第1050章 1045.灰矮人大軍
彼得羅沒有點燈，只借著門縫裡透進的壁爐的微弱紅光。
他剛剛脫下沾滿油污的皮圍裙，露出下麵漿洗髮白的舊襯衫，手裡緊緊攥著那張印有精靈紋章和矮人語譯文的徵召布告，邊緣已經被他汗濕的手指揉得發軟。
他的愛人，莉芙，安靜地站在堆積的生鐵錠旁看著他。
她不是戰士，只是個在紡織坊工作的灰矮人女子，手掌同樣粗糙，但指尖帶著棉線的細痕。她沒有說話，只是看著他，看著他緊抿的嘴唇，看著他額頭上那一道因為常年皺眉掄錘而早早刻下的深痕。
「通告是真的，」
彼得羅先開了口，聲音低沉，像鐵錘落在鐵砧上，悶而重。
「輔助工兵，或者前線步兵。服役滿期，無不良記錄，直系親屬可獲得乙等居住權印記。」他頓了頓，喉結滾動了一下，
「莉芙，那是…有窗戶的石屋，乾淨的供水，診所，還有…不會被隨意驅逐的權利。」
「普瑞西特斯，」
莉芙輕輕重複這個名字，仿佛這個詞帶著北地透骨的寒氣，
「那裡每天都在死人。魔仆，噬屍蟲，那些活著的能噴吐地獄烈焰的投石車……」
「我知道。」
彼得羅走近一步，爐光映亮了他半邊堅毅的臉，
他沒有繼續說下去，但意思像鐵一樣沉在兩人之間。
「你會死的，彼得羅。」
莉芙的聲音很輕，沒有哭腔，卻比哭泣更讓彼得羅心臟絞痛。
「你會死在北邊的凍土上，被那些東西吃掉，什麼也不會剩下。而我，就算拿到了這裡的居住權，又算什麼？」
彼得羅猛地伸出手，不是擁抱，而是抓住莉芙的肩膀，他的手掌寬厚、粗糙、滾燙。
「聽著，」
他盯著她的眼睛，目光灼熱如同他鍛打的刀刃，
「我不是去送死，我是去掙一個未來。我報名的是工兵，優先構築、維修，不是衝鋒隊。我比大多數人都了解金屬，了解結構，這能讓我活得更久。而且…」
他鬆開一隻手，從懷裡掏出一個用油布仔細包裹的小東西，塞進莉芙手裡。
那是一把精鋼鍛造的短匕，不過手掌長，是他偷偷用最好的邊角料，在無數個深夜親手鍛造、打磨的，刃口在暗處流轉著幽藍的光澤，柄上纏著防滑的細皮繩。
「我的祖父是個北方軍艦隊裡的將軍，但他死前跟我說過，」
彼得羅的聲音壓得更低，帶著一種近乎誓言的力量，
「銅須家的男人，可以被打斷骨頭，但不能被打斷脊樑。如果還能有的話一一重複我們像老鼠一樣的一生。這次，機會明明白白放在那裡，用命去換。莉芙，讓我去換。」
莉芙低下頭，看著手心裡那柄冰冷的匕首。
它不華麗，但每一個弧線都透著實用與悍勇，是彼得羅的風格。
她沒有說「別去」，也沒有說「我等你」。灰矮人不說那種虛幻的話。
她只是用力地、反握住了彼得羅遞給她匕首的那隻手腕，指甲幾乎掐進他的皮膚里。
然後，她擡起頭，眼中那片灰藍色的、如同博列斯陰霾天空的沉鬱里，燃起了一點決絕的火星。「好。」
她說，聲音清晰起來，
「你去換。但記住，你欠我一個未來，彼得羅；銅須，你必須活著回來。用盡你一切手段，活下來。這把匕首，」
她舉起它，
「我會隨身帶著。如果你沒回來，我就用它去找負責登記戰損的精靈軍官，要回你的那份「憑證』。」彼得羅胸膛劇烈起伏了一下，然後，他重重地點頭。
