番外（19）
雖然早有所料,真的撞進那雙薄醉的眼眸，謝淑心頭還是倏的一跳，令酒意都涌得濃了幾分。雙手悄然揪緊衣袖,她望著暌違已久的那張臉,唇邊勾起了笑,不無調侃的道：「走路悄無聲息的，看來這兩年長進不小。」
徐秉均沒有說話，就那麼靜靜望著她。
風拂過庭院,邊塞春夜依然清寒。
謝淑已經換回了錦衣長裙,滿頭青絲挽成牡丹髻，鬢邊的金釵粲然奪目，嫣紅的滴珠垂落在耳畔,無聲之間便添了幾分端莊姿態。這是屬於長公主的裝束,是謝琤來時帶的，雖不似禮服貴重,裁剪用料卻無不精緻,金絲銀線繡得繁複貴麗，亦為她添了幾分從容。
這打扮於徐秉均而言是有點陌生的,今晚看的次數多了,卻又覺得極美。
他忍不住就想起了從前。
彼時謝淑待字閨中，明明在王府里錦衣玉食，卻偏愛誆騙他的畫作,只說是欣賞其中風骨。後來在魏州城外碰見，她穿著輕盈襦裙,上頭繡的圖樣卻是取自他的畫。
再後來他才知道，那些隨手潑的筆墨都被她藏在書閣，少女的衣櫥里繡裙披帛羅列,處處皆有他的影子。
徐秉均仍記得她裙衫嬌麗的模樣。
閨中年少，無憂無慮，沉迷話本看壞了眼睛，卻又在不事張揚的隨性豁達之外，藏著驕傲柔韌的骨氣和心胸。
只可惜彼時他還未能撐起天地。
如今，卻已磨礪出羽翼。
哪怕未必有能耐將皇室的金枝玉葉庇護在翼下，卻願拼盡全力遮擋風雨，陪她尋回從前的心無旁騖、爛漫快樂。
令這春光覆滿餘生。
周遭有淡淡的酒氣氤氳，徐秉均的眸底漸而添了溫柔，隨手關上院門時，不知為何，聲音繃得有點低啞，點了點頭道：「一晃眼都快兩年了。從前都是從陸統領那裡得知你的消息，如今總算回到跟前，身量倒竄高了些。」
他竭力讓語氣輕鬆，好讓重逢的氣氛歡喜些，話說出來時卻有種難言的酸澀隱忍。
似有千言萬語，卻不知從何提起。
謝淑的眼角無端有些微熱，十指悄然揪住了衣袖，輕聲道：「你也是。」
從少年到弱冠，身姿頎長筆挺。
她策馬飛馳而來時，第一眼就從人群里認出了他。
她一直都記得魏州城外送別的那夜，草蟲的輕鳴聲里，溫潤而不失英氣的少年將外裳披在她肩上，說會等她回來。
這場緣分是她有意求來的，看中了少年的如玉姿貌、詩才秀懷，打著謝琤的旗號混熟，而後彼此漸生情愫。也是她選擇了離開，無論為公還是為私，在她決定孤身踏上生死未卜的路途時，便將兩人的緣分放在了凌於懸崖的絲線上，稍有不慎便會輕易摧折。
那個時候，有些事心照不宣，更未挑明。
猜測終究是不作數的。
謝淑甚至想過，她這場心事或許會無疾而終，在走過春日的爛漫歡喜後，結束於她義無反顧的離開。
她或許會葬身在北梁。
而徐秉均如玉溫潤、文武兼修，憑著那身姿貌才華，大抵會惹來其他女子的傾心，如同所有的高門貴公子那般，良緣天成，結為佳偶。而她，只是途中的一段風景，曾在心底留下印記，卻也僅此而已。在父親陰謀敗露，徐弘無功而返的時候，就已斷了緣分。
謝淑沒想到他會晝夜疾馳，趕來相送，許下那樣的承諾。
