第190章 聖提多大起義
第190章 聖提多大起義
巴爾幹半島，色薩利盆地，拉里薩平原。
希臘地區多山，適合耕種的平原面積狹小，主要分布在沿海地區和山間盆地中。
坐落於黑海，馬爾馬拉海和愛琴海之間的色雷斯平原是東羅馬帝國最重要的糧食產區，位於巴爾幹山脈和羅多彼山脈交界處的阿德里安堡將色雷斯平原一分為二，梅里奇河和山間降水澆灌出大片良田，供養出鼎盛期人口多達五十萬的「世界渴望之城」君士坦丁堡。
位於品都斯山脈以東，愛琴海以北的馬其頓平原同樣是重要的糧食產區，三條河流穿行期間，孕育出東羅馬帝國的第二大城市帖撒羅尼迦。
半島南部的氣溫較為炎熱，夏季副熱帶高壓的影響更加強烈，光照和熱量的增強使南部的幾片平原更加適合經濟作物而非主糧的生長，葡萄酒和橄欖油成為當地的重要出口商品。
色薩利盆地是東羅馬帝國在巴爾幹半島上第三大農業產區，皮尼奧斯河沖積出兩塊山間平原，分別是以拉里薩城為核心的拉里薩平原和以特里卡拉城為核心的特里卡拉平原，農牧業條件俱佳。
色薩利盆地西臨品都斯山脈，東濱愛琴海，北部是著名的奧林匹斯山脈，南部則通過一條狹窄走廊與阿提卡半島相連，是一個較為獨立且特殊的地理單元。
相比於北邊的色雷斯平原和馬其頓平原，色薩利盆地無論在面積還是自然稟賦上都略有不足，無法形成如君士坦丁堡和帖撒羅尼迦這樣的沿海大城市，但這塊山間谷底並非沒有自己的獨特優勢。
這裡能養馬。
色薩利盆地在古希臘時期就是著名的畜牧業基地和馬匹繁育中心，鼎鼎大名的色薩利騎兵曾活躍於各大戰場，建立了不朽功勳。
在丟失黎凡特地區和安納托利亞高原後，色薩利盆地成為了東羅馬帝國僅剩的馬匹中心，如果好好整治一番，仍舊大有可為。
可惜的是，後來的東帝國諸皇整日忙著內鬥，沒有精力也沒有欲望將色薩利盆地進行系統性開發，導致拉丁殖民者幾乎不費吹灰之力就占據了這裡，用西歐封建制度將這裡強硬地分割成一塊塊家族領地，導致希臘南部持續衰落。
拉里薩城北，色薩利軍馬場。
綠草如茵，大河如緞，一群群健壯的馬匹在草原上奔馳，近處是馬場的圍欄和屋舍，遠方是白雪皚皚的奧林匹斯山。
奧林匹斯風景美如畫，以撒的隨員們不由自主地將目光望向遠方的白雪山峰，驚嘆於大自然的鬼斧神工。
收復巴爾幹領地後，以撒參考各位專業人士的意見，為各個地區制定了詳細的發展目標，因地制宜，各有側重。
色雷斯直轄區主農業，下色雷斯平原負責供養首都君士坦丁堡，位於梅里奇河和羅多彼山脈以北的上色雷斯平原作為帝國北部的第一道屏障，交給克爾賈利軍區管轄。
南馬其頓大區與之類似，利用馬其頓平原的農業產出供養帖撒羅尼迦城，再通過帖撒羅尼迦城的工商業產出反哺農業。
摩里亞大區主要發展經濟農業和配套的紡織業，目標是將米斯特拉斯城發展為巴爾幹半島上最大的絲綢業基地。
阿提卡大區的人口最為稀少，優卑亞島由於繼承了威尼斯殖民者的遺產發展尚可，雅典城的復興事業仍舊進展緩慢。
沒辦法，這裡的地理位置太尷尬，財富全被北邊的帖撒羅尼迦和君士坦丁堡吸走了，又沒有什麼拿得出手的特產，葡萄酒，茴香酒和橄欖油雖然都不錯，但產量少，打不響名聲。
雅典城其實是有發展成大中型都市的潛質的，奈何拉丁殖民者把這裡搞得人煙稀少，這幾年有所恢復，但也才堪堪一萬出頭。
沒有充足的人口就沒有富餘的勞動力，以撒投入巨資建立的雅典造船廠到現在也只能建造小型漁船和商船，一直鼓勵的香水產業也一直沒能擴大規模。
色薩利大區面臨的情況與阿提卡大區差不多，多年喪亂後人口稀少，這幾年才有所好轉。
客觀上來說，色薩利地區的商業價值比阿提卡還有所不如，北邊的帖撒羅尼迦和君士坦丁堡吸走了大部分的海商，連一個成型的中轉港都沒有，唯一能夠拿得出手的恐怕只有畜牧業了。
「陛下，現在我們的色薩利軍馬場共擁有戰馬八百匹，民用駑馬三千餘匹，共計四個群落，分配的草場倒是非常充裕，但您也清楚，馬匹的繁育需要時間。」
以撒身邊，色薩利大區執政官列奧尼達斯向以撒匯報導。
列奧尼達斯出身於定居君士坦丁堡的科穆寧家族，此前一直在君士坦丁堡擔任中級稅官，他的升職是迦太基和君士坦丁堡兩大行政中心交流協商的結果。
