第732章 女子工坊的分紅震驚所有人
第732章 女子工坊的分紅震驚所有人
晨霧未散，金陵城東的巾幗工坊門前已擠滿了人。
女工們天不亮就來了，粗布衣裳漿洗得發硬，指甲縫裡還留著昨日染布的靛藍，可每個人的眼睛都亮得像新磨的銅鏡。
今天是她們第一次領分紅的日子。
朱幼薇站在紅漆帳台前，手裡捧著厚厚的《績效簿》，指尖在密密麻麻的數字間遊走。
陳寒站在一旁，手裡捏著一迭嶄新的寶鈔，每一張都蓋著工部大印，在晨光下泛著微微的銀光。
「劉嬤嬤！」朱幼薇清亮的聲音穿透人群。
白髮斑駁的劉嬤嬤攥著衣角，顫巍巍地走上前。
她織的「券青布」比旁人厚實三成，又帶著幾個新來的姑娘熬了三個通宵趕製北疆軍需的棉甲，績效評了上等。朱幼薇指尖在簿上一划：「十二貫整！」
劉嬤嬤愣在原地，嘴唇哆嗦著，直到陳寒把那串沉甸甸的寶鈔塞進她手裡，銅錢碰撞的脆響才讓她如夢初醒。
她突然蹲在地上，粗糙的手指死死攥著錢串子，嚎啕大哭：「三十年前我男人戰死，撫恤銀被剋扣得只剩三貫……如今倒能養活三個孫兒了！」
人群里響起低低的啜泣聲。
染缸邊的小桃被幾個女工推上前時，鞋尖都在打顫。
她織的松江布比旁人多染出兩成「券青色」，又帶著姑娘們連夜趕工，朱幼薇特意批了十五貫的賞銀。
當那串沉甸甸的寶鈔放到她的手上時，這個曾被賣進織坊的丫頭突然轉身抱住紡車，淚水把機杼上的「3.14」刻痕都泡發了亮：「爹娘若知道我能掙出贖身錢……」
工坊角落突然傳來「咚」的悶響。
北疆來的高個女子阿魯台正用額頭抵著青磚地，面前排開十貫整鈔……恰是她亡夫當年戰死時的撫恤數目。
朱幼薇剛要扶，卻見她突然扯開領口露出猙獰箭疤：「那些官老爺說寡婦不值這個價！可今日……」
話未說完，寶鈔已被淚水浸透半邊。
對街酒樓上，禮部鄭清卓的茶盞捏得咯咯響。
他親眼看見瘸腿的張嫂領了十一貫，那錢串子竟比自己的官俸還多出三成；
更刺眼的是染坊啞女阿菊，捧著錢串子朝皇宮方向磕頭，喉間發出「嗬嗬」的聲響……她織的防霉棉布被光祿寺全數收購，足足分了十三貫。
「反了！織布娘子的分紅竟比照五品官俸！」鄭清卓的怒吼驚飛檐下麻雀。
樓下卻突然爆出更大的喧譁……原是小桃把分到的銅錢全撒進了秦淮河，在眾人驚呼中笑得像鈴鐺：「當初被賣作織奴就是在這碼頭！今日我要看著它們沉底，往後掙的才是清清白白的錢！」
河面浮光躍金，映得工坊門前《巾幗義塾》的匾額燦若朝陽。
陳寒忽然指向西角門：原是被剋扣撫恤銀的遺孀們，正把寶鈔塞進寫有「物理院助學」的功德箱。
最瘦弱的周娘子邊哭邊笑：「當年若有這等學堂，我兒也不至於為認字去當鋪做學徒……」
暮色染紅屋檐時，工坊後院傳來蒸汽機的轟鳴。
朱允熥望著女工們用分紅買來的新紡機，對朱高熾笑道：「二哥瞧見沒？劉嬤嬤方才偷偷問，下回分紅能不能要代金券？說是寶鈔太招眼，她要把錢縫在給孫兒的棉襖夾層里。」
月光爬上柳梢，分紅帳冊最後一頁被風掀起：總計發放九百八十貫，最少的也有十貫整。
河畔賣花姑娘的籃子裡，靜靜躺著張蓋有巾幗工坊印鑑的寶鈔，面額恰是一兩二錢，在燈下泛著和女工們淚光相似的銀輝。
