第535章 立馬吳山第一峰（十三）
第532章 立馬吳山第一峰（十三）
樊港一役，南唐水師火攻不成，反遭北軍將計就計。烈焰倒卷，焚盡戰帆，武昌水域內外交攻，江南水師可謂一夜傾覆。
而後，北軍趁勢水陸並進，先破樊港，再陷武昌，長江天險頃刻易主。
其實，南唐君臣若真想死守武昌，憑藉假李此番親征帶來的兵馬與城中屯駐的軍需，北軍想要入城，若沒有旬月恐怕是啃不下這座長江重鎮的。
但可怕的是，一夜之間，武昌之外的南唐水師盡喪，江面浮屍蔽浪，降帆如雲，誰都不知道這一夜間有多少人淪喪於此，無論是死是降，整個江南最後一點抵抗北軍的本錢，都已隨樊港烈焰化為飛灰。
而沒有水師控江，南唐君臣便是死守武昌又有何用？
沒了水師，北軍可輕鬆從長江水路順流而下，復而配合步軍對武昌形成合圍，屆時武昌便直接變成孤城，北軍完全可以從容席捲江東。
但退一步來講，假李與徐溫若願捨車保帥，留偏師牽制，主力先行戰略性東撤，難道不能延續殘局嗎？
自是可以的，但——
這一夜之間，從志在必得的火攻反擊到水師盡喪、樊港易手，敗得是如此徹底，如此迅雷不及掩耳，直接將南唐君臣上下最後一點負隅頑抗的心氣也砸得粉碎。
在那一瞬間，這種恐慌感甚至直接讓武昌城內所有君臣將佐產生了絕望，更喚醒了他們對北朝那位的刻骨恐懼。
人心淪喪，已至如此境地，以至於當錢元球、錢元珦驚聞錢鏐舉國歸順北朝的噩耗，失態驚呼質疑時，假李甚至來不及深思，也顧不得什麼安撫盟友、大局為重的考量，在那極度的驚怒與一種近乎癲狂到必須需要發泄的驚懼驅使下，竟當場拔劍，將錢氏兄弟立斃於城頭！
這一劍，與其說是懲處叛賊，不如說是假李不得不用這般手段來壓制自身的恐懼，以至於連表面上的君臣綱常、盟友情誼都已無力維持。
這般的君主，又如何能指望麾下將士在絕境中迸發出誓死效忠的勇氣？
故而，假李和徐溫這兩位名義上的君與臣一旦決定棄城而逃，武昌城中，又還有幾人甘願釘死在這座註定淪陷的孤城，為他們的君主逃亡拖延時間？
事實上也確實如此。
在假李、徐溫帶著主力部眾與城東港口殘存的艦船倉皇乘夜東逃之前，他們也確實留下了一部還算精銳的兵馬，委任了一名主將，囑其死守武昌，哪怕能多拖延北軍一日也是好的。
然而，當假李等人甫一出城東逃，北軍先鋒的戰船剛剛在江面升起勸降旗號，留守武昌的南唐將士甚至顧不得自己的妻兒老小尚在揚州為質，便在一種集體性的求生本能驅使下，直接譁變獻城。
值得一提的是，那位其實同樣想投降的主將，根本來不及解釋，就被亂兵砍下頭顱。俄而，武昌城門洞開，這些曾經的南唐精銳便持著這個首級，向不可戰勝的北朝王師乞求活路。
北軍便兵不血刃，如此接管了武昌。
但蕭硯並未入駐城內，只是直接傳令史弘肇、余仲、王先成等各部，立刻以武昌為新的跳板，水陸並進，沿著浩蕩長江，展開對潰逃南軍的千里追殺。
而假李、徐溫一行人逃出武昌過後，甚至不敢在任何一處沿江口岸登陸，只能蜷縮在顛簸的舟船之上，如同驚弓之鳥，惶惶然順流東下。
事實上，他們的這個選擇竟然意外的明智。
隨著敗軍順江而下，勉強站穩腳跟後，壞消息便接踵而至。
先是鄂州守軍在聽聞武昌陷落、水師覆滅的消息後，最後的抵抗意志瓦解，主將自殺，殘部獻城投降；緊接著，長江東岸的蘭溪、蘄州、永寧、蘄口……長江西岸的永興、青山場院等殘存縣鎮紛紛易幟，向北朝望風而降。
這些投降北朝的將領會受到如何處置暫且不提，所有人只知道，一夜之間，北朝的領土，竟直接以肉眼可見的速度，沿著長江兩岸急速向下蔓延，甚至半點不比他們的速度慢。
於是，敗逃的船隊甚至一度懼怕下游扼守鄱陽湖口的江州（九江）在聽聞戰報後，也會未戰先降，甚而直接將他們堵住獻給北軍，故船隊竟然不敢有片刻停歇，只能拼命趕路。
好在直到他們狼狽不堪的駛入江州水域，發現此地尚在南唐控制之下後，才勉強喘了一口氣，而直到這個時候，身後無論是岸上還是水面的北軍鋒鏑之聲亦才堪堪止息。
經此一夜潰敗與一路逃亡，曾經號稱帶甲數十萬、橫跨江淮，幾乎掌控半壁江山的南唐，在蘄州境內，除了依託大別山余脈險峻地勢而暫時倖免的黃梅城還未投降北朝外，以鄱陽湖為界，整個長江的中上游，竟已盡數失手！