以撒十分清楚，列奧尼達斯此人沒有什麼特殊的才幹，但好在勤勤懇懇，這幾年也是費心費力，想干出一番政績。
「馬匹種類呢？」
以撒問道。
「主要是原產於安納托利亞高原的土耳其矮種馬，品相一般，但勝在吃苦耐勞。」
「還有一些安達盧西亞馬和阿哈爾捷金汗血馬，主要用於售賣給各位貴族。」
馬匹是一種原本生活在半乾旱草原和乾旱沙漠中的動物，有些自然環境特別惡劣的地方反倒盛產名馬，著名的阿哈爾捷金汗血寶馬和阿拉伯馬就是如此。
西歐各國很晚才開始進行系統性的馬匹培育，在此之前，戰馬和貴族馬主要依靠進口，在溫和地帶嬌生慣養長大的本地馬只能承擔一些雜活。
「兩年前，我命你每年撥款五百個杜卡特用於馬匹培育，現在的情況如何了？」
以撒問道。
「時間太短了，陛下，突破有限。」
「第一批北非柏布馬和安納托利亞馬的雜血後代還沒有進入性成熟的年齡，它們的耐力和速度均有所提升，但著實有限。」
列奧尼達斯擦了擦眼角的汗。
「您也知道，馬匹培育需要很長的時間和大量的精力。」
以撒點點頭。
「除了拉里薩馬場外，我前幾年還在斯法克斯城附近建立了一所更大的馬場，他們的主要馬種就是柏布馬和阿拉伯馬。」
「柏布馬是北非本地馬種，雖然沒有阿拉伯馬聰明，但一樣勇敢且耐勞，是很好的繁育馬種。」
「安達盧西亞馬就是柏布馬和西班牙馬的雜血後裔，這種馬的潛力不可估量。」
座下的安達盧西亞馬看到翠綠的馬場，有些躍躍欲試，以撒一笑，翻身下地，將它趕到馬場中去。
以撒十分清楚，柏布馬在世界馬匹培育史上扮演著重要角色，古典第一貴族馬安達盧西亞馬和近代第一賽馬英國純血馬都是它的雜血後裔。
當然，英國純血馬和安達盧西亞馬後來又被荷蘭人引進，與德國馬和法國馬經過多年的雜交後培育出性格溫和而易於馴化的荷蘭溫血馬，價值極高。
對於一個大國來說，馬政是十分必要的，好的馬匹不僅能夠使民間生產生活效率更高，還能使騎兵在戰場上占據先機。
原時空里，俄羅斯沙皇國就在這方面吃了大虧，他們五花八門的原種馬被經過系統性培育的法蘭西戰馬全面碾壓。
「記得要把血統登記冊做好，不要像從前一樣把良馬和劣馬混居，要做到優中選優。」
「謹記陛下教誨。」
「養馬必須要有針對性，溫順但不持久的用來拉車，強壯而耐勞的用來打仗，強壯但暴躁不馴的就繼續培育，直到把它們的野性消磨乾淨。」
見列奧尼達斯冷汗直流，以撒微微一笑。
「不要嫌我囉嗦，什麼時候你們的馬場可以通過賣馬實現盈利了，我保准一句話不說。」
「好了，馬政就說到這裡，我們回屋詳談，還有不少事情需要叮囑。」
以撒轉過頭，卻對上小阿萊克修斯渴望的眼神，一旁的小卡洛也是凝望著草原上的馬群，一臉憧憬。
「列奧尼達斯，你派幾個馬倌帶我的兒子和女婿選一匹小馬駒吧，他們跟著我走了這麼久，也該放放風了。」
孩子們歡呼著跑遠了，以撒也拉著列奧尼達斯來到馬場的辦公室。
「條件簡陋，我也不想耽誤你的時間，有些工作要求就直接說了。」
以撒翻開地圖，開門見山。
「您說。」
列奧尼達斯掏出筆記本。
「色薩利大區的三年免稅時間已經差不多到期了，我想聽聽你關於稅收的見解。」
列奧尼達斯斟酌片刻。
「陛下，在經歷了一番清洗後，色薩利地區的西歐封建殘餘已經基本可以忽略不計，百姓們以村社為核心開展農牧業生產，在稅收上也容易得多。」
「我準備組織稅官前往各個定居點進行實地考察，丈量土地，統計人口，對各村社的長老和神父進行培訓，要求他們協助我們的派員進行徵稅。」
「為了將貪腐現象降到最低，我準備將各個行政區的稅官打散，進行交叉收稅。」
「還算有些想法，但仍需改進。」
以撒輕輕點了點頭。
「征哪些稅？征什麼稅？這些問題你想了嗎？」
「還是說，仍舊像以前一樣，怎麼方便怎麼來？」
「呃……」
列奧尼達斯一時語塞，顯然沒有想好。
「秋收在即，稅收是個大工程，弄得好就可以讓有限的人口和土地創造出更大的價值，弄不好也會使民怨沸騰，可不能馬虎。」
「我可告訴你，要是有誰為了完成什麼指標來增添政績，惹得百姓在背後罵我，那我可也得讓他嘗嘗挨罵的滋味！」
