番外之皇門舊事中
番外之皇門舊事中
蕭虢的信要給的人是身在丹韃的齊威。
自蕭虢被俘之後, 齊威並未隨退兵離開丹韃，反而一直留在垤城以北。
王都守備森嚴, 又有鷹哨, 要救蕭虢不容易。
蕭虢上一回本欲從王宮脫逃，到垤城與齊威匯合，可惜沒有逃脫成功, 此一回塔珠將王都大牢的方位布置悉數告予齊威。
劫獄的日子是在月余之後, 塔珠當夜避開眾人，先離了城。
齊威救下蕭虢, 王都大牢火光沖天, 一行人策馬行到城樓十餘里處, 見到她, 臉上不由震驚。
蕭虢一身血污, 坐在馬上, 拉了塔珠上馬。
她一身紅衣，腰間雖栓著嵌著紅珠的錦帶，可若是細察, 已然略有起伏。
蕭虢將她抱到馬前, 說：「你別怕。」
塔珠輕搖頭：「我不怕。」
他們一路往南疾馳, 身後追兵不絕, 空中鷹啼長嘯, 塔珠仰頭吹了一聲竹哨。
她的鷹破空而至，與和別的鷹打作一團。
齊威騎行跟在馬後, 不由得又多看了她一眼, 眉頭皺得更深。
一行人在草原上終於甩開了追兵, 可是丹韃邊境戒備森嚴，往來盤查密集, 他們出不了丹韃。
迂迴而行三月有餘，齊威終於領著他們一行先到了垤城以北的藏匿處所。
塔珠不能再這麼徹夜趕路了，她已經見了血。
蕭虢不再往南走了，餵塔珠服過安胎藥，等到她睡下，他才走出了放有軟榻的內室，走到屋外。
齊威在這裡的藏身處是一處馬堡，此馬堡經營多年，往來丹韃、大幕兩地販馬，同時亦是機密軍情搜集之處。
齊威忐忑問道：「你這樣把人帶來，可是妥當？」
蕭虢：「既是我的人，自然妥當。」
齊威見他眉目暗沉沉，壓低聲問：「你真要把她帶回大幕？
高王妃可是知曉？
衡兒又正是多思的年紀……」
齊威教蕭衡習武已有多年，感情深厚，蕭衡是祿王世子。
祿王蕭虢及冠之年便被皇帝賜婚，隔年祿王妃誕下蕭衡，蕭虢常年混跡軍中，北征數次，不在京中，子嗣單薄，祿王府一直以來就只有這麼一個兒子。
哈塔珠是丹韃人，就算誕下子嗣，也不可能納入祿王府，若是以後……蕭虢真成了皇帝，她更不可能入宮。
「信函不通，祿王府未曾知曉。」
蕭虢直視齊威道，「我自要帶塔珠回去。」
他的聲音愈低：「即便……即便不能給她名分，她也是我的人，總要留在我身邊。」
齊威心頭大震，蕭虢素來寡情，雖與祿王妃相敬如賓，可從未在流露出多少情難自已。
可是如今對著這個丹韃人，齊威才瞧出了些許不同來。
齊威轉念又想到她腹中的孩兒，若也是個男孩，衡兒會不會被取而代之……
正當他腦子裡亂糟糟地胡思亂想之時，卻見蕭虢忽然轉過身去，臉上頓時一暗。
齊威一看，塔珠竟不知道什麼時候起就站在木門前凝望二人。
此時天氣已熱，可塔珠怕冷，她披著蕭虢的黑斗篷，立在那裡，幾盞白燈籠往她身上一照，腹部高聳，臉色卻也像白紙糊的燈籠。
蕭虢還未向塔珠說起祿王府，說起祿王妃，也從未提過蕭衡。
一路行來，他始終沒有找到合適的時機開口，他想，等到進了大幕的地界，再說不遲。
偶有二人獨處之時，他本可以吐露實情，但腦中隱約有個念頭，若是說了，塔珠興許就不會和他走了。
然而，此刻塔珠卻被他人道破，蕭虢只覺雙腳滯重，將他貫在原地，塔珠的一雙眼睛凝視著他，幽幽暗暗。
她臉上忽然露出一個笑容：「我欲尋些熱水，不想打擾了二位。」
她說罷，轉身又走了回去。
蕭虢適才如夢初醒，急追了上去。
塔珠捧著肚子躺回了軟榻，蕭虢將她的臉扳過來朝向自己，見她臉上並沒有流淚。
他鬆了一口氣：「我本欲過幾日與你細說此事，我……」他言語艱澀，「我確已有一妻一子……」
塔珠依舊面無表情地看他。
等了數息，「我知曉了。」
她低笑了一聲，嘆道，「怪我自己沒有想到……是我錯了。」
聽到她口中的「錯」字，蕭虢胸中一沉，慌忙握住了她的手：「即便如此，你同我回了大幕，我也可保你一生榮華。」
卻聽塔珠大笑了兩聲，她這才抬頭仔細地看了他一眼，目中滿含譏誚：「蕭虢，我從來就不求一生榮華，若是委身於人以求榮華，我何不作那什麼第十九妃，也是一生榮華。」
蕭虢緊握住她的手：「你如何將我與那淫邪之人相提並論，你心悅於我，發乎於情，如何是委身於人？」
塔珠掙脫了他的手：「我不會同你回大幕，此番出逃，不過是想把這個孩子平平安安地生下來，你若是尋得時機回你的大幕，你走便是，我們相逢一場，也是緣分，到此為止罷。」
蕭虢長眉驟斂：「荒唐，我的骨肉怎能流落在外。」
他咬牙切齒道，「你既先招惹了我，便不是你想到此為止，就能到此為止！」
塔珠摸著肚子，怒極反笑：「我本就是丹韃人，生是丹韃人，死是丹韃鬼，絕不會同你去什麼大幕。
這腹中之子，雖是你的骨肉，可你已經有兒子了，不愁多一個少一個，此孩兒，我要自己留著。」
聞此一言，蕭虢橫眉冷眼道：「哈塔珠，你口中究竟幾句真，幾句假？
當日大牢之中所言，可是真話？
你我育有一子，如何還有分離的道理？」
塔珠氣得頭腦發昏，不想再同他多言，抱著肚子，翻了個身，再不說話。
蕭虢滿腔怒意無處發泄，可是眼前之人有孕在身，驚動不得。
他坐在塌邊，深深地吸了幾口氣，見塔珠一動不動，冷聲道：「再過一段時間，等邊境戒備鬆懈，我便帶你南下。」
塔珠沒有回答。
*
數月之間，丹韃邊界戒備不松反而日漸森嚴。
若是僅齊威，蕭虢二人帶騎兵闖關，猶有勝算，可加上身子沉重的塔珠，絕無可能。
這一天空中烏雲蔽日，大雨將傾。
塔珠走到屋外，仰頭一望，見沉沉疊疊的雲影中，似有飛鷹而過。
蕭虢隨之望去，凝神細看，一隻白頭黑鷹忽而俯衝而來，發出一聲尖利的鷹嘯。
「是你的鷹？」
他瞪向塔珠，「這又是你的計謀？」
