第1077章 1072.極地獸潮

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  博列斯城的午後,陽光透過雲層灑在覆蓋著薄雪的街道上。

  雖然已是深冬,但靠海的緣故,這裡的風比其他地方溫和許多。

  港口方向傳來海鷗的鳴叫,與城裡漸漸復甦的人聲交織在一起。

  蒂凡尼小姐的魔法藥劑商店坐落在城中區的一條石板路旁。

  櫥窗里陳列著各色水晶瓶,瓶中液體在陽光下折射出夢幻般的光暈一一緋紅色的治療藥劑、瑩藍色的法力藥水、翡翠綠的解毒劑,還有幾瓶罕見的銀白色「極寒抗性藥劑」,那是專門為北方冒險準備的。店裡瀰漫著草藥、蒸餾液和舊羊皮紙混合的氣味。

  櫃後的蒂凡尼小姐正在研磨某種乾枯的根莖,石臼與杵的摩擦聲富有節奏。

  羅伊坐在靠窗的橡木桌旁,手中把玩著一隻空的水晶杯。

  他穿著魔紋構裝厚皮甲,皮甲表面散發著淡藍色的微光,腰間掛著一本拴著鎖鏈的神聖禱言,厚重的銅皮書怎麼看都不像正經書籍。

  他這幅裝扮更像一位經驗豐富的冒險者,而非這座城市的管理者。

  他的目光投向窗外,看著街對面幾個灰矮人孩童正在堆一個歪歪扭扭的雪人。

  門上的銅鈴響起,奧佩婭大魔法師走了進來。

  她披著銀灰色鑲毛邊的斗篷,兜帽下露出幾縷銀白長發,那雙紫羅蘭色的眼睛在略顯昏暗的店內格外明歲月沒能在她臉上留下了痕跡,絕美容顏之下,偏偏還有著一份從容與智慧的氣質。

  她向蒂凡尼點了點頭,徑直走向羅伊的桌子。

  「讓你久等了吧。」

  奧佩婭脫下斗篷,露出裡面深藍色的法師長袍。長袍上繡著精細的銀色符文,隨著她的動作微微發光。「我也是剛到。」

  羅伊示意她坐下,朝櫃方向說:

  「蒂凡尼,兩杯生命樹汁。」

  「馬上就好。」

  蒂凡尼放下手中的工作,開始準備飲品。

  奧佩婭坐下時,羅伊注意到她眉宇間有一絲不易察覺的疲憊。

  「這幾個月辛苦你了,」

  他真誠地說,「從普瑞西特斯城的傳送陣,到維拉利亞山谷和沃佩耶城之間的奔波……沒有你的努力,博列斯城裡就不會有這麼多的冒險團,是他們給博列斯城帶來了一些活力。」

  「我只是做了該做的事。」

  奧佩婭微微一笑,那笑容溫和卻帶著力量,「看到混血精靈們終於有一個可以稱之為家的地方,這些奔波值得。」

  蒂凡尼端來兩杯生命樹汁。

  她將杯子輕輕放在桌上,低聲說:「需要什麼隨時叫我。」

  隨後退回櫃,繼續她的研磨工作,給予兩人私密交談的空間。

  羅伊喝了一口生命樹汁,微涼的液體帶著甜香和一絲辛辣滑入喉嚨。

  「那麼,你信中提到的緊急情況是什麼?那位精靈魔法師現在在哪兒?」

  奧佩婭雙手捧著杯子,溫暖著手掌。

  她的目光變得凝重,聲音壓低了幾分:

  「她叫艾拉諾,我的師妹,瓊納斯老師最欣賞的幾個學生之一。三天前,他在普瑞西特斯城設立的傳送陣突然出現,渾身是傷,幾乎耗盡所有法力。」

  她停頓了一下,似乎在回憶當時的情況。

  「艾拉諾加入了一支名為霜刃的冒險團,一共十二人,成員包括三名劍舞者、兩名遊俠、一名盜賊、兩名法師一包括艾拉諾本人。他們沿著西海岸繞行到岡底斯山脈北部,原本的目的是狩獵極地魔獸,收集稀有材料和魔法晶核。」

  羅伊皺起眉頭:「岡底斯山脈北部屬於極地魔獸頻繁出現的危險區域……博列斯城不是公布了危險區域了嗎?他們為什麼還會選擇深入那個地方?」

  「根據艾拉諾的說法,他們需要獲取「冰霜巨熊領主』的心臟,用於製造一件強大的寒冰抗性魔法物品,他們收集到的信息指就是岡底斯山脈北部出現冰霜巨熊的蹤跡。」

  奧佩婭解釋道,

  「這份委託來自達納蘇斯的一位大貴族,報酬極為豐厚。冒險團里的成員們認為憑藉他們的實力可以應對。」

  「顯然他們低估了杜拉格之膝的危險。」羅伊說。

  奧佩婭點點頭,繼續講述:


