第191章 卡萊爾吉斯家族
第191章 卡萊爾吉斯家族
比林奇，黑城堡。
五年前，哈夫斯王朝滅亡，東羅馬帝國在北非的行政中心從昔蘭尼加地區的比林奇城遷往條件更加優越的迦太基城，這座舊都被移交給比林奇大區的執政官管轄。
喪失政治中心的地位後，比林奇城就如從前的蘇爾特港一般，發展進程大為減緩，將近兩萬名軍人和政府官員的家屬搬往迦太基城。
後來，巴爾幹領地收復，黑海貿易復興，君士坦丁堡城再度成為世界渴望之城，昔蘭尼加地區的豪紳富賈開始向北移民，需水量大的紡織業，冶鐵業和造船業也紛紛遷往自然條件更好的地區。
但與此同時，經過十幾年的移民和同化後，綠山地區的希臘化程度不斷加深，也有不少農村人口向北遷移，比林奇城及周邊土地的人口幾經漲落，最終停留在五萬大關。
迦太基港是東西地中海貿易的重要樞紐，為帝國帶來巨額收入的遠洋船隊不再將比林奇城視作第一停靠點，它的商業發展也隨之一滯。
當然，比林奇城依舊具有重要價值，它不僅是的黎波里城和開羅城中間最為重要的農牧業集散地，還是溝通東羅馬帝國北非領地和巴爾幹領地的重要橋樑，起到一個貿易中轉站的作用。
從比林奇港向北航行，如果順風順水，僅需兩天即可抵達摩里亞半島。
憑藉獨特的地理優勢，比林奇城很快就從暫時的衰落中開始復甦，並發展出了自己的特殊產業。
奴隸業。
巴爾幹地區多年喪亂，昔蘭尼加地區人口流失嚴重，馬穆魯克持續內戰，奧斯曼和卡拉曼的戰爭如火如荼，這就導致東地中海的精壯勞動力嚴重短缺，缺口很大。
與之相對，被迫逃往阿特拉斯山脈深處的柏柏爾人數量很多，當地的可居住土地難以承載如此多的人口，各支部落間爭鬥頻繁，勝者往往會奪走敗者的一切，包括生命權和自由權。
於是，許多捕奴團和開拓者深入阿特拉斯山脈，他們在大部分時候會與一些特定的部落舍赫進行交易，用來自大城市的武器裝備，糧草軍需和手工藝品與他們換取柏柏爾奴隸，只在極少數情況下才會親自下場。
大量的勞動力迅速刺激了北非的奴隸市場，由於生產方式上的落後性，阿非利加地區的農奴制莊園很快迎來了飽和，多餘的奴隸被裝上大船，運往東邊。
與此同時，黑海貿易重新聯通，信仰正教的斯拉夫奴隸和切爾克斯奴隸也開始大批南下，兩條血腥的商路在比林奇港匯集。
在此基礎下，東帝國政府又走上了熟悉的老路，開始了新一輪的人口交換。
東羅馬帝國很快就出台了新的奴隸法令，對各種奴隸的流向進行宏觀調控。
信仰正教的斯拉夫奴隸和切爾克斯奴隸嚴禁對外出口，由政府出資安置在昔蘭尼加，蘇爾特和阿非利加等地，由於信仰相同，他們在學會希臘語後自動成為羅馬公民，擔任政府公田的佃戶，可以通過勞動還清欠款，購買土地，成為自由民。
信仰遜尼派的柏柏爾人一部分運往巴爾幹地區，低價分配給各個村社，一部分對外出口，還有一部分用來和馬穆魯克，卡拉曼等國進行人口交易，是主要的掙錢渠道。
這種方式的好處顯而易見，它可以迅速改變北非的宗教格局，將北非基督化。
我的確無法改變你的心，但我牢牢掌控著你的身。
頑固的遜尼派信徒被迫離開北非，他們雖然十分不滿，但到了人生地不熟，正教徒占據多數的巴爾幹地區根本興不起什麼浪花，在漫長的勞動中磨平了稜角，被當地人同化。
學會希臘語的黑海正教徒填補了他們的生存空間，這些被解放後的「新羅馬人」不一定會對以撒感恩戴德，但會很自然地親近同信仰同語言的東羅馬統治者，排斥其他伊斯蘭教徒，是東羅馬帝國在北非深入統治的基石。
