第272章
下策實在不可行，風險太大了！我們的優勢在於野戰，如果圍攻明軍，反而會讓我們陷入不利境地！那密林深處、山川險峻之地，本是我們縱橫馳騁的舞台，一旦被困于堅城之下，我們的騎兵如何施展？況且，時間一長，恐怕後路會被切斷，糧草不繼，那可就糟糕透頂了！」一位旗主焦急地說道，他的眼神中透露出對未知的深深憂慮。
「是啊，我們還不清楚敵人的糧草儲備究竟如何，若是我們的糧草先耗盡，士兵們飢腸轆轆，士氣低落，那時我們該如何是好？難道我們要未戰先怯，空手而歸嗎？那我們的顏面何在！我們的勇士們，怎能忍受這樣的羞辱！」另一位旗主情緒激動，聲音響徹整個營帳，他的臉龐因忿怒而扭曲，仿佛能聽見遠處戰馬的嘶鳴，感受到戰士們的不甘。
「我認為中策可以實施，無論明廷和流寇之間的勝負如何，對我們而言都是有利可圖的！」一位沉穩的旗主緩緩開口，他的目光如炬，似乎在審視著一張無形的地圖，心中已有了計較，「我們可以靜待時機，坐山觀虎鬥，待兩方疲憊之時，再行出擊，豈不美哉？」
「上策才是最好的選擇！我們只需派遣精銳，不斷騷擾明廷的邊境，讓他們疲於奔命，血流成河，如此一來，便能逐漸削弱他們的勢力，為日後的決戰鋪平道路！」一位年輕的旗主站了起來，他的眼中閃爍著野心與自信，仿佛已經看到了勝利的曙光。
……
各位旗主各抒己見，爭論不休，營帳內的氣氛緊張而熱烈，猶如外面的狂風驟雨，預示著即將到來的變局。
然而，眾人對於下策的冒險性都有著清醒的認識，不敢輕易涉足那片未知的深淵。畢竟，八旗的兵力只有十餘萬，一旦失敗，不僅顏面掃地，更可能動搖國本，後果不堪設想。
多爾袞和多鐸，這兩位智勇雙全的將領，主張上策，他們想要趁機入關，採取蠶食策略，逐步削弱明廷的實力，同時掠奪財物、遷移百姓，開墾遼東那片廣袤而肥沃的土地，為日後的霸業奠定基礎。
而豪格和濟爾哈朗，則顯得更為謹慎，他們主張中策，認為應該築起高牆、廣積糧草，以逸待勞，保存實力。他們認為，明廷和流寇之間的戰火正熾，此時入關，無疑會引火燒身，導致民怨沸騰，聯合起來對抗他們，那將是得不償失的愚蠢之舉。
代善和羅洛渾祖孫二人，則仿佛超脫於世俗之外，他們淡然處之，不問世事，仿佛一切紛爭都與他們無關，他們的眼神中透露出一種超然物外的寧靜。
不一會兒，四人在十王殿內爭執得越來越激烈，幾乎和昔日皇位之爭一樣劍拔弩張，空氣中瀰漫著火藥味，仿佛一點即燃。
「別再吵了！」多爾袞環視了一周，猛地拍了一下桌子站了起來，他的聲音如雷貫耳，震得營帳內的燭火都搖曳不定，「禮親王，正紅、鑲紅二旗的意見是什麼？」
代善淡淡地回應道：「我的話並不重要，還是聽聽正黃、鑲黃二旗大臣的意見吧。如果他們想入關，那我就跟著；否則，我就練兵積糧，以待天時。」他的聲音雖淡，卻透露出一種不容置疑的威嚴。
多爾袞見豪格沒有異議，便召來了正黃、鑲黃二旗的大臣將領，他們的臉上寫滿了期待與焦慮，仿佛即將面臨一場決定命運的賭博。
范文程靜靜地坐在一旁，一言不發，他的眼神深邃而睿智，仿佛能洞察人心，看透未來的迷霧。
由於幼帝在位，二黃旗的將領們都想要建功立業，為日後的仕途鋪路，經過幾番權衡之後，他們最終都附和了多爾袞的意見，仿佛一陣風吹過，營帳內的氣氛瞬間變得統一而堅定。
不久之後，兩個時辰過去了，八旗終於議定了決策：入關劫掠！這個決定仿佛一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，預示著即將到來的風暴。
多爾袞走到范文程面前，拱手問道：「范先生，入關有什麼方略嗎？」他的眼神中充滿了期待與信任。
范文程點了點頭說：「有的，我計劃在五月中下旬進兵。那時，中原的麥田金黃一片，正是收夏糧的時候，我們可以趁機奪取糧食，解決軍糧問題。不過，具體的破城之地還需要等北京的細作探明明軍的部署後再確定。」他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著無盡的智慧。
多爾袞有些疑惑地問：「李自成剛剛失敗，明廷正想要休整，為什麼要等到五月中下旬呢？難道不能提前行動嗎？」
范文程微笑著說：「你知道中原什麼時候收夏糧嗎？那就是我們的天賜良機！那時，明軍的糧倉充盈，我們若能奪取，便能解決軍糧問題，讓士兵們飽腹而戰，何樂而不為呢？」他的笑容中透露出一種神秘與自信。
多爾袞恍然大悟，大笑起來：「范先生你真是當世的臥龍啊！本王真是佩服，這樣一來，糧草的憂慮就解決了！」他的笑聲豪邁而爽朗，仿佛已經看到了勝利的曙光。
范文程擺了擺手說：「睿親王過獎了。當前最緊迫的事情就是誘降吳三桂。我打算讓祖大壽再次給吳三桂寫信，而且這次要大張旗鼓地送過去，讓明廷的皇帝林小風知道此事。你知道，林小風這個皇帝生性多疑，一旦知道吳三桂和我們通信，一定會非常憤怒。再加上朝臣們的鼓譟，或許可以迫使吳三桂反叛，為我們所用。」他的眼神中閃爍著狡黠的光芒，仿佛已經布下了一張無形的網。
多爾袞聰明過人，立刻就明白了范文程的意圖。他知道，這一計若成，吳三桂的歸降將為他們打開山海關的大門，而山海關，正是中原的咽喉之地。
多爾袞遙望著山海關的方向，心情漸漸平靜了下來。那裡的山川、那裡的海風、那裡的每一寸土地，都仿佛在他的眼前清晰起來。他知道，只要得到了山海關，那麼中原的大門就敞開了。在平原之地，他們的騎兵可以馳騁無阻，勢不可擋！他們的鐵騎將如狂風驟雨般席捲中原，無人能擋！
……
而在山海關這邊，吳三桂正準備派人去發放軍餉。他的心情有些複雜，既期待又擔憂。他知道，這次的軍餉發放可能會引發一系列的問題，但他不得不這麼做。
「吳公，你中計了！」謀士方光琛急匆匆地走進來，拍著大腿驚呼道。他的臉上寫滿了焦急與不安。
吳三桂愕然地問道：「為什麼這麼說？」他的心中湧起了一股不祥的預感。
「你為什麼要索回冀資深所率領的那一千騎兵呢？」方光琛急切地問道。
吳三桂疑惑地說：「這一千騎兵可是精銳之師啊，是我親自訓練出來的，怎麼能輕易交給外人呢？我需要他們來保衛山海關，保衛我們的家園。」
「唉！」方光琛長嘆了一聲說，「但是他們已經在京師領過餉了啊！這樣一來，你就等於是重複發放軍餉了。」
「竟然有這種事？沒人告訴我啊！兵部、戶部所發的軍餉並沒有短缺啊，所以我也沒仔細追究。如果真是這樣的話，那朝廷豈不是多給了我二萬餘金？」吳三桂暗自竊喜，之前因為一些誤會他被罰了款，現在又能得到這筆意外的補償，看來皇帝的心意並沒有疏遠他。
「問題就出在這裡！」方光琛急切地站了起來說，「因為糧價飛漲，林小風在十五年的時候就已經把關寧騎兵的軍餉增加到了二兩（還沒算馬料）。但是在發放的時候，他們常常藉故剋扣一些軍餉，雖然每次剋扣的不多，但是積少成多也是一筆不小的數目啊。」
吳三桂驚愕地站了起來，他竟然忽略了這一點……在大明朝的武將中，沒有不剋扣軍餉的人。他們通常會把剋扣下來的錢財一部分自己用掉，一部分用來賄賂朝中的大臣們；剩下的則大多用來養活自己的親軍了。親軍就是家丁的意思，他們是精銳中的精銳之士，是武將們的私人武裝力量。
朝廷發放的軍餉是二兩銀子，但是經過吳三桂的手之後就減少到了一兩八錢銀子了。那麼那些不是親軍的人他們會怎麼想呢？他們會不會因此而對吳三桂產生不滿和怨恨呢？關寧軍把吳三桂當成了自己的家一樣看待，那麼吳三桂又拿什麼來回報他們呢？
事情已經危急了啊！吳三桂感到一陣心慌意亂，他不知道該如何應對這個突如其來的危機。
「方兄啊，你有什麼計策可以應對這種情況嗎？」吳三桂惶恐地問道。他的眼神中充滿了無助和焦慮。
方光琛沉思了很久之後才說：「這樣吧……這次我們就不要剋扣軍餉了吧！如果大家都發一兩八錢銀子的話，那麼他們也就無話可說了。但是那一千騎兵既然已經發了二兩銀子，那麼如果我們還是給他們發一兩八錢銀子的話，恐怕會引起變故的啊！」
「你應該知道『不患寡而患不均』的道理吧！
祝鳳翽踏入乾清宮的那一刻，晨光恰好穿透繁複的琉璃瓦，灑在他略顯疲憊卻堅定的臉上。他身著官服，每一步都顯得莊重而謹慎，仿佛每一步都踏在了國家的命運之上。宮門緩緩關閉，隔絕了外界的喧囂，只留下殿內龍涎香裊裊升起，與空氣中淡淡的墨香交織，營造出一種莊嚴而神秘的氛圍。
