第628章 行動繼續
第628章 行動繼續
馬車在聯合會總部大樓前的平台上降落，三人快步走進大廳，穿過走廊，乘電梯下到古代魔法研究所所在的負三層。
卡珊德拉站在一間實驗室的中央，面前是一張巨大的石質操作台，台上放著銀羅盤、幾份手寫的計算稿和一張被放大列印的節點七符文掃描圖。
納賽爾站在她旁邊，手裡拿著一台可攜式符文分析儀，屏幕上的波形在穩定地跳動。
「你們來了。」卡珊德拉沒有抬頭，手指在操作台上的一張計算稿上畫了一條線，「六邊形中心的精確坐標我已經算出來了。北緯四十三度十七分，東經二度十一分。在法國奧克西塔尼大區，卡爾卡松以北約四十一公里，黑山山脈的南麓。那裡有一片被森林覆蓋的丘陵，沒有任何麻瓜定居點，也沒有任何已知的魔法設施。」
「但科恩知道它在那裡，對吧。」金斯萊說。
「科恩不僅知道它在那裡，他還去過那裡。」卡珊德拉從操作台下方的抽屜里拿出一張照片，推到維維面前，「這是在卡爾卡松據點繳獲的科恩個人物品中的一張照片，照片拍攝的時間是1991
年夏天，」
維維拿起照片。
科恩比她在節點七水面中看到的面孔年輕得多，大約三十出頭，穿著一件簡單的白色襯衫，手裡拿著一根登山杖，臉上的表情平靜而專注。
他身後的石灰岩在照片中只露出一部分，但岩面上隱約可以看到一些被苔蘚遮擋的刻痕。
「這塊石灰岩就是六邊形中心的地面標記。」卡珊德拉將另一份文件推到維維面前，「聯合會技術組用遙感魔力層析成像掃描了那個坐標點的地下結構。地下約兩百米深處有一個天然的石灰岩洞穴，洞穴的規模和節點七差不多，但內部的符文結構比節點七複雜得多，但技術組在掃描過程中發現了一件事」
「什麼？」金斯萊問。
「洞穴里有生命跡象。」卡珊德拉的聲音很平靜，但實驗室里的每個人都聽出了這句話的分量，「是一個人類的魔力指紋，波形和科恩留在節點七的魔力指紋高度相似，但不完全相同。那個洞穴里的人一如果那確實是人的話，他還活著。」
實驗室里沉安靜了下來。
「或許是科恩的身體。」維維說，「他把自己的靈魂嵌入了節點七，但他的身體還在。卡珊德拉上次就說過，他的身體可能還在某個地方被保存著。六邊形中心就是他保存身體的地方。」
「不僅僅是他自己的身體。」卡珊德拉從操作台上拿起銀羅盤，羅盤的指針穩穩地指向東方，「銀羅盤在解碼過程中還檢測到了至少三個其他人的魔力指紋，年代都比科恩早得多。六邊形中心可能不是一個普通的洞穴，它是整個深層應答網絡的中央處理核心。節點七是樞紐，六邊形中心是心臟。所有節點的信號最終都會匯聚到那裡，經過某種處理後，再分發回各個節點。」
納賽爾從符文分析儀上抬起頭。
「技術組的掃描還發現了一個細節。六邊形中心洞穴的底部有一層極厚的積水，深度至少在三十米以上。積水的水位在過去的四十八小時內出現了明顯的波動—一先是下降了大約兩米，然後又恢復了原狀，這種波動模式與卡爾卡松據點被突襲的時間完全吻合。」
「當火灰蛇黨的歐洲總部被摧毀時，六邊形中心做出了反應。」維維將照片放回操作台上，「科恩的身體在洞穴里感知到了外界的變化，或者洞穴本身的某種機制被激活了。」
金斯萊從口袋裡掏出加密通訊器，快速輸入了幾行指令。
「我申請派遣一支小型先遣隊進入六邊形中心進行實地勘察。不需要太多人，五到六人足夠。
卡珊德拉必須去，銀羅盤需要精確校準才能穿透那層古老保護咒語。納賽爾也去，他需要對洞穴內的符文結構做現場分析。再加上兩名擅長反探測和戰鬥掩護的傲羅。」
