番外（18）
年輕的男兒坐在春夜巍峨的城樓,就著一囊清酒坐到了天明。
關隘外的謝淑同樣無寐。
孤身離家許久，如今終能回歸故土，她心中的激動可想而知。
前年仲夏,謝淑決意替謝琤前往北梁為質,彌補父親謝礪對河東軍將、謝家先輩的背棄之舉時,她也曾跪在祠堂里推想前路。如同上陣殺敵時有可能葬身疆場、馬革裹屍那樣，到鄰國充當質子也是頗兇險的事，鬧不好就會有去無回。
但是那又如何呢？
她和姑姑靖寧縣主一樣,都是將門之女,也和謝琤一樣，都是謝氏子孫，無非男女有別而已。換了謝琤,他定會放手而搏,以一己之身換來邊塞短暫的安寧，給謝珽以斡旋的時機。
她怎麼就不能代為上陣呢？
哪怕孤身進了敵國,會有荊棘遍布、危機四伏。
離開魏州的那日,謝淑揣著不畏生死的心。
在北梁這將近兩年的時光里，她也時時警惕、不卑不亢,在元哲的監看試探里安之若素,暗察北梁國都的情形。陪伴她的，除了隨行之人，就只有謝琤寄養在她手裡的那條捲毛黑狗,還有離別之前徐秉均披在她身上的外裳。
後來，陸恪暗中潛入。
於是客舍之外更添了層屏障,讓她能夠在習慣了身為質女的生活後，配合陸恪的人手探問些消息。
不知不覺間時序遞嬗，又逢春朝。
得知陸恪已安排好了人手,要尋機將她暗裡救出北梁國都，讓她做好內應時，謝淑幾乎整夜未睡。因怕被人瞧出端倪，又不得不強自按捺激動心緒，如常起居閒坐，翻書逗狗，應付元哲不厭其煩的種種試探。
直到萬事俱備，在月黑風高的長夜裡，換上僕婢的裝束出了客舍。
又迅速改裝，扮作北梁商女混出都城。
仲春的江南早已鶯飛燕舞，京城裡亦有群芳初綻，北梁的春光卻來得極晚，冷冽的風裡摻雜寒冬殘餘的冷意。
謝淑翻身上馬，隨陸恪疾馳而去。
直到晝夜疾奔後沒有元哲的人跟上來，她才暗自鬆了口氣，心裡緊繃的那根弦稍稍鬆懈時，浮起逃出生天的喜悅。
其後數日之間，隊伍時分時合，布下虛虛實實的迷陣，誘走元哲的追蹤。陸恪和謝珽派來的眼線暗衛們從容而戒備，一路護送著她，跨過蒼涼遼闊的原野，帶著她和相依為命的小黑狗安然無恙的趨近雁屏關。
連日疾馳後人馬俱疲，陸恪尋了地方落腳，讓謝淑眯上兩個時辰，明日好精神奕奕的去見故友親人。
謝淑卻如何睡得著？
蒼穹浩瀚，皓月當空，出了北梁國都後越往南走，便越添春的氣息。哪怕夜風仍舊寒涼，躺在青嫩的草地上，閉上眼睛時，仍能浮現起魏州城春日裡群芳競艷的熱鬧景象。那片明媚春暉里，曾有個少年翩然而來，詩才秀懷、瓊姿玉面，亦熟習弓馬，意氣風發。
隔著半個長夜，就快要見到他了。
不知他如何是何模樣？
謝淑抱緊了身旁酣睡側臥的小黑，指尖摸向小包袱，那裡有他的外裳，熟悉的氣息早已褪盡，卻承載許多回憶。
她知道那個少年在邊關等她，等到天明、日落，便可久別相見。
「明日應該會順利吧？」
安靜的春夜裡，謝淑忽而開口，目光眺向雁屏關的方向。