斯拉夫人和切爾克斯人都沒有成型的民族概念，在他們的一生中，宗教認同比族群認同強得多，許多人甚至根本不知道自己是什麼民族。
羅馬民族是當前地中海世界中唯一一個發展成型的民族，它的民族認同觀非常樸素，不看種族，不看血統，不看出身。
簡單來說，信仰東正教，會說希臘語，那你就是實打實的羅馬人。
正是因此，無論是科普特人，亞美尼亞人，喬治亞人，西班牙人還是阿拉伯人，他們在接納羅馬民族身份認同的同時也被羅馬帝國接納，與其他羅馬人享受相同待遇，可以擔任教士，官員甚至巴西琉斯。
馬可·奧勒留皇帝出自西班牙，菲利普皇帝出自阿拉伯，塞維魯皇帝出自北非，就連以撒所在的巴列奧略家族最早也來自奇里乞亞亞美尼亞。
正是因此，一位純正的君士坦丁堡人會把一個改信正教，講希臘語的突厥人看做自己的同胞，卻會對那些改信遜尼派的希臘人惡語相向，無論他姓科穆寧還是坎塔庫澤努斯。
也正是因此，來到北非定居的斯拉夫人和切爾克斯人可以很快地融入羅馬民族的大家庭，僅僅一代人之後，他們就會把自己的出身忘得一乾二淨。
什麼？你不知道自己是什麼人？
那好辦，從今往後你就是羅馬人了。
這種人口置換的方式當然也有弊端，那就是短時間內掙的錢變少了。
不過，在獲取了西非這樣一個重要的原材料產地和傾銷地之後，以撒的資金暫時是充裕的。
在此背景下，作為轉運樞紐的比林奇城的奴隸業迅速繁榮起來，大批正教奴隸從黑海而來，經比林奇城南下或是西進，前往昔蘭尼加和阿非利加開墾荒地，大批柏柏爾奴隸從阿特拉斯山脈而來，被售往地中海各地。
截止到目前為止，比林奇城已經是整個地中海世界中最大的奴隸貿易港，產品遠銷海內外，和馬穆魯克，奧斯曼，卡拉曼，拉斯佩齊亞自由市乃至漢薩同盟都有貿易往來。
興盛的奴隸貿易當然會帶來治安上的問題，以撒特地將近衛軍第四軍團和一個斯拉維斯千人隊擺在這裡，緝查偷稅，震懾宵小。
只要以撒的對外戰爭和對外掠奪不停，比林奇港的奴隸貿易就會持續興盛，當擴張停息，它也會隨之衰落。
這東羅馬帝國兜兜轉轉，還是走上了老祖宗的發家之路。
黑城堡的議事廳內，以撒放下比林奇城最近幾年的財務報表，拿起手邊的信，信上印著綠底白羊的家徽。
見以撒開始讀信，下方的使臣總算鬆了口氣，結束了忐忑不安的等待，上前一步。
「陛下，我叫揚尼斯·卡萊爾吉斯，來自克里特島的卡萊爾吉斯家族，現任卡萊爾吉斯伯爵尼科波利的——」
「我不記得先皇曾封卡萊爾吉斯家族為伯爵。」
以撒讀著信，慢慢地說。
「我是現任卡萊爾吉斯執政官的堂弟。」
揚尼斯抹了一把汗，立馬改口。
「我記得卡萊爾吉斯家族的男性成員已經在上一次的聖提多大起義中斷絕了，你們應該只是母系後裔吧。」
「是。」
揚尼斯只能如實回答。
「我和尼科波利堂兄都是前任卡萊爾吉斯伯爵的侄外孫。」
見以撒沉默，他繼續說道。
「目前，克里特島的義軍進展神速，四支大型起義軍殲敵破萬，勝利轉進山區，在伊季山實現會師。」
「島上的威尼斯守軍不值一提，只要您——」
「哦？是嗎？」
以撒放下求援信，一臉玩味地看著揚尼斯。
「那太好了，正好我的軍隊還沒有做完準備，你們能夠自己打跑威尼斯人當然再好不過。」
揚尼斯暗道不妙，只能硬著頭皮說下去。
「陛下，威尼斯人在島上的防禦設施十分完善，單憑我們是絕無可能打跑威尼斯人的，必須仰仗您的援兵！」
「既然這樣，你們是否承認克里特島是羅馬帝國的一部分，是否承認我和父親對這座島的絕對主權？」
「這自然是承認的。」