暮鼓聲從玄武門方向傳來時，巾幗工坊門前的青石板上還散落著幾枚銅錢。
賣炊餅的王老漢蹲在牆角，粗糙的手指反覆摩挲著地上那枚被踩進泥里的「洪武通寶」，嘴裡嘟囔著：「俺家婆娘要是會織布」
「得了吧！」隔壁肉鋪的趙屠戶把砍骨刀往案板上一剁，「昨兒個你還說女子就該在家奶孩子！」
刀鋒映著晚霞，照出他臉上那道被媳婦抓出的血痕……今早他婆娘聽說工坊分紅的事，拎著擀麵杖非要來報名。
三山街的茶攤前，幾個穿長衫的讀書人正爭得面紅耳赤。
「荒唐！」蓄著山羊鬍的老學究把茶盞重重一放，「《女誡》有雲'正色端操，以事夫主'，這般拋頭露面成何體統？」
茶水濺在洗得發白的衣襟上，暈開一片深色痕跡。
對面年輕些的秀才卻笑出聲：「周夫子，您家閨女昨兒不是偷偷來問入學的事？」他指尖蘸著茶水在桌面畫了個「7」，「聽說光祿寺收購的'券青布'，三成都是她染的。」
老學究頓時漲紅了臉。
檐下掛著的鳥籠里，畫眉突然撲棱起來，驚落了籠底墊著的半張代金券廢料……那上面還留著女子工坊的硃砂印。
巷子深處傳來織機規律的咔嗒聲。染坊啞女阿菊的婆婆攥著剛分到的十三貫錢，正挨家挨戶拍門：「瞧見沒？我媳婦掙的！」
銅錢碰撞聲驚得鄰居家孩子扒著門縫偷看，那孩子手裡還攥著巾幗義塾發的《千字文》抄本。
「呸！」對門張嬸把洗菜水潑在當街，「得意什麼？我家翠兒在徐記布莊當學徒，一個月也有」
聲音突然低了下去，因為巷口正走過幾個戴藍頭巾的女工，她們腰間掛著的銅製算盤珠子，在夕陽下晃得人眼花。
河畔酒樓的雅間裡，徐記布莊的少東家徐明德猛地推開窗。
樓下傳來貨郎的叫賣：「代金券換紡錘嘍！三張券抵一副！」他盯著那幾個女工背影，突然把算盤摔在地上。
「東家息怒.」帳房先生彎腰去撿，卻被一把拽住衣領。
「息怒？」徐明德的聲音像是從牙縫裡擠出來的，「那些寡婦織的布，比咱們便宜兩成！光祿寺的訂單全飛了！」他抓起桌上一塊「巾幗工坊」出品的錦緞，金線繡著的防偽暗紋在掌心發燙。
窗外突然爆發出歡呼。
兩人撲到窗前，只見河心漂著盞荷花燈，燈芯旁粘著的紙條上寫著「巾幗工坊招工」六個大字，墨跡還未乾透。
更可怕的是，岸邊蹲著幾個總角小童，正用樹枝在泥地上臨摹女工們發明的紡織符號。
「反了.」徐明德的手無意識地摩挲著窗欞，那裡有道新刻的痕跡，是他昨日偷偷來量工坊織機尺寸時留下的。
他突然轉身揪住帳房的耳朵：「去！把庫房那些《女誡》全燒了！現在就去印《紡織要訣》！」
暮色漸濃時，禮部衙門的角門溜出個黑影。
鄭清卓裹著素色斗篷，鬼鬼祟祟地摸到巾幗工坊後牆。
他剛掏出炭筆想記下蒸汽機的構造，突然聽見牆內傳來清脆的誦讀聲：「三七二十一，四七二十八」
老侍郎的手一抖，炭筆在牆上劃出長長的黑痕。
透過磚縫，他看見染坊啞女阿菊正捧著《九章算術》，手指在沙盤上劃出規整的阿拉伯數字。
「祖父？」少年突然轉頭，嚇得鄭清卓一個踉蹌跌進陰溝。
泥水浸透官靴時，他聽見牆內傳來孫女的聲音：「鄭哥哥，這個圓周率要這樣算」
五更天的梆子聲驚醒了打更人。
