第192章 瓮中捉鱉
第192章 瓮中捉鱉
巴爾幹半島，奧隆軍區，奧隆城。
伴著晨曦的微光，奧隆軍區邊防軍第一步兵團的士兵們踏入已經剩下斷壁殘垣的漁村。
漁村剛剛遭到了洗劫，百姓們提前得到了消息，躲進內陸避難，威尼斯海盜們撲了個空，將空無一人的村莊燒了個一乾二淨。
村民們回到家，在一片片廢墟中挑挑揀揀，尋找可用的物件。
女人和孩子們的哭泣聲此起彼伏，男人們蹲在被燒成焦炭的家宅門前，無力地捶著地面。
村莊的長老站在廢墟高處，將村民們組織起來，收集資源，重建家鄉。
奧隆軍區邊防軍第一團的團長維托里奧策馬來到長老身邊。
長老看了看維托里奧胸前的黑熊紋章，苦笑著鞠了一躬。
「大人，你們來晚了，這裡已經被毀滅了。」
「抱歉，距離太遠，威尼斯人來得太快，我們無能為力。」
維托里奧翻身下馬，招招手，身後的副官遞上一份文書和一個錢袋。
「奉東羅馬帝國奧隆軍區長官馬魯納伯爵之令，免除卡瓦亞村兩個季度的稅賦，這是你們前些日子交上去的稅款，現在還給你們，用以重建家園。」
「謝謝您。」
長老連忙單膝跪地，從維托里奧手中接過錢袋。
對於失去家園的村民們來說，這當然是九牛一毛，但總勝過沒有。
「除此之外，根據軍區行政長官莫里斯閣下頒布的法令，凡是在威尼斯人的洗劫中失去家園的村民，可以前往奧隆城和伊薩克皇帝堡參與修建民生工程，可以加入奧隆軍區邊防軍，人事部門會予以優待。」
這是帝國中央的最新政策，對於遭遇天災人禍的村民採用「以工代賑」的援助手段，既能充分利用空餘勞動力，又能避免他們走上極端。
「現在奧隆城中的空閒崗位還有很多，海軍造船廠需要重建，邊防軍正在擴編，在埃及征戰的加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團也在招人，村裡的健壯小伙子可以去試試。」
一年前，威尼斯共和國的無敵艦隊攻擊了奧隆軍區，威尼斯傭兵元帥科萊奧尼攻入奧隆城，進逼伊薩克皇帝堡。
後來，威尼斯無敵艦隊在馬爾他大海戰中大敗而歸，科萊奧尼被迫撤軍，臨走前將奧隆城周邊搶掠一空。
在此背景下，奧隆軍區的民眾對威尼斯人的仇恨情緒達到頂峰，參軍意願高漲，放出來的邊防軍員額很快就被搶得一乾二淨。
阿爾巴尼亞山民一直以驍勇善戰聞名，是很好的兵源，不少傭兵團也來到這裡招募傭兵。
「多謝大人，我們會考慮的。」
長老想了想。
「大人，你們是否要留下來吃飯？在威尼斯人到來前，我們就已經將糧食和貴重物品帶走了，現在糧食還很充裕。」
維托里奧清楚，長老是想用充裕的糧食換些現金。
這些遭遇災難的村莊往往會引來不少「食腐者」，奸商們會以極低的價格收購田地和糧食，甚至將失去地產的農民誘騙為奴，導致大批農民破產逃亡。
邊防軍不同，他們有自己的地產和皇帝的津貼，雖然比不上中央軍，但也能活得非常滋潤。
況且，奧隆軍區在三級會議和城市議會中各有一個名額，他們不受軍區控制，如果邊防軍欺壓鄉里導致民怨沸騰，議員們可以將消息直接傳達到皇帝的耳邊。
現在的政治環境還算清明，皇帝聲威鼎盛，沒有人敢正面觸犯他的威嚴。
「行，我們和其他軍隊不一樣，吃飯會付錢的。」
「我們信得過你們。」
長老笑呵呵地說，囑咐村民們埋鍋做飯。
「這位大人，還沒來得及問您的名字。」
火堆旁，長老將一杯濁酒遞給維托里奧，好奇地指了指他胸前繡著的黑熊紋章。