而便是所謂的江東之地，隨著吳越舉國歸附中原，李茂貞以奇師兵臨金陵城下，整個江東，都直接被腰斬成兩半！
此戰之下，莫說是什麼南唐震動了，假李和徐溫在顛沛流離的船上合計了大半天后，二人面面相覷，才發現他們不僅不敢確定閩地是否依然效忠南唐，就連從鄱陽湖到金陵這一路的州縣，還有幾個會抵抗北軍，兩人心裡都毫無底氣。
只是這份絕望，他們誰也不願說破罷了……
——————
夜色下的江州，失去了往日水陸樞紐的喧囂，唯有兵荒馬亂特有的死寂與壓抑在蔓延。
殘存的船隊歪斜的靠泊在碼頭，火光稀疏，映照著一張張驚魂未定的面孔。
武昌敗卒、江州守軍、各家將領的親兵混雜一處，建制已亂，人群只能如此扎堆在一起，但就算如此，竟然都沒人敢高聲言語，所有人都只是惴惴不安。
「不用再議了！」
江州府衙內，假李猛地一拍案幾，震得燭火搖曳，他雙眼布滿血絲，嘶啞道：「金陵必須救！金陵若失，淮南諸州，揚州、壽州，乃至整個江北，必然望風而降！屆時我等才是真正的上天無路，入地無門，萬事皆休！」
他破釜沉舟的話不斷在堂內迴蕩，卻並未能激起預想中的漣漪，話音剛剛落下，便仿佛被一層無形的厚幕吸收，旋即被更令人窒息的沉默所吞沒。
假李紅著眼狠狠掃視左右，但見一眾將領大多低著頭，目光游移不定，或盯著自己的靴尖，或望著搖曳的燈影，無人與他對視。
徐溫木著一張老臉，同樣衣袍污舊，形容狼狽，但語氣卻平穩得聽不出波瀾，只是面無表情道：
「金陵已危如累卵。李茂貞海路偏師雖未必能頃刻破城，然王宗侃部已下黃州、蘄州，其兵鋒可沿江東進，亦可南下切斷我鄱陽與江東聯繫。北朝主力挾大勝之威，江州如何能擋？即便我們想在鄱陽湖尋機與敵一戰，人家都可能懶得理會，完全可以憑藉水師之利，順流直抵金陵城下。此時回師，無異於自投羅網，必將被北軍三面合圍於金陵城下，結局可想而知。」
他稍作停頓，目光掃過堂內諸將，繼續道：
「江州、鄱陽雖險，然新敗之餘，兵無戰心，將懷猶豫，難以久持。為今之計，上策乃是以鄱陽湖為緩衝，主力南撤，依託閩地山險，再圖後舉。老夫在福州尚有布置，海路通達，進退有餘。待北軍鋒芒稍鈍，或中原有變，未嘗沒有捲土重來之機。」
「捲土重來？」假李嗤笑一聲，冷著臉道，「放棄金陵，流亡海上，寄人籬下？徐相，這就是你為朕謀劃的後路？那與錢鏐老賊何異！與喪家之犬何異！」
他站起身，環視眾人，咬牙沉聲道：「朕承大唐正統，豈能不戰而棄根本？金陵在，淮南之心尚存，猶可號令殘局；金陵失，則江北盡喪，人心離散，我等便是無根之萍！朕意已決，回援金陵，寧可堂堂正正死於社稷，也絕不在流亡路上苟且偷生！」
徐溫看著假李那副模樣，心中一陣無語，可謂是最後一點指望也熄滅了。
什麼玩意就死社稷？
老夫看你這豎子真他媽的是入戲太深了！
於是，徐溫不再看假李，轉而將目光投向一直沉默不語的張子凡：「張侍郎，以為如何？」
張子凡微微抬眼，目光與假李接觸一瞬，復又垂下，低聲道：
「……陛下所言，也不無道理。金陵乃是我朝西都，一旦輕易棄守，江北諸州恐怕再無戰意，傳檄可定。屆時，北軍可集中全力，無論南追還是西進，我等皆難有喘息之機。若能固守金陵，吸引北軍主力，或可為江南其他州縣爭取時間，甚至……覓得一線轉機也未可知。」
他話語含蓄，措辭謹慎，看似客觀分析利弊，實則句句都在暗中強化假李回援金陵的必要性與合理性。
這番話於此刻的假李而言，自然是字字珠璣，句句『忠心』了。但對於北朝那位雄才大略之主而言，這番引導南軍主力匯聚孤城之下的言論，恐怕同樣是忠心可嘉。
徐溫心中冷笑，這張子凡果然心懷鬼胎。
至於不良人那群蟲豸，他也早就看明白了，慣於首鼠兩端，關鍵時刻根本靠不住，所以更懶得多言。
他不再廢話，轉而看向自己的嫡繫心腹等人，鍾泰章、嚴可求、駱知祥等人雖未言語，但眼神交流間，彼此的心意已勝過千言萬語。
還好，終究有自家經營多年的班底相隨，不至於假李這蠢貨是真正的孤家寡人。
堂內僵持了一會，片刻後，直到遠處隱約傳來的傷兵呻吟，徐溫才直直看向假李，聲音更顯冷硬：「陛下，當真執意要回金陵？可知此去，九死一生？」
假李毫不退讓的與他對視，眼中血絲更密，亦同樣沉臉道：「朕心意已決！縱是刀山火海，亦要闖上一闖！莫非徐相要抗旨不成？」
