第733章 南洋的貢船來了！
第733章 南洋的貢船來了！
與此同時，城南的巷子裡，肉鋪趙屠戶正瞪著一雙銅鈴般的眼睛，看著自家媳婦兒從巾幗工坊領回來的十五貫寶鈔。
「這……這真是你織布掙的？」他結結巴巴地問，手裡的砍骨刀都忘了放下。
小媳婦昂著頭，嘴角噙著笑：「掌柜的說我染的『券青色』比老師傅還勻，多給了三貫賞錢！」
趙屠戶張了張嘴，想罵她「婦道人家不該在外頭拋頭露面」，可話到嘴邊，卻變成了：「明兒……明兒我也去工坊報名運紗隊，聽說管飯還有工錢拿……」
對門賣炊餅的王老漢原本還想笑話他「怕老婆」，可一轉頭，自家閨女已經拿著分紅買的松江細布堵住了他的嘴：「爹，您不是說女子無才便是德嗎？可這『德』字，如今能換錢哩！」
……
禮部衙門後堂，幾個老學究聚在一起，臉色鐵青。
「女子掙得比七品知縣還多，這世道真是亂了！」一個白鬍子老頭拍著桌子，氣得鬍子直顫。
「就是！我侄子在應天府當差，一個月才二十貫俸祿，如今倒好，連個織布娘都比不上！」另一個瘦削官員憤憤不平。
可就在這時，門外傳來一陣腳步聲，禮部侍郎楊況陰沉著臉走了進來。眾人立刻噤聲，卻見他從袖中掏出一張巾幗工坊的招工簡章，重重拍在桌上。
「諸位，我家夫人……昨日去報了名。」
滿堂寂靜。
……
秦淮河畔，幾個書生原本還在高談闊論「女子無才便是德」，可一轉眼，就見對岸的巾幗工坊門前排起了長隊。不少穿著粗布衣裳的婦人，甚至還有未出閣的姑娘，手裡攥著招工簡章，眼神里滿是躍躍欲試。
「荒唐！荒唐！」一個書生氣得直跺腳，「女子都去織布算帳，誰還相夫教子？」
可他話音剛落，旁邊賣花的小姑娘就脆生生地接了一句：「公子，您要是嫌女子掙錢多，不如也去工坊報名？聽說運紗隊還缺人呢！」
書生漲紅了臉，想反駁，卻見對岸的女工們已經排著隊領了工牌，說說笑笑地進了工坊。晨光灑在她們身上，映得那些寶鈔上的朱紅大印格外刺眼。
……
五更天的梆子聲里，徐記布莊的後院突然騰起黑煙。巡夜的衙役衝進去，卻見少東家正帶著夥計燒《女誡》的雕版，火光映著他們手裡嶄新的《紡織要訣》。
「燒了這些沒用的！」少東家咬牙切齒，「明日就去巾幗工坊偷師！她們能染『券青色』，咱們也能！」
……
晨光微熹時，奉天殿外，朱元璋負手而立，望著遠處裊裊升起的炊煙，嘴角微微揚起。
「標兒，你瞧，這世道……要變了。」
……
晨霧還未散盡，陳寒便被東宮的小太監急促的敲門聲驚醒。他披衣推窗，正瞧見那小太監在院門外跺著腳，懷裡緊緊抱著個鎏金銅筒。
「國公爺！南洋八百里加急！」小太監的聲音帶著晨露的濕潤，「太子殿下讓您即刻進宮！」
銅筒在晨光下泛著暗沉的光澤，筒口火漆上赫然印著藍玉的虎紋私印。陳寒的手指剛觸到筒身，便覺一陣海腥氣撲面而來——這銅筒定是在船艙里浸了數月，連紋路里都滲著咸澀。
東宮暖閣里，朱標正用銀刀挑開另一封密函。見陳寒進來，太子竟失手碰翻了案上的青瓷盞，褐色的茶湯在奏摺上洇開一片。
「你看！」朱標直接抓起本帳簿塞過來，「光是柔佛一國的貢船，就載來胡椒兩千石、蘇木八百擔！」