老更夫揉著眼，看見街角躺著個醉漢，懷裡抱著半壇酒，正對著巾幗工坊的燈籠說胡話：「我家那婆娘嗝.說要學織布休了我」
酒罈滾到路中央，驚起幾隻啄食的麻雀，它們爪下踩著的，正是昨日分紅時飄落的半張寶鈔。
晨光微熹，染坊的煙囪最先冒出白煙。
小桃把藍頭巾系得緊緊的，對身後新來的姑娘們笑道：「今兒個咱們要染三百匹'π字紋'，物理院等著做新式量具的套子呢！」
她沒注意的是，街對面糧鋪的老闆娘正偷偷往袖子裡塞巾幗工坊的招工簡章。
那婦人轉身時，櫃檯上留下個濕漉漉的指印……是剛才抹淚時沾上的晨露。
……
晨霧漸散，金陵城的街巷裡飄起炊煙。
劉嬤嬤攥著十二貫寶鈔推開家門時，灶台邊的兒子猛地站起身，陶碗哐當砸在地上。
「娘，這……這真是工坊發的？」兒子盯著她手裡那迭蓋著朱紅大印的寶鈔，喉結上下滾動。
裡屋傳來木杖頓地的聲響，癱瘓多年的公爹竟自己撐著門框挪了出來，渾濁的老眼死死盯著劉嬤嬤的袖袋。
噹啷一聲響，劉嬤嬤把銅錢倒在八仙桌上。
公爹哆嗦著摸過一枚洪武通寶，突然老淚縱橫：「當年你男人戰死，兵部給的撫恤銀……連這半成都不到啊！」
兒子撲通跪下來就要磕頭，被劉嬤嬤一把拽住胳膊：「明日跟娘去工坊報名運紗隊，管飯還有工錢拿。」
同樣的一幕在城南染坊啞女阿菊家上演。
她剛比劃著名十五貫的手勢，酗酒多年的丈夫就踹翻了酒罈，紅著眼眶把家裡最後半吊錢塞進她手裡，結結巴巴說要戒酒去當腳夫。
對門張嬸扒著窗欞偷看，轉眼滿巷子都在傳阿菊丈夫跪著給她穿鞋的稀罕事。
最熱鬧的要數秦淮河畔的肉鋪。
趙屠戶剛掄起砍骨刀要罵媳婦亂花買絨線的錢，就看見媳婦拍出二十貫寶鈔。
「掌柜的說我染的絳色紗比老師傅還勻！」小媳婦昂著下巴，驚得趙屠戶刀都拿不穩。
隔壁賣炊餅的王老漢剛笑話他怕老婆，轉頭被自家閨女用分紅買的松江細布堵住了嘴。
禮部鄭清卓府上卻炸了鍋。
鄭夫人帶著丫鬟們連夜趕製的「π字紋」手帕在茶會上被哄搶一空，回來就讓人把織機搬進了正廳。
鄭清卓氣得摔了硯台，卻聽見後院傳來孫女脆生生的誦讀：「三三如九，三四十二……」
老管家戰戰兢兢來報，說小姐們把《女誡》糊了窗戶，改用阿拉伯數字記帳本描紅。
暮色降臨時，徐記布莊後院突然騰起黑煙。
巡夜的衙役衝進去，卻見少東家正帶夥計燒《列女傳》的雕版，火光映著他們手裡嶄新的《紡織要訣》。
領頭的班頭剛要呵斥，懷裡突然被塞了本絹印小冊子……封皮上《新式染色十八法》的字樣在火星里閃閃發亮。
更鼓敲過三響，北疆遺孀阿魯台家的油燈還亮著。
她正教十歲的兒子用炭筆在青磚上列算式，忽然聽見窗根下有動靜。
推門一看，隔壁總角小兒們蹲了半院子，個個攥著寫滿數字的草紙。
不知誰家婆婆在黑暗裡啐了一口：「丫頭片子學什麼算帳！」立刻被小孫女頂回去：「奶奶昨兒還夸劉嬤嬤會掙錢呢！」
五更天的梆子聲里，染匠周大腳家爆發出一陣大笑。
他舉著媳婦帶回來的琉球海砂樣本滿院子跑，逢人就嚷嚷要改行開染坊。
幾個原先把著秘方不肯外傳的老師傅，此刻都擠在周家灶間研究新配方，有個白鬍子老頭甚至掏出了祖傳的《天工開物》要交換心得。
晨光微熹之際，物理院的蒸汽機突然轟隆作響。