兩人目光如刀似劍，在空中交鋒，氣氛瞬間劍拔弩張。徐溫一旁的鐘泰章手已不自覺按上了刀柄，李嗣驍也微微繃緊了身體，氣息變得綿長。
好在嚴可求急忙上前一步，先是擋在兩人視線之間，進而拱手無奈道：
「陛下，眼下局勢危殆，縱有分歧，亦需以大局為重，儘快決斷才對。北軍斥候活動日益頻繁，江面亦不安寧，拖延下去，恐生內變，屆時悔之晚矣！」
聽見這番勸解，又看著徐溫那副油鹽不進的老臉，假李胸膛劇烈起伏了幾下，他死死盯著徐溫，仿佛要將這張臉刻進骨子裡。
良久，他才從牙縫裡擠出幾個字，帶著壓抑不住的憤懣道：「好，好，好！徐相既要南顧，朕不攔你。但金陵，朕非救不可！」
說罷，他深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，繼續道：「朕率黑雲都及金陵、揚州主力，乘快船星夜回援金陵。徐相可留鎮鄱陽，總督餘部，牽制北軍，相機而動……」
徐溫深深看了假李一眼，終究還是緩緩點頭道：「既如此，老臣遵旨。願陛下……旗開得勝，重整河山。」
這句話說得很是敷衍，假李既然執意要分道揚鑣，徐溫遂連表面上的掩飾，此刻都懶得去做了。
「還有一事，」見徐溫就要起身離去，假李再度冷冷出聲，「徐相，明人不說暗話。朕那替身，你一直帶在身邊吧？將他交給朕。」
徐溫眼皮微抬，並未否認，只是淡淡道：「陛下要此人何用？」
假李冷笑：「他有什麼用，朕自有主張。當時朕於武昌城頭激憤，一時斬殺錢元球、元珦兄弟，雖情有可原，然恐寒了閩地將士之心。閩王王申知長子王延翰，如今尚在軍中。朕意，將此子交由徐相，善加款待，徐相或可藉此安撫王申知，以為日後斡旋之資。而那替身……朕帶回金陵，另有處置。」
徐溫眼中精光一閃。
用王延翰來交換他手中那個早已價值大減、甚至已成燙手山芋的李星雲？
他心中瞬間權衡利弊，冷笑不已，也顧不得去揣測假李此刻索要那替身究竟是何等心思了，幾乎沒有任何猶豫便道：
「閩王世子確應妥善安置，以為聯絡閩地之紐帶。既如此，陛下那假子……繼續留在老夫軍中亦是不便，便請陛下一併帶回金陵處置吧，也好了結這一段公案。」
李星雲在這之前，或許是可以牽制假李的一步閒棋，是個人質。但在而今武昌慘敗，社稷即將不存的危局下，什麼人質，什麼牽制，都已蕩然無存，失去了意義。留在手中非但無用，反而可能引來不必要的麻煩。
而王延翰，則是穩住閩王王申知的關鍵籌碼，其現實效用遠超那個什麼李星雲，管他是真身還是替身，於現在的徐溫而言，都已是食之無味的雞肋了。
…
翌日，江州碼頭。
假李一身戎裝，立於主艦船頭，手扶欄杆，眺望著北方黑沉沉的天際。那邊是已經淪陷的武昌，以及正如潮水般逼近的北軍鐵騎。
那個人的身影，便如這壓城黑雲一般，籠罩著整個天下，沉重得讓人幾乎喘不過氣，看不到絲毫希望的縫隙。
張子凡也登上了船，他站在稍遠些的位置，看似隨意，實則仔細地掃視著船上船下。
雖並未有機會親眼看見李星雲的身影被押解上船，但他知道，依照假李那近乎病態的執念，李星雲一定會和他們一同被帶回金陵的。
金陵註定陷落，這正合他意。
徐溫親自來到碼頭為假李送行，他換了一身乾淨的紫色官袍，臉上依舊看不出喜怒。
「陛下，保重。」
假李回過身，目光落在徐溫身上，卻是面無表情，只淡淡道：「徐相，鄱陽……就託付給你了。」
「老臣必竭盡全力，為陛下，為江南，守住這最後一道屏障。」
兩人目光在空中短暫交匯，彼此都心知肚明，此去一別，天涯海角，恐再無相見之期。
然而這對堪堪相伴兩月，在巨大外部壓力下勉強捆綁在一起的「君臣」，此刻卻再無任何多餘的言語，仿佛連最後一點虛偽的客套都已耗盡。
假李轉身，不再回頭，只是抬手，向著空中隨意揮了揮。
載著殘存精銳的船隊緩緩離開碼頭，駛入迷濛的江心，向著下游而去。
徐溫負手站在原地，一動不動，目送著船隊的輪廓逐漸模糊，最終消失在晨霧之中。
他眯著眼，喚道：「可求。」
嚴可求立刻上前一步，躬身聆聽。
「鄱陽……守不住的。」徐溫揮退左右近侍，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見，「北朝勢大，如日中天，非人力可抗。你即刻去辦兩件事。」
