第626章 下一步
第626章 下一步
「有。」
馮·施陶芬貝格從桌面上拿起一份報告翻到某一頁。
「過去三個月內，山影節點記錄到三次來自大西洋彼岸的定向脈衝信號。信號的波形特徵與美國境內封印破解產生的脈衝高度吻合，但強度在到達山影節點時已經被衰減到不足原始值的百分之五。
T
說到這兒，她看了一眼卡珊德拉。
「我們當時無法解釋這個衰減現象，現在卡珊德拉的說法給出了答案一一科恩的補丁在山影節點裡也存在，只是形態和節點七不一樣。他的靈魂散布在整個網絡中，每一處節點都有他的魔力殘留，都在削弱火灰蛇黨的定向引導脈衝。」
維維合上手中的摘要。
「科恩不是從節點七開始嵌入自己的。他從更早的時候就開始在網絡的各個節點裡留下他的痕跡一奧爾德堡的魔力指紋，山影的反向脈衝觸發，埃特納的魔力殘留，盧特荒漠的背景振動記錄。他用了幾年的時間，一點一點地把自己刻進了整個網絡。節點七隻是他完成嵌入的最後一站。」
她站起來，走到會議室前方的戰術板前，用魔杖在板上畫出了全球九十九道鎖鏈的分布簡圖。
然後在歐洲、美洲、非洲、亞洲分別標註出已經確認的應答節點位置。
「我們現在面對的不是一個單一的危機，火灰蛇黨在歐洲的總部被端掉了，這是一個重大的戰術勝利，但他們的戰略目標並沒有被摧毀。美國魔法國會還在暗中資助他們，蘭洛克還在整合美洲的妖精部落，格雷夫斯仍然下落不明。科恩的網絡嵌入削弱了定向引導脈衝的強度，但沒有完全消除它們。只要火灰蛇黨還掌握著封印破解的技術，他們就能繼續製造新的脈衝，繼續試圖激活那個更深處的東西。」
金斯萊站起來，走到戰術板前。
「卡爾卡松據點繳獲的內部通訊錄上列出了其餘六個主要據點的坐標。聯合會傲羅辦公室正在與各國魔法執法部門協調同步突襲計劃，預計在未來兩周內完成對所有六個據點的清剿。如果一切順利，火灰蛇黨在歐洲的行動網絡將被徹底摧毀。他們可能會退守美洲，在那裡重建他們的基地和組織架構。」
「我們不能讓他們退守美洲。」維維在戰術板上用魔杖標出了美國魔法國會的位置和蘭洛克的活動區域，「金斯萊，請聯合會外交事務委員會啟動與美國魔法國會的緊急對話程序。我們不需要他們支持聯合會，只需要他們停止資助火灰蛇黨。如果格雷夫斯還在美國境內的某個地方活著，我們需要找到他。」
金斯萊點了點頭，在記錄簿上記下了這條。
會議持續了將近兩個小時。各國代表依次匯報了各自區域內的封印防護進度和火灰蛇黨活動情況。
維維在會上宣布了將節點七列為聯合會最高級別研究項目的決定，並要求古代魔法研究所在一個月內提交一份關於深層應答網絡的全面研究報告。
會議結束時，已經是中午十二點半。
維維走出會議室，站在聯合會總部大廳的中央。
巨型魔法地圖在大廳的穹頂上緩慢旋轉著，九十九道鎖鏈用金色光點標示，深層應答節點用藍色光點標示。
六顆藍色光點連起來，構成了一個巨大的六邊形，中心在法國南部和德國西南部的交界地帶。
卡珊德拉走到她身邊，順著她的目光看向穹頂上的魔法地圖。
「你發現了。」
「六邊形。」維維說，「六個應答節點構成了一個六邊形。六邊形的中心不在任何一個節點上，但它在歐洲大陸的中心。」
「那不是巧合。」卡珊德拉從口袋裡掏出銀羅盤，羅盤的指針指向穹頂上的六邊形中心，「科恩在地圖上標註的八道破解脈衝全部指向歐洲，指向的可能就是這個中心。他的靈魂補丁在整個網絡里削弱了脈衝，但他削弱不了那個中心點。」