陸恪和隨從盤膝坐在旁邊，聲音堅毅而篤定，「殿下放心，事到如今，就算元哲的人追到了這裡，也未必敢拿咱們怎樣。殿下儘管安眠，等人馬都歇足了精神，明日後晌就能到雁屏關。到時候，咱們就算到家了，再不必擔驚受怕。」
謝淑「嗯」了一聲，唇邊勾起笑意。
換在從前，她未必明白陸恪的這份篤定源自何處，如今卻已能解出其中門道。
兩國交鋒不止在戰場，亦在暗處。
元哲的質子在京城處境如何，謝淑無從知曉。但陸恪能在元哲的眼皮子底下潛藏在國都，刺探消息、摸清城防看守等諸般底細，而後神不知鬼不覺的將她救出來，趁夜出了國都，這份本事說著容易，做起來其實極難。
至少，若元哲想在京城動這般念頭，別說帶人逃出京城，就算是想將質子帶出客舍，恐怕都極難。
兩者手段之高下，顯而易見。
更何況當初元哲登基時，為勝過籌謀多年的儲君，曾引謝珽的人手為助力，以出其不意而致勝。那些人手，謝珽早已在事成後撤去，元哲亦嚴加查探提防。這般情形下，陸恪仍能潛藏其中籌謀救人，焉知兩國交惡時這些人不會在別處密謀動手？
藏在暗處的敵人最為危險。
元哲並不昏聵，在摸清處境、斬除周遭隱患之前，不至於為一介質女而大動干戈，引火燒身。
這場互換人質的交易，不管元哲情願與否，在陸恪救人得手時便悄然結束了。
明日她回到故里，謝珽亦會送回質子。
往後便是各憑本事，借國力軍威來震懾牽制。以謝珽登基後的勵精圖治，河東定能鑄起銅牆鐵壁，更不會陷入江河動搖、首尾難顧的窘境，就算是將可有可無的質子送回去，元哲大概也不敢輕舉妄動。
但這場少有人知的交易卻免了一場酷烈兵鋒，能讓謝珽集中兵馬錢糧，揮兵往南，重整河山。
謝淑仍不會領兵，更無赫赫戰功。
但她很清楚，這場捨身忘死的孤身奔赴於河東而言意味著什麼。
她不求功名賞賜，只求心安。
往後不論去魏州還是京城，她都能問心無愧，昂首挺胸，不負謝家數代英烈的豪邁，亦不負堂兄冷硬之下的照拂。
謝淑定定望著南邊，漸而闔上眼睛。
……
翌日策馬疾馳，申時過半，雁屏關已遙遙可望。
謝淑不自覺地揚鞭，令駿馬馳得更快。
鐵蹄飛馳，踩得道上塵土微揚。她今日心緒極佳，因家園在望有恃無恐，將滿頭青絲拿玉冠束起後，特地換了身烈烈紅衣。女兒家挺秀的身姿混在陸恪率領的隊伍里，颯爽利落而不失柔韌，格外惹人矚目。
城樓下，謝琤和武懷貞迎風而立，帶著此處守將重臣親自來迎。
而在他們的身後，徐秉均的目光黏在她身上，久久不曾挪動。
別來未久，相思如海。
徐秉均自幼優渥，漸近弱冠之齡，從前回首時常覺歲月匆匆，倏忽即過，這還是頭一回覺得日子那樣難熬。
自從前年仲夏道別，至今不及兩年。
他在京城安定後來到雁屏關，細算起來也只一年有餘而已。
這一年多時光，卻從未有過的難熬。
站在雁屏關往北眺望，這是離謝淑最近的地方，卻仍有千里之遙，觸不可及。
徐秉均不止一次在深夜驚醒，夢裡少女孤身困於北梁，在險境裡沉浮掙扎，他卻無能為力。相識以來的一點一滴，早已在心頭回味過無數遍，連同離別前夜的每句話，每個神情，都翻來覆去的回想。
