了消息。
「去了才知道。」維維拿起一塊麵包咬了一口，三口兩口吃完，端起茶杯將紅茶一飲而盡，「走。」
兩人走出鑄鐵大門時，金斯萊的馬車已經停在廣場上。
金斯萊坐在車廂里，手裡拿著加密通訊器。
「上車。」他說。
馬車升入倫敦的晨空，金斯萊將加密通訊器遞給維維，屏幕上顯示著卡珊德拉剛從古代魔法研究所發來的初步報告。
「她在節點七的銀羅盤解碼過程中發現的那條新線索，指向的是六邊形中心的精確位置。」金斯萊說，「誤差不超過五十米，那個位置在法國南部，距離卡爾卡松大約四十公里。」
維維將報告從頭到尾快速讀了一遍。
「火灰蛇黨的歐洲總部就在卡爾卡松城堡地下，六邊形中心在卡爾卡松以北四十公里處。科恩把歐洲總部建在離中心這麼近的地方，這不太像是巧合。
「卡珊德拉在報告裡說，六邊形中心被一層保護咒語覆蓋著。」金斯萊接過通訊器翻到下一頁，「咒語的年代測定結果比節點七還要久遠，大約在九千年前到一萬年前之間。
也就是說，在節點七被建造之前，六邊形中心就已經存在了。」
金斯萊從維維手裡接過行動計劃，折好放回口袋。
「我們已經為這個情況做了預案。每個突襲隊都配備了一名擅長符文破解的專家，他們的首要任務不是抓捕人員，而是進入據點最深處的加密機房，在自毀程序啟動之前切斷它的激活迴路。只要符文陣列不被激活，據點裡的所有證據都能完整繳獲。」
「符文破解專家的人選定了嗎？」
「義大利突襲隊的是聯合會技術組的馬蒂亞斯·布倫納，他在奧爾德堡的證物分析中表現出色，對火灰蛇黨的符文陣列結構非常熟悉。西班牙突襲隊的是你認識的一納賽爾。」
維維微微挑了一下眉毛。
「納賽爾不是要和卡珊德拉一起去普羅維登斯嗎？」
「普羅維登斯的行動推遲了。卡珊德拉說她在節點七的銀羅盤解碼過程中發現了一個新線索，需要先在聯合會古代魔法研究所做一個驗證實驗，驗證完成後再出發。納賽爾利用這個空檔期先參與西班牙突襲行動。
金斯萊站起來，將空湯碗放進水槽。
「今晚早點休息，明天凌晨義大利和西班牙的突襲行動啟動後，聯合會總部通訊室會實時更新進展。帕比和安妮會在格里莫廣場負責接收和分析所有數據，你需要在第一時間看到結果。」
維維也站起來，將椅子推回桌下。
「我知道。」
金斯萊走出廚房，去客廳和海格商量明天凌晨的馬車調度。
帕比從自己的房間裡走出來，手裡拿著一件厚毛衣，披在維維肩上。
「客廳的爐火還燃著，你在那裡坐著等消息吧。我去泡一壺茶。」
維維在客廳的壁爐前坐下，帕比端來茶壺和兩隻茶杯，放在壁爐旁邊的矮桌上，然後在維維對面坐下。
「你在擔心明天的行動？」帕比看著她。
「有一點。」維維端起茶杯，「火灰蛇黨在歐洲的據點被逐個拔除，他們會越來越瘋狂。格雷夫斯在美國的失蹤是個謎，蘭洛克在整合妖精部落的進度我們也不清楚。節點七的六邊形中心還沒有找到，科恩的普羅維登斯筆記還沒有拿到。事情在向前推進，但每一步都踩在未知的邊界上。」
帕比將一縷鬆散的髮絲別到耳後。
「你以前可不是這樣。」她笑著說，「我記得以前的你，可是一個火爆的性子，更喜歡自己帶著哈利一起衝殺。」
維維看著爐火，沉默了片刻。
「那時候更年輕，更衝動，但現在不一樣了。現在有了牽掛，就害怕做錯選擇，害怕保護不了想保護的人，害怕自己不夠強————可能還沒習慣吧。」
「習慣了就不叫害怕了。」帕比輕聲說。
「那叫什麼？」
「叫清醒。你清醒地知道前面有危險，但你還是往前走。不是因為你不會害怕，是因為你選擇了不被害怕攔住。」
維維放下了茶杯。
「帕比，如果有一天節點七的六邊形中心指向一個必須有人走進去的地方，你願意和我一起去嗎？」
帕比沒有猶豫。
「願意。你答應過我的，如果有一天你需要走進某一道鎖鏈，你會帶上我。我不想只是坐在格里莫廣場的廚房裡等你的消息，我想站在你身邊。」