沒有人知道，在北梁的無數個漫漫長夜裡，她回味著那一晚蜻蜓點水般的溫存，心裡有多麼歡喜。也沒人知道，在北梁國都碰見麻煩時，她又有多麼緊張擔憂，怕有負重託，怕與他再無相逢之日，離著千里之遙，生死相隔。
種種情緒，謝淑都藏在了心裡。
在所有人跟前，她始終是挑起重擔迎難而上的謝家女郎，斂盡閨中的所有脆弱柔軟，披著無形的鎧甲走在刀尖。
唯有此刻，當熟悉的眉目落在眼底，封存的少女心事才驟然泛上心間。
她還想開口，喉頭卻忽然哽咽。
謝淑揪緊了彩繡貴麗的衣袖，唇瓣輕顫了顫，將那些積壓已久的難過咽回腹中。
這細微的動作卻被徐秉均盡收眼底。
他的眸色驟然深黯。
下一瞬，徐秉均忽然抬步上前，將她緊緊抱進了懷裡，生疏卻用力，卷著萬般情緒。
謝淑幾乎是僵住了。
她怔怔站在那裡，兩隻手仍藏在袖中，仿佛呆若木雞。下巴猝不及防地撞在他肩頭時傳來微痛，她也不曾留意，甚至忘了羞窘臉紅，唯有年輕男人的氣息席捲而來，在突如其來的相貼緊擁中，讓她懷疑是不是落入了夢境。
畢竟，少年曾那樣文雅收斂。
哪怕離別之夜，也不曾有分毫越線，彼此最熨帖的接觸也只是他披來的衣裳，帶著少年殘存的體溫。
而此刻，他卻抱得那樣用力。
沒了半點收斂自持，像是怕她逃走，怕她消失，怕她去而不歸。
眼淚倏然就滾落了出來。
謝淑從不覺得自己是軟弱的人，哪怕謝礪出事、天翻地覆的時候，也不曾哭過。但當思念已久的氣息近在咫尺，肆無忌憚地將她擁進懷裡，還將手臂愈收愈緊時，攢了許久的情緒卻忽而泛濫起來。
溫熱的淚划過臉龐，悄然沒入他的衣裳，她的手動了動，最後環在他的腰間。
「快兩年了。」
她閉上眼睛喃喃，淚水肆意流出時，心裡念過千遍的話語也隨之而出，「我很想你。很想，很想。」
明明是很溫柔的話語，卻聽得人無端心痛，徐秉均懷抱驟緊，酒後的雙眸一片猩紅，連聲音都被壓得沙啞，「我每天都在等你，每天每夜都在等。」
將這長夜望斷，將這皓月望穿。
而後，終於在這個仲春料峭的夜裡，念念牽掛的人終於回到了身邊。
往後再不願分離。
風聲颯颯，令檐下燈籠輕搖微晃，一輪清輝懸在天穹，照出彼此相擁的細長影子。
……
謝淑安然無恙的回到雁屏關後，謝琤亦將元哲的質子完璧送還。
這是謝珽的意思。
因扣押質子已沒有任何用處。
謝琤北上時就已領命，如今將元哲之子送回去，這場脆弱的交易便算徹底結束了。關隘防守仍交由武懷貞打理，他和謝淑則整裝動身，先去看望謝礪夫婦，再往魏州探望祖母，而後折道回京。
徐秉均與他們同行。
魏州城裡的諸般謀算翻覆，隨著謝珽登臨帝位，已然不值多提。謝礪年已半百，哪怕仍有滿身悍勇、滿腹韜略，卻再無半點資格觸碰兵馬，連當個軍漢的資格都沒了。能留著性命已是念他征戰之功法外開恩，如今被安置在僻遠村舍，不過比尋常流放之人體面稍許。
數年朝暮煎熬後，他的兩鬢已然斑白。
謝淑瞧見時，鼻頭酸楚得厲害。
但她也清楚是非對錯。
陪著雙親住了兩日，便又啟程前往魏州。