「是，是，您說，我一定加以改進。」
以撒抿一口咖啡，把之前跟阿提卡大區執政官的對話複述了一遍。
「我準備將東帝國的稅法進行改進，旨在減輕百姓負擔，儘快增加人口。」
「第一，廢除人頭稅，婚娶稅，添丁稅等一切苛捐雜稅，統一徵收土地稅，簡單來說，土地越好，土地越多，交的稅就越多，減輕少地農民的負擔。」
「當然，對於從事不同產業的百姓，稅率也不能等同，小麥產業的稅收應該定在最低，其次是漁業，畜牧業和林業，經濟作物最高。」
「商業的稅收不需要你們來管，徵稅權屬於帝國中央。」
「第二，百姓手中的貴金屬並不多，徵稅採用混合模式，一部分金銀，一部分實物。」
「金銀和實物的比例根據實際情況來定，中央財政署會做出統計，將每年的指標發給伱們。」
「第三，收上來的稅收地方保留一部分，大頭交給中央，需要用錢的時候再管中央要。」
「可是——」
列奧尼達斯欲言又止。
「不要告訴我稅官不夠，早在巴爾幹光復的時候我就叮囑你們要培養稅收人才，要是三年的時間你什麼都沒幹，那我看還是另請高明算了。」
「您放心，哪怕我親自上陣，也一定完成任務！」
列奧尼達斯咬了咬牙。
「還有就是公路，我來的路上已經略做考察，這一點你乾的不錯。」
「拉里薩城是巴爾幹一等國道的南部終點，再往南只能以後再說了。」
巴爾幹國道的翻新已經進行了兩年多，依然遵照舊例，對國道施行三等分級，一等國道路況最好，由中央直接出資。
巴爾幹的一等國道以君士坦丁堡為起始點，有向西和向南兩條。
向西的國道較短，聯通阿德里安堡和克爾賈利城，主要服務於軍事，使君士坦丁堡的駐軍可以更快地開進位於前線的克爾賈利軍區。
向南的國道較長，沿海岸線穿過帖撒羅尼迦城，在這裡分為兩支，一支向西北溝通北馬其頓軍區的斯科普里城，一支向西南溝通色薩利大區的拉里薩城。
這些道路都是很早就有的古道，古往今來的商人們已經證明了它們的價值，只不過部分地方損毀嚴重，經過翻新後，恢復繁榮只是遲早的事。
以撒本來準備將一等國道一直修到雅典和米斯特拉斯，但翻了翻報表，最終還是將其改為二等。
這當然不是以撒缺錢，翻新道路需要的錢財並不多，以奴隸和罪犯充當勞動力也不會干擾百姓的正常生活。
問題在於，阿提卡半島和摩里亞半島都是三面環海，自然良港不缺，大宗商品走水路的成本比走陸路低很多，一等國道收上來的關稅還趕不上維護費。
至於軍事用途，二等國道已經夠用了。
「第一批的國道翻新工程到拉里薩城已經圓滿完成了，但還是有不少漏洞，二等國道和三等國道都由地方出資，你最近有時間就整理出一個計劃，有什麼需要的直接遞交申請。」
「至於你上次提出的西部國道計劃，我想了想，不是很現實。」
不久前，列奧尼達斯遞交了一份計劃，主張以拉里薩為起點，向西橫穿品都斯山脈，聯通約阿尼納軍區和伊庇魯斯親王國。
「西邊的一等國道是要修的，但不能從拉里薩出發，橫穿品都斯山脈所耗費的資源太多了。」
「我打算以奧隆城為起點，向南聯通約阿尼納城和阿爾塔城，為西邊的幾個軍區服務。」
「謹遵號令。」
列奧尼達斯有些遺憾地點點頭。
「最後一件事情，巴爾幹的稅賦收上來後，我打算新建三支軍團，即紫衛軍第五軍團，近衛軍第十和第十一軍團。」
「近衛軍的兩個軍團都是輕騎兵軍團，分別駐紮在拉里薩城和的黎波里城，當做快反應部隊。」
「近衛軍第十軍團的軍官框架已經搭起來了，士兵就從色薩利地區徵召，旗幟是寶冠半人馬，代號是色薩利王冠。」
「以後這支軍團會常年活躍在色薩利盆地和北馬其頓軍區的交界處，他們的徵召，補員和給養工作你可得準備好。」
「我明白。」
以撒將咖啡飲盡，揮揮手，準備離開。
「陛下，一次組建三支軍團，是不是又要打仗了？」
列奧尼達斯問道。
「是啊，時不我待，我倒是想多發展幾年，敵人們可不會給我這個時間。」
走到門口，以撒想了想，停下來。
「不妨告訴你，克里特島出事了，卡拉曼的戰局也有新進展。」
「陸軍已經閒了好幾年，是時候該動動了。」
「願陛下武運昌隆！」
……