維維將手伸過矮桌，握住了帕比的手指。
「那就這樣說定了。」
客廳的座鐘敲響了十一點，金斯萊從走廊里探進半個身子，手裡拿著加密通訊器，屏幕上的信號燈在急促地閃爍。
「義大利突襲隊已經出發了。布倫納帶隊，預計凌晨零點四十分到達蒙特內羅山區外圍。他們在途中收到了一段來自據點方向的定向引導脈衝，脈衝頻率和我們在奧爾德堡記錄到的完全一致。據點裡的中繼站還在運行。」
維維鬆開帕比的手，從沙發上站起來。
「金斯萊，讓聯合會通訊室把義大利突襲隊的實時通訊接入格里莫廣場的加密頻道，我要聽到每一條現場通報。」
金斯萊點了點頭，轉身走向走廊盡頭的通訊室。
維維站在客廳中央，看著壁爐里的火焰。
帕比將茶杯收進托盤，端去廚房。
哈利從樓梯上走下來，換了一身深色的長袍，魔杖掛在腰間，手裡拿著一杯水。
「我在樓上聽到了金斯萊的消息。義大利突襲隊出發了。」
「嗯。」維維走到窗邊，推開窗簾的一角。
「你不睡？」哈利走到她身邊。
「等突襲的消息。」
「那我陪你等。」
兩人在窗邊並肩站著，廣場上的風從鐵欄杆的縫隙間穿過，發出細微的鳴咽聲。
凌晨零點四十分，加密頻道里傳來了義大利突襲隊的第一條現場通報。
布倫納的聲音從通訊器里傳來，低沉而清晰。
「突襲隊已到達蒙特內羅山區外圍。據點入口位於北側山坡的灌木叢中，入口處有三名火灰蛇黨成員在值守。我們正在部署包圍圈，預計十五分鐘後發起突襲。」
維維將通訊器的音量調高了一格，放在客廳的矮桌上。
金斯萊從走廊走進來，在壁爐前的扶手椅上坐下。
帕比從廚房端來一壺新泡的茶，給每人倒了一杯。安妮也從房間裡出來了，手裡抱著手抄本，坐在沙發的角落裡。
客廳里的煤氣燈被調暗了，只有壁爐的火光和通訊器屏幕的冷白色光芒照亮著每一個人的臉。
凌晨零點五十五分，加密頻道里傳來了第二條通報。
「包圍圈已經完成，三個值守目標已被鎖定，突襲隊第一組將從入口正面突入，第二組從洞穴上方的通風井進入，第三組在出口外側待命。所有人準備——三，二，一，突擊。」
通訊器里傳來了急促的腳步聲、咒語破空聲和幾聲短促的喊叫。
然後是布倫納的聲音。
「入口已控制，三名值守已制服。突襲隊正在向洞穴深處推進。第一層是生活區，有三間房間，全部空置。第二層是物資倉庫，繳獲符文板十二塊，偽火灰蛇蛋半成品若干。」
維維的手指在沙發扶手上輕輕地敲著節奏。
凌晨一點十分，加密頻道里傳來了更緊張的聲音。
「這裡是布倫納。突襲隊已到達第三層。第三層是孵化車間，繳獲活性偽火灰蛇蛋三十六枚，孵化符文板八塊。據點內的火灰蛇黨成員開始有組織地抵抗，人數約十五人。我方無傷亡。」
凌晨一點二十五分。
「布倫納報告。突襲隊已突破第四層防線。第四層有兩台中繼站主機正在運行，信號全部指向埃特納方向。據點自毀程序已經被觸發—重複，據點自毀程序已經被觸發。布倫納正在切斷符文陣列的激活迴路，所有人員已在自毀程序旁待命。切斷成功，自毀程序已中斷，主機和數據存儲器完整繳獲。
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維維的手指停止了敲擊。
金斯萊長出一口氣，靠在椅背上。
「布倫納做得好。」
凌晨一點四十分，西班牙突襲隊的消息傳來。
納賽爾的聲音在加密頻道里顯得比平時更加沉穩：「突襲隊已進入格拉納達據點第四層。冷藏室里的活性偽火灰蛇蛋全部繳獲，中繼站主機已被關閉，自毀程序在激活前已被納賽爾預先破解。據點內的火灰蛇黨成員十五人被逮捕，無人逃脫。」
「義大利和西班牙的突襲都成功了。」維維呼出一口氣說，「火灰蛇黨在歐洲的據點被清除了三分之一。卡爾卡松、蒙特內羅、格拉納達，三個主要據點已經不在他們的控制範圍內。剩下的四個一黑森林、克里特島、塔特拉山脈，還有美國本土的某個我們還不知道位置的總部—會在接下來的行動中被逐一清除。」
