第52章 歲貢
沈知禮昏迷不醒的消息被太子封鎖，又有陳子洲適時扮成他的模樣來處理一些不得不處理的事，因此消息還不曾傳到京都。對上只道是澄王在秀州治疫時染了疾，身子一時還未恢復，暫時先留在錦州將養身子。
這廂晉王得知鄭良業在獄中沒熬住酷刑，將其暗地裡運輸兵器一事抖了出來，恨得巴不得立即將他碎屍萬段。
晉王府的幕僚在一旁勸道:「區區一個鄭良業，不足為懼。他不過只是知曉王爺運輸兵器一事，卻並不知兵器藏在何處，只憑一張嘴，不足以令人信服。」
「話雖如此，此事到底還是被老六發現。」沈恪禮恨得直咬牙，「你說太子如今會輕易放過本王麼？他只會咬著本王，抓住本王的把柄，好將本王置於死地。往後行事，只得愈加小心，愈加束手束腳！」
「娘娘那邊……」幕僚試探著開口。
「不可讓母妃知曉。」沈恪禮微眯著眼，「她一向只想通過迷惑父皇將皇位傳於本王，殊不知父皇瞧著色令智昏，實則心中極有主意，又豈能輕易因著一個女人亂了分寸？更何況，靜安寺那位還活著呢。父皇若當真對她無情，這皇后之位，又豈會保留至今？一切，不過都是障眼法罷了，只我那太子兄長看不清，一心想著剷除本王呢！」
「此事你親自去辦，務必將東西藏好。」沈恪禮微眯著眼，眼中透出濃烈的殺意，「不該知曉此事之人，格殺勿論。」
「是。」幕僚領了令，立即著手安排此事。
*
新年的頭一日，京都便落了雪。那雪中映著的紅牆黃瓦，靜靜地佇立著，不知沉澱了多少的年歲，此刻隨著風雪輕揚，似乎被賦予了生命的氣息，像個看透世事的老者，凝望著這個王朝的興衰。
這是元熙二十三年，正月初一。
一行身著異族服飾的人正行走在宮道上，往乾寧宮方向而去。領頭那人身材修長，外穿白貂毛裕袢，頭戴一頂絨毛圓帽，眉目俊秀，亦透著一股旁人看不透的深沉。
進了殿，見到端坐上頭的皇帝，那人便領著眾人，不卑不亢地行禮:「南戎五皇子，齊瑾，攜我南戎使臣，拜見皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝臉上帶笑，瞧著心情頗好:「免禮。五皇子遠道而來，著實辛苦，來啊，賜座。」
齊瑾再次行禮:「多謝陛下。」
入座後，使臣將禮單呈上:「陛下，此乃南戎今年的歲貢。南戎百姓都感激陛下寬容，顧慮今天天災，免我三層歲貢，陛下大恩，願陛下，洪福齊天，千秋萬歲！」
座下的顧將軍此時插了一句:「貴國既知陛下大恩，卻又屢次騷擾我大曦邊境，這表面一套背後一套的功夫，當真是被貴國用得爐火純青哪！」
齊瑾起身道:「大人誤會，邊境騷亂乃一些匪徒所為，國主知曉之後，亦對那些人進行了懲戒。給大曦帶來困擾，國主亦是深感內疚。」
顧將軍冷哼一聲，不再開口，只將杯中酒一飲而盡。
齊瑾舉起酒杯，敬向皇帝:「今日來此，南戎帶了十足的誠意，我代國主，向陛下賠罪，望陛下大人不記小人之過。」
皇帝微微眯眼，卻是一笑。他既這般說，皇帝自是得喝了這杯酒。若是不喝，豈不是顯得泱泱大國，有個小氣的陛下？
飲過酒，齊瑾又看了看四周，忽而道:「今日不曾見到澄王殿下，著實遺憾。殿下昏迷許久，莫說諸位，便是在下，亦是替他難過。」
此話一出，場上眾人紛紛變了臉色。
太子首先開口:「五皇子何出此言？澄王不過是身子不適，暫時在錦州養病罷了，何來昏迷之說？」
隔壁的謝閣老面色最是難看，眼睛盯著齊瑾，只待他接下來的說辭。
齊瑾面露疑惑:「在下來時，路過錦州，親耳聽百姓提及，說澄王殿下昏迷不醒，正四處尋名醫救治。諸位竟是不知麼？」
上頭的皇帝面色亦是難看，目光落在太子身上:「此事究竟是怎麼一回事？」
沈明禮急忙拱手道:「回父皇，此事只怕是百姓胡亂猜測罷了。六弟一直都在處理錦州之事，前幾日還寫了書信回來，的確是六弟的字跡不錯，又怎會昏迷不醒呢？」