值夜的學士提著燈籠衝進去，卻見小桃帶著十幾個女工在調試飛輪，她們髮髻上別的銅錢在汽霧中明晃晃地閃著光。
領頭的女工笑著往爐膛里又添了鏟煤，蒸汽呼嘯聲驚起滿樹麻雀。
當第一縷陽光掠過皇城牆頭時，賣花姑娘挎著竹籃走過巾幗工坊。
大門上新貼的招工告示前擠滿了人，有個穿長衫的書生正低聲下氣求妻子教他寫數字。
巷子深處傳來「啪」的脆響，不知是誰家摔了《女四書》的雕版。
……
巾幗工坊的分紅消息像長了翅膀，一夜之間傳遍了大街小巷。
那些捧著沉甸甸寶鈔回家的女工們，臉上掩不住的喜色，卻讓某些人心裡翻起了酸水。
戶部衙門裡，幾個主事圍在一起，手裡捏著剛送來的俸祿冊子，臉色陰晴不定。
「聽說了嗎？那巾幗工坊的女工，織布染紗的，一個月竟能掙十幾貫！」一個瘦高個的主事壓低聲音，語氣里滿是不可置信。
「可不是？劉嬤嬤一個寡婦，領了十二貫，抵得上咱們一個月的俸祿了！」另一個圓臉主事咂了咂嘴，眼神里又是羨慕又是嫉妒。
角落裡，鄭清卓陰沉著臉，手裡的茶盞捏得死緊。
他想起昨日退朝時，朱元璋那句意味深長的話：「鄭卿，朕看巾幗工坊的帳目，比你們戶部還清楚。」
當時他只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了一巴掌。
「荒唐！」鄭清卓猛地拍案而起，茶盞里的水濺了一桌，「女子拋頭露面，掙得比朝廷命官還多，成何體統！」
可話剛出口，他就後悔了。因為衙門裡幾個年輕書辦正偷偷交換眼色，其中一個甚至小聲嘀咕：「我娘要是能去巾幗工坊，家裡也不至於緊巴巴的……」
……
(本章完)
晨霧未散，金陵城東的巾幗工坊門前已擠滿了人。
女工們天不亮就來了，粗布衣裳漿洗得發硬，指甲縫裡還留著昨日染布的靛藍，可每個人的眼睛都亮得像新磨的銅鏡。
今天是她們第一次領分紅的日子。
朱幼薇站在紅漆帳台前，手裡捧著厚厚的《績效簿》，指尖在密密麻麻的數字間遊走。
陳寒站在一旁，手裡捏著一迭嶄新的寶鈔，每一張都蓋著工部大印，在晨光下泛著微微的銀光。
「劉嬤嬤！」朱幼薇清亮的聲音穿透人群。
白髮斑駁的劉嬤嬤攥著衣角，顫巍巍地走上前。
她織的「券青布」比旁人厚實三成，又帶著幾個新來的姑娘熬了三個通宵趕製北疆軍需的棉甲，績效評了上等。朱幼薇指尖在簿上一划：「十二貫整！」
劉嬤嬤愣在原地，嘴唇哆嗦著，直到陳寒把那串沉甸甸的寶鈔塞進她手裡，銅錢碰撞的脆響才讓她如夢初醒。
她突然蹲在地上，粗糙的手指死死攥著錢串子，嚎啕大哭：「三十年前我男人戰死，撫恤銀被剋扣得只剩三貫……如今倒能養活三個孫兒了！」
人群里響起低低的啜泣聲。
染缸邊的小桃被幾個女工推上前時，鞋尖都在打顫。
她織的松江布比旁人多染出兩成「券青色」，又帶著姑娘們連夜趕工，朱幼薇特意批了十五貫的賞銀。
當那串沉甸甸的寶鈔放到她的手上時，這個曾被賣進織坊的丫頭突然轉身抱住紡車，淚水把機杼上的「3.14」刻痕都泡發了亮：「爹娘若知道我能掙出贖身錢……」
工坊角落突然傳來「咚」的悶響。
北疆來的高個女子阿魯台正用額頭抵著青磚地，面前排開十貫整鈔……恰是她亡夫當年戰死時的撫恤數目。
