第193章 開羅通商條約
第193章 開羅通商條約
尼羅河畔，開羅城。
馬穆魯克王朝的內戰已經打了很久，在外來勢力的干涉下，這一場原本僅限於開羅城的政治漩渦逐步擴散開來，整個埃及因此遭遇兵災。
整體上來說，有名無實的馬穆魯克蘇丹曼蘇爾起初占據絕對劣勢，在加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團的支援下也沒能扭轉戰局，曼蘇爾的野戰軍一敗再敗，開羅城屢次遭圍，最嚴重的兩次圍城中，叛軍甚至已經逼近了薩拉丁城堡。
1457年，自立為埃及和敘利亞蘇丹的艾什賴弗親率大軍八萬，輕鬆擊敗了曼蘇爾派出阻攔的小股部隊，將開羅城圍了個水泄不通。
當時敵眾我寡，加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團甚至已經做好了挾持曼蘇爾蘇丹逃跑的準備。
可是，正當艾什賴弗準備攻打薩拉丁城堡的時候，天花爆發了。
對於開羅這樣一座擁有三十八萬人口的特大型城市來說，瘟疫的影響是致命的，整座城市都會因此陷入短暫的癱瘓狀態。
當然，開羅城一直是天花瘟疫的高發地，這裡的百姓中具備相應抗體的人數很多，直接死亡的人數較少，但瘟疫帶來的恐懼讓士兵們常年征戰產生的怨氣直接爆發出來，艾什賴弗被迫撤軍，望洋興嘆。
長時間內戰帶來的連鎖反應很快就席捲了整個埃及，各地領主紛紛謀求自立，割據一方，在曼蘇爾和艾什賴弗之間左右橫跳，渾水摸魚。
他們都掌握著相當強的軍事實力，可以罔顧中央的命令。
1459年，艾什賴弗將女兒嫁給了上埃及地區的一個黑人酋長，從他手中得到了大量努比亞軍隊的援助，在開羅南郊再次擊敗了曼蘇爾的部隊，第二次將開羅圍了個水泄不通。
可是，就在破城的關鍵時刻，努比亞酋長南邊的阿比西尼亞人趁虛而入，努比亞軍隊不顧艾什賴弗的死死哀求，執意撤軍回援，臨走前還不忘將開羅南郊洗劫一空。
這次圍城失利後，艾什賴弗鬱鬱寡歡，一病不起，不久便告別人間。
艾什賴弗死後，他的長子和侄子分別占據了上埃及和馬特魯地區，已經無法對開羅造成什麼實質上的威脅。
與之相對，曼蘇爾蘇丹開始逐步鞏固下埃及的領地，向各位領主許諾利益，換取他們的效忠。
1459年末，曼蘇爾初步統一了整個下埃及地區，占據了最肥沃的尼羅河三角洲，形勢發生逆轉。
正當曼蘇爾蘇丹躊躇滿志，準備收復失地時，變故發生了。
加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團不僅以軍需不足為由婉拒了曼蘇爾的出兵請求，還暗中與曼蘇爾的一位堂弟取得聯繫，慫恿他反對堂哥的統治。
1460年初，曼蘇爾的堂弟伊曼努爾假借朝聖之由離開開羅城，在塞得港殺死了隨行人員，迎娶當地豪強的女兒，自立為埃及蘇丹。
曼蘇爾怒火攻心，要求加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團出兵討伐，兩位團長聲稱不願破壞家庭團結，嚴辭拒絕。
曼蘇爾自認才智無雙，不需要外人的援助，命長子率領一部分軍隊看住兩大傭兵團，自己則親率大軍兩萬，進逼塞得港，卻遭到了下屬的背叛，被打得大敗而歸。
回到開羅城後，曼蘇爾越想越氣，將戰敗的罪過一股腦怪罪到兩大傭兵團身上，秘密調兵，準備卸磨殺驢。
可是，兩大傭兵團在長達六年的內戰中早就今非昔比，不僅在規模上得到了極大的擴充，還從曼蘇爾手中陸陸續續獲得了一些零散城堡和開羅城內幾條街區的控制權，與高官們也有所往來。
曼蘇爾無愧傻子之名，對人心險惡的認知尚在嬰幼兒階段，每次被人欺騙，總會反省一段時間，在日記里發誓絕不再犯，然後繼續輕信他人，繼續被人欺騙。
得知密謀的五個人里，有三個都向兩大傭兵團報了信。