陳寒的指尖在帳頁上微微發顫。那些密密麻麻的數字突然活了過來，化作南洋熾熱的陽光、咸腥的海風，以及藍玉在戰報里提到的「剿七留三」的刀光血影。他仿佛看見滿載香料的福船正破開馬六甲的浪濤，甲板上的水手們用生硬的漢話喊著號子。
「夏元吉這手養寇自重……」朱標突然輕笑出聲，從袖中抖出張皺巴巴的草紙，「你猜這是在滿剌加探子身上搜到的？」
陳寒接過一看，竟是幅歪歪扭拙的海防圖——標註明軍弱點的硃砂箭頭旁，赫然畫著個齜牙咧嘴的骷髏頭，旁邊注著「明軍火炮射程虛報三成」的番文。
暖閣外突然傳來窸窣響動。陳寒轉頭時，正看見朱元璋的龍紋靴尖踏過門檻陰影，老皇帝手裡竟拎著串還滴著水的錫蘭椰子。
「嘗嘗！」朱元璋把椰子往案上一墩，「滿剌加使者跪著獻的，說是什麼……」他眯眼看了看系在椰梗上的木牌，「噢，金絲椰！」
椰子滾到帳簿旁，撞翻了朱標剛整理的暹羅貢品清單。陳寒突然發現老皇帝龍袍下擺沾著些白色粉末，仔細看去竟是南洋特有的珊瑚沙——這分明是剛從碼頭回來。
「爹您……」
「朕去看了看柔佛的貢船。」朱元璋用匕首戳開椰殼，渾不在意濺在龍袍上的汁水，「你猜甲板下藏了什麼？」寒光一閃，半截精鐵打造的箭簇從椰殼裡滾出來，「爪哇國的新式箭頭，能射穿三層皮甲！」
暖閣里霎時安靜。陳寒盯著那截泛著藍光的精鐵箭頭，突然明白藍玉為何要在戰報里特意提及「故意縱走探子」。海風穿過窗欞，帶著應天城少有的咸腥氣。
朱標忽然拍案而起：「來人！傳工部軍器局掌印！」他抓起那截箭頭時，指尖因用力而發白，「三個月內，我要看到比這個更鋒利的箭簇！」
但朱元璋卻按住太子肩膀，從懷中摸出張被海水浸得發皺的紙條。陳寒湊近一看，竟是串古怪的符號——7/22/3.14——像是某種演算草稿。
「柔佛工匠偷偷記的。」朱元璋的指甲在「3.14」上重重一划，「爪哇人造箭用的圓周率，比劉伯溫當年算的還精確！」
暖閣外突然傳來女子輕笑。陳寒轉頭，只見朱幼薇抱著摞帳本站在珠簾外，發梢還沾著巾幗工坊特有的靛藍染料。
「巧了。」她揚了揚手中帳本，「物理院昨日剛驗證過，用這個數算箭簇重心，射程能增三成。「陽光穿過她指間，照見帳本邊角標註的「7/22≈3.14」。
朱元璋突然放聲大笑，震得樑上灰塵簌簌落下。他抓起椰子仰頭痛飲，溢出的汁水順著龍紋領口淌成金色小溪。
「標兒，明日大朝會……」老皇帝抹著嘴，突然將半截箭頭拋給陳寒，「你給那些老頑固講講，為何要留著南洋海盜！」
暮鼓響起時，陳寒站在玄武門城樓上遠眺。長江入海口的方向，隱約可見幾點帆影——那是比貢船走得更快的番商船隊，甲板上堆滿寫著漢字的貨箱。
「看什麼呢？」朱幼薇的聲音混著染料的清香飄來。她手裡捧著個古怪的銅製圓規，針尖正指著南方，「物理院新作的海里計，想試試能算多遠麼？」
陳寒望著她指尖的薄繭——那是打算盤磨出來的，與巾幗工坊里那些染布女工手上的繭子如出一轍。江風突然轉急，卷著遠洋船隊特有的咸腥撲面而來。
「算算看……」他握住妻子執圓規的手，共同指向馬六甲方向，「從應天到南洋，要走多少海里？」
朱幼薇睫毛輕顫，在暮色中劃出個優美的弧度。她突然踮腳湊到陳寒耳邊：「比《鄭和航海圖》少兩成——藍將軍故意放走的海盜，把假航線刻在了番商的羅盤座上。」