他從前讀過許多詩詞，卻未嘗相思滋味。
剛到魏州時，他既是奔著投軍從戎，也是為了給視若親姐姐的阿嫣作伴。遇見謝淑時，徐秉均只知道她是阿嫣的小姑子，性情直爽卻從不張揚，與阿嫣十分相投。
彼時他初來乍到，人生地不熟的，也沒往旁的上頭想。直到後來與謝琤交好，頻繁往來中跟謝淑日益熟稔，才窺出少女的獨特風姿。
而後不知不覺地淪陷其中。
可惜年少意氣，不知世事之艱難，總以為明媚春光能夠永續，他們前路仍長，無需急迫。
於是守著禮數不曾捅破，更不敢有越矩唐突之舉，只在心照不宣的接近里將心事陳於家人。而後請了父親徐弘親自來魏州，欲以媒妁之言、誠摯之心聘娶，兩家結為姻親，他送上十里紅妝，將藏在心頭的少女娶到身邊。
在少年郎看來，那是最鄭重、最周全的方式。
卻因謝礪的傾覆戛然而止。
而後戰火燃起，他匆匆戎裝上陣，若不是阿嫣送來消息，他甚至來不及跟她道別。
也是那場別離之後，相思悄然噬骨入髓。
兩年時光，仿佛隔了無數個春秋，如今她終於重回跟前，仍是熟悉的眉眼，卻已褪卻少女爛漫，添了清晰可見的堅韌沉穩氣度。想來獨自在異鄉他國，她活在監看懸刀之下，吃過許多不為人知的苦頭。
徐秉均握緊了拳，眼底漫上血絲。
前面的武懷貞抱拳拱手，恭恭敬敬的迎接長公主歸來，就連謝琤都收了從前嬉笑調侃的姿態，對著堂妹拱手為禮。
謝淑颯然而笑，目光迅速掃過謝琤，落在徐秉均的身上。
昔日文采俊秀的少年，已成了守衛邊關的矯健兒郎，因雁屏關氣候不及魏州和京城濕潤，連細白的臉皮都被風沙吹得粗糙了些，卻更添幾分英姿沉著。四目相觸時，年輕男兒抱拳行禮，視線卻一錯不錯地落在她眉目間，手背上青筋微起，分明是在強壓情緒。
如同那夜城郊送別，匆匆之間言語難盡，彼此都紅了眼眶。
而昔日之諾，半分未改。
她從北梁馳馬而歸，踏過漫漫風霜、千里原野，回到故土第一眼看到的就是他。
心底驟然湧起無邊欣喜，謝淑沖他一笑，而後翻身下馬。
默契深藏，別情在人前並未過分流露，唯有克制不住的目光勾在心頭。哪怕是在跟旁人說話，謝淑的目光仍會忍不住掃過徐秉均，將春光里的俊朗臉龐印在心間，填滿思念。而從始至終，徐秉均的目光幾乎沒離開過她身周分毫，直到將她送到下榻的官驛。
而後洗塵換衣，設宴接風。
昔日汾陽王府里不甚惹眼的少女，如今已是地位尊榮的長公主，謝淑未必將這名位放在心上，但雁屏關知道內情的守將部屬卻都清楚她悄然無聲的功績。這場接風宴是出自謝珽的口諭，謝琤的親手操辦，亦夾雜了軍將們的敬重之心。
謝淑坐在案後，半點都沒怠慢。
直到熱鬧的宴席散去，兩人才得以單獨說話。
官驛裡屋宇錯落，給長公主住的這處自是最闊朗敞亮的，謝淑赴宴之前就已留了吩咐，命僕婦們備好沐浴起居之物後暫且退下，若無傳喚，不得攪擾。此刻屏退隨從，就只剩滿院燈火照亮軒昂屋宇，在春夜的涼風裡安謐又寧靜，一如魏州舊居。
她踏進院門輕舒了口氣，回過頭，就見徐秉均靠在門邊站著，月色下一身勁裝，雙目炯炯。