  「他們在山脈北部活動了兩周,成功獵殺了幾隻強大的極地魔獸。但在第三天夜裡,艾拉諾在守夜時注意到不尋常的現象一一北方天際出現了異常的魔法波動,極光呈現出詭異的暗紅色。」

  「最初,她還以為是這裡冬季夜晚的某種自然現象,但隨後地面開始震動。不是地震,而是……成千上萬隻魔獸奔跑引起的震動。」

  羅伊坐直了身體:「極地獸潮?」

  奧佩婭的紫羅蘭色眼睛中閃過一絲憂慮,

  「艾拉諾描述說,他看到北方雪原上湧來一片白色的浪潮一一那是數以千計的冰獸,極地雪狼、冰霜巨熊,甚至包括平時獨居的雪怪。這些生物似乎被某種力量驅趕著,瘋狂地向南奔跑,漫山遍野到處都是。」「驅趕?」羅伊抓住了這個詞。

  「艾拉諾也不確定,但他在獸潮後方隱約看到了……黑暗的影子。他說那像是活著的陰影,在雪地上移動,所過之處連冰雪都變得污濁。獸群似乎極度恐懼那些影子,不顧一切地逃離。」

  羅伊的手指輕輕敲擊桌面。

  「冒險團立即向南方撤退,但獸潮速度太快。他們被迫躲進一處廢棄的礦洞一一艾拉諾說那是矮人礦洞的遺蹟,入口很小,內部結構複雜,可以暫時阻擋魔獸。」

  「暫時?」

  奧佩婭嘆了口氣:「獸潮包圍了礦洞。艾拉諾沒有詳細描述,只說隊友們被困在礦洞中層,他利用一個傳送捲軸勉強逃了出來,但捲軸的不穩定性導致他受了重傷,傳送距離有限,但恰好我在普瑞西特斯城設立的傳送法陣,她剛好利用那裡的空間節點找到我。」

  羅伊沉默片刻,問道:「她還說了什麼?」

  奧佩婭搖了搖頭。

  「艾拉諾現在在哪兒?」他問。

  「留在普瑞西特斯城,傑洛因正在給她治療。她傷得很嚴重。」奧佩婭停頓了一下,「她一直在懇求我去救她的隊友。她說礦洞裡的補給最多支撐十天,而現在……已經過去七天了。」