最後一縷夕陽沉入江底時，皇城司送來急報：占城國的求援使團已過泉州，船頭懸著被海盜箭矢射穿的日月旗。
陳寒展開附帶的血書，突然笑出聲——這哪是什麼求援信？分明是夏元吉用海盜銷贓帳本改的禮單，邊角還粘著半片染血的鯊魚皮。
「對了。」朱幼薇突然拽他袖子，「物理院明日要試新箭，用的是南洋運來的精鐵……」她眨眨眼，「你說該請誰來觀禮？」
五更鼓響，江霧中傳來貢船進港的號角。
……
龍江碼頭的晨霧還未散盡，江面上已擠滿了形形色色的船隻。
一艘爪哇國的貢船緩緩靠岸，船身是用南洋特有的鐵力木打造的，黝黑的船板上布滿了海藻和藤壺的痕跡，船頭雕刻著猙獰的鱷魚神像，嘴裡還叼著一串風乾的鯊魚牙齒。甲板上堆滿了用棕櫚葉包裹的胡椒，海風一吹，辛辣的氣息撲面而來，嗆得岸上的百姓直打噴嚏。
「老天爺，這得多少胡椒啊！」一個挑擔的腳夫瞪大了眼睛，手裡的扁擔都忘了放下。
旁邊賣炊餅的王老漢踮著腳張望，嘴裡嘖嘖稱奇：「聽說南洋那邊胡椒跟野草似的，隨便摘，可到了咱們這兒，一兩胡椒能換半斗米哩！」
更遠處，一艘暹羅國的商船正卸貨，船身比爪哇船窄些，船帆是用棕櫚纖維編織的，已經被海風吹得破破爛爛。船工們赤著腳，扛著一捆捆蘇木從跳板上走下來，汗水順著黝黑的脊背往下淌。蘇木的暗紅色汁液滲出來，在甲板上洇出一片片血似的痕跡。
「讓讓！讓讓！」幾個牙行的夥計擠開人群，手裡拿著帳本，眼睛卻死死盯著那些貨物，「這批蘇木我們徐記要了！價錢好商量！」
可還沒等他們湊近，一個穿著短打的商人已經搶先一步，從袖子裡摸出幾枚銀角子塞給暹羅船主，嘴裡嘰里咕嚕說著半生不熟的番話。船主咧嘴一笑，露出滿口被檳榔染黑的牙齒，揮揮手示意夥計把貨搬給他。
牙行的人氣得直跺腳，可一轉頭，又看見另一艘滿剌加來的小船正在卸貨，船上堆滿了曬乾的鯊魚皮和玳瑁殼。幾個金陵城裡的首飾匠人已經圍了上去，爭搶著要買那些泛著七彩光的玳瑁。
「這玩意兒打磨好了，鑲在簪子上，富貴人家的小姐們搶著要！」一個老師傅興奮地搓著手，恨不得立刻把整船貨都包下來。
碼頭上的喧鬧聲越來越大，更多的船還在陸續靠岸。一艘三佛齊的商船緩緩駛入，船身比別的船都要低矮，甲板上堆滿了用竹篾編成的籠子，裡面裝滿了活蹦亂跳的孔雀和犀鳥。羽毛鮮艷的鳥兒在籠子裡撲騰，引得岸上的孩子們尖叫連連。
「娘！我要那個紅毛的！」一個扎著沖天辮的小丫頭拽著母親的衣角，指著籠子裡最漂亮的一隻鸚鵡。
她娘還沒來得及說話，旁邊一個精瘦的番商已經笑眯眯地湊過來，用生硬的漢話說道：「小娘子，這鳥會說話，只要……五貫錢！」
「五貫？！」周圍看熱鬧的百姓倒吸一口涼氣。
可還沒等那番商得意，一個穿著綢緞的富商已經擠了過來，直接掏出一錠銀子：「這鳥我要了！」
番商眼睛一亮，正要接銀子，突然聽見一陣急促的銅鑼聲。
「讓開！讓開！官船到了！」
人群立刻像潮水般分開，一隊穿著號衣的衙役快步走來，手裡揮舞著水火棍驅散人群。江面上，一艘掛著日月旗的官船正緩緩駛來，船身比商船高大許多，船頭還架著一門黑黝黝的火炮。
岸上的百姓頓時安靜下來，連那些爭搶貨物的商人也縮了縮脖子，退到一旁。
官船靠岸後，跳板剛放下，幾個穿著官服的人就急匆匆地走了下來，身後還跟著一隊軍士，押送著幾個被鐵鏈鎖住的海盜。