塔珠見他眼神銳利，發笑道：「你不信我？」
她頓覺一切索然無味：「我難再信你，你也難再信我。」
她仰頭一望，又見數隻黑鷹盤旋：「這是我哥哥的鷹，你要是想走，現在就得走了，再晚半刻，你就走不了了。」
一旁的齊威大驚道：「三皇子，事不宜遲，我們走罷！」
蕭虢拉住塔珠：「走，隨我走，上馬去。」
塔珠的肚子隆得像口倒扣的大鍋，她的腳腫了好些時日，根本不能策馬疾行，更莫提衝破關隘。
她無奈地看了一眼蕭虢，堅決道：「蕭虢，我不會和你走得，帶上我，你也走不了，來得人既是我哥哥，便不會為難我，你自己走罷！」
空中閃過一道青雷，遠處馬蹄聲如雨。
齊威扯過蕭虢：「三皇子，再不走就來不及了。」
他掃過一眼，原地立著的塔珠，又勸，「來日方長，總有相見之日。」
塔珠又看了一眼蕭虢：「你快走罷！再不走，若是再被抓住，少不得要掉一層皮。」
她說完，自顧自地轉身要進屋，「要下雨了，我再睡一會兒。」
蕭虢急切地拉住她的手臂，將她人扯得轉過半圈，他的視線落在她的肚子上：「你等我，過段時日，我回來接你！」
塔珠哈哈大笑：「好啊，蕭虎。」
蕭虢見她笑容刺目，心知她根本不信，可是眼下也沒有多餘的時間容他細說了。
「你等我。」
他只能重複道。
馬蹄聲愈近，蕭虢翻身上馬，見塔珠人已經走回了屋中，再望不見。
策馬往垤城關隘疾行，他和齊威，加上二十騎兵，雨幕漸大，廝殺而過。
*
哈代趕到馬堡之時，見到人去樓空，在屋中尋過一圈，才找到榻上昏睡的塔珠。
她躺著的那一塊白布床單，已滿是猩紅血跡，嚇得他心膽俱寒，連忙上前，拍她的臉，大叫道：「塔珠！塔珠！妹妹！」
塔珠腹中劇痛，宛如一把彎刀從中捅開，她睜開眼，看到哈代，不由地長舒了一口，強忍腹痛，斷斷續續道：「哥哥……求你，保住這個孩兒……」
哈代抱她起來：「這就帶你去尋大夫……」
塔珠像小的時候一樣，扯著他耳邊的辮子，急道：「就算是我死了，哥哥也要保住這個孩子……」
哈代喝道：「你省些力氣，不要盡說胡話！」
塔珠想笑一笑，可突然見到他辮子下的火紅印記，她立刻撥開頭髮去看，疼得哈代「嘶」一聲叫。
「哥哥這奴印，什麼時候來得？」
她恍然大悟道，「是因為我才有的奴印麼？」
塔珠傳信大幕將軍，劫獄救下蕭虢，通敵叛/國，哈氏一族，罪無可恕。
哈代帶兵來尋蕭虢，未嘗不是想將功補過。
可此刻哈代卻說：「這有什麼，不是大事！如今我先帶你去垤城，尋個大夫！」
塔珠淚如雨下，腹中銳痛令她更是喘不過氣來。
大雨傾盆而落，哈代帶著塔珠，終於在垤城找到了一間醫館。
腹中胎兒早已足月，已經到了不得不生下來的時候了，若是還生不下來，胎死腹中，就是一屍兩命。
哈代著急地等在門外，屋中的塔珠疼得撕心裂肺，他來來回回踱步，汗流了一背。
苦苦捱過一整個日夜，塔珠終於生下了一個男嬰，只是瘦弱得很，不能輕舉妄動。
哈代抱著嬰孩細看，看不出紅皮猴子的面目，可這就是他的外甥。
哈代領著塔珠在垤城隱匿了月余，容她將養。
嬰孩的面目也逐漸由紅轉白，粉嫩嫩的，身體也健壯了些。
哈代說：「眼睛長得像我們。」
塔珠每日看他，卻覺得他越長越像蕭虢。
哈代終於問她：「如今你想怎麼辦？
這個嬰孩怎麼辦？」
塔珠想了數月，已是想好了，「我不能再回王都了，這個嬰孩也不能回王都。
我帶著他尋個別的藏身之處，隱姓埋名，才能活下去。」
哈代正要開口，木門外卻傳來人聲響動。
他捉過腰間短刀，示意塔珠噤聲。
塔珠一手抱起嬰孩，一手也摸出了紅玉銀刀。
垤城守衛領著王都的侍衛而來。
門外密密麻麻地站了數十衛兵。
為首的一人，手中提著燒紅的烙鐵。
塔珠和哈代兩人，寡不敵眾，一個不慎，就被四人合擊，搶去了手中嬰孩，遞給為首的侍衛。
「此為哈氏逃奴，自要打上奴印。」
話音未落，他手中的烙鐵按向嬰孩的鬢角，嬰孩發出悽厲的啼哭聲來。
塔珠雙目赤紅，猛地一躍，銀刀往前劃破了他的喉嚨，鮮血四濺，她將嬰孩抱回了手中。
好在及時，他的鬢角的紅印並未太深。
哈代見狀，立刻衝破人群，扯了門外的兩匹馬，齊齊翻身上馬往東飛奔。
東邊林道，最易脫身。
身後的侍衛緊追而來。
塔珠將嬰孩用布裹住，系在身前。
兩人不知疲憊地奔波了數個時辰，身後的侍衛也未停下馬來。
嬰孩受不住長時間的顛簸，嚎啕大哭了起來，哈代面露難色，回頭望了一眼。
恰在此時，道旁的密林之中，羽箭齊發，朝身後的侍衛而去，數十人接二連三地落下奔馬。
塔珠一驚，望向道旁，影影綽綽，似是馬影，又有人影。
她不敢停下，只能往前繼續行路。
耳畔忽聽一聲馬嘶，一匹黑馬從林中躍出，她才看清了馬上的人，一襲黑袍，冠發高豎。
「蕭虢！」
哈代驚道。
塔珠猛地勒住了韁繩，立在黑馬之前。
「蕭虢……」她皺眉打量他，見他面目如舊，只是人仿佛又瘦了些。
她猛然回神，左右一望，見到數十大幕騎兵從林中現身，馬群之後還有一輛四馬驅策的馬車。
「你怎會在此地？」
蕭虢目不轉睛地看著她，看了好一會兒，才轉眼去看她身前的布包。
他壓抑住胸中翻湧的萬般情緒，緩緩說道：「我前些時日才探聽到你在垤城，今日本欲去垤城尋你，未曾想半路遇上了。」
塔珠內心大震，她萬萬沒想到，蕭虢真又跑了回來。
「你不是回大幕了麼？」
蕭虢：「我回到漠南大營，重振騎軍，點了精兵強將，才能來尋你。」
塔珠見他目光看向嬰孩，立刻伸手按住布包，警惕道：「此嬰孩你不能帶走。」
蕭虢苦笑道：「我能看看他麼？」
塔珠有些猶豫，最終還是將嬰孩遞給了他。
蕭虢小心翼翼地接過，抱在懷裡一看，目光掠過他額前的紅印，鳳目微瀾，等了許久，卻說了一句：「長得像你。」