對於東羅馬帝國的兩塊領地來說，1461年的秋季是平靜的，熱火朝天的義大利戰爭沒能影響到巴爾幹和阿非利加的陸上生產，遠洋貿易帶來的利潤很快使幾個大城市走上了快速發展道路，輕徭薄賦的政策也使巴爾幹半島的人口迅速增長。
黑海商路重新打通後，君士坦丁堡和帖撒羅尼迦城迎來了復興，對周邊地區的虹吸效應不斷增強，大量在海外掙滿腰包的商人來到兩大城市定居，就連北非的柏柏爾商人也對著名的君士坦丁堡充滿嚮往。
在此背景下，君士坦丁堡的人口不斷增加，已經正式突破十二萬大關，以柏柏爾人，亞美尼亞人和科普特人為主的「新羅馬人」達到三萬，當地豪宅千金難求。
根據財務報表，最近一年裡，君士坦丁堡政府光是靠著土地財政就掙到了四千杜卡特的巨款。
與此同時，東羅馬帝國與威尼斯共和國的海上爭霸越演越烈，雙方艦隊和從屬海盜在東地中海上不斷交手，洗劫商船，干擾商路，你來我往，各有損失。
海洋上的鬥爭刺激了造船業市場，東帝國的幾大造船廠訂單不斷，下游的紡織業和伐木業也因此繁榮興盛。
1461年9月3日，航海學校海軍陸戰學院的幾十名學員在賽普勒斯道附近的海域上逮到了一支威尼斯商船隊，上面裝滿了珍貴的印度香料。
當他們歷經千辛萬苦擊敗了護航船，將商船隊開回比林奇港時，整個港口的群眾都沸騰了。
消息越傳越廣，海軍陸戰學院的幾十名學員受到了以撒的接見，被稱讚為「品德高尚，信仰虔誠，忠誠職守，敢作敢為」。
為了鼓勵針對威尼斯的海洋打擊，以撒自掏腰包，為他們建造了一艘全副武裝的三桅帆船，希望他們再接再厲。
海洋上的鬥爭很快就波及到陸地，距離威尼斯本土最近的奧隆軍區不出意外地再度遭到了襲擊，幾百名百姓被抓捕為奴。
東羅馬帝國的反擊也接踵而至，喬萬尼議長親自帶隊，襲擊了威尼斯人的達爾馬提亞地區，大掠而還。
好巧不巧的是，威尼斯總督馬里皮埃羅的一名私生子正好在當地經商，可憐的私生子被海盜們從妓院裡拉出來，直接送到君士坦丁堡的黃金門前處以絞刑。
這樣的小規模衝突持續了很久，直到有一天，一則消息在地中海各地瘋狂傳播，將兩國的全方面戰爭徹底引爆。
克里特島起義了。
1461年11月1日，不甘被壓迫的克里特島人民在經歷多次挫折後，終於意識到團結的重要性，為掩人耳目，幾名起義軍的首領在一艘漁船上召開會議，確定了今後的起義方針。
次日，雷西姆農城周邊爆發起義，起義軍很快攻占了城外的幾處堡壘，在城中百姓的配合下攻入城市。
當地城主慌忙派出軍隊，但超過三分之一的軍隊臨陣倒戈，另外三分之二也迅速崩盤，死硬派全部伏法，其餘人加入義軍。
當晚，起義軍占據了下城區，但始終難以攻入防禦設施齊全的上城區，義軍首領召集下城區百姓，在廣場上殺死了俘虜的威尼斯高官，發表演講，號召百姓團結起來，打碎身上的枷鎖。
次日，得到消息的威尼斯軍隊從四面八方向雷西姆農城趕來，為避免無謂的損失，起義軍被迫離開城市，進入克里特島中部的山區。
雷西姆農起義後，受到鼓舞的義軍在各個地區掀起叛旗，威尼斯軍隊被迫來回奔走，平息叛亂。
1461年11月5日，卡萊爾吉斯家族後裔尼科利亞·卡萊爾吉斯在克里特西南部的塞利亞小鎮發動起義，時隔百年，聖提多的大旗再度高舉。
然而，威尼斯人在克里特島上經營日久，大城市的城防設施極其完善，除了最開始的雷西姆農城外，起義軍並沒能攻占任何一座大城市，只能活躍在群眾基礎更加濃厚的鄉村。
1461年11月10日，威尼斯大議會宣布聖提多起義非法，從世界各地徵調傭兵，前往克里特島鎮壓叛亂。
同日，東羅馬帝國的兩位皇帝在君士坦丁堡面向全體市民發表講話，宣布將盡一切力量拯救危難中的同胞，支持聖提多起義。
與此同時，以撒歷數威尼斯共和國十大罪狀，表明了絕不妥協的堅定立場。
「從今天開始，元老院和羅馬人民將不承認威尼斯共和國的合法地位，威尼斯偽政府的一切土地和財產都屬於羅馬帝國。」
「從今天開始，元老院和羅馬人民與威尼斯偽政府斷絕一切外交往來，直到他們重新承認羅馬帝國的宗主權。」
「從今天開始，帝國各支艦隊將對威尼斯偽政府發起無限制襲擊，凡是懸掛威尼斯旗幟的艦船全部列為襲擊目標。」
1461年11月12日，帝國三大艦隊和五千大軍在比林奇軍港集結，時刻準備登陸克里特島。