「我也去。」維維說。
金斯萊看了她一眼，沒有反對。
「哈利呢？」
「他留在格里莫廣場，和帕比、安妮一起繼續分析節點七和奧爾德堡的數據。如果我們進入六邊形中心後通訊中斷，需要有人在外部協調聯合會資源。」
金斯萊點了點頭，在記錄簿上記下了名單。
「先遣隊今天下午出發，我讓海格準備馬車。卡珊德拉，你需要多長時間準備裝備？」
「兩個小時。銀羅盤需要做一次深度校準，納賽爾的分析儀也需要更換幾個靈敏度更高的傳感器。另外我需要帶上那套從節點七帶回來的紀念品組合，如果六邊形中心確實和節點七屬於同一網絡，那些紀念品可能會觸發類似的同步應答。」
「那就去準備吧。」維維說，「下午兩點，我們在出發平台集合。」
卡珊德拉和納賽爾走出實驗室，金斯萊跟著出去安排先遣隊的後勤保障。
聯合會總部，一層大廳。
維維站在巨型魔法地圖前，看著穹頂上那些金色和藍色的光點。六顆藍色光點構成的六邊形在她眼中越來越清晰，六邊形的中心在法國南部的位置泛著微弱的光一那是卡珊德拉剛標註上去的。
聯合會技術組在收到六邊形中心的精確坐標後，已經將那個位置加入了魔法地圖的資料庫，但標註的顏色是一種從未見過的深紫色。
「那是聯合會古代魔法研究所新定義的顏色代碼。」羅齊爾小姐的聲音從維維身後傳來，「代表未知且無法分類的魔力異常。在聯合會魔法地圖的歷史上，這個顏色代碼只被使用過兩次。第一次是十九世紀初，一個英國巫師在康沃爾郡發現了一個會自己移動的巨石陣。第二次就是今天上午，六邊形中心。」
維維沒有回頭。
「羅齊爾小姐，請替我起草一份給金斯萊的備忘錄。在我進入六邊形中心期間，聯合會所有封印防護和火灰蛇黨清剿行動由金斯萊全權代理。如果我在四十八小時內沒有發出任何通訊信號，金斯萊有權啟動應急預案，派遣第二支先遣隊進入六邊形中心進行搜索。」
羅齊爾小姐在記錄薄上快速記下，羽毛筆的筆尖在紙面上發出細微的沙沙聲。
「還需要什麼？」
「給我一支備用魔杖，標準聯合會配置。再準備一套可攜式生命維持符文板，卡珊德拉的裝備清單里應該已經有了，但我自己也要帶一套。」
羅齊爾小姐點了點頭，轉身快步走向裝備庫。
維維繼續看著穹頂上的魔法地圖，深紫色的光點在法國南部安靜地閃爍著。
格里莫廣場十三號，中午。
維維回到格里莫廣場時，帕比正在廚房裡打包食物。
她在帆布袋裡塞了幾塊麵包、一壺水、一小瓶蜂蜜和兩包餅乾。
「這些你們帶上。」帕比將帆布袋遞給哈利，「我不知道六邊形中心的洞穴里能不能找到吃的，但至少你們在路上可以吃。」
哈利接過帆布袋，放在桌上。
「我不是去野餐。」維維說，但聲音里沒有拒絕的意思。
「我知道。」帕比擦了擦手，轉過身看著維維，「但你不帶的話，我會擔心的。」
維維沒有回答，只是走過去將帆布袋從桌上拿起掛在自己肩上。
安妮從客廳的沙發里站起來，手裡拿著手抄本。
「節點七和六邊形中心之間應該有直接的信號通道。我在節點七的符文結構中發現了一條隱蔽的編碼序列，它不參與節點的任何應答功能，唯一的作用是每隔一段時間向某個固定方向發送一個短脈衝，那個方向正好是六邊形中心的方位。」
「也就是說，節點七一直在向六邊形中心發送信號。」哈利走到安妮旁邊，低頭看著手抄本上被她圈出的那段符文。