沒有擁抱，沒有親吻，灰矮人不習慣在離別時流露太多柔軟。
他只是用額頭，緊緊抵了一下莉芙的額頭，一個堅硬而溫暖的觸碰，交換了彼此的溫度和決心。「等我帶著印記回來。」
他最後說道，然後毅然轉身，抓起早已收拾好的、少得可憐的行囊，頭也不回地走向門外那片被爐火映紅的、通往北門兵營的黑暗街道。
莉芙站在原地，許久未動，只是將那柄匕首越攥越緊，直到稜角嵌進掌心，留下深深的印痕。爐火在她身後明滅，將她孤單的影子，長長地拖在冰冷的鐵錠之上。
坦塔司把磨得發亮的鐵錘「當嘟」一聲扔在礦石堆邊，聲音在低矮的工坊里顯得格外刺耳。他轉過身，年輕的臉上還沾著灰，眼睛卻亮得灼人，直盯著正在火塘邊鞣製皮子的格倫老爹。「老爹，我不想再去博列斯碼頭打魚了，」
坦塔司的聲音繃得很緊，像拉滿的弓弦，
「我想報名加入礦場守衛軍。」
格倫老爹的手停住了。
粗糲的手指捏著半硬的皮子，半晌沒動。
火塘的光在他溝壑縱橫的臉上跳動，把那些更深的陰影襯得像是刻進去的。
「礦場守衛軍，」他重複道，聲音像兩塊粗石頭在摩擦，
坦塔司挺了挺還不算寬闊的胸膛，
「他們徵召輔助步兵。通告貼在廣場立柱上，有矮人語譯文。包吃住，配發裝備。最重要的是，服役記錄良好者，親屬可獲得居住權和戰爭功績。」
最後幾個字他說得又快又重，仿佛那是能砸穿石板的鐵楔。
「功績…」
格倫老爹終於擡起頭，渾濁的眼睛看向年輕人，
「你父親當年跟著巴林領主去和納克瑪魔人「談判』，他們把他和其他十九個人的腦袋，掛在城外枯樹上，掛了整整一個雪季。你覺得功績是那麼好獲得的？」
坦塔司的臉白了白，但下巴繃得更緊了。
「那不一樣！老爹，現在我們抵抗的是魔仆軍！精靈要人填戰線，我們要戰功，這是交易！就算我不去普瑞西特斯，您覺得我們還能在博列斯城裡住多久？難道讓納克瑪魔人繼續趕著我們往海里逃？我娘咳了兩年，礦洞的濕寒氣只會要了她的命！我需要能住進乾燥且能擋住北風的房子！」
「博列斯城的居住資格是用命換的，孩子。」
格倫老爹放下皮子，佝僂著背，用火鉗撥弄炭火，火星劈啪爆起。
「而且是用命，去換精靈的「功績』。你知不知道北邊打成什麼樣了？那不是打架，是絞肉。魔仆的爪子可不管你是想給母親換房子還是給自己掙前程，它們只管撕開你的肚子，讓噬屍蟲把你的骨頭舔乾淨。」「我知道！」
坦塔司吼道，聲音裡帶了點年輕人不肯承認的顫音，
「我打聽過了！不是前鋒，是輔助步兵！協防，搬運，築工事！就算…就算真要去前線，也是跟著大隊，有鎧甲，有訓練！總比在這裡，哪天礦塌了，像老鼠一樣凍死在黑森林裡強！至少…至少我死的時候，知道自己為什麼死，知道我死了，母親和妹妹能活得像個人！」
工坊沉默下來，只有柴火細微的劈啪聲。
格倫老爹長久地注視著這個他看著長大的、像年輕公牛一樣躁動又絕望的孩子。
他看到了坦塔司父親當年的眼神，看到了博列斯城門裡那些沉默目送親人離開的灰矮人眼裡的那點火光，也看到了這冰冷世道下，一個年輕人試圖用血肉之軀撞出一線生路的決絕。