塔珠看他抱了好一會兒，不放心道：「你既看過了，就還給我罷。」
蕭虢真就把嬰孩還給了她。
塔珠摸不清蕭虢究竟要做什麼，只聽蕭虢道：「可否借一步說話？」
哈代橫眉倒豎：「為何？」
塔珠想了片刻，點頭道：「好。」
蕭虢翻身下馬，將塔珠也拉了下來。
二人，連同嬰孩進了馬車。
一行復又朝東而行。
哈代策馬車旁，恨不能多長一隻耳朵，聽一下他們究竟在說什麼。
塔珠進得車中，竟然見到了一方供嬰孩安睡的木搖籃。
她心中驚疑更甚：「你有什麼話要說？」
蕭虢凝視眼前之人，見她因策馬疾行，面色緋紅，黛藍衣襟上滿是血點，是與人廝殺留下的痕跡。
她後來是如何誕下嬰孩，躲過追兵，其中艱辛自不必言。
蕭虢只顧看向她的眉眼，沉聲道：「你隨我南下去大幕。」
塔珠搖頭：「早說了不去。」
蕭虢看了一眼她懷中的嬰孩：「他額頭上是什麼？
是你們丹韃的奴印麼？」
塔珠不由一震，硬聲道：「是又如何，不是又如何！」
蕭虢笑了一聲：「哈塔珠，你忍心看他一輩子留在丹韃為奴，抬不起頭來，認人唾棄麼？」
塔珠被說中心事，臉上一暗：「我自有辦法。」
蕭虢又說：「無論如何，他是我的骨肉，自要留在我身邊。」
他頓了頓，「你也要留在我身邊。」
塔珠一笑：「憑什麼！」
蕭虢凝視她的眼睛，徐徐說：「你說你心悅於我，又說你不求一生榮華，我便想，你到底求什麼？
後來我便想明白了，你求得是真心？」
塔珠怔愣一息，蕭虢握住了她的一隻手腕：「你隨我回大幕，我許你一生榮華，也……許你真心，我會真心待你的，一心一意，絕不負你。」
塔珠眸光微閃：「你說得是真話？」
蕭虢笑了半聲：「自是真話。」
塔珠認認真真道：「那你發個誓。」
蕭虢舉起三指，說道：「我蕭虢一生絕不辜負哈塔珠，若違此誓，不得好死。」
塔珠無聲無息地凝望他的眼睛。
她最喜歡蕭虢的眼睛，鳳目微瀾時似有無邊風情。
她第一次見的時候，就愛他的眼睛，當他柔情而望時，猶甚。
「好。」
塔珠說道。
*
林道密林外往南便是漠南漠北，此番南下乃是歸京，蕭虢領著騎兵往東而行，經裹城躍過虎丘南下回京。
在裹城的最後一夜，哈代來與塔珠辭別。
「你想好了麼？」
雖然此問，一路行來，他問過無數遍，今夜卻仍要再問一遍。
塔珠點頭道：「想好了。」
哈代嘆了一口氣：「阿衍在大幕確能過上更好的日子。」
蕭虢將此嬰孩取名為蕭衍。
塔珠笑道：「哥哥若是南下，記得來看我。」
哈代笑了一聲：「好啊。」
二人皆知此事談何容易，但在今夜離別之際，無人說破。
哈代拍了拍她的肩膀，「哥哥走了。」
塔珠笑了笑，不敢輕易點頭，唯恐眼淚掉下來。
永嘉二十年，冬，這是塔珠最後一次見到哈代。
永嘉二十一年，秋，三皇子蕭虢率軍再次北上，大勝而歸。
永嘉二十一年，冬，皇帝駕崩，傳位於三皇子蕭虢，改元永佑元年。
蕭虢稱帝，立原祿王妃高氏為後，皇長子蕭衡為太子。
塔珠住進了宮中西苑的屏翠宮。
她沒有正式的封號名頭，屏翠宮中的人都稱呼她為主子。
高皇后，連同後宮中的其他人，都與皇帝一般稱她「塔珠」。
塔珠在蕭虢登基前就見過高皇后，彼時，她住在京中的私宅里，並未住進祿王府。
蕭虢去打仗前，每天都和她在一起。
蕭虢再次北上以後，她就見到了高氏。
高氏是一個端莊的大幕女人，在塔珠看來。
她面上總是帶著恰如其分的微笑，舉手投足之間皆是嫻淑優雅。
難怪蕭虢從前沒被人打過，她想。
高氏言語客氣：「你就是丹韃來的塔珠？」
塔珠點頭。
高氏笑道：「果是好顏色的妹妹。」
塔珠雖然不喜歡這一聲「妹妹」，但從年紀上來說，她確實是妹妹。
塔珠微微笑了笑。
高氏又說：「聽說衍兒住在此處？
這裡不比祿王府齊備，王爺不在京，我便想著接他回府，也好照料。」
塔珠立刻明白了她的來意，拒絕道：「多謝，但我的孩兒在這裡被照顧得很好，無需費心！」
奇怪的是高氏並沒有堅持，喝過一盞茶，便走了。
進宮以後，塔珠也避免和高皇后打交道，大部分時候都呆在屏翠宮中。
直到蕭虢登基後的第二個月里，蕭虢將剛滿周歲的蕭衍送到了高皇后膝下撫養。
一覺醒來，她殿中的嬰兒就不見了蹤影，蕭虢也已去上朝。
塔珠宛如一隻炸開了毛的貓，捏著她的紅玉銀刀，匆匆往前殿而去，行到半路就撞見了前殿來的侍從：「主子息怒，陛下說待會兒下朝，就會去屏翠宮。」
「阿衍呢？」
她問道。
「回主子，二皇子此際就在皇后娘娘宮裡，幾個慣常照料的嬤嬤，宮人皆在。」
塔珠掉頭往高皇后的蒹葭殿而去，卻連宮門都沒進去，就被宮中禁軍攔下。
「皇后娘娘自己有兒子，憑什麼要我的兒子！」
蒹葭殿宮門緊閉，門中悄無聲息。
抬眼見到日光大盛，塔珠一咬牙轉身回到屏翠宮，等待蕭虢。
蕭虢下朝邁步進了屏翠宮中，身上明黃朝服金龍盤桓，塔珠捏著短刀迎來：「把我的兒子還給我。」
蕭虢見她手中短刀，面露不快道：「入宮也有月余了，這裡的規矩你還沒學會麼？
把刀放下，成何體統，」
塔珠只說：「把我的兒子還給我。」
蕭虢走到她身前，取下她手中的銀刀，額前冰冷的旒珠撞到了塔珠的眼睛。
她不耐地一揮手，蕭虢笑過一聲，自取下了冕冠。
他拉著塔珠到屏翠宮中坐下：「此舉乃是為他著想。」
塔珠皺眉：「這是什麼狗屁……」
蕭虢按住她的嘴，打斷道 ：「休要胡言。」
又勸她，「養在蒹葭殿裡，你也可以日日去看，伺候阿衍的總歸是舊人，平日裡御花園玩耍，往後宮中念學，你皆可以前去看他，同他養在屏翠宮無甚區別。」
塔珠眉目皺得更緊：「他才一歲，為何不能養在我身邊？」