他緩緩跪下，膝蓋觸地的聲音在空曠的大殿內迴響，顯得格外清晰。雙手交疊，額頭輕觸冰涼的地磚，他心中默念著對皇上的敬畏與忠誠，聲音沉穩而有力：「微臣祝鳳翽，給皇上請安了！」這句話，不僅是對皇上的問候，更是他對自己使命的宣誓。
皇上林小風，坐在龍椅上，面容平和而深邃，眼神中透露出不怒自威的帝王之氣。他輕輕點頭，那動作雖微小，卻仿佛能撼動整個朝堂的風雲。一旁的郭天陽，身著錦衣衛的飛魚服，身姿挺拔，目光銳利，如同一隻隨時準備出擊的獵鷹，他迅速上前，將一封沉甸甸的書信遞到祝鳳翽手中。
祝鳳翽接過信，指尖微微顫抖，這份來自邊疆的急報，承載了太多的沉重與期待。他緩緩展開信紙，逐字逐句地閱讀，眼神時而凝重，時而閃爍著思考的光芒。信中描述的流寇動向，以及建奴蠢蠢欲動的威脅，如同烏雲般壓在他的心頭。但他很快調整情緒，抬頭望向皇上，眼中閃爍著決絕與智慧的光芒：「依臣之見，那些流寇恐怕對宣府並無真心，不過是想趁火打劫，攫取些財物罷了。」
林小風聞言，心中不禁暗暗點頭，他沒想到這個看似不起眼的典史，竟有如此敏銳的洞察力。他輕輕一笑，目光中多了幾分讚賞：「朕也是這麼想的！」這份默契，讓兩人之間的距離無形中拉近了許多。
「皇上找臣來，是有什麼要事嗎？」祝鳳翽的聲音里透著一絲謹慎，他深知，能被召入乾清宮，定有非同小可之事。
林小風站起身，身姿挺拔，仿佛一座不可撼動的山嶽，他的話語簡潔而有力：「打獵去！」這三個字，卻讓祝鳳翽心中湧起無數疑問。
「啊？皇上，臣只是一介小小的典史，手中無刀無劍，如何能為皇上打獵？」祝鳳翽的驚訝之情溢於言表，他實在難以將「打獵」二字與即將面臨的危機聯繫起來。
「打的是建奴！」林小風的話語如同驚雷般在祝鳳翽耳邊炸響，他的心跳瞬間加速，一股熱血直衝腦門。作為直隸通州人，他對建奴的仇恨與憤怒，比任何人都要深刻。此刻，他仿佛看到了家鄉父老在戰火中掙扎的身影，聽到了他們無助的呼救。
「臣願意為皇上效力，赴湯蹈火，在所不辭！」祝鳳翽的聲音堅定而有力，他深知，這不僅是對皇上的忠誠，更是對自己家園的守護。
林小風滿意地點點頭，領著祝鳳翽走到桌旁。那張北直隸的地圖，如同一幅巨大的畫卷，展現在他們眼前。山川壯麗，河流蜿蜒，城池錯落有致，道路縱橫交錯。林小風的手指輕輕划過地圖，停留在遼東已失之地和那些歸順建奴的漠南蒙古部落上，他的聲音低沉而有力：「如果你是建奴，兩個月後，你會從哪裡南下？」
祝鳳翽凝視著地圖，心中默默盤算。他深知，這不僅僅是一道軍事問題，更是對他智慧與膽略的考驗。片刻之後，他抬起頭，目光堅定：「建奴以往多從喜峰口、獨石口等地入侵。如今雁門關在流寇手中，青山關則有吳三桂的關寧軍把守，建奴斷不敢輕易犯險。因此，臣料定他們仍會從獨石口或喜峰口南下。」
林小風聞言，眼中閃過一絲讚許。他指著宣府鎮，繼續說道：「獨石口緊鄰宣府，若建奴從此處入侵，必會攻打宣府。上次流寇圍城，巡撫朱之馮英勇殉國，宣府損失慘重。今你守城有功，朕決定任命你為宣府巡撫，兼兵部侍郎，統領五千兵馬，收復宣府，你可有信心？」
祝鳳翽聞言，心中五味雜陳。他深知此行的艱難與危險，但更明白這是他對國家、對家鄉的責任與擔當。他抬頭望向皇上，眼中閃爍著決絕的光芒：「臣雖不才，但定當竭盡全力，不負皇上厚望！」
林小風見狀，心中大定。他轉身對郭天陽說道：「還不快宣旨？」
郭天陽聞言，快步走到屏風後，取出一卷明黃色的聖旨，高聲宣讀。那聲音在大殿內迴蕩，每一個字都如同重錘般敲擊在祝鳳翽的心上。當他聽到「任命祝鳳翽為宣府巡撫兼兵部侍郎」時，心中湧起一股難以言喻的激動與責任感。他跪下接旨，雙手顫抖地接過聖旨，那一刻，他仿佛接過了整個國家的希望與未來。
然而，當他得知自己只有五千兵馬去收復宣府時，心中不禁升起一絲憂慮。但他很快調整情緒，向皇上請示對策。林小風見狀，微笑著安慰道：「五千人雖少，但足以牽制建奴主力。你可先收復延慶州，再根據戰況請求增援。朕會派商隊為你送去所需的一切物資，確保你無後顧之憂。」
祝鳳翽聞言，心中大定。他深知，這不僅僅是皇上的信任與支持，更是他對自己的信心與決心。他再次跪下謝恩，誓言旦旦地表示一定不負皇上所託。
臨行前，郭天陽遞給他一塊令牌和一本名錄。那令牌是宣府錦衣衛的指揮使令牌，象徵著無上的權力與榮耀；那名錄則是宣府錦衣衛的詳細資料與暗語，是他日後在宣府立足的根本。祝鳳翽鄭重地接過這些東西，心中充滿了感激與敬畏。
最後，林小風親自將一個厚厚的信封交到他手中，那是新政的策略與計劃。他叮囑道：「宣府的安危就全靠你了！新政不僅可以籠絡人心、樹立威信，更可以激發百姓的鬥志與信心。你到了宣府後，務必按照這些策略行事，確保萬無一失。」
祝鳳翽緊緊握住信封，仿佛握住了整個宣府的命運。他深深地望了皇上一眼，轉身大步流星地走出乾清宮。門外，陽光正好，微風不燥，他仿佛看到了宣府的未來——一個充滿希望與光明的未來。
在前往宣府的路上，祝鳳翽的心中充滿了複雜的情緒。他既為即將面臨的挑戰而忐忑不安，又為能夠為國家、為家鄉貢獻自己的力量而感到自豪與驕傲。他深知，這一路將充滿荊棘與坎坷，但他更相信，只要心中有國、有民、有信念，他就一定能夠戰勝一切困難與挑戰。
沿途的風景如畫卷般展開，山川壯麗、河流清澈、田野蔥鬱、百姓安居樂業……這一切美好的景象都讓他更加堅定了守護這片土地的決心。他暗暗發誓，一定要用自己的智慧與勇氣，為宣府、為大明、為這片土地上的每一個生靈帶來和平與安寧。
鳳翽將軍的身影漸漸消失在宮城的盡頭，他的離去仿佛帶走了朝堂上的一縷寒風，卻也悄然在每個人心中激起了層層漣漪。郭天陽望著那逐漸模糊的背影，心中五味雜陳，他深吸一口氣，鼓足了平生最大的勇氣，緩緩邁出步伐，走向那至高無上的龍椅。每一步都似乎重若千斤，但他知道，這是他的職責所在，即便前路荊棘密布。
「陛下，」他壓低聲音，儘量讓自己的語氣顯得恭敬而不失誠懇，「鳳翽將軍守城之功，確有目共睹，然則，驟然提拔至二品巡撫之位，恐非朝野上下所能輕易接受。畢竟，巡撫一職，權重位高，需得德才兼備之人方能勝任，以免寒了眾臣之心。」
陽光透過窗欞，斑駁地灑在林小風皇帝的臉上，為他那原本就深邃的輪廓鍍上了一層金輝。他斜睨著郭天陽，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，隨即淡淡開口：「天陽啊，你可知朕昨日朝堂之上，為何無人敢應那收復宣府之任？非是無人願往，實乃眾人皆懼其艱險，畏首畏尾。鳳翽將軍，以一己之力，守城有功，更兼其勇武過人，智謀深遠，此等人才，朕豈能不用？」
說到此處，小風皇帝的語氣中不禁多了幾分嚴厲：「大明疆土，寸土不讓，宣府之失，已讓朕心痛不已。若再因區區官職之爭，錯失良將，那才是朕之大過。至於朝野議論，你且放心，朕自有分寸。」
郭天陽聞言，心中雖有不甘，卻也明白皇上的決心已定，自己再多言也無益。他只得暗暗嘆了口氣，使勁點了點頭，將未盡之言咽回肚中，心中暗自思量，或許這便是帝王之術，非自己所能完全理解。
「公孫遇春現在何處？」小風皇帝話鋒一轉，突然問道。這突如其來的問題，讓郭天陽微微一愣，隨即迅速回過神來，恭敬答道：「稟陛下，公孫大人正與李指揮使、東廠提督及戶部、吏部諸位大人一同，在順天府衙門內，監督新政實施情況。」
「哦，對了，朕差點忘了此事。」小風皇帝輕輕拍了拍額頭，似乎是在自嘲自己的記性不佳，但那雙銳利的眼睛卻透露出他對新政實施的極度關注，「新政乃國之根本，關乎社稷安危，百姓福祉，各部必須齊心協力，方能確保萬無一失。」
言罷，他站起身來，望向窗外那片廣闊的天空，心中充滿了對未來的期許與憂慮。新政實施的第一天，對所有人來說都是一個全新的開始，而他，作為這個龐大帝國的掌舵人，必須時刻保持清醒與警覺。
……
練兵場上，陽光熾烈，將每一寸土地都烤得滾燙。施守洪站在中央，汗水順著他堅毅的臉龐滑落，滴落在腳下的土地上，瞬間被蒸發得無影無蹤。他的眼神中充滿了堅定與決絕，仿佛眼前的這群新兵蛋子，就是他即將塑造的鋼鐵之師。
「弟兄們！」他的聲音響徹雲霄，帶著不容置疑的力量，「你們聽好了，從今天起，你們就是勇衛營的一員，是陛下的親軍！我們的使命，是守護這片土地，守護我們的家園，守護我們身後的每一個人！」