「但火灰蛇黨不會坐以待斃。據點被端掉，他們的人會被逮捕，他們的符文板會被繳獲，他們的中繼站主機會被關閉。」
「但只要格雷夫斯還在，蘭洛克還在，美國魔法國會的資助還在，他們就能在歐洲之外重建一切。科恩在節點七里看到了這一點，他用自己的靈魂作為代價換來了網絡的緩衝時間。我們現在要做的，是在這個緩衝時間裡找到格雷夫斯，找到蘭洛克，找到美國魔法國會資助火灰蛇黨的證據，然後從根源上切斷這個鏈條。」
金斯萊從扶手椅上站起來。
「聯合會外交事務委員會明天上午將正式向美國魔法國會提交一份照會，要求其對格雷夫斯的下落、器物研究局的真實職能、以及科恩在任期間的所有行動記錄作出書面說明。照會的措辭不會太溫和，但在證據確鑿之前，我們也不能把話說死。」
「照會之外，還需要一個備選方案。」維維放下茶杯，「如果美國魔法國會拒絕合作，或者他們給出的說明是虛假的，我們只能靠自己的力量找到格雷夫斯和蘭洛克。卡珊德拉去普羅維登斯拿科恩的筆記，聯合會技術組繼續解析節點七的數據，金斯萊協調各國魔法執法部門同步突襲剩下的火灰蛇黨據點。三線並行，任何一條線都不能斷。」
金斯萊點了點頭，在記錄薄上快速記下。
客廳的座鐘敲響了凌晨兩點。
帕比從沙發上站起來，將手抄本夾在腋下，揉了揉眼睛。
「我去睡了，明天早上還要把義大利和西班牙突襲的數據整理出來，和奧爾德堡、節點七的做交叉比對。安妮，你走嗎？」
安妮點了點頭，從沙發的角落裡站起來，抱著手抄本跟在帕比身後走出了客廳。
金斯萊也站了起來，將加密通訊器收進口袋。
「我先回聯合會總部，明天上午的照會需要我親自起草。哈利，你送維維回房間？她今晚等消息等了很久，該休息了。」
金斯萊和哈利道了晚安，推開了鑄鐵大門。
夜風從門外湧進來，將壁爐的火光吹得晃了幾晃。
大門關上的聲音在走廊里迴蕩了一下，然後沉入了寂靜。
維維走進自己的房間，關上門。
她躺在床上，閉上眼睛，本以為會失眠，但疲倦比思緒更快地占據了身體。
幾分鐘後，她的呼吸變得均勻而深沉。
次日清晨，維維被一陣急促的敲門聲驚醒。
「女士。」羅齊爾小姐的聲音從門外傳來，帶著她一貫的冷靜和精準，「卡珊德拉教授剛從聯合會古代魔法研究所發來消息，她的驗證實驗有了重大發現，需要您立刻過去。」
維維坐起來，看了一眼床頭柜上的羅盤。
指針不再指向正北，而是指向東方—聯合會總部的方向。
「知道了，通知金斯萊，我一小時內到。」
她站起來，快速換好衣服。
走出臥室時，帕比已經在廚房裡準備好了早餐。
「卡珊德拉那邊發現了什麼？」
哈利從走廊走進來，手裡拿著外套，顯然已經收到了消息。
「去了才知道。」維維拿起一塊麵包咬了一口，三口兩口吃完，端起茶杯將紅茶一飲而盡，「走。」
兩人走出鑄鐵大門時，金斯萊的馬車已經停在廣場上。
金斯萊坐在車廂里，手裡拿著加密通訊器。
「上車。」他說。
馬車升入倫敦的晨空，金斯萊將加密通訊器遞給維維，屏幕上顯示著卡珊德拉剛從古代魔法研究所發來的初步報告。
「她在節點七的銀羅盤解碼過程中發現的那條新線索，指向的是六邊形中心的精確位置。」金斯萊說，「誤差不超過五十米，那個位置在法國南部，距離卡爾卡松大約四十公里。」
維維將報告從頭到尾快速讀了一遍。
「火灰蛇黨的歐洲總部就在卡爾卡松城堡地下，六邊形中心在卡爾卡松以北四十公里處。科恩把歐洲總部建在離中心這麼近的地方，這不太像是巧合。
「卡珊德拉在報告裡說，六邊形中心被一層保護咒語覆蓋著。」金斯萊接過通訊器翻到下一頁，「咒語的年代測定結果比節點七還要久遠，大約在九千年前到一萬年前之間。
也就是說，在節點七被建造之前，六邊形中心就已經存在了。」