「我叫維托里奧，是軍區長官馬魯納伯爵的弟弟，之前在皇家騎士學院學習，去年才來到這裡，擔任第一邊防團的長官。」
維托里奧接過酒，一飲而盡。
「不瞞你說，我這次帶隊前往北部的幾個村莊，主要為了勘測地形。」
「軍區準備在北邊的沿海平原上新建一座堡壘，作為大軍開拔的補給中轉站，你們村莊是備選之一。」
長老聞言，臉上的殷勤之色更甚，但同時又有些擔憂。
「是準備打仗了嗎？」
「這就不勞你費心了。」
「不過伱應該也能猜到，我們不會放任威尼斯人肆意妄為，肯定會有所動作。」
「可是……北邊不是萊什大公的領地嗎？」
長老有些疑惑。
「對了，提起這個，還有件事情想問問你們。」
維托里奧將目光從遠處的山峰移回近處。
「村子裡多是阿爾巴尼亞人吧？」
「是，三百五十三個阿爾巴尼亞人，十五個塞爾維亞人，三十五個希臘人，還有三十多個柏柏爾奴隸。」
「不過我們現在都是羅馬人了。」
長老連忙說。
「那你們對喬治·卡斯特里奧蒂閣下怎麼看？」
「要是他不是公教徒就好了。」
長老思慮片刻，嘆了口氣。
維托里奧笑了笑，沒有說話。
隨著東羅馬帝國在巴爾幹半島上的擴張，周邊的小勢力神經緊繃，他們的確討厭強橫無禮的奧斯曼人，但不見得多麼喜歡趕跑了奧斯曼人的東羅馬帝國。
占據阿爾巴尼亞的斯坎德培就是其中之一。
這位不世出的名將征戰半生，一直以來追求的都是阿爾巴尼亞的民族解放和民族獨立，希望使這個多災多難的民族擺脫外來強權的干涉。
於是，東羅馬帝國光復巴爾幹後，兩國之間的良好關係開始出現裂痕，斯坎德培屢次要求東羅馬帝國歸還「租借」的奧隆城，均遭到推脫。
前不久，威尼斯共和國入侵奧隆軍區，軍區長官馬魯納向斯坎德培請求援助，被當場拒絕，不僅如此，斯坎德培還試圖在威尼斯人撤走後進占奧隆城，由於內部原因走漏了風聲，計劃沒能實現。
根據內部人士傳過來的消息，斯坎德培多次宣稱，威尼斯再強大，也終究是個貿易共和國，只會占據沿海港口，無法威脅到阿爾巴尼亞人的核心領地。
在他看來，只要東帝國繼續發展下去，人口稀少，內部矛盾重重的阿爾巴尼亞聯盟絕無倖免可能。
事實也正如他所說，自從奧隆軍區建立以來，東羅馬帝國對於阿爾巴尼亞的滲透從未停止，有針對性地挑撥離間。
阿爾巴尼亞聯盟歸根結底是個鬆散的邦聯，內部山頭林立，幾乎全靠斯坎德培個人的崇高威望加以控制。
然而，除了日益衰老的年歲外，斯坎德培還有一個致命弱點。
他是個天主教徒。
除了斯坎德培和他的部分忠心部屬外，其他的阿爾巴尼亞百姓和貴族全是正教徒。
於是，在東帝國的鼓勵下，大批正教修士開始進入阿爾巴尼亞山區，鼓吹宗教對立，挑撥離間，號召百姓南下，避免遭到「宗教壓迫」。
對於這種手段，斯坎德培毫無辦法。
驅趕？修士們可不會堂而皇之地走進斯坎德培的直轄區，而是躲在山區農村里講經傳道。
逮捕？在宗教問題上，百姓們可不會站在公教貴族一邊。
改回正教？斯坎德培可是由羅馬教廷親自洗禮的，一旦拋棄，他在公教世界前半輩子的一切努力就全部完了，還很有可能會遭到君士坦丁堡大牧首的刁難。
所以，要想維持目前的獨立姿態，他必須請求義大利諸國的支持，而越是這樣，阿爾巴尼亞的宗教撕裂程度就越深。
歸根結底，斯坎德培的基本盤太小了，根本難以實現真正的民族獨立，只要他一死，鬆散的聯盟必將土崩瓦解。