過了很久，格倫老爹極其緩慢地，從自己腰間解下一個小小的、油光發亮的皮口袋。
他摩挲著口袋錶面磨損的痕跡，那曾是他哥哥的遺物。
「輔助步兵…」
他啞聲開口，把皮袋遞過去，
「好。就算是搬石頭、搬屍體，也比在冰海上捕魚強。」
坦塔司愣住了，沒去接。
格倫老爹把袋子塞進他手裡，觸手沉重，裡面是幾塊應急的硬肉乾和一小包鹽，最底下，還有兩枚邊緣磨得光滑的便士。
「拿著。去了兵營，眼睛放亮，手腳勤快，但也別傻到替精靈擋刀子。活著，記住，活著才有一切。真要填線的時候…躲著點那些動作不協調的魔仆，它們最容易砍到的是自己人旁邊。」
他頓了頓，看著坦塔司瞬間通紅、湧上水光的眼睛，粗聲粗氣地別過頭，重新抓起那塊皮子，用力揉搓起來，仿佛剛才什麼都沒說。
「滾吧。別死在外面。你母親那裡…我會照看幾天。。」
晨光刺破鉛雲，落在博列斯高聳的城牆上，並未帶來多少暖意。
廣場上，隊列已然成型。
混血精靈的軍需官們最後一次巡過陣列。
坦塔司站在隊伍中，他們要在軍備處領取武器防具和行軍口糧，看到彼得羅居然就在旁邊的隊伍里。兩人不約而同出聲打招呼：
「你怎麼在這？」
「你怎麼也在？」
坦塔司和彼得羅碰了碰拳頭，隊伍一點點往前挪動。
彼得羅擁有豐富的航海經驗，坦塔司沒想到居然會在這裡看到他，在漁船上當一名主帆操控手不也挺好的嗎？
等混血精靈守衛從兩人中間穿過，坦塔司小聲詢問彼得羅，
「只要加入礦場守衛軍，我聽說每個月都能喝到酒，」
彼得羅開玩笑的說。
「再說，在哪兒還不是一樣，如果真要讓納克瑪魔人軍團衝進維拉利亞山谷，難道我們還能逃到海裡面嗎？現在博列斯港連一艘大船都沒有。」
礦場守衛軍提供的鎧甲還是是灰矮人慣用的、厚重板結的金屬塊，這些鎧甲都是之前混血精靈從灰矮人強盜手裡的繳獲的，這類軍備很大一部分都被送回帕廷頓位面回爐重鍛，羅伊也留下了一些。武器是精靈們特有的帕格力歐長矛：比戰斧與重錘纖長，刃口流淌著淡淡的附魔光澤，平衡感陌生得讓習慣於以蠻力劈砍的手掌感到不安。
隨行的輜重車上，是密封良好的硬麵餅、肉乾與藥劑，補給之充足規範，遠超流亡者們過去的任何經驗精靈軍官的承諾言簡意賅，在寒冷的空氣中凝結成清晰的字句：服從。
他們是一支後備軍，到普瑞西特斯城也不會立刻上戰場，他們還要進行訓練。
一大群灰矮人穿著矮人鏈甲，在廣場上盯著寒風站得筆直。
沒有灰矮人軍隊旗號，沒有慣常的咆哮與戰吼。
他們被徹底打散，混編入以數字和代號區分的方陣。
覆雪的道路泛著冷光。城門在絞盤聲中緩緩洞開。
這支沉默的軍隊開始移動。
深灰色的洪流穿過博列斯巨大的門洞，只有靴底壓實積雪的咯吱聲、皮革摩擦聲、以及負重車軸轆轆的轉動聲交織在一起，沉悶而規律。
城牆垛口後，幾名混血精靈軍官靜靜佇立，目光如同測量工具般掃過行進的隊列。
城門內側陰影里，聚集著更多未能入選的灰矮人。男人、女人、蒼老的面孔、稚嫩卻早熟的眼睛。他們沒有呼喊，沒有揮手，只是沉默地注視著親人或同鄉的背影融入門外那片蒼茫的白色。目光複雜如沉積的礦渣，有擔憂，有茫然，有一絲極微弱的希冀，更多的是一種沉重的、瞭然的靜默。隊伍向著北方，向著那個名為普瑞西特的遙遠絞肉場迤邐而去。