新兵們聞言，紛紛挺直了腰板，眼中閃爍著前所未有的光芒。他們或許還年輕，或許還稚嫩，但在這一刻，他們都被施守洪的話語所感染，被那份沉甸甸的責任感所激勵。
「月餉三兩銀子，管飽飯，每天還有一頓肉吃！」施守洪繼續說道，語氣中充滿了誘惑與期待，「這樣的待遇，是你們以前從未有過的。但請記住，這不是白給的，而是你們用汗水和努力換來的！從今天起，你們將接受最嚴格的訓練，最殘酷的考驗。但只要你們能夠堅持下來，你們將成為大明最強大的戰士！」
新兵們面面相覷，隨即爆發出陣陣歡呼聲。他們知道，這將是一段艱苦而充實的旅程，但他們也相信，只要跟著施守洪，他們一定能夠成為真正的勇士。
練兵場上，汗水與笑聲交織在一起，形成了一幅動人心魄的畫面。而小風皇帝則站在遠處的高台上，靜靜地看著這一切。他的眼中既有欣慰也有憂慮，但他知道，只有經歷過風雨的洗禮，才能鑄就真正的鋼鐵長城。
與此同時，在良鄉和薊州等地，同樣也在緊鑼密鼓地進行著練兵活動。各地的將領們紛紛響應朝廷的號召，帶領著自己的士兵們投入到緊張的訓練之中。他們知道，大明的未來就掌握在他們的手中，他們必須為了這片土地和人民而戰鬥到底。
陽光依舊熾烈，但在這片廣袤的大地上，卻涌動著一股前所未有的力量。這股力量將匯聚成一股洪流，推動大明王朝向著更加輝煌的未來邁進。
在順天府的大堂里，王庭梅，這位三品大員，順天府尹，剛剛坐穩那把沉甸甸的椅子，眼角的餘光就不經意間掃到了門外。那是一片黑壓壓的人影，宛如烏雲壓頂，氣氛緊張得仿佛能擰出水來。要知道，在這京城地界，權貴如雲，沒有通報就直接闖進來的，簡直就像太陽從西邊出來一樣罕見。王庭梅最近本就忙得焦頭爛額，心情煩躁得像是一團亂麻，這一看更是火冒三丈，心裡像是被點燃了一把乾柴。
「啪！」他猛地一拍驚堂木，那聲音震得桌子都跳了起來，仿佛連空氣都在顫抖。他瞪著眼睛，對旁邊的衙役們吼道：「你們眼睛都瞎了嗎？這是順天府，不是菜市場，怎麼讓人隨隨便便就進來了？」他的聲音如同雷鳴，震得衙役們心頭一顫。
「快去攔住他們！」王庭梅的命令如同冰冷的刀鋒，讓衙役們立刻精神抖擻起來。他們拿起水火棍，像是一群被喚醒的猛獸，猛地往外衝去。
到了門外，衙役們才發現，那是一群穿著官服的大人。他們先是愣了愣，隨後紛紛跪拜在地，嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼，但聲音太小，聽不清楚，像是遠處的蚊蚋在嗡嗡作響。
王庭梅仔細一看，哎呀，這不是范尚書嘛！他趕緊起身，臉上擠出一絲笑容，迎了上去：「范尚書大駕光臨，有失遠迎啊」他的聲音裡帶著幾分尷尬和客氣，像是在努力撫平之前的怒火。
「咦？邱尚書、方尚書也來了.」王庭梅的目光在人群中掃過，心裡不禁咯噔一下。再一看，李指揮使和王提督並肩而立，他們的眼神深邃而複雜，仿佛藏著無盡的風雲變幻。王庭梅心裡咯噔一下，感覺事情不妙，像是烏雲壓頂，風雨欲來。
「二位大人，別來無恙啊。」他勉強擠出笑容，心裡卻在打鼓。這幾位大佬齊聚一堂，能有啥好事？他的心情就像是被懸在了半空中，既忐忑又不安。
成慶華，這群人里年紀最大的，他拍了拍王庭梅的肩膀，聲音沉穩而有力：「王府尹別緊張，先給大伙兒安排個座兒。」他的語氣裡帶著幾分安撫和寬慰，仿佛是一位老者在撫慰一個緊張的孩子。
「是是是。」王庭梅一邊擦汗，一邊吩咐衙役搬椅子。他的動作有些慌亂，但眼神卻逐漸變得堅定起來。他知道，無論來的是什麼風雨，他都必須勇敢面對。
大家坐定後，顧朝生性子急，率先開口：「王府尹，這張表你得趕緊填了。」他的聲音裡帶著幾分焦急和催促。
王庭梅接過一看，上面赫然寫著「官員財產登記表」。他的眉頭不禁皺了起來，心裡湧起一陣疑惑和不安。
「這是啥玩意兒？」他忍不住問道。
「陛下有旨，要懲治貪污腐敗，咱們大明的官員都得老老實實把自己的家產報上來，房子、田地、金銀珠寶、古董字畫，連一文錢都不能漏。」顧朝生的語氣嚴肅而認真，仿佛是在宣讀一項神聖的法令。
王庭梅一聽，明白了朝廷這是要動真格的了。他點點頭，表示理解朝廷整頓吏治的決心。他的心情變得沉重起來，仿佛被一塊巨石壓著。
「那填完這個表交給誰啊？」他忍不住問道。
「不用交，自己留著，但得每個月更新一次。錦衣衛和東廠會隨機抽查，要是發現有不實之處，吏部可就要彈劾你了！」顧朝生的語氣裡帶著幾分警告和威脅。
「隨機抽查？不是固定查某個人嗎？」王庭梅有些懵，他的心情就像是被一陣突如其來的寒風吹過，感到有些措手不及。
顧朝生無奈地點了點頭。這樣一來，想靠收買人心來逃避檢查可就難上加難了。他的眼神里閃過一絲憂慮和無奈。
林小風在制定這個政策的時候，可是考慮得相當周全。他知道增設監察機構要花不少錢，而且吏治的問題也不僅僅是貪污腐敗那麼簡單，還得考慮成本和效率。所以，用錦衣衛和東廠來監督，真是一舉兩得的好辦法！他的心裡不禁對林小風的智慧感到佩服。
王庭梅心裡雖然有點忐忑，但表面上還是保持著鎮定。他深知，作為一位三品大員，他必須展現出應有的沉穩和從容。這時，戶部尚書邵師韓拿出一張紙來，喊道：「抬進來，讓王府尹驗貨。」他的聲音裡帶著幾分得意和炫耀。
王庭梅一頭霧水地接過紙一看，原來是銀兩交接單。緊接著，兩個戶部的小吏抬著一個大箱子進來了。那箱子沉甸甸的，仿佛裝滿了無數的秘密和期待。
「這是順天府三個月的績效銀，總共五百兩！」邵師韓解釋道，他的語氣裡帶著幾分得意和滿足。
「績效銀？這是什麼鬼？」王庭梅更懵了，他的心情就像是被一塊突如其來的石頭砸中，感到有些暈頭轉向。
邵師韓笑著解釋說：「這是陛下為了改革吏治推出的新政策。官員的俸祿現在分兩部分：一部分是基本工資，保證大家的基本生活；另一部分是績效獎金，也就是這個績效銀。績效銀的多少，根據衙門的性質、人數和工作難度來定。每個月上級會根據下級的表現打分，然後按照分數發放績效銀。」他的語氣里充滿了對新政策的讚賞和期待。
王庭梅這才恍然大悟，原來這是給官員加薪的好事啊！他的心情頓時變得輕鬆起來，仿佛被一陣春風吹過，感到無比的舒暢。他正準備簽字領錢呢，邵師韓又提醒他說：「王府尹啊，現在可不一樣了。你不僅要對上面負責，還要對下面負責。要是你的手下有貪污腐敗、欺壓百姓的行為，朝廷可是要追究你的責任的！」他的語氣裡帶著幾分嚴肅和警告。
說完，邵師韓把交接單推了過去，又說：「京師被圍的時候，順天府治理鼠疫、疏散百姓都做得很好，深得陛下和民心。反攻流賊的時候，衙門的捕快們也是英勇殺敵、戰功赫赫。這都是因為王府尹你領導有方啊！所以陛下特旨滿額發放這三個月的績效銀。」他的語氣里充滿了對王庭梅的讚賞和敬佩。
王庭梅簽完字後，邵師韓又從袖子裡掏出一張公文：「還有這個，糧食限價令。」他的語氣裡帶著幾分神秘和莊重。
「限價？」王庭梅有些驚訝地問道。他的心情就像是被一塊石頭砸中後泛起的漣漪，感到有些波瀾起伏。
「對！糧食價格太低了會傷害農民的利益。所以順天府轄區內的商人和官府購買糧食時，價格不能低於當年的田賦折銀價。」邵師韓解釋道，他的語氣里充滿了對新政策的自信和期待。
王庭梅驚訝地問：「只限低價不限高價嗎？」他本以為是要限制最高價呢，沒想到是限制最低價！這可真是聞所未聞啊！他的心情就像是被一陣突如其來的寒風吹過，感到有些不可思議。
「目前是這樣規定的。至於以後會不會限制最高價嘛，那就得看情況再說了。」邵師韓的語氣裡帶著幾分不確定和保留。
「下官遵命。」王庭梅點了點頭，心裡開始盤算起接下來的工作了。他知道，這場吏治改革將會是一場硬仗，但他已經做好了充分的準備。
「好了我的事情說完了。接下來咱們談談新設立的衙門——土地司吧！」邵師韓的話音剛落，大堂里的氣氛又變得緊張而凝重起來。仿佛一場新的風暴即將來臨。
而在居庸關外，祝鳳翽騎著馬沉思著手中緊握的密信。他身穿鎧甲，英姿颯爽，但眉宇間卻透露出一絲憂慮和沉思。這個新設立的土地司讓他感到既興奮又擔憂。他知道這個新衙門的設立意義重大，但也知道實施起來困難重重。他苦思冥想，尋找著入手的策略，仿佛一位智者在迷霧中尋找著前進的方向。