揚尼斯隱隱知道了皇帝發火的原因，汗如雨下。
「既然如此，伱堂兄寄給我的信上，為何一會兒稱聖提多公國，一會兒稱聖提多共和國，就是沒有提到元老院和羅馬人民？」
「難不成你們還以為東帝國如一百年前一般衰弱，想著獨自立國？」
以撒站起身，將求援信拍在揚尼斯面前。
「這……」
「我可以很明白的告訴你，不管你們是否起義，不管你們是否接受，克里特島自古以來都是羅馬帝國的一部分，當地的百姓都是羅馬人民，而不是聖提多共和國的公民。」
「至於威尼斯人，他們當然是我的敵人，收復克里特島當然也是我計劃的一部分，但是，我只會庇護自己的人民。」
以撒平靜地說。
「回去好好想想，你們到底準備以羅馬人民的名義求援，還是準備以聖提多共和國的名義對抗王師！」
見以撒準備趕人，揚尼斯終於站不住了。
「陛下！陛下！此事全為家兄一人所為，他在一些義大利人的挑唆下執意寫出這樣一封信來進行所謂的試探，但我們其他人都是您的忠誠人民啊！」
揚尼斯撲通一聲跪下，仰起的臉上涕淚橫流，苦苦哀求道。
「威尼斯的第一批傭兵已經抵達伊拉克利翁城了，都是清一色的波西米亞重甲兵，據說還有不少法蘭西人和奧斯曼人接受了威尼斯政府的僱傭，我們可不是他們的對手啊！」
「如果您不出手，等待義軍的只有死路一條！」
「哦？」
以撒轉過身，笑眯眯地看著揚尼斯。
「這麼說，你和你的堂兄不同，是忠誠於羅馬帝國的？」
「千真萬確！」
「既如此，」
以撒抽出佩劍。
「揚尼斯·卡萊爾吉斯聽封！」
揚尼斯一愣，佩劍卻已經搭在了他的肩上。
「陛下，我……」
「你是否願意，向我，來自巴列奧略家族的伊薩克三世效忠，守護我的皇冠，支持我的子嗣？」
「我……我願意。」
「你是否願意，善待人民，公正於心，救濟弱小，捍衛正義？」
「我願意。」
「你是否願意，修習武藝，訓練士兵，以我之劍，征討四夷？」
「我願意！」
揚尼斯隱隱明白了些什麼，臉上的表情從最初的困惑不安到現在的興奮激動，應答的聲音也越來越大。
「以元老院和羅馬人民的名義，我冊封你為卡萊爾吉斯男爵，領有卡萊爾吉斯家族城堡。」
以撒將寶劍放在揚尼斯微微顫抖的雙手上，伸出右手，讓他親吻家族戒指。
「好了，卡萊爾吉斯男爵，你先回寓所等著吧，我不會坐視自己的子民受到威尼斯人的欺凌，我的大軍漫山遍野，我的艦隊鋪滿海面。」
「從今天開始，你就是羅馬帝國的合法男爵，不要忘記今天的誓言。」
「是。」
揚尼斯渾渾噩噩地抱著寶劍走出議事廳，事情來得太快，他一時還沒緩過神來。
「都說說吧，對於聖提多戰爭，你們各自都有什麼見解。」
送走了揚尼斯後，以撒坐回王座，神色恢復如常。
「陛下，克里特島的起義實在讓我們有些始料未及，他們的擅自主張直接將我們推上了風口浪尖。」
陸軍大臣米哈伊爾苦笑著說。
「克里特島是一個可以實現自給自足的獨立單元，是威尼斯最為重要的海外領地，其他的所有領地加在一起也不如它。」
「威尼斯大議會一直將克里特島當做本土來經營，將十分之一的人口都遷來這裡。」
「威尼斯在島上經營數百年，各大城市的防禦措施極其完善，碉堡密布，要塞成群，義大利死硬派主要就居住在各大城市中，十分不好對付。」
「而且，由於被我們多次拋棄，克里特島上的正教居民對帝國的向心力不太高，在一百年前的聖提多大起義中，起義軍也主要想著推翻威尼斯政府，建立獨立自主的共和國，而非回到東帝國的懷抱。」
「因此，哪怕我們登上島嶼，站穩腳跟，也絕無可能在短時間內將島上的威尼斯勢力清掃乾淨，反而會被拖住擴張的腳步。」