「一，將之前已將家眷送往南面的牙兵挑選出來，分三路，攜庫中金珠細軟，扮作商旅潰兵，秘密南下福州。與我們先期派去的人匯合，清理港口，備足海船，尤其是能遠航的大船。」
「二，飛鴿傳書揚州、金陵的留守，啟動預案。宮室、府庫、工坊……凡有價值且無法帶走之物，尤其是歷年積攢的圖冊典籍、軍械匠作，盡數焚毀，絕不可留於北虜之手，資敵以力。」
嚴可求身體微微一震，遲疑片刻，還是低聲道：「那……徐相你留在揚州的族人們……還有被困在淮南，音訊不通的大公子（徐知訓）他們……」
徐溫閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片冰冷：
「事發突然，顧不得那麼多了。連金陵積存，我都已決意捨棄，何況族人？讓留在揚州的知誥（徐知誥）想辦法，看能否將我那幾個不成器的兒子，還有你的家眷，儘量帶出來。動作要快，要隱秘，其他人……就不要驚動了，以免生變，徒增累贅，耽誤時機，更不必留給北朝日後用以收買人心，徒增麻煩。」
這是要斷尾求生了。
嚴可求喉頭滾動了一下，感到一股寒意從腳底升起。他跟隨徐溫多年，深知其手段狠辣，但親耳聽到如此安排，仍不免心驚。
「仆明白。」嚴可求沉聲應道，猶豫了一下，還是問道，「那……鄱陽這邊，我們接下來如何部署？是做做樣子，還是……」
「部署？」
徐溫好像怔了一下，回頭奇怪的看了眼嚴可求，復而搖了搖頭，仿佛在嘲笑嚴可求的天真，也像是在自嘲：
「守不住的，又何必在這裡徒添些無謂的亡魂，浪費我等寶貴的實力。北朝那位對江南勢在必得。這滔滔長江，萬里江山，在他眼中恐怕都視若等閒，何況區區一鄱陽湖？莫說是鄱陽，就算我們此刻能退到海上，據有一島，你以為，就能高枕無憂了麼？他那麼年輕，精力旺盛，野心勃勃，是要將這天地都徹底納入囊中的……傳令下去，讓各部稍作休整，穩定軍心，再耗上一兩日，做出固守姿態，然後就準備有序南下，另謀生路吧……」
嚴可求默然，抬頭看向徐溫，只見他花白的髮絲在江風中微微顫動，往日裡那雙算盡機關、洞察世情的老眼，此刻竟流露出一種近乎虛無的落寞與蒼涼。
嚴可求心中百味雜陳，最終還是問道：「徐相，我們……」
徐溫長嘆一聲，道：「我們又不是那李星雲，他要去爭那註定破碎的皇帝夢，執意要與這江山社稷共存亡……我們又不尋死，但求一條活路罷了。」
「只要保住這點實力，遠遁海外，靜觀其變，未必沒有將來。這中原……紛爭不會就此止息。我們，遲早還會回來的。」
嚴可求看著徐溫的白髮，不再多言，深深一揖，轉身快步離去。
——————
而此刻，假李的座艦正順著江水，疾馳向下游而去。
鏡心魔悄無聲息地來到正望著江水怔怔出神的假李身後，低聲道：「陛下，人已安置在底艙，派人看管著。」
假李沒有回頭，只是淡淡道：「帶朕去見他。」
「是。」鏡心魔躬身應道，隨即側身，準備在前引路。
而就在他轉身，腳步將動未動的這一剎那，便聽假李的聲音再次在他身後響起，讓他剛抬起的腳跟悄然落回甲板：
「鏡心魔，聽說昔年那李存勖，極愛粉墨登場，親自演戲，你觀之為何……」
鏡心魔心中驟然一凜，動作瞬間凝固，背上沁出些許冷汗。
他腦中一面飛速揣測著假李此刻提及此事的深意，一面同時回身轉去，謹慎答道：「回陛下，確有其事。那李存勖……或許是覺得，台上能演盡悲歡離合，比之現實，反倒更真切幾分。」
假李正看著鏡心魔，但似乎並未留意他的細微緊張，只是繼續問道：「那你呢？你擅演百態，可知這其中，有何訣竅？」
鏡心魔心思電轉，字斟句酌的回答：「小奴愚見，演戲之要，在於『信』字。先要自己信了那角色，一言一行，皆從角色肺腑中流出，方能令觀者不疑。若心存雜念，時刻記得自己是在演戲，那眉梢眼角，難免會露出破綻。」
假李沉默了片刻，然後，他便緩緩的搖了搖頭，用一種近乎嘆息，卻又漠然的語調說道：
「這天下……熙熙攘攘，興亡更迭，又何嘗不是一場大戲呢。只是不知，誰在台下，誰在台上，誰又是那真正的看客……」
江風更急，吹得鏡心魔身上的衣袍獵獵作響，他看著假李從自己身側走過，向著通往底艙的樓梯口行去，不自覺的眯了眯眼。
等到假李走出幾步，他才直起身，但這時才驚覺，方才那短短的對話間，自己的貼身衣物竟已被一層冷汗浸濕。
(本章完)