關隘外的謝淑同樣無寐。
孤身離家許久，如今終能回歸故土，她心中的激動可想而知。
前年仲夏,謝淑決意替謝琤前往北梁為質,彌補父親謝礪對河東軍將、謝家先輩的背棄之舉時,她也曾跪在祠堂里推想前路。如同上陣殺敵時有可能葬身疆場、馬革裹屍那樣，到鄰國充當質子也是頗兇險的事，鬧不好就會有去無回。
但是那又如何呢？
她和姑姑靖寧縣主一樣,都是將門之女,也和謝琤一樣，都是謝氏子孫，無非男女有別而已。換了謝琤,他定會放手而搏,以一己之身換來邊塞短暫的安寧，給謝珽以斡旋的時機。
她怎麼就不能代為上陣呢？
哪怕孤身進了敵國,會有荊棘遍布、危機四伏。
離開魏州的那日,謝淑揣著不畏生死的心。
在北梁這將近兩年的時光里，她也時時警惕、不卑不亢,在元哲的監看試探里安之若素,暗察北梁國都的情形。陪伴她的，除了隨行之人，就只有謝琤寄養在她手裡的那條捲毛黑狗,還有離別之前徐秉均披在她身上的外裳。
後來，陸恪暗中潛入。
於是客舍之外更添了層屏障,讓她能夠在習慣了身為質女的生活後，配合陸恪的人手探問些消息。
不知不覺間時序遞嬗，又逢春朝。
得知陸恪已安排好了人手,要尋機將她暗裡救出北梁國都，讓她做好內應時，謝淑幾乎整夜未睡。因怕被人瞧出端倪，又不得不強自按捺激動心緒，如常起居閒坐，翻書逗狗，應付元哲不厭其煩的種種試探。
直到萬事俱備，在月黑風高的長夜裡，換上僕婢的裝束出了客舍。
又迅速改裝，扮作北梁商女混出都城。
仲春的江南早已鶯飛燕舞，京城裡亦有群芳初綻，北梁的春光卻來得極晚，冷冽的風裡摻雜寒冬殘餘的冷意。
謝淑翻身上馬，隨陸恪疾馳而去。
直到晝夜疾奔後沒有元哲的人跟上來，她才暗自鬆了口氣，心裡緊繃的那根弦稍稍鬆懈時，浮起逃出生天的喜悅。
其後數日之間，隊伍時分時合，布下虛虛實實的迷陣，誘走元哲的追蹤。陸恪和謝珽派來的眼線暗衛們從容而戒備，一路護送著她，跨過蒼涼遼闊的原野，帶著她和相依為命的小黑狗安然無恙的趨近雁屏關。
連日疾馳後人馬俱疲，陸恪尋了地方落腳，讓謝淑眯上兩個時辰，明日好精神奕奕的去見故友親人。
謝淑卻如何睡得著？
蒼穹浩瀚，皓月當空，出了北梁國都後越往南走，便越添春的氣息。哪怕夜風仍舊寒涼，躺在青嫩的草地上，閉上眼睛時，仍能浮現起魏州城春日裡群芳競艷的熱鬧景象。那片明媚春暉里，曾有個少年翩然而來，詩才秀懷、瓊姿玉面，亦熟習弓馬，意氣風發。
隔著半個長夜，就快要見到他了。
不知他如何是何模樣？
謝淑抱緊了身旁酣睡側臥的小黑，指尖摸向小包袱，那裡有他的外裳，熟悉的氣息早已褪盡，卻承載許多回憶。
她知道那個少年在邊關等她，等到天明、日落，便可久別相見。
「明日應該會順利吧？」
安靜的春夜裡，謝淑忽而開口，目光眺向雁屏關的方向。
陸恪和隨從盤膝坐在旁邊，聲音堅毅而篤定，「殿下放心，事到如今，就算元哲的人追到了這裡，也未必敢拿咱們怎樣。殿下儘管安眠，等人馬都歇足了精神，明日後晌就能到雁屏關。到時候，咱們就算到家了，再不必擔驚受怕。」