「好了，就這樣吧，我們還要繼續向前。」
維托里奧站起身，開始召集士兵。
「帝國的大軍已經在伊薩克皇帝堡集結，我們會向威尼斯人復仇的。」
……
奧隆軍區西部，伊薩克皇帝堡。
簡單的午餐後，軍區長官馬魯納在餐桌上召開了會議。
參會人員包括趕來支援的伊庇魯斯親王萊納爾多·托科，近衛軍第七軍團長利爾德，紫衛軍第三軍團長梅辛，鐵甲聖騎兵騎士長帝林，斯拉維斯千人隊隊長阿菲夫，斯巴達重炮連隊長烏爾班和奧隆邊防軍和約阿尼納邊防軍的大部分將官。
這一次，包括中央軍，邊防軍，斯拉維斯軍團，僕從兵，鐵甲聖騎兵和火炮部隊在內的兩萬餘名士兵齊聚伊薩克皇帝堡，將這座不大的山地堡壘擠得滿滿當當。
這支大軍編制齊全，步兵，炮兵，輕騎兵，重騎兵，應有盡有。
「諸位同僚，相信你們都得到了陛下的命令，這次行動將由我擔任總指揮，萊納爾多親王和利爾德閣下擔任副總指揮。」
「不管你們來自哪個軍事系統，不管你們是皇帝的親衛還是軍區的衛戍，只要上了戰場，必須服從指揮部的命令，陛下已經授予我先斬後奏的特權，凡有不從，一併軍法處置！」
馬魯納瞥向帝林騎士長和阿菲夫千夫長，二人應聲稱是。
馬魯納揮揮手，親兵們將一副巨型亞得里亞海地圖展開，地圖上，不同的政治勢力標註不同的顏色。
「亞德里亞海十分狹長，西部為義大利，東部為巴爾幹，北部通往神聖羅馬帝國，南邊則通過奧特朗托海峽與地中海相連。」
「亞德里亞海西部勢力魚龍混雜，那不勒斯王國，安科納共和國，教宗領，費拉拉公國，他們暫時都不會是我們的威脅。」
「而東部，是威尼斯人的地盤。」
馬魯納將手指放在代表奧隆城的黑點上，一直向北延伸。
巴爾幹半島西海岸漫長的海岸線上，代表威尼斯人的淡藍色囊括了幾乎所有的良港和海島，代表匈牙利和克羅埃西亞聯合王國的棕色龜縮在島鏈的封鎖之間。
在威尼斯共和國的海岸線上，存在一個顏色較淺的地塊。
「這是拉古薩共和國，一個以拉古薩城為中心的貿易城邦，是溝通巴爾幹和義大利商路的重要門戶。」
「拉古薩目前保持名義上的獨立地位，但受威尼斯共和國影響很深，二者原本是競爭關係，拉古薩為了應對威尼斯的貿易壟斷，先後向塞爾維亞，匈牙利和奧斯曼臣服，換取陸地大國的支持。」
「前不久，奧斯曼敗走，在巴爾幹地區留下了大片的權力真空，但巧的是，無論是匈牙利，塞爾維亞和波士尼亞都陷入嚴重的內亂之中，波士尼亞王國已經瀕臨分裂。」
「於是，拉古薩共和國喪失了巴爾幹強權的庇佑，獨立地位岌岌可危。」
「大概五年前，威尼斯趁此良機以絕對優勢兵力再度迫使拉古薩議會與他們簽訂協約，雖說是同盟，但拉古薩實際上已經成為了威尼斯的一個保留著相當自治權的附屬國。」
「正是有了這些連成片的良港，威尼斯艦隊才能在亞德里亞海上無往不利。」
「靠著這些良港，威尼斯艦隊可以輕鬆地獲得補給，補員和維修，他們的勢力也可以一直擴張到地中海，就連陛下的艦隊都不敢進入亞德里亞海深處。」
「如果我們想要真正把威尼斯打垮，就必須將他們封鎖在亞德里亞海內。」
「而我們的目的，就是沿著亞德里亞海的東部海岸線一路北上，拔除他們在沿岸的堡壘和要塞，占領他們的港口。」
「只有這樣，陛下的艦隊才能觸碰到威尼斯的核心區，甚至威尼斯城。」
馬魯納一席話畢，眾將都有些震撼，他們也沒有想到，皇帝的計劃如此大膽，竟然試圖通過一些列手段，將威尼斯共和國徹底鎖死。
