第730章 腐儒們果然是提出了不少的意見
第730章 腐儒們果然是提出了不少的意見
對岸書生剛報出「三百五十七乘六百二十四」，小桃的簪尖已在沙上劃出橫線。劉嬤嬤眯著眼念叨「首數定位法」，那邊物理院的學子卻集體噤聲——只見小桃的簪子如紡梭般穿梭，沙粒飛揚間竟同時列出新舊兩套算式。
「答案二十二萬兩千七百六十八！」雙髻姑娘蹦起來，手裡還攥著咬了一半的玫瑰酥。滿堂寂靜中，對岸書生們的算盤珠子聲顯得格外清脆。
朱允熥拍案大笑，震得杯盤叮噹響。「你們這些呆子！」
他醉眼朦朧地指著河面，「現成的計算器漂著呢！」眾人順著他手指方向望去，但見十幾盞荷花燈正順流而下，每盞燈罩上都用硃砂寫著算式。
原來早有人將今日的游湖變成流動的考場。賣糖人的老漢趁機吆喝：「猜對燈上算題的，白送糖畫一幅！」頓時連路過的挑夫都蹲在河邊掰手指。
酒過三巡，朱幼薇悄悄退到屏風後。
從這裡望出去，金陵城的萬家燈火與星河連成一片。
她摩挲著袖中那捲《市容令》草稿，聽見瓦片輕響——幾個物理院學子竟爬上了屋頂，正用銅錢往河裡打水漂。月光下，那些旋轉的銅板偶爾閃過「6」或「9」的字樣。
「接著！」朱允熥不知從哪摸出把琉璃骰子，揚手拋給檐下的女工們。骰子落在青磚地上，骨碌碌轉出個「π」的符號。小桃彎腰去撿時，發梢沾了不知誰潑的酒，在月光下亮晶晶的。
更鼓聲從遠處傳來時，醉仙樓的燈籠映得每個人臉上都紅撲撲的。
劉嬤嬤伏在案上打盹，手裡還攥著寫滿算式的帕子。
河風卷著幾片早落的桂花闖進來，輕輕覆在她斑白的鬢角上。
夕陽沉入秦淮河底時，畫舫上的燈籠一盞接一盞亮起來。
小桃把酒碗往案几上重重一放，瓷底撞出清脆的聲響。
「姐妹們，咱們敬國公爺和夫人一杯！」她聲音有些發顫，指尖沾著的酒液在燈下泛著光，「我十二歲被賣進織坊，東家說『女子無才便是德』，連自己的工錢數都不讓看.」
藍布頭巾下，那雙常年被紗線磨出繭子的手緊緊攥著衣角。
劉嬤嬤咳嗽起來，缺了門牙的嘴漏著風：「老婆子三十歲守寡，帶著三個丫頭給人漿洗衣裳。街坊都說我命硬克夫，連井水都不讓同用.」
她枯瘦的手指摩挲著酒碗邊緣，那裡有道陳年裂痕。
河面飄來隔壁畫舫的琵琶聲，弦音里混著女工們壓抑的抽泣。
朱幼薇的銀剪不知何時擱在了案頭，剪尖映著燈火，像道小小的閃電。
「我娘.」梳雙髻的北疆姑娘開口，官話里還帶著塞外腔調，「她是被馬匪擄來的，生下我就跳了崖。養大我的阿婆說，女子生來就是還債的」
她腕間的舊傷疤在舉杯時格外刺目，那是十四歲那年被織機絞出的印記。
陳寒的酒杯在指尖轉了半圈。
他望著船舷邊漂浮的荷花燈，其中一盞正被水流推向河心，燈芯旁粘著的紙條上寫著「7×8=56」。
那歪扭的字跡像極了女工們最初在沙盤上練習的筆畫。
「我男人死在修河堤的工地上。」穿靛藍布裙的婦人仰頭飲盡杯中酒，「衙役來發撫恤銀，說『叄兩』卻只給貳兩。我不識字，按手印時才被路過的貨郎點破.」
酒液順著她脖頸流下，浸濕了襟前補丁。
夜風轉了方向，將胭脂巷的脂粉香吹散。
朱允熥這位少年皇子怔怔望著這些婦人，她們眼裡的光比御河裡的金鯉還要亮。