以撒沒有說話，輕捻鬍鬚。
克里特島的確是個硬釘子，威尼斯人把這裡當做心肝寶貝，絕無可能主動撤出。
對於威尼斯人來說，克里特的價值不僅僅在於島上肥沃的土地和豐富的礦產，它還是控制東地中海商路的重要樞紐，是威尼斯共和國東地中海商業霸權最關鍵的一環。
要是好打，以撒早在上次的摩里亞戰爭中就出手了，不會拖到現在。
原時空中，奧斯曼帝國進入鼎盛期後，無論是陸軍還是海軍都比威尼斯人強一大截，他們先是利用海軍封鎖了克里特島，隨後十萬大軍盡出，在重型武器的加持下逐步拔除各個要塞。
儘管如此，干地亞城還是在奧斯曼大軍的圍困下足足堅守二十一年之久。
「哼，對於米哈伊爾侯爵的話，我實在不敢苟同。」
海軍大臣，東地中海艦隊長菲德爾上將出列，躬身一禮。
「第一，克里特島自古以來便是羅馬帝國的領土，島上的人民雖然對東帝國的幾位先皇極其失望，但絕不會因此加入到威尼斯人一方。」
「但是——」
「米哈伊爾，我就是克里特人，你要是再質疑克里特人民的忠誠，那我們就決鬥場見！」
菲德爾怒聲道。
「好啊！我倒要看看，陛下每年給你那麼多軍費，到底培養出了個什麼人才！」
米哈伊爾也怒氣沖沖地吼道，右手已經按在了腰間。
「夠了！再吵就都給我滾出去！」
「兩個帝國重臣，為了一件小事要進決鬥場，說出去也不怕別人笑話！」
以撒大吼一聲，群臣紛紛低頭，不敢造次。
「菲德爾，繼續說吧。」
「第二，我們在攻打克里特島時其實有著相當大的優勢，島上的義軍可以從旁輔助，廣大的鄉村可以為我們提供補給，城中百姓也並非和威尼斯人一條心。」
「再者，比林奇是距離克里特島最近的大型港口，我們在調兵遣將上占據天然先機。」
「第三，您已經在君士坦丁堡發過言，必將支援克里特島的義軍，絕不與威尼斯人妥協。」
「如果您坐看義軍被威尼斯人剿滅，帝國的威望必將受到嚴重打擊。」
菲德爾看了看以撒，繼續說道。
「我清楚，克里特島的起義的確擾亂了您的布局，但這是我們收復寶島的最好時機，也是最後時機。」
「如果我們這次依然拋棄他們，克里特人對於帝國最後的念想也將化為雲煙。」
「所以，克里特島一定要打，而且要趁早！」
菲德爾瞪了米哈伊爾一眼，結束了自己的發言。
是的，相比於原時空里的奧斯曼人，以撒有兩個重要優勢，那就是地利與人和。
奧斯曼人進攻克里特島必須從遙遠的港口調兵，在島上也會遭到威尼斯人和克里特人的聯合抵制，因此進展緩慢。
而且正如菲德爾所言，為了威望和名聲，以撒就算硬著頭皮，也必須給元老院和羅馬人民一個交待。
「菲德爾！」
「謹遵號令！」
「你率領東地中海艦隊在克里特南部海岸巡邏，暫時不要與威尼斯艦隊發生正面衝突！」
「你需要與當地義軍取得聯繫，儘可能將他們拉向我們一邊，扶持忠於帝國的勢力。」
「我不希望登上島嶼後，再有人像那位尼科波利·卡萊爾吉斯一樣，重提聖提多共和國舊事。」
「是！」
菲德爾上將領命而去。
「米哈伊爾！」
「在。」
「集結軍隊，準備啃硬骨頭吧。」
以撒告別群臣，獨自回到書房，在地圖上寫寫畫畫。
克里特島戰役必將是一場持久戰，威尼斯和東羅馬雙方都會在這裡投下重注，比拼國力，也比拼運氣。
光靠陸軍硬推肯定是不行的，自己的陸軍實力本就有所欠缺，需要防禦的土地十分廣大，一旦戰爭曠日持久，國外的敵對勢力就會藉此犯邊。
以撒在圖紙上反覆推演，一個大膽的計劃逐漸成型，在紙上匆匆寫下幾個名字。
拉響鈴鐺，侍從很快趕到。