樊港一役，南唐水師火攻不成，反遭北軍將計就計。烈焰倒卷，焚盡戰帆，武昌水域內外交攻，江南水師可謂一夜傾覆。
而後，北軍趁勢水陸並進，先破樊港，再陷武昌，長江天險頃刻易主。
其實，南唐君臣若真想死守武昌，憑藉假李此番親征帶來的兵馬與城中屯駐的軍需，北軍想要入城，若沒有旬月恐怕是啃不下這座長江重鎮的。
但可怕的是，一夜之間，武昌之外的南唐水師盡喪，江面浮屍蔽浪，降帆如雲，誰都不知道這一夜間有多少人淪喪於此，無論是死是降，整個江南最後一點抵抗北軍的本錢，都已隨樊港烈焰化為飛灰。
而沒有水師控江，南唐君臣便是死守武昌又有何用？
沒了水師，北軍可輕鬆從長江水路順流而下，復而配合步軍對武昌形成合圍，屆時武昌便直接變成孤城，北軍完全可以從容席捲江東。
但退一步來講，假李與徐溫若願捨車保帥，留偏師牽制，主力先行戰略性東撤，難道不能延續殘局嗎？
自是可以的，但——
這一夜之間，從志在必得的火攻反擊到水師盡喪、樊港易手，敗得是如此徹底，如此迅雷不及掩耳，直接將南唐君臣上下最後一點負隅頑抗的心氣也砸得粉碎。
在那一瞬間，這種恐慌感甚至直接讓武昌城內所有君臣將佐產生了絕望，更喚醒了他們對北朝那位的刻骨恐懼。
人心淪喪，已至如此境地，以至於當錢元球、錢元珦驚聞錢鏐舉國歸順北朝的噩耗，失態驚呼質疑時，假李甚至來不及深思，也顧不得什麼安撫盟友、大局為重的考量，在那極度的驚怒與一種近乎癲狂到必須需要發泄的驚懼驅使下，竟當場拔劍，將錢氏兄弟立斃於城頭！
這一劍，與其說是懲處叛賊，不如說是假李不得不用這般手段來壓制自身的恐懼，以至於連表面上的君臣綱常、盟友情誼都已無力維持。
這般的君主，又如何能指望麾下將士在絕境中迸發出誓死效忠的勇氣？
故而，假李和徐溫這兩位名義上的君與臣一旦決定棄城而逃，武昌城中，又還有幾人甘願釘死在這座註定淪陷的孤城，為他們的君主逃亡拖延時間？
事實上也確實如此。
在假李、徐溫帶著主力部眾與城東港口殘存的艦船倉皇乘夜東逃之前，他們也確實留下了一部還算精銳的兵馬，委任了一名主將，囑其死守武昌，哪怕能多拖延北軍一日也是好的。
然而，當假李等人甫一出城東逃，北軍先鋒的戰船剛剛在江面升起勸降旗號，留守武昌的南唐將士甚至顧不得自己的妻兒老小尚在揚州為質，便在一種集體性的求生本能驅使下，直接譁變獻城。
值得一提的是，那位其實同樣想投降的主將，根本來不及解釋，就被亂兵砍下頭顱。俄而，武昌城門洞開，這些曾經的南唐精銳便持著這個首級，向不可戰勝的北朝王師乞求活路。
北軍便兵不血刃，如此接管了武昌。
但蕭硯並未入駐城內，只是直接傳令史弘肇、余仲、王先成等各部，立刻以武昌為新的跳板，水陸並進，沿著浩蕩長江，展開對潰逃南軍的千里追殺。
而假李、徐溫一行人逃出武昌過後，甚至不敢在任何一處沿江口岸登陸，只能蜷縮在顛簸的舟船之上，如同驚弓之鳥，惶惶然順流東下。
事實上，他們的這個選擇竟然意外的明智。
隨著敗軍順江而下，勉強站穩腳跟後，壞消息便接踵而至。
先是鄂州守軍在聽聞武昌陷落、水師覆滅的消息後，最後的抵抗意志瓦解，主將自殺，殘部獻城投降；緊接著，長江東岸的蘭溪、蘄州、永寧、蘄口……長江西岸的永興、青山場院等殘存縣鎮紛紛易幟，向北朝望風而降。
這些投降北朝的將領會受到如何處置暫且不提，所有人只知道，一夜之間，北朝的領土，竟直接以肉眼可見的速度，沿著長江兩岸急速向下蔓延，甚至半點不比他們的速度慢。
於是，敗逃的船隊甚至一度懼怕下游扼守鄱陽湖口的江州（九江）在聽聞戰報後，也會未戰先降，甚而直接將他們堵住獻給北軍，故船隊竟然不敢有片刻停歇，只能拼命趕路。
好在直到他們狼狽不堪的駛入江州水域，發現此地尚在南唐控制之下後，才勉強喘了一口氣，而直到這個時候，身後無論是岸上還是水面的北軍鋒鏑之聲亦才堪堪止息。
經此一夜潰敗與一路逃亡，曾經號稱帶甲數十萬、橫跨江淮，幾乎掌控半壁江山的南唐，在蘄州境內，除了依託大別山余脈險峻地勢而暫時倖免的黃梅城還未投降北朝外，以鄱陽湖為界，整個長江的中上游，竟已盡數失手！
而便是所謂的江東之地，隨著吳越舉國歸附中原，李茂貞以奇師兵臨金陵城下，整個江東，都直接被腰斬成兩半！