「從節點七建造完成的那一天起，它就一直在發送，八千年來從未中斷。」安妮將手抄本翻到下一頁，「科恩發現了這條信號通道，並且用自己的靈魂補丁加固了它。他在節點七里做的一切，最終目的可能都是為了讓這條信號通道更加穩定。他想讓六邊形中心能更清楚地聽到節點七的聲音。」
「或者說，他想讓六邊形中心能更清楚地聽到自己的聲音。」維維將帆布袋的帶子調整了一下。「他的身體在六邊形中心的洞穴里。他的靈魂在節點七的符文中。信號通道連接著這兩個點，他在用自己的方式保持與身體的聯繫。」
海格從廚房門口探進半個身子，粉紅色舊傘夾在腋下。
「馬車準備好了。金斯萊說先遣隊下午兩點出發，現在還有不到一個小時，你們要不要先吃點東西？」
「不吃了。」維維走到窗邊，看著廣場上正在整理裝備的先遣隊員。
金斯萊站在馬車旁邊，正在和卡珊德拉低聲交談。
納賽爾蹲在地上，給分析儀的傳感器做最後的校準。
哈利走到她身邊，從口袋裡掏出一枚銀色的徽章，遞給她。
「這是聯合會通訊室的備用加密頻道接入徽章，如果你們的通訊器在洞穴里失靈，把這個徽章別在長袍上，它會自動連接到聯合會的備用通訊網絡。這個網絡不依賴魔力信號，用的是麻瓜的無線電頻率—火灰蛇黨的干擾咒對它無效。」
維維接過徽章，別在長袍內袋的扣環上。
「你什麼時候弄到這個的？」
「金斯萊讓我去聯合會技術組拿裝備的時候，技術組的主管塞給我的。他說這是勒梅的新發明，還在測試階段，但理論上應該能用。」
「理論上？」維維看了哈利一眼。
「至少比完全沒信號強。」哈利說。
兩點整，維維、卡珊德拉、納賽爾、金斯萊和兩名傲羅登上馬車。
海格拉緊韁繩，夜騏張開翅膀，馬車升入倫敦的天空。
車廂里的氣氛比上一次去約旦河谷時更加凝重，金斯萊將六邊形中心的最新掃描數據攤在膝蓋上，反覆核對著每一個細節。
卡珊德拉閉著眼睛靠在座椅上，銀羅盤放在膝蓋上，手指在羅盤邊緣輕輕滑動，像是在做某種無聲的校準。
納賽爾將分析儀抱在懷裡，檢查著屏幕上的每一組參數。
兩名傲羅一男傲羅叫麥克尼爾，女傲羅叫科爾，安靜地坐在車廂最外側，自光警惕地注視著窗外的天空。
馬車飛越英吉利海峽時，金斯萊合上了掃描數據。
「六邊形中心洞穴的入口位於黑山山脈南麓的一片橡樹林中。聯合會技術組在遙感掃描時發現，入口處被一層極厚的保護咒語覆蓋著，咒語的強度遠超過節點七。不是暴力破解能解決的，需要卡珊德拉的銀羅盤找到咒語的薄弱點。」
「銀羅盤已經鎖定了三個可能的薄弱點。」卡珊德拉睜開眼睛，「分布在洞穴入口周圍的不同位置，每個薄弱點對應不同的進入方式。其中一個是物理通道——一條被坍塌物掩埋的天然裂隙，可以用咒語清理後通過。另一個是魔力通道—一保護咒語在某個特定頻率上存在一個微小的縫隙，可以通過魔力共振穿過。第三個是時間通道，保護咒語在每個滿月之夜會有一個短暫的失效期，大約持續四分鐘。」
「今天是農曆十八，滿月已經過了三天。」金斯萊看了一眼手錶，「第三個選項不在考慮範圍內。」
「那就走魔力通道。」卡珊德拉將銀羅盤舉到眼前，羅盤表面的指針緩緩轉動著，「我需要有人在洞穴入口處維持一個穩定的魔力共振場，頻率必須精確到小數點後第四位。納賽爾的分析儀可以監測頻率偏差，但我需要一個足夠強大的魔力源來產生共振。」
「我來。」維維說。
「你的古代魔法和洞穴里的古老保護咒語可能有衝突。最好用普通的、沒有特殊屬性的魔力。
金斯萊的魔力特徵最接近標準聯合會頻率，他來維持共振場最合適。」