於是，就在曼蘇爾滿腔熱血地向參與密謀的士兵們許諾榮華時，兩大傭兵團聯起手來殺進薩拉丁城堡，將士兵們屠戮一空，向曼蘇爾蘇丹痛陳利害。
此事之後，曼蘇爾蘇丹的威望進一步下降，兩大傭兵團和向他們報信的官員們獲得了不少特權，曼蘇爾的野心也在一次次的失敗後逐漸消磨乾淨。
自此，埃及被分成四塊，馬特魯地區歸屬於艾什賴弗的侄子麥斯歐德，最為廣大的上埃及被艾什賴弗的長子阿拉法特占據，最為富裕的下埃及則被分成兩塊，以尼羅河為界，包括開羅在內的尼羅河以西歸屬於曼蘇爾，以東歸屬於伊曼努爾。
這四塊領地上依然存在著大量的地方勢力，他們對擴張興趣全無，僅在保衛領地時方才願意團結起來，接受君主的調動。
當然，馬穆魯克的綜合國力實在太強，人口實在太多，到現在依舊有著一千多萬的恐怖規模。
埃及地區的四個分離勢力中，哪怕是最弱的馬特魯埃米爾麥斯歐德，極力徵召下亦能勉強拉出四萬大軍。
疆域最為廣闊的上埃及蘇丹阿拉法特實力最強，雖然喪失了黑海白奴的購買渠道，但他很快就開始大量使用努比亞奴隸兵，一次性迎娶了三個黑人酋長的女兒，從他們手裡獲得了充足的軍隊。
占據下埃及大部和首都開羅的曼蘇爾下轄人口最多，但由於黑海白奴貿易的切斷，他最精銳的皇家馬穆魯克得不到補員，數量開始瘋狂下滑，不得不仰仗來自歐洲的僱傭兵。
幾個君主不是沒有想過談和，但只要他們開啟談判，手下的軍頭們就開始有默契地互相侵犯對方的邊境，阻止談判的繼續進行。
加泰隆尼亞傭兵團前一天「碰巧」找到了上埃及的軍糧屯放點，努比亞僱傭兵第二天就能穿過一片片防區，不受阻礙地來到開羅城下大肆洗劫。
就這樣，內戰在時斷時續中又走過了幾個年頭。
開羅城內，西城區的一座戒備森嚴的堡壘中，加泰隆尼亞傭兵團團長阿爾貝托等來了自己的客人。
「內里奧，好久不見，近來可好？」
阿爾貝托拿出一瓶上好的波爾多葡萄酒，為兩人斟上。
「別來這一套，阿爾貝托，明明昨天才見了面。」
內里奧一屁股坐下，沒好氣地說。
「我進來時，碰見了曼蘇爾的宰相，他又來找你了？」
「是啊，老樣子，勸我背棄皇帝，將總部正式搬遷到開羅城。」
阿爾貝托不屑地搖搖頭。
自從剿滅兩大傭兵團的計劃完全失敗後，曼蘇爾和馬穆魯克的幾位高官換了一種思路，試圖拉攏傭兵團，將他們「本土化」。
老實說，兩位傭兵團長也不是沒有這樣想過，但很快便打消了這個念頭。
本土化的最大難點在於兵員。
現在的兩大傭兵團雖然仍舊保有加泰隆尼亞和納瓦拉的舊稱，但成員中已經幾乎沒有正兒八經的西班牙人。
由於歷史原因，加泰隆尼亞傭兵團主要由那不勒斯傭兵和希臘傭兵為主，正教徒占總人數的四分之三，上層將領早就接受了君士坦丁堡大牧首的洗禮。
納瓦拉傭兵團的正教化程度更深，他們在幾十年前就與西歐斷了聯繫，成員主要來自阿提卡地區和摩里亞地區，還有相當一部分阿爾巴尼亞裔傭兵。
除此之外，兩大傭兵團還在埃及地區招募了一些科普特僕從兵，但他們無論在身體素質還是戰鬥意志方面都十分孱弱，只能承擔一些後勤工作和戰鬥輔助工作。
兩大傭兵團的兵源地被皇帝牢牢掌控，要是膽敢背叛，就算團員們沒有意見，他們也難以從歐洲得到傭兵補充，只能大量招募本地人，最終徹底喪失戰鬥力和獨立性。
「皇帝早就防著這手呢，我聽說內森和盧波都接受了男爵的封賞，在北非和巴爾幹擁有幾片領地，家人們都在迦太基城，兩人的兒子還在皇家騎士學院學習，是這樣嗎？」
「是啊，尤其是那個內森，他是皇帝的嫡系，曾跟著陛下一起火燒加拉塔，要是我敢說自立，他恐怕第一個投反對票。」
阿爾貝托喝了口酒。
「我老了，又沒有子嗣，唯一的妹妹嫁給了安德烈總管的次子，實在不想管以後的事情。」
「皇帝封你我為伯爵，領地上的稅賦一分不少送到我們手裡，每年聖誕還有大筆賞賜，我是不想橫生枝節了。」