五軍營的參將姜應奎看到祝鳳翽眉頭緊鎖的樣子，誤以為他對收復宣府沒有信心，於是勸慰道：「閻大人不必憂慮，我雖只帶了五千精銳，但收復宣府綽綽有餘。」他的語氣里充滿了自信和豪情。
祝鳳翽收起密信，回頭看了看身後的軍隊。雖然人數不多，但個個精神抖擻，士氣高昂。然而他心中的憂慮卻並未因此減輕多少。他知道這場戰鬥不僅僅是對外的一場較量，更是對內的一次考驗。他必須小心謹慎地應對每一個挑戰和困難，才能確保這場改革的順利進行。他的心情就像是被一塊巨石壓著，既沉重又充滿挑戰。
看著身後五軍營的將士們，祝鳳翽臉上的那股子初時的豪情壯志似乎都消失不見了，取而代之的是一種迷茫和疑惑的表情。他心裡琢磨著：「這些人，真的能再次收復宣府嗎？」他的目光在將士們的臉上掃過，試圖從中找到一些堅定的信念或是昂揚的鬥志，但所見之處皆是疲憊與無奈。
要說他們全是老弱病殘，那可能說得有點過頭；但要說他們是精銳之師，那又絕對是誇大其詞了。每個人的臉上都帶著幾分飢餓之色，眼眶深陷，顴骨突出，雖然身形還沒瘦到皮包骨頭的地步，但也絕對稱不上是驍勇善戰的模樣。他們的盔甲上布滿了塵土和磨損的痕跡，兵器也顯得有些陳舊，但好在的是，他們盔甲兵器倒是齊全，遠遠一看，還能唬人一跳。祝鳳翽心想，或許這就是所謂的「瘦死的駱駝比馬大」吧。
此時，天色已近黃昏，夕陽的餘暉灑在將士們的身上，為他們鍍上了一層金色的光輝。然而，這光輝卻無法掩蓋他們臉上的疲憊和眼中的迷茫。祝鳳翽不禁嘆了口氣，心中暗自祈禱，希望這一切只是暫時的，希望他們能夠順利地收復宣府，結束這場漫長的戰爭。
「報！」這時，五軍營的探馬騎著馬，匆匆忙忙地從遠處趕來。一到祝鳳翽和姜應奎面前，就拱手報告說：「兩位大人，鎮守居庸關的定西伯唐勝宇，正帶著兵馬在關外等著咱們呢！」
探馬的聲音帶著幾分急促和緊張，仿佛是在傳遞著一個重要的消息。祝鳳翽一聽，立刻果斷下令：「傳令下去，全軍加速前進！天黑之前必須趕到居庸關，不然大家都得在野外過夜了！」他的聲音堅定而有力，仿佛是在給將士們注入一股無形的力量。
軍令如山，隊伍的行進速度立刻快了起來。將士們紛紛加快了腳步，儘管他們的臉上還帶著疲憊和迷茫，但他們的步伐卻顯得異常堅定。他們知道，只有前進才能找到出路，只有戰鬥才能結束戰爭。
終於，在日落之前，他們抵達了居庸關下。祝鳳翽抬頭望去，只見關牆高聳入雲，氣勢磅礴。他心中不禁湧起一股豪情壯志，仿佛看到了勝利的曙光。他立刻在馬上向唐勝宇行禮：「祝鳳翽拜見定西伯！」
唐勝宇也回了禮，一邊引著祝鳳翽入關，一邊閒聊著：「閻巡撫可是陛下的心腹大臣，這仕途可是蒸蒸日上啊！」他的聲音帶著幾分恭維和奉承，但祝鳳翽卻能從中聽出幾分虛偽和做作。
祝鳳翽偷偷觀察唐勝宇的臉色，想從他那裡看出點什麼，但什麼也沒發現。這兩個人都是老狐狸，心思深沉，輕易不會露出自己的真實想法。他心中暗自琢磨著如何與這位定西伯打交道，既要利用他的兵力收復宣府，又要防範他可能的野心和陰謀。
祝鳳翽心裡稍微盤算了一下，就定了定神。出發前，郭天陽曾跟他說過，唐勝宇這個人雖然膽小但多謀。他雖然打了不少仗，但勝仗少敗仗多，不過好在他從未因為怯戰而丟失過地盤，所以在明軍將領中也算是個「奇人」。想到這裡，祝鳳翽不禁苦笑了一下，自嘲道：「這差事可是沒人願意接的。正好趕上守城立功的機會，陛下又親自過問，我急著想建功立業，所以才攬下了這苦差事。」
「用五千老弱病殘去收復宣府？難啊！」祝鳳翽感嘆道。他的目光再次掃過身後的將士們，心中湧起一股深深的憂慮。他知道，這五千將士雖然數量不多，但卻是他收復宣府的唯一希望。他必須想辦法激發他們的鬥志和勇氣，讓他們能夠勇敢地面對即將到來的戰鬥。
唐勝宇看了看五軍營的將士們，忍著笑安慰道：「流賊已經撤出大同了，我們大軍一到，宣府還不是手到擒來？這功勞就像是從口袋裡掏東西一樣簡單。」他的聲音帶著幾分輕鬆和自信，仿佛已經看到了勝利的結局。
「哦？」祝鳳翽趁機問道：「流賊退兵的消息確切嗎？」他的目光緊緊盯著唐勝宇的眼睛，試圖從中找到一些真實的答案。
唐勝宇嘿嘿一笑，沒有直接回答。他的眼神閃爍不定，仿佛在掩飾著什麼。祝鳳翽一下子就明白了：唐勝宇這是想分一杯羹啊。軍功就意味著銀子，這可不是唐勝宇一個人的愛好，大明上下都一個樣。而且唐勝宇正急需一個功勞來掩蓋之前的過失。當初李自成攻打居庸關時，唐勝宇只守了幾天就退守京師了，後來被文官們狠狠地彈劾了一番。雖然最後沒獲罪，但他自己也知道理虧，所以想用新的功勞來彌補之前的過失。
祝鳳翽看穿了他的心思，就拱手說道：「如果收復宣府成功的話，我願意把一半的功勞分給唐大人。」他的聲音堅定而有力，仿佛是在做出一個重要的承諾。
唐勝宇連忙擺手：「這可使不得！這可使不得！」他的臉上露出了幾分尷尬和惶恐，仿佛被祝鳳翽看穿了心思一般。
祝鳳翽笑著說：「我剛入仕途不久，還需要唐大人多多提攜呢。再說這功勞太大了，我一個人也吞不下啊，大人就別推辭了。」他的聲音帶著幾分誠懇和謙遜，仿佛是在向唐勝宇請教一般。
「你這話倒是實在。」唐勝宇終於不再遮掩了，從懷裡掏出了一份密報遞給祝鳳翽：「這是今天早上從宣府傳來的消息，流賊已經在昨天上午全部撤退了，現在宣府一帶已經沒有賊影了。」他的聲音帶著幾分興奮和激動，仿佛已經看到了勝利的曙光。
「要不是陛下命令我守居庸關的話，我早就親自帶兵去收復宣府了。」唐勝宇說完後，臉上露出了一絲不滿。他的眼神中充滿了對即將到來的戰鬥的渴望和期待。
在居庸關住了一夜後，第二天祝鳳翽早早就起來了。他站在關牆上，眺望著遠方的山巒和雲海。他的心中湧起一股豪情壯志，仿佛看到了自己帶領將士們收復宣府的壯麗畫面。他率領大軍向延慶進發，決心要完成這次艱巨的任務。
延慶離居庸關不到五十里路，急行軍的話半天就能到。然而，祝鳳翽和姜應奎卻商量了一下，決定謹慎行事。他們知道，急行軍會讓步兵體力透支，如果遇到敵人就危險了。因此，他們選擇了一個相對穩妥的行軍速度，以確保將士們能夠保持充足的體力和戰鬥力。
隨著太陽逐漸升高，大軍也開始緩緩前行。他們沿著山路蜿蜒而上，穿過一片片茂密的樹林和草地。雖然路途艱難，但將士們卻都保持著堅定的信念和昂揚的鬥志。他們知道，只有勇往直前才能取得勝利。
終於，在太陽快下山的時候，他們抵達了延慶城外。夕陽下的延慶已經沒有了往日的繁華，只留下一片蕭條和破敗。城牆上的磚石已經斑駁不堪，城門也緊閉著，仿佛是一座死城一般。
然而，祝鳳翽卻知道，這座城池對於他來說卻具有著重要的意義。它是他收復宣府的重要一步，也是他實現仕途夢想的關鍵所在。因此，他決心要攻下這座城池，為自己的未來奠定堅實的基礎。
大明和蒙古有兩個互市的地方，一個是宣府，另一個就是大同了。去宣府的商隊大多是從南方運來貨物，沿著運河北上到昌平，然後再轉陸路，經過居庸關、延慶、長安所，最後到達宣府鎮。因為商賈雲集，延慶曾經非常繁榮。然而現在，流賊過後，延慶就像是被蹂躪過一樣，靜靜地立在那裡，那種寂靜讓人感到害怕。
「來人叩關！」姜應奎一聲令下，兩名步兵持著盾牌就走了出去。因為戰馬稀缺，他們擔心有埋伏，所以沒敢騎馬。他們小心翼翼地走到城門前，用盾牌敲打著城門，大聲喊道：「我們是朝廷的官軍！快開城門！」
不一會兒，步兵就回來報告了：「稟告閻大人、姜大人，城上有守軍，但人數不多。他們都是投降了流賊的官軍，不願意跟著流賊退回大同，所以就留在了這裡。他們聽說我們是朝廷的官軍，就說如果我們能免他們的罪，他們就開城投降。」
祝鳳翽拿出公文遞給步兵：「你把這個公文給他們看看，陛下有令，凡是投降的人都免罪，官復原職，還補發欠他們的餉銀。」他的聲音堅定而有力，仿佛是在給將士們注入一股無形的力量。
步兵拿著公文又出去了。沒過多久，吊橋就放了下來，城門也打開了。數百名衣衫襤褸的士兵從城裡走出來，他們扔下武器，站在那裡一動不動。他們的臉上帶著幾分疲憊和無奈，仿佛已經對戰爭失去了信心和勇氣。
然而，祝鳳翽卻絲毫不敢大意。他先派了十幾個人進城探查，確認無誤後才讓大軍進城。他知道，這座城池雖然已經被攻下，但其中卻可能隱藏著一些未知的危險和陷阱。因此，他必須保持警惕和謹慎，以確保將士們的安全和勝利的成果。