「去吧這幾個人都叫來！」
(本章完)
比林奇，黑城堡。
五年前，哈夫斯王朝滅亡，東羅馬帝國在北非的行政中心從昔蘭尼加地區的比林奇城遷往條件更加優越的迦太基城，這座舊都被移交給比林奇大區的執政官管轄。
喪失政治中心的地位後，比林奇城就如從前的蘇爾特港一般，發展進程大為減緩，將近兩萬名軍人和政府官員的家屬搬往迦太基城。
後來，巴爾幹領地收復，黑海貿易復興，君士坦丁堡城再度成為世界渴望之城，昔蘭尼加地區的豪紳富賈開始向北移民，需水量大的紡織業，冶鐵業和造船業也紛紛遷往自然條件更好的地區。
但與此同時，經過十幾年的移民和同化後，綠山地區的希臘化程度不斷加深，也有不少農村人口向北遷移，比林奇城及周邊土地的人口幾經漲落，最終停留在五萬大關。
迦太基港是東西地中海貿易的重要樞紐，為帝國帶來巨額收入的遠洋船隊不再將比林奇城視作第一停靠點，它的商業發展也隨之一滯。
當然，比林奇城依舊具有重要價值，它不僅是的黎波里城和開羅城中間最為重要的農牧業集散地，還是溝通東羅馬帝國北非領地和巴爾幹領地的重要橋樑，起到一個貿易中轉站的作用。
從比林奇港向北航行，如果順風順水，僅需兩天即可抵達摩里亞半島。
憑藉獨特的地理優勢，比林奇城很快就從暫時的衰落中開始復甦，並發展出了自己的特殊產業。
奴隸業。
巴爾幹地區多年喪亂，昔蘭尼加地區人口流失嚴重，馬穆魯克持續內戰，奧斯曼和卡拉曼的戰爭如火如荼，這就導致東地中海的精壯勞動力嚴重短缺，缺口很大。
與之相對，被迫逃往阿特拉斯山脈深處的柏柏爾人數量很多，當地的可居住土地難以承載如此多的人口，各支部落間爭鬥頻繁，勝者往往會奪走敗者的一切，包括生命權和自由權。
於是，許多捕奴團和開拓者深入阿特拉斯山脈，他們在大部分時候會與一些特定的部落舍赫進行交易，用來自大城市的武器裝備，糧草軍需和手工藝品與他們換取柏柏爾奴隸，只在極少數情況下才會親自下場。
大量的勞動力迅速刺激了北非的奴隸市場，由於生產方式上的落後性，阿非利加地區的農奴制莊園很快迎來了飽和，多餘的奴隸被裝上大船，運往東邊。
與此同時，黑海貿易重新聯通，信仰正教的斯拉夫奴隸和切爾克斯奴隸也開始大批南下，兩條血腥的商路在比林奇港匯集。
在此基礎下，東帝國政府又走上了熟悉的老路，開始了新一輪的人口交換。
東羅馬帝國很快就出台了新的奴隸法令，對各種奴隸的流向進行宏觀調控。
信仰正教的斯拉夫奴隸和切爾克斯奴隸嚴禁對外出口，由政府出資安置在昔蘭尼加，蘇爾特和阿非利加等地，由於信仰相同，他們在學會希臘語後自動成為羅馬公民，擔任政府公田的佃戶，可以通過勞動還清欠款，購買土地，成為自由民。
信仰遜尼派的柏柏爾人一部分運往巴爾幹地區，低價分配給各個村社，一部分對外出口，還有一部分用來和馬穆魯克，卡拉曼等國進行人口交易，是主要的掙錢渠道。
這種方式的好處顯而易見，它可以迅速改變北非的宗教格局，將北非基督化。
我的確無法改變你的心，但我牢牢掌控著你的身。
頑固的遜尼派信徒被迫離開北非，他們雖然十分不滿，但到了人生地不熟，正教徒占據多數的巴爾幹地區根本興不起什麼浪花，在漫長的勞動中磨平了稜角，被當地人同化。
學會希臘語的黑海正教徒填補了他們的生存空間，這些被解放後的「新羅馬人」不一定會對以撒感恩戴德，但會很自然地親近同信仰同語言的東羅馬統治者，排斥其他伊斯蘭教徒，是東羅馬帝國在北非深入統治的基石。