阿爾貝托看了看內里奧。
「放心吧，就算陛下有朝一日進軍埃及，這裡大量的人口和複雜的政治環境也會使他不得不重用我們，不可能幹出傻子曼蘇爾一樣過河拆橋的蠢事的。」
「進軍埃及，談何容易。」
內里奧嘆了口氣。
「別看他們現在打得歡，要是真有人想摔碗砸鍋，各地的領主能夠分分鐘拉出幾萬軍隊來自保。」
「沒有十萬大軍，別想進軍埃及。」
「沒有二十萬大軍，別想將埃及納入直轄。」
「好了，閒話少說，有正事了。」
阿爾貝托從口袋中掏出一封信，信上的雙頭鷹展翅飛翔。
「相信你也聽說，克里特島起義，皇帝和威尼斯人又開戰了。」
「一個月前，內森去了趟比林奇，得到了皇帝的指示，帶回了這封信。」
內里奧拆開信，讀了幾遍。
「陛下的意思是，這次對威尼斯人的作戰是全方位的，要徹底覆滅威尼斯的東地中海霸權。」
「眾所周知，威尼斯人是個二道販子，一直通過大量的商船壟斷東方商品的收購權。」
「他們在地中海東岸和東南岸擁有為數眾多的港口和貿易站，來自內陸的商隊將商品賣給貿易站，集中起來運回義大利半島。」
「由於海面廣闊，陛下的艦隊無法徹底切斷威尼斯人的航線，海盜們也不一定會嚴格執行陛下的無限制襲擊令。」
「因此，要想徹底切斷威尼斯的財源，只有一個辦法。」
阿爾貝托將地圖攤開，上面密密麻麻標註著威尼斯共和國在埃及和黎凡特地區的貿易集散地。
「襲擊他們的貿易站，斬草除根！」
內里奧放下信，心中瞭然。
「你準備怎麼做？」
「威尼斯商人的勢力主要位於大城市和大型沿海港口中，開羅，亞歷山大港，塞得港，杜姆亞特港，都是我們的襲擊目標。」
「開羅和亞歷山大港都是曼蘇爾的實控領地，杜姆亞特港和塞得港則屬於他的堂弟伊曼努爾。」
「明白了，伊曼努爾那邊就交給我吧。」
內里奧點了點頭。
兩年前，伊曼努爾在兩大傭兵團的支持下割據尼羅河以東，以塞得港為主要基地。
為了打壓當地勢力，伊曼努爾與堂兄一樣，選擇引入傭兵團作為外援，納瓦拉傭兵團在杜姆亞特港和塞得港都有自己的分部。
加泰隆尼亞傭兵團則主要經營亞歷山大港，在港口外擁有三座城堡，幾座莊園和不少農奴。
「開羅城的清剿行動我們聯手完成，其他的港口進行分工。」
阿爾貝托又向內里奧介紹了先前的布局。
「內森現在就在亞歷山大港中，盧波正在和開羅城的幾位地頭蛇談判。」
「杜姆亞特港和塞得港就交給你們，務必要小心謹慎，爭取一擊斃命。」
「我明白。」
「但是，就算我們先斬後奏，將威尼斯商人趕出埃及，馬穆魯克內部會不會因為貿易利潤的減少而聯起手來對抗我們？」
內里奧有些擔心。
「不必擔心，在我們完成使命後，陛下會向開羅派來外交官和商人團，以同樣乃至更高的價格包攬囤積的商品，不會讓他們吃虧。」
「從前的幾百年裡，威尼斯商人總是憑藉著強大的海軍壟斷貿易，將商品價格壓得很低，對他們不滿的馬穆魯克商人非常多。」
「只要我們填滿了商人和官員們的腰包，短視的他們就不會與我們為敵。」
阿爾貝托喝光了酒，站起身。
「至於黎凡特地區，我們的手暫時伸不到那裡，陛下有自己的打算。」
……
地中海南岸，亞歷山大港。
這座著名的港口曾是東方教會亞歷山大牧首區的所在地，一度成為整個埃及地區最為繁華的城市。
阿拉伯入侵後，埃及迅速淪陷，亞歷山大港的政治地位遭到開羅城的擠壓，但依舊人口眾多，商貿繁華。
一百年前，賽普勒斯王國最著名的國王，呂西尼昂家族最富有才幹的後裔，野心勃勃的彼得一世憑藉極其高超的外交手段聚集了一支一萬餘人的大軍，又通過完美的戰略欺騙偷襲了幾乎不設防的亞歷山大港，在此地燒殺搶掠，這座歷史名城幾乎毀於一旦。
後來的一百年中，亞歷山大港開始了緩慢的復興，威尼斯商人來到這裡，建立起商站和僑民區，收集珍惜商品，運往義大利地區。