到了城門口，祝鳳翽問那些降兵：「你們中間誰的職位最高？」他的聲音帶著幾分威嚴和莊重，仿佛是在審視著這些投降(本章完)
「是啊，我們還不清楚敵人的糧草儲備究竟如何，若是我們的糧草先耗盡，士兵們飢腸轆轆，士氣低落，那時我們該如何是好？難道我們要未戰先怯，空手而歸嗎？那我們的顏面何在！我們的勇士們，怎能忍受這樣的羞辱！」另一位旗主情緒激動，聲音響徹整個營帳，他的臉龐因忿怒而扭曲，仿佛能聽見遠處戰馬的嘶鳴，感受到戰士們的不甘。
「我認為中策可以實施，無論明廷和流寇之間的勝負如何，對我們而言都是有利可圖的！」一位沉穩的旗主緩緩開口，他的目光如炬，似乎在審視著一張無形的地圖，心中已有了計較，「我們可以靜待時機，坐山觀虎鬥，待兩方疲憊之時，再行出擊，豈不美哉？」
「上策才是最好的選擇！我們只需派遣精銳，不斷騷擾明廷的邊境，讓他們疲於奔命，血流成河，如此一來，便能逐漸削弱他們的勢力，為日後的決戰鋪平道路！」一位年輕的旗主站了起來，他的眼中閃爍著野心與自信，仿佛已經看到了勝利的曙光。
……
各位旗主各抒己見，爭論不休，營帳內的氣氛緊張而熱烈，猶如外面的狂風驟雨，預示著即將到來的變局。
然而，眾人對於下策的冒險性都有著清醒的認識，不敢輕易涉足那片未知的深淵。畢竟，八旗的兵力只有十餘萬，一旦失敗，不僅顏面掃地，更可能動搖國本，後果不堪設想。
多爾袞和多鐸，這兩位智勇雙全的將領，主張上策，他們想要趁機入關，採取蠶食策略，逐步削弱明廷的實力，同時掠奪財物、遷移百姓，開墾遼東那片廣袤而肥沃的土地，為日後的霸業奠定基礎。
而豪格和濟爾哈朗，則顯得更為謹慎，他們主張中策，認為應該築起高牆、廣積糧草，以逸待勞，保存實力。他們認為，明廷和流寇之間的戰火正熾，此時入關，無疑會引火燒身，導致民怨沸騰，聯合起來對抗他們，那將是得不償失的愚蠢之舉。
代善和羅洛渾祖孫二人，則仿佛超脫於世俗之外，他們淡然處之，不問世事，仿佛一切紛爭都與他們無關，他們的眼神中透露出一種超然物外的寧靜。
不一會兒，四人在十王殿內爭執得越來越激烈，幾乎和昔日皇位之爭一樣劍拔弩張，空氣中瀰漫著火藥味，仿佛一點即燃。
「別再吵了！」多爾袞環視了一周，猛地拍了一下桌子站了起來，他的聲音如雷貫耳，震得營帳內的燭火都搖曳不定，「禮親王，正紅、鑲紅二旗的意見是什麼？」
代善淡淡地回應道：「我的話並不重要，還是聽聽正黃、鑲黃二旗大臣的意見吧。如果他們想入關，那我就跟著；否則，我就練兵積糧，以待天時。」他的聲音雖淡，卻透露出一種不容置疑的威嚴。
多爾袞見豪格沒有異議，便召來了正黃、鑲黃二旗的大臣將領，他們的臉上寫滿了期待與焦慮，仿佛即將面臨一場決定命運的賭博。
范文程靜靜地坐在一旁，一言不發，他的眼神深邃而睿智，仿佛能洞察人心，看透未來的迷霧。
由於幼帝在位，二黃旗的將領們都想要建功立業，為日後的仕途鋪路，經過幾番權衡之後，他們最終都附和了多爾袞的意見，仿佛一陣風吹過，營帳內的氣氛瞬間變得統一而堅定。
不久之後，兩個時辰過去了，八旗終於議定了決策：入關劫掠！這個決定仿佛一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，預示著即將到來的風暴。
多爾袞走到范文程面前，拱手問道：「范先生，入關有什麼方略嗎？」他的眼神中充滿了期待與信任。
范文程點了點頭說：「有的，我計劃在五月中下旬進兵。那時，中原的麥田金黃一片，正是收夏糧的時候，我們可以趁機奪取糧食，解決軍糧問題。不過，具體的破城之地還需要等北京的細作探明明軍的部署後再確定。」他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著無盡的智慧。
多爾袞有些疑惑地問：「李自成剛剛失敗，明廷正想要休整，為什麼要等到五月中下旬呢？難道不能提前行動嗎？」
范文程微笑著說：「你知道中原什麼時候收夏糧嗎？那就是我們的天賜良機！那時，明軍的糧倉充盈，我們若能奪取，便能解決軍糧問題，讓士兵們飽腹而戰，何樂而不為呢？」他的笑容中透露出一種神秘與自信。
多爾袞恍然大悟，大笑起來：「范先生你真是當世的臥龍啊！本王真是佩服，這樣一來，糧草的憂慮就解決了！」他的笑聲豪邁而爽朗，仿佛已經看到了勝利的曙光。
范文程擺了擺手說：「睿親王過獎了。當前最緊迫的事情就是誘降吳三桂。我打算讓祖大壽再次給吳三桂寫信，而且這次要大張旗鼓地送過去，讓明廷的皇帝林小風知道此事。你知道，林小風這個皇帝生性多疑，一旦知道吳三桂和我們通信，一定會非常憤怒。再加上朝臣們的鼓譟，或許可以迫使吳三桂反叛，為我們所用。」他的眼神中閃爍著狡黠的光芒，仿佛已經布下了一張無形的網。
多爾袞聰明過人，立刻就明白了范文程的意圖。他知道，這一計若成，吳三桂的歸降將為他們打開山海關的大門，而山海關，正是中原的咽喉之地。
多爾袞遙望著山海關的方向，心情漸漸平靜了下來。那裡的山川、那裡的海風、那裡的每一寸土地，都仿佛在他的眼前清晰起來。他知道，只要得到了山海關，那麼中原的大門就敞開了。在平原之地，他們的騎兵可以馳騁無阻，勢不可擋！他們的鐵騎將如狂風驟雨般席捲中原，無人能擋！
……
而在山海關這邊，吳三桂正準備派人去發放軍餉。他的心情有些複雜，既期待又擔憂。他知道，這次的軍餉發放可能會引發一系列的問題，但他不得不這麼做。
「吳公，你中計了！」謀士方光琛急匆匆地走進來，拍著大腿驚呼道。他的臉上寫滿了焦急與不安。
吳三桂愕然地問道：「為什麼這麼說？」他的心中湧起了一股不祥的預感。
「你為什麼要索回冀資深所率領的那一千騎兵呢？」方光琛急切地問道。
吳三桂疑惑地說：「這一千騎兵可是精銳之師啊，是我親自訓練出來的，怎麼能輕易交給外人呢？我需要他們來保衛山海關，保衛我們的家園。」
「唉！」方光琛長嘆了一聲說，「但是他們已經在京師領過餉了啊！這樣一來，你就等於是重複發放軍餉了。」
「竟然有這種事？沒人告訴我啊！兵部、戶部所發的軍餉並沒有短缺啊，所以我也沒仔細追究。如果真是這樣的話，那朝廷豈不是多給了我二萬餘金？」吳三桂暗自竊喜，之前因為一些誤會他被罰了款，現在又能得到這筆意外的補償，看來皇帝的心意並沒有疏遠他。
「問題就出在這裡！」方光琛急切地站了起來說，「因為糧價飛漲，林小風在十五年的時候就已經把關寧騎兵的軍餉增加到了二兩（還沒算馬料）。但是在發放的時候，他們常常藉故剋扣一些軍餉，雖然每次剋扣的不多，但是積少成多也是一筆不小的數目啊。」
吳三桂驚愕地站了起來，他竟然忽略了這一點……在大明朝的武將中，沒有不剋扣軍餉的人。他們通常會把剋扣下來的錢財一部分自己用掉，一部分用來賄賂朝中的大臣們；剩下的則大多用來養活自己的親軍了。親軍就是家丁的意思，他們是精銳中的精銳之士，是武將們的私人武裝力量。
朝廷發放的軍餉是二兩銀子，但是經過吳三桂的手之後就減少到了一兩八錢銀子了。那麼那些不是親軍的人他們會怎麼想呢？他們會不會因此而對吳三桂產生不滿和怨恨呢？關寧軍把吳三桂當成了自己的家一樣看待，那麼吳三桂又拿什麼來回報他們呢？
事情已經危急了啊！吳三桂感到一陣心慌意亂，他不知道該如何應對這個突如其來的危機。
「方兄啊，你有什麼計策可以應對這種情況嗎？」吳三桂惶恐地問道。他的眼神中充滿了無助和焦慮。
方光琛沉思了很久之後才說：「這樣吧……這次我們就不要剋扣軍餉了吧！如果大家都發一兩八錢銀子的話，那麼他們也就無話可說了。但是那一千騎兵既然已經發了二兩銀子，那麼如果我們還是給他們發一兩八錢銀子的話，恐怕會引起變故的啊！」
「你應該知道『不患寡而患不均』的道理吧！
祝鳳翽踏入乾清宮的那一刻，晨光恰好穿透繁複的琉璃瓦，灑在他略顯疲憊卻堅定的臉上。他身著官服，每一步都顯得莊重而謹慎，仿佛每一步都踏在了國家的命運之上。宮門緩緩關閉，隔絕了外界的喧囂，只留下殿內龍涎香裊裊升起，與空氣中淡淡的墨香交織，營造出一種莊嚴而神秘的氛圍。
他緩緩跪下，膝蓋觸地的聲音在空曠的大殿內迴響，顯得格外清晰。雙手交疊，額頭輕觸冰涼的地磚，他心中默念著對皇上的敬畏與忠誠，聲音沉穩而有力：「微臣祝鳳翽，給皇上請安了！」這句話，不僅是對皇上的問候，更是他對自己使命的宣誓。
