第114章 曹操退兵，天下震動！
第114章 曹操退兵，天下震動！
一夜之間，曹營四十萬兵馬，人銜枚、馬裹蹄，於無聲無息之間，撤離的乾乾淨淨！
待到天色大亮之時，樊城的斥候哨探逐漸接近，只見大營內虛設旌旗，篝火依舊燃燒，卻再無一人，甚至連一匹馬都沒有留下。
哨探急忙回稟趙雲，趙雲遣使修書，往襄陽稟告戰況，請示下一步的軍事行動！
……
江東，柴桑郡內吳候宮裡。
笙歌搖搖，絲竹飄飄，曼舞妖嬈。
步練師步夫人親自譜曲教習，又親自舒袖展舞於階下。
孫權的面前，更是水陸畢陳，極為豐盛。『』
可此時的孫權，卻眉頭緊皺，一臉憂愁，目光散亂的看著底下舞動青袖的愛妃步夫人，有種心不在焉的感覺。
鄱陽湖水寨內，戰船艨艟，縱橫交錯，刀槍鋒銳，劍甲鮮明。
不多時，魯肅布衣麻鞋，匆匆而入，直接來到孫權的面前，躬身行禮。
「趙雲孤軍固守樊城，外無救兵，能夠堅守半月，實屬不易。若我所料不差，恐怕曹操會發起更猛烈的攻城之戰了！」
「江東結人唯結口，往來歡愉肉與酒。諸葛結交唯結心，此心堪比石與金……」
孫權轉憂為喜，哈哈大笑：「此事除子敬外，還有何人能當此重任！」
「公瑾，你好油滑！」
但樊城一戰，荊州捨近求遠，雖有孫劉聯盟的約定，卻不向江東求援，反而將孟獲的兵馬搬到荊州，還暗自陳設在赤壁。
魯肅從袖中取出一封書信，遞給孫權，緩緩的說道：「荊州密調南蠻王孟獲的二十萬蠻兵入荊州，輾轉江夏後運抵樊城，一戰滅了曹賊十幾萬兵馬，大將樂進陣亡.」
「以曹操的性格，不論是退兵還是進兵，都要在樊城打一場大勝仗才行。或乘勝追擊進去荊州，或見好就收兵退宛城防禦馬超！所以樊城勢必會有一場大戰！」
「郡侯所憂心思慮者，可是荊州的戰事？」
周瑜答非所問，反而問道。
孫權將書信扔在地上，跌足長嘆：「孔明！孔明！你在忙什麼！」
孫權恍然大悟，上前一步，抓住魯肅的手，激動的說道：「若非子敬，我幾乎誤了大事！子敬真我之子房也！」
步練師伸出纖纖玉手，端起酒壺替孫權滿了一杯，端到孫權面前，輕輕說道：「我聽諸葛瑾曾說，荊州劉皇叔的軍師，乃是臥龍諸葛孔明先生的族兄諸葛聞德，其智謀眼界，猶在臥龍之上。能有此賢臣出謀劃策，想必荊州不會這麼快淪陷。若郡侯憂心，何不令周瑜馳援荊州？如今你我孫劉聯盟，當不在口舌之上，還當盡力而為，落實在行動上才好。」
孫權接過步夫人的酒杯，一飲而盡，點了點頭說道：「一月之前，孔明初來東吳之際，我便已經資助他糧草數萬石，以示兩家合作的誠意。也曾作書給周瑜，荊州但有求助，當盡力相幫，不可拒絕。如今曹操兵馬出宛城，圍困樊城已有半月，但荊州方面，始終沒有向我江東借兵的意思。」
「曹操退兵了？」
「你再說一遍，樊城到底發生了何事？」
孫權站了起來，緩緩的步下台階，仰頭看著天花板，嘆息說道。
魯肅暗自嘆息敬佩，一面停船在外，往水寨大廳而來。
她忽然明白了孫權為何終日愁眉不展的原因了。那是一種愛莫能助，只能幹著急的煎熬。
「子敬，你從柴桑而來，不知主公有何吩咐？」
周瑜沉默不言，心中卻有另外一份思量。
「憑著我江東水師，上趕著想要助他，反而不用？難道他真的認為憑藉荊州的十幾萬兵馬，幾個戰將，便能阻擋曹賊百萬大軍，上將千員，謀士如雲？」
魯肅笑著說道，他和周瑜相識多年，雖然周瑜貴為大都督，但水寨之內皆是心腹，所以說話也並不拘謹。
「大亂，則江東失去依靠，曹賊必然捲土重來，覆滅荊州。唇亡齒寒，江東危矣。但若荊州大治，則必生擴張之心，西川張魯，江東我們，皆是其覬覦之地。」
「樊城？我只專心練兵，倒並無多少關注。只是聽說曹操百萬大軍，圍困樊城，已有十幾日了。其他所知道的，寥寥無幾。」
孫權快步上前，拆開書信，面色微微一變！
「曹軍七路攻城，火勢猛烈！」
步夫人賢淑溫和，佯裝帶著幾分薄薄的慍怒說道。