王府里比從前空蕩了許多，長房一家子和謝巍都搬走之後，如今只剩謝瑾夫婦倆帶著孩子，侍奉年事已高的鄭氏。
尊榮一生的老太妃已成了太皇太后，但她似乎並沒有變得高興。
汾陽王府原就是整個河東最尊榮的地方，便是放眼整個天下，當時的地位也僅遜色於宮中的帝後，起居用物莫不貴重。如今便是再怎麼尊榮，也不過錦上添花罷了。而她身體漸弱，經不起千里之遙的車馬勞頓，只能尊養在魏州城裡，太皇太后的尊位不過換個名頭而已。
沒了武氏在側，她仍可呼風喚雨，為所欲為。
卻再也不復從前的熱鬧。
甚至，因女官的能耐比阿嫣和武氏差得頗遠，哪怕僕婢已竭盡全力，起居之事上仍不似武氏親自打理時如意。
兒孫們都走了，踏出河東地界，在巍峨宮城重整這座河山，陪伴她的只有謝瑾夫妻倆和不時來看望她的秦念月。因府邸極寬敞，裡頭人又少，反而顯出幾分冷清來，難免讓聽了半輩子阿諛的鄭氏覺得寂寞。
當謝琤和謝淑去看望時，她還高興了許久。兩個兒孫雖不算跟她多親近，到底自幼長在這裡，感情頗深，關懷祖母身體之餘，說說笑笑的陪著吃飯看花，倒是難得的歡聲笑語。
但最終，兄妹倆仍得動身回京城。
魏州城裡春意正濃，謝琤和謝淑在府里沒待太久，匆匆見了幾位舊友後，便辭別祖母，踏著春風奔向京城。
鄭氏望著腳步輕快的背影，怔了許久。
而後，不自覺地望向武氏住過的碧風堂，阿嫣住過的春波苑，甚至謝珽的書房、謝巍的住處。
還是在幾年之前，她以太妃之尊養在後宅，偏愛二房高氏的阿諛奉承，不喜武氏的剛硬性情，對遠嫁來的孫媳婦橫挑鼻子豎挑眼。那會兒她是老封君，放在心尖的外孫女乖巧又討人喜歡，鄭家居於高位時常往來，身邊從不缺奉承陪伴的人，或是推牌九，或是喝茶閒談，一貫的眾星捧月。
她總以為那樣的歲月會綿延無盡。
所以跟武氏暗裡較勁，肆意偏寵喜歡的人，想將娘家的孫女也娶進府里，求個烈火烹油、鮮花著錦。
到頭來卻零落如此。
就連她嫡親的孫兒和孫女，哪怕存有孝順之心、恭敬之意，卻沒半點她期盼中的親近留戀。
大約是種瓜得瓜，種豆得豆。
她嘆了口氣，忽然覺出深深的寂寞。
……
魏州城外的官道上，謝淑沐浴著明媚春光，策馬疾馳間衣衫輕揚。
去看望雙親時，她確曾不舍。回到自幼生活的王府時，她也曾留戀住了十幾年的屋舍樓台，甚至去春波苑的時候，回想跟阿嫣翻看話本、偷訴心事的種種，都生出了懷戀。
唯獨沒想過留戀祖母。
因這麼多年，隔著秦念月和鄭吟秋兩個受寵的寶貝疙瘩，祖孫倆處得實在寡淡。
相較之下，她反而更記掛阿嫣。
甚至有些迫不及待。
京城裡，阿嫣這兩天也雀躍期盼，一天三四遍的追著謝珽問謝淑和徐秉均何時能夠抵京。這般盼星星盼月亮的，到了三月初九那天，久別的人終於進了京城，抵達宮門。
春光漸濃，照滿宮廊紅牆，琉璃殿宇。
謝淑素來不喜張揚，回京的事並沒走露風聲，甚至連早就選好的長公主府儀仗都沒動，跟謝琤和徐秉均各自策馬，歡歡喜喜奔著皇宮就來了。出身將門的姑娘原就性情利落，在北梁歷練之後憑添颯然英姿，被陸恪、謝琤和徐秉均拱衛著，入目紅妝烈烈。