此戰之下，莫說是什麼南唐震動了，假李和徐溫在顛沛流離的船上合計了大半天后，二人面面相覷，才發現他們不僅不敢確定閩地是否依然效忠南唐，就連從鄱陽湖到金陵這一路的州縣，還有幾個會抵抗北軍，兩人心裡都毫無底氣。
只是這份絕望，他們誰也不願說破罷了……
——————
夜色下的江州，失去了往日水陸樞紐的喧囂，唯有兵荒馬亂特有的死寂與壓抑在蔓延。
殘存的船隊歪斜的靠泊在碼頭，火光稀疏，映照著一張張驚魂未定的面孔。
武昌敗卒、江州守軍、各家將領的親兵混雜一處，建制已亂，人群只能如此扎堆在一起，但就算如此，竟然都沒人敢高聲言語，所有人都只是惴惴不安。
「不用再議了！」
江州府衙內，假李猛地一拍案幾，震得燭火搖曳，他雙眼布滿血絲，嘶啞道：「金陵必須救！金陵若失，淮南諸州，揚州、壽州，乃至整個江北，必然望風而降！屆時我等才是真正的上天無路，入地無門，萬事皆休！」
他破釜沉舟的話不斷在堂內迴蕩，卻並未能激起預想中的漣漪，話音剛剛落下，便仿佛被一層無形的厚幕吸收，旋即被更令人窒息的沉默所吞沒。
假李紅著眼狠狠掃視左右，但見一眾將領大多低著頭，目光游移不定，或盯著自己的靴尖，或望著搖曳的燈影，無人與他對視。
徐溫木著一張老臉，同樣衣袍污舊，形容狼狽，但語氣卻平穩得聽不出波瀾，只是面無表情道：
「金陵已危如累卵。李茂貞海路偏師雖未必能頃刻破城，然王宗侃部已下黃州、蘄州，其兵鋒可沿江東進，亦可南下切斷我鄱陽與江東聯繫。北朝主力挾大勝之威，江州如何能擋？即便我們想在鄱陽湖尋機與敵一戰，人家都可能懶得理會，完全可以憑藉水師之利，順流直抵金陵城下。此時回師，無異於自投羅網，必將被北軍三面合圍於金陵城下，結局可想而知。」
他稍作停頓，目光掃過堂內諸將，繼續道：
「江州、鄱陽雖險，然新敗之餘，兵無戰心，將懷猶豫，難以久持。為今之計，上策乃是以鄱陽湖為緩衝，主力南撤，依託閩地山險，再圖後舉。老夫在福州尚有布置，海路通達，進退有餘。待北軍鋒芒稍鈍，或中原有變，未嘗沒有捲土重來之機。」
「捲土重來？」假李嗤笑一聲，冷著臉道，「放棄金陵，流亡海上，寄人籬下？徐相，這就是你為朕謀劃的後路？那與錢鏐老賊何異！與喪家之犬何異！」
他站起身，環視眾人，咬牙沉聲道：「朕承大唐正統，豈能不戰而棄根本？金陵在，淮南之心尚存，猶可號令殘局；金陵失，則江北盡喪，人心離散，我等便是無根之萍！朕意已決，回援金陵，寧可堂堂正正死於社稷，也絕不在流亡路上苟且偷生！」
徐溫看著假李那副模樣，心中一陣無語，可謂是最後一點指望也熄滅了。
什麼玩意就死社稷？
老夫看你這豎子真他媽的是入戲太深了！
於是，徐溫不再看假李，轉而將目光投向一直沉默不語的張子凡：「張侍郎，以為如何？」
張子凡微微抬眼，目光與假李接觸一瞬，復又垂下，低聲道：
「……陛下所言，也不無道理。金陵乃是我朝西都，一旦輕易棄守，江北諸州恐怕再無戰意，傳檄可定。屆時，北軍可集中全力，無論南追還是西進，我等皆難有喘息之機。若能固守金陵，吸引北軍主力，或可為江南其他州縣爭取時間，甚至……覓得一線轉機也未可知。」
他話語含蓄，措辭謹慎，看似客觀分析利弊，實則句句都在暗中強化假李回援金陵的必要性與合理性。
這番話於此刻的假李而言，自然是字字珠璣，句句『忠心』了。但對於北朝那位雄才大略之主而言，這番引導南軍主力匯聚孤城之下的言論，恐怕同樣是忠心可嘉。
徐溫心中冷笑，這張子凡果然心懷鬼胎。
至於不良人那群蟲豸，他也早就看明白了，慣於首鼠兩端，關鍵時刻根本靠不住，所以更懶得多言。
他不再廢話，轉而看向自己的嫡繫心腹等人，鍾泰章、嚴可求、駱知祥等人雖未言語，但眼神交流間，彼此的心意已勝過千言萬語。
還好，終究有自家經營多年的班底相隨，不至於假李這蠢貨是真正的孤家寡人。
堂內僵持了一會，片刻後，直到遠處隱約傳來的傷兵呻吟，徐溫才直直看向假李，聲音更顯冷硬：「陛下，當真執意要回金陵？可知此去，九死一生？」
假李毫不退讓的與他對視，眼中血絲更密，亦同樣沉臉道：「朕心意已決！縱是刀山火海，亦要闖上一闖！莫非徐相要抗旨不成？」
兩人目光如刀似劍，在空中交鋒，氣氛瞬間劍拔弩張。徐溫一旁的鐘泰章手已不自覺按上了刀柄，李嗣驍也微微繃緊了身體，氣息變得綿長。