「那個中心點是什麼？」
「我不知道，但科恩肯定知道。他在節點七的三重加密坐標里可能藏著的不是他在普羅維登斯的研究資料，而是那個中心點的位置和進入方法。他用了整個網絡來保護它一一不是為了隱藏，而是為了讓不該進去的人進不去，讓該進去的人能找到路。」
維維將目光從穹頂上的魔法地圖收回，轉向卡珊德拉。
「你去普羅維登斯的時候，找到那個中心點的線索。」
卡珊德拉點了點頭，將銀羅盤放回內袋。
「我會的。」她說。
她轉身走向大廳的出口，長袍下擺在石板地面上輕輕拂過。
維維站在大廳中央，看著卡珊德拉的背影消失在走廊拐角處。
穹頂上的魔法地圖還在緩慢旋轉，金色光點和藍色光點在穹頂上交織成一張複雜的網，像是某個巨大圖案的一部分。
她沒有離開，只是站在那裡，看著那些光點，看著它們構成的六邊形，看著六邊形中心那片空白的區域。
那裡沒有標註任何鎖鏈，沒有標註任何節點，沒有標註任何已知的魔力異常。
但它存在。科恩知道它存在。節點七知道它存在。那個八千年前站在圓形凹陷旁邊，刻下第一道符文的人也知道它存在。
維維從內袋裡掏出玄武岩羅盤。
羅盤的指針沒有指向正北，而是指向穹頂上的六邊形中心。
她將羅盤收回去，轉身走向大廳的出口。
格里莫廣場十三號，傍晚。
帕比在廚房裡燉了一鍋湯，用的是海格從禁林里采的野蘑菇和安妮從霍格沃茨廚房帶來的新鮮蔬菜。
海格坐在餐桌的一端，面前擺著一大碗湯和半條麵包。
安妮坐在他旁邊，手抄本攤在膝蓋上，一邊喝湯一邊看昨晚夾進去的紙條。
金斯萊還沒有回來—他在聯合會總部和各國魔法執法部門繼續協調同步突襲計劃。
哈利從走廊走進來，手裡拿著手機，屏幕上是金斯萊剛發來的加密信息。
「六個主要據點中的兩個已經被鎖定了精確位置。一個在義大利亞平寧山區，距離埃特納火山大約兩百公里：另一個在西班牙南部，格拉納達附近的山區。聯合會技術組正在對這兩個據點進行遠程魔力掃描，確認防禦部署和人員數量後，聯合行動隊將在四十八小時內發起突襲。」
維維從客廳的扶手椅上站起來，走到廚房門口。
「金斯萊說沒說義大利那個據點和埃特納火山的關係？」
「說了。那個據點位於埃特納火山西北方向大約兩百公里的一處石灰岩山地，地下也有一個天然的洞穴系統。聯合會技術組的遠程掃描顯示，洞穴深處的信號波形與埃特納火山腳下的應答節點的背景振動高度相似。火灰蛇黨在那個據點裡可能也在運行某種中繼站，試圖將埃特納節點的信號接入他們的定向引導網絡。」
維維靠在廚房門框上：「那已經超出了定向引導符文板的有效工作範圍，除非他們在埃特納節點和那個據點之間建立了一個信號中繼鏈—一用多個中繼站接力傳輸。」
「科恩的筆記里有沒有提到過這種中繼鏈？」安妮從手抄本上抬起頭。
「沒有。」維維說，「但他在節點七的補丁里可能提到過。他把自己嵌進了節點七，整個網絡的狀態都在他的感知範圍內。如果火灰蛇黨在歐洲建立了中繼鏈，科恩一定知道。」
帕比從爐子上拎起湯鍋，給維維的碗裡又加了一勺。
「如果他知道了又能怎樣？他已經留在節點七里了，他的身體可能已經不在了，他的靈魂嵌在符文里。他什麼都做不了，只能看著。」
維維接過湯碗，用勺子攪了攪。
「他不需要做什麼。他已經做了他能做的所有事情一打補丁，削弱脈衝，讓節點七不會傷害帶著善意走進來的人。剩下的事情是我們需要做的。」