每個灰矮人士兵的心中都印著同一道冰冷的等式：在普瑞西特斯殺掉納克瑪魔仆，或被納克瑪魔仆殺掉。
而無論帶回的是功勳憑證，還是陣亡的銘牌，都將成為留在博列斯的親人，換取那一方小小居住權印記的、染血的籌碼。
沒有人歡呼，也沒有人哭泣，只有沉重的腳步聲和車軸轆轆作響。
他們朝著北方，朝著那個叫做普瑞西特斯的遙遠戰場行進。
每個人都知道，那裡並非家園。
普瑞西特斯城矗立在絕望平原西側，岡底斯山脈與帕德斯勒斯山脈再此交匯在一起，灰矮人在兩條山脈之間的狹窄隘口上建造了一座雄城，他們將這座城命名為普瑞西特斯。
在矮人語中，普瑞西特斯的發音剛好是建在懸崖上的城市。
戰局，正處於一種血腥而疲憊的僵持。
城內，氣息混雜。
高原獵頭者們占據著東側城牆，他們手裡的長袍冰冷而精準，專挑城牆下面的魔仆軍官下手，每一次成功的擊殺都能換來一陣壓抑的、帶著喉音的短促呼哨。
混血精靈守衛沉默地穿梭在街壘與街道之間，用簡潔到冷酷的口令調動著防區。
而白羊部落的獸人戰士則駐守在城牆的塔樓上，，粗糙的巨斧、骨錘與狂野的戰吼，抵擋那些攀爬上來的地獄魔蟲。
三方之間沒有多少言語交流，只有基於生存本能的危險配合。
空氣中瀰漫著血腥、汗臭、燒焦的毛髮和一絲獸人特有的膻味。
天際的邊緣，一艘黑色魔法飛艇從雲層中冒出來，悄然無聲地駛往城東的空港碼頭。
眼尖的混血精靈守衛們一眼就辨認出來，那是羅伊老闆的黑珍珠號。
羅伊老闆回來了。
他剛剛脫下沾滿油污的皮圍裙，露出下麵漿洗髮白的舊襯衫，手裡緊緊攥著那張印有精靈紋章和矮人語譯文的徵召布告，邊緣已經被他汗濕的手指揉得發軟。
他的愛人，莉芙，安靜地站在堆積的生鐵錠旁看著他。
她不是戰士，只是個在紡織坊工作的灰矮人女子，手掌同樣粗糙，但指尖帶著棉線的細痕。她沒有說話，只是看著他，看著他緊抿的嘴唇，看著他額頭上那一道因為常年皺眉掄錘而早早刻下的深痕。
「通告是真的，」
彼得羅先開了口，聲音低沉，像鐵錘落在鐵砧上，悶而重。
「輔助工兵，或者前線步兵。服役滿期，無不良記錄，直系親屬可獲得乙等居住權印記。」他頓了頓，喉結滾動了一下，
「莉芙，那是…有窗戶的石屋，乾淨的供水，診所，還有…不會被隨意驅逐的權利。」
「普瑞西特斯，」
莉芙輕輕重複這個名字，仿佛這個詞帶著北地透骨的寒氣，
「那裡每天都在死人。魔仆，噬屍蟲，那些活著的能噴吐地獄烈焰的投石車……」
「我知道。」
彼得羅走近一步，爐光映亮了他半邊堅毅的臉，
他沒有繼續說下去，但意思像鐵一樣沉在兩人之間。
「你會死的，彼得羅。」
莉芙的聲音很輕，沒有哭腔，卻比哭泣更讓彼得羅心臟絞痛。
「你會死在北邊的凍土上，被那些東西吃掉，什麼也不會剩下。而我，就算拿到了這裡的居住權，又算什麼？」
彼得羅猛地伸出手，不是擁抱，而是抓住莉芙的肩膀，他的手掌寬厚、粗糙、滾燙。
「聽著，」
他盯著她的眼睛，目光灼熱如同他鍛打的刀刃，