「那是……倭寇？」有人小聲嘀咕。
「不像，看那黑皮，八成是南洋那邊的海匪！」
海盜們耷拉著腦袋，身上的衣服破爛不堪，可眼神卻兇悍得很，時不時惡狠狠地瞪向圍觀的人。押送的軍士二話不說，掄起刀鞘就砸在他們背上，喝道：「老實點！」
海盜們悶哼一聲，不敢再抬頭。
官船後面，還有幾艘小船跟著，船上堆滿了繳獲的貨物——成箱的香料、象牙、珊瑚，甚至還有幾口大箱子，用鐵鏈鎖著，不知道裝了什麼寶貝。
「我的乖乖……」一個賣魚的攤販看得眼睛都直了，「這得值多少錢啊？」
旁邊一個走南闖北的老行商嗤笑一聲：「值錢？嘿，你怕是沒見過真正的寶貝！」他壓低聲音，神秘兮兮地說道，「知道嗎？前些日子，一艘紅毛番的船在海上被劫了，船上裝著滿滿一箱金剛石！聽說最小的都有鴿子蛋大！」
周圍的人頓時炸開了鍋，七嘴八舌地追問細節。
老行商得意地捋了捋鬍子，正要繼續吹噓，突然聽見碼頭上傳來一陣騷動。
「快看！那是……貢品？！」
人群的注意力立刻被吸引過去。只見官船的甲板上，幾個軍士正小心翼翼地抬下一尊金光閃閃的佛像，佛像的眉心還鑲嵌著一顆雞蛋大小的紅寶石，在陽光下熠熠生輝。
「嘶——」岸上響起一片抽氣聲。
「這……這得是暹羅國王的貢品吧？」有人結結巴巴地說道。
「何止！」一個見識廣博的老者眯著眼，「瞧那佛像的樣式，像是天竺那邊的工藝，八成是滿剌加蘇丹從錫蘭搶來的，如今獻給咱們大明了！」
百姓們聽得目瞪口呆，而那些商人則眼珠子滴溜溜地轉，心裡已經開始盤算怎麼跟這些番商搭上線，分一杯羹。
……
(本章完)
與此同時，城南的巷子裡，肉鋪趙屠戶正瞪著一雙銅鈴般的眼睛，看著自家媳婦兒從巾幗工坊領回來的十五貫寶鈔。
「這……這真是你織布掙的？」他結結巴巴地問，手裡的砍骨刀都忘了放下。
小媳婦昂著頭，嘴角噙著笑：「掌柜的說我染的『券青色』比老師傅還勻，多給了三貫賞錢！」
趙屠戶張了張嘴，想罵她「婦道人家不該在外頭拋頭露面」，可話到嘴邊，卻變成了：「明兒……明兒我也去工坊報名運紗隊，聽說管飯還有工錢拿……」
對門賣炊餅的王老漢原本還想笑話他「怕老婆」，可一轉頭，自家閨女已經拿著分紅買的松江細布堵住了他的嘴：「爹，您不是說女子無才便是德嗎？可這『德』字，如今能換錢哩！」
……
禮部衙門後堂，幾個老學究聚在一起，臉色鐵青。
「女子掙得比七品知縣還多，這世道真是亂了！」一個白鬍子老頭拍著桌子，氣得鬍子直顫。
「就是！我侄子在應天府當差，一個月才二十貫俸祿，如今倒好，連個織布娘都比不上！」另一個瘦削官員憤憤不平。
可就在這時，門外傳來一陣腳步聲，禮部侍郎楊況陰沉著臉走了進來。眾人立刻噤聲，卻見他從袖中掏出一張巾幗工坊的招工簡章，重重拍在桌上。
「諸位，我家夫人……昨日去報了名。」
滿堂寂靜。
……
秦淮河畔，幾個書生原本還在高談闊論「女子無才便是德」，可一轉眼，就見對岸的巾幗工坊門前排起了長隊。不少穿著粗布衣裳的婦人，甚至還有未出閣的姑娘，手裡攥著招工簡章，眼神里滿是躍躍欲試。
「荒唐！荒唐！」一個書生氣得直跺腳，「女子都去織布算帳，誰還相夫教子？」