朱幼薇剛要扶，卻見她突然扯開領口露出猙獰箭疤：「那些官老爺說寡婦不值這個價！可今日……」
話未說完，寶鈔已被淚水浸透半邊。
對街酒樓上，禮部鄭清卓的茶盞捏得咯咯響。
他親眼看見瘸腿的張嫂領了十一貫，那錢串子竟比自己的官俸還多出三成；
更刺眼的是染坊啞女阿菊，捧著錢串子朝皇宮方向磕頭，喉間發出「嗬嗬」的聲響……她織的防霉棉布被光祿寺全數收購，足足分了十三貫。
「反了！織布娘子的分紅竟比照五品官俸！」鄭清卓的怒吼驚飛檐下麻雀。
樓下卻突然爆出更大的喧譁……原是小桃把分到的銅錢全撒進了秦淮河，在眾人驚呼中笑得像鈴鐺：「當初被賣作織奴就是在這碼頭！今日我要看著它們沉底，往後掙的才是清清白白的錢！」
河面浮光躍金，映得工坊門前《巾幗義塾》的匾額燦若朝陽。
陳寒忽然指向西角門：原是被剋扣撫恤銀的遺孀們，正把寶鈔塞進寫有「物理院助學」的功德箱。
最瘦弱的周娘子邊哭邊笑：「當年若有這等學堂，我兒也不至於為認字去當鋪做學徒……」
暮色染紅屋檐時，工坊後院傳來蒸汽機的轟鳴。
朱允熥望著女工們用分紅買來的新紡機，對朱高熾笑道：「二哥瞧見沒？劉嬤嬤方才偷偷問，下回分紅能不能要代金券？說是寶鈔太招眼，她要把錢縫在給孫兒的棉襖夾層里。」
月光爬上柳梢，分紅帳冊最後一頁被風掀起：總計發放九百八十貫，最少的也有十貫整。
河畔賣花姑娘的籃子裡，靜靜躺著張蓋有巾幗工坊印鑑的寶鈔，面額恰是一兩二錢，在燈下泛著和女工們淚光相似的銀輝。
暮鼓聲從玄武門方向傳來時，巾幗工坊門前的青石板上還散落著幾枚銅錢。
賣炊餅的王老漢蹲在牆角，粗糙的手指反覆摩挲著地上那枚被踩進泥里的「洪武通寶」，嘴裡嘟囔著：「俺家婆娘要是會織布」
「得了吧！」隔壁肉鋪的趙屠戶把砍骨刀往案板上一剁，「昨兒個你還說女子就該在家奶孩子！」
刀鋒映著晚霞，照出他臉上那道被媳婦抓出的血痕……今早他婆娘聽說工坊分紅的事，拎著擀麵杖非要來報名。
三山街的茶攤前，幾個穿長衫的讀書人正爭得面紅耳赤。
「荒唐！」蓄著山羊鬍的老學究把茶盞重重一放，「《女誡》有雲'正色端操，以事夫主'，這般拋頭露面成何體統？」
茶水濺在洗得發白的衣襟上，暈開一片深色痕跡。
對面年輕些的秀才卻笑出聲：「周夫子，您家閨女昨兒不是偷偷來問入學的事？」他指尖蘸著茶水在桌面畫了個「7」，「聽說光祿寺收購的'券青布'，三成都是她染的。」
老學究頓時漲紅了臉。
檐下掛著的鳥籠里，畫眉突然撲棱起來，驚落了籠底墊著的半張代金券廢料……那上面還留著女子工坊的硃砂印。
巷子深處傳來織機規律的咔嗒聲。染坊啞女阿菊的婆婆攥著剛分到的十三貫錢，正挨家挨戶拍門：「瞧見沒？我媳婦掙的！」
銅錢碰撞聲驚得鄰居家孩子扒著門縫偷看，那孩子手裡還攥著巾幗義塾發的《千字文》抄本。
「呸！」對門張嬸把洗菜水潑在當街，「得意什麼？我家翠兒在徐記布莊當學徒，一個月也有」
聲音突然低了下去，因為巷口正走過幾個戴藍頭巾的女工，她們腰間掛著的銅製算盤珠子，在夕陽下晃得人眼花。
河畔酒樓的雅間裡，徐記布莊的少東家徐明德猛地推開窗。