聖提多戰爭正式爆發。
(本章完)
巴爾幹半島，色薩利盆地，拉里薩平原。
希臘地區多山，適合耕種的平原面積狹小，主要分布在沿海地區和山間盆地中。
坐落於黑海，馬爾馬拉海和愛琴海之間的色雷斯平原是東羅馬帝國最重要的糧食產區，位於巴爾幹山脈和羅多彼山脈交界處的阿德里安堡將色雷斯平原一分為二，梅里奇河和山間降水澆灌出大片良田，供養出鼎盛期人口多達五十萬的「世界渴望之城」君士坦丁堡。
位於品都斯山脈以東，愛琴海以北的馬其頓平原同樣是重要的糧食產區，三條河流穿行期間，孕育出東羅馬帝國的第二大城市帖撒羅尼迦。
半島南部的氣溫較為炎熱，夏季副熱帶高壓的影響更加強烈，光照和熱量的增強使南部的幾片平原更加適合經濟作物而非主糧的生長，葡萄酒和橄欖油成為當地的重要出口商品。
色薩利盆地是東羅馬帝國在巴爾幹半島上第三大農業產區，皮尼奧斯河沖積出兩塊山間平原，分別是以拉里薩城為核心的拉里薩平原和以特里卡拉城為核心的特里卡拉平原，農牧業條件俱佳。
色薩利盆地西臨品都斯山脈，東濱愛琴海，北部是著名的奧林匹斯山脈，南部則通過一條狹窄走廊與阿提卡半島相連，是一個較為獨立且特殊的地理單元。
相比於北邊的色雷斯平原和馬其頓平原，色薩利盆地無論在面積還是自然稟賦上都略有不足，無法形成如君士坦丁堡和帖撒羅尼迦這樣的沿海大城市，但這塊山間谷底並非沒有自己的獨特優勢。
這裡能養馬。
色薩利盆地在古希臘時期就是著名的畜牧業基地和馬匹繁育中心，鼎鼎大名的色薩利騎兵曾活躍於各大戰場，建立了不朽功勳。
在丟失黎凡特地區和安納托利亞高原後，色薩利盆地成為了東羅馬帝國僅剩的馬匹中心，如果好好整治一番，仍舊大有可為。
可惜的是，後來的東帝國諸皇整日忙著內鬥，沒有精力也沒有欲望將色薩利盆地進行系統性開發，導致拉丁殖民者幾乎不費吹灰之力就占據了這裡，用西歐封建制度將這裡強硬地分割成一塊塊家族領地，導致希臘南部持續衰落。
拉里薩城北，色薩利軍馬場。
綠草如茵，大河如緞，一群群健壯的馬匹在草原上奔馳，近處是馬場的圍欄和屋舍，遠方是白雪皚皚的奧林匹斯山。
奧林匹斯風景美如畫，以撒的隨員們不由自主地將目光望向遠方的白雪山峰，驚嘆於大自然的鬼斧神工。
收復巴爾幹領地後，以撒參考各位專業人士的意見，為各個地區制定了詳細的發展目標，因地制宜，各有側重。
色雷斯直轄區主農業，下色雷斯平原負責供養首都君士坦丁堡，位於梅里奇河和羅多彼山脈以北的上色雷斯平原作為帝國北部的第一道屏障，交給克爾賈利軍區管轄。
南馬其頓大區與之類似，利用馬其頓平原的農業產出供養帖撒羅尼迦城，再通過帖撒羅尼迦城的工商業產出反哺農業。
摩里亞大區主要發展經濟農業和配套的紡織業，目標是將米斯特拉斯城發展為巴爾幹半島上最大的絲綢業基地。
阿提卡大區的人口最為稀少，優卑亞島由於繼承了威尼斯殖民者的遺產發展尚可，雅典城的復興事業仍舊進展緩慢。
沒辦法，這裡的地理位置太尷尬，財富全被北邊的帖撒羅尼迦和君士坦丁堡吸走了，又沒有什麼拿得出手的特產，葡萄酒，茴香酒和橄欖油雖然都不錯，但產量少，打不響名聲。
雅典城其實是有發展成大中型都市的潛質的，奈何拉丁殖民者把這裡搞得人煙稀少，這幾年有所恢復，但也才堪堪一萬出頭。
沒有充足的人口就沒有富餘的勞動力，以撒投入巨資建立的雅典造船廠到現在也只能建造小型漁船和商船，一直鼓勵的香水產業也一直沒能擴大規模。
色薩利大區面臨的情況與阿提卡大區差不多，多年喪亂後人口稀少，這幾年才有所好轉。
客觀上來說，色薩利地區的商業價值比阿提卡還有所不如，北邊的帖撒羅尼迦和君士坦丁堡吸走了大部分的海商，連一個成型的中轉港都沒有，唯一能夠拿得出手的恐怕只有畜牧業了。
「陛下，現在我們的色薩利軍馬場共擁有戰馬八百匹，民用駑馬三千餘匹，共計四個群落，分配的草場倒是非常充裕，但您也清楚，馬匹的繁育需要時間。」
以撒身邊，色薩利大區執政官列奧尼達斯向以撒匯報導。
列奧尼達斯出身於定居君士坦丁堡的科穆寧家族，此前一直在君士坦丁堡擔任中級稅官，他的升職是迦太基和君士坦丁堡兩大行政中心交流協商的結果。