「敬國公爺！」小桃提高聲量，梭子不知何時又別回了腰間，「是您讓我們知道，原來寡婦的手不僅能織布，還能打算盤！」
她指尖沾著酒，在案几上畫了個歪扭卻有力的「7」。
畫舫猛地一晃。
幾個女工擠到欄杆邊，對著河面倒影中的自己舉起酒杯。
那些常年被紗線染藍的指甲，此刻正捏著描金瓷盞，盞沿沾著她們生平第一次塗的胭脂。
「我閨女」劉嬤嬤的嗓音混著更夫的梆子聲，「去年被婆家打得小產，現在跟著我在工坊學記帳。」
她從懷中掏出塊靛青帕子，帕角繡著「巾幗月考第三名」的金線字，「前日她婆婆來求和，我讓她用新學的算術當場算了筆贍養費！」
滿船鬨笑驚飛了夜鷺。
朱幼薇的銀剪「咔」地合攏，剪尖挑著塊玫瑰酥遞過去：「嬤嬤吃塊甜的，往事太苦。」
河對岸炸開朵煙花，金紅色的火星組成巨大的紡車圖案。
物理院的學子們齊聲歡呼，有人把算盤珠子拋向空中，檀木珠落在水面，驚起一圈圈漣漪。
「其實.」陳寒摩挲著酒杯上的冰裂紋，「該敬的是你們自己。」
他指向遠處燈火通明的巾幗工坊，新裝的六錠紡車正在窗後投出忙碌的剪影，「沒有誰生來就該是附庸。」
朱允熥跳上長凳，蟒紋靴踩得木板吱呀響：「敬大明的織女！」
少年醉眼朦朧地指著星空，「你們織的不僅是布，是.是.」
「是改命的金梭。」朱幼薇輕聲接話，發間的π字銀簪在月光下泛著冷光。
畫舫緩緩駛過文德橋洞，陰影籠罩的剎那，女工們不約而同地沉默下來。
橋墩上刻著的「女子無才便是德」在黑暗中模糊不清，而船頭燈籠照亮的河面上，無數荷花燈正載著算式順流而下。
「我敬這世道。」劉嬤嬤顫巍巍地站起來，老樹皮似的手緊攥著案幾邊緣，「敬它終於肯給我們這些寡婦.」酒碗在她手中搖晃，潑出的液體在青衫上洇開深色痕跡，「一條活路。」
更遠處，物理院的燈火通宵不滅。
年輕學子們趴在窗台上，看女工們用炭筆在青磚地面驗算的影子被月光拉得很長，像無數細密的經線，正織就一張看不見的網。
夜半的梆子聲傳來時，畫舫已泊在巾幗工坊的碼頭邊。
小桃第一個跳上岸，藍頭巾在風中獵獵作響。
她轉身伸手去扶劉嬤嬤，老婦人卻擺擺手，自己撐著船舷穩穩落地。
「明日還要驗收新織機。」朱幼薇替醉倒的丈夫攏了攏衣襟，對女工們笑道，「誰若是遲到」銀剪在指尖轉了個圈，「就罰她算清整缸靛藍染料的配比。」
鬨笑聲中，不知是誰先哼起了北疆小調。
粗糲的嗓音混著秦淮河的波聲，驚醒了柳梢頭沉睡的麻雀。
那些鳥兒撲稜稜飛向月亮時，地上的人影正連成一片，分不清誰是皇子誰是織女。
只有河心那盞寫著「7×8=56」的荷花燈，還在固執地漂向更遠的地方。
夕陽的餘暉徹底沉入秦淮河底，河面上最後一縷金紅也被夜色吞沒。
陳寒站在畫舫甲板上，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣的冰裂紋，身後傳來女工們收拾杯盤的輕響。
「國公爺——」李貞從岸上疾步走來，狼牙棒上掛著的麻繩還在滴水，「五城兵馬司剛截住三撥人，都在往河裡扔寫滿酸詩的木板。」
陳寒眉頭微皺。那些木板他方才就看見了——順著水流漂來的柏木板上，用硃砂歪歪扭扭寫著「牝雞司晨」「婦道淪喪」之類的字句，有幾塊還被刻意雕成了紡錘形狀。