「具體方針呢？」
萊納爾多開口問道。
「第一步，也是最重要的一步，拔除威尼斯人在阿爾巴尼亞的所有據點，包括威屬阿爾巴尼亞的統治中心。」
馬魯納在地圖上畫一個圈。
都拉齊翁。
「早在奧隆軍區建立之初，陛下就命我向阿爾巴尼亞地區滲透，以同宗兄弟的名義拉攏阿爾巴尼亞聯盟中的各位領主，目前已經取得了相當大的進展。」
「這些暗子將在我們進軍阿爾巴尼亞時發揮重要作用。」
「伯爵大人，卡斯特里奧蒂會不會對我們的計劃加以阻撓？」
紫衛軍第三軍團長梅辛問道。
「肯定會，卡斯特里奧蒂家族一定不會坐視不管，卡斯特里奧蒂大公非常清楚，只有兩虎相爭，他們才有左右逢源的機會。」
「如果我們趕跑了威尼斯人，就可以逐步蠶食阿爾巴尼亞的領地，這是那位老大公永遠也不想看到的。」
「有沒有可能說服他按兵不動，乃至加入我們？」
馬魯納緩緩搖了搖頭。
「前不久，陛下召我去往比林奇，著重談了談卡斯特里奧蒂大公，叮囑我一定要注意此人。」
「據陛下所說，他是一位真正的英雄，不僅在軍事上才華橫溢，而且一直以民族獨立為己任，為了這個目標，他可以放棄包括個人榮辱和家族興衰在內的一切東西。」
「如果是其他人，陛下完全可以用高官厚祿相許，以承認卡斯特里奧蒂家族世襲阿爾巴尼亞大公的條件換取他們的歸順。」
「要知道，這種官方承認的世襲地位是現在的卡斯特里奧蒂家族最為需要的東西。」
「但喬治·卡斯特里奧蒂不行。」
「奧斯曼蘇丹穆拉德二世已經試過很多次，每次都被他當場拒絕，陛下也曾試探過，回信卻總是盯著奧隆城不放。」
馬魯納無奈地攤了攤手。
「你必須承認，有那麼一種人，他們的意志無比堅定，是不會被權力和地位所扭曲的。」
「正是因此，他就是我們進軍都拉齊翁城最大的阻礙。」
「好在，相比於奧斯曼人，我們有兩個天然的優勢，那就是地形和宗教。」
見眾將的表情有些複雜，馬魯納連忙說。
「從地形上看，奧斯曼人自東向西，需要直面陡峭的群山，我們自南向北，路上都是沿海平原。」
「從宗教上來看，奧斯曼人攻打阿爾巴尼亞時，正教百姓，正教貴族和神職人員會緊緊團結在卡斯特里奧蒂身邊，因為他們是在進行保衛信仰的聖戰。」
「但我們不一樣，我們是以正教皇帝的名義進行正義的解放戰爭，目標是將他們從異端的壓迫下解救出來。」
「再者，根據陛下的命令，我們暫時不會進入阿爾巴尼亞群山中，僅僅需要一個通往威尼斯核心地區的通道。」
「因此，我們必須要從阿爾巴尼亞聯盟內部入手，使卡斯特里奧蒂自顧不暇。」
「如果真的碰上了卡斯特里奧蒂的部隊，千萬不要害怕，在平原上，他們絕不會是我們的對手！」
「怕什麼？老子們跟著陛下打了十六年的仗，再危機的歲月都熬過來了，贏過，輸過，就是從來沒怕過！」
利爾德冷哼一聲。
「當然，說這些是為了讓你們有個思想準備，陛下的外交官早就開始活動了，你們負責用心作戰即可。」
「皇帝這次圖謀甚大，準備徹底將威尼斯打垮，在這盤大棋中，我們只是其中的一步。」
馬魯納面容嚴肅。
「我給你們一周的時間，一周後，全軍進發，目標都拉齊翁！」
1461年末，東羅馬帝國的巴爾幹領地開始進行大規模的軍事調動，軍隊，民夫，糧草和武器裝備源源不斷地向奧隆軍區集結。
1462年1月10日，東羅馬帝國在奧隆軍區集結士兵兩萬，民夫三萬，號稱十萬大軍，在馬魯納伯爵的率領下越過奧隆軍區北部邊境，浩浩蕩蕩，一路向北。