她喝了一口湯，野蘑菇的鮮味和蔬菜的清香在舌尖上散開，溫暖地從喉嚨滑進胃裡。
「湯很不錯。」她對帕比說。
帕比笑了。
「我練習了好多次。上次把廚房炸了之後，安妮給了我一本霍格沃茨廚房魔法的基礎教程，我照著上面一步一步學的。」
「上次不是炸了。」安妮從手抄本上抬起眼睛，「只是冒了很多煙。」
「煙也很嚇人。」帕比用手背擦了擦嘴角，「紐特從獸棚里衝進來的時候，他的護樹羅鍋嚇得爬到了吊燈上，海格花了十分鐘才把它哄下來。」
海格從湯碗上抬起頭，鬍鬚上掛著幾滴湯水。
「那隻護樹羅鍋膽子小得很，我在禁林里見過比它膽子還小的，是只剛出生的嗅嗅，看到自己的影子都嚇得鑽進地洞裡不敢出來。」
哈利在旁邊笑出了聲，維維端著湯碗，在哈利旁邊坐下。
金斯萊在晚上九點回到了格里莫廣場，他走進廚房時，海格正靠在扶手椅上打盹。
安妮已經回了自己的房間，手抄本留在桌上，翻到夾著最新紙條的那一頁。
「義大利和西班牙的兩個據點已經完成了遠程掃描。」金斯萊在桌前坐下，從口袋裡掏出加密通訊器，「義大利據點位於埃特納火山西北方向約兩百一干公里處的蒙特內羅山區，地下洞穴系統的深度約一百五十米，內部空間比卡爾卡松的據點小一些，但防禦咒語的強度更高。掃描顯示洞穴深處有三台中繼站主機在同時運行，信號全部指向埃特納方向。」
「西班牙據點呢？」維維問。
「西班牙據點位于格拉納達附近的薩拉多河谷，地下洞穴系統深度約八十米，內部結構與卡爾卡松類似，但多了一層專門用來存儲偽火灰蛇蛋的冷藏室。
掃描顯示裡面至少有五十枚活性蛋，隨時可以孵化。」
金斯萊將通訊器放在桌上，端起海格留給他的那碗湯喝了一口。
「聯合會傲羅辦公室計劃在四十八小時內同時突襲這兩個據點。義大利方面由維斯康蒂女士協調當地魔法警衛隊配合，西班牙方面由門多薩先生提供地面支援。如果突襲成功，火灰蛇黨在歐洲的七個主要據點將只剩下三個。」
「哪三個？」
「一個在德國南部的黑森林地區，一個在希臘的克里特島，一個在波蘭的塔特拉山脈。這三個據點的精確位置還沒有完全確定，聯合會技術組正在從卡爾卡松繳獲的文件中繼續挖掘線索。預計在未來一周內能夠鎖定。」
維維點了點頭。
「義大利和西班牙的突襲行動，聯合會派出多少傲羅？」
「每個據點各派十五人，由金斯萊親自帶隊。義大利突襲隊以聯合會傲羅為主，義大利魔法警衛隊派出十人協助；西班牙突襲隊以西班牙傲羅部隊為主，聯合會派出八名技術專家支援。」
金斯萊放下湯碗，從通訊器上調出兩份行動的詳細計劃，推到維維面前。
「義大利突襲的時間定在明天凌晨兩點，西班牙突襲的時間定在明天凌晨兩點三十分。兩個據點的突襲時間錯開半小時，以便聯合會技術組能夠集中資源處理兩個戰場同時傳來的實時數據。」
維維快速掃過兩份行動計劃，金斯萊的部署很細緻，每一個突襲小組的進入路線、備用方案、撤離通道都在地圖上標註得清清楚楚。
她在義大利行動計劃最後一頁的備註欄里看到了一行小字。
「如果突襲過程中觸發據點自毀程序，所有人員必須在三十秒內撤離。自毀程序啟動後，據點內部的所有證據將被銷毀。」
「火灰蛇黨在義大利據點裡設置了自毀程序？」維維將行動計劃合上。
「聯合會的遠程魔力掃描在洞穴深處發現了一組獨立的符文陣列，波形特徵與奧爾德堡主機被基岩符文中斷的自動刪除程序類似。技術組推斷那可能是據點的自毀裝置，一旦檢測到外部入侵就會啟動。」