魯肅再次謙虛施禮：「江東安定，內靠主公集謀群臣，決裁天下。外賴公瑾陳兵列將，開疆拓土，微臣有何德何能，稱得上主公如此謬讚！」
可見諸葛聞德對我江東，依舊有暗自提防，並未完全放心。
「但剛不能久，樊城已經岌岌可危。我近日來加緊演習兵馬戰陣，一旦樊城陷落，荊州必然會前來求援。既然孫劉兩家聯合抗曹，我江東也義不容辭。」
韓當說道：「諸葛聞德行兵詭詐，謀劃最毒。若我所料不差的話，恐怕曹操與我江東散步在交州和南疆的斥候暗線，都已被荊州設計肅清剿除。因此孫操兩家，都不知道南蠻王千里奔襲樊城的事。否則以曹操之智，斷不至於上當，被孟獲突襲，損失慘重，狼狽退兵。」
如今荊州有諸葛聞德會同諸葛亮，聯合治理，計謀無雙，天下莫敢與之爭。
魯肅沉默片刻，開口說道：「孫劉聯盟，勢在必行，不可破壞。諸葛聞德雖有驚天之才，但兵馬微弱，不可與曹操爭鋒。」
孫權驚問：「何故如此說？」
孫權驚魂甫定，冷靜沉思：「曹操退兵，雖有戰敗的緣故，恐怕京師混亂，馬超兵馬不日圍困許昌，才是他的心腹之患！」
他們都是舊相識，當日結劉抗曹，也是同一個戰線的戰友，與江東在野的士族投降派反覆交鋒，因此再次相見，格外高興。
「曹操前腳離開許昌，南征荊襄，馬騰後腳便死在了許昌。其子馬超揮師南下，直搗許昌，揚言要為父報仇。」
孫權跌坐在椅子上，嘆了口氣：「終究還是淪陷了！可憐的子龍將軍，能堅守半月，已屬難得了！」
他也堅信，曹操絕不是個有仇不報的人，荊州的戰事並未結束，不就的將來，還會有更大的戰事！
步練師黛眉微蹙，困惑的說道：「這諸葛聞德，到底是怎麼想的呀！」
「什麼？」
兩人正議論之間，荊州的斥候送入樊城的戰報。
「樊城淪陷，荊州不保，為何直到如今，伱還故作矜持，不肯我江東發兵相助？」
「趙雲分兵拒之，打退了曹軍的攻擊，但城內防禦設施損毀嚴重，城防器械開始短缺，恐怕不能堅守。」
眾將駭然，盡皆顏色更變，沒想到近在遲至的赤壁，竟然成了諸葛聞德的藏龍之地，江東斥候，卻渾然不知！
呂蒙沉默片刻，說道：「月余之前，我江東的斥候曾回報，荊州黃忠曾往南疆一行，拜見南蠻王孟獲，之後便沒有了消息，直到現在，我南疆的斥候，再無半分信息傳來。原本以為並無異常。卻不想南蠻王已經到了樊城，還跟曹軍直接對壘了！」
魯肅連連擺手，倒有幾分難為情起來：「這是往事，何須每次都提？區區幾石糧食，何足掛齒。公瑾累次提起，倒是有意寒酸我了。以後再也休提。」
魯肅笑著說道，借著船板上了小船，揚起風帆，往水寨中心大廳而來。
「報！」
「恐怕荊州，早晚葬送在這諸葛聞德的手裡！」
「曹賊百萬大軍，虎狼之勢直取荊襄。若荊襄有失，則我江東唇亡齒寒，必將生靈塗炭……」
魯肅並未點頭，也沒搖頭，而是深沉的嘆息了一聲：「若我所料不差的話，不但馬騰之死與荊州有關，便是昔日的曹沖之死，乃至益州劉璋的疑兵侵襲，都是他諸葛聞德一手操辦！」
「為今之計，主公可遣人帶著禮物往荊州去，以祝賀其大敗曹操為名，探聽虛實，也好從容應對，免致慌亂。」
魯肅微微一笑，低聲說道：「主公，並非如此。子龍再立大功，曹賊退軍了！」
可是如今，曹操兵退宛城，放棄了樊城！
曹劉開戰，似乎荊州劉備，穩如泰山，絲毫不以為意，反而他坐鎮江東，茶飯不思，憂心如焚。
魯肅一入大寨，便有一種棄武從文，血戰沙場的衝動，甚至連周身的氣血，也不由自主的翻湧！
「公瑾治軍有方，兵馬將士皆用其命！真乃不世出的將才也！」
「委實如此！」
「愛妃……」
孫權忽然有了一種被人愚弄的恥辱感，忍不住惱羞成怒，氣的面色通紅，青筋暴起。
襄陽城，太守府里。
周瑜忽然斂起笑容，正色說道：「趙雲守樊城，以五萬兵馬對抗曹賊五十萬精銳，此是置之死地而後生的招數。不但需要謀劃者需要有非凡的魄力，更需要執行者有超凡的決心和勇氣！」