以撒十分清楚，列奧尼達斯此人沒有什麼特殊的才幹，但好在勤勤懇懇，這幾年也是費心費力，想干出一番政績。
「馬匹種類呢？」
以撒問道。
「主要是原產於安納托利亞高原的土耳其矮種馬，品相一般，但勝在吃苦耐勞。」
「還有一些安達盧西亞馬和阿哈爾捷金汗血馬，主要用於售賣給各位貴族。」
馬匹是一種原本生活在半乾旱草原和乾旱沙漠中的動物，有些自然環境特別惡劣的地方反倒盛產名馬，著名的阿哈爾捷金汗血寶馬和阿拉伯馬就是如此。
西歐各國很晚才開始進行系統性的馬匹培育，在此之前，戰馬和貴族馬主要依靠進口，在溫和地帶嬌生慣養長大的本地馬只能承擔一些雜活。
「兩年前，我命你每年撥款五百個杜卡特用於馬匹培育，現在的情況如何了？」
以撒問道。
「時間太短了，陛下，突破有限。」
「第一批北非柏布馬和安納托利亞馬的雜血後代還沒有進入性成熟的年齡，它們的耐力和速度均有所提升，但著實有限。」
列奧尼達斯擦了擦眼角的汗。
「您也知道，馬匹培育需要很長的時間和大量的精力。」
以撒點點頭。
「除了拉里薩馬場外，我前幾年還在斯法克斯城附近建立了一所更大的馬場，他們的主要馬種就是柏布馬和阿拉伯馬。」
「柏布馬是北非本地馬種，雖然沒有阿拉伯馬聰明，但一樣勇敢且耐勞，是很好的繁育馬種。」
「安達盧西亞馬就是柏布馬和西班牙馬的雜血後裔，這種馬的潛力不可估量。」
座下的安達盧西亞馬看到翠綠的馬場，有些躍躍欲試，以撒一笑，翻身下地，將它趕到馬場中去。
以撒十分清楚，柏布馬在世界馬匹培育史上扮演著重要角色，古典第一貴族馬安達盧西亞馬和近代第一賽馬英國純血馬都是它的雜血後裔。
當然，英國純血馬和安達盧西亞馬後來又被荷蘭人引進，與德國馬和法國馬經過多年的雜交後培育出性格溫和而易於馴化的荷蘭溫血馬，價值極高。
對於一個大國來說，馬政是十分必要的，好的馬匹不僅能夠使民間生產生活效率更高，還能使騎兵在戰場上占據先機。
原時空里，俄羅斯沙皇國就在這方面吃了大虧，他們五花八門的原種馬被經過系統性培育的法蘭西戰馬全面碾壓。
「記得要把血統登記冊做好，不要像從前一樣把良馬和劣馬混居，要做到優中選優。」
「謹記陛下教誨。」
「養馬必須要有針對性，溫順但不持久的用來拉車，強壯而耐勞的用來打仗，強壯但暴躁不馴的就繼續培育，直到把它們的野性消磨乾淨。」
見列奧尼達斯冷汗直流，以撒微微一笑。
「不要嫌我囉嗦，什麼時候你們的馬場可以通過賣馬實現盈利了，我保准一句話不說。」
「好了，馬政就說到這裡，我們回屋詳談，還有不少事情需要叮囑。」
以撒轉過頭，卻對上小阿萊克修斯渴望的眼神，一旁的小卡洛也是凝望著草原上的馬群，一臉憧憬。
「列奧尼達斯，你派幾個馬倌帶我的兒子和女婿選一匹小馬駒吧，他們跟著我走了這麼久，也該放放風了。」
孩子們歡呼著跑遠了，以撒也拉著列奧尼達斯來到馬場的辦公室。
「條件簡陋，我也不想耽誤你的時間，有些工作要求就直接說了。」
以撒翻開地圖，開門見山。
「您說。」
列奧尼達斯掏出筆記本。
「色薩利大區的三年免稅時間已經差不多到期了，我想聽聽你關於稅收的見解。」
列奧尼達斯斟酌片刻。
「陛下，在經歷了一番清洗後，色薩利地區的西歐封建殘餘已經基本可以忽略不計，百姓們以村社為核心開展農牧業生產，在稅收上也容易得多。」
「我準備組織稅官前往各個定居點進行實地考察，丈量土地，統計人口，對各村社的長老和神父進行培訓，要求他們協助我們的派員進行徵稅。」
「為了將貪腐現象降到最低，我準備將各個行政區的稅官打散，進行交叉收稅。」
「還算有些想法，但仍需改進。」
以撒輕輕點了點頭。
「征哪些稅？征什麼稅？這些問題你想了嗎？」
「還是說，仍舊像以前一樣，怎麼方便怎麼來？」
「呃……」
列奧尼達斯一時語塞，顯然沒有想好。
「秋收在即，稅收是個大工程，弄得好就可以讓有限的人口和土地創造出更大的價值，弄不好也會使民怨沸騰，可不能馬虎。」
「我可告訴你，要是有誰為了完成什麼指標來增添政績，惹得百姓在背後罵我，那我可也得讓他嘗嘗挨罵的滋味！」
「是，是，您說，我一定加以改進。」