樓下傳來貨郎的叫賣：「代金券換紡錘嘍！三張券抵一副！」他盯著那幾個女工背影，突然把算盤摔在地上。
「東家息怒.」帳房先生彎腰去撿，卻被一把拽住衣領。
「息怒？」徐明德的聲音像是從牙縫裡擠出來的，「那些寡婦織的布，比咱們便宜兩成！光祿寺的訂單全飛了！」他抓起桌上一塊「巾幗工坊」出品的錦緞，金線繡著的防偽暗紋在掌心發燙。
窗外突然爆發出歡呼。
兩人撲到窗前，只見河心漂著盞荷花燈，燈芯旁粘著的紙條上寫著「巾幗工坊招工」六個大字，墨跡還未乾透。
更可怕的是，岸邊蹲著幾個總角小童，正用樹枝在泥地上臨摹女工們發明的紡織符號。
「反了.」徐明德的手無意識地摩挲著窗欞，那裡有道新刻的痕跡，是他昨日偷偷來量工坊織機尺寸時留下的。
他突然轉身揪住帳房的耳朵：「去！把庫房那些《女誡》全燒了！現在就去印《紡織要訣》！」
暮色漸濃時，禮部衙門的角門溜出個黑影。
鄭清卓裹著素色斗篷，鬼鬼祟祟地摸到巾幗工坊後牆。
他剛掏出炭筆想記下蒸汽機的構造，突然聽見牆內傳來清脆的誦讀聲：「三七二十一，四七二十八」
老侍郎的手一抖，炭筆在牆上劃出長長的黑痕。
透過磚縫，他看見染坊啞女阿菊正捧著《九章算術》，手指在沙盤上劃出規整的阿拉伯數字。
「祖父？」少年突然轉頭，嚇得鄭清卓一個踉蹌跌進陰溝。
泥水浸透官靴時，他聽見牆內傳來孫女的聲音：「鄭哥哥，這個圓周率要這樣算」
五更天的梆子聲驚醒了打更人。
老更夫揉著眼，看見街角躺著個醉漢，懷裡抱著半壇酒，正對著巾幗工坊的燈籠說胡話：「我家那婆娘嗝.說要學織布休了我」
酒罈滾到路中央，驚起幾隻啄食的麻雀，它們爪下踩著的，正是昨日分紅時飄落的半張寶鈔。
晨光微熹，染坊的煙囪最先冒出白煙。
小桃把藍頭巾系得緊緊的，對身後新來的姑娘們笑道：「今兒個咱們要染三百匹'π字紋'，物理院等著做新式量具的套子呢！」
她沒注意的是，街對面糧鋪的老闆娘正偷偷往袖子裡塞巾幗工坊的招工簡章。
那婦人轉身時，櫃檯上留下個濕漉漉的指印……是剛才抹淚時沾上的晨露。
……
晨霧漸散，金陵城的街巷裡飄起炊煙。
劉嬤嬤攥著十二貫寶鈔推開家門時，灶台邊的兒子猛地站起身，陶碗哐當砸在地上。
「娘，這……這真是工坊發的？」兒子盯著她手裡那迭蓋著朱紅大印的寶鈔，喉結上下滾動。
裡屋傳來木杖頓地的聲響，癱瘓多年的公爹竟自己撐著門框挪了出來，渾濁的老眼死死盯著劉嬤嬤的袖袋。
噹啷一聲響，劉嬤嬤把銅錢倒在八仙桌上。
公爹哆嗦著摸過一枚洪武通寶，突然老淚縱橫：「當年你男人戰死，兵部給的撫恤銀……連這半成都不到啊！」
兒子撲通跪下來就要磕頭，被劉嬤嬤一把拽住胳膊：「明日跟娘去工坊報名運紗隊，管飯還有工錢拿。」
同樣的一幕在城南染坊啞女阿菊家上演。
她剛比劃著名十五貫的手勢，酗酒多年的丈夫就踹翻了酒罈，紅著眼眶把家裡最後半吊錢塞進她手裡，結結巴巴說要戒酒去當腳夫。
對門張嬸扒著窗欞偷看，轉眼滿巷子都在傳阿菊丈夫跪著給她穿鞋的稀罕事。
最熱鬧的要數秦淮河畔的肉鋪。
趙屠戶剛掄起砍骨刀要罵媳婦亂花買絨線的錢，就看見媳婦拍出二十貫寶鈔。