「此事我也曾反覆思量，回想昔日曹沖之死，那一件事，與馬騰之死類似，終究是個無頭的冤案，最終曹操將曹沖之死，推在了主公的身上，竟藉故興師，要滅我江東。而馬騰之死，曹操百口莫辯，人死在許昌，這個黑鍋，他是無可推脫的背定了的！」
守門衛士，認得是魯肅，知道他不但是大都督周公瑾的恩人，還是主攻吳候面前的紅人，其受信賴的程度，猶超「二張」，因此不敢阻攔，急忙往前走了幾步，趕在魯肅的腳程前往周瑜處送信。
孫權忽然氣憤難當，指著荊州方向，怒聲罵道：「諸葛匹夫，戲弄與我，觸怒曹操，嫁禍於我，卻又令諸葛孔明來我這裡故弄玄虛，竊了我怕數萬石糧食！」
「諸葛聞德行兵詭詐，乃至於此！若他們有意攻打我江東，豈非殺到我等臥榻之旁，你我猶然酣睡未醒？」
只不過……
周瑜憂心，點了點頭：「我立刻派人準備禮物，你明日可前往荊州，拜見諸葛兄弟和劉備，再修聯盟之好。」
南蠻王來荊州，也是一步險棋，不知諸葛兄弟，可曾預見？
南蠻兵猶如禿鷲，曹兵不退，可每日獵食，飽腹而相安無事。
孫權霍然站了起來，睜大了眼睛，盯著面前的魯肅，不敢相信自己的耳朵。
魯肅拜辭孫權，帶著書信，取路往鄱陽湖而來。
轉頭看著眾將，正色說道：「昔日我隨先兄孫伯符起兵，人困馬乏糧食斷絕，陷於絕境，幸虧子敬慷慨，將家中所藏糧米全部捐獻給我，才活了我三軍之命！」
步練師驚呼一聲：「樊城要淪陷了！」
轉身回到座位上，站著等待魯肅。步練師則轉入後堂去了。
孫權拜魯肅為江東特使，攜帶重禮，往荊州拜見劉備和諸葛聞德，慶賀樊城保衛戰的勝利，並刺探虛實以及荊州接下來的方略。
「神不知鬼不覺的，南蠻王孟獲的十幾萬雄兵，竟然便駐紮在赤壁十幾天，我們卻渾然未知！」
「大都督日理萬機，軍務繁多，何必如此辛苦，還要來迎接我。真是令某惶恐無地啊！」
孫權凝眉點了點頭，伸手招呼步練師坐在自己身邊：「愛妃即知我的心事，想必也不會怪我怠慢於你了。」
「子敬，真是稀客。你來我營寨，三百里水寨，蓬蓽生輝啊！」
「妾身自從步家嫁給郡侯，算來已有數年了，從未再起歌舞，看來畢竟是生疏了，難入郡侯的法眼。」
魯肅布衣而行，不過半里路程，便見一隻小舟，如飛而來，船頭上一人白盔銀甲，腰懸寶劍，滿面掛笑，迎接而來，正是周瑜。
正在此時，內侍傳報：「魯肅求見！」
「樊城如今不但安如泰山，而且還大敗曹賊，如今曹操早已退兵宛城，放棄了對樊城的圍攻！」
「主公，樊城有變！」
周瑜搖頭嘆息，不知道荊州諸葛聞德，是如何令南蠻王不遠千里，傾巢而出，替荊州分擔憂愁。
「子敬之意，難道馬騰之死，乃是諸葛聞德的嫁禍於人？其意便是以激變西涼，行圍魏救趙之計，解我荊襄江東之困？」
孫權苦笑一聲，將手裡的酒杯放在桌上：「我早已命魯肅連番作書，想請孔明入鄱陽，與周瑜會商出兵合力抗曹的事情，可孔明的回書總是『軍師自有安排』，似乎諸葛聞德早已料定一切！」
「曹操此次退去，大戰並未結束。一旦許昌的困厄解除，他必捲土重來，報仇雪恨。主公莫要忘了，曹操曾有名言：『寧教我負天下人，不教天下人負我』！他怎會甘願吞下此敗，就此罷休？」
「若主公對荊州心懷怨憤，視之為仇敵。則中了曹操的下懷。荊州不保，江東難安！」
整個鄱陽水寨內，洋溢著一種足以令人亢奮的激情。
堂上眾將也跟著一陣笑。
「真是怪事！」
「曹操興兵五十萬，詐稱百萬，這是你我早就知道的事，猶然在這裡敷衍，可見你並未說實話。」
周瑜哈哈大笑，指著魯肅說道：「子敬，天下也只有你，敢如此指摘我的過失，我卻又拿你沒奈何！為啥呢？吃人家的嘴短，誰讓我昔日吃了你三千石糧食，欠了你數千條性命呢！」
魯肅看到周瑜面色不同尋常，關懷的問道。
那麼南蠻兵在荊州，恐怕要闖大禍了！
斥候飛騎而來，徑直到了太守府門前，翻身下馬，手中高舉折報。
「南蠻王前腳好酒好菜打發了我江東的使者，後腳便點將興師，為了荊州諸葛，披荊斬棘不辭勞苦。這就是咱們和劉備的差距了……」