丹鳳正門敞開，迎她歸來。
——皇宮四面皆設有巍峨宮門，正對著含元殿的丹鳳門是最莊嚴的所在，若無極隆重的事，甚少動用。而今謝珽洞開此門，親自跟武氏、阿嫣、謝巍夫婦和幾位親信重臣來迎接，旁人哪怕不清楚背後緣故，也都能瞧出謝淑的分量。
畢竟，若按規矩，哪怕謝礪未曾出事，謝淑也頂多冊封郡主。
而今謝礪寂然無名，謝淑卻破格封了長公主，想必是建過不為人知的功勳，才得此殊榮。
門口諸人不論知情與否，皆恭敬拜見。
謝淑頭回進京城、入皇宮，不太習慣這般隆重恭敬的禮儀，瞧著婉轉含笑的阿嫣、堅毅慈愛的伯母時卻仍覺親切無比——在魏州的時候，她就對爽利決斷、剛柔兼濟的武氏頗為佩服，後來謝瑁出事，她時常帶著小侄兒謝奕去跟武氏那裡玩，感情也頗深厚的。
兩處見禮，俱自歡喜。
阿嫣穿著鮮麗宮裝，目光緊緊落在謝淑身上，看到她身段又竄高了些，艷艷紅妝下，眼角眉梢憑添堅韌。而徐秉均守在雁屏關晝夜等待，原先白皙清雋的玉面被風沙吹成了古銅的色澤，目光卻比從前更為堅韌。
從前那個乖巧聽話，又極愛維護姐姐們的弟弟終歸是長大了，如梧桐挺拔，峭壁陡立。
近兩年的時光，實在難熬之極。
而謝淑這明艷笑容的背後，大約也吞下過許多的苦楚。
阿嫣心疼極了，拉著謝淑的手往太液池走，明明是為久別重逢而欣喜含笑，眼圈卻不知為何覺得酸熱，悄然紅了。
旁邊謝淑很快覺出了這細微的變化。
她也清楚阿嫣為何紅了眼睛。
兩隻手悄然握緊，她輕扯了扯阿嫣的衣袖，「好容易回來，你可別招我哭。」
「哪有。」阿嫣自是高興的，暫且不去想別後苦楚，只勾出笑意。
謝淑亦將心頭情緒壓下，讓語氣輕鬆些，「對了，你不是送來了好些話本，要給我解悶麼。那元哲總懷疑裡頭藏了密信暗語，每本都要搜羅過去，幾乎都快翻爛了。倒是他手下有個女官慧眼識珠，常來問我借書，還刊印了賣，賺的銀錢分給我不少。你且說說，這些銀錢該給誰？」
「還有這種事？」阿嫣覺得有趣，想了想道：「不如送去萬善堂吧。我當時怕你不夠看，讓人各處搜羅，也不好說是出自誰手。如何，選的書可還滿意？」
「這還用說，滿意極了！」
謝淑挑了挑眉梢，「閒著的時候，我就靠這些書續命，有些翻了三四遍都不膩。」
旁邊武氏聽了，不由笑道：「你原就眼神兒不好，那隻小黑狗蜷在腳邊都看不到，隔得遠了，還能把燈柱認成人影兒。若還這麼扎在書堆里，看壞了眼睛可怎麼好。」
這一說，眾人難免都笑起來。
從前謝淑眼神兒差，確實在府里鬧了不少笑話。
謝淑也跟著笑，口中卻道：「伯母您不知道，我如今眼神兒好著呢。」
北梁那地方地勢廣袤，她除了看書解悶，也常會在元哲派的人監看之下，到國都周遭走走。登上高台時，望著南邊家鄉的方向，她能懷抱小黑一連坐好幾天。那樣極目遠眺久了，眼神兒竟也慢慢恢復，尤其夏日裡碧草如浪，綠茵茵的落在眼底，看久了也會覺得很美。
時日一久，看東西竟也漸漸清晰起來。