岸邊的燈籠暗了幾盞。幾個穿長衫的身影躲在柳樹後，對著登岸的女工指指點點。有個蓄山羊鬍的老者故意提高聲量：「成何體統！良家女子竟與男子同船飲酒，簡直——」
「簡直什麼？」小桃轉身，藍頭巾被河風吹得獵獵作響。她指尖夾著塊琉璃骰子，在燈籠下折射出刺目的光，「老丈莫非忘了？上月貴府老夫人做壽，用的正是我們巾幗工坊織的萬字不斷頭錦緞！」
樹叢里頓時一陣騷動。劉嬤嬤顫巍巍地上前兩步，枯瘦的手從懷中掏出本藍皮冊子：「這位老爺，老身記得貴府帳房去年還來學過新式記帳法。」她翻開冊子，某頁上赫然貼著張契書副本，阿拉伯數字的「50兩」旁邊按著鮮紅指印。
夜風卷著河水的腥氣撲面而來。朱幼薇的銀剪不知何時已經出鞘，剪尖挑著塊靛青帕子——帕角繡著的「π」符號在暗處泛著金線光澤。她緩步走到岸邊，繡鞋碾過地上半塊被丟棄的木板，「咔嚓」聲驚飛了草叢裡的蟋蟀。
「陳大人！」巷口衝出個戴方巾的書生，懷裡抱著摞泛黃的冊子，「晚生連夜整理了《女誡》七篇，懇請您約束這些——」他瞥見小桃腰間的梭子，喉結滾動著改口，「這些巾幗英雄……畢竟男女有別啊！」
陳寒輕笑出聲。他接過那摞冊子隨手一翻，霉味混著墨臭撲面而來。其中一頁被人用硃筆圈出「女子夜遊，非良家所為」的字樣，旁邊還批註著「洪武五年禮部頒」。
「閣下可知物理院最新統計？」陳寒將冊子倒扣在石欄杆上，驚起幾隻棲息的夜鷺，「自代金券流通以來，金陵城夜市的商稅增長四成——」他指尖點向遠處燈火通明的巾幗工坊，「其中三成來自女工們下工後的採買。」
書生臉色漲得通紅。他袖中滑落半張詩稿，上面「牝雞」二字被反覆塗改過。朱允熥從畫舫跳下來，蟒紋靴精準地踩住那張紙：「孤倒好奇，閣下這般關心婦德，可曾去北疆教過韃靼女子《女誡》？」
河對岸傳來織機規律的咔嗒聲。幾個穿短打的閒漢蹲在染坊後門，正對著登岸的女工吹口哨。其中有個疤臉漢子嚷道：「小娘子！夜裡露重，不如來爺這兒暖和暖和！」
「啪！」
一塊濕泥巴精準糊在那人臉上。眾人回頭，只見朱高熾不知何時站在糧袋堆上，胖乎乎的手裡還捏著半塊泥團。「劉二狗！」他聲音裡帶著罕見的冷意，「上月你老娘病重，是巾幗工坊的義診大夫救的命。」
疤臉漢子頓時蔫了。他抹著臉上的泥巴往後退，卻撞上個穿杭綢的胖子——正是徐家派來盯梢的管事。那管事剛想溜走，被李貞的狼牙棒攔住去路。
「徐管事夜遊至此，莫非也想學算學？」李貞故意晃了晃棒身上掛著的《算法統宗》，書頁間露出半張代金券——券面硃批「巾幗工坊專用」的字樣在月光下格外刺目。
夜霧漸漸漫上河岸。陳寒望著三三兩兩散去的人群，發現柳樹下還站著個佝僂身影——是國子監的周博士，這老學究曾當街燒毀過女醫館的招貼。此刻他正用拐杖撥弄地上女工遺落的算草紙，枯枝般的手指微微發顫。
「周老若是好奇，不妨明日來物理院聽講。」陳寒故意提高聲量，驚得老學究的幞頭都歪了，「新開的紡織機械課，正缺您這樣精通《考工記》的大家指點。」
老學究的拐杖「咚」地杵進泥里。他盯著算草紙上那個歪扭卻工整的「7」字，劇烈咳嗽起來。夜風吹開他懷中露出的半卷書冊，竟是手抄的《巾幗工坊生產條例》。
更遠處，暗巷裡傳來壓抑的爭吵聲。