(本章完)
巴爾幹半島，奧隆軍區，奧隆城。
伴著晨曦的微光，奧隆軍區邊防軍第一步兵團的士兵們踏入已經剩下斷壁殘垣的漁村。
漁村剛剛遭到了洗劫，百姓們提前得到了消息，躲進內陸避難，威尼斯海盜們撲了個空，將空無一人的村莊燒了個一乾二淨。
村民們回到家，在一片片廢墟中挑挑揀揀，尋找可用的物件。
女人和孩子們的哭泣聲此起彼伏，男人們蹲在被燒成焦炭的家宅門前，無力地捶著地面。
村莊的長老站在廢墟高處，將村民們組織起來，收集資源，重建家鄉。
奧隆軍區邊防軍第一團的團長維托里奧策馬來到長老身邊。
長老看了看維托里奧胸前的黑熊紋章，苦笑著鞠了一躬。
「大人，你們來晚了，這裡已經被毀滅了。」
「抱歉，距離太遠，威尼斯人來得太快，我們無能為力。」
維托里奧翻身下馬，招招手，身後的副官遞上一份文書和一個錢袋。
「奉東羅馬帝國奧隆軍區長官馬魯納伯爵之令，免除卡瓦亞村兩個季度的稅賦，這是你們前些日子交上去的稅款，現在還給你們，用以重建家園。」
「謝謝您。」
長老連忙單膝跪地，從維托里奧手中接過錢袋。
對於失去家園的村民們來說，這當然是九牛一毛，但總勝過沒有。
「除此之外，根據軍區行政長官莫里斯閣下頒布的法令，凡是在威尼斯人的洗劫中失去家園的村民，可以前往奧隆城和伊薩克皇帝堡參與修建民生工程，可以加入奧隆軍區邊防軍，人事部門會予以優待。」
這是帝國中央的最新政策，對於遭遇天災人禍的村民採用「以工代賑」的援助手段，既能充分利用空餘勞動力，又能避免他們走上極端。
「現在奧隆城中的空閒崗位還有很多，海軍造船廠需要重建，邊防軍正在擴編，在埃及征戰的加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團也在招人，村裡的健壯小伙子可以去試試。」
一年前，威尼斯共和國的無敵艦隊攻擊了奧隆軍區，威尼斯傭兵元帥科萊奧尼攻入奧隆城，進逼伊薩克皇帝堡。
後來，威尼斯無敵艦隊在馬爾他大海戰中大敗而歸，科萊奧尼被迫撤軍，臨走前將奧隆城周邊搶掠一空。
在此背景下，奧隆軍區的民眾對威尼斯人的仇恨情緒達到頂峰，參軍意願高漲，放出來的邊防軍員額很快就被搶得一乾二淨。
阿爾巴尼亞山民一直以驍勇善戰聞名，是很好的兵源，不少傭兵團也來到這裡招募傭兵。
「多謝大人，我們會考慮的。」
長老想了想。
「大人，你們是否要留下來吃飯？在威尼斯人到來前，我們就已經將糧食和貴重物品帶走了，現在糧食還很充裕。」
維托里奧清楚，長老是想用充裕的糧食換些現金。
這些遭遇災難的村莊往往會引來不少「食腐者」，奸商們會以極低的價格收購田地和糧食，甚至將失去地產的農民誘騙為奴，導致大批農民破產逃亡。
邊防軍不同，他們有自己的地產和皇帝的津貼，雖然比不上中央軍，但也能活得非常滋潤。
況且，奧隆軍區在三級會議和城市議會中各有一個名額，他們不受軍區控制，如果邊防軍欺壓鄉里導致民怨沸騰，議員們可以將消息直接傳達到皇帝的耳邊。
現在的政治環境還算清明，皇帝聲威鼎盛，沒有人敢正面觸犯他的威嚴。
「行，我們和其他軍隊不一樣，吃飯會付錢的。」
「我們信得過你們。」
長老笑呵呵地說，囑咐村民們埋鍋做飯。
「這位大人，還沒來得及問您的名字。」
火堆旁，長老將一杯濁酒遞給維托里奧，好奇地指了指他胸前繡著的黑熊紋章。