齊瑾聞言，忙道:「殿下說的是，興許是百姓胡謅的罷了。澄王殿下在南部美名遠揚，初聽聞此消息，我亦覺不忍。眼下得知他無事，那便是最好的消息。否則錦州若失了澄王，便猶如我南戎失了國主，到底是讓百姓不安啊。」
此話一出，眾人各自心裡有了計較。這南戎五皇子顯然是刻意離間澄王同皇帝的關係，其中最為得利的自是晉王。但他面上並未透出過多的表情，只抿了一口酒，而後才開口:「五皇子好口才，三兩句話便將澄王架在火上烤啊。但澄王是什麼樣的性子，陛下最是清楚，斷沒有讓外人置喙的道理。五皇子覺得，本王說得可有道理？」
齊瑾聽了，並不氣惱，反而微微一笑:「殿下說得是，是在下僭越了。」
沈明禮端坐一旁，稍稍看了沈恪禮一眼，再看向上頭皇帝的表情，心頭只餘一片冷笑。
齊瑾已經把想說的話在皇帝面前說了，無論如何，只要這根刺埋下，遲早有一日會化膿。而晉王在此時刻意幫澄王說話，並不能讓皇帝消除對澄王的疑慮，同時又能搏得一個好名聲，可謂是一箭雙鵰。
眼下他明顯處於被動的位置，眼神自謝幀身上掠過，只見他朝他暗暗搖首，示意他莫要輕舉妄動。
沈明禮便只端坐著，袖內的手指悄然握緊。
散了席，回到番館，齊瑾卸了一身裝備，將自己浸於早已備下的熱水中，只覺通體舒暢。
洗漱完畢，有隨侍將衣服遞上，伺候著穿戴完畢，齊瑾坐在燈下，隨手翻開一本書，目之所及，卻都不是字，而是心上人的音容笑貌。
他將書合上，伸手揉了揉眉心，一臉疲憊。
「殿下。」隨侍的是齊瑾的貼身護衛梁月，「這京都天氣寒涼，殿下還是早些休息。」
「她近來都在做什麼？」
這沒頭沒腦的一句讓梁月差點沒反應過來。
「殿下是說……李姑娘？」
「嗯。」
「李姑娘她……」梁月有些不敢回稟，便斟酌了一番，方道，「李姑娘她近來都忙著照顧澄王，沒做別的。」
「當真？」齊瑾豁然睜眼，深邃的眼中透出讓梁月心驚的冷意。
梁月不敢再隱瞞，只好老實回答:「李姑娘身邊多了一名男子，那男子的身份暫未查到。」
齊瑾聞言，眸色瞬間便沉了下去。
這廂晉王得知鄭良業在獄中沒熬住酷刑，將其暗地裡運輸兵器一事抖了出來，恨得巴不得立即將他碎屍萬段。
晉王府的幕僚在一旁勸道:「區區一個鄭良業，不足為懼。他不過只是知曉王爺運輸兵器一事，卻並不知兵器藏在何處，只憑一張嘴，不足以令人信服。」
「話雖如此，此事到底還是被老六發現。」沈恪禮恨得直咬牙，「你說太子如今會輕易放過本王麼？他只會咬著本王，抓住本王的把柄，好將本王置於死地。往後行事，只得愈加小心，愈加束手束腳！」
「娘娘那邊……」幕僚試探著開口。
「不可讓母妃知曉。」沈恪禮微眯著眼，「她一向只想通過迷惑父皇將皇位傳於本王，殊不知父皇瞧著色令智昏，實則心中極有主意，又豈能輕易因著一個女人亂了分寸？更何況，靜安寺那位還活著呢。父皇若當真對她無情，這皇后之位，又豈會保留至今？一切，不過都是障眼法罷了，只我那太子兄長看不清，一心想著剷除本王呢！」
「此事你親自去辦，務必將東西藏好。」沈恪禮微眯著眼，眼中透出濃烈的殺意，「不該知曉此事之人，格殺勿論。」
「是。」幕僚領了令，立即著手安排此事。
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新年的頭一日，京都便落了雪。那雪中映著的紅牆黃瓦，靜靜地佇立著，不知沉澱了多少的年歲，此刻隨著風雪輕揚，似乎被賦予了生命的氣息，像個看透世事的老者，凝望著這個王朝的興衰。
這是元熙二十三年，正月初一。
一行身著異族服飾的人正行走在宮道上，往乾寧宮方向而去。領頭那人身材修長，外穿白貂毛裕袢，頭戴一頂絨毛圓帽，眉目俊秀，亦透著一股旁人看不透的深沉。
進了殿，見到端坐上頭的皇帝，那人便領著眾人，不卑不亢地行禮:「南戎五皇子，齊瑾，攜我南戎使臣，拜見皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝臉上帶笑，瞧著心情頗好:「免禮。五皇子遠道而來，著實辛苦，來啊，賜座。」
齊瑾再次行禮:「多謝陛下。」
入座後，使臣將禮單呈上:「陛下，此乃南戎今年的歲貢。南戎百姓都感激陛下寬容，顧慮今天天災，免我三層歲貢，陛下大恩，願陛下，洪福齊天，千秋萬歲！」
座下的顧將軍此時插了一句:「貴國既知陛下大恩，卻又屢次騷擾我大曦邊境，這表面一套背後一套的功夫，當真是被貴國用得爐火純青哪！」
齊瑾起身道:「大人誤會，邊境騷亂乃一些匪徒所為，國主知曉之後，亦對那些人進行了懲戒。給大曦帶來困擾，國主亦是深感內疚。」
顧將軍冷哼一聲，不再開口，只將杯中酒一飲而盡。
齊瑾舉起酒杯，敬向皇帝:「今日來此，南戎帶了十足的誠意，我代國主，向陛下賠罪，望陛下大人不記小人之過。」
皇帝微微眯眼，卻是一笑。他既這般說，皇帝自是得喝了這杯酒。若是不喝，豈不是顯得泱泱大國，有個小氣的陛下？
飲過酒，齊瑾又看了看四周，忽而道:「今日不曾見到澄王殿下，著實遺憾。殿下昏迷許久，莫說諸位，便是在下，亦是替他難過。」
此話一出，場上眾人紛紛變了臉色。
太子首先開口:「五皇子何出此言？澄王不過是身子不適，暫時在錦州養病罷了，何來昏迷之說？」
隔壁的謝閣老面色最是難看，眼睛盯著齊瑾，只待他接下來的說辭。
齊瑾面露疑惑:「在下來時，路過錦州，親耳聽百姓提及，說澄王殿下昏迷不醒，正四處尋名醫救治。諸位竟是不知麼？」
上頭的皇帝面色亦是難看，目光落在太子身上:「此事究竟是怎麼一回事？」
沈明禮急忙拱手道:「回父皇，此事只怕是百姓胡亂猜測罷了。六弟一直都在處理錦州之事，前幾日還寫了書信回來，的確是六弟的字跡不錯，又怎會昏迷不醒呢？」
齊瑾聞言，忙道:「殿下說的是，興許是百姓胡謅的罷了。澄王殿下在南部美名遠揚，初聽聞此消息，我亦覺不忍。眼下得知他無事，那便是最好的消息。否則錦州若失了澄王，便猶如我南戎失了國主，到底是讓百姓不安啊。」
此話一出，眾人各自心裡有了計較。這南戎五皇子顯然是刻意離間澄王同皇帝的關係，其中最為得利的自是晉王。但他面上並未透出過多的表情，只抿了一口酒，而後才開口:「五皇子好口才，三兩句話便將澄王架在火上烤啊。但澄王是什麼樣的性子，陛下最是清楚，斷沒有讓外人置喙的道理。五皇子覺得，本王說得可有道理？」
齊瑾聽了，並不氣惱，反而微微一笑:「殿下說得是，是在下僭越了。」
沈明禮端坐一旁，稍稍看了沈恪禮一眼，再看向上頭皇帝的表情，心頭只餘一片冷笑。
齊瑾已經把想說的話在皇帝面前說了，無論如何，只要這根刺埋下，遲早有一日會化膿。而晉王在此時刻意幫澄王說話，並不能讓皇帝消除對澄王的疑慮，同時又能搏得一個好名聲，可謂是一箭雙鵰。
眼下他明顯處於被動的位置，眼神自謝幀身上掠過，只見他朝他暗暗搖首，示意他莫要輕舉妄動。
沈明禮便只端坐著，袖內的手指悄然握緊。
散了席，回到番館，齊瑾卸了一身裝備，將自己浸於早已備下的熱水中，只覺通體舒暢。
洗漱完畢，有隨侍將衣服遞上，伺候著穿戴完畢，齊瑾坐在燈下，隨手翻開一本書，目之所及，卻都不是字，而是心上人的音容笑貌。
他將書合上，伸手揉了揉眉心，一臉疲憊。
「殿下。」隨侍的是齊瑾的貼身護衛梁月，「這京都天氣寒涼，殿下還是早些休息。」
「她近來都在做什麼？」
這沒頭沒腦的一句讓梁月差點沒反應過來。
「殿下是說……李姑娘？」
「嗯。」
「李姑娘她……」梁月有些不敢回稟，便斟酌了一番，方道，「李姑娘她近來都忙著照顧澄王，沒做別的。」
「當真？」齊瑾豁然睜眼，深邃的眼中透出讓梁月心驚的冷意。
梁月不敢再隱瞞，只好老實回答:「李姑娘身邊多了一名男子，那男子的身份暫未查到。」
齊瑾聞言，眸色瞬間便沉了下去。