「爹！您憑什麼撕我的《九章算術》？」少年帶著哭腔的質問混著書頁撕裂的脆響，「巾幗工坊的姐姐們說，下月要招懂算學的帳房——」
「混帳東西！」硯台砸在地上的悶響驚醒了打更人，「那些寡婦拋頭露面掙來的髒錢，你也敢沾手？」
梆子聲突兀地中斷了一瞬。陳寒轉頭望去，正看見小桃彎腰拾起地上被撕碎的紙頁——那是劉嬤嬤白日裡驗算的紗錠配比表。老婦人靜靜站在巷口，月光把她佝僂的影子拉得很長，像張被拉滿的弓。
「回吧。」朱幼薇挽住丈夫的手臂。她銀剪尖上挑著的帕子不知何時換成了一卷《市容令》草案，絹布邊緣還粘著幾粒算盤珠子，「明日還要驗收新式織機。」
畫舫的燈籠次第熄滅時，河心那盞寫著「7×8=56」的荷花燈漂到了文德橋下。橋洞陰影里伸出根竹竿，有個總角小童偷偷把燈撈起來揣進懷裡。他轉身跑進暗巷的剎那，懷裡漏出的光斑在青石板上跳動著，像極了女工們留在沙盤上的數字。
物理院的燈火徹夜未熄。值夜的學子看見對岸染坊後門，幾個女工正用炭筆在牆上演算明日要用的染料公式。她們的身影投在「女子無才便是德」的舊碑上，那些晃動的數字影子，竟把石刻的筆畫都蓋住了。
五更時分，陳寒在書房被急促的叩門聲驚醒。李貞滿臉是汗地遞上密報——禮部連夜擬了《女工夜禁條例》，已經蓋了尚書印。
晨光穿透雲層的剎那，朱幼薇的銀剪「咔」地剪斷案頭線繩。她展開的《巾幗工坊擴建圖》上，阿拉伯數字標註的尺寸像一隊士兵，正無聲地沖向禮部衙門的方向。
「備轎。」陳寒系官袍的手頓了頓，輕笑，「記得走玄武街——聽說周博士家的祠堂，今早剛換了巾幗工坊織的帷幔。」
……
(本章完)
對岸書生剛報出「三百五十七乘六百二十四」，小桃的簪尖已在沙上劃出橫線。劉嬤嬤眯著眼念叨「首數定位法」，那邊物理院的學子卻集體噤聲——只見小桃的簪子如紡梭般穿梭，沙粒飛揚間竟同時列出新舊兩套算式。
「答案二十二萬兩千七百六十八！」雙髻姑娘蹦起來，手裡還攥著咬了一半的玫瑰酥。滿堂寂靜中，對岸書生們的算盤珠子聲顯得格外清脆。
朱允熥拍案大笑，震得杯盤叮噹響。「你們這些呆子！」
他醉眼朦朧地指著河面，「現成的計算器漂著呢！」眾人順著他手指方向望去，但見十幾盞荷花燈正順流而下，每盞燈罩上都用硃砂寫著算式。
原來早有人將今日的游湖變成流動的考場。賣糖人的老漢趁機吆喝：「猜對燈上算題的，白送糖畫一幅！」頓時連路過的挑夫都蹲在河邊掰手指。
酒過三巡，朱幼薇悄悄退到屏風後。
從這裡望出去，金陵城的萬家燈火與星河連成一片。
她摩挲著袖中那捲《市容令》草稿，聽見瓦片輕響——幾個物理院學子竟爬上了屋頂，正用銅錢往河裡打水漂。月光下，那些旋轉的銅板偶爾閃過「6」或「9」的字樣。
「接著！」朱允熥不知從哪摸出把琉璃骰子，揚手拋給檐下的女工們。骰子落在青磚地上，骨碌碌轉出個「π」的符號。小桃彎腰去撿時，發梢沾了不知誰潑的酒，在月光下亮晶晶的。
更鼓聲從遠處傳來時，醉仙樓的燈籠映得每個人臉上都紅撲撲的。
劉嬤嬤伏在案上打盹，手裡還攥著寫滿算式的帕子。
河風卷著幾片早落的桂花闖進來，輕輕覆在她斑白的鬢角上。
夕陽沉入秦淮河底時，畫舫上的燈籠一盞接一盞亮起來。