蕭虢不願說破，塔珠異人出身，於蕭衍而言，若是不養在皇后膝下，他往後只怕愈遭此非議。
「少時便要磨練心性，玉不琢不成器，他若是不經打磨，日後如何立身。」
塔珠瞪向蕭虢：「我想何時見他就能何時見他？」
蕭虢頷首：「自是如此。」
塔珠心中何嘗不懂，她的出身對於蕭衍並非一樁好事。
「好。
那我日日都去看他。」
蒹葭殿的大門誠如蕭虢所言，從此為她打開。
塔珠在蒹葭殿裡第一次見到了劉嬪。
她看過蕭衍之後，行到前殿，見到了一個穿水蔥色衣裙的女人，面目姣好，頭上戴了一支金色的蝴蝶釵環，閃了她的眼。
高皇后招呼道：「今日人齊，留下來用些點心。」
蕭虢充盈後宮，並未瞞著塔珠，他告訴塔珠，只真心待她一人，塔珠信他。
在此之前。
高皇后命人送來的點心是酸棗糕，只是不知道怎麼回事，今天吃得酸棗糕酸得要命。
塔珠吃了半口，只得放下了。
對面的劉嬪卻吃了好幾塊，她無言地看她，心想，大幕的女人口味這麼重。
高皇后舉著一方金絲蝶戀花繡紋絲帕，遮住嘴角笑道：「劉嬪若是喜歡，本宮差人往你宮中多送一些。」
劉嬪咽下口中酸棗糕，飲過一口茶，笑道：「多謝皇后娘娘，這幾日害喜得厲害，這酸棗糕正合口味。」
塔珠只覺腦中嗡一聲響，嗓子又干又癢，心中似被一塊突如其來的大石壓得粉碎。
她再也抑住不住地咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。
一旁的宮婢見狀立時輕拍她的背心。
高皇后面露焦急道：「塔珠，可是無礙？」
塔珠生憋住咳嗽，抹了抹眼角：「我宮中尚有事，先告退了。」
她說罷就頭也不回地走出了蒹葭殿。
腦中渾渾噩噩，有些不辨東西，她走了好幾圈遠路，才終於找到了回屏翠宮的宮道。
伺候的宮人迎上前來，見到她的臉色，登時大驚道：「主子怎麼了？
怎麼哭成這樣？」
塔珠抹了一把臉，才發現她淚流滿面，淚水落在指尖，早已冰涼。
她繼而哈哈大笑了起來。
宮人俱是驚詫，連忙扶她到殿中坐下，沏了一壺熱茶來。
蕭虢趕來的時候，日光已經落盡，屏翠宮中卻唯有一尊仙鶴燭台的光亮著。
他一進朱漆宮門就見宮人都站在殿外，他心中愈沉，抬步走進殿中。
塔珠只一個人靜靜地坐在桌旁，看到他，就抬頭看了他一眼。
蕭虢先前便從宮人口中得知了今日蒹葭殿中之事，劉嬪有孕，本就是他有意為之，也不打算瞞住她。
塔珠雖無份位，卻有一子，恩寵不絕，難保不成他人的眼中釘，肉中刺。
宮闈之間人心叵測，塔珠自不知曉。
他初登大位，難免有疏漏之時。
劉嬪出身不顯，心思不深。
有了劉嬪，又有一子，塔珠才能不那麼扎眼，而蕭衍也才能平平安安地長大。
他嘴唇輕動，本欲開口，可她眼眶發紅，雙目灰敗，他一個字都說不出口。
塔珠見他走近，扶著紫檀木長桌站了起來。
她右拳鬆了又緊，她用盡此刻全身僅餘的力氣，朝他揮去。
蕭虢沒有躲，右臉上硬生生挨了一巴掌。
啪一聲大響，殿門外站著的成串宮人埋低了頭，大氣都不敢出。
塔珠猶不解恨，又是一巴掌揮去，卻被蕭虢伸手擋住，她再換左手，也被擋住。
「你此計不管用了。」
蕭虢開口道。
塔珠掙脫他的手臂，原以為哭夠了，哭不出來了，可此刻一聽到他的聲音，眼淚隨之滾落。
「你許我的，你都忘了？」
「朕待你，從來都是真心。」
塔珠聞言大笑：「真心？
這就是你的真心？」
她再也哭不出來了，只覺可笑：「我的兒子送給別人養，而你跑去和別的女人生兒子，這就是你的真心，哈哈哈，蕭虢，這就是你的真心。」
她再也抑住不住地大笑起來。
蕭虢聽她言語聲聲刺耳，慍怒道：「你呢？
你待我便是真心麼？」
塔珠頓住笑，不可思議道：「我如何不真心？
我難道去和別的男人生兒子了麼？」
蕭虢冷叱道：「放肆。」
他眉目愈沉，「今歲秋日，北伐丹韃，哈代帶了一萬五千軍，僥倖脫逃，是你飛鷹傳信於他，將埋伏之地，提前透露給他。
難道不是你？」
塔珠心中一跳，蕭虢北伐歸來之後從未提前此事，她原以為他並不知曉。
見她啞然失色，蕭虢又道：「你可曾想過，若是他得此機要，並非用以自保，反而設計埋伏，那麼此一役，我便要埋骨丹韃，永無歸期，你可曾想過？」
塔珠後來確有想到此事，有些後怕，見到蕭虢平安歸來之日，才算大石落地。
此刻被他無情戳穿，她也知再無可辨，神色哀戚道：「那你要讓我如何，袖手旁觀，看我哥哥，我族人通通去死麼？」
無論如何粉飾太平，如何旖旎繾綣，塔珠終究是個丹韃人，是丹韃的飼鷹人。
蕭虢搖頭：「我知你心意，從未想過追究此事。」
他沉默了數息，「我待你真心，即便如此，依舊真心。」
塔珠聞此一言，想到劉嬪，想到她腹中之子，如鯁在喉，心緒難平。
「你許我的不只這個，你許我的，還有一心一意？
你難道忘了麼？」
蕭虢緩緩垂下眼帘：「事已至此……」他再抬眼，只見塔珠暗褐色的瞳孔，寸寸如灰。
他心中一驚，捉住她的手，又道，「從今往後，朕便許你一心一意。」
塔珠豁然甩開他的手，自嘲地一笑：「這許是我的報應，高皇后當日定然也如我一般如鯁在喉。」
蕭虢皺眉：「你我二人與高氏何干。」
高氏與他有多少情意，他心知肚明。
高氏想要的後位，她也得到了。
塔珠聞言又笑：「或許陛下以後再遇見什麼人，也會同她說，你我二人與塔珠何干。」
蕭虢聽她越說越無稽，心知她還在氣頭上，他緩聲道：「那你要朕如何？」
塔珠頹然道：「我不想再見到你了。
你走罷。」
蕭虢走了，他想，過幾日，塔珠定能明白過來。
可是一連數月，塔珠都再不願見他。
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蕭虢的信要給的人是身在丹韃的齊威。