好在嚴可求急忙上前一步，先是擋在兩人視線之間，進而拱手無奈道：
「陛下，眼下局勢危殆，縱有分歧，亦需以大局為重，儘快決斷才對。北軍斥候活動日益頻繁，江面亦不安寧，拖延下去，恐生內變，屆時悔之晚矣！」
聽見這番勸解，又看著徐溫那副油鹽不進的老臉，假李胸膛劇烈起伏了幾下，他死死盯著徐溫，仿佛要將這張臉刻進骨子裡。
良久，他才從牙縫裡擠出幾個字，帶著壓抑不住的憤懣道：「好，好，好！徐相既要南顧，朕不攔你。但金陵，朕非救不可！」
說罷，他深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，繼續道：「朕率黑雲都及金陵、揚州主力，乘快船星夜回援金陵。徐相可留鎮鄱陽，總督餘部，牽制北軍，相機而動……」
徐溫深深看了假李一眼，終究還是緩緩點頭道：「既如此，老臣遵旨。願陛下……旗開得勝，重整河山。」
這句話說得很是敷衍，假李既然執意要分道揚鑣，徐溫遂連表面上的掩飾，此刻都懶得去做了。
「還有一事，」見徐溫就要起身離去，假李再度冷冷出聲，「徐相，明人不說暗話。朕那替身，你一直帶在身邊吧？將他交給朕。」
徐溫眼皮微抬，並未否認，只是淡淡道：「陛下要此人何用？」
假李冷笑：「他有什麼用，朕自有主張。當時朕於武昌城頭激憤，一時斬殺錢元球、元珦兄弟，雖情有可原，然恐寒了閩地將士之心。閩王王申知長子王延翰，如今尚在軍中。朕意，將此子交由徐相，善加款待，徐相或可藉此安撫王申知，以為日後斡旋之資。而那替身……朕帶回金陵，另有處置。」
徐溫眼中精光一閃。
用王延翰來交換他手中那個早已價值大減、甚至已成燙手山芋的李星雲？
他心中瞬間權衡利弊，冷笑不已，也顧不得去揣測假李此刻索要那替身究竟是何等心思了，幾乎沒有任何猶豫便道：
「閩王世子確應妥善安置，以為聯絡閩地之紐帶。既如此，陛下那假子……繼續留在老夫軍中亦是不便，便請陛下一併帶回金陵處置吧，也好了結這一段公案。」
李星雲在這之前，或許是可以牽制假李的一步閒棋，是個人質。但在而今武昌慘敗，社稷即將不存的危局下，什麼人質，什麼牽制，都已蕩然無存，失去了意義。留在手中非但無用，反而可能引來不必要的麻煩。
而王延翰，則是穩住閩王王申知的關鍵籌碼，其現實效用遠超那個什麼李星雲，管他是真身還是替身，於現在的徐溫而言，都已是食之無味的雞肋了。
…
翌日，江州碼頭。
假李一身戎裝，立於主艦船頭，手扶欄杆，眺望著北方黑沉沉的天際。那邊是已經淪陷的武昌，以及正如潮水般逼近的北軍鐵騎。
那個人的身影，便如這壓城黑雲一般，籠罩著整個天下，沉重得讓人幾乎喘不過氣，看不到絲毫希望的縫隙。
張子凡也登上了船，他站在稍遠些的位置，看似隨意，實則仔細地掃視著船上船下。
雖並未有機會親眼看見李星雲的身影被押解上船，但他知道，依照假李那近乎病態的執念，李星雲一定會和他們一同被帶回金陵的。
金陵註定陷落，這正合他意。
徐溫親自來到碼頭為假李送行，他換了一身乾淨的紫色官袍，臉上依舊看不出喜怒。
「陛下，保重。」
假李回過身，目光落在徐溫身上，卻是面無表情，只淡淡道：「徐相，鄱陽……就託付給你了。」
「老臣必竭盡全力，為陛下，為江南，守住這最後一道屏障。」
兩人目光在空中短暫交匯，彼此都心知肚明，此去一別，天涯海角，恐再無相見之期。
然而這對堪堪相伴兩月，在巨大外部壓力下勉強捆綁在一起的「君臣」，此刻卻再無任何多餘的言語，仿佛連最後一點虛偽的客套都已耗盡。
假李轉身，不再回頭，只是抬手，向著空中隨意揮了揮。
載著殘存精銳的船隊緩緩離開碼頭，駛入迷濛的江心，向著下游而去。
徐溫負手站在原地，一動不動，目送著船隊的輪廓逐漸模糊，最終消失在晨霧之中。
他眯著眼，喚道：「可求。」
嚴可求立刻上前一步，躬身聆聽。
「鄱陽……守不住的。」徐溫揮退左右近侍，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見，「北朝勢大，如日中天，非人力可抗。你即刻去辦兩件事。」
「一，將之前已將家眷送往南面的牙兵挑選出來，分三路，攜庫中金珠細軟，扮作商旅潰兵，秘密南下福州。與我們先期派去的人匯合，清理港口，備足海船，尤其是能遠航的大船。」