可他話音剛落，旁邊賣花的小姑娘就脆生生地接了一句：「公子，您要是嫌女子掙錢多，不如也去工坊報名？聽說運紗隊還缺人呢！」
書生漲紅了臉，想反駁，卻見對岸的女工們已經排著隊領了工牌，說說笑笑地進了工坊。晨光灑在她們身上，映得那些寶鈔上的朱紅大印格外刺眼。
……
五更天的梆子聲里，徐記布莊的後院突然騰起黑煙。巡夜的衙役衝進去，卻見少東家正帶著夥計燒《女誡》的雕版，火光映著他們手裡嶄新的《紡織要訣》。
「燒了這些沒用的！」少東家咬牙切齒，「明日就去巾幗工坊偷師！她們能染『券青色』，咱們也能！」
……
晨光微熹時，奉天殿外，朱元璋負手而立，望著遠處裊裊升起的炊煙，嘴角微微揚起。
「標兒，你瞧，這世道……要變了。」
……
晨霧還未散盡，陳寒便被東宮的小太監急促的敲門聲驚醒。他披衣推窗，正瞧見那小太監在院門外跺著腳，懷裡緊緊抱著個鎏金銅筒。
「國公爺！南洋八百里加急！」小太監的聲音帶著晨露的濕潤，「太子殿下讓您即刻進宮！」
銅筒在晨光下泛著暗沉的光澤，筒口火漆上赫然印著藍玉的虎紋私印。陳寒的手指剛觸到筒身，便覺一陣海腥氣撲面而來——這銅筒定是在船艙里浸了數月，連紋路里都滲著咸澀。
東宮暖閣里，朱標正用銀刀挑開另一封密函。見陳寒進來，太子竟失手碰翻了案上的青瓷盞，褐色的茶湯在奏摺上洇開一片。
「你看！」朱標直接抓起本帳簿塞過來，「光是柔佛一國的貢船，就載來胡椒兩千石、蘇木八百擔！」
陳寒的指尖在帳頁上微微發顫。那些密密麻麻的數字突然活了過來，化作南洋熾熱的陽光、咸腥的海風，以及藍玉在戰報里提到的「剿七留三」的刀光血影。他仿佛看見滿載香料的福船正破開馬六甲的浪濤，甲板上的水手們用生硬的漢話喊著號子。
「夏元吉這手養寇自重……」朱標突然輕笑出聲，從袖中抖出張皺巴巴的草紙，「你猜這是在滿剌加探子身上搜到的？」
陳寒接過一看，竟是幅歪歪扭拙的海防圖——標註明軍弱點的硃砂箭頭旁，赫然畫著個齜牙咧嘴的骷髏頭，旁邊注著「明軍火炮射程虛報三成」的番文。
暖閣外突然傳來窸窣響動。陳寒轉頭時，正看見朱元璋的龍紋靴尖踏過門檻陰影，老皇帝手裡竟拎著串還滴著水的錫蘭椰子。
「嘗嘗！」朱元璋把椰子往案上一墩，「滿剌加使者跪著獻的，說是什麼……」他眯眼看了看系在椰梗上的木牌，「噢，金絲椰！」
椰子滾到帳簿旁，撞翻了朱標剛整理的暹羅貢品清單。陳寒突然發現老皇帝龍袍下擺沾著些白色粉末，仔細看去竟是南洋特有的珊瑚沙——這分明是剛從碼頭回來。
「爹您……」
「朕去看了看柔佛的貢船。」朱元璋用匕首戳開椰殼，渾不在意濺在龍袍上的汁水，「你猜甲板下藏了什麼？」寒光一閃，半截精鐵打造的箭簇從椰殼裡滾出來，「爪哇國的新式箭頭，能射穿三層皮甲！」
暖閣里霎時安靜。陳寒盯著那截泛著藍光的精鐵箭頭，突然明白藍玉為何要在戰報里特意提及「故意縱走探子」。海風穿過窗欞，帶著應天城少有的咸腥氣。
朱標忽然拍案而起：「來人！傳工部軍器局掌印！」他抓起那截箭頭時，指尖因用力而發白，「三個月內，我要看到比這個更鋒利的箭簇！」
但朱元璋卻按住太子肩膀，從懷中摸出張被海水浸得發皺的紙條。陳寒湊近一看，竟是串古怪的符號——7/22/3.14——像是某種演算草稿。