夜深了，沙漠的夜晚是安寧且靜謐的，天空非常清朗，皎月彎彎，星河璀璨。
威尼斯的僑民區內依舊燈紅酒綠，這是整個亞歷山大港最繁華的地帶，商品和財富都在這裡聚集，從頭到尾透著一股奢侈而淫靡的氣息。
城中的一座高樓上，加泰隆尼亞傭兵團副團長，亞歷山大分團長內森望著燈火通明的威尼斯僑民區，嘴角露出一抹譏諷的微笑。
「都準備好了嗎？」
陰影中，幾名傭兵團隊長應聲稱是，貪婪的笑容掛在臉上。
「陛下有令，拔除威尼斯人在埃及的所有貿易站，取得的財富全部歸屬傭兵團。」
「僑民區內還有其他義大利城邦的商人，除拉斯佩齊亞自由市外，一併清除，不要怕出事。」
「出了事，皇帝給你們擔著。」
「那就多謝陛下了！」
幾位隊長歡天喜地。
「他們的商船能招降就招降，不能招降就放火燒了。」
正說著，一名傭兵匆匆來報。
「團長，開羅來信，可以動手了！」
「好，召集軍隊！」
內森來到馬廄，牽出自己的坐騎，翻身上馬。
傭兵們早就等候多時，一個個摩拳擦掌，準備大幹一場。
「為了皇帝，為了財富，也為了你們自己！」
「隨我來，殺光敵軍！」
內森狠抽馬背，一騎絕塵。
在他身後，傭兵們跨著戰馬，一襲黑衣，胸中對於財富的渴望噴薄欲出，一個個面目猙獰。
騎兵隊化作一道旋風，向威尼斯僑民區直衝而去。
……
1462年2月1日，加泰隆尼亞傭兵團副團長內森在亞歷山大港集結軍隊，率領傭兵五百人，僕從兵一千五百人突襲了亞歷山大港的威尼斯僑民區，輕鬆擊敗了僑民區的護衛，將威尼斯高官們堵在妓院裡。
兩千名士兵衝進僑民區燒殺搶掠，燒毀商站，占領倉庫，瓜分財產。
傭兵們很快占據了最重要的碼頭，幾艘拒絕投降的商船被放火點燃，和上面滿載的印度香料一起沉入海中。
與此同時，開羅城，杜姆亞特港和塞得港中，威尼斯商站同樣遭到了來自兩大傭兵團的聯手打擊，傭兵們粗暴地拒絕了威尼斯商人們花錢買平安的提議，非要將他們的財富全部搶光。
非但如此，在加泰隆尼亞傭兵團長阿爾貝托的指使下，出身海盜的盧波軍務長率領大量開羅街頭的地痞流氓，衝進了威尼斯大使館，將威尼斯大使全家屠戮。
兩大傭兵團的行為很快就引起了連鎖反應，不少強盜匪徒和地方領主也加入了對威尼斯財產的瓜分。
短短一周的時間內，威尼斯共和國在埃及地區經營數百年的貿易站一座接一座化為廢墟，貿易網絡陷入了癱瘓狀態。
1462年3月1日，一支高掛著雙頭鷹旗的大型商船隊在艦隊的護送下抵達亞歷山大港，以更高的價格將馬穆魯克商人們手中積存的貨物收購一空，在威尼斯僑民區的舊址上建立了東羅馬帝國在埃及地區的第一座貿易站。
3月4日，外交大臣斯弗朗其斯在兩大傭兵團的護衛下進入開羅城，與曼蘇爾蘇丹會晤，希望簽訂一個互惠互利的貿易協議。
一周的唇槍舌戰後，曼蘇爾在威逼利誘下終於鬆口，雙方簽訂《開羅通商條約》。
條約規定，埃及政府允許東羅馬帝國的商人來到埃及做生意，允許他們繼承原本屬於威尼斯共和國的貿易站。
作為回報，東羅馬商人將在原威尼斯收購價上增加百分之二十，用以支付兩大傭兵團的軍費和馬穆魯克官員的福利工資。
至此，威尼斯共和國在埃及地區的貿易壟斷權正式瓦解，各地領主當然還跟威尼斯商人保持著不少聯繫，但隨著東羅馬商人的抬價，逐利的人們會很自然地拋棄他們，威尼斯共和國在埃及地區的貿易版圖也會日漸縮水。
根據東羅馬帝國中央貿易署的最高指示，凡是前往埃及經商的商人們可以享受稅收上的優惠政策，以此來填補因為抬高價格造成的損失。
什麼？你也想提價？那就來卷吧。
我可以不掙，我可以賠錢，但只要伱血虧，我的計劃就是成功的。
3月15日，東羅馬商船隊返航，他們在半個月的時間內將搭載的蔗糖，奴隸，紡織品，玻璃和鐵器售賣一空，裝上來自東方的胡椒，乳香和沒藥，沿海岸線向比林奇而去。