自蕭虢被俘之後, 齊威並未隨退兵離開丹韃，反而一直留在垤城以北。
王都守備森嚴, 又有鷹哨, 要救蕭虢不容易。
蕭虢上一回本欲從王宮脫逃，到垤城與齊威匯合，可惜沒有逃脫成功, 此一回塔珠將王都大牢的方位布置悉數告予齊威。
劫獄的日子是在月余之後, 塔珠當夜避開眾人，先離了城。
齊威救下蕭虢, 王都大牢火光沖天, 一行人策馬行到城樓十餘里處, 見到她, 臉上不由震驚。
蕭虢一身血污, 坐在馬上, 拉了塔珠上馬。
她一身紅衣，腰間雖栓著嵌著紅珠的錦帶，可若是細察, 已然略有起伏。
蕭虢將她抱到馬前, 說：「你別怕。」
塔珠輕搖頭：「我不怕。」
他們一路往南疾馳, 身後追兵不絕, 空中鷹啼長嘯, 塔珠仰頭吹了一聲竹哨。
她的鷹破空而至，與和別的鷹打作一團。
齊威騎行跟在馬後, 不由得又多看了她一眼, 眉頭皺得更深。
一行人在草原上終於甩開了追兵, 可是丹韃邊境戒備森嚴，往來盤查密集, 他們出不了丹韃。
迂迴而行三月有餘，齊威終於領著他們一行先到了垤城以北的藏匿處所。
塔珠不能再這麼徹夜趕路了，她已經見了血。
蕭虢不再往南走了，餵塔珠服過安胎藥，等到她睡下，他才走出了放有軟榻的內室，走到屋外。
齊威在這裡的藏身處是一處馬堡，此馬堡經營多年，往來丹韃、大幕兩地販馬，同時亦是機密軍情搜集之處。
齊威忐忑問道：「你這樣把人帶來，可是妥當？」
蕭虢：「既是我的人，自然妥當。」
齊威見他眉目暗沉沉，壓低聲問：「你真要把她帶回大幕？
高王妃可是知曉？
衡兒又正是多思的年紀……」
齊威教蕭衡習武已有多年，感情深厚，蕭衡是祿王世子。
祿王蕭虢及冠之年便被皇帝賜婚，隔年祿王妃誕下蕭衡，蕭虢常年混跡軍中，北征數次，不在京中，子嗣單薄，祿王府一直以來就只有這麼一個兒子。
哈塔珠是丹韃人，就算誕下子嗣，也不可能納入祿王府，若是以後……蕭虢真成了皇帝，她更不可能入宮。
「信函不通，祿王府未曾知曉。」
蕭虢直視齊威道，「我自要帶塔珠回去。」
他的聲音愈低：「即便……即便不能給她名分，她也是我的人，總要留在我身邊。」
齊威心頭大震，蕭虢素來寡情，雖與祿王妃相敬如賓，可從未在流露出多少情難自已。
可是如今對著這個丹韃人，齊威才瞧出了些許不同來。
齊威轉念又想到她腹中的孩兒，若也是個男孩，衡兒會不會被取而代之……
正當他腦子裡亂糟糟地胡思亂想之時，卻見蕭虢忽然轉過身去，臉上頓時一暗。
齊威一看，塔珠竟不知道什麼時候起就站在木門前凝望二人。
此時天氣已熱，可塔珠怕冷，她披著蕭虢的黑斗篷，立在那裡，幾盞白燈籠往她身上一照，腹部高聳，臉色卻也像白紙糊的燈籠。
蕭虢還未向塔珠說起祿王府，說起祿王妃，也從未提過蕭衡。
一路行來，他始終沒有找到合適的時機開口，他想，等到進了大幕的地界，再說不遲。
偶有二人獨處之時，他本可以吐露實情，但腦中隱約有個念頭，若是說了，塔珠興許就不會和他走了。
然而，此刻塔珠卻被他人道破，蕭虢只覺雙腳滯重，將他貫在原地，塔珠的一雙眼睛凝視著他，幽幽暗暗。
她臉上忽然露出一個笑容：「我欲尋些熱水，不想打擾了二位。」
她說罷，轉身又走了回去。
蕭虢適才如夢初醒，急追了上去。
塔珠捧著肚子躺回了軟榻，蕭虢將她的臉扳過來朝向自己，見她臉上並沒有流淚。
他鬆了一口氣：「我本欲過幾日與你細說此事，我……」他言語艱澀，「我確已有一妻一子……」
塔珠依舊面無表情地看他。
等了數息，「我知曉了。」
她低笑了一聲，嘆道，「怪我自己沒有想到……是我錯了。」
聽到她口中的「錯」字，蕭虢胸中一沉，慌忙握住了她的手：「即便如此，你同我回了大幕，我也可保你一生榮華。」
卻聽塔珠大笑了兩聲，她這才抬頭仔細地看了他一眼，目中滿含譏誚：「蕭虢，我從來就不求一生榮華，若是委身於人以求榮華，我何不作那什麼第十九妃，也是一生榮華。」
蕭虢緊握住她的手：「你如何將我與那淫邪之人相提並論，你心悅於我，發乎於情，如何是委身於人？」
塔珠掙脫了他的手：「我不會同你回大幕，此番出逃，不過是想把這個孩子平平安安地生下來，你若是尋得時機回你的大幕，你走便是，我們相逢一場，也是緣分，到此為止罷。」
蕭虢長眉驟斂：「荒唐，我的骨肉怎能流落在外。」
他咬牙切齒道，「你既先招惹了我，便不是你想到此為止，就能到此為止！」
塔珠摸著肚子，怒極反笑：「我本就是丹韃人，生是丹韃人，死是丹韃鬼，絕不會同你去什麼大幕。
這腹中之子，雖是你的骨肉，可你已經有兒子了，不愁多一個少一個，此孩兒，我要自己留著。」
聞此一言，蕭虢橫眉冷眼道：「哈塔珠，你口中究竟幾句真，幾句假？
當日大牢之中所言，可是真話？
你我育有一子，如何還有分離的道理？」
塔珠氣得頭腦發昏，不想再同他多言，抱著肚子，翻了個身，再不說話。
蕭虢滿腔怒意無處發泄，可是眼前之人有孕在身，驚動不得。
他坐在塌邊，深深地吸了幾口氣，見塔珠一動不動，冷聲道：「再過一段時間，等邊境戒備鬆懈，我便帶你南下。」
塔珠沒有回答。
*
數月之間，丹韃邊界戒備不松反而日漸森嚴。
若是僅齊威，蕭虢二人帶騎兵闖關，猶有勝算，可加上身子沉重的塔珠，絕無可能。
這一天空中烏雲蔽日，大雨將傾。
塔珠走到屋外，仰頭一望，見沉沉疊疊的雲影中，似有飛鷹而過。
蕭虢隨之望去，凝神細看，一隻白頭黑鷹忽而俯衝而來，發出一聲尖利的鷹嘯。
「是你的鷹？」
他瞪向塔珠，「這又是你的計謀？」
塔珠見他眼神銳利，發笑道：「你不信我？」