「我不是去送死，我是去掙一個未來。我報名的是工兵，優先構築、維修，不是衝鋒隊。我比大多數人都了解金屬，了解結構，這能讓我活得更久。而且…」
他鬆開一隻手，從懷裡掏出一個用油布仔細包裹的小東西，塞進莉芙手裡。
那是一把精鋼鍛造的短匕，不過手掌長，是他偷偷用最好的邊角料，在無數個深夜親手鍛造、打磨的，刃口在暗處流轉著幽藍的光澤，柄上纏著防滑的細皮繩。
「我的祖父是個北方軍艦隊裡的將軍，但他死前跟我說過，」
彼得羅的聲音壓得更低，帶著一種近乎誓言的力量，
「銅須家的男人，可以被打斷骨頭，但不能被打斷脊樑。如果還能有的話一一重複我們像老鼠一樣的一生。這次，機會明明白白放在那裡，用命去換。莉芙，讓我去換。」
莉芙低下頭，看著手心裡那柄冰冷的匕首。
它不華麗，但每一個弧線都透著實用與悍勇，是彼得羅的風格。
她沒有說「別去」，也沒有說「我等你」。灰矮人不說那種虛幻的話。
她只是用力地、反握住了彼得羅遞給她匕首的那隻手腕，指甲幾乎掐進他的皮膚里。
然後，她擡起頭，眼中那片灰藍色的、如同博列斯陰霾天空的沉鬱里，燃起了一點決絕的火星。「好。」
她說，聲音清晰起來，
「你去換。但記住，你欠我一個未來，彼得羅；銅須，你必須活著回來。用盡你一切手段，活下來。這把匕首，」
她舉起它，
「我會隨身帶著。如果你沒回來，我就用它去找負責登記戰損的精靈軍官，要回你的那份「憑證』。」彼得羅胸膛劇烈起伏了一下，然後，他重重地點頭。
沒有擁抱，沒有親吻，灰矮人不習慣在離別時流露太多柔軟。
他只是用額頭，緊緊抵了一下莉芙的額頭，一個堅硬而溫暖的觸碰，交換了彼此的溫度和決心。「等我帶著印記回來。」
他最後說道，然後毅然轉身，抓起早已收拾好的、少得可憐的行囊，頭也不回地走向門外那片被爐火映紅的、通往北門兵營的黑暗街道。
莉芙站在原地，許久未動，只是將那柄匕首越攥越緊，直到稜角嵌進掌心，留下深深的印痕。爐火在她身後明滅，將她孤單的影子，長長地拖在冰冷的鐵錠之上。
坦塔司把磨得發亮的鐵錘「當嘟」一聲扔在礦石堆邊，聲音在低矮的工坊里顯得格外刺耳。他轉過身，年輕的臉上還沾著灰，眼睛卻亮得灼人，直盯著正在火塘邊鞣製皮子的格倫老爹。「老爹，我不想再去博列斯碼頭打魚了，」
坦塔司的聲音繃得很緊，像拉滿的弓弦，
「我想報名加入礦場守衛軍。」
格倫老爹的手停住了。
粗糲的手指捏著半硬的皮子，半晌沒動。
火塘的光在他溝壑縱橫的臉上跳動，把那些更深的陰影襯得像是刻進去的。
「礦場守衛軍，」他重複道，聲音像兩塊粗石頭在摩擦，
坦塔司挺了挺還不算寬闊的胸膛，
「他們徵召輔助步兵。通告貼在廣場立柱上，有矮人語譯文。包吃住，配發裝備。最重要的是，服役記錄良好者，親屬可獲得居住權和戰爭功績。」
最後幾個字他說得又快又重，仿佛那是能砸穿石板的鐵楔。
「功績…」
格倫老爹終於擡起頭，渾濁的眼睛看向年輕人，
「你父親當年跟著巴林領主去和納克瑪魔人「談判』，他們把他和其他十九個人的腦袋，掛在城外枯樹上，掛了整整一個雪季。你覺得功績是那麼好獲得的？」
