第607章 鬼故事
第607章 鬼故事
晚上，佩替神父去了特魯比先生的家。
在進門前，庫列斯爵士竟從裡面走出來，這是意料之外的事，佩替不動聲色地朝他打招呼，但沒有得到回應，庫列斯就像什麼都沒聽到一樣與他擦身而過，跨上鞍側拴著油燈的馬和隨從迅速離開。
佩替不知道庫列斯為什麼來拜訪特魯比，但這不是一個好兆頭。
當他見到特魯比先生時，笑容的餘韻還殘留在這個人的臉上，看來庫列斯用某種方式援助了他，這可能使得佩替的分量沒有那麼重了。
更糟糕的可能是庫列斯從特魯比那裡換走了自己的把柄，不過這種可能很小。
佩替並不是一個喜歡中途放棄的人，他依舊按照計劃走了下去，他先是自報姓名，然後主動提起教會對特魯比小姐的懲罰太過嚴苛，表示有必要減少對特魯比家的聲望損害。
這種做法是有效的，特魯比先生快要沉澱下去的笑容再次浮起。
「佩替神父，您就比其他神父、甚至主教更通情達理！」
於是佩替就知道了，庫列斯給特魯比先生的援助和他的女兒無關，自己的幫助對特魯比先生仍然有很大用處。
為了獲得特魯比先生的好感，他提出可以在這件事上伸出援手，避免特魯比先生另一位女兒的婚事被影響，特魯比先生看起來很是鬆了口氣，熱情地表示他們之間已經建立起了友誼，無論佩替需要什麼幫助，他都將盡力而為。
他的女兒也在家，不過在這件涉及她們的事上，她們沒有資格發表意見，所以即使這件事被解決，她們的父親也沒有讓她們出來。
佩替沒有相信特魯比先生的客套話，基礎目的達成了，特魯比先生的精神明顯鬆弛下來。他開始旁敲側擊，試圖了解庫列斯和特魯比先生達成了什麼協議，特魯比先生雖然沒有察覺到這點，但官僚的本能卻讓那張嘴一直迴避正面的回答，不停地說著廢話，這大概也算一種了不起的天賦。
神父只好放棄對庫列斯的執著，提起矮人的事。
「不知道您愛不愛看賽馬，有沒有為了賽事投錢，這個春天事務繁多，我昨天和今天沒能去現場觀賽，但聽說聖阿爾文的那群矮人嘗試在賽馬大會上舞弊。」他語氣鬆散，似乎將這件事當做一個僅用於對付時間的「公共話題」。
特魯比先生臃腫的身體震動了一下，發出「啊」的感嘆，笑容在瞬間變得虛偽。
「我倒是去了現場，但今年不像前幾年那樣有感覺，他們跑第一圈的時候我就覺得不對勁，結果果然是有人作弊。」
事實不是這樣，他花了兩個白天去爭取高階聖職對女兒的寬容，但特魯比先生是以過分關心家人為恥的性格，佩替看出來這點，沒有揭穿對方。
特魯比先生又從旁邊抓來報紙：「今天午報的頭版，拖了半天才發，這些記者比以前怠慢不少。」
「那些有名的報紙需要先確認真實性才能確定新聞的版面位置。」佩替說：「畢竟有關魔法，事後發現信息不實會損失之前累積的信譽。」
「所以犯人採用了魔法作弊的事是真的？」特魯比先生有些感興趣地問。
到了他這個職位，自然會從方方面面察覺到真實世界的存在，但有些東西沒有親眼見過，即使不斷聽聞也無法完全相信。
「應該是真的。」
「所以那個叫克雷頓·貝略的裁判也會魔法？」
佩替沒有說是或不是，他不知道特魯比先生是否抵制巫師，更不覺得對方會喜歡真相。
「也可能只是靈感比較高。母親的第七個孩子、坦誠的性格、多次瀕臨死亡.....這些要素都可能提升一個人的靈感。」
特魯比的身體後仰靠住椅背：「哼嗯~這麼看來他可能真是個老兵。」
佩替只是微笑，沒有說話。
就在他們交流的時間裡，克拉拉已經偷偷潛入建築，在特魯比先生的書房裡搜尋著可疑的書信。
感謝克雷頓·貝略的教導，小惡魔能辨識文字，雖然水平遠不及標準的書記員，但這已經幫了大忙了。因為手掌在比平原人小巧的同時更加肥厚，矮人的筆跡非常特殊，只要有一點閱讀經驗就能明顯區分出來。
為了給克拉拉拖延時間，佩替換了一個更隨意的坐姿開啟下一個話題：「特魯比先生，您和那些矮人似乎有不少往來，應該有見過地母教的成員吧。」
特魯比先生停頓了一秒才回答，語氣有些刻意的鬆弛：「只是因為職務的原因和他們打過交道，但沒有仔細看過他們，老實說，在我眼裡，他們都長一個樣。」
「他們之中也有不少超凡者存在呢。」佩替說。
「但肯定和天父的恩惠差得遠。」
「的確如此，但對於廣大民眾來說仍然不容小覷。這些人最近在街區大肆傳教，將魔術水平的秘傳力量偽裝成真神的恩賜，普通人難以分辨神聖，便被這種手段誘騙入教。」
聽他這麼說，特魯比先生露出一個有幾分尷尬又有幾分好奇的笑：「其實，佩替神父，我不是說我是那樣愚蠢和盲信的人，我當然不可能被這種低劣的騙術騙到，但我的確沒那麼了解奇蹟，如果我說希望對奇蹟有更深刻的了解，不知道您能不能...
「7
「我已經接近六十歲了。」佩替神父說，他英俊不老的容顏在電氣燈的燈光中熠熠生輝。
因為聖杯會的出身，他在教會內的晉升一直被限制著，但憑藉這張臉以及出色的傳教能力，他依舊當上了高階聖職，而且在某些沙龍里還挺有名氣的。
特魯比先生明顯也聽過佩替的傳聞，立刻睜大眼睛，激動地前傾上半身，幾乎是站起來和神父重新握手。
「失禮了，神父，我之前還以為您只是同姓。」
他盯著佩替光彩照人的金髮和藍眼睛，還有那沒有一絲皺紋的臉部皮膚，吃驚的眼神毫不遮掩。
佩替已經習慣這種眼光了，他微微一笑：「只是些淺表的賜福，天使教導我們靈魂才是第一元素，無論生前擁有怎樣程度的美貌和強健肌體，死後世界都只在乎靈魂的純潔性。有罪或無罪，僅此而已。」
「您太謙虛了，我沒有在其他聖職身上見過這樣的賜福。」特魯比先生真心誠意地說。「論起奇蹟，我相信您身上的神恩比他們更厚。」
「這就是所謂容易迷惑世人的表象啊，特魯比先生。」
佩替神父並不是來傳教的，所以他的笑容收斂：「那些異教徒和惡魔、怪物也有保持青春的手段，除此之外也還有種種異能，那無法挽救他們的靈魂，但在生前卻足以讓他們享用榮華富貴。」
「您聽說過第一帝國的凱旋式吧？」他的話題轉變之快讓特魯比先生也有些應接不暇。
只是短暫的停頓用於回憶，特魯比先生開口回答道：「是的，我知道，凱旋式是為立下重大戰功的將領舉辦的個人慶典。您是想說這些古老世代的將軍也掌握超凡能力？」
神父沒有直接回答他，而是指著自己的臉：「在慶典上，凱旋式的主角站在戰車上，被押送著戰俘的軍隊和公民人群簇擁著進入城門，穿行在灑滿花瓣的城市主道上。他頭戴金冠，卻以朱紅塗面，當時用於教授祭司的各種秘儀文獻有不少流傳至今，它們對這妝容的解釋是一這是為了模仿眾神，因為神的面孔是紅色的，在這一天，這位得勝歸來的將軍有著神選者的身份，被允許短暫體驗神的感受。」
他放下手，神色忽然肅穆到讓人緊張：「但同時代創作並保存至今的眾神殿彩繪壁畫又顯示，當時並沒有哪一位主神長著紅色的面孔。而即使在十二主神之外有那麼幾位被歷史遺忘的神的臉是紅色的，祂們的位格也不能夠代表全部神明成為這一重要儀式的標準。」
「所以請您猜猜看，這是為什麼呢？」
佩替神父的臉在毫無暖意的燈光中呈現瓷質，好像下一刻就要破碎，刺入皮膚流出血漿，與他對視的特魯比先生感到一陣冷意。
他不知道對方要說什麼，但經驗和直覺告訴他，那可能是讓人極不舒服的事。
「我...我不知道。」他的聲音有些乾澀。
神父平靜地繼續道：「凱旋式的收尾是對諸神的祭祀，將軍和他的士兵帶著戰俘前往神廟，在眾神的注視下殺死祭司指定數自的戰俘，隨後離開神廟，關上大門，任由神和祭司處理這些祭品。」
「諸神的臉在此刻才化為紅色。」
特魯比先生臉色鐵青，他已經能夠想像到那副畫面了。
他仿佛看到在志得意滿離開神廟的將軍背後、那高大神聖的青銅門扉閉合前的最後一息，形貌或健美或艷麗的威嚴諸神從黑暗中走出，匍匐在戰俘的屍骸血泊中大快朵頤。
「是的，第一帝國信仰的神只會吃人，而且吃相不怎麼好看。」佩替神父證實了他的幻想。「祭司們看到的紅色的神性面孔，實則是祭司在呼喚神祇時，祂們從犧牲的血肉中抬首望來時呈現的樣貌，正常的用餐方式頂多只會讓血液沾染下半張臉，要整張臉興奮地貼在屍體的創口上才能達到全部塗紅的效果。」
特魯比先生的喉結上下滾動，臉孔失去血色。
「還有一些第一帝國時期眾神留下的神跡記載，比如神的附身，其效果看起來和惡魔附身完全一致......啊，您看起來有些不舒服？」神父停下訴說，關切地看著自己的聽眾。
「是有點....這太噁心了！」
特魯比猛地站起來，但不知道接下來該幹什麼，於是又不知所措地坐下。
「我向您致歉，我並不是要故意要讓您感到噁心。」神父說：「我只是想讓您知道，那些異教徒崇拜的光鮮亮麗的神被教會擯斥為邪道並非沒有原因。而祂們鍾意的神選者」即使掌握了某些超凡力量，其根源也是邪惡的，難以讓靈魂得到慰藉.......」
又經過一個小時的交談，幾乎到了入睡時間，佩替才按照禮節告辭。
他用出了十分功力，成果是特魯比先生現在看到任何邪惡的現象都會向他第一時間匯報。
出門後，神父沒有立刻上馬，而是轉到這棟房屋的另一面，克拉拉從陰影中顯形帶著他要的東西。
特魯比先生的書房裡沒有矮人的信件，可能是處理掉了，但廢紙簍里卻有些有意思的草稿。
寄給矮人的正式信件內容肯定和草稿不一致，但草稿中頻繁出現的對矮人髒話還是體現出特魯比先生和地母教的關係在近期並不友好。
從草稿中殘留的少量有用信息來看，他們之間的裂痕出現在賽馬大會之前。
出現裂痕的原因大概是特魯比先生在輔助富蘭克林爵士的搜查。
佩替稍作思索，便明白自己想要的東西在哪兒了。
晚上，佩替神父去了特魯比先生的家。
在進門前，庫列斯爵士竟從裡面走出來，這是意料之外的事，佩替不動聲色地朝他打招呼，但沒有得到回應，庫列斯就像什麼都沒聽到一樣與他擦身而過，跨上鞍側拴著油燈的馬和隨從迅速離開。
佩替不知道庫列斯為什麼來拜訪特魯比，但這不是一個好兆頭。
當他見到特魯比先生時，笑容的餘韻還殘留在這個人的臉上，看來庫列斯用某種方式援助了他，這可能使得佩替的分量沒有那麼重了。
更糟糕的可能是庫列斯從特魯比那裡換走了自己的把柄，不過這種可能很小。
佩替並不是一個喜歡中途放棄的人，他依舊按照計劃走了下去，他先是自報姓名，然後主動提起教會對特魯比小姐的懲罰太過嚴苛，表示有必要減少對特魯比家的聲望損害。
這種做法是有效的，特魯比先生快要沉澱下去的笑容再次浮起。
「佩替神父，您就比其他神父、甚至主教更通情達理！」
於是佩替就知道了，庫列斯給特魯比先生的援助和他的女兒無關，自己的幫助對特魯比先生仍然有很大用處。
為了獲得特魯比先生的好感，他提出可以在這件事上伸出援手，避免特魯比先生另一位女兒的婚事被影響，特魯比先生看起來很是鬆了口氣，熱情地表示他們之間已經建立起了友誼，無論佩替需要什麼幫助，他都將盡力而為。
他的女兒也在家，不過在這件涉及她們的事上，她們沒有資格發表意見，所以即使這件事被解決，她們的父親也沒有讓她們出來。
佩替沒有相信特魯比先生的客套話，基礎目的達成了，特魯比先生的精神明顯鬆弛下來。他開始旁敲側擊，試圖了解庫列斯和特魯比先生達成了什麼協議，特魯比先生雖然沒有察覺到這點，但官僚的本能卻讓那張嘴一直迴避正面的回答，不停地說著廢話，這大概也算一種了不起的天賦。
神父只好放棄對庫列斯的執著，提起矮人的事。
「不知道您愛不愛看賽馬，有沒有為了賽事投錢，這個春天事務繁多，我昨天和今天沒能去現場觀賽，但聽說聖阿爾文的那群矮人嘗試在賽馬大會上舞弊。」他語氣鬆散，似乎將這件事當做一個僅用於對付時間的「公共話題」。
特魯比先生臃腫的身體震動了一下，發出「啊」的感嘆，笑容在瞬間變得虛偽。
「我倒是去了現場，但今年不像前幾年那樣有感覺，他們跑第一圈的時候我就覺得不對勁，結果果然是有人作弊。」
事實不是這樣，他花了兩個白天去爭取高階聖職對女兒的寬容，但特魯比先生是以過分關心家人為恥的性格，佩替看出來這點，沒有揭穿對方。
特魯比先生又從旁邊抓來報紙：「今天午報的頭版，拖了半天才發，這些記者比以前怠慢不少。」
「那些有名的報紙需要先確認真實性才能確定新聞的版面位置。」佩替說：「畢竟有關魔法，事後發現信息不實會損失之前累積的信譽。」
「所以犯人採用了魔法作弊的事是真的？」特魯比先生有些感興趣地問。
到了他這個職位，自然會從方方面面察覺到真實世界的存在，但有些東西沒有親眼見過，即使不斷聽聞也無法完全相信。
「應該是真的。」
「所以那個叫克雷頓·貝略的裁判也會魔法？」
佩替沒有說是或不是，他不知道特魯比先生是否抵制巫師，更不覺得對方會喜歡真相。
「也可能只是靈感比較高。母親的第七個孩子、坦誠的性格、多次瀕臨死亡.....這些要素都可能提升一個人的靈感。」
特魯比的身體後仰靠住椅背：「哼嗯~這麼看來他可能真是個老兵。」
佩替只是微笑，沒有說話。
就在他們交流的時間裡，克拉拉已經偷偷潛入建築，在特魯比先生的書房裡搜尋著可疑的書信。
感謝克雷頓·貝略的教導，小惡魔能辨識文字，雖然水平遠不及標準的書記員，但這已經幫了大忙了。因為手掌在比平原人小巧的同時更加肥厚，矮人的筆跡非常特殊，只要有一點閱讀經驗就能明顯區分出來。
為了給克拉拉拖延時間，佩替換了一個更隨意的坐姿開啟下一個話題：「特魯比先生，您和那些矮人似乎有不少往來，應該有見過地母教的成員吧。」
特魯比先生停頓了一秒才回答，語氣有些刻意的鬆弛：「只是因為職務的原因和他們打過交道，但沒有仔細看過他們，老實說，在我眼裡，他們都長一個樣。」
「他們之中也有不少超凡者存在呢。」佩替說。
「但肯定和天父的恩惠差得遠。」
「的確如此，但對於廣大民眾來說仍然不容小覷。這些人最近在街區大肆傳教，將魔術水平的秘傳力量偽裝成真神的恩賜，普通人難以分辨神聖，便被這種手段誘騙入教。」
聽他這麼說，特魯比先生露出一個有幾分尷尬又有幾分好奇的笑：「其實，佩替神父，我不是說我是那樣愚蠢和盲信的人，我當然不可能被這種低劣的騙術騙到，但我的確沒那麼了解奇蹟，如果我說希望對奇蹟有更深刻的了解，不知道您能不能...
「7
「我已經接近六十歲了。」佩替神父說，他英俊不老的容顏在電氣燈的燈光中熠熠生輝。
因為聖杯會的出身，他在教會內的晉升一直被限制著，但憑藉這張臉以及出色的傳教能力，他依舊當上了高階聖職，而且在某些沙龍里還挺有名氣的。
特魯比先生明顯也聽過佩替的傳聞，立刻睜大眼睛，激動地前傾上半身，幾乎是站起來和神父重新握手。
「失禮了，神父，我之前還以為您只是同姓。」
他盯著佩替光彩照人的金髮和藍眼睛，還有那沒有一絲皺紋的臉部皮膚，吃驚的眼神毫不遮掩。
佩替已經習慣這種眼光了，他微微一笑：「只是些淺表的賜福，天使教導我們靈魂才是第一元素，無論生前擁有怎樣程度的美貌和強健肌體，死後世界都只在乎靈魂的純潔性。有罪或無罪，僅此而已。」
「您太謙虛了，我沒有在其他聖職身上見過這樣的賜福。」特魯比先生真心誠意地說。「論起奇蹟，我相信您身上的神恩比他們更厚。」
「這就是所謂容易迷惑世人的表象啊，特魯比先生。」
佩替神父並不是來傳教的，所以他的笑容收斂：「那些異教徒和惡魔、怪物也有保持青春的手段，除此之外也還有種種異能，那無法挽救他們的靈魂，但在生前卻足以讓他們享用榮華富貴。」
「您聽說過第一帝國的凱旋式吧？」他的話題轉變之快讓特魯比先生也有些應接不暇。
只是短暫的停頓用於回憶，特魯比先生開口回答道：「是的，我知道，凱旋式是為立下重大戰功的將領舉辦的個人慶典。您是想說這些古老世代的將軍也掌握超凡能力？」
神父沒有直接回答他，而是指著自己的臉：「在慶典上，凱旋式的主角站在戰車上，被押送著戰俘的軍隊和公民人群簇擁著進入城門，穿行在灑滿花瓣的城市主道上。他頭戴金冠，卻以朱紅塗面，當時用於教授祭司的各種秘儀文獻有不少流傳至今，它們對這妝容的解釋是一這是為了模仿眾神，因為神的面孔是紅色的，在這一天，這位得勝歸來的將軍有著神選者的身份，被允許短暫體驗神的感受。」
他放下手，神色忽然肅穆到讓人緊張：「但同時代創作並保存至今的眾神殿彩繪壁畫又顯示，當時並沒有哪一位主神長著紅色的面孔。而即使在十二主神之外有那麼幾位被歷史遺忘的神的臉是紅色的，祂們的位格也不能夠代表全部神明成為這一重要儀式的標準。」
「所以請您猜猜看，這是為什麼呢？」
佩替神父的臉在毫無暖意的燈光中呈現瓷質，好像下一刻就要破碎，刺入皮膚流出血漿，與他對視的特魯比先生感到一陣冷意。
他不知道對方要說什麼，但經驗和直覺告訴他，那可能是讓人極不舒服的事。
「我...我不知道。」他的聲音有些乾澀。
神父平靜地繼續道：「凱旋式的收尾是對諸神的祭祀，