「樊城趙子龍的折報！」
「子敬，你說荊州是亂還是治，對我江東更有利？」
「經此一戰，不到兩日，曹賊便退兵回宛城去了。」
步練師輕輕用手指理了一下雲鬢，緊緊跟隨孫權，扶住他的胳膊，好奇的問道：「這又是為何？」
魯肅緊皺雙眉，十分感慨的說道。
大廳內，呂蒙、甘寧、凌統、韓當等眾將，紛紛前來與魯肅相見，各自敘禮。
周瑜的臉上，飄過一絲猶豫。
孫權震驚不已，雙手扶著桌案，他不能相信曹操氣勢洶洶而來，會如此狼狽退兵。更不信樊城彈丸之地，不但可以自保不破，還能反戈一擊，擊敗曹操！
周瑜微微一笑，淡淡的說道。
魯肅也難掩興奮之情，繼續說道：「諸葛聞德謀算如神，不動我江東兵馬，原來一切皆在其掌握之中！」
「公瑾，你為何事憂慮？」
「樊城乃是荊州的門戶，若樊城丟失，荊州等於大開城門，曹操百萬雄師，將揮師南下，毫無阻塞。這諸葛聞德到底有沒有真才實學？臥龍先生曾是孫劉聯盟的促成者，郡侯何不作書問他？」
魯肅急忙止之，連連搖手說道：「主公不可如此！若如此，則江東危矣！」
魯肅哈哈一笑：「主公，你以為馬超南下，不是諸葛聞德之謀嗎？」
孫權看著魯肅，一臉敬佩之意。魯肅思慮周全，分析透徹，令他茅塞頓開。
噹啷一聲！
孫權扶在桌案上的手一顫，將酒杯碰落在地上。
周瑜拆開書信，心中詳細寫了諸葛聞德調兵南蠻王，藏於赤壁，又以江夏水軍運轉往樊城，兵出奇謀，立斬曹軍精銳十萬，殺死名將樂進。曹操進退不能，連夜撤軍往宛城屯紮去了。並說明差魯肅往荊州一行，托周瑜代為置辦一份厚禮，交於魯肅往荊州獻給劉玄德，以作覲見之禮。
步練師面色慘白，顫聲沉吟說道：「莫非臥龍先生在荊州被架空，並無決裁的權利，反而被那諸葛聞德操縱其中？此人寂寂無名，之前妾身從未聽說過。他怎能當得起軍師之名，還在臥龍先生之上？」
「縱然你荊州生死看淡，無所謂輸贏，卻坑苦了我江東！」
魯肅從懷中取出孫權的書信，遞給周瑜，輕輕笑道：「公瑾，你果然是專心練兵，外間的事，到真的是滯後了！」
孫權撓了撓頭，百思不得其解。
甘寧、韓當、黃蓋等一應眾將，正努力向前，指揮所部兵馬，演習實戰，其他眾多兵馬武將，也各司其職，忙的不亦樂乎。
周瑜大驚失色，看著眾將，一臉的嚴肅！
一曲終了，步夫人終於停下婀娜的身形，緩緩走到孫權面前。
守門校尉不敢耽擱，急忙在前引路，一行二人，往太守府內堂前來。
孫權失驚，顫聲說道：「孤久在柴桑，不通消息。子敬之言，難道馬超南下，也是奉了諸葛聞德之命？他不是為報父仇，才起義兵？」
魯肅一笑：「最好就是保持如今這個局面，弱不至於為曹所滅。強不至於平吞川蜀。」
魯肅正色說道：「曹操雖行事詭詐，但從不冒險。他之所以將馬騰困在許昌，便是為了在其傾力南征之時，後方穩定，不會受到來自西涼的威脅，又怎會自亂陣腳，閒的無事把馬騰殺掉？又且，縱然是不得已，處死馬騰，又怎會不保守秘密，反而將馬騰之死的消息瞬息之間傳到西涼，招致馬超的報復？」
魯肅看了眾人一眼，最後將目光落在周瑜的身上。
凌統納悶，百思不解：「南蠻王曾與我們江東交好，多年之前，我主還曾遣使專門前往南疆，攜帶重禮結好他們。怎麼如今反倒成了諸葛聞德的援兵？」
「曹操若不急速行兵，遷延日久，一旦馬超兵到，防禦空虛的許昌必然淪陷。那他就真的是無立足之地了！」
寒暄已畢，周瑜開門見山，直接問道。
孫權如夢方醒，猛然抬頭看到面前艷麗無雙的步夫人，歉意的嘆息了一聲，不知道如何回答才好。
「大都督，樊城之戰，你可得到了什麼消息了？」
孫權霍然抬頭，急忙說道：「快請！」
步夫人微微一笑，嫵媚叢生，整個大殿都顯得亮堂了許多。
「子龍！」
劉備正在府中查看荊襄九郡的政務折報，聽到校尉的聲音，霍然而起，將手裡的折報扔在桌上，快步走到了門口，神情極為緊張。