「我叫維托里奧，是軍區長官馬魯納伯爵的弟弟，之前在皇家騎士學院學習，去年才來到這裡，擔任第一邊防團的長官。」
維托里奧接過酒，一飲而盡。
「不瞞你說，我這次帶隊前往北部的幾個村莊，主要為了勘測地形。」
「軍區準備在北邊的沿海平原上新建一座堡壘，作為大軍開拔的補給中轉站，你們村莊是備選之一。」
長老聞言，臉上的殷勤之色更甚，但同時又有些擔憂。
「是準備打仗了嗎？」
「這就不勞你費心了。」
「不過伱應該也能猜到，我們不會放任威尼斯人肆意妄為，肯定會有所動作。」
「可是……北邊不是萊什大公的領地嗎？」
長老有些疑惑。
「對了，提起這個，還有件事情想問問你們。」
維托里奧將目光從遠處的山峰移回近處。
「村子裡多是阿爾巴尼亞人吧？」
「是，三百五十三個阿爾巴尼亞人，十五個塞爾維亞人，三十五個希臘人，還有三十多個柏柏爾奴隸。」
「不過我們現在都是羅馬人了。」
長老連忙說。
「那你們對喬治·卡斯特里奧蒂閣下怎麼看？」
「要是他不是公教徒就好了。」
長老思慮片刻，嘆了口氣。
維托里奧笑了笑，沒有說話。
隨著東羅馬帝國在巴爾幹半島上的擴張，周邊的小勢力神經緊繃，他們的確討厭強橫無禮的奧斯曼人，但不見得多麼喜歡趕跑了奧斯曼人的東羅馬帝國。
占據阿爾巴尼亞的斯坎德培就是其中之一。
這位不世出的名將征戰半生，一直以來追求的都是阿爾巴尼亞的民族解放和民族獨立，希望使這個多災多難的民族擺脫外來強權的干涉。
於是，東羅馬帝國光復巴爾幹後，兩國之間的良好關係開始出現裂痕，斯坎德培屢次要求東羅馬帝國歸還「租借」的奧隆城，均遭到推脫。
前不久，威尼斯共和國入侵奧隆軍區，軍區長官馬魯納向斯坎德培請求援助，被當場拒絕，不僅如此，斯坎德培還試圖在威尼斯人撤走後進占奧隆城，由於內部原因走漏了風聲，計劃沒能實現。
根據內部人士傳過來的消息，斯坎德培多次宣稱，威尼斯再強大，也終究是個貿易共和國，只會占據沿海港口，無法威脅到阿爾巴尼亞人的核心領地。
在他看來，只要東帝國繼續發展下去，人口稀少，內部矛盾重重的阿爾巴尼亞聯盟絕無倖免可能。
事實也正如他所說，自從奧隆軍區建立以來，東羅馬帝國對於阿爾巴尼亞的滲透從未停止，有針對性地挑撥離間。
阿爾巴尼亞聯盟歸根結底是個鬆散的邦聯，內部山頭林立，幾乎全靠斯坎德培個人的崇高威望加以控制。
然而，除了日益衰老的年歲外，斯坎德培還有一個致命弱點。
他是個天主教徒。
除了斯坎德培和他的部分忠心部屬外，其他的阿爾巴尼亞百姓和貴族全是正教徒。
於是，在東帝國的鼓勵下，大批正教修士開始進入阿爾巴尼亞山區，鼓吹宗教對立，挑撥離間，號召百姓南下，避免遭到「宗教壓迫」。
對於這種手段，斯坎德培毫無辦法。
驅趕？修士們可不會堂而皇之地走進斯坎德培的直轄區，而是躲在山區農村里講經傳道。
逮捕？在宗教問題上，百姓們可不會站在公教貴族一邊。
改回正教？斯坎德培可是由羅馬教廷親自洗禮的，一旦拋棄，他在公教世界前半輩子的一切努力就全部完了，還很有可能會遭到君士坦丁堡大牧首的刁難。
所以，要想維持目前的獨立姿態，他必須請求義大利諸國的支持，而越是這樣，阿爾巴尼亞的宗教撕裂程度就越深。
歸根結底，斯坎德培的基本盤太小了，根本難以實現真正的民族獨立，只要他一死，鬆散的聯盟必將土崩瓦解。
「好了，就這樣吧，我們還要繼續向前。」