小桃把酒碗往案几上重重一放，瓷底撞出清脆的聲響。
「姐妹們，咱們敬國公爺和夫人一杯！」她聲音有些發顫，指尖沾著的酒液在燈下泛著光，「我十二歲被賣進織坊，東家說『女子無才便是德』，連自己的工錢數都不讓看.」
藍布頭巾下，那雙常年被紗線磨出繭子的手緊緊攥著衣角。
劉嬤嬤咳嗽起來，缺了門牙的嘴漏著風：「老婆子三十歲守寡，帶著三個丫頭給人漿洗衣裳。街坊都說我命硬克夫，連井水都不讓同用.」
她枯瘦的手指摩挲著酒碗邊緣，那裡有道陳年裂痕。
河面飄來隔壁畫舫的琵琶聲，弦音里混著女工們壓抑的抽泣。
朱幼薇的銀剪不知何時擱在了案頭，剪尖映著燈火，像道小小的閃電。
「我娘.」梳雙髻的北疆姑娘開口，官話里還帶著塞外腔調，「她是被馬匪擄來的，生下我就跳了崖。養大我的阿婆說，女子生來就是還債的」
她腕間的舊傷疤在舉杯時格外刺目，那是十四歲那年被織機絞出的印記。
陳寒的酒杯在指尖轉了半圈。
他望著船舷邊漂浮的荷花燈，其中一盞正被水流推向河心，燈芯旁粘著的紙條上寫著「7×8=56」。
那歪扭的字跡像極了女工們最初在沙盤上練習的筆畫。
「我男人死在修河堤的工地上。」穿靛藍布裙的婦人仰頭飲盡杯中酒，「衙役來發撫恤銀，說『叄兩』卻只給貳兩。我不識字，按手印時才被路過的貨郎點破.」
酒液順著她脖頸流下，浸濕了襟前補丁。
夜風轉了方向，將胭脂巷的脂粉香吹散。
朱允熥這位少年皇子怔怔望著這些婦人，她們眼裡的光比御河裡的金鯉還要亮。
「敬國公爺！」小桃提高聲量，梭子不知何時又別回了腰間，「是您讓我們知道，原來寡婦的手不僅能織布，還能打算盤！」
她指尖沾著酒，在案几上畫了個歪扭卻有力的「7」。
畫舫猛地一晃。
幾個女工擠到欄杆邊，對著河面倒影中的自己舉起酒杯。
那些常年被紗線染藍的指甲，此刻正捏著描金瓷盞，盞沿沾著她們生平第一次塗的胭脂。
「我閨女」劉嬤嬤的嗓音混著更夫的梆子聲，「去年被婆家打得小產，現在跟著我在工坊學記帳。」
她從懷中掏出塊靛青帕子，帕角繡著「巾幗月考第三名」的金線字，「前日她婆婆來求和，我讓她用新學的算術當場算了筆贍養費！」
滿船鬨笑驚飛了夜鷺。
朱幼薇的銀剪「咔」地合攏，剪尖挑著塊玫瑰酥遞過去：「嬤嬤吃塊甜的，往事太苦。」
河對岸炸開朵煙花，金紅色的火星組成巨大的紡車圖案。
物理院的學子們齊聲歡呼，有人把算盤珠子拋向空中，檀木珠落在水面，驚起一圈圈漣漪。
「其實.」陳寒摩挲著酒杯上的冰裂紋，「該敬的是你們自己。」
他指向遠處燈火通明的巾幗工坊，新裝的六錠紡車正在窗後投出忙碌的剪影，「沒有誰生來就該是附庸。」
朱允熥跳上長凳，蟒紋靴踩得木板吱呀響：「敬大明的織女！」
少年醉眼朦朧地指著星空，「你們織的不僅是布，是.是.」
「是改命的金梭。」朱幼薇輕聲接話，發間的π字銀簪在月光下泛著冷光。
畫舫緩緩駛過文德橋洞，陰影籠罩的剎那，女工們不約而同地沉默下來。
橋墩上刻著的「女子無才便是德」在黑暗中模糊不清，而船頭燈籠照亮的河面上，無數荷花燈正載著算式順流而下。
「我敬這世道。」劉嬤嬤顫巍巍地站起來，老樹皮似的手緊攥著案幾邊緣，「敬它終於肯給我們這些寡婦.」酒碗在她手中搖晃，潑出的液體在青衫上洇開深色痕跡，「一條活路。」