「快快拿給我看！」
(本章完)
一夜之間，曹營四十萬兵馬，人銜枚、馬裹蹄，於無聲無息之間，撤離的乾乾淨淨！
待到天色大亮之時，樊城的斥候哨探逐漸接近，只見大營內虛設旌旗，篝火依舊燃燒，卻再無一人，甚至連一匹馬都沒有留下。
哨探急忙回稟趙雲，趙雲遣使修書，往襄陽稟告戰況，請示下一步的軍事行動！
……
江東，柴桑郡內吳候宮裡。
笙歌搖搖，絲竹飄飄，曼舞妖嬈。
步練師步夫人親自譜曲教習，又親自舒袖展舞於階下。
孫權的面前，更是水陸畢陳，極為豐盛。『』
可此時的孫權，卻眉頭緊皺，一臉憂愁，目光散亂的看著底下舞動青袖的愛妃步夫人，有種心不在焉的感覺。
鄱陽湖水寨內，戰船艨艟，縱橫交錯，刀槍鋒銳，劍甲鮮明。
不多時，魯肅布衣麻鞋，匆匆而入，直接來到孫權的面前，躬身行禮。
「趙雲孤軍固守樊城，外無救兵，能夠堅守半月，實屬不易。若我所料不差，恐怕曹操會發起更猛烈的攻城之戰了！」
「江東結人唯結口，往來歡愉肉與酒。諸葛結交唯結心，此心堪比石與金……」
孫權轉憂為喜，哈哈大笑：「此事除子敬外，還有何人能當此重任！」
「公瑾，你好油滑！」
但樊城一戰，荊州捨近求遠，雖有孫劉聯盟的約定，卻不向江東求援，反而將孟獲的兵馬搬到荊州，還暗自陳設在赤壁。
魯肅從袖中取出一封書信，遞給孫權，緩緩的說道：「荊州密調南蠻王孟獲的二十萬蠻兵入荊州，輾轉江夏後運抵樊城，一戰滅了曹賊十幾萬兵馬，大將樂進陣亡.」
「以曹操的性格，不論是退兵還是進兵，都要在樊城打一場大勝仗才行。或乘勝追擊進去荊州，或見好就收兵退宛城防禦馬超！所以樊城勢必會有一場大戰！」
「郡侯所憂心思慮者，可是荊州的戰事？」
周瑜答非所問，反而問道。
孫權將書信扔在地上，跌足長嘆：「孔明！孔明！你在忙什麼！」
孫權恍然大悟，上前一步，抓住魯肅的手，激動的說道：「若非子敬，我幾乎誤了大事！子敬真我之子房也！」
步練師伸出纖纖玉手，端起酒壺替孫權滿了一杯，端到孫權面前，輕輕說道：「我聽諸葛瑾曾說，荊州劉皇叔的軍師，乃是臥龍諸葛孔明先生的族兄諸葛聞德，其智謀眼界，猶在臥龍之上。能有此賢臣出謀劃策，想必荊州不會這麼快淪陷。若郡侯憂心，何不令周瑜馳援荊州？如今你我孫劉聯盟，當不在口舌之上，還當盡力而為，落實在行動上才好。」
孫權接過步夫人的酒杯，一飲而盡，點了點頭說道：「一月之前，孔明初來東吳之際，我便已經資助他糧草數萬石，以示兩家合作的誠意。也曾作書給周瑜，荊州但有求助，當盡力相幫，不可拒絕。如今曹操兵馬出宛城，圍困樊城已有半月，但荊州方面，始終沒有向我江東借兵的意思。」
「曹操退兵了？」
「你再說一遍，樊城到底發生了何事？」
孫權站了起來，緩緩的步下台階，仰頭看著天花板，嘆息說道。
魯肅暗自嘆息敬佩，一面停船在外，往水寨大廳而來。
她忽然明白了孫權為何終日愁眉不展的原因了。那是一種愛莫能助，只能幹著急的煎熬。
「子敬，你從柴桑而來，不知主公有何吩咐？」
周瑜沉默不言，心中卻有另外一份思量。
「憑著我江東水師，上趕著想要助他，反而不用？難道他真的認為憑藉荊州的十幾萬兵馬，幾個戰將，便能阻擋曹賊百萬大軍，上將千員，謀士如雲？」
魯肅笑著說道，他和周瑜相識多年，雖然周瑜貴為大都督，但水寨之內皆是心腹，所以說話也並不拘謹。
「大亂，則江東失去依靠，曹賊必然捲土重來，覆滅荊州。唇亡齒寒，江東危矣。但若荊州大治，則必生擴張之心，西川張魯，江東我們，皆是其覬覦之地。」
「樊城？我只專心練兵，倒並無多少關注。只是聽說曹操百萬大軍，圍困樊城，已有十幾日了。其他所知道的，寥寥無幾。」
孫權快步上前，拆開書信，面色微微一變！
「曹軍七路攻城，火勢猛烈！」
步夫人賢淑溫和，佯裝帶著幾分薄薄的慍怒說道。