所以那天在雁屏關外，隔著極遠的距離，她第一眼就認出了人群里的徐秉均。
而後目光所及，戀戀不捨。
這也算是她去北梁後意料之外的一份收穫了。
徐秉均沒有說話，就那麼靜靜望著她。
風拂過庭院,邊塞春夜依然清寒。
謝淑已經換回了錦衣長裙,滿頭青絲挽成牡丹髻，鬢邊的金釵粲然奪目，嫣紅的滴珠垂落在耳畔,無聲之間便添了幾分端莊姿態。這是屬於長公主的裝束,是謝琤來時帶的，雖不似禮服貴重,裁剪用料卻無不精緻,金絲銀線繡得繁複貴麗，亦為她添了幾分從容。
這打扮於徐秉均而言是有點陌生的,今晚看的次數多了,卻又覺得極美。
他忍不住就想起了從前。
彼時謝淑待字閨中，明明在王府里錦衣玉食，卻偏愛誆騙他的畫作,只說是欣賞其中風骨。後來在魏州城外碰見，她穿著輕盈襦裙,上頭繡的圖樣卻是取自他的畫。
再後來他才知道，那些隨手潑的筆墨都被她藏在書閣，少女的衣櫥里繡裙披帛羅列,處處皆有他的影子。
徐秉均仍記得她裙衫嬌麗的模樣。
閨中年少，無憂無慮，沉迷話本看壞了眼睛，卻又在不事張揚的隨性豁達之外，藏著驕傲柔韌的骨氣和心胸。
只可惜彼時他還未能撐起天地。
如今，卻已磨礪出羽翼。
哪怕未必有能耐將皇室的金枝玉葉庇護在翼下，卻願拼盡全力遮擋風雨，陪她尋回從前的心無旁騖、爛漫快樂。
令這春光覆滿餘生。
周遭有淡淡的酒氣氤氳，徐秉均的眸底漸而添了溫柔，隨手關上院門時，不知為何，聲音繃得有點低啞，點了點頭道：「一晃眼都快兩年了。從前都是從陸統領那裡得知你的消息，如今總算回到跟前，身量倒竄高了些。」
他竭力讓語氣輕鬆，好讓重逢的氣氛歡喜些，話說出來時卻有種難言的酸澀隱忍。
似有千言萬語，卻不知從何提起。
謝淑的眼角無端有些微熱，十指悄然揪住了衣袖，輕聲道：「你也是。」
從少年到弱冠，身姿頎長筆挺。
她策馬飛馳而來時，第一眼就從人群里認出了他。
她一直都記得魏州城外送別的那夜，草蟲的輕鳴聲里，溫潤而不失英氣的少年將外裳披在她肩上，說會等她回來。
這場緣分是她有意求來的，看中了少年的如玉姿貌、詩才秀懷，打著謝琤的旗號混熟，而後彼此漸生情愫。也是她選擇了離開，無論為公還是為私，在她決定孤身踏上生死未卜的路途時，便將兩人的緣分放在了凌於懸崖的絲線上，稍有不慎便會輕易摧折。
那個時候，有些事心照不宣，更未挑明。
猜測終究是不作數的。
謝淑甚至想過，她這場心事或許會無疾而終，在走過春日的爛漫歡喜後，結束於她義無反顧的離開。
她或許會葬身在北梁。
而徐秉均如玉溫潤、文武兼修，憑著那身姿貌才華，大抵會惹來其他女子的傾心，如同所有的高門貴公子那般，良緣天成，結為佳偶。而她，只是途中的一段風景，曾在心底留下印記，卻也僅此而已。在父親陰謀敗露，徐弘無功而返的時候，就已斷了緣分。
謝淑沒想到他會晝夜疾馳，趕來相送，許下那樣的承諾。
沒有人知道，在北梁的無數個漫漫長夜裡，她回味著那一晚蜻蜓點水般的溫存，心裡有多麼歡喜。也沒人知道，在北梁國都碰見麻煩時，她又有多麼緊張擔憂，怕有負重託，怕與他再無相逢之日，離著千里之遙，生死相隔。