金斯萊沒有猶豫。
「我來。」
馬車在聯合會總部大樓前的平台上降落，三人快步走進大廳，穿過走廊，乘電梯下到古代魔法研究所所在的負三層。
卡珊德拉站在一間實驗室的中央，面前是一張巨大的石質操作台，台上放著銀羅盤、幾份手寫的計算稿和一張被放大列印的節點七符文掃描圖。
納賽爾站在她旁邊，手裡拿著一台可攜式符文分析儀，屏幕上的波形在穩定地跳動。
「你們來了。」卡珊德拉沒有抬頭，手指在操作台上的一張計算稿上畫了一條線，「六邊形中心的精確坐標我已經算出來了。北緯四十三度十七分，東經二度十一分。在法國奧克西塔尼大區，卡爾卡松以北約四十一公里，黑山山脈的南麓。那裡有一片被森林覆蓋的丘陵，沒有任何麻瓜定居點，也沒有任何已知的魔法設施。」
「但科恩知道它在那裡，對吧。」金斯萊說。
「科恩不僅知道它在那裡，他還去過那裡。」卡珊德拉從操作台下方的抽屜里拿出一張照片，推到維維面前，「這是在卡爾卡松據點繳獲的科恩個人物品中的一張照片，照片拍攝的時間是1991
年夏天，」
維維拿起照片。
科恩比她在節點七水面中看到的面孔年輕得多，大約三十出頭，穿著一件簡單的白色襯衫，手裡拿著一根登山杖，臉上的表情平靜而專注。
他身後的石灰岩在照片中只露出一部分，但岩面上隱約可以看到一些被苔蘚遮擋的刻痕。
「這塊石灰岩就是六邊形中心的地面標記。」卡珊德拉將另一份文件推到維維面前，「聯合會技術組用遙感魔力層析成像掃描了那個坐標點的地下結構。地下約兩百米深處有一個天然的石灰岩洞穴，洞穴的規模和節點七差不多，但內部的符文結構比節點七複雜得多，但技術組在掃描過程中發現了一件事」
「什麼？」金斯萊問。
「洞穴里有生命跡象。」卡珊德拉的聲音很平靜，但實驗室里的每個人都聽出了這句話的分量，「是一個人類的魔力指紋，波形和科恩留在節點七的魔力指紋高度相似，但不完全相同。那個洞穴里的人一如果那確實是人的話，他還活著。」
實驗室里沉安靜了下來。
「或許是科恩的身體。」維維說，「他把自己的靈魂嵌入了節點七，但他的身體還在。卡珊德拉上次就說過，他的身體可能還在某個地方被保存著。六邊形中心就是他保存身體的地方。」
「不僅僅是他自己的身體。」卡珊德拉從操作台上拿起銀羅盤，羅盤的指針穩穩地指向東方，「銀羅盤在解碼過程中還檢測到了至少三個其他人的魔力指紋，年代都比科恩早得多。六邊形中心可能不是一個普通的洞穴，它是整個深層應答網絡的中央處理核心。節點七是樞紐，六邊形中心是心臟。所有節點的信號最終都會匯聚到那裡，經過某種處理後，再分發回各個節點。」
納賽爾從符文分析儀上抬起頭。
「技術組的掃描還發現了一個細節。六邊形中心洞穴的底部有一層極厚的積水，深度至少在三十米以上。積水的水位在過去的四十八小時內出現了明顯的波動—一先是下降了大約兩米，然後又恢復了原狀，這種波動模式與卡爾卡松據點被突襲的時間完全吻合。」
「當火灰蛇黨的歐洲總部被摧毀時，六邊形中心做出了反應。」維維將照片放回操作台上，「科恩的身體在洞穴里感知到了外界的變化，或者洞穴本身的某種機制被激活了。」
金斯萊從口袋裡掏出加密通訊器，快速輸入了幾行指令。
「我申請派遣一支小型先遣隊進入六邊形中心進行實地勘察。不需要太多人，五到六人足夠。
卡珊德拉必須去，銀羅盤需要精確校準才能穿透那層古老保護咒語。納賽爾也去，他需要對洞穴內的符文結構做現場分析。再加上兩名擅長反探測和戰鬥掩護的傲羅。」