以撒抿一口咖啡，把之前跟阿提卡大區執政官的對話複述了一遍。
「我準備將東帝國的稅法進行改進，旨在減輕百姓負擔，儘快增加人口。」
「第一，廢除人頭稅，婚娶稅，添丁稅等一切苛捐雜稅，統一徵收土地稅，簡單來說，土地越好，土地越多，交的稅就越多，減輕少地農民的負擔。」
「當然，對於從事不同產業的百姓，稅率也不能等同，小麥產業的稅收應該定在最低，其次是漁業，畜牧業和林業，經濟作物最高。」
「商業的稅收不需要你們來管，徵稅權屬於帝國中央。」
「第二，百姓手中的貴金屬並不多，徵稅採用混合模式，一部分金銀，一部分實物。」
「金銀和實物的比例根據實際情況來定，中央財政署會做出統計，將每年的指標發給伱們。」
「第三，收上來的稅收地方保留一部分，大頭交給中央，需要用錢的時候再管中央要。」
「可是——」
列奧尼達斯欲言又止。
「不要告訴我稅官不夠，早在巴爾幹光復的時候我就叮囑你們要培養稅收人才，要是三年的時間你什麼都沒幹，那我看還是另請高明算了。」
「您放心，哪怕我親自上陣，也一定完成任務！」
列奧尼達斯咬了咬牙。
「還有就是公路，我來的路上已經略做考察，這一點你乾的不錯。」
「拉里薩城是巴爾幹一等國道的南部終點，再往南只能以後再說了。」
巴爾幹國道的翻新已經進行了兩年多，依然遵照舊例，對國道施行三等分級，一等國道路況最好，由中央直接出資。
巴爾幹的一等國道以君士坦丁堡為起始點，有向西和向南兩條。
向西的國道較短，聯通阿德里安堡和克爾賈利城，主要服務於軍事，使君士坦丁堡的駐軍可以更快地開進位於前線的克爾賈利軍區。
向南的國道較長，沿海岸線穿過帖撒羅尼迦城，在這裡分為兩支，一支向西北溝通北馬其頓軍區的斯科普里城，一支向西南溝通色薩利大區的拉里薩城。
這些道路都是很早就有的古道，古往今來的商人們已經證明了它們的價值，只不過部分地方損毀嚴重，經過翻新後，恢復繁榮只是遲早的事。
以撒本來準備將一等國道一直修到雅典和米斯特拉斯，但翻了翻報表，最終還是將其改為二等。
這當然不是以撒缺錢，翻新道路需要的錢財並不多，以奴隸和罪犯充當勞動力也不會干擾百姓的正常生活。
問題在於，阿提卡半島和摩里亞半島都是三面環海，自然良港不缺，大宗商品走水路的成本比走陸路低很多，一等國道收上來的關稅還趕不上維護費。
至於軍事用途，二等國道已經夠用了。
「第一批的國道翻新工程到拉里薩城已經圓滿完成了，但還是有不少漏洞，二等國道和三等國道都由地方出資，你最近有時間就整理出一個計劃，有什麼需要的直接遞交申請。」
「至於你上次提出的西部國道計劃，我想了想，不是很現實。」
不久前，列奧尼達斯遞交了一份計劃，主張以拉里薩為起點，向西橫穿品都斯山脈，聯通約阿尼納軍區和伊庇魯斯親王國。
「西邊的一等國道是要修的，但不能從拉里薩出發，橫穿品都斯山脈所耗費的資源太多了。」
「我打算以奧隆城為起點，向南聯通約阿尼納城和阿爾塔城，為西邊的幾個軍區服務。」
「謹遵號令。」
列奧尼達斯有些遺憾地點點頭。
「最後一件事情，巴爾幹的稅賦收上來後，我打算新建三支軍團，即紫衛軍第五軍團，近衛軍第十和第十一軍團。」
「近衛軍的兩個軍團都是輕騎兵軍團，分別駐紮在拉里薩城和的黎波里城，當做快反應部隊。」
「近衛軍第十軍團的軍官框架已經搭起來了，士兵就從色薩利地區徵召，旗幟是寶冠半人馬，代號是色薩利王冠。」
「以後這支軍團會常年活躍在色薩利盆地和北馬其頓軍區的交界處，他們的徵召，補員和給養工作你可得準備好。」
「我明白。」
以撒將咖啡飲盡，揮揮手，準備離開。
「陛下，一次組建三支軍團，是不是又要打仗了？」
列奧尼達斯問道。
「是啊，時不我待，我倒是想多發展幾年，敵人們可不會給我這個時間。」
走到門口，以撒想了想，停下來。
「不妨告訴你，克里特島出事了，卡拉曼的戰局也有新進展。」
「陸軍已經閒了好幾年，是時候該動動了。」
「願陛下武運昌隆！」
……
對於東羅馬帝國的兩塊領地來說，1461年的秋季是平靜的，熱火朝天的義大利戰爭沒能影響到巴爾幹和阿非利加的陸上生產，遠洋貿易帶來的利潤很快使幾個大城市走上了快速發展道路，輕徭薄賦的政策也使巴爾幹半島的人口迅速增長。