種種情緒，謝淑都藏在了心裡。
在所有人跟前，她始終是挑起重擔迎難而上的謝家女郎，斂盡閨中的所有脆弱柔軟，披著無形的鎧甲走在刀尖。
唯有此刻，當熟悉的眉目落在眼底，封存的少女心事才驟然泛上心間。
她還想開口，喉頭卻忽然哽咽。
謝淑揪緊了彩繡貴麗的衣袖，唇瓣輕顫了顫，將那些積壓已久的難過咽回腹中。
這細微的動作卻被徐秉均盡收眼底。
他的眸色驟然深黯。
下一瞬，徐秉均忽然抬步上前，將她緊緊抱進了懷裡，生疏卻用力，卷著萬般情緒。
謝淑幾乎是僵住了。
她怔怔站在那裡，兩隻手仍藏在袖中，仿佛呆若木雞。下巴猝不及防地撞在他肩頭時傳來微痛，她也不曾留意，甚至忘了羞窘臉紅，唯有年輕男人的氣息席捲而來，在突如其來的相貼緊擁中，讓她懷疑是不是落入了夢境。
畢竟，少年曾那樣文雅收斂。
哪怕離別之夜，也不曾有分毫越線，彼此最熨帖的接觸也只是他披來的衣裳，帶著少年殘存的體溫。
而此刻，他卻抱得那樣用力。
沒了半點收斂自持，像是怕她逃走，怕她消失，怕她去而不歸。
眼淚倏然就滾落了出來。
謝淑從不覺得自己是軟弱的人，哪怕謝礪出事、天翻地覆的時候，也不曾哭過。但當思念已久的氣息近在咫尺，肆無忌憚地將她擁進懷裡，還將手臂愈收愈緊時，攢了許久的情緒卻忽而泛濫起來。
溫熱的淚划過臉龐，悄然沒入他的衣裳，她的手動了動，最後環在他的腰間。
「快兩年了。」
她閉上眼睛喃喃，淚水肆意流出時，心裡念過千遍的話語也隨之而出，「我很想你。很想，很想。」
明明是很溫柔的話語，卻聽得人無端心痛，徐秉均懷抱驟緊，酒後的雙眸一片猩紅，連聲音都被壓得沙啞，「我每天都在等你，每天每夜都在等。」
將這長夜望斷，將這皓月望穿。
而後，終於在這個仲春料峭的夜裡，念念牽掛的人終於回到了身邊。
往後再不願分離。
風聲颯颯，令檐下燈籠輕搖微晃，一輪清輝懸在天穹，照出彼此相擁的細長影子。
……
謝淑安然無恙的回到雁屏關後，謝琤亦將元哲的質子完璧送還。
這是謝珽的意思。
因扣押質子已沒有任何用處。
謝琤北上時就已領命，如今將元哲之子送回去，這場脆弱的交易便算徹底結束了。關隘防守仍交由武懷貞打理，他和謝淑則整裝動身，先去看望謝礪夫婦，再往魏州探望祖母，而後折道回京。
徐秉均與他們同行。
魏州城裡的諸般謀算翻覆，隨著謝珽登臨帝位，已然不值多提。謝礪年已半百，哪怕仍有滿身悍勇、滿腹韜略，卻再無半點資格觸碰兵馬，連當個軍漢的資格都沒了。能留著性命已是念他征戰之功法外開恩，如今被安置在僻遠村舍，不過比尋常流放之人體面稍許。
數年朝暮煎熬後，他的兩鬢已然斑白。
謝淑瞧見時，鼻頭酸楚得厲害。
但她也清楚是非對錯。
陪著雙親住了兩日，便又啟程前往魏州。
王府里比從前空蕩了許多，長房一家子和謝巍都搬走之後，如今只剩謝瑾夫婦倆帶著孩子，侍奉年事已高的鄭氏。
尊榮一生的老太妃已成了太皇太后，但她似乎並沒有變得高興。