斯拉夫人和切爾克斯人都沒有成型的民族概念，在他們的一生中，宗教認同比族群認同強得多，許多人甚至根本不知道自己是什麼民族。
羅馬民族是當前地中海世界中唯一一個發展成型的民族，它的民族認同觀非常樸素，不看種族，不看血統，不看出身。
簡單來說，信仰東正教，會說希臘語，那你就是實打實的羅馬人。
正是因此，無論是科普特人，亞美尼亞人，喬治亞人，西班牙人還是阿拉伯人，他們在接納羅馬民族身份認同的同時也被羅馬帝國接納，與其他羅馬人享受相同待遇，可以擔任教士，官員甚至巴西琉斯。
馬可·奧勒留皇帝出自西班牙，菲利普皇帝出自阿拉伯，塞維魯皇帝出自北非，就連以撒所在的巴列奧略家族最早也來自奇里乞亞亞美尼亞。
正是因此，一位純正的君士坦丁堡人會把一個改信正教，講希臘語的突厥人看做自己的同胞，卻會對那些改信遜尼派的希臘人惡語相向，無論他姓科穆寧還是坎塔庫澤努斯。
也正是因此，來到北非定居的斯拉夫人和切爾克斯人可以很快地融入羅馬民族的大家庭，僅僅一代人之後，他們就會把自己的出身忘得一乾二淨。
什麼？你不知道自己是什麼人？
那好辦，從今往後你就是羅馬人了。
這種人口置換的方式當然也有弊端，那就是短時間內掙的錢變少了。
不過，在獲取了西非這樣一個重要的原材料產地和傾銷地之後，以撒的資金暫時是充裕的。
在此背景下，作為轉運樞紐的比林奇城的奴隸業迅速繁榮起來，大批正教奴隸從黑海而來，經比林奇城南下或是西進，前往昔蘭尼加和阿非利加開墾荒地，大批柏柏爾奴隸從阿特拉斯山脈而來，被售往地中海各地。
截止到目前為止，比林奇城已經是整個地中海世界中最大的奴隸貿易港，產品遠銷海內外，和馬穆魯克，奧斯曼，卡拉曼，拉斯佩齊亞自由市乃至漢薩同盟都有貿易往來。
興盛的奴隸貿易當然會帶來治安上的問題，以撒特地將近衛軍第四軍團和一個斯拉維斯千人隊擺在這裡，緝查偷稅，震懾宵小。
只要以撒的對外戰爭和對外掠奪不停，比林奇港的奴隸貿易就會持續興盛，當擴張停息，它也會隨之衰落。
這東羅馬帝國兜兜轉轉，還是走上了老祖宗的發家之路。
黑城堡的議事廳內，以撒放下比林奇城最近幾年的財務報表，拿起手邊的信，信上印著綠底白羊的家徽。
見以撒開始讀信，下方的使臣總算鬆了口氣，結束了忐忑不安的等待，上前一步。
「陛下，我叫揚尼斯·卡萊爾吉斯，來自克里特島的卡萊爾吉斯家族，現任卡萊爾吉斯伯爵尼科波利的——」
「我不記得先皇曾封卡萊爾吉斯家族為伯爵。」
以撒讀著信，慢慢地說。
「我是現任卡萊爾吉斯執政官的堂弟。」
揚尼斯抹了一把汗，立馬改口。
「我記得卡萊爾吉斯家族的男性成員已經在上一次的聖提多大起義中斷絕了，你們應該只是母系後裔吧。」
「是。」
揚尼斯只能如實回答。
「我和尼科波利堂兄都是前任卡萊爾吉斯伯爵的侄外孫。」
見以撒沉默，他繼續說道。
「目前，克里特島的義軍進展神速，四支大型起義軍殲敵破萬，勝利轉進山區，在伊季山實現會師。」
「島上的威尼斯守軍不值一提，只要您——」
「哦？是嗎？」
以撒放下求援信，一臉玩味地看著揚尼斯。
「那太好了，正好我的軍隊還沒有做完準備，你們能夠自己打跑威尼斯人當然再好不過。」
揚尼斯暗道不妙，只能硬著頭皮說下去。
「陛下，威尼斯人在島上的防禦設施十分完善，單憑我們是絕無可能打跑威尼斯人的，必須仰仗您的援兵！」
「既然這樣，你們是否承認克里特島是羅馬帝國的一部分，是否承認我和父親對這座島的絕對主權？」
「這自然是承認的。」
揚尼斯隱隱知道了皇帝發火的原因，汗如雨下。