謝淑「嗯」了一聲，唇邊勾起笑意。
換在從前，她未必明白陸恪的這份篤定源自何處，如今卻已能解出其中門道。
兩國交鋒不止在戰場，亦在暗處。
元哲的質子在京城處境如何，謝淑無從知曉。但陸恪能在元哲的眼皮子底下潛藏在國都，刺探消息、摸清城防看守等諸般底細，而後神不知鬼不覺的將她救出來，趁夜出了國都，這份本事說著容易，做起來其實極難。
至少，若元哲想在京城動這般念頭，別說帶人逃出京城，就算是想將質子帶出客舍，恐怕都極難。
兩者手段之高下，顯而易見。
更何況當初元哲登基時，為勝過籌謀多年的儲君，曾引謝珽的人手為助力，以出其不意而致勝。那些人手，謝珽早已在事成後撤去，元哲亦嚴加查探提防。這般情形下，陸恪仍能潛藏其中籌謀救人，焉知兩國交惡時這些人不會在別處密謀動手？
藏在暗處的敵人最為危險。
元哲並不昏聵，在摸清處境、斬除周遭隱患之前，不至於為一介質女而大動干戈，引火燒身。
這場互換人質的交易，不管元哲情願與否，在陸恪救人得手時便悄然結束了。
明日她回到故里，謝珽亦會送回質子。
往後便是各憑本事，借國力軍威來震懾牽制。以謝珽登基後的勵精圖治，河東定能鑄起銅牆鐵壁，更不會陷入江河動搖、首尾難顧的窘境，就算是將可有可無的質子送回去，元哲大概也不敢輕舉妄動。
但這場少有人知的交易卻免了一場酷烈兵鋒，能讓謝珽集中兵馬錢糧，揮兵往南，重整河山。
謝淑仍不會領兵，更無赫赫戰功。
但她很清楚，這場捨身忘死的孤身奔赴於河東而言意味著什麼。
她不求功名賞賜，只求心安。
往後不論去魏州還是京城，她都能問心無愧，昂首挺胸，不負謝家數代英烈的豪邁，亦不負堂兄冷硬之下的照拂。
謝淑定定望著南邊，漸而闔上眼睛。
……
翌日策馬疾馳，申時過半，雁屏關已遙遙可望。
謝淑不自覺地揚鞭，令駿馬馳得更快。
鐵蹄飛馳，踩得道上塵土微揚。她今日心緒極佳，因家園在望有恃無恐，將滿頭青絲拿玉冠束起後，特地換了身烈烈紅衣。女兒家挺秀的身姿混在陸恪率領的隊伍里，颯爽利落而不失柔韌，格外惹人矚目。
城樓下，謝琤和武懷貞迎風而立，帶著此處守將重臣親自來迎。
而在他們的身後，徐秉均的目光黏在她身上，久久不曾挪動。
別來未久，相思如海。
徐秉均自幼優渥，漸近弱冠之齡，從前回首時常覺歲月匆匆，倏忽即過，這還是頭一回覺得日子那樣難熬。
自從前年仲夏道別，至今不及兩年。
他在京城安定後來到雁屏關，細算起來也只一年有餘而已。
這一年多時光，卻從未有過的難熬。
站在雁屏關往北眺望，這是離謝淑最近的地方，卻仍有千里之遙，觸不可及。
徐秉均不止一次在深夜驚醒，夢裡少女孤身困於北梁，在險境裡沉浮掙扎，他卻無能為力。相識以來的一點一滴，早已在心頭回味過無數遍，連同離別前夜的每句話，每個神情，都翻來覆去的回想。
他從前讀過許多詩詞，卻未嘗相思滋味。