汾陽王府原就是整個河東最尊榮的地方，便是放眼整個天下，當時的地位也僅遜色於宮中的帝後，起居用物莫不貴重。如今便是再怎麼尊榮，也不過錦上添花罷了。而她身體漸弱，經不起千里之遙的車馬勞頓，只能尊養在魏州城裡，太皇太后的尊位不過換個名頭而已。
沒了武氏在側，她仍可呼風喚雨，為所欲為。
卻再也不復從前的熱鬧。
甚至，因女官的能耐比阿嫣和武氏差得頗遠，哪怕僕婢已竭盡全力，起居之事上仍不似武氏親自打理時如意。
兒孫們都走了，踏出河東地界，在巍峨宮城重整這座河山，陪伴她的只有謝瑾夫妻倆和不時來看望她的秦念月。因府邸極寬敞，裡頭人又少，反而顯出幾分冷清來，難免讓聽了半輩子阿諛的鄭氏覺得寂寞。
當謝琤和謝淑去看望時，她還高興了許久。兩個兒孫雖不算跟她多親近，到底自幼長在這裡，感情頗深，關懷祖母身體之餘，說說笑笑的陪著吃飯看花，倒是難得的歡聲笑語。
但最終，兄妹倆仍得動身回京城。
魏州城裡春意正濃，謝琤和謝淑在府里沒待太久，匆匆見了幾位舊友後，便辭別祖母，踏著春風奔向京城。
鄭氏望著腳步輕快的背影，怔了許久。
而後，不自覺地望向武氏住過的碧風堂，阿嫣住過的春波苑，甚至謝珽的書房、謝巍的住處。
還是在幾年之前，她以太妃之尊養在後宅，偏愛二房高氏的阿諛奉承，不喜武氏的剛硬性情，對遠嫁來的孫媳婦橫挑鼻子豎挑眼。那會兒她是老封君，放在心尖的外孫女乖巧又討人喜歡，鄭家居於高位時常往來，身邊從不缺奉承陪伴的人，或是推牌九，或是喝茶閒談，一貫的眾星捧月。
她總以為那樣的歲月會綿延無盡。
所以跟武氏暗裡較勁，肆意偏寵喜歡的人，想將娘家的孫女也娶進府里，求個烈火烹油、鮮花著錦。
到頭來卻零落如此。
就連她嫡親的孫兒和孫女，哪怕存有孝順之心、恭敬之意，卻沒半點她期盼中的親近留戀。
大約是種瓜得瓜，種豆得豆。
她嘆了口氣，忽然覺出深深的寂寞。
……
魏州城外的官道上，謝淑沐浴著明媚春光，策馬疾馳間衣衫輕揚。
去看望雙親時，她確曾不舍。回到自幼生活的王府時，她也曾留戀住了十幾年的屋舍樓台，甚至去春波苑的時候，回想跟阿嫣翻看話本、偷訴心事的種種，都生出了懷戀。
唯獨沒想過留戀祖母。
因這麼多年，隔著秦念月和鄭吟秋兩個受寵的寶貝疙瘩，祖孫倆處得實在寡淡。
相較之下，她反而更記掛阿嫣。
甚至有些迫不及待。
京城裡，阿嫣這兩天也雀躍期盼，一天三四遍的追著謝珽問謝淑和徐秉均何時能夠抵京。這般盼星星盼月亮的，到了三月初九那天，久別的人終於進了京城，抵達宮門。
春光漸濃，照滿宮廊紅牆，琉璃殿宇。
謝淑素來不喜張揚，回京的事並沒走露風聲，甚至連早就選好的長公主府儀仗都沒動，跟謝琤和徐秉均各自策馬，歡歡喜喜奔著皇宮就來了。出身將門的姑娘原就性情利落，在北梁歷練之後憑添颯然英姿，被陸恪、謝琤和徐秉均拱衛著，入目紅妝烈烈。
丹鳳正門敞開，迎她歸來。