「有。」
馮·施陶芬貝格從桌面上拿起一份報告翻到某一頁。
「過去三個月內，山影節點記錄到三次來自大西洋彼岸的定向脈衝信號。信號的波形特徵與美國境內封印破解產生的脈衝高度吻合，但強度在到達山影節點時已經被衰減到不足原始值的百分之五。
T
說到這兒，她看了一眼卡珊德拉。
「我們當時無法解釋這個衰減現象，現在卡珊德拉的說法給出了答案一一科恩的補丁在山影節點裡也存在，只是形態和節點七不一樣。他的靈魂散布在整個網絡中，每一處節點都有他的魔力殘留，都在削弱火灰蛇黨的定向引導脈衝。」
維維合上手中的摘要。
「科恩不是從節點七開始嵌入自己的。他從更早的時候就開始在網絡的各個節點裡留下他的痕跡一奧爾德堡的魔力指紋，山影的反向脈衝觸發，埃特納的魔力殘留，盧特荒漠的背景振動記錄。他用了幾年的時間，一點一點地把自己刻進了整個網絡。節點七隻是他完成嵌入的最後一站。」
她站起來，走到會議室前方的戰術板前，用魔杖在板上畫出了全球九十九道鎖鏈的分布簡圖。
然後在歐洲、美洲、非洲、亞洲分別標註出已經確認的應答節點位置。
「我們現在面對的不是一個單一的危機，火灰蛇黨在歐洲的總部被端掉了，這是一個重大的戰術勝利，但他們的戰略目標並沒有被摧毀。美國魔法國會還在暗中資助他們，蘭洛克還在整合美洲的妖精部落，格雷夫斯仍然下落不明。科恩的網絡嵌入削弱了定向引導脈衝的強度，但沒有完全消除它們。只要火灰蛇黨還掌握著封印破解的技術，他們就能繼續製造新的脈衝，繼續試圖激活那個更深處的東西。」
金斯萊站起來，走到戰術板前。
「卡爾卡松據點繳獲的內部通訊錄上列出了其餘六個主要據點的坐標。聯合會傲羅辦公室正在與各國魔法執法部門協調同步突襲計劃，預計在未來兩周內完成對所有六個據點的清剿。如果一切順利，火灰蛇黨在歐洲的行動網絡將被徹底摧毀。他們可能會退守美洲，在那裡重建他們的基地和組織架構。」
「我們不能讓他們退守美洲。」維維在戰術板上用魔杖標出了美國魔法國會的位置和蘭洛克的活動區域，「金斯萊，請聯合會外交事務委員會啟動與美國魔法國會的緊急對話程序。我們不需要他們支持聯合會，只需要他們停止資助火灰蛇黨。如果格雷夫斯還在美國境內的某個地方活著，我們需要找到他。」
金斯萊點了點頭，在記錄簿上記下了這條。
會議持續了將近兩個小時。各國代表依次匯報了各自區域內的封印防護進度和火灰蛇黨活動情況。
維維在會上宣布了將節點七列為聯合會最高級別研究項目的決定，並要求古代魔法研究所在一個月內提交一份關於深層應答網絡的全面研究報告。
會議結束時，已經是中午十二點半。
維維走出會議室，站在聯合會總部大廳的中央。
巨型魔法地圖在大廳的穹頂上緩慢旋轉著，九十九道鎖鏈用金色光點標示，深層應答節點用藍色光點標示。
六顆藍色光點連起來，構成了一個巨大的六邊形，中心在法國南部和德國西南部的交界地帶。
卡珊德拉走到她身邊，順著她的目光看向穹頂上的魔法地圖。
「你發現了。」
「六邊形。」維維說，「六個應答節點構成了一個六邊形。六邊形的中心不在任何一個節點上，但它在歐洲大陸的中心。」
「那不是巧合。」卡珊德拉從口袋裡掏出銀羅盤，羅盤的指針指向穹頂上的六邊形中心，「科恩在地圖上標註的八道破解脈衝全部指向歐洲，指向的可能就是這個中心。他的靈魂補丁在整個網絡里削弱了脈衝，但他削弱不了那個中心點。」