魯肅再次謙虛施禮：「江東安定，內靠主公集謀群臣，決裁天下。外賴公瑾陳兵列將，開疆拓土，微臣有何德何能，稱得上主公如此謬讚！」
可見諸葛聞德對我江東，依舊有暗自提防，並未完全放心。
「但剛不能久，樊城已經岌岌可危。我近日來加緊演習兵馬戰陣，一旦樊城陷落，荊州必然會前來求援。既然孫劉兩家聯合抗曹，我江東也義不容辭。」
韓當說道：「諸葛聞德行兵詭詐，謀劃最毒。若我所料不差的話，恐怕曹操與我江東散步在交州和南疆的斥候暗線，都已被荊州設計肅清剿除。因此孫操兩家，都不知道南蠻王千里奔襲樊城的事。否則以曹操之智，斷不至於上當，被孟獲突襲，損失慘重，狼狽退兵。」
如今荊州有諸葛聞德會同諸葛亮，聯合治理，計謀無雙，天下莫敢與之爭。
魯肅沉默片刻，開口說道：「孫劉聯盟，勢在必行，不可破壞。諸葛聞德雖有驚天之才，但兵馬微弱，不可與曹操爭鋒。」
孫權驚問：「何故如此說？」
孫權驚魂甫定，冷靜沉思：「曹操退兵，雖有戰敗的緣故，恐怕京師混亂，馬超兵馬不日圍困許昌，才是他的心腹之患！」
他們都是舊相識，當日結劉抗曹，也是同一個戰線的戰友，與江東在野的士族投降派反覆交鋒，因此再次相見，格外高興。
「曹操前腳離開許昌，南征荊襄，馬騰後腳便死在了許昌。其子馬超揮師南下，直搗許昌，揚言要為父報仇。」
孫權跌坐在椅子上，嘆了口氣：「終究還是淪陷了！可憐的子龍將軍，能堅守半月，已屬難得了！」
他也堅信，曹操絕不是個有仇不報的人，荊州的戰事並未結束，不就的將來，還會有更大的戰事！
步練師黛眉微蹙，困惑的說道：「這諸葛聞德，到底是怎麼想的呀！」
「什麼？」
兩人正議論之間，荊州的斥候送入樊城的戰報。
「樊城淪陷，荊州不保，為何直到如今，伱還故作矜持，不肯我江東發兵相助？」
「趙雲分兵拒之，打退了曹軍的攻擊，但城內防禦設施損毀嚴重，城防器械開始短缺，恐怕不能堅守。」
眾將駭然，盡皆顏色更變，沒想到近在遲至的赤壁，竟然成了諸葛聞德的藏龍之地，江東斥候，卻渾然不知！
呂蒙沉默片刻，說道：「月余之前，我江東的斥候曾回報，荊州黃忠曾往南疆一行，拜見南蠻王孟獲，之後便沒有了消息，直到現在，我南疆的斥候，再無半分信息傳來。原本以為並無異常。卻不想南蠻王已經到了樊城，還跟曹軍直接對壘了！」
魯肅連連擺手，倒有幾分難為情起來：「這是往事，何須每次都提？區區幾石糧食，何足掛齒。公瑾累次提起，倒是有意寒酸我了。以後再也休提。」
魯肅笑著說道，借著船板上了小船，揚起風帆，往水寨中心大廳而來。
「報！」
「恐怕荊州，早晚葬送在這諸葛聞德的手裡！」
「曹賊百萬大軍，虎狼之勢直取荊襄。若荊襄有失，則我江東唇亡齒寒，必將生靈塗炭……」
魯肅並未點頭，也沒搖頭，而是深沉的嘆息了一聲：「若我所料不差的話，不但馬騰之死與荊州有關，便是昔日的曹沖之死，乃至益州劉璋的疑兵侵襲，都是他諸葛聞德一手操辦！」
「為今之計，主公可遣人帶著禮物往荊州去，以祝賀其大敗曹操為名，探聽虛實，也好從容應對，免致慌亂。」
魯肅微微一笑，低聲說道：「主公，並非如此。子龍再立大功，曹賊退軍了！」
可是如今，曹操兵退宛城，放棄了樊城！
曹劉開戰，似乎荊州劉備，穩如泰山，絲毫不以為意，反而他坐鎮江東，茶飯不思，憂心如焚。
魯肅一入大寨，便有一種棄武從文，血戰沙場的衝動，甚至連周身的氣血，也不由自主的翻湧！
「公瑾治軍有方，兵馬將士皆用其命！真乃不世出的將才也！」
「委實如此！」
「愛妃……」
孫權忽然有了一種被人愚弄的恥辱感，忍不住惱羞成怒，氣的面色通紅，青筋暴起。
襄陽城，太守府里。
周瑜忽然斂起笑容，正色說道：「趙雲守樊城，以五萬兵馬對抗曹賊五十萬精銳，此是置之死地而後生的招數。不但需要謀劃者需要有非凡的魄力，更需要執行者有超凡的決心和勇氣！」