「柔佛工匠偷偷記的。」朱元璋的指甲在「3.14」上重重一划，「爪哇人造箭用的圓周率，比劉伯溫當年算的還精確！」
暖閣外突然傳來女子輕笑。陳寒轉頭，只見朱幼薇抱著摞帳本站在珠簾外，發梢還沾著巾幗工坊特有的靛藍染料。
「巧了。」她揚了揚手中帳本，「物理院昨日剛驗證過，用這個數算箭簇重心，射程能增三成。「陽光穿過她指間，照見帳本邊角標註的「7/22≈3.14」。
朱元璋突然放聲大笑，震得樑上灰塵簌簌落下。他抓起椰子仰頭痛飲，溢出的汁水順著龍紋領口淌成金色小溪。
「標兒，明日大朝會……」老皇帝抹著嘴，突然將半截箭頭拋給陳寒，「你給那些老頑固講講，為何要留著南洋海盜！」
暮鼓響起時，陳寒站在玄武門城樓上遠眺。長江入海口的方向，隱約可見幾點帆影——那是比貢船走得更快的番商船隊，甲板上堆滿寫著漢字的貨箱。
「看什麼呢？」朱幼薇的聲音混著染料的清香飄來。她手裡捧著個古怪的銅製圓規，針尖正指著南方，「物理院新作的海里計，想試試能算多遠麼？」
陳寒望著她指尖的薄繭——那是打算盤磨出來的，與巾幗工坊里那些染布女工手上的繭子如出一轍。江風突然轉急，卷著遠洋船隊特有的咸腥撲面而來。
「算算看……」他握住妻子執圓規的手，共同指向馬六甲方向，「從應天到南洋，要走多少海里？」
朱幼薇睫毛輕顫，在暮色中劃出個優美的弧度。她突然踮腳湊到陳寒耳邊：「比《鄭和航海圖》少兩成——藍將軍故意放走的海盜，把假航線刻在了番商的羅盤座上。」
最後一縷夕陽沉入江底時，皇城司送來急報：占城國的求援使團已過泉州，船頭懸著被海盜箭矢射穿的日月旗。
陳寒展開附帶的血書，突然笑出聲——這哪是什麼求援信？分明是夏元吉用海盜銷贓帳本改的禮單，邊角還粘著半片染血的鯊魚皮。
「對了。」朱幼薇突然拽他袖子，「物理院明日要試新箭，用的是南洋運來的精鐵……」她眨眨眼，「你說該請誰來觀禮？」
五更鼓響，江霧中傳來貢船進港的號角。
……
龍江碼頭的晨霧還未散盡，江面上已擠滿了形形色色的船隻。
一艘爪哇國的貢船緩緩靠岸，船身是用南洋特有的鐵力木打造的，黝黑的船板上布滿了海藻和藤壺的痕跡，船頭雕刻著猙獰的鱷魚神像，嘴裡還叼著一串風乾的鯊魚牙齒。甲板上堆滿了用棕櫚葉包裹的胡椒，海風一吹，辛辣的氣息撲面而來，嗆得岸上的百姓直打噴嚏。
「老天爺，這得多少胡椒啊！」一個挑擔的腳夫瞪大了眼睛，手裡的扁擔都忘了放下。
旁邊賣炊餅的王老漢踮著腳張望，嘴裡嘖嘖稱奇：「聽說南洋那邊胡椒跟野草似的，隨便摘，可到了咱們這兒，一兩胡椒能換半斗米哩！」
更遠處，一艘暹羅國的商船正卸貨，船身比爪哇船窄些，船帆是用棕櫚纖維編織的，已經被海風吹得破破爛爛。船工們赤著腳，扛著一捆捆蘇木從跳板上走下來，汗水順著黝黑的脊背往下淌。蘇木的暗紅色汁液滲出來，在甲板上洇出一片片血似的痕跡。
「讓讓！讓讓！」幾個牙行的夥計擠開人群，手裡拿著帳本，眼睛卻死死盯著那些貨物，「這批蘇木我們徐記要了！價錢好商量！」
可還沒等他們湊近，一個穿著短打的商人已經搶先一步，從袖子裡摸出幾枚銀角子塞給暹羅船主，嘴裡嘰里咕嚕說著半生不熟的番話。船主咧嘴一笑，露出滿口被檳榔染黑的牙齒，揮揮手示意夥計把貨搬給他。