坦塔司的臉白了白，但下巴繃得更緊了。
「那不一樣！老爹，現在我們抵抗的是魔仆軍！精靈要人填戰線，我們要戰功，這是交易！就算我不去普瑞西特斯，您覺得我們還能在博列斯城裡住多久？難道讓納克瑪魔人繼續趕著我們往海里逃？我娘咳了兩年，礦洞的濕寒氣只會要了她的命！我需要能住進乾燥且能擋住北風的房子！」
「博列斯城的居住資格是用命換的，孩子。」
格倫老爹放下皮子，佝僂著背，用火鉗撥弄炭火，火星劈啪爆起。
「而且是用命，去換精靈的「功績』。你知不知道北邊打成什麼樣了？那不是打架，是絞肉。魔仆的爪子可不管你是想給母親換房子還是給自己掙前程，它們只管撕開你的肚子，讓噬屍蟲把你的骨頭舔乾淨。」「我知道！」
坦塔司吼道，聲音裡帶了點年輕人不肯承認的顫音，
「我打聽過了！不是前鋒，是輔助步兵！協防，搬運，築工事！就算…就算真要去前線，也是跟著大隊，有鎧甲，有訓練！總比在這裡，哪天礦塌了，像老鼠一樣凍死在黑森林裡強！至少…至少我死的時候，知道自己為什麼死，知道我死了，母親和妹妹能活得像個人！」
工坊沉默下來，只有柴火細微的劈啪聲。
格倫老爹長久地注視著這個他看著長大的、像年輕公牛一樣躁動又絕望的孩子。
他看到了坦塔司父親當年的眼神，看到了博列斯城門裡那些沉默目送親人離開的灰矮人眼裡的那點火光，也看到了這冰冷世道下，一個年輕人試圖用血肉之軀撞出一線生路的決絕。
過了很久，格倫老爹極其緩慢地，從自己腰間解下一個小小的、油光發亮的皮口袋。
他摩挲著口袋錶面磨損的痕跡，那曾是他哥哥的遺物。
「輔助步兵…」
他啞聲開口，把皮袋遞過去，
「好。就算是搬石頭、搬屍體，也比在冰海上捕魚強。」
坦塔司愣住了，沒去接。
格倫老爹把袋子塞進他手裡，觸手沉重，裡面是幾塊應急的硬肉乾和一小包鹽，最底下，還有兩枚邊緣磨得光滑的便士。
「拿著。去了兵營，眼睛放亮，手腳勤快，但也別傻到替精靈擋刀子。活著，記住，活著才有一切。真要填線的時候…躲著點那些動作不協調的魔仆，它們最容易砍到的是自己人旁邊。」
他頓了頓，看著坦塔司瞬間通紅、湧上水光的眼睛，粗聲粗氣地別過頭，重新抓起那塊皮子，用力揉搓起來，仿佛剛才什麼都沒說。
「滾吧。別死在外面。你母親那裡…我會照看幾天。。」
晨光刺破鉛雲，落在博列斯高聳的城牆上，並未帶來多少暖意。
廣場上，隊列已然成型。
混血精靈的軍需官們最後一次巡過陣列。
坦塔司站在隊伍中，他們要在軍備處領取武器防具和行軍口糧，看到彼得羅居然就在旁邊的隊伍里。兩人不約而同出聲打招呼：
「你怎麼在這？」
「你怎麼也在？」
坦塔司和彼得羅碰了碰拳頭，隊伍一點點往前挪動。
彼得羅擁有豐富的航海經驗，坦塔司沒想到居然會在這裡看到他，在漁船上當一名主帆操控手不也挺好的嗎？
等混血精靈守衛從兩人中間穿過，坦塔司小聲詢問彼得羅，
「只要加入礦場守衛軍，我聽說每個月都能喝到酒，」
彼得羅開玩笑的說。
「再說，在哪兒還不是一樣，如果真要讓納克瑪魔人軍團衝進維拉利亞山谷，難道我們還能逃到海裡面嗎？現在博列斯港連一艘大船都沒有。」