——皇宮四面皆設有巍峨宮門，正對著含元殿的丹鳳門是最莊嚴的所在，若無極隆重的事，甚少動用。而今謝珽洞開此門，親自跟武氏、阿嫣、謝巍夫婦和幾位親信重臣來迎接，旁人哪怕不清楚背後緣故，也都能瞧出謝淑的分量。
畢竟，若按規矩，哪怕謝礪未曾出事，謝淑也頂多冊封郡主。
而今謝礪寂然無名，謝淑卻破格封了長公主，想必是建過不為人知的功勳，才得此殊榮。
門口諸人不論知情與否，皆恭敬拜見。
謝淑頭回進京城、入皇宮，不太習慣這般隆重恭敬的禮儀，瞧著婉轉含笑的阿嫣、堅毅慈愛的伯母時卻仍覺親切無比——在魏州的時候，她就對爽利決斷、剛柔兼濟的武氏頗為佩服，後來謝瑁出事，她時常帶著小侄兒謝奕去跟武氏那裡玩，感情也頗深厚的。
兩處見禮，俱自歡喜。
阿嫣穿著鮮麗宮裝，目光緊緊落在謝淑身上，看到她身段又竄高了些，艷艷紅妝下，眼角眉梢憑添堅韌。而徐秉均守在雁屏關晝夜等待，原先白皙清雋的玉面被風沙吹成了古銅的色澤，目光卻比從前更為堅韌。
從前那個乖巧聽話，又極愛維護姐姐們的弟弟終歸是長大了，如梧桐挺拔，峭壁陡立。
近兩年的時光，實在難熬之極。
而謝淑這明艷笑容的背後，大約也吞下過許多的苦楚。
阿嫣心疼極了，拉著謝淑的手往太液池走，明明是為久別重逢而欣喜含笑，眼圈卻不知為何覺得酸熱，悄然紅了。
旁邊謝淑很快覺出了這細微的變化。
她也清楚阿嫣為何紅了眼睛。
兩隻手悄然握緊，她輕扯了扯阿嫣的衣袖，「好容易回來，你可別招我哭。」
「哪有。」阿嫣自是高興的，暫且不去想別後苦楚，只勾出笑意。
謝淑亦將心頭情緒壓下，讓語氣輕鬆些，「對了，你不是送來了好些話本，要給我解悶麼。那元哲總懷疑裡頭藏了密信暗語，每本都要搜羅過去，幾乎都快翻爛了。倒是他手下有個女官慧眼識珠，常來問我借書，還刊印了賣，賺的銀錢分給我不少。你且說說，這些銀錢該給誰？」
「還有這種事？」阿嫣覺得有趣，想了想道：「不如送去萬善堂吧。我當時怕你不夠看，讓人各處搜羅，也不好說是出自誰手。如何，選的書可還滿意？」
「這還用說，滿意極了！」
謝淑挑了挑眉梢，「閒著的時候，我就靠這些書續命，有些翻了三四遍都不膩。」
旁邊武氏聽了，不由笑道：「你原就眼神兒不好，那隻小黑狗蜷在腳邊都看不到，隔得遠了，還能把燈柱認成人影兒。若還這麼扎在書堆里，看壞了眼睛可怎麼好。」
這一說，眾人難免都笑起來。
從前謝淑眼神兒差，確實在府里鬧了不少笑話。
謝淑也跟著笑，口中卻道：「伯母您不知道，我如今眼神兒好著呢。」
北梁那地方地勢廣袤，她除了看書解悶，也常會在元哲派的人監看之下，到國都周遭走走。登上高台時，望著南邊家鄉的方向，她能懷抱小黑一連坐好幾天。那樣極目遠眺久了，眼神兒竟也慢慢恢復，尤其夏日裡碧草如浪，綠茵茵的落在眼底，看久了也會覺得很美。
時日一久，看東西竟也漸漸清晰起來。
所以那天在雁屏關外，隔著極遠的距離，她第一眼就認出了人群里的徐秉均。
而後目光所及，戀戀不捨。
這也算是她去北梁後意料之外的一份收穫了。