更遠處，物理院的燈火通宵不滅。
年輕學子們趴在窗台上，看女工們用炭筆在青磚地面驗算的影子被月光拉得很長，像無數細密的經線，正織就一張看不見的網。
夜半的梆子聲傳來時，畫舫已泊在巾幗工坊的碼頭邊。
小桃第一個跳上岸，藍頭巾在風中獵獵作響。
她轉身伸手去扶劉嬤嬤，老婦人卻擺擺手，自己撐著船舷穩穩落地。
「明日還要驗收新織機。」朱幼薇替醉倒的丈夫攏了攏衣襟，對女工們笑道，「誰若是遲到」銀剪在指尖轉了個圈，「就罰她算清整缸靛藍染料的配比。」
鬨笑聲中，不知是誰先哼起了北疆小調。
粗糲的嗓音混著秦淮河的波聲，驚醒了柳梢頭沉睡的麻雀。
那些鳥兒撲稜稜飛向月亮時，地上的人影正連成一片，分不清誰是皇子誰是織女。
只有河心那盞寫著「7×8=56」的荷花燈，還在固執地漂向更遠的地方。
夕陽的餘暉徹底沉入秦淮河底，河面上最後一縷金紅也被夜色吞沒。
陳寒站在畫舫甲板上，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣的冰裂紋，身後傳來女工們收拾杯盤的輕響。
「國公爺——」李貞從岸上疾步走來，狼牙棒上掛著的麻繩還在滴水，「五城兵馬司剛截住三撥人，都在往河裡扔寫滿酸詩的木板。」
陳寒眉頭微皺。那些木板他方才就看見了——順著水流漂來的柏木板上，用硃砂歪歪扭扭寫著「牝雞司晨」「婦道淪喪」之類的字句，有幾塊還被刻意雕成了紡錘形狀。
岸邊的燈籠暗了幾盞。幾個穿長衫的身影躲在柳樹後，對著登岸的女工指指點點。有個蓄山羊鬍的老者故意提高聲量：「成何體統！良家女子竟與男子同船飲酒，簡直——」
「簡直什麼？」小桃轉身，藍頭巾被河風吹得獵獵作響。她指尖夾著塊琉璃骰子，在燈籠下折射出刺目的光，「老丈莫非忘了？上月貴府老夫人做壽，用的正是我們巾幗工坊織的萬字不斷頭錦緞！」
樹叢里頓時一陣騷動。劉嬤嬤顫巍巍地上前兩步，枯瘦的手從懷中掏出本藍皮冊子：「這位老爺，老身記得貴府帳房去年還來學過新式記帳法。」她翻開冊子，某頁上赫然貼著張契書副本，阿拉伯數字的「50兩」旁邊按著鮮紅指印。
夜風卷著河水的腥氣撲面而來。朱幼薇的銀剪不知何時已經出鞘，剪尖挑著塊靛青帕子——帕角繡著的「π」符號在暗處泛著金線光澤。她緩步走到岸邊，繡鞋碾過地上半塊被丟棄的木板，「咔嚓」聲驚飛了草叢裡的蟋蟀。
「陳大人！」巷口衝出個戴方巾的書生，懷裡抱著摞泛黃的冊子，「晚生連夜整理了《女誡》七篇，懇請您約束這些——」他瞥見小桃腰間的梭子，喉結滾動著改口，「這些巾幗英雄……畢竟男女有別啊！」
陳寒輕笑出聲。他接過那摞冊子隨手一翻，霉味混著墨臭撲面而來。其中一頁被人用硃筆圈出「女子夜遊，非良家所為」的字樣，旁邊還批註著「洪武五年禮部頒」。
「閣下可知物理院最新統計？」陳寒將冊子倒扣在石欄杆上，驚起幾隻棲息的夜鷺，「自代金券流通以來，金陵城夜市的商稅增長四成——」他指尖點向遠處燈火通明的巾幗工坊，「其中三成來自女工們下工後的採買。」