皇上林小風，坐在龍椅上，面容平和而深邃，眼神中透露出不怒自威的帝王之氣。他輕輕點頭，那動作雖微小，卻仿佛能撼動整個朝堂的風雲。一旁的郭天陽，身著錦衣衛的飛魚服，身姿挺拔，目光銳利，如同一隻隨時準備出擊的獵鷹，他迅速上前，將一封沉甸甸的書信遞到祝鳳翽手中。
祝鳳翽接過信，指尖微微顫抖，這份來自邊疆的急報，承載了太多的沉重與期待。他緩緩展開信紙，逐字逐句地閱讀，眼神時而凝重，時而閃爍著思考的光芒。信中描述的流寇動向，以及建奴蠢蠢欲動的威脅，如同烏雲般壓在他的心頭。但他很快調整情緒，抬頭望向皇上，眼中閃爍著決絕與智慧的光芒：「依臣之見，那些流寇恐怕對宣府並無真心，不過是想趁火打劫，攫取些財物罷了。」
林小風聞言，心中不禁暗暗點頭，他沒想到這個看似不起眼的典史，竟有如此敏銳的洞察力。他輕輕一笑，目光中多了幾分讚賞：「朕也是這麼想的！」這份默契，讓兩人之間的距離無形中拉近了許多。
「皇上找臣來，是有什麼要事嗎？」祝鳳翽的聲音里透著一絲謹慎，他深知，能被召入乾清宮，定有非同小可之事。
林小風站起身，身姿挺拔，仿佛一座不可撼動的山嶽，他的話語簡潔而有力：「打獵去！」這三個字，卻讓祝鳳翽心中湧起無數疑問。
「啊？皇上，臣只是一介小小的典史，手中無刀無劍，如何能為皇上打獵？」祝鳳翽的驚訝之情溢於言表，他實在難以將「打獵」二字與即將面臨的危機聯繫起來。
「打的是建奴！」林小風的話語如同驚雷般在祝鳳翽耳邊炸響，他的心跳瞬間加速，一股熱血直衝腦門。作為直隸通州人，他對建奴的仇恨與憤怒，比任何人都要深刻。此刻，他仿佛看到了家鄉父老在戰火中掙扎的身影，聽到了他們無助的呼救。
「臣願意為皇上效力，赴湯蹈火，在所不辭！」祝鳳翽的聲音堅定而有力，他深知，這不僅是對皇上的忠誠，更是對自己家園的守護。
林小風滿意地點點頭，領著祝鳳翽走到桌旁。那張北直隸的地圖，如同一幅巨大的畫卷，展現在他們眼前。山川壯麗，河流蜿蜒，城池錯落有致，道路縱橫交錯。林小風的手指輕輕划過地圖，停留在遼東已失之地和那些歸順建奴的漠南蒙古部落上，他的聲音低沉而有力：「如果你是建奴，兩個月後，你會從哪裡南下？」
祝鳳翽凝視著地圖，心中默默盤算。他深知，這不僅僅是一道軍事問題，更是對他智慧與膽略的考驗。片刻之後，他抬起頭，目光堅定：「建奴以往多從喜峰口、獨石口等地入侵。如今雁門關在流寇手中，青山關則有吳三桂的關寧軍把守，建奴斷不敢輕易犯險。因此，臣料定他們仍會從獨石口或喜峰口南下。」
林小風聞言，眼中閃過一絲讚許。他指著宣府鎮，繼續說道：「獨石口緊鄰宣府，若建奴從此處入侵，必會攻打宣府。上次流寇圍城，巡撫朱之馮英勇殉國，宣府損失慘重。今你守城有功，朕決定任命你為宣府巡撫，兼兵部侍郎，統領五千兵馬，收復宣府，你可有信心？」
祝鳳翽聞言，心中五味雜陳。他深知此行的艱難與危險，但更明白這是他對國家、對家鄉的責任與擔當。他抬頭望向皇上，眼中閃爍著決絕的光芒：「臣雖不才，但定當竭盡全力，不負皇上厚望！」
林小風見狀，心中大定。他轉身對郭天陽說道：「還不快宣旨？」
郭天陽聞言，快步走到屏風後，取出一卷明黃色的聖旨，高聲宣讀。那聲音在大殿內迴蕩，每一個字都如同重錘般敲擊在祝鳳翽的心上。當他聽到「任命祝鳳翽為宣府巡撫兼兵部侍郎」時，心中湧起一股難以言喻的激動與責任感。他跪下接旨，雙手顫抖地接過聖旨，那一刻，他仿佛接過了整個國家的希望與未來。
然而，當他得知自己只有五千兵馬去收復宣府時，心中不禁升起一絲憂慮。但他很快調整情緒，向皇上請示對策。林小風見狀，微笑著安慰道：「五千人雖少，但足以牽制建奴主力。你可先收復延慶州，再根據戰況請求增援。朕會派商隊為你送去所需的一切物資，確保你無後顧之憂。」
祝鳳翽聞言，心中大定。他深知，這不僅僅是皇上的信任與支持，更是他對自己的信心與決心。他再次跪下謝恩，誓言旦旦地表示一定不負皇上所託。
臨行前，郭天陽遞給他一塊令牌和一本名錄。那令牌是宣府錦衣衛的指揮使令牌，象徵著無上的權力與榮耀；那名錄則是宣府錦衣衛的詳細資料與暗語，是他日後在宣府立足的根本。祝鳳翽鄭重地接過這些東西，心中充滿了感激與敬畏。
最後，林小風親自將一個厚厚的信封交到他手中，那是新政的策略與計劃。他叮囑道：「宣府的安危就全靠你了！新政不僅可以籠絡人心、樹立威信，更可以激發百姓的鬥志與信心。你到了宣府後，務必按照這些策略行事，確保萬無一失。」
祝鳳翽緊緊握住信封，仿佛握住了整個宣府的命運。他深深地望了皇上一眼，轉身大步流星地走出乾清宮。門外，陽光正好，微風不燥，他仿佛看到了宣府的未來——一個充滿希望與光明的未來。
在前往宣府的路上，祝鳳翽的心中充滿了複雜的情緒。他既為即將面臨的挑戰而忐忑不安，又為能夠為國家、為家鄉貢獻自己的力量而感到自豪與驕傲。他深知，這一路將充滿荊棘與坎坷，但他更相信，只要心中有國、有民、有信念，他就一定能夠戰勝一切困難與挑戰。
沿途的風景如畫卷般展開，山川壯麗、河流清澈、田野蔥鬱、百姓安居樂業……這一切美好的景象都讓他更加堅定了守護這片土地的決心。他暗暗發誓，一定要用自己的智慧與勇氣，為宣府、為大明、為這片土地上的每一個生靈帶來和平與安寧。
鳳翽將軍的身影漸漸消失在宮城的盡頭，他的離去仿佛帶走了朝堂上的一縷寒風，卻也悄然在每個人心中激起了層層漣漪。郭天陽望著那逐漸模糊的背影，心中五味雜陳，他深吸一口氣，鼓足了平生最大的勇氣，緩緩邁出步伐，走向那至高無上的龍椅。每一步都似乎重若千斤，但他知道，這是他的職責所在，即便前路荊棘密布。
「陛下，」他壓低聲音，儘量讓自己的語氣顯得恭敬而不失誠懇，「鳳翽將軍守城之功，確有目共睹，然則，驟然提拔至二品巡撫之位，恐非朝野上下所能輕易接受。畢竟，巡撫一職，權重位高，需得德才兼備之人方能勝任，以免寒了眾臣之心。」
陽光透過窗欞，斑駁地灑在林小風皇帝的臉上，為他那原本就深邃的輪廓鍍上了一層金輝。他斜睨著郭天陽，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，隨即淡淡開口：「天陽啊，你可知朕昨日朝堂之上，為何無人敢應那收復宣府之任？非是無人願往，實乃眾人皆懼其艱險，畏首畏尾。鳳翽將軍，以一己之力，守城有功，更兼其勇武過人，智謀深遠，此等人才，朕豈能不用？」
說到此處，小風皇帝的語氣中不禁多了幾分嚴厲：「大明疆土，寸土不讓，宣府之失，已讓朕心痛不已。若再因區區官職之爭，錯失良將，那才是朕之大過。至於朝野議論，你且放心，朕自有分寸。」
郭天陽聞言，心中雖有不甘，卻也明白皇上的決心已定，自己再多言也無益。他只得暗暗嘆了口氣，使勁點了點頭，將未盡之言咽回肚中，心中暗自思量，或許這便是帝王之術，非自己所能完全理解。
「公孫遇春現在何處？」小風皇帝話鋒一轉，突然問道。這突如其來的問題，讓郭天陽微微一愣，隨即迅速回過神來，恭敬答道：「稟陛下，公孫大人正與李指揮使、東廠提督及戶部、吏部諸位大人一同，在順天府衙門內，監督新政實施情況。」
「哦，對了，朕差點忘了此事。」小風皇帝輕輕拍了拍額頭，似乎是在自嘲自己的記性不佳，但那雙銳利的眼睛卻透露出他對新政實施的極度關注，「新政乃國之根本，關乎社稷安危，百姓福祉，各部必須齊心協力，方能確保萬無一失。」
言罷，他站起身來，望向窗外那片廣闊的天空，心中充滿了對未來的期許與憂慮。新政實施的第一天，對所有人來說都是一個全新的開始，而他，作為這個龐大帝國的掌舵人，必須時刻保持清醒與警覺。
……
練兵場上，陽光熾烈，將每一寸土地都烤得滾燙。施守洪站在中央，汗水順著他堅毅的臉龐滑落，滴落在腳下的土地上，瞬間被蒸發得無影無蹤。他的眼神中充滿了堅定與決絕，仿佛眼前的這群新兵蛋子，就是他即將塑造的鋼鐵之師。
「弟兄們！」他的聲音響徹雲霄，帶著不容置疑的力量，「你們聽好了，從今天起，你們就是勇衛營的一員，是陛下的親軍！我們的使命，是守護這片土地，守護我們的家園，守護我們身後的每一個人！」