她頓覺一切索然無味：「我難再信你，你也難再信我。」
她仰頭一望，又見數隻黑鷹盤旋：「這是我哥哥的鷹，你要是想走，現在就得走了，再晚半刻，你就走不了了。」
一旁的齊威大驚道：「三皇子，事不宜遲，我們走罷！」
蕭虢拉住塔珠：「走，隨我走，上馬去。」
塔珠的肚子隆得像口倒扣的大鍋，她的腳腫了好些時日，根本不能策馬疾行，更莫提衝破關隘。
她無奈地看了一眼蕭虢，堅決道：「蕭虢，我不會和你走得，帶上我，你也走不了，來得人既是我哥哥，便不會為難我，你自己走罷！」
空中閃過一道青雷，遠處馬蹄聲如雨。
齊威扯過蕭虢：「三皇子，再不走就來不及了。」
他掃過一眼，原地立著的塔珠，又勸，「來日方長，總有相見之日。」
塔珠又看了一眼蕭虢：「你快走罷！再不走，若是再被抓住，少不得要掉一層皮。」
她說完，自顧自地轉身要進屋，「要下雨了，我再睡一會兒。」
蕭虢急切地拉住她的手臂，將她人扯得轉過半圈，他的視線落在她的肚子上：「你等我，過段時日，我回來接你！」
塔珠哈哈大笑：「好啊，蕭虎。」
蕭虢見她笑容刺目，心知她根本不信，可是眼下也沒有多餘的時間容他細說了。
「你等我。」
他只能重複道。
馬蹄聲愈近，蕭虢翻身上馬，見塔珠人已經走回了屋中，再望不見。
策馬往垤城關隘疾行，他和齊威，加上二十騎兵，雨幕漸大，廝殺而過。
*
哈代趕到馬堡之時，見到人去樓空，在屋中尋過一圈，才找到榻上昏睡的塔珠。
她躺著的那一塊白布床單，已滿是猩紅血跡，嚇得他心膽俱寒，連忙上前，拍她的臉，大叫道：「塔珠！塔珠！妹妹！」
塔珠腹中劇痛，宛如一把彎刀從中捅開，她睜開眼，看到哈代，不由地長舒了一口，強忍腹痛，斷斷續續道：「哥哥……求你，保住這個孩兒……」
哈代抱她起來：「這就帶你去尋大夫……」
塔珠像小的時候一樣，扯著他耳邊的辮子，急道：「就算是我死了，哥哥也要保住這個孩子……」
哈代喝道：「你省些力氣，不要盡說胡話！」
塔珠想笑一笑，可突然見到他辮子下的火紅印記，她立刻撥開頭髮去看，疼得哈代「嘶」一聲叫。
「哥哥這奴印，什麼時候來得？」
她恍然大悟道，「是因為我才有的奴印麼？」
塔珠傳信大幕將軍，劫獄救下蕭虢，通敵叛/國，哈氏一族，罪無可恕。
哈代帶兵來尋蕭虢，未嘗不是想將功補過。
可此刻哈代卻說：「這有什麼，不是大事！如今我先帶你去垤城，尋個大夫！」
塔珠淚如雨下，腹中銳痛令她更是喘不過氣來。
大雨傾盆而落，哈代帶著塔珠，終於在垤城找到了一間醫館。
腹中胎兒早已足月，已經到了不得不生下來的時候了，若是還生不下來，胎死腹中，就是一屍兩命。
哈代著急地等在門外，屋中的塔珠疼得撕心裂肺，他來來回回踱步，汗流了一背。
苦苦捱過一整個日夜，塔珠終於生下了一個男嬰，只是瘦弱得很，不能輕舉妄動。
哈代抱著嬰孩細看，看不出紅皮猴子的面目，可這就是他的外甥。
哈代領著塔珠在垤城隱匿了月余，容她將養。
嬰孩的面目也逐漸由紅轉白，粉嫩嫩的，身體也健壯了些。
哈代說：「眼睛長得像我們。」
塔珠每日看他，卻覺得他越長越像蕭虢。
哈代終於問她：「如今你想怎麼辦？
這個嬰孩怎麼辦？」
塔珠想了數月，已是想好了，「我不能再回王都了，這個嬰孩也不能回王都。
我帶著他尋個別的藏身之處，隱姓埋名，才能活下去。」
哈代正要開口，木門外卻傳來人聲響動。
他捉過腰間短刀，示意塔珠噤聲。
塔珠一手抱起嬰孩，一手也摸出了紅玉銀刀。
垤城守衛領著王都的侍衛而來。
門外密密麻麻地站了數十衛兵。
為首的一人，手中提著燒紅的烙鐵。
塔珠和哈代兩人，寡不敵眾，一個不慎，就被四人合擊，搶去了手中嬰孩，遞給為首的侍衛。
「此為哈氏逃奴，自要打上奴印。」
話音未落，他手中的烙鐵按向嬰孩的鬢角，嬰孩發出悽厲的啼哭聲來。
塔珠雙目赤紅，猛地一躍，銀刀往前劃破了他的喉嚨，鮮血四濺，她將嬰孩抱回了手中。
好在及時，他的鬢角的紅印並未太深。
哈代見狀，立刻衝破人群，扯了門外的兩匹馬，齊齊翻身上馬往東飛奔。
東邊林道，最易脫身。
身後的侍衛緊追而來。
塔珠將嬰孩用布裹住，系在身前。
兩人不知疲憊地奔波了數個時辰，身後的侍衛也未停下馬來。
嬰孩受不住長時間的顛簸，嚎啕大哭了起來，哈代面露難色，回頭望了一眼。
恰在此時，道旁的密林之中，羽箭齊發，朝身後的侍衛而去，數十人接二連三地落下奔馬。
塔珠一驚，望向道旁，影影綽綽，似是馬影，又有人影。
她不敢停下，只能往前繼續行路。
耳畔忽聽一聲馬嘶，一匹黑馬從林中躍出，她才看清了馬上的人，一襲黑袍，冠發高豎。
「蕭虢！」
哈代驚道。
塔珠猛地勒住了韁繩，立在黑馬之前。
「蕭虢……」她皺眉打量他，見他面目如舊，只是人仿佛又瘦了些。
她猛然回神，左右一望，見到數十大幕騎兵從林中現身，馬群之後還有一輛四馬驅策的馬車。
「你怎會在此地？」
蕭虢目不轉睛地看著她，看了好一會兒，才轉眼去看她身前的布包。
他壓抑住胸中翻湧的萬般情緒，緩緩說道：「我前些時日才探聽到你在垤城，今日本欲去垤城尋你，未曾想半路遇上了。」
塔珠內心大震，她萬萬沒想到，蕭虢真又跑了回來。
「你不是回大幕了麼？」
蕭虢：「我回到漠南大營，重振騎軍，點了精兵強將，才能來尋你。」
塔珠見他目光看向嬰孩，立刻伸手按住布包，警惕道：「此嬰孩你不能帶走。」
蕭虢苦笑道：「我能看看他麼？」
塔珠有些猶豫，最終還是將嬰孩遞給了他。
蕭虢小心翼翼地接過，抱在懷裡一看，目光掠過他額前的紅印，鳳目微瀾，等了許久，卻說了一句：「長得像你。」