書生臉色漲得通紅。他袖中滑落半張詩稿，上面「牝雞」二字被反覆塗改過。朱允熥從畫舫跳下來，蟒紋靴精準地踩住那張紙：「孤倒好奇，閣下這般關心婦德，可曾去北疆教過韃靼女子《女誡》？」
河對岸傳來織機規律的咔嗒聲。幾個穿短打的閒漢蹲在染坊後門，正對著登岸的女工吹口哨。其中有個疤臉漢子嚷道：「小娘子！夜裡露重，不如來爺這兒暖和暖和！」
「啪！」
一塊濕泥巴精準糊在那人臉上。眾人回頭，只見朱高熾不知何時站在糧袋堆上，胖乎乎的手裡還捏著半塊泥團。「劉二狗！」他聲音裡帶著罕見的冷意，「上月你老娘病重，是巾幗工坊的義診大夫救的命。」
疤臉漢子頓時蔫了。他抹著臉上的泥巴往後退，卻撞上個穿杭綢的胖子——正是徐家派來盯梢的管事。那管事剛想溜走，被李貞的狼牙棒攔住去路。
「徐管事夜遊至此，莫非也想學算學？」李貞故意晃了晃棒身上掛著的《算法統宗》，書頁間露出半張代金券——券面硃批「巾幗工坊專用」的字樣在月光下格外刺目。
夜霧漸漸漫上河岸。陳寒望著三三兩兩散去的人群，發現柳樹下還站著個佝僂身影——是國子監的周博士，這老學究曾當街燒毀過女醫館的招貼。此刻他正用拐杖撥弄地上女工遺落的算草紙，枯枝般的手指微微發顫。
「周老若是好奇，不妨明日來物理院聽講。」陳寒故意提高聲量，驚得老學究的幞頭都歪了，「新開的紡織機械課，正缺您這樣精通《考工記》的大家指點。」
老學究的拐杖「咚」地杵進泥里。他盯著算草紙上那個歪扭卻工整的「7」字，劇烈咳嗽起來。夜風吹開他懷中露出的半卷書冊，竟是手抄的《巾幗工坊生產條例》。
更遠處，暗巷裡傳來壓抑的爭吵聲。
「爹！您憑什麼撕我的《九章算術》？」少年帶著哭腔的質問混著書頁撕裂的脆響，「巾幗工坊的姐姐們說，下月要招懂算學的帳房——」
「混帳東西！」硯台砸在地上的悶響驚醒了打更人，「那些寡婦拋頭露面掙來的髒錢，你也敢沾手？」
梆子聲突兀地中斷了一瞬。陳寒轉頭望去，正看見小桃彎腰拾起地上被撕碎的紙頁——那是劉嬤嬤白日裡驗算的紗錠配比表。老婦人靜靜站在巷口，月光把她佝僂的影子拉得很長，像張被拉滿的弓。
「回吧。」朱幼薇挽住丈夫的手臂。她銀剪尖上挑著的帕子不知何時換成了一卷《市容令》草案，絹布邊緣還粘著幾粒算盤珠子，「明日還要驗收新式織機。」
畫舫的燈籠次第熄滅時，河心那盞寫著「7×8=56」的荷花燈漂到了文德橋下。橋洞陰影里伸出根竹竿，有個總角小童偷偷把燈撈起來揣進懷裡。他轉身跑進暗巷的剎那，懷裡漏出的光斑在青石板上跳動著，像極了女工們留在沙盤上的數字。
物理院的燈火徹夜未熄。值夜的學子看見對岸染坊後門，幾個女工正用炭筆在牆上演算明日要用的染料公式。她們的身影投在「女子無才便是德」的舊碑上，那些晃動的數字影子，竟把石刻的筆畫都蓋住了。
五更時分，陳寒在書房被急促的叩門聲驚醒。李貞滿臉是汗地遞上密報——禮部連夜擬了《女工夜禁條例》，已經蓋了尚書印。
晨光穿透雲層的剎那，朱幼薇的銀剪「咔」地剪斷案頭線繩。她展開的《巾幗工坊擴建圖》上，阿拉伯數字標註的尺寸像一隊士兵，正無聲地沖向禮部衙門的方向。
「備轎。」陳寒系官袍的手頓了頓，輕笑，「記得走玄武街——聽說周博士家的祠堂，今早剛換了巾幗工坊織的帷幔。」
……
(本章完)