維托里奧站起身，開始召集士兵。
「帝國的大軍已經在伊薩克皇帝堡集結，我們會向威尼斯人復仇的。」
……
奧隆軍區西部，伊薩克皇帝堡。
簡單的午餐後，軍區長官馬魯納在餐桌上召開了會議。
參會人員包括趕來支援的伊庇魯斯親王萊納爾多·托科，近衛軍第七軍團長利爾德，紫衛軍第三軍團長梅辛，鐵甲聖騎兵騎士長帝林，斯拉維斯千人隊隊長阿菲夫，斯巴達重炮連隊長烏爾班和奧隆邊防軍和約阿尼納邊防軍的大部分將官。
這一次，包括中央軍，邊防軍，斯拉維斯軍團，僕從兵，鐵甲聖騎兵和火炮部隊在內的兩萬餘名士兵齊聚伊薩克皇帝堡，將這座不大的山地堡壘擠得滿滿當當。
這支大軍編制齊全，步兵，炮兵，輕騎兵，重騎兵，應有盡有。
「諸位同僚，相信你們都得到了陛下的命令，這次行動將由我擔任總指揮，萊納爾多親王和利爾德閣下擔任副總指揮。」
「不管你們來自哪個軍事系統，不管你們是皇帝的親衛還是軍區的衛戍，只要上了戰場，必須服從指揮部的命令，陛下已經授予我先斬後奏的特權，凡有不從，一併軍法處置！」
馬魯納瞥向帝林騎士長和阿菲夫千夫長，二人應聲稱是。
馬魯納揮揮手，親兵們將一副巨型亞得里亞海地圖展開，地圖上，不同的政治勢力標註不同的顏色。
「亞德里亞海十分狹長，西部為義大利，東部為巴爾幹，北部通往神聖羅馬帝國，南邊則通過奧特朗托海峽與地中海相連。」
「亞德里亞海西部勢力魚龍混雜，那不勒斯王國，安科納共和國，教宗領，費拉拉公國，他們暫時都不會是我們的威脅。」
「而東部，是威尼斯人的地盤。」
馬魯納將手指放在代表奧隆城的黑點上，一直向北延伸。
巴爾幹半島西海岸漫長的海岸線上，代表威尼斯人的淡藍色囊括了幾乎所有的良港和海島，代表匈牙利和克羅埃西亞聯合王國的棕色龜縮在島鏈的封鎖之間。
在威尼斯共和國的海岸線上，存在一個顏色較淺的地塊。
「這是拉古薩共和國，一個以拉古薩城為中心的貿易城邦，是溝通巴爾幹和義大利商路的重要門戶。」
「拉古薩目前保持名義上的獨立地位，但受威尼斯共和國影響很深，二者原本是競爭關係，拉古薩為了應對威尼斯的貿易壟斷，先後向塞爾維亞，匈牙利和奧斯曼臣服，換取陸地大國的支持。」
「前不久，奧斯曼敗走，在巴爾幹地區留下了大片的權力真空，但巧的是，無論是匈牙利，塞爾維亞和波士尼亞都陷入嚴重的內亂之中，波士尼亞王國已經瀕臨分裂。」
「於是，拉古薩共和國喪失了巴爾幹強權的庇佑，獨立地位岌岌可危。」
「大概五年前，威尼斯趁此良機以絕對優勢兵力再度迫使拉古薩議會與他們簽訂協約，雖說是同盟，但拉古薩實際上已經成為了威尼斯的一個保留著相當自治權的附屬國。」
「正是有了這些連成片的良港，威尼斯艦隊才能在亞德里亞海上無往不利。」
「靠著這些良港，威尼斯艦隊可以輕鬆地獲得補給，補員和維修，他們的勢力也可以一直擴張到地中海，就連陛下的艦隊都不敢進入亞德里亞海深處。」
「如果我們想要真正把威尼斯打垮，就必須將他們封鎖在亞德里亞海內。」
「而我們的目的，就是沿著亞德里亞海的東部海岸線一路北上，拔除他們在沿岸的堡壘和要塞，占領他們的港口。」
「只有這樣，陛下的艦隊才能觸碰到威尼斯的核心區，甚至威尼斯城。」
馬魯納一席話畢，眾將都有些震撼，他們也沒有想到，皇帝的計劃如此大膽，竟然試圖通過一些列手段，將威尼斯共和國徹底鎖死。
「具體方針呢？」
萊納爾多開口問道。