「此事我也曾反覆思量，回想昔日曹沖之死，那一件事，與馬騰之死類似，終究是個無頭的冤案，最終曹操將曹沖之死，推在了主公的身上，竟藉故興師，要滅我江東。而馬騰之死，曹操百口莫辯，人死在許昌，這個黑鍋，他是無可推脫的背定了的！」
守門衛士，認得是魯肅，知道他不但是大都督周公瑾的恩人，還是主攻吳候面前的紅人，其受信賴的程度，猶超「二張」，因此不敢阻攔，急忙往前走了幾步，趕在魯肅的腳程前往周瑜處送信。
孫權忽然氣憤難當，指著荊州方向，怒聲罵道：「諸葛匹夫，戲弄與我，觸怒曹操，嫁禍於我，卻又令諸葛孔明來我這裡故弄玄虛，竊了我怕數萬石糧食！」
「諸葛聞德行兵詭詐，乃至於此！若他們有意攻打我江東，豈非殺到我等臥榻之旁，你我猶然酣睡未醒？」
只不過……
周瑜憂心，點了點頭：「我立刻派人準備禮物，你明日可前往荊州，拜見諸葛兄弟和劉備，再修聯盟之好。」
南蠻王來荊州，也是一步險棋，不知諸葛兄弟，可曾預見？
南蠻兵猶如禿鷲，曹兵不退，可每日獵食，飽腹而相安無事。
孫權霍然站了起來，睜大了眼睛，盯著面前的魯肅，不敢相信自己的耳朵。
魯肅拜辭孫權，帶著書信，取路往鄱陽湖而來。
轉頭看著眾將，正色說道：「昔日我隨先兄孫伯符起兵，人困馬乏糧食斷絕，陷於絕境，幸虧子敬慷慨，將家中所藏糧米全部捐獻給我，才活了我三軍之命！」
步練師驚呼一聲：「樊城要淪陷了！」
轉身回到座位上，站著等待魯肅。步練師則轉入後堂去了。
孫權拜魯肅為江東特使，攜帶重禮，往荊州拜見劉備和諸葛聞德，慶賀樊城保衛戰的勝利，並刺探虛實以及荊州接下來的方略。
「神不知鬼不覺的，南蠻王孟獲的十幾萬雄兵，竟然便駐紮在赤壁十幾天，我們卻渾然未知！」
「大都督日理萬機，軍務繁多，何必如此辛苦，還要來迎接我。真是令某惶恐無地啊！」
孫權凝眉點了點頭，伸手招呼步練師坐在自己身邊：「愛妃即知我的心事，想必也不會怪我怠慢於你了。」
「子敬，真是稀客。你來我營寨，三百里水寨，蓬蓽生輝啊！」
「妾身自從步家嫁給郡侯，算來已有數年了，從未再起歌舞，看來畢竟是生疏了，難入郡侯的法眼。」
魯肅布衣而行，不過半里路程，便見一隻小舟，如飛而來，船頭上一人白盔銀甲，腰懸寶劍，滿面掛笑，迎接而來，正是周瑜。
正在此時，內侍傳報：「魯肅求見！」
「樊城如今不但安如泰山，而且還大敗曹賊，如今曹操早已退兵宛城，放棄了對樊城的圍攻！」
「主公，樊城有變！」
周瑜搖頭嘆息，不知道荊州諸葛聞德，是如何令南蠻王不遠千里，傾巢而出，替荊州分擔憂愁。
「子敬之意，難道馬騰之死，乃是諸葛聞德的嫁禍於人？其意便是以激變西涼，行圍魏救趙之計，解我荊襄江東之困？」
孫權苦笑一聲，將手裡的酒杯放在桌上：「我早已命魯肅連番作書，想請孔明入鄱陽，與周瑜會商出兵合力抗曹的事情，可孔明的回書總是『軍師自有安排』，似乎諸葛聞德早已料定一切！」
「曹操此次退去，大戰並未結束。一旦許昌的困厄解除，他必捲土重來，報仇雪恨。主公莫要忘了，曹操曾有名言：『寧教我負天下人，不教天下人負我』！他怎會甘願吞下此敗，就此罷休？」
「若主公對荊州心懷怨憤，視之為仇敵。則中了曹操的下懷。荊州不保，江東難安！」
整個鄱陽水寨內，洋溢著一種足以令人亢奮的激情。
堂上眾將也跟著一陣笑。
「真是怪事！」
「曹操興兵五十萬，詐稱百萬，這是你我早就知道的事，猶然在這裡敷衍，可見你並未說實話。」
周瑜哈哈大笑，指著魯肅說道：「子敬，天下也只有你，敢如此指摘我的過失，我卻又拿你沒奈何！為啥呢？吃人家的嘴短，誰讓我昔日吃了你三千石糧食，欠了你數千條性命呢！」
魯肅看到周瑜面色不同尋常，關懷的問道。
那麼南蠻兵在荊州，恐怕要闖大禍了！
斥候飛騎而來，徑直到了太守府門前，翻身下馬，手中高舉折報。
「南蠻王前腳好酒好菜打發了我江東的使者，後腳便點將興師，為了荊州諸葛，披荊斬棘不辭勞苦。這就是咱們和劉備的差距了……」