  羅伊看著奧佩婭:「所以你希望動用黑珍珠號。」

  「只有黑珍珠號能在這麼短的時間內抵達岡底斯山脈北部,並具備在那樣的環境中執行救援的能力。」奧佩婭直視羅伊的眼睛,

  「而且,這次救援可能不僅僅是救幾個人那麼簡單。如果獸潮真的是被某種神秘力量驅趕南下,那麼它們最終會威脅到維拉利亞山谷,甚至博列斯城。」

  羅伊將杯中剩餘生命樹汁一飲而盡,思考著奧佩婭的話。

  他當然明白這次救援的重要性,但作為博列斯城的實際管理者,他必須權衡每一次行動的風險與收益。「黑珍珠號兩周前剛剛完成在凍土之島的清剿任務,」

  他說,

  「羅德哈特船長在報告中提到,他們在那裡擊殺了三隻極地魔獸領主,我讓他們立刻做出行前的準備。「需要多久能準備好?」奧佩婭問。

  「明天早上就可以出發。」

  羅伊回答,

  其實就算奧佩婭大魔法師不提出這個請求,羅伊也準備派黑珍珠號沿著海岸線往北……

  每年冬季,東部大陸最北端的杜拉格之膝地區都會面臨極地魔獸南下的威脅。

  這些魔獸跨過冰封之海,從冰陸進入杜拉格之膝的北部及沿海地區。

  如果不加以遏制,它們會繼續南下,威脅到維拉利亞山谷。

  為了應對這一威脅,羅伊計劃派出黑珍珠號魔法飛艇,利用船上的魔導炮,獵殺那些可能威脅到博列斯城的高階極地魔獸。

  「現在看來,黑珍珠號需要先去岡底斯山脈北部。」

  羅伊繼續說,「救援霜刃冒險團,再去調查獸潮的起因………」

  他停頓了一下:「順便確認灰矮人流亡者反叛軍的現狀。」

  奧佩婭的眉頭微微揚起:「那些從博列斯城逃出去的灰矮人流亡者?」

  「嗯。」羅伊誠實地說,

  「他們雖然帶走了一些裝備和補給,但絕對不足以支撐他們在極地環境中長期生存。」

  「你擔心什麼?」奧佩婭有些疑惑地問道。

  她從來都沒有將那些灰矮人流亡者們放在眼裡。

  「可能死了,也可能……」

  羅伊的目光變得銳利,


  「………找到了某種生存方式。灰矮人擅長採礦和地下工程,如果他們進入岡底斯山脈下面的礦道,就有可能存活下來。」

  奧佩婭沉思道:「艾拉諾說的廢棄礦洞,會不會就是這群灰矮人流亡者們的藏匿地?」

  「不會那麼巧,灰矮人早就將岡底斯山的礦脈挖枯竭了,能夠讓他們藏匿的礦道多得數不清。」羅伊說,

  「我會讓羅德哈特船長做好戰鬥準備。如果那些灰矮人流亡者真的在那裡,儘量不要和他們起衝突,先把人救回來。」

  奧佩婭點點頭:「我知道。」

  羅伊說,

  「奧佩婭,這次救援行動,你一定要先保證自己的安全。」

  奧佩婭微微一笑,那笑容中有溫暖,也有堅定:

  「老闆,我活過的歲月比你想像的更長,我知道如何保護自己。」

  羅伊點了點頭。

  「黑珍珠號預計在黎明時分出發。需要補充物資和魔晶,我都已經安排好了。船員方面,羅德哈特會挑選最精銳的船員。」

  羅伊從懷中取出一張羊皮地圖,在桌上展開。那是岡底斯山脈北部地區的粗略地圖,許多區域還是空白,標記著「未知地帶」

  他指向山脈中部的一個標記。

  兩人又討論了近一個小時的細節,從可能遇到的魔獸種類,到應對極端寒冷的裝備,再到與倖存者會合後的應急方案。

  蒂凡尼小姐期間又為他們添了一次檸檬茶,還默默放下一盤精靈餅乾。

  當討論告一段落時,窗外的陽光已經開始西斜。

  街道上的行人多了起來,大多是結束一天工作的灰矮人工匠。

  「補給船隊明天就到了。」

  羅伊突然說,將奧佩婭從思緒中拉回。

  「從楠塔利群島過來的補給船隊?」奧佩婭隨口問道。

  羅伊點頭:

  「歷時五個月,終於要抵達了。」

  「船上裝載著大批武器、盔甲、魔法草藥、食物,只要船隊順利抵達博列斯,短期內,我們就不會再為普瑞西特斯城每天消耗的物資發愁。」

  「納克瑪魔人大軍正在絕望平原上集結,根據獅鷲騎兵團的報告,這次聚集的納克瑪魔人大軍比我們預期的更多。」

  兩人又聊了一會兒關於博列斯城防禦工事的進展。

  窗外傳來鐘聲,標誌著午後第四時的到來。

  奧佩婭站起身,重新披上斗篷。

  「我得回去了,還有一些魔法捲軸需要準備。」

  她轉向櫃,「蒂凡尼,我需要十瓶抗寒藥劑,五瓶耐力藥水。」

  蒂凡尼從櫃後擡起頭:「目前我這裡只有抗寒藥劑。」

  「明天早上我來取。」奧佩婭大魔法師說

  「很高興為您服務,奧佩婭大魔法師。」蒂凡尼微微鞠躬。

  羅伊也站起來:「我送你一段。」

  兩人走出藥劑店,午後斜陽將他們的影子拉得很長。

  街道上積雪已經融化大半,石板路濕漉漉的。幾個灰矮人孩子從他們身邊跑過。

  他們在城中心的廣場分開,奧佩婭走向位於東區的法師塔一那是博列斯城目前最高的建築。羅伊則轉向北區,前往港口方向。

  他要去檢查黑珍珠號的維護進度,並與羅德哈特船長見面,親自交代這次任務。

  港口區比城中更加繁忙。

  博列斯港是天然不凍港,即使是在最嚴酷的冬季,港口也不會完全封凍。

  黑珍珠號停靠在專用的魔法飛艇碼頭。

  與其說是碼頭,不如說是一座高塔飛艇的系泊塔樓高達五十米,頂部有魔法力場穩定飛艇。從遠處看,黑珍珠號就像一頭沉睡的黑色巨鯨,流線型的船身在夕陽下泛著金屬光澤。

  羅伊登上塔樓,進入飛艇的艦橋時,羅德哈特船長正在檢查浮空裝置。

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