自此，東帝國終於獲得了第一塊巨型產品傾銷地，在殖民經濟的道路上越走越遠。
(本章完)
尼羅河畔，開羅城。
馬穆魯克王朝的內戰已經打了很久，在外來勢力的干涉下，這一場原本僅限於開羅城的政治漩渦逐步擴散開來，整個埃及因此遭遇兵災。
整體上來說，有名無實的馬穆魯克蘇丹曼蘇爾起初占據絕對劣勢，在加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團的支援下也沒能扭轉戰局，曼蘇爾的野戰軍一敗再敗，開羅城屢次遭圍，最嚴重的兩次圍城中，叛軍甚至已經逼近了薩拉丁城堡。
1457年，自立為埃及和敘利亞蘇丹的艾什賴弗親率大軍八萬，輕鬆擊敗了曼蘇爾派出阻攔的小股部隊，將開羅城圍了個水泄不通。
當時敵眾我寡，加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團甚至已經做好了挾持曼蘇爾蘇丹逃跑的準備。
可是，正當艾什賴弗準備攻打薩拉丁城堡的時候，天花爆發了。
對於開羅這樣一座擁有三十八萬人口的特大型城市來說，瘟疫的影響是致命的，整座城市都會因此陷入短暫的癱瘓狀態。
當然，開羅城一直是天花瘟疫的高發地，這裡的百姓中具備相應抗體的人數很多，直接死亡的人數較少，但瘟疫帶來的恐懼讓士兵們常年征戰產生的怨氣直接爆發出來，艾什賴弗被迫撤軍，望洋興嘆。
長時間內戰帶來的連鎖反應很快就席捲了整個埃及，各地領主紛紛謀求自立，割據一方，在曼蘇爾和艾什賴弗之間左右橫跳，渾水摸魚。
他們都掌握著相當強的軍事實力，可以罔顧中央的命令。
1459年，艾什賴弗將女兒嫁給了上埃及地區的一個黑人酋長，從他手中得到了大量努比亞軍隊的援助，在開羅南郊再次擊敗了曼蘇爾的部隊，第二次將開羅圍了個水泄不通。
可是，就在破城的關鍵時刻，努比亞酋長南邊的阿比西尼亞人趁虛而入，努比亞軍隊不顧艾什賴弗的死死哀求，執意撤軍回援，臨走前還不忘將開羅南郊洗劫一空。
這次圍城失利後，艾什賴弗鬱鬱寡歡，一病不起，不久便告別人間。
艾什賴弗死後，他的長子和侄子分別占據了上埃及和馬特魯地區，已經無法對開羅造成什麼實質上的威脅。
與之相對，曼蘇爾蘇丹開始逐步鞏固下埃及的領地，向各位領主許諾利益，換取他們的效忠。
1459年末，曼蘇爾初步統一了整個下埃及地區，占據了最肥沃的尼羅河三角洲，形勢發生逆轉。
正當曼蘇爾蘇丹躊躇滿志，準備收復失地時，變故發生了。
加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團不僅以軍需不足為由婉拒了曼蘇爾的出兵請求，還暗中與曼蘇爾的一位堂弟取得聯繫，慫恿他反對堂哥的統治。
1460年初，曼蘇爾的堂弟伊曼努爾假借朝聖之由離開開羅城，在塞得港殺死了隨行人員，迎娶當地豪強的女兒，自立為埃及蘇丹。
曼蘇爾怒火攻心，要求加泰隆尼亞傭兵團和納瓦拉傭兵團出兵討伐，兩位團長聲稱不願破壞家庭團結，嚴辭拒絕。
曼蘇爾自認才智無雙，不需要外人的援助，命長子率領一部分軍隊看住兩大傭兵團，自己則親率大軍兩萬，進逼塞得港，卻遭到了下屬的背叛，被打得大敗而歸。
回到開羅城後，曼蘇爾越想越氣，將戰敗的罪過一股腦怪罪到兩大傭兵團身上，秘密調兵，準備卸磨殺驢。
可是，兩大傭兵團在長達六年的內戰中早就今非昔比，不僅在規模上得到了極大的擴充，還從曼蘇爾手中陸陸續續獲得了一些零散城堡和開羅城內幾條街區的控制權，與高官們也有所往來。
曼蘇爾無愧傻子之名，對人心險惡的認知尚在嬰幼兒階段，每次被人欺騙，總會反省一段時間，在日記里發誓絕不再犯，然後繼續輕信他人，繼續被人欺騙。
得知密謀的五個人里，有三個都向兩大傭兵團報了信。