「既然如此，伱堂兄寄給我的信上，為何一會兒稱聖提多公國，一會兒稱聖提多共和國，就是沒有提到元老院和羅馬人民？」
「難不成你們還以為東帝國如一百年前一般衰弱，想著獨自立國？」
以撒站起身，將求援信拍在揚尼斯面前。
「這……」
「我可以很明白的告訴你，不管你們是否起義，不管你們是否接受，克里特島自古以來都是羅馬帝國的一部分，當地的百姓都是羅馬人民，而不是聖提多共和國的公民。」
「至於威尼斯人，他們當然是我的敵人，收復克里特島當然也是我計劃的一部分，但是，我只會庇護自己的人民。」
以撒平靜地說。
「回去好好想想，你們到底準備以羅馬人民的名義求援，還是準備以聖提多共和國的名義對抗王師！」
見以撒準備趕人，揚尼斯終於站不住了。
「陛下！陛下！此事全為家兄一人所為，他在一些義大利人的挑唆下執意寫出這樣一封信來進行所謂的試探，但我們其他人都是您的忠誠人民啊！」
揚尼斯撲通一聲跪下，仰起的臉上涕淚橫流，苦苦哀求道。
「威尼斯的第一批傭兵已經抵達伊拉克利翁城了，都是清一色的波西米亞重甲兵，據說還有不少法蘭西人和奧斯曼人接受了威尼斯政府的僱傭，我們可不是他們的對手啊！」
「如果您不出手，等待義軍的只有死路一條！」
「哦？」
以撒轉過身，笑眯眯地看著揚尼斯。
「這麼說，你和你的堂兄不同，是忠誠於羅馬帝國的？」
「千真萬確！」
「既如此，」
以撒抽出佩劍。
「揚尼斯·卡萊爾吉斯聽封！」
揚尼斯一愣，佩劍卻已經搭在了他的肩上。
「陛下，我……」
「你是否願意，向我，來自巴列奧略家族的伊薩克三世效忠，守護我的皇冠，支持我的子嗣？」
「我……我願意。」
「你是否願意，善待人民，公正於心，救濟弱小，捍衛正義？」
「我願意。」
「你是否願意，修習武藝，訓練士兵，以我之劍，征討四夷？」
「我願意！」
揚尼斯隱隱明白了些什麼，臉上的表情從最初的困惑不安到現在的興奮激動，應答的聲音也越來越大。
「以元老院和羅馬人民的名義，我冊封你為卡萊爾吉斯男爵，領有卡萊爾吉斯家族城堡。」
以撒將寶劍放在揚尼斯微微顫抖的雙手上，伸出右手，讓他親吻家族戒指。
「好了，卡萊爾吉斯男爵，你先回寓所等著吧，我不會坐視自己的子民受到威尼斯人的欺凌，我的大軍漫山遍野，我的艦隊鋪滿海面。」
「從今天開始，你就是羅馬帝國的合法男爵，不要忘記今天的誓言。」
「是。」
揚尼斯渾渾噩噩地抱著寶劍走出議事廳，事情來得太快，他一時還沒緩過神來。
「都說說吧，對於聖提多戰爭，你們各自都有什麼見解。」
送走了揚尼斯後，以撒坐回王座，神色恢復如常。
「陛下，克里特島的起義實在讓我們有些始料未及，他們的擅自主張直接將我們推上了風口浪尖。」
陸軍大臣米哈伊爾苦笑著說。
「克里特島是一個可以實現自給自足的獨立單元，是威尼斯最為重要的海外領地，其他的所有領地加在一起也不如它。」
「威尼斯大議會一直將克里特島當做本土來經營，將十分之一的人口都遷來這裡。」
「威尼斯在島上經營數百年，各大城市的防禦措施極其完善，碉堡密布，要塞成群，義大利死硬派主要就居住在各大城市中，十分不好對付。」
「而且，由於被我們多次拋棄，克里特島上的正教居民對帝國的向心力不太高，在一百年前的聖提多大起義中，起義軍也主要想著推翻威尼斯政府，建立獨立自主的共和國，而非回到東帝國的懷抱。」
「因此，哪怕我們登上島嶼，站穩腳跟，也絕無可能在短時間內將島上的威尼斯勢力清掃乾淨，反而會被拖住擴張的腳步。」