新兵們聞言，紛紛挺直了腰板，眼中閃爍著前所未有的光芒。他們或許還年輕，或許還稚嫩，但在這一刻，他們都被施守洪的話語所感染，被那份沉甸甸的責任感所激勵。
「月餉三兩銀子，管飽飯，每天還有一頓肉吃！」施守洪繼續說道，語氣中充滿了誘惑與期待，「這樣的待遇，是你們以前從未有過的。但請記住，這不是白給的，而是你們用汗水和努力換來的！從今天起，你們將接受最嚴格的訓練，最殘酷的考驗。但只要你們能夠堅持下來，你們將成為大明最強大的戰士！」
新兵們面面相覷，隨即爆發出陣陣歡呼聲。他們知道，這將是一段艱苦而充實的旅程，但他們也相信，只要跟著施守洪，他們一定能夠成為真正的勇士。
練兵場上，汗水與笑聲交織在一起，形成了一幅動人心魄的畫面。而小風皇帝則站在遠處的高台上，靜靜地看著這一切。他的眼中既有欣慰也有憂慮，但他知道，只有經歷過風雨的洗禮，才能鑄就真正的鋼鐵長城。
與此同時，在良鄉和薊州等地，同樣也在緊鑼密鼓地進行著練兵活動。各地的將領們紛紛響應朝廷的號召，帶領著自己的士兵們投入到緊張的訓練之中。他們知道，大明的未來就掌握在他們的手中，他們必須為了這片土地和人民而戰鬥到底。
陽光依舊熾烈，但在這片廣袤的大地上，卻涌動著一股前所未有的力量。這股力量將匯聚成一股洪流，推動大明王朝向著更加輝煌的未來邁進。
在順天府的大堂里，王庭梅，這位三品大員，順天府尹，剛剛坐穩那把沉甸甸的椅子，眼角的餘光就不經意間掃到了門外。那是一片黑壓壓的人影，宛如烏雲壓頂，氣氛緊張得仿佛能擰出水來。要知道，在這京城地界，權貴如雲，沒有通報就直接闖進來的，簡直就像太陽從西邊出來一樣罕見。王庭梅最近本就忙得焦頭爛額，心情煩躁得像是一團亂麻，這一看更是火冒三丈，心裡像是被點燃了一把乾柴。
「啪！」他猛地一拍驚堂木，那聲音震得桌子都跳了起來，仿佛連空氣都在顫抖。他瞪著眼睛，對旁邊的衙役們吼道：「你們眼睛都瞎了嗎？這是順天府，不是菜市場，怎麼讓人隨隨便便就進來了？」他的聲音如同雷鳴，震得衙役們心頭一顫。
「快去攔住他們！」王庭梅的命令如同冰冷的刀鋒，讓衙役們立刻精神抖擻起來。他們拿起水火棍，像是一群被喚醒的猛獸，猛地往外衝去。
到了門外，衙役們才發現，那是一群穿著官服的大人。他們先是愣了愣，隨後紛紛跪拜在地，嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼，但聲音太小，聽不清楚，像是遠處的蚊蚋在嗡嗡作響。
王庭梅仔細一看，哎呀，這不是范尚書嘛！他趕緊起身，臉上擠出一絲笑容，迎了上去：「范尚書大駕光臨，有失遠迎啊」他的聲音裡帶著幾分尷尬和客氣，像是在努力撫平之前的怒火。
「咦？邱尚書、方尚書也來了.」王庭梅的目光在人群中掃過，心裡不禁咯噔一下。再一看，李指揮使和王提督並肩而立，他們的眼神深邃而複雜，仿佛藏著無盡的風雲變幻。王庭梅心裡咯噔一下，感覺事情不妙，像是烏雲壓頂，風雨欲來。
「二位大人，別來無恙啊。」他勉強擠出笑容，心裡卻在打鼓。這幾位大佬齊聚一堂，能有啥好事？他的心情就像是被懸在了半空中，既忐忑又不安。
成慶華，這群人里年紀最大的，他拍了拍王庭梅的肩膀，聲音沉穩而有力：「王府尹別緊張，先給大伙兒安排個座兒。」他的語氣裡帶著幾分安撫和寬慰，仿佛是一位老者在撫慰一個緊張的孩子。
「是是是。」王庭梅一邊擦汗，一邊吩咐衙役搬椅子。他的動作有些慌亂，但眼神卻逐漸變得堅定起來。他知道，無論來的是什麼風雨，他都必須勇敢面對。
大家坐定後，顧朝生性子急，率先開口：「王府尹，這張表你得趕緊填了。」他的聲音裡帶著幾分焦急和催促。
王庭梅接過一看，上面赫然寫著「官員財產登記表」。他的眉頭不禁皺了起來，心裡湧起一陣疑惑和不安。
「這是啥玩意兒？」他忍不住問道。
「陛下有旨，要懲治貪污腐敗，咱們大明的官員都得老老實實把自己的家產報上來，房子、田地、金銀珠寶、古董字畫，連一文錢都不能漏。」顧朝生的語氣嚴肅而認真，仿佛是在宣讀一項神聖的法令。
王庭梅一聽，明白了朝廷這是要動真格的了。他點點頭，表示理解朝廷整頓吏治的決心。他的心情變得沉重起來，仿佛被一塊巨石壓著。
「那填完這個表交給誰啊？」他忍不住問道。
「不用交，自己留著，但得每個月更新一次。錦衣衛和東廠會隨機抽查，要是發現有不實之處，吏部可就要彈劾你了！」顧朝生的語氣裡帶著幾分警告和威脅。
「隨機抽查？不是固定查某個人嗎？」王庭梅有些懵，他的心情就像是被一陣突如其來的寒風吹過，感到有些措手不及。
顧朝生無奈地點了點頭。這樣一來，想靠收買人心來逃避檢查可就難上加難了。他的眼神里閃過一絲憂慮和無奈。
林小風在制定這個政策的時候，可是考慮得相當周全。他知道增設監察機構要花不少錢，而且吏治的問題也不僅僅是貪污腐敗那麼簡單，還得考慮成本和效率。所以，用錦衣衛和東廠來監督，真是一舉兩得的好辦法！他的心裡不禁對林小風的智慧感到佩服。
王庭梅心裡雖然有點忐忑，但表面上還是保持著鎮定。他深知，作為一位三品大員，他必須展現出應有的沉穩和從容。這時，戶部尚書邵師韓拿出一張紙來，喊道：「抬進來，讓王府尹驗貨。」他的聲音裡帶著幾分得意和炫耀。
王庭梅一頭霧水地接過紙一看，原來是銀兩交接單。緊接著，兩個戶部的小吏抬著一個大箱子進來了。那箱子沉甸甸的，仿佛裝滿了無數的秘密和期待。
「這是順天府三個月的績效銀，總共五百兩！」邵師韓解釋道，他的語氣裡帶著幾分得意和滿足。
「績效銀？這是什麼鬼？」王庭梅更懵了，他的心情就像是被一塊突如其來的石頭砸中，感到有些暈頭轉向。
邵師韓笑著解釋說：「這是陛下為了改革吏治推出的新政策。官員的俸祿現在分兩部分：一部分是基本工資，保證大家的基本生活；另一部分是績效獎金，也就是這個績效銀。績效銀的多少，根據衙門的性質、人數和工作難度來定。每個月上級會根據下級的表現打分，然後按照分數發放績效銀。」他的語氣里充滿了對新政策的讚賞和期待。
王庭梅這才恍然大悟，原來這是給官員加薪的好事啊！他的心情頓時變得輕鬆起來，仿佛被一陣春風吹過，感到無比的舒暢。他正準備簽字領錢呢，邵師韓又提醒他說：「王府尹啊，現在可不一樣了。你不僅要對上面負責，還要對下面負責。要是你的手下有貪污腐敗、欺壓百姓的行為，朝廷可是要追究你的責任的！」他的語氣裡帶著幾分嚴肅和警告。
說完，邵師韓把交接單推了過去，又說：「京師被圍的時候，順天府治理鼠疫、疏散百姓都做得很好，深得陛下和民心。反攻流賊的時候，衙門的捕快們也是英勇殺敵、戰功赫赫。這都是因為王府尹你領導有方啊！所以陛下特旨滿額發放這三個月的績效銀。」他的語氣里充滿了對王庭梅的讚賞和敬佩。
王庭梅簽完字後，邵師韓又從袖子裡掏出一張公文：「還有這個，糧食限價令。」他的語氣裡帶著幾分神秘和莊重。
「限價？」王庭梅有些驚訝地問道。他的心情就像是被一塊石頭砸中後泛起的漣漪，感到有些波瀾起伏。
「對！糧食價格太低了會傷害農民的利益。所以順天府轄區內的商人和官府購買糧食時，價格不能低於當年的田賦折銀價。」邵師韓解釋道，他的語氣里充滿了對新政策的自信和期待。
王庭梅驚訝地問：「只限低價不限高價嗎？」他本以為是要限制最高價呢，沒想到是限制最低價！這可真是聞所未聞啊！他的心情就像是被一陣突如其來的寒風吹過，感到有些不可思議。
「目前是這樣規定的。至於以後會不會限制最高價嘛，那就得看情況再說了。」邵師韓的語氣裡帶著幾分不確定和保留。
「下官遵命。」王庭梅點了點頭，心裡開始盤算起接下來的工作了。他知道，這場吏治改革將會是一場硬仗，但他已經做好了充分的準備。
「好了我的事情說完了。接下來咱們談談新設立的衙門——土地司吧！」邵師韓的話音剛落，大堂里的氣氛又變得緊張而凝重起來。仿佛一場新的風暴即將來臨。
而在居庸關外，祝鳳翽騎著馬沉思著手中緊握的密信。他身穿鎧甲，英姿颯爽，但眉宇間卻透露出一絲憂慮和沉思。這個新設立的土地司讓他感到既興奮又擔憂。他知道這個新衙門的設立意義重大，但也知道實施起來困難重重。他苦思冥想，尋找著入手的策略，仿佛一位智者在迷霧中尋找著前進的方向。
五軍營的參將姜應奎看到祝鳳翽眉頭緊鎖的樣子，誤以為他對收復宣府沒有信心，於是勸慰道：「閻大人不必憂慮，我雖只帶了五千精銳，但收復宣府綽綽有餘。」他的語氣里充滿了自信和豪情。