於是，就在曼蘇爾滿腔熱血地向參與密謀的士兵們許諾榮華時，兩大傭兵團聯起手來殺進薩拉丁城堡，將士兵們屠戮一空，向曼蘇爾蘇丹痛陳利害。
此事之後，曼蘇爾蘇丹的威望進一步下降，兩大傭兵團和向他們報信的官員們獲得了不少特權，曼蘇爾的野心也在一次次的失敗後逐漸消磨乾淨。
自此，埃及被分成四塊，馬特魯地區歸屬於艾什賴弗的侄子麥斯歐德，最為廣大的上埃及被艾什賴弗的長子阿拉法特占據，最為富裕的下埃及則被分成兩塊，以尼羅河為界，包括開羅在內的尼羅河以西歸屬於曼蘇爾，以東歸屬於伊曼努爾。
這四塊領地上依然存在著大量的地方勢力，他們對擴張興趣全無，僅在保衛領地時方才願意團結起來，接受君主的調動。
當然，馬穆魯克的綜合國力實在太強，人口實在太多，到現在依舊有著一千多萬的恐怖規模。
埃及地區的四個分離勢力中，哪怕是最弱的馬特魯埃米爾麥斯歐德，極力徵召下亦能勉強拉出四萬大軍。
疆域最為廣闊的上埃及蘇丹阿拉法特實力最強，雖然喪失了黑海白奴的購買渠道，但他很快就開始大量使用努比亞奴隸兵，一次性迎娶了三個黑人酋長的女兒，從他們手裡獲得了充足的軍隊。
占據下埃及大部和首都開羅的曼蘇爾下轄人口最多，但由於黑海白奴貿易的切斷，他最精銳的皇家馬穆魯克得不到補員，數量開始瘋狂下滑，不得不仰仗來自歐洲的僱傭兵。
幾個君主不是沒有想過談和，但只要他們開啟談判，手下的軍頭們就開始有默契地互相侵犯對方的邊境，阻止談判的繼續進行。
加泰隆尼亞傭兵團前一天「碰巧」找到了上埃及的軍糧屯放點，努比亞僱傭兵第二天就能穿過一片片防區，不受阻礙地來到開羅城下大肆洗劫。
就這樣，內戰在時斷時續中又走過了幾個年頭。
開羅城內，西城區的一座戒備森嚴的堡壘中，加泰隆尼亞傭兵團團長阿爾貝托等來了自己的客人。
「內里奧，好久不見，近來可好？」
阿爾貝托拿出一瓶上好的波爾多葡萄酒，為兩人斟上。
「別來這一套，阿爾貝托，明明昨天才見了面。」
內里奧一屁股坐下，沒好氣地說。
「我進來時，碰見了曼蘇爾的宰相，他又來找你了？」
「是啊，老樣子，勸我背棄皇帝，將總部正式搬遷到開羅城。」
阿爾貝托不屑地搖搖頭。
自從剿滅兩大傭兵團的計劃完全失敗後，曼蘇爾和馬穆魯克的幾位高官換了一種思路，試圖拉攏傭兵團，將他們「本土化」。
老實說，兩位傭兵團長也不是沒有這樣想過，但很快便打消了這個念頭。
本土化的最大難點在於兵員。
現在的兩大傭兵團雖然仍舊保有加泰隆尼亞和納瓦拉的舊稱，但成員中已經幾乎沒有正兒八經的西班牙人。
由於歷史原因，加泰隆尼亞傭兵團主要由那不勒斯傭兵和希臘傭兵為主，正教徒占總人數的四分之三，上層將領早就接受了君士坦丁堡大牧首的洗禮。
納瓦拉傭兵團的正教化程度更深，他們在幾十年前就與西歐斷了聯繫，成員主要來自阿提卡地區和摩里亞地區，還有相當一部分阿爾巴尼亞裔傭兵。
除此之外，兩大傭兵團還在埃及地區招募了一些科普特僕從兵，但他們無論在身體素質還是戰鬥意志方面都十分孱弱，只能承擔一些後勤工作和戰鬥輔助工作。
兩大傭兵團的兵源地被皇帝牢牢掌控，要是膽敢背叛，就算團員們沒有意見，他們也難以從歐洲得到傭兵補充，只能大量招募本地人，最終徹底喪失戰鬥力和獨立性。
「皇帝早就防著這手呢，我聽說內森和盧波都接受了男爵的封賞，在北非和巴爾幹擁有幾片領地，家人們都在迦太基城，兩人的兒子還在皇家騎士學院學習，是這樣嗎？」
「是啊，尤其是那個內森，他是皇帝的嫡系，曾跟著陛下一起火燒加拉塔，要是我敢說自立，他恐怕第一個投反對票。」
阿爾貝托喝了口酒。
「我老了，又沒有子嗣，唯一的妹妹嫁給了安德烈總管的次子，實在不想管以後的事情。」
「皇帝封你我為伯爵，領地上的稅賦一分不少送到我們手裡，每年聖誕還有大筆賞賜，我是不想橫生枝節了。」
阿爾貝托看了看內里奧。