礦場守衛軍提供的鎧甲還是是灰矮人慣用的、厚重板結的金屬塊，這些鎧甲都是之前混血精靈從灰矮人強盜手裡的繳獲的，這類軍備很大一部分都被送回帕廷頓位面回爐重鍛，羅伊也留下了一些。武器是精靈們特有的帕格力歐長矛：比戰斧與重錘纖長，刃口流淌著淡淡的附魔光澤，平衡感陌生得讓習慣於以蠻力劈砍的手掌感到不安。
隨行的輜重車上，是密封良好的硬麵餅、肉乾與藥劑，補給之充足規範，遠超流亡者們過去的任何經驗精靈軍官的承諾言簡意賅，在寒冷的空氣中凝結成清晰的字句：服從。
他們是一支後備軍，到普瑞西特斯城也不會立刻上戰場，他們還要進行訓練。
一大群灰矮人穿著矮人鏈甲，在廣場上盯著寒風站得筆直。
沒有灰矮人軍隊旗號，沒有慣常的咆哮與戰吼。
他們被徹底打散，混編入以數字和代號區分的方陣。
覆雪的道路泛著冷光。城門在絞盤聲中緩緩洞開。
這支沉默的軍隊開始移動。
深灰色的洪流穿過博列斯巨大的門洞，只有靴底壓實積雪的咯吱聲、皮革摩擦聲、以及負重車軸轆轆的轉動聲交織在一起，沉悶而規律。
城牆垛口後，幾名混血精靈軍官靜靜佇立，目光如同測量工具般掃過行進的隊列。
城門內側陰影里，聚集著更多未能入選的灰矮人。男人、女人、蒼老的面孔、稚嫩卻早熟的眼睛。他們沒有呼喊，沒有揮手，只是沉默地注視著親人或同鄉的背影融入門外那片蒼茫的白色。目光複雜如沉積的礦渣，有擔憂，有茫然，有一絲極微弱的希冀，更多的是一種沉重的、瞭然的靜默。隊伍向著北方，向著那個名為普瑞西特的遙遠絞肉場迤邐而去。
每個灰矮人士兵的心中都印著同一道冰冷的等式：在普瑞西特斯殺掉納克瑪魔仆，或被納克瑪魔仆殺掉。
而無論帶回的是功勳憑證，還是陣亡的銘牌，都將成為留在博列斯的親人，換取那一方小小居住權印記的、染血的籌碼。
沒有人歡呼，也沒有人哭泣，只有沉重的腳步聲和車軸轆轆作響。
他們朝著北方，朝著那個叫做普瑞西特斯的遙遠戰場行進。
每個人都知道，那裡並非家園。
普瑞西特斯城矗立在絕望平原西側，岡底斯山脈與帕德斯勒斯山脈再此交匯在一起，灰矮人在兩條山脈之間的狹窄隘口上建造了一座雄城，他們將這座城命名為普瑞西特斯。
在矮人語中，普瑞西特斯的發音剛好是建在懸崖上的城市。
戰局，正處於一種血腥而疲憊的僵持。
城內，氣息混雜。
高原獵頭者們占據著東側城牆，他們手裡的長袍冰冷而精準，專挑城牆下面的魔仆軍官下手，每一次成功的擊殺都能換來一陣壓抑的、帶著喉音的短促呼哨。
混血精靈守衛沉默地穿梭在街壘與街道之間，用簡潔到冷酷的口令調動著防區。
而白羊部落的獸人戰士則駐守在城牆的塔樓上，，粗糙的巨斧、骨錘與狂野的戰吼，抵擋那些攀爬上來的地獄魔蟲。
三方之間沒有多少言語交流，只有基於生存本能的危險配合。
空氣中瀰漫著血腥、汗臭、燒焦的毛髮和一絲獸人特有的膻味。
天際的邊緣，一艘黑色魔法飛艇從雲層中冒出來，悄然無聲地駛往城東的空港碼頭。
眼尖的混血精靈守衛們一眼就辨認出來，那是羅伊老闆的黑珍珠號。
羅伊老闆回來了。