「第一步，也是最重要的一步，拔除威尼斯人在阿爾巴尼亞的所有據點，包括威屬阿爾巴尼亞的統治中心。」
馬魯納在地圖上畫一個圈。
都拉齊翁。
「早在奧隆軍區建立之初，陛下就命我向阿爾巴尼亞地區滲透，以同宗兄弟的名義拉攏阿爾巴尼亞聯盟中的各位領主，目前已經取得了相當大的進展。」
「這些暗子將在我們進軍阿爾巴尼亞時發揮重要作用。」
「伯爵大人，卡斯特里奧蒂會不會對我們的計劃加以阻撓？」
紫衛軍第三軍團長梅辛問道。
「肯定會，卡斯特里奧蒂家族一定不會坐視不管，卡斯特里奧蒂大公非常清楚，只有兩虎相爭，他們才有左右逢源的機會。」
「如果我們趕跑了威尼斯人，就可以逐步蠶食阿爾巴尼亞的領地，這是那位老大公永遠也不想看到的。」
「有沒有可能說服他按兵不動，乃至加入我們？」
馬魯納緩緩搖了搖頭。
「前不久，陛下召我去往比林奇，著重談了談卡斯特里奧蒂大公，叮囑我一定要注意此人。」
「據陛下所說，他是一位真正的英雄，不僅在軍事上才華橫溢，而且一直以民族獨立為己任，為了這個目標，他可以放棄包括個人榮辱和家族興衰在內的一切東西。」
「如果是其他人，陛下完全可以用高官厚祿相許，以承認卡斯特里奧蒂家族世襲阿爾巴尼亞大公的條件換取他們的歸順。」
「要知道，這種官方承認的世襲地位是現在的卡斯特里奧蒂家族最為需要的東西。」
「但喬治·卡斯特里奧蒂不行。」
「奧斯曼蘇丹穆拉德二世已經試過很多次，每次都被他當場拒絕，陛下也曾試探過，回信卻總是盯著奧隆城不放。」
馬魯納無奈地攤了攤手。
「你必須承認，有那麼一種人，他們的意志無比堅定，是不會被權力和地位所扭曲的。」
「正是因此，他就是我們進軍都拉齊翁城最大的阻礙。」
「好在，相比於奧斯曼人，我們有兩個天然的優勢，那就是地形和宗教。」
見眾將的表情有些複雜，馬魯納連忙說。
「從地形上看，奧斯曼人自東向西，需要直面陡峭的群山，我們自南向北，路上都是沿海平原。」
「從宗教上來看，奧斯曼人攻打阿爾巴尼亞時，正教百姓，正教貴族和神職人員會緊緊團結在卡斯特里奧蒂身邊，因為他們是在進行保衛信仰的聖戰。」
「但我們不一樣，我們是以正教皇帝的名義進行正義的解放戰爭，目標是將他們從異端的壓迫下解救出來。」
「再者，根據陛下的命令，我們暫時不會進入阿爾巴尼亞群山中，僅僅需要一個通往威尼斯核心地區的通道。」
「因此，我們必須要從阿爾巴尼亞聯盟內部入手，使卡斯特里奧蒂自顧不暇。」
「如果真的碰上了卡斯特里奧蒂的部隊，千萬不要害怕，在平原上，他們絕不會是我們的對手！」
「怕什麼？老子們跟著陛下打了十六年的仗，再危機的歲月都熬過來了，贏過，輸過，就是從來沒怕過！」
利爾德冷哼一聲。
「當然，說這些是為了讓你們有個思想準備，陛下的外交官早就開始活動了，你們負責用心作戰即可。」
「皇帝這次圖謀甚大，準備徹底將威尼斯打垮，在這盤大棋中，我們只是其中的一步。」
馬魯納面容嚴肅。
「我給你們一周的時間，一周後，全軍進發，目標都拉齊翁！」
1461年末，東羅馬帝國的巴爾幹領地開始進行大規模的軍事調動，軍隊，民夫，糧草和武器裝備源源不斷地向奧隆軍區集結。
1462年1月10日，東羅馬帝國在奧隆軍區集結士兵兩萬，民夫三萬，號稱十萬大軍，在馬魯納伯爵的率領下越過奧隆軍區北部邊境，浩浩蕩蕩，一路向北。
(本章完)