祝鳳翽收起密信，回頭看了看身後的軍隊。雖然人數不多，但個個精神抖擻，士氣高昂。然而他心中的憂慮卻並未因此減輕多少。他知道這場戰鬥不僅僅是對外的一場較量，更是對內的一次考驗。他必須小心謹慎地應對每一個挑戰和困難，才能確保這場改革的順利進行。他的心情就像是被一塊巨石壓著，既沉重又充滿挑戰。
看著身後五軍營的將士們，祝鳳翽臉上的那股子初時的豪情壯志似乎都消失不見了，取而代之的是一種迷茫和疑惑的表情。他心裡琢磨著：「這些人，真的能再次收復宣府嗎？」他的目光在將士們的臉上掃過，試圖從中找到一些堅定的信念或是昂揚的鬥志，但所見之處皆是疲憊與無奈。
要說他們全是老弱病殘，那可能說得有點過頭；但要說他們是精銳之師，那又絕對是誇大其詞了。每個人的臉上都帶著幾分飢餓之色，眼眶深陷，顴骨突出，雖然身形還沒瘦到皮包骨頭的地步，但也絕對稱不上是驍勇善戰的模樣。他們的盔甲上布滿了塵土和磨損的痕跡，兵器也顯得有些陳舊，但好在的是，他們盔甲兵器倒是齊全，遠遠一看，還能唬人一跳。祝鳳翽心想，或許這就是所謂的「瘦死的駱駝比馬大」吧。
此時，天色已近黃昏，夕陽的餘暉灑在將士們的身上，為他們鍍上了一層金色的光輝。然而，這光輝卻無法掩蓋他們臉上的疲憊和眼中的迷茫。祝鳳翽不禁嘆了口氣，心中暗自祈禱，希望這一切只是暫時的，希望他們能夠順利地收復宣府，結束這場漫長的戰爭。
「報！」這時，五軍營的探馬騎著馬，匆匆忙忙地從遠處趕來。一到祝鳳翽和姜應奎面前，就拱手報告說：「兩位大人，鎮守居庸關的定西伯唐勝宇，正帶著兵馬在關外等著咱們呢！」
探馬的聲音帶著幾分急促和緊張，仿佛是在傳遞著一個重要的消息。祝鳳翽一聽，立刻果斷下令：「傳令下去，全軍加速前進！天黑之前必須趕到居庸關，不然大家都得在野外過夜了！」他的聲音堅定而有力，仿佛是在給將士們注入一股無形的力量。
軍令如山，隊伍的行進速度立刻快了起來。將士們紛紛加快了腳步，儘管他們的臉上還帶著疲憊和迷茫，但他們的步伐卻顯得異常堅定。他們知道，只有前進才能找到出路，只有戰鬥才能結束戰爭。
終於，在日落之前，他們抵達了居庸關下。祝鳳翽抬頭望去，只見關牆高聳入雲，氣勢磅礴。他心中不禁湧起一股豪情壯志，仿佛看到了勝利的曙光。他立刻在馬上向唐勝宇行禮：「祝鳳翽拜見定西伯！」
唐勝宇也回了禮，一邊引著祝鳳翽入關，一邊閒聊著：「閻巡撫可是陛下的心腹大臣，這仕途可是蒸蒸日上啊！」他的聲音帶著幾分恭維和奉承，但祝鳳翽卻能從中聽出幾分虛偽和做作。
祝鳳翽偷偷觀察唐勝宇的臉色，想從他那裡看出點什麼，但什麼也沒發現。這兩個人都是老狐狸，心思深沉，輕易不會露出自己的真實想法。他心中暗自琢磨著如何與這位定西伯打交道，既要利用他的兵力收復宣府，又要防範他可能的野心和陰謀。
祝鳳翽心裡稍微盤算了一下，就定了定神。出發前，郭天陽曾跟他說過，唐勝宇這個人雖然膽小但多謀。他雖然打了不少仗，但勝仗少敗仗多，不過好在他從未因為怯戰而丟失過地盤，所以在明軍將領中也算是個「奇人」。想到這裡，祝鳳翽不禁苦笑了一下，自嘲道：「這差事可是沒人願意接的。正好趕上守城立功的機會，陛下又親自過問，我急著想建功立業，所以才攬下了這苦差事。」
「用五千老弱病殘去收復宣府？難啊！」祝鳳翽感嘆道。他的目光再次掃過身後的將士們，心中湧起一股深深的憂慮。他知道，這五千將士雖然數量不多，但卻是他收復宣府的唯一希望。他必須想辦法激發他們的鬥志和勇氣，讓他們能夠勇敢地面對即將到來的戰鬥。
唐勝宇看了看五軍營的將士們，忍著笑安慰道：「流賊已經撤出大同了，我們大軍一到，宣府還不是手到擒來？這功勞就像是從口袋裡掏東西一樣簡單。」他的聲音帶著幾分輕鬆和自信，仿佛已經看到了勝利的結局。
「哦？」祝鳳翽趁機問道：「流賊退兵的消息確切嗎？」他的目光緊緊盯著唐勝宇的眼睛，試圖從中找到一些真實的答案。
唐勝宇嘿嘿一笑，沒有直接回答。他的眼神閃爍不定，仿佛在掩飾著什麼。祝鳳翽一下子就明白了：唐勝宇這是想分一杯羹啊。軍功就意味著銀子，這可不是唐勝宇一個人的愛好，大明上下都一個樣。而且唐勝宇正急需一個功勞來掩蓋之前的過失。當初李自成攻打居庸關時，唐勝宇只守了幾天就退守京師了，後來被文官們狠狠地彈劾了一番。雖然最後沒獲罪，但他自己也知道理虧，所以想用新的功勞來彌補之前的過失。
祝鳳翽看穿了他的心思，就拱手說道：「如果收復宣府成功的話，我願意把一半的功勞分給唐大人。」他的聲音堅定而有力，仿佛是在做出一個重要的承諾。
唐勝宇連忙擺手：「這可使不得！這可使不得！」他的臉上露出了幾分尷尬和惶恐，仿佛被祝鳳翽看穿了心思一般。
祝鳳翽笑著說：「我剛入仕途不久，還需要唐大人多多提攜呢。再說這功勞太大了，我一個人也吞不下啊，大人就別推辭了。」他的聲音帶著幾分誠懇和謙遜，仿佛是在向唐勝宇請教一般。
「你這話倒是實在。」唐勝宇終於不再遮掩了，從懷裡掏出了一份密報遞給祝鳳翽：「這是今天早上從宣府傳來的消息，流賊已經在昨天上午全部撤退了，現在宣府一帶已經沒有賊影了。」他的聲音帶著幾分興奮和激動，仿佛已經看到了勝利的曙光。
「要不是陛下命令我守居庸關的話，我早就親自帶兵去收復宣府了。」唐勝宇說完後，臉上露出了一絲不滿。他的眼神中充滿了對即將到來的戰鬥的渴望和期待。
在居庸關住了一夜後，第二天祝鳳翽早早就起來了。他站在關牆上，眺望著遠方的山巒和雲海。他的心中湧起一股豪情壯志，仿佛看到了自己帶領將士們收復宣府的壯麗畫面。他率領大軍向延慶進發，決心要完成這次艱巨的任務。
延慶離居庸關不到五十里路，急行軍的話半天就能到。然而，祝鳳翽和姜應奎卻商量了一下，決定謹慎行事。他們知道，急行軍會讓步兵體力透支，如果遇到敵人就危險了。因此，他們選擇了一個相對穩妥的行軍速度，以確保將士們能夠保持充足的體力和戰鬥力。
隨著太陽逐漸升高，大軍也開始緩緩前行。他們沿著山路蜿蜒而上，穿過一片片茂密的樹林和草地。雖然路途艱難，但將士們卻都保持著堅定的信念和昂揚的鬥志。他們知道，只有勇往直前才能取得勝利。
終於，在太陽快下山的時候，他們抵達了延慶城外。夕陽下的延慶已經沒有了往日的繁華，只留下一片蕭條和破敗。城牆上的磚石已經斑駁不堪，城門也緊閉著，仿佛是一座死城一般。
然而，祝鳳翽卻知道，這座城池對於他來說卻具有著重要的意義。它是他收復宣府的重要一步，也是他實現仕途夢想的關鍵所在。因此，他決心要攻下這座城池，為自己的未來奠定堅實的基礎。
大明和蒙古有兩個互市的地方，一個是宣府，另一個就是大同了。去宣府的商隊大多是從南方運來貨物，沿著運河北上到昌平，然後再轉陸路，經過居庸關、延慶、長安所，最後到達宣府鎮。因為商賈雲集，延慶曾經非常繁榮。然而現在，流賊過後，延慶就像是被蹂躪過一樣，靜靜地立在那裡，那種寂靜讓人感到害怕。
「來人叩關！」姜應奎一聲令下，兩名步兵持著盾牌就走了出去。因為戰馬稀缺，他們擔心有埋伏，所以沒敢騎馬。他們小心翼翼地走到城門前，用盾牌敲打著城門，大聲喊道：「我們是朝廷的官軍！快開城門！」
不一會兒，步兵就回來報告了：「稟告閻大人、姜大人，城上有守軍，但人數不多。他們都是投降了流賊的官軍，不願意跟著流賊退回大同，所以就留在了這裡。他們聽說我們是朝廷的官軍，就說如果我們能免他們的罪，他們就開城投降。」
祝鳳翽拿出公文遞給步兵：「你把這個公文給他們看看，陛下有令，凡是投降的人都免罪，官復原職，還補發欠他們的餉銀。」他的聲音堅定而有力，仿佛是在給將士們注入一股無形的力量。
步兵拿著公文又出去了。沒過多久，吊橋就放了下來，城門也打開了。數百名衣衫襤褸的士兵從城裡走出來，他們扔下武器，站在那裡一動不動。他們的臉上帶著幾分疲憊和無奈，仿佛已經對戰爭失去了信心和勇氣。
然而，祝鳳翽卻絲毫不敢大意。他先派了十幾個人進城探查，確認無誤後才讓大軍進城。他知道，這座城池雖然已經被攻下，但其中卻可能隱藏著一些未知的危險和陷阱。因此，他必須保持警惕和謹慎，以確保將士們的安全和勝利的成果。
到了城門口，祝鳳翽問那些降兵：「你們中間誰的職位最高？」他的聲音帶著幾分威嚴和莊重，仿佛是在審視著這些投降(本章完)