黑海商路重新打通後，君士坦丁堡和帖撒羅尼迦城迎來了復興，對周邊地區的虹吸效應不斷增強，大量在海外掙滿腰包的商人來到兩大城市定居，就連北非的柏柏爾商人也對著名的君士坦丁堡充滿嚮往。
在此背景下，君士坦丁堡的人口不斷增加，已經正式突破十二萬大關，以柏柏爾人，亞美尼亞人和科普特人為主的「新羅馬人」達到三萬，當地豪宅千金難求。
根據財務報表，最近一年裡，君士坦丁堡政府光是靠著土地財政就掙到了四千杜卡特的巨款。
與此同時，東羅馬帝國與威尼斯共和國的海上爭霸越演越烈，雙方艦隊和從屬海盜在東地中海上不斷交手，洗劫商船，干擾商路，你來我往，各有損失。
海洋上的鬥爭刺激了造船業市場，東帝國的幾大造船廠訂單不斷，下游的紡織業和伐木業也因此繁榮興盛。
1461年9月3日，航海學校海軍陸戰學院的幾十名學員在賽普勒斯道附近的海域上逮到了一支威尼斯商船隊，上面裝滿了珍貴的印度香料。
當他們歷經千辛萬苦擊敗了護航船，將商船隊開回比林奇港時，整個港口的群眾都沸騰了。
消息越傳越廣，海軍陸戰學院的幾十名學員受到了以撒的接見，被稱讚為「品德高尚，信仰虔誠，忠誠職守，敢作敢為」。
為了鼓勵針對威尼斯的海洋打擊，以撒自掏腰包，為他們建造了一艘全副武裝的三桅帆船，希望他們再接再厲。
海洋上的鬥爭很快就波及到陸地，距離威尼斯本土最近的奧隆軍區不出意外地再度遭到了襲擊，幾百名百姓被抓捕為奴。
東羅馬帝國的反擊也接踵而至，喬萬尼議長親自帶隊，襲擊了威尼斯人的達爾馬提亞地區，大掠而還。
好巧不巧的是，威尼斯總督馬里皮埃羅的一名私生子正好在當地經商，可憐的私生子被海盜們從妓院裡拉出來，直接送到君士坦丁堡的黃金門前處以絞刑。
這樣的小規模衝突持續了很久，直到有一天，一則消息在地中海各地瘋狂傳播，將兩國的全方面戰爭徹底引爆。
克里特島起義了。
1461年11月1日，不甘被壓迫的克里特島人民在經歷多次挫折後，終於意識到團結的重要性，為掩人耳目，幾名起義軍的首領在一艘漁船上召開會議，確定了今後的起義方針。
次日，雷西姆農城周邊爆發起義，起義軍很快攻占了城外的幾處堡壘，在城中百姓的配合下攻入城市。
當地城主慌忙派出軍隊，但超過三分之一的軍隊臨陣倒戈，另外三分之二也迅速崩盤，死硬派全部伏法，其餘人加入義軍。
當晚，起義軍占據了下城區，但始終難以攻入防禦設施齊全的上城區，義軍首領召集下城區百姓，在廣場上殺死了俘虜的威尼斯高官，發表演講，號召百姓團結起來，打碎身上的枷鎖。
次日，得到消息的威尼斯軍隊從四面八方向雷西姆農城趕來，為避免無謂的損失，起義軍被迫離開城市，進入克里特島中部的山區。
雷西姆農起義後，受到鼓舞的義軍在各個地區掀起叛旗，威尼斯軍隊被迫來回奔走，平息叛亂。
1461年11月5日，卡萊爾吉斯家族後裔尼科利亞·卡萊爾吉斯在克里特西南部的塞利亞小鎮發動起義，時隔百年，聖提多的大旗再度高舉。
然而，威尼斯人在克里特島上經營日久，大城市的城防設施極其完善，除了最開始的雷西姆農城外，起義軍並沒能攻占任何一座大城市，只能活躍在群眾基礎更加濃厚的鄉村。
1461年11月10日，威尼斯大議會宣布聖提多起義非法，從世界各地徵調傭兵，前往克里特島鎮壓叛亂。
同日，東羅馬帝國的兩位皇帝在君士坦丁堡面向全體市民發表講話，宣布將盡一切力量拯救危難中的同胞，支持聖提多起義。
與此同時，以撒歷數威尼斯共和國十大罪狀，表明了絕不妥協的堅定立場。
「從今天開始，元老院和羅馬人民將不承認威尼斯共和國的合法地位，威尼斯偽政府的一切土地和財產都屬於羅馬帝國。」
「從今天開始，元老院和羅馬人民與威尼斯偽政府斷絕一切外交往來，直到他們重新承認羅馬帝國的宗主權。」
「從今天開始，帝國各支艦隊將對威尼斯偽政府發起無限制襲擊，凡是懸掛威尼斯旗幟的艦船全部列為襲擊目標。」
1461年11月12日，帝國三大艦隊和五千大軍在比林奇軍港集結，時刻準備登陸克里特島。
聖提多戰爭正式爆發。
(本章完)