「我也去。」維維說。
金斯萊看了她一眼，沒有反對。
「哈利呢？」
「他留在格里莫廣場，和帕比、安妮一起繼續分析節點七和奧爾德堡的數據。如果我們進入六邊形中心後通訊中斷，需要有人在外部協調聯合會資源。」
金斯萊點了點頭，在記錄簿上記下了名單。
「先遣隊今天下午出發，我讓海格準備馬車。卡珊德拉，你需要多長時間準備裝備？」
「兩個小時。銀羅盤需要做一次深度校準，納賽爾的分析儀也需要更換幾個靈敏度更高的傳感器。另外我需要帶上那套從節點七帶回來的紀念品組合，如果六邊形中心確實和節點七屬於同一網絡，那些紀念品可能會觸發類似的同步應答。」
「那就去準備吧。」維維說，「下午兩點，我們在出發平台集合。」
卡珊德拉和納賽爾走出實驗室，金斯萊跟著出去安排先遣隊的後勤保障。
聯合會總部，一層大廳。
維維站在巨型魔法地圖前，看著穹頂上那些金色和藍色的光點。六顆藍色光點構成的六邊形在她眼中越來越清晰，六邊形的中心在法國南部的位置泛著微弱的光一那是卡珊德拉剛標註上去的。
聯合會技術組在收到六邊形中心的精確坐標後，已經將那個位置加入了魔法地圖的資料庫，但標註的顏色是一種從未見過的深紫色。
「那是聯合會古代魔法研究所新定義的顏色代碼。」羅齊爾小姐的聲音從維維身後傳來，「代表未知且無法分類的魔力異常。在聯合會魔法地圖的歷史上，這個顏色代碼只被使用過兩次。第一次是十九世紀初，一個英國巫師在康沃爾郡發現了一個會自己移動的巨石陣。第二次就是今天上午，六邊形中心。」
維維沒有回頭。
「羅齊爾小姐，請替我起草一份給金斯萊的備忘錄。在我進入六邊形中心期間，聯合會所有封印防護和火灰蛇黨清剿行動由金斯萊全權代理。如果我在四十八小時內沒有發出任何通訊信號，金斯萊有權啟動應急預案，派遣第二支先遣隊進入六邊形中心進行搜索。」
羅齊爾小姐在記錄薄上快速記下，羽毛筆的筆尖在紙面上發出細微的沙沙聲。
「還需要什麼？」
「給我一支備用魔杖，標準聯合會配置。再準備一套可攜式生命維持符文板，卡珊德拉的裝備清單里應該已經有了，但我自己也要帶一套。」
羅齊爾小姐點了點頭，轉身快步走向裝備庫。
維維繼續看著穹頂上的魔法地圖，深紫色的光點在法國南部安靜地閃爍著。
格里莫廣場十三號，中午。
維維回到格里莫廣場時，帕比正在廚房裡打包食物。
她在帆布袋裡塞了幾塊麵包、一壺水、一小瓶蜂蜜和兩包餅乾。
「這些你們帶上。」帕比將帆布袋遞給哈利，「我不知道六邊形中心的洞穴里能不能找到吃的，但至少你們在路上可以吃。」
哈利接過帆布袋，放在桌上。
「我不是去野餐。」維維說，但聲音里沒有拒絕的意思。
「我知道。」帕比擦了擦手，轉過身看著維維，「但你不帶的話，我會擔心的。」
維維沒有回答，只是走過去將帆布袋從桌上拿起掛在自己肩上。
安妮從客廳的沙發里站起來，手裡拿著手抄本。
「節點七和六邊形中心之間應該有直接的信號通道。我在節點七的符文結構中發現了一條隱蔽的編碼序列，它不參與節點的任何應答功能，唯一的作用是每隔一段時間向某個固定方向發送一個短脈衝，那個方向正好是六邊形中心的方位。」
「也就是說，節點七一直在向六邊形中心發送信號。」哈利走到安妮旁邊，低頭看著手抄本上被她圈出的那段符文。