「那個中心點是什麼？」
「我不知道，但科恩肯定知道。他在節點七的三重加密坐標里可能藏著的不是他在普羅維登斯的研究資料，而是那個中心點的位置和進入方法。他用了整個網絡來保護它一一不是為了隱藏，而是為了讓不該進去的人進不去，讓該進去的人能找到路。」
維維將目光從穹頂上的魔法地圖收回，轉向卡珊德拉。
「你去普羅維登斯的時候，找到那個中心點的線索。」
卡珊德拉點了點頭，將銀羅盤放回內袋。
「我會的。」她說。
她轉身走向大廳的出口，長袍下擺在石板地面上輕輕拂過。
維維站在大廳中央，看著卡珊德拉的背影消失在走廊拐角處。
穹頂上的魔法地圖還在緩慢旋轉，金色光點和藍色光點在穹頂上交織成一張複雜的網，像是某個巨大圖案的一部分。
她沒有離開，只是站在那裡，看著那些光點，看著它們構成的六邊形，看著六邊形中心那片空白的區域。
那裡沒有標註任何鎖鏈，沒有標註任何節點，沒有標註任何已知的魔力異常。
但它存在。科恩知道它存在。節點七知道它存在。那個八千年前站在圓形凹陷旁邊，刻下第一道符文的人也知道它存在。
維維從內袋裡掏出玄武岩羅盤。
羅盤的指針沒有指向正北，而是指向穹頂上的六邊形中心。
她將羅盤收回去，轉身走向大廳的出口。
格里莫廣場十三號，傍晚。
帕比在廚房裡燉了一鍋湯，用的是海格從禁林里采的野蘑菇和安妮從霍格沃茨廚房帶來的新鮮蔬菜。
海格坐在餐桌的一端，面前擺著一大碗湯和半條麵包。
安妮坐在他旁邊，手抄本攤在膝蓋上，一邊喝湯一邊看昨晚夾進去的紙條。
金斯萊還沒有回來—他在聯合會總部和各國魔法執法部門繼續協調同步突襲計劃。
哈利從走廊走進來，手裡拿著手機，屏幕上是金斯萊剛發來的加密信息。
「六個主要據點中的兩個已經被鎖定了精確位置。一個在義大利亞平寧山區，距離埃特納火山大約兩百公里：另一個在西班牙南部，格拉納達附近的山區。聯合會技術組正在對這兩個據點進行遠程魔力掃描，確認防禦部署和人員數量後，聯合行動隊將在四十八小時內發起突襲。」
維維從客廳的扶手椅上站起來，走到廚房門口。
「金斯萊說沒說義大利那個據點和埃特納火山的關係？」
「說了。那個據點位於埃特納火山西北方向大約兩百公里的一處石灰岩山地，地下也有一個天然的洞穴系統。聯合會技術組的遠程掃描顯示，洞穴深處的信號波形與埃特納火山腳下的應答節點的背景振動高度相似。火灰蛇黨在那個據點裡可能也在運行某種中繼站，試圖將埃特納節點的信號接入他們的定向引導網絡。」
維維靠在廚房門框上：「那已經超出了定向引導符文板的有效工作範圍，除非他們在埃特納節點和那個據點之間建立了一個信號中繼鏈—一用多個中繼站接力傳輸。」
「科恩的筆記里有沒有提到過這種中繼鏈？」安妮從手抄本上抬起頭。
「沒有。」維維說，「但他在節點七的補丁里可能提到過。他把自己嵌進了節點七，整個網絡的狀態都在他的感知範圍內。如果火灰蛇黨在歐洲建立了中繼鏈，科恩一定知道。」
帕比從爐子上拎起湯鍋，給維維的碗裡又加了一勺。
「如果他知道了又能怎樣？他已經留在節點七里了，他的身體可能已經不在了，他的靈魂嵌在符文里。他什麼都做不了，只能看著。」
維維接過湯碗，用勺子攪了攪。
「他不需要做什麼。他已經做了他能做的所有事情一打補丁，削弱脈衝，讓節點七不會傷害帶著善意走進來的人。剩下的事情是我們需要做的。」