牙行的人氣得直跺腳，可一轉頭，又看見另一艘滿剌加來的小船正在卸貨，船上堆滿了曬乾的鯊魚皮和玳瑁殼。幾個金陵城裡的首飾匠人已經圍了上去，爭搶著要買那些泛著七彩光的玳瑁。
「這玩意兒打磨好了，鑲在簪子上，富貴人家的小姐們搶著要！」一個老師傅興奮地搓著手，恨不得立刻把整船貨都包下來。
碼頭上的喧鬧聲越來越大，更多的船還在陸續靠岸。一艘三佛齊的商船緩緩駛入，船身比別的船都要低矮，甲板上堆滿了用竹篾編成的籠子，裡面裝滿了活蹦亂跳的孔雀和犀鳥。羽毛鮮艷的鳥兒在籠子裡撲騰，引得岸上的孩子們尖叫連連。
「娘！我要那個紅毛的！」一個扎著沖天辮的小丫頭拽著母親的衣角，指著籠子裡最漂亮的一隻鸚鵡。
她娘還沒來得及說話，旁邊一個精瘦的番商已經笑眯眯地湊過來，用生硬的漢話說道：「小娘子，這鳥會說話，只要……五貫錢！」
「五貫？！」周圍看熱鬧的百姓倒吸一口涼氣。
可還沒等那番商得意，一個穿著綢緞的富商已經擠了過來，直接掏出一錠銀子：「這鳥我要了！」
番商眼睛一亮，正要接銀子，突然聽見一陣急促的銅鑼聲。
「讓開！讓開！官船到了！」
人群立刻像潮水般分開，一隊穿著號衣的衙役快步走來，手裡揮舞著水火棍驅散人群。江面上，一艘掛著日月旗的官船正緩緩駛來，船身比商船高大許多，船頭還架著一門黑黝黝的火炮。
岸上的百姓頓時安靜下來，連那些爭搶貨物的商人也縮了縮脖子，退到一旁。
官船靠岸後，跳板剛放下，幾個穿著官服的人就急匆匆地走了下來，身後還跟著一隊軍士，押送著幾個被鐵鏈鎖住的海盜。
「那是……倭寇？」有人小聲嘀咕。
「不像，看那黑皮，八成是南洋那邊的海匪！」
海盜們耷拉著腦袋，身上的衣服破爛不堪，可眼神卻兇悍得很，時不時惡狠狠地瞪向圍觀的人。押送的軍士二話不說，掄起刀鞘就砸在他們背上，喝道：「老實點！」
海盜們悶哼一聲，不敢再抬頭。
官船後面，還有幾艘小船跟著，船上堆滿了繳獲的貨物——成箱的香料、象牙、珊瑚，甚至還有幾口大箱子，用鐵鏈鎖著，不知道裝了什麼寶貝。
「我的乖乖……」一個賣魚的攤販看得眼睛都直了，「這得值多少錢啊？」
旁邊一個走南闖北的老行商嗤笑一聲：「值錢？嘿，你怕是沒見過真正的寶貝！」他壓低聲音，神秘兮兮地說道，「知道嗎？前些日子，一艘紅毛番的船在海上被劫了，船上裝著滿滿一箱金剛石！聽說最小的都有鴿子蛋大！」
周圍的人頓時炸開了鍋，七嘴八舌地追問細節。
老行商得意地捋了捋鬍子，正要繼續吹噓，突然聽見碼頭上傳來一陣騷動。
「快看！那是……貢品？！」
人群的注意力立刻被吸引過去。只見官船的甲板上，幾個軍士正小心翼翼地抬下一尊金光閃閃的佛像，佛像的眉心還鑲嵌著一顆雞蛋大小的紅寶石，在陽光下熠熠生輝。
「嘶——」岸上響起一片抽氣聲。
「這……這得是暹羅國王的貢品吧？」有人結結巴巴地說道。
「何止！」一個見識廣博的老者眯著眼，「瞧那佛像的樣式，像是天竺那邊的工藝，八成是滿剌加蘇丹從錫蘭搶來的，如今獻給咱們大明了！」
百姓們聽得目瞪口呆，而那些商人則眼珠子滴溜溜地轉，心裡已經開始盤算怎麼跟這些番商搭上線，分一杯羹。
……
(本章完)