「二，飛鴿傳書揚州、金陵的留守，啟動預案。宮室、府庫、工坊……凡有價值且無法帶走之物，尤其是歷年積攢的圖冊典籍、軍械匠作，盡數焚毀，絕不可留於北虜之手，資敵以力。」
嚴可求身體微微一震，遲疑片刻，還是低聲道：「那……徐相你留在揚州的族人們……還有被困在淮南，音訊不通的大公子（徐知訓）他們……」
徐溫閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片冰冷：
「事發突然，顧不得那麼多了。連金陵積存，我都已決意捨棄，何況族人？讓留在揚州的知誥（徐知誥）想辦法，看能否將我那幾個不成器的兒子，還有你的家眷，儘量帶出來。動作要快，要隱秘，其他人……就不要驚動了，以免生變，徒增累贅，耽誤時機，更不必留給北朝日後用以收買人心，徒增麻煩。」
這是要斷尾求生了。
嚴可求喉頭滾動了一下，感到一股寒意從腳底升起。他跟隨徐溫多年，深知其手段狠辣，但親耳聽到如此安排，仍不免心驚。
「仆明白。」嚴可求沉聲應道，猶豫了一下，還是問道，「那……鄱陽這邊，我們接下來如何部署？是做做樣子，還是……」
「部署？」
徐溫好像怔了一下，回頭奇怪的看了眼嚴可求，復而搖了搖頭，仿佛在嘲笑嚴可求的天真，也像是在自嘲：
「守不住的，又何必在這裡徒添些無謂的亡魂，浪費我等寶貴的實力。北朝那位對江南勢在必得。這滔滔長江，萬里江山，在他眼中恐怕都視若等閒，何況區區一鄱陽湖？莫說是鄱陽，就算我們此刻能退到海上，據有一島，你以為，就能高枕無憂了麼？他那麼年輕，精力旺盛，野心勃勃，是要將這天地都徹底納入囊中的……傳令下去，讓各部稍作休整，穩定軍心，再耗上一兩日，做出固守姿態，然後就準備有序南下，另謀生路吧……」
嚴可求默然，抬頭看向徐溫，只見他花白的髮絲在江風中微微顫動，往日裡那雙算盡機關、洞察世情的老眼，此刻竟流露出一種近乎虛無的落寞與蒼涼。
嚴可求心中百味雜陳，最終還是問道：「徐相，我們……」
徐溫長嘆一聲，道：「我們又不是那李星雲，他要去爭那註定破碎的皇帝夢，執意要與這江山社稷共存亡……我們又不尋死，但求一條活路罷了。」
「只要保住這點實力，遠遁海外，靜觀其變，未必沒有將來。這中原……紛爭不會就此止息。我們，遲早還會回來的。」
嚴可求看著徐溫的白髮，不再多言，深深一揖，轉身快步離去。
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而此刻，假李的座艦正順著江水，疾馳向下游而去。
鏡心魔悄無聲息地來到正望著江水怔怔出神的假李身後，低聲道：「陛下，人已安置在底艙，派人看管著。」
假李沒有回頭，只是淡淡道：「帶朕去見他。」
「是。」鏡心魔躬身應道，隨即側身，準備在前引路。
而就在他轉身，腳步將動未動的這一剎那，便聽假李的聲音再次在他身後響起，讓他剛抬起的腳跟悄然落回甲板：
「鏡心魔，聽說昔年那李存勖，極愛粉墨登場，親自演戲，你觀之為何……」
鏡心魔心中驟然一凜，動作瞬間凝固，背上沁出些許冷汗。
他腦中一面飛速揣測著假李此刻提及此事的深意，一面同時回身轉去，謹慎答道：「回陛下，確有其事。那李存勖……或許是覺得，台上能演盡悲歡離合，比之現實，反倒更真切幾分。」
假李正看著鏡心魔，但似乎並未留意他的細微緊張，只是繼續問道：「那你呢？你擅演百態，可知這其中，有何訣竅？」
鏡心魔心思電轉，字斟句酌的回答：「小奴愚見，演戲之要，在於『信』字。先要自己信了那角色，一言一行，皆從角色肺腑中流出，方能令觀者不疑。若心存雜念，時刻記得自己是在演戲，那眉梢眼角，難免會露出破綻。」
假李沉默了片刻，然後，他便緩緩的搖了搖頭，用一種近乎嘆息，卻又漠然的語調說道：
「這天下……熙熙攘攘，興亡更迭，又何嘗不是一場大戲呢。只是不知，誰在台下，誰在台上，誰又是那真正的看客……」
江風更急，吹得鏡心魔身上的衣袍獵獵作響，他看著假李從自己身側走過，向著通往底艙的樓梯口行去，不自覺的眯了眯眼。
等到假李走出幾步，他才直起身，但這時才驚覺，方才那短短的對話間，自己的貼身衣物竟已被一層冷汗浸濕。
(本章完)