塔珠看他抱了好一會兒，不放心道：「你既看過了，就還給我罷。」
蕭虢真就把嬰孩還給了她。
塔珠摸不清蕭虢究竟要做什麼，只聽蕭虢道：「可否借一步說話？」
哈代橫眉倒豎：「為何？」
塔珠想了片刻，點頭道：「好。」
蕭虢翻身下馬，將塔珠也拉了下來。
二人，連同嬰孩進了馬車。
一行復又朝東而行。
哈代策馬車旁，恨不能多長一隻耳朵，聽一下他們究竟在說什麼。
塔珠進得車中，竟然見到了一方供嬰孩安睡的木搖籃。
她心中驚疑更甚：「你有什麼話要說？」
蕭虢凝視眼前之人，見她因策馬疾行，面色緋紅，黛藍衣襟上滿是血點，是與人廝殺留下的痕跡。
她後來是如何誕下嬰孩，躲過追兵，其中艱辛自不必言。
蕭虢只顧看向她的眉眼，沉聲道：「你隨我南下去大幕。」
塔珠搖頭：「早說了不去。」
蕭虢看了一眼她懷中的嬰孩：「他額頭上是什麼？
是你們丹韃的奴印麼？」
塔珠不由一震，硬聲道：「是又如何，不是又如何！」
蕭虢笑了一聲：「哈塔珠，你忍心看他一輩子留在丹韃為奴，抬不起頭來，認人唾棄麼？」
塔珠被說中心事，臉上一暗：「我自有辦法。」
蕭虢又說：「無論如何，他是我的骨肉，自要留在我身邊。」
他頓了頓，「你也要留在我身邊。」
塔珠一笑：「憑什麼！」
蕭虢凝視她的眼睛，徐徐說：「你說你心悅於我，又說你不求一生榮華，我便想，你到底求什麼？
後來我便想明白了，你求得是真心？」
塔珠怔愣一息，蕭虢握住了她的一隻手腕：「你隨我回大幕，我許你一生榮華，也……許你真心，我會真心待你的，一心一意，絕不負你。」
塔珠眸光微閃：「你說得是真話？」
蕭虢笑了半聲：「自是真話。」
塔珠認認真真道：「那你發個誓。」
蕭虢舉起三指，說道：「我蕭虢一生絕不辜負哈塔珠，若違此誓，不得好死。」
塔珠無聲無息地凝望他的眼睛。
她最喜歡蕭虢的眼睛，鳳目微瀾時似有無邊風情。
她第一次見的時候，就愛他的眼睛，當他柔情而望時，猶甚。
「好。」
塔珠說道。
*
林道密林外往南便是漠南漠北，此番南下乃是歸京，蕭虢領著騎兵往東而行，經裹城躍過虎丘南下回京。
在裹城的最後一夜，哈代來與塔珠辭別。
「你想好了麼？」
雖然此問，一路行來，他問過無數遍，今夜卻仍要再問一遍。
塔珠點頭道：「想好了。」
哈代嘆了一口氣：「阿衍在大幕確能過上更好的日子。」
蕭虢將此嬰孩取名為蕭衍。
塔珠笑道：「哥哥若是南下，記得來看我。」
哈代笑了一聲：「好啊。」
二人皆知此事談何容易，但在今夜離別之際，無人說破。
哈代拍了拍她的肩膀，「哥哥走了。」
塔珠笑了笑，不敢輕易點頭，唯恐眼淚掉下來。
永嘉二十年，冬，這是塔珠最後一次見到哈代。
永嘉二十一年，秋，三皇子蕭虢率軍再次北上，大勝而歸。
永嘉二十一年，冬，皇帝駕崩，傳位於三皇子蕭虢，改元永佑元年。
蕭虢稱帝，立原祿王妃高氏為後，皇長子蕭衡為太子。
塔珠住進了宮中西苑的屏翠宮。
她沒有正式的封號名頭，屏翠宮中的人都稱呼她為主子。
高皇后，連同後宮中的其他人，都與皇帝一般稱她「塔珠」。
塔珠在蕭虢登基前就見過高皇后，彼時，她住在京中的私宅里，並未住進祿王府。
蕭虢去打仗前，每天都和她在一起。
蕭虢再次北上以後，她就見到了高氏。
高氏是一個端莊的大幕女人，在塔珠看來。
她面上總是帶著恰如其分的微笑，舉手投足之間皆是嫻淑優雅。
難怪蕭虢從前沒被人打過，她想。
高氏言語客氣：「你就是丹韃來的塔珠？」
塔珠點頭。
高氏笑道：「果是好顏色的妹妹。」
塔珠雖然不喜歡這一聲「妹妹」，但從年紀上來說，她確實是妹妹。
塔珠微微笑了笑。
高氏又說：「聽說衍兒住在此處？
這裡不比祿王府齊備，王爺不在京，我便想著接他回府，也好照料。」
塔珠立刻明白了她的來意，拒絕道：「多謝，但我的孩兒在這裡被照顧得很好，無需費心！」
奇怪的是高氏並沒有堅持，喝過一盞茶，便走了。
進宮以後，塔珠也避免和高皇后打交道，大部分時候都呆在屏翠宮中。
直到蕭虢登基後的第二個月里，蕭虢將剛滿周歲的蕭衍送到了高皇后膝下撫養。
一覺醒來，她殿中的嬰兒就不見了蹤影，蕭虢也已去上朝。
塔珠宛如一隻炸開了毛的貓，捏著她的紅玉銀刀，匆匆往前殿而去，行到半路就撞見了前殿來的侍從：「主子息怒，陛下說待會兒下朝，就會去屏翠宮。」
「阿衍呢？」
她問道。
「回主子，二皇子此際就在皇后娘娘宮裡，幾個慣常照料的嬤嬤，宮人皆在。」
塔珠掉頭往高皇后的蒹葭殿而去，卻連宮門都沒進去，就被宮中禁軍攔下。
「皇后娘娘自己有兒子，憑什麼要我的兒子！」
蒹葭殿宮門緊閉，門中悄無聲息。
抬眼見到日光大盛，塔珠一咬牙轉身回到屏翠宮，等待蕭虢。
蕭虢下朝邁步進了屏翠宮中，身上明黃朝服金龍盤桓，塔珠捏著短刀迎來：「把我的兒子還給我。」
蕭虢見她手中短刀，面露不快道：「入宮也有月余了，這裡的規矩你還沒學會麼？
把刀放下，成何體統，」
塔珠只說：「把我的兒子還給我。」
蕭虢走到她身前，取下她手中的銀刀，額前冰冷的旒珠撞到了塔珠的眼睛。
她不耐地一揮手，蕭虢笑過一聲，自取下了冕冠。
他拉著塔珠到屏翠宮中坐下：「此舉乃是為他著想。」
塔珠皺眉：「這是什麼狗屁……」
蕭虢按住她的嘴，打斷道 ：「休要胡言。」
又勸她，「養在蒹葭殿裡，你也可以日日去看，伺候阿衍的總歸是舊人，平日裡御花園玩耍，往後宮中念學，你皆可以前去看他，同他養在屏翠宮無甚區別。」
塔珠眉目皺得更緊：「他才一歲，為何不能養在我身邊？」