「樊城趙子龍的折報！」
「子敬，你說荊州是亂還是治，對我江東更有利？」
「經此一戰，不到兩日，曹賊便退兵回宛城去了。」
步練師輕輕用手指理了一下雲鬢，緊緊跟隨孫權，扶住他的胳膊，好奇的問道：「這又是為何？」
魯肅緊皺雙眉，十分感慨的說道。
大廳內，呂蒙、甘寧、凌統、韓當等眾將，紛紛前來與魯肅相見，各自敘禮。
周瑜的臉上，飄過一絲猶豫。
孫權震驚不已，雙手扶著桌案，他不能相信曹操氣勢洶洶而來，會如此狼狽退兵。更不信樊城彈丸之地，不但可以自保不破，還能反戈一擊，擊敗曹操！
周瑜微微一笑，淡淡的說道。
魯肅也難掩興奮之情，繼續說道：「諸葛聞德謀算如神，不動我江東兵馬，原來一切皆在其掌握之中！」
「公瑾，你為何事憂慮？」
「樊城乃是荊州的門戶，若樊城丟失，荊州等於大開城門，曹操百萬雄師，將揮師南下，毫無阻塞。這諸葛聞德到底有沒有真才實學？臥龍先生曾是孫劉聯盟的促成者，郡侯何不作書問他？」
魯肅急忙止之，連連搖手說道：「主公不可如此！若如此，則江東危矣！」
魯肅哈哈一笑：「主公，你以為馬超南下，不是諸葛聞德之謀嗎？」
孫權看著魯肅，一臉敬佩之意。魯肅思慮周全，分析透徹，令他茅塞頓開。
噹啷一聲！
孫權扶在桌案上的手一顫，將酒杯碰落在地上。
周瑜拆開書信，心中詳細寫了諸葛聞德調兵南蠻王，藏於赤壁，又以江夏水軍運轉往樊城，兵出奇謀，立斬曹軍精銳十萬，殺死名將樂進。曹操進退不能，連夜撤軍往宛城屯紮去了。並說明差魯肅往荊州一行，托周瑜代為置辦一份厚禮，交於魯肅往荊州獻給劉玄德，以作覲見之禮。
步練師面色慘白，顫聲沉吟說道：「莫非臥龍先生在荊州被架空，並無決裁的權利，反而被那諸葛聞德操縱其中？此人寂寂無名，之前妾身從未聽說過。他怎能當得起軍師之名，還在臥龍先生之上？」
「縱然你荊州生死看淡，無所謂輸贏，卻坑苦了我江東！」
魯肅從懷中取出孫權的書信，遞給周瑜，輕輕笑道：「公瑾，你果然是專心練兵，外間的事，到真的是滯後了！」
孫權撓了撓頭，百思不得其解。
甘寧、韓當、黃蓋等一應眾將，正努力向前，指揮所部兵馬，演習實戰，其他眾多兵馬武將，也各司其職，忙的不亦樂乎。
周瑜大驚失色，看著眾將，一臉的嚴肅！
一曲終了，步夫人終於停下婀娜的身形，緩緩走到孫權面前。
守門校尉不敢耽擱，急忙在前引路，一行二人，往太守府內堂前來。
孫權失驚，顫聲說道：「孤久在柴桑，不通消息。子敬之言，難道馬超南下，也是奉了諸葛聞德之命？他不是為報父仇，才起義兵？」
魯肅一笑：「最好就是保持如今這個局面，弱不至於為曹所滅。強不至於平吞川蜀。」
魯肅正色說道：「曹操雖行事詭詐，但從不冒險。他之所以將馬騰困在許昌，便是為了在其傾力南征之時，後方穩定，不會受到來自西涼的威脅，又怎會自亂陣腳，閒的無事把馬騰殺掉？又且，縱然是不得已，處死馬騰，又怎會不保守秘密，反而將馬騰之死的消息瞬息之間傳到西涼，招致馬超的報復？」
魯肅看了眾人一眼，最後將目光落在周瑜的身上。
凌統納悶，百思不解：「南蠻王曾與我們江東交好，多年之前，我主還曾遣使專門前往南疆，攜帶重禮結好他們。怎麼如今反倒成了諸葛聞德的援兵？」
「曹操若不急速行兵，遷延日久，一旦馬超兵到，防禦空虛的許昌必然淪陷。那他就真的是無立足之地了！」
寒暄已畢，周瑜開門見山，直接問道。
孫權如夢方醒，猛然抬頭看到面前艷麗無雙的步夫人，歉意的嘆息了一聲，不知道如何回答才好。
「大都督，樊城之戰，你可得到了什麼消息了？」
孫權霍然抬頭，急忙說道：「快請！」
步夫人微微一笑，嫵媚叢生，整個大殿都顯得亮堂了許多。
「子龍！」
劉備正在府中查看荊襄九郡的政務折報，聽到校尉的聲音，霍然而起，將手裡的折報扔在桌上，快步走到了門口，神情極為緊張。
「快快拿給我看！」
(本章完)