「從節點七建造完成的那一天起，它就一直在發送，八千年來從未中斷。」安妮將手抄本翻到下一頁，「科恩發現了這條信號通道，並且用自己的靈魂補丁加固了它。他在節點七里做的一切，最終目的可能都是為了讓這條信號通道更加穩定。他想讓六邊形中心能更清楚地聽到節點七的聲音。」
「或者說，他想讓六邊形中心能更清楚地聽到自己的聲音。」維維將帆布袋的帶子調整了一下。「他的身體在六邊形中心的洞穴里。他的靈魂在節點七的符文中。信號通道連接著這兩個點，他在用自己的方式保持與身體的聯繫。」
海格從廚房門口探進半個身子，粉紅色舊傘夾在腋下。
「馬車準備好了。金斯萊說先遣隊下午兩點出發，現在還有不到一個小時，你們要不要先吃點東西？」
「不吃了。」維維走到窗邊，看著廣場上正在整理裝備的先遣隊員。
金斯萊站在馬車旁邊，正在和卡珊德拉低聲交談。
納賽爾蹲在地上，給分析儀的傳感器做最後的校準。
哈利走到她身邊，從口袋裡掏出一枚銀色的徽章，遞給她。
「這是聯合會通訊室的備用加密頻道接入徽章，如果你們的通訊器在洞穴里失靈，把這個徽章別在長袍上，它會自動連接到聯合會的備用通訊網絡。這個網絡不依賴魔力信號，用的是麻瓜的無線電頻率—火灰蛇黨的干擾咒對它無效。」
維維接過徽章，別在長袍內袋的扣環上。
「你什麼時候弄到這個的？」
「金斯萊讓我去聯合會技術組拿裝備的時候，技術組的主管塞給我的。他說這是勒梅的新發明，還在測試階段，但理論上應該能用。」
「理論上？」維維看了哈利一眼。
「至少比完全沒信號強。」哈利說。
兩點整，維維、卡珊德拉、納賽爾、金斯萊和兩名傲羅登上馬車。
海格拉緊韁繩，夜騏張開翅膀，馬車升入倫敦的天空。
車廂里的氣氛比上一次去約旦河谷時更加凝重，金斯萊將六邊形中心的最新掃描數據攤在膝蓋上，反覆核對著每一個細節。
卡珊德拉閉著眼睛靠在座椅上，銀羅盤放在膝蓋上，手指在羅盤邊緣輕輕滑動，像是在做某種無聲的校準。
納賽爾將分析儀抱在懷裡，檢查著屏幕上的每一組參數。
兩名傲羅一男傲羅叫麥克尼爾，女傲羅叫科爾，安靜地坐在車廂最外側，自光警惕地注視著窗外的天空。
馬車飛越英吉利海峽時，金斯萊合上了掃描數據。
「六邊形中心洞穴的入口位於黑山山脈南麓的一片橡樹林中。聯合會技術組在遙感掃描時發現，入口處被一層極厚的保護咒語覆蓋著，咒語的強度遠超過節點七。不是暴力破解能解決的，需要卡珊德拉的銀羅盤找到咒語的薄弱點。」
「銀羅盤已經鎖定了三個可能的薄弱點。」卡珊德拉睜開眼睛，「分布在洞穴入口周圍的不同位置，每個薄弱點對應不同的進入方式。其中一個是物理通道——一條被坍塌物掩埋的天然裂隙，可以用咒語清理後通過。另一個是魔力通道—一保護咒語在某個特定頻率上存在一個微小的縫隙，可以通過魔力共振穿過。第三個是時間通道，保護咒語在每個滿月之夜會有一個短暫的失效期，大約持續四分鐘。」
「今天是農曆十八，滿月已經過了三天。」金斯萊看了一眼手錶，「第三個選項不在考慮範圍內。」
「那就走魔力通道。」卡珊德拉將銀羅盤舉到眼前，羅盤表面的指針緩緩轉動著，「我需要有人在洞穴入口處維持一個穩定的魔力共振場，頻率必須精確到小數點後第四位。納賽爾的分析儀可以監測頻率偏差，但我需要一個足夠強大的魔力源來產生共振。」
「我來。」維維說。
「你的古代魔法和洞穴里的古老保護咒語可能有衝突。最好用普通的、沒有特殊屬性的魔力。
金斯萊的魔力特徵最接近標準聯合會頻率，他來維持共振場最合適。」
金斯萊沒有猶豫。
「我來。」