蕭虢不願說破，塔珠異人出身，於蕭衍而言，若是不養在皇后膝下，他往後只怕愈遭此非議。
「少時便要磨練心性，玉不琢不成器，他若是不經打磨，日後如何立身。」
塔珠瞪向蕭虢：「我想何時見他就能何時見他？」
蕭虢頷首：「自是如此。」
塔珠心中何嘗不懂，她的出身對於蕭衍並非一樁好事。
「好。
那我日日都去看他。」
蒹葭殿的大門誠如蕭虢所言，從此為她打開。
塔珠在蒹葭殿裡第一次見到了劉嬪。
她看過蕭衍之後，行到前殿，見到了一個穿水蔥色衣裙的女人，面目姣好，頭上戴了一支金色的蝴蝶釵環，閃了她的眼。
高皇后招呼道：「今日人齊，留下來用些點心。」
蕭虢充盈後宮，並未瞞著塔珠，他告訴塔珠，只真心待她一人，塔珠信他。
在此之前。
高皇后命人送來的點心是酸棗糕，只是不知道怎麼回事，今天吃得酸棗糕酸得要命。
塔珠吃了半口，只得放下了。
對面的劉嬪卻吃了好幾塊，她無言地看她，心想，大幕的女人口味這麼重。
高皇后舉著一方金絲蝶戀花繡紋絲帕，遮住嘴角笑道：「劉嬪若是喜歡，本宮差人往你宮中多送一些。」
劉嬪咽下口中酸棗糕，飲過一口茶，笑道：「多謝皇后娘娘，這幾日害喜得厲害，這酸棗糕正合口味。」
塔珠只覺腦中嗡一聲響，嗓子又干又癢，心中似被一塊突如其來的大石壓得粉碎。
她再也抑住不住地咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。
一旁的宮婢見狀立時輕拍她的背心。
高皇后面露焦急道：「塔珠，可是無礙？」
塔珠生憋住咳嗽，抹了抹眼角：「我宮中尚有事，先告退了。」
她說罷就頭也不回地走出了蒹葭殿。
腦中渾渾噩噩，有些不辨東西，她走了好幾圈遠路，才終於找到了回屏翠宮的宮道。
伺候的宮人迎上前來，見到她的臉色，登時大驚道：「主子怎麼了？
怎麼哭成這樣？」
塔珠抹了一把臉，才發現她淚流滿面，淚水落在指尖，早已冰涼。
她繼而哈哈大笑了起來。
宮人俱是驚詫，連忙扶她到殿中坐下，沏了一壺熱茶來。
蕭虢趕來的時候，日光已經落盡，屏翠宮中卻唯有一尊仙鶴燭台的光亮著。
他一進朱漆宮門就見宮人都站在殿外，他心中愈沉，抬步走進殿中。
塔珠只一個人靜靜地坐在桌旁，看到他，就抬頭看了他一眼。
蕭虢先前便從宮人口中得知了今日蒹葭殿中之事，劉嬪有孕，本就是他有意為之，也不打算瞞住她。
塔珠雖無份位，卻有一子，恩寵不絕，難保不成他人的眼中釘，肉中刺。
宮闈之間人心叵測，塔珠自不知曉。
他初登大位，難免有疏漏之時。
劉嬪出身不顯，心思不深。
有了劉嬪，又有一子，塔珠才能不那麼扎眼，而蕭衍也才能平平安安地長大。
他嘴唇輕動，本欲開口，可她眼眶發紅，雙目灰敗，他一個字都說不出口。
塔珠見他走近，扶著紫檀木長桌站了起來。
她右拳鬆了又緊，她用盡此刻全身僅餘的力氣，朝他揮去。
蕭虢沒有躲，右臉上硬生生挨了一巴掌。
啪一聲大響，殿門外站著的成串宮人埋低了頭，大氣都不敢出。
塔珠猶不解恨，又是一巴掌揮去，卻被蕭虢伸手擋住，她再換左手，也被擋住。
「你此計不管用了。」
蕭虢開口道。
塔珠掙脫他的手臂，原以為哭夠了，哭不出來了，可此刻一聽到他的聲音，眼淚隨之滾落。
「你許我的，你都忘了？」
「朕待你，從來都是真心。」
塔珠聞言大笑：「真心？
這就是你的真心？」
她再也哭不出來了，只覺可笑：「我的兒子送給別人養，而你跑去和別的女人生兒子，這就是你的真心，哈哈哈，蕭虢，這就是你的真心。」
她再也抑住不住地大笑起來。
蕭虢聽她言語聲聲刺耳，慍怒道：「你呢？
你待我便是真心麼？」
塔珠頓住笑，不可思議道：「我如何不真心？
我難道去和別的男人生兒子了麼？」
蕭虢冷叱道：「放肆。」
他眉目愈沉，「今歲秋日，北伐丹韃，哈代帶了一萬五千軍，僥倖脫逃，是你飛鷹傳信於他，將埋伏之地，提前透露給他。
難道不是你？」
塔珠心中一跳，蕭虢北伐歸來之後從未提前此事，她原以為他並不知曉。
見她啞然失色，蕭虢又道：「你可曾想過，若是他得此機要，並非用以自保，反而設計埋伏，那麼此一役，我便要埋骨丹韃，永無歸期，你可曾想過？」
塔珠後來確有想到此事，有些後怕，見到蕭虢平安歸來之日，才算大石落地。
此刻被他無情戳穿，她也知再無可辨，神色哀戚道：「那你要讓我如何，袖手旁觀，看我哥哥，我族人通通去死麼？」
無論如何粉飾太平，如何旖旎繾綣，塔珠終究是個丹韃人，是丹韃的飼鷹人。
蕭虢搖頭：「我知你心意，從未想過追究此事。」
他沉默了數息，「我待你真心，即便如此，依舊真心。」
塔珠聞此一言，想到劉嬪，想到她腹中之子，如鯁在喉，心緒難平。
「你許我的不只這個，你許我的，還有一心一意？
你難道忘了麼？」
蕭虢緩緩垂下眼帘：「事已至此……」他再抬眼，只見塔珠暗褐色的瞳孔，寸寸如灰。
他心中一驚，捉住她的手，又道，「從今往後，朕便許你一心一意。」
塔珠豁然甩開他的手，自嘲地一笑：「這許是我的報應，高皇后當日定然也如我一般如鯁在喉。」
蕭虢皺眉：「你我二人與高氏何干。」
高氏與他有多少情意，他心知肚明。
高氏想要的後位，她也得到了。
塔珠聞言又笑：「或許陛下以後再遇見什麼人，也會同她說，你我二人與塔珠何干。」
蕭虢聽她越說越無稽，心知她還在氣頭上，他緩聲道：「那你要朕如何？」
塔珠頹然道：「我不想再見到你了。
你走罷。」
蕭虢走了，他想，過幾日，塔珠定能明白過來。
可是一連數月，塔珠都再不願見他。
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