剛到魏州時，他既是奔著投軍從戎，也是為了給視若親姐姐的阿嫣作伴。遇見謝淑時，徐秉均只知道她是阿嫣的小姑子，性情直爽卻從不張揚，與阿嫣十分相投。
彼時他初來乍到，人生地不熟的，也沒往旁的上頭想。直到後來與謝琤交好，頻繁往來中跟謝淑日益熟稔，才窺出少女的獨特風姿。
而後不知不覺地淪陷其中。
可惜年少意氣，不知世事之艱難，總以為明媚春光能夠永續，他們前路仍長，無需急迫。
於是守著禮數不曾捅破，更不敢有越矩唐突之舉，只在心照不宣的接近里將心事陳於家人。而後請了父親徐弘親自來魏州，欲以媒妁之言、誠摯之心聘娶，兩家結為姻親，他送上十里紅妝，將藏在心頭的少女娶到身邊。
在少年郎看來，那是最鄭重、最周全的方式。
卻因謝礪的傾覆戛然而止。
而後戰火燃起，他匆匆戎裝上陣，若不是阿嫣送來消息，他甚至來不及跟她道別。
也是那場別離之後，相思悄然噬骨入髓。
兩年時光，仿佛隔了無數個春秋，如今她終於重回跟前，仍是熟悉的眉眼，卻已褪卻少女爛漫，添了清晰可見的堅韌沉穩氣度。想來獨自在異鄉他國，她活在監看懸刀之下，吃過許多不為人知的苦頭。
徐秉均握緊了拳，眼底漫上血絲。
前面的武懷貞抱拳拱手，恭恭敬敬的迎接長公主歸來，就連謝琤都收了從前嬉笑調侃的姿態，對著堂妹拱手為禮。
謝淑颯然而笑，目光迅速掃過謝琤，落在徐秉均的身上。
昔日文采俊秀的少年，已成了守衛邊關的矯健兒郎，因雁屏關氣候不及魏州和京城濕潤，連細白的臉皮都被風沙吹得粗糙了些，卻更添幾分英姿沉著。四目相觸時，年輕男兒抱拳行禮，視線卻一錯不錯地落在她眉目間，手背上青筋微起，分明是在強壓情緒。
如同那夜城郊送別，匆匆之間言語難盡，彼此都紅了眼眶。
而昔日之諾，半分未改。
她從北梁馳馬而歸，踏過漫漫風霜、千里原野，回到故土第一眼看到的就是他。
心底驟然湧起無邊欣喜，謝淑沖他一笑，而後翻身下馬。
默契深藏，別情在人前並未過分流露，唯有克制不住的目光勾在心頭。哪怕是在跟旁人說話，謝淑的目光仍會忍不住掃過徐秉均，將春光里的俊朗臉龐印在心間，填滿思念。而從始至終，徐秉均的目光幾乎沒離開過她身周分毫，直到將她送到下榻的官驛。
而後洗塵換衣，設宴接風。
昔日汾陽王府里不甚惹眼的少女，如今已是地位尊榮的長公主，謝淑未必將這名位放在心上，但雁屏關知道內情的守將部屬卻都清楚她悄然無聲的功績。這場接風宴是出自謝珽的口諭，謝琤的親手操辦，亦夾雜了軍將們的敬重之心。
謝淑坐在案後，半點都沒怠慢。
直到熱鬧的宴席散去，兩人才得以單獨說話。
官驛裡屋宇錯落，給長公主住的這處自是最闊朗敞亮的，謝淑赴宴之前就已留了吩咐，命僕婦們備好沐浴起居之物後暫且退下，若無傳喚，不得攪擾。此刻屏退隨從，就只剩滿院燈火照亮軒昂屋宇，在春夜的涼風裡安謐又寧靜，一如魏州舊居。
她踏進院門輕舒了口氣，回過頭，就見徐秉均靠在門邊站著，月色下一身勁裝，雙目炯炯。