「放心吧，就算陛下有朝一日進軍埃及，這裡大量的人口和複雜的政治環境也會使他不得不重用我們，不可能幹出傻子曼蘇爾一樣過河拆橋的蠢事的。」
「進軍埃及，談何容易。」
內里奧嘆了口氣。
「別看他們現在打得歡，要是真有人想摔碗砸鍋，各地的領主能夠分分鐘拉出幾萬軍隊來自保。」
「沒有十萬大軍，別想進軍埃及。」
「沒有二十萬大軍，別想將埃及納入直轄。」
「好了，閒話少說，有正事了。」
阿爾貝托從口袋中掏出一封信，信上的雙頭鷹展翅飛翔。
「相信你也聽說，克里特島起義，皇帝和威尼斯人又開戰了。」
「一個月前，內森去了趟比林奇，得到了皇帝的指示，帶回了這封信。」
內里奧拆開信，讀了幾遍。
「陛下的意思是，這次對威尼斯人的作戰是全方位的，要徹底覆滅威尼斯的東地中海霸權。」
「眾所周知，威尼斯人是個二道販子，一直通過大量的商船壟斷東方商品的收購權。」
「他們在地中海東岸和東南岸擁有為數眾多的港口和貿易站，來自內陸的商隊將商品賣給貿易站，集中起來運回義大利半島。」
「由於海面廣闊，陛下的艦隊無法徹底切斷威尼斯人的航線，海盜們也不一定會嚴格執行陛下的無限制襲擊令。」
「因此，要想徹底切斷威尼斯的財源，只有一個辦法。」
阿爾貝托將地圖攤開，上面密密麻麻標註著威尼斯共和國在埃及和黎凡特地區的貿易集散地。
「襲擊他們的貿易站，斬草除根！」
內里奧放下信，心中瞭然。
「你準備怎麼做？」
「威尼斯商人的勢力主要位於大城市和大型沿海港口中，開羅，亞歷山大港，塞得港，杜姆亞特港，都是我們的襲擊目標。」
「開羅和亞歷山大港都是曼蘇爾的實控領地，杜姆亞特港和塞得港則屬於他的堂弟伊曼努爾。」
「明白了，伊曼努爾那邊就交給我吧。」
內里奧點了點頭。
兩年前，伊曼努爾在兩大傭兵團的支持下割據尼羅河以東，以塞得港為主要基地。
為了打壓當地勢力，伊曼努爾與堂兄一樣，選擇引入傭兵團作為外援，納瓦拉傭兵團在杜姆亞特港和塞得港都有自己的分部。
加泰隆尼亞傭兵團則主要經營亞歷山大港，在港口外擁有三座城堡，幾座莊園和不少農奴。
「開羅城的清剿行動我們聯手完成，其他的港口進行分工。」
阿爾貝托又向內里奧介紹了先前的布局。
「內森現在就在亞歷山大港中，盧波正在和開羅城的幾位地頭蛇談判。」
「杜姆亞特港和塞得港就交給你們，務必要小心謹慎，爭取一擊斃命。」
「我明白。」
「但是，就算我們先斬後奏，將威尼斯商人趕出埃及，馬穆魯克內部會不會因為貿易利潤的減少而聯起手來對抗我們？」
內里奧有些擔心。
「不必擔心，在我們完成使命後，陛下會向開羅派來外交官和商人團，以同樣乃至更高的價格包攬囤積的商品，不會讓他們吃虧。」
「從前的幾百年裡，威尼斯商人總是憑藉著強大的海軍壟斷貿易，將商品價格壓得很低，對他們不滿的馬穆魯克商人非常多。」
「只要我們填滿了商人和官員們的腰包，短視的他們就不會與我們為敵。」
阿爾貝托喝光了酒，站起身。
「至於黎凡特地區，我們的手暫時伸不到那裡，陛下有自己的打算。」
……
地中海南岸，亞歷山大港。
這座著名的港口曾是東方教會亞歷山大牧首區的所在地，一度成為整個埃及地區最為繁華的城市。
阿拉伯入侵後，埃及迅速淪陷，亞歷山大港的政治地位遭到開羅城的擠壓，但依舊人口眾多，商貿繁華。
一百年前，賽普勒斯王國最著名的國王，呂西尼昂家族最富有才幹的後裔，野心勃勃的彼得一世憑藉極其高超的外交手段聚集了一支一萬餘人的大軍，又通過完美的戰略欺騙偷襲了幾乎不設防的亞歷山大港，在此地燒殺搶掠，這座歷史名城幾乎毀於一旦。
後來的一百年中，亞歷山大港開始了緩慢的復興，威尼斯商人來到這裡，建立起商站和僑民區，收集珍惜商品，運往義大利地區。
夜深了，沙漠的夜晚是安寧且靜謐的，天空非常清朗，皎月彎彎，星河璀璨。