「掌柜的說我染的絳色紗比老師傅還勻！」小媳婦昂著下巴，驚得趙屠戶刀都拿不穩。
隔壁賣炊餅的王老漢剛笑話他怕老婆，轉頭被自家閨女用分紅買的松江細布堵住了嘴。
禮部鄭清卓府上卻炸了鍋。
鄭夫人帶著丫鬟們連夜趕製的「π字紋」手帕在茶會上被哄搶一空，回來就讓人把織機搬進了正廳。
鄭清卓氣得摔了硯台，卻聽見後院傳來孫女脆生生的誦讀：「三三如九，三四十二……」
老管家戰戰兢兢來報，說小姐們把《女誡》糊了窗戶，改用阿拉伯數字記帳本描紅。
暮色降臨時，徐記布莊後院突然騰起黑煙。
巡夜的衙役衝進去，卻見少東家正帶夥計燒《列女傳》的雕版，火光映著他們手裡嶄新的《紡織要訣》。
領頭的班頭剛要呵斥，懷裡突然被塞了本絹印小冊子……封皮上《新式染色十八法》的字樣在火星里閃閃發亮。
更鼓敲過三響，北疆遺孀阿魯台家的油燈還亮著。
她正教十歲的兒子用炭筆在青磚上列算式，忽然聽見窗根下有動靜。
推門一看，隔壁總角小兒們蹲了半院子，個個攥著寫滿數字的草紙。
不知誰家婆婆在黑暗裡啐了一口：「丫頭片子學什麼算帳！」立刻被小孫女頂回去：「奶奶昨兒還夸劉嬤嬤會掙錢呢！」
五更天的梆子聲里，染匠周大腳家爆發出一陣大笑。
他舉著媳婦帶回來的琉球海砂樣本滿院子跑，逢人就嚷嚷要改行開染坊。
幾個原先把著秘方不肯外傳的老師傅，此刻都擠在周家灶間研究新配方，有個白鬍子老頭甚至掏出了祖傳的《天工開物》要交換心得。
晨光微熹之際，物理院的蒸汽機突然轟隆作響。
值夜的學士提著燈籠衝進去，卻見小桃帶著十幾個女工在調試飛輪，她們髮髻上別的銅錢在汽霧中明晃晃地閃著光。
領頭的女工笑著往爐膛里又添了鏟煤，蒸汽呼嘯聲驚起滿樹麻雀。
當第一縷陽光掠過皇城牆頭時，賣花姑娘挎著竹籃走過巾幗工坊。
大門上新貼的招工告示前擠滿了人，有個穿長衫的書生正低聲下氣求妻子教他寫數字。
巷子深處傳來「啪」的脆響，不知是誰家摔了《女四書》的雕版。
……
巾幗工坊的分紅消息像長了翅膀，一夜之間傳遍了大街小巷。
那些捧著沉甸甸寶鈔回家的女工們，臉上掩不住的喜色，卻讓某些人心裡翻起了酸水。
戶部衙門裡，幾個主事圍在一起，手裡捏著剛送來的俸祿冊子，臉色陰晴不定。
「聽說了嗎？那巾幗工坊的女工，織布染紗的，一個月竟能掙十幾貫！」一個瘦高個的主事壓低聲音，語氣里滿是不可置信。
「可不是？劉嬤嬤一個寡婦，領了十二貫，抵得上咱們一個月的俸祿了！」另一個圓臉主事咂了咂嘴，眼神里又是羨慕又是嫉妒。
角落裡，鄭清卓陰沉著臉，手裡的茶盞捏得死緊。
他想起昨日退朝時，朱元璋那句意味深長的話：「鄭卿，朕看巾幗工坊的帳目，比你們戶部還清楚。」
當時他只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了一巴掌。
「荒唐！」鄭清卓猛地拍案而起，茶盞里的水濺了一桌，「女子拋頭露面，掙得比朝廷命官還多，成何體統！」
可話剛出口，他就後悔了。因為衙門裡幾個年輕書辦正偷偷交換眼色，其中一個甚至小聲嘀咕：「我娘要是能去巾幗工坊，家裡也不至於緊巴巴的……」
……
(本章完)