以撒沒有說話，輕捻鬍鬚。
克里特島的確是個硬釘子，威尼斯人把這裡當做心肝寶貝，絕無可能主動撤出。
對於威尼斯人來說，克里特的價值不僅僅在於島上肥沃的土地和豐富的礦產，它還是控制東地中海商路的重要樞紐，是威尼斯共和國東地中海商業霸權最關鍵的一環。
要是好打，以撒早在上次的摩里亞戰爭中就出手了，不會拖到現在。
原時空中，奧斯曼帝國進入鼎盛期後，無論是陸軍還是海軍都比威尼斯人強一大截，他們先是利用海軍封鎖了克里特島，隨後十萬大軍盡出，在重型武器的加持下逐步拔除各個要塞。
儘管如此，干地亞城還是在奧斯曼大軍的圍困下足足堅守二十一年之久。
「哼，對於米哈伊爾侯爵的話，我實在不敢苟同。」
海軍大臣，東地中海艦隊長菲德爾上將出列，躬身一禮。
「第一，克里特島自古以來便是羅馬帝國的領土，島上的人民雖然對東帝國的幾位先皇極其失望，但絕不會因此加入到威尼斯人一方。」
「但是——」
「米哈伊爾，我就是克里特人，你要是再質疑克里特人民的忠誠，那我們就決鬥場見！」
菲德爾怒聲道。
「好啊！我倒要看看，陛下每年給你那麼多軍費，到底培養出了個什麼人才！」
米哈伊爾也怒氣沖沖地吼道，右手已經按在了腰間。
「夠了！再吵就都給我滾出去！」
「兩個帝國重臣，為了一件小事要進決鬥場，說出去也不怕別人笑話！」
以撒大吼一聲，群臣紛紛低頭，不敢造次。
「菲德爾，繼續說吧。」
「第二，我們在攻打克里特島時其實有著相當大的優勢，島上的義軍可以從旁輔助，廣大的鄉村可以為我們提供補給，城中百姓也並非和威尼斯人一條心。」
「再者，比林奇是距離克里特島最近的大型港口，我們在調兵遣將上占據天然先機。」
「第三，您已經在君士坦丁堡發過言，必將支援克里特島的義軍，絕不與威尼斯人妥協。」
「如果您坐看義軍被威尼斯人剿滅，帝國的威望必將受到嚴重打擊。」
菲德爾看了看以撒，繼續說道。
「我清楚，克里特島的起義的確擾亂了您的布局，但這是我們收復寶島的最好時機，也是最後時機。」
「如果我們這次依然拋棄他們，克里特人對於帝國最後的念想也將化為雲煙。」
「所以，克里特島一定要打，而且要趁早！」
菲德爾瞪了米哈伊爾一眼，結束了自己的發言。
是的，相比於原時空里的奧斯曼人，以撒有兩個重要優勢，那就是地利與人和。
奧斯曼人進攻克里特島必須從遙遠的港口調兵，在島上也會遭到威尼斯人和克里特人的聯合抵制，因此進展緩慢。
而且正如菲德爾所言，為了威望和名聲，以撒就算硬著頭皮，也必須給元老院和羅馬人民一個交待。
「菲德爾！」
「謹遵號令！」
「你率領東地中海艦隊在克里特南部海岸巡邏，暫時不要與威尼斯艦隊發生正面衝突！」
「你需要與當地義軍取得聯繫，儘可能將他們拉向我們一邊，扶持忠於帝國的勢力。」
「我不希望登上島嶼後，再有人像那位尼科波利·卡萊爾吉斯一樣，重提聖提多共和國舊事。」
「是！」
菲德爾上將領命而去。
「米哈伊爾！」
「在。」
「集結軍隊，準備啃硬骨頭吧。」
以撒告別群臣，獨自回到書房，在地圖上寫寫畫畫。
克里特島戰役必將是一場持久戰，威尼斯和東羅馬雙方都會在這裡投下重注，比拼國力，也比拼運氣。
光靠陸軍硬推肯定是不行的，自己的陸軍實力本就有所欠缺，需要防禦的土地十分廣大，一旦戰爭曠日持久，國外的敵對勢力就會藉此犯邊。
以撒在圖紙上反覆推演，一個大膽的計劃逐漸成型，在紙上匆匆寫下幾個名字。
拉響鈴鐺，侍從很快趕到。
「去吧這幾個人都叫來！」
(本章完)