她喝了一口湯，野蘑菇的鮮味和蔬菜的清香在舌尖上散開，溫暖地從喉嚨滑進胃裡。
「湯很不錯。」她對帕比說。
帕比笑了。
「我練習了好多次。上次把廚房炸了之後，安妮給了我一本霍格沃茨廚房魔法的基礎教程，我照著上面一步一步學的。」
「上次不是炸了。」安妮從手抄本上抬起眼睛，「只是冒了很多煙。」
「煙也很嚇人。」帕比用手背擦了擦嘴角，「紐特從獸棚里衝進來的時候，他的護樹羅鍋嚇得爬到了吊燈上，海格花了十分鐘才把它哄下來。」
海格從湯碗上抬起頭，鬍鬚上掛著幾滴湯水。
「那隻護樹羅鍋膽子小得很，我在禁林里見過比它膽子還小的，是只剛出生的嗅嗅，看到自己的影子都嚇得鑽進地洞裡不敢出來。」
哈利在旁邊笑出了聲，維維端著湯碗，在哈利旁邊坐下。
金斯萊在晚上九點回到了格里莫廣場，他走進廚房時，海格正靠在扶手椅上打盹。
安妮已經回了自己的房間，手抄本留在桌上，翻到夾著最新紙條的那一頁。
「義大利和西班牙的兩個據點已經完成了遠程掃描。」金斯萊在桌前坐下，從口袋裡掏出加密通訊器，「義大利據點位於埃特納火山西北方向約兩百一干公里處的蒙特內羅山區，地下洞穴系統的深度約一百五十米，內部空間比卡爾卡松的據點小一些，但防禦咒語的強度更高。掃描顯示洞穴深處有三台中繼站主機在同時運行，信號全部指向埃特納方向。」
「西班牙據點呢？」維維問。
「西班牙據點位于格拉納達附近的薩拉多河谷，地下洞穴系統深度約八十米，內部結構與卡爾卡松類似，但多了一層專門用來存儲偽火灰蛇蛋的冷藏室。
掃描顯示裡面至少有五十枚活性蛋，隨時可以孵化。」
金斯萊將通訊器放在桌上，端起海格留給他的那碗湯喝了一口。
「聯合會傲羅辦公室計劃在四十八小時內同時突襲這兩個據點。義大利方面由維斯康蒂女士協調當地魔法警衛隊配合，西班牙方面由門多薩先生提供地面支援。如果突襲成功，火灰蛇黨在歐洲的七個主要據點將只剩下三個。」
「哪三個？」
「一個在德國南部的黑森林地區，一個在希臘的克里特島，一個在波蘭的塔特拉山脈。這三個據點的精確位置還沒有完全確定，聯合會技術組正在從卡爾卡松繳獲的文件中繼續挖掘線索。預計在未來一周內能夠鎖定。」
維維點了點頭。
「義大利和西班牙的突襲行動，聯合會派出多少傲羅？」
「每個據點各派十五人，由金斯萊親自帶隊。義大利突襲隊以聯合會傲羅為主，義大利魔法警衛隊派出十人協助；西班牙突襲隊以西班牙傲羅部隊為主，聯合會派出八名技術專家支援。」
金斯萊放下湯碗，從通訊器上調出兩份行動的詳細計劃，推到維維面前。
「義大利突襲的時間定在明天凌晨兩點，西班牙突襲的時間定在明天凌晨兩點三十分。兩個據點的突襲時間錯開半小時，以便聯合會技術組能夠集中資源處理兩個戰場同時傳來的實時數據。」
維維快速掃過兩份行動計劃，金斯萊的部署很細緻，每一個突襲小組的進入路線、備用方案、撤離通道都在地圖上標註得清清楚楚。
她在義大利行動計劃最後一頁的備註欄里看到了一行小字。
「如果突襲過程中觸發據點自毀程序，所有人員必須在三十秒內撤離。自毀程序啟動後，據點內部的所有證據將被銷毀。」
「火灰蛇黨在義大利據點裡設置了自毀程序？」維維將行動計劃合上。
「聯合會的遠程魔力掃描在洞穴深處發現了一組獨立的符文陣列，波形特徵與奧爾德堡主機被基岩符文中斷的自動刪除程序類似。技術組推斷那可能是據點的自毀裝置，一旦檢測到外部入侵就會啟動。」