威尼斯的僑民區內依舊燈紅酒綠，這是整個亞歷山大港最繁華的地帶，商品和財富都在這裡聚集，從頭到尾透著一股奢侈而淫靡的氣息。
城中的一座高樓上，加泰隆尼亞傭兵團副團長，亞歷山大分團長內森望著燈火通明的威尼斯僑民區，嘴角露出一抹譏諷的微笑。
「都準備好了嗎？」
陰影中，幾名傭兵團隊長應聲稱是，貪婪的笑容掛在臉上。
「陛下有令，拔除威尼斯人在埃及的所有貿易站，取得的財富全部歸屬傭兵團。」
「僑民區內還有其他義大利城邦的商人，除拉斯佩齊亞自由市外，一併清除，不要怕出事。」
「出了事，皇帝給你們擔著。」
「那就多謝陛下了！」
幾位隊長歡天喜地。
「他們的商船能招降就招降，不能招降就放火燒了。」
正說著，一名傭兵匆匆來報。
「團長，開羅來信，可以動手了！」
「好，召集軍隊！」
內森來到馬廄，牽出自己的坐騎，翻身上馬。
傭兵們早就等候多時，一個個摩拳擦掌，準備大幹一場。
「為了皇帝，為了財富，也為了你們自己！」
「隨我來，殺光敵軍！」
內森狠抽馬背，一騎絕塵。
在他身後，傭兵們跨著戰馬，一襲黑衣，胸中對於財富的渴望噴薄欲出，一個個面目猙獰。
騎兵隊化作一道旋風，向威尼斯僑民區直衝而去。
……
1462年2月1日，加泰隆尼亞傭兵團副團長內森在亞歷山大港集結軍隊，率領傭兵五百人，僕從兵一千五百人突襲了亞歷山大港的威尼斯僑民區，輕鬆擊敗了僑民區的護衛，將威尼斯高官們堵在妓院裡。
兩千名士兵衝進僑民區燒殺搶掠，燒毀商站，占領倉庫，瓜分財產。
傭兵們很快占據了最重要的碼頭，幾艘拒絕投降的商船被放火點燃，和上面滿載的印度香料一起沉入海中。
與此同時，開羅城，杜姆亞特港和塞得港中，威尼斯商站同樣遭到了來自兩大傭兵團的聯手打擊，傭兵們粗暴地拒絕了威尼斯商人們花錢買平安的提議，非要將他們的財富全部搶光。
非但如此，在加泰隆尼亞傭兵團長阿爾貝托的指使下，出身海盜的盧波軍務長率領大量開羅街頭的地痞流氓，衝進了威尼斯大使館，將威尼斯大使全家屠戮。
兩大傭兵團的行為很快就引起了連鎖反應，不少強盜匪徒和地方領主也加入了對威尼斯財產的瓜分。
短短一周的時間內，威尼斯共和國在埃及地區經營數百年的貿易站一座接一座化為廢墟，貿易網絡陷入了癱瘓狀態。
1462年3月1日，一支高掛著雙頭鷹旗的大型商船隊在艦隊的護送下抵達亞歷山大港，以更高的價格將馬穆魯克商人們手中積存的貨物收購一空，在威尼斯僑民區的舊址上建立了東羅馬帝國在埃及地區的第一座貿易站。
3月4日，外交大臣斯弗朗其斯在兩大傭兵團的護衛下進入開羅城，與曼蘇爾蘇丹會晤，希望簽訂一個互惠互利的貿易協議。
一周的唇槍舌戰後，曼蘇爾在威逼利誘下終於鬆口，雙方簽訂《開羅通商條約》。
條約規定，埃及政府允許東羅馬帝國的商人來到埃及做生意，允許他們繼承原本屬於威尼斯共和國的貿易站。
作為回報，東羅馬商人將在原威尼斯收購價上增加百分之二十，用以支付兩大傭兵團的軍費和馬穆魯克官員的福利工資。
至此，威尼斯共和國在埃及地區的貿易壟斷權正式瓦解，各地領主當然還跟威尼斯商人保持著不少聯繫，但隨著東羅馬商人的抬價，逐利的人們會很自然地拋棄他們，威尼斯共和國在埃及地區的貿易版圖也會日漸縮水。
根據東羅馬帝國中央貿易署的最高指示，凡是前往埃及經商的商人們可以享受稅收上的優惠政策，以此來填補因為抬高價格造成的損失。
什麼？你也想提價？那就來卷吧。
我可以不掙，我可以賠錢，但只要伱血虧，我的計劃就是成功的。
3月15日，東羅馬商船隊返航，他們在半個月的時間內將搭載的蔗糖，奴隸，紡織品，玻璃和鐵器售賣一空，裝上來自東方的胡椒，乳香和沒藥，沿海岸線向比林奇而去。
自此，東帝國終於獲得了第一塊巨型產品傾銷地，在殖民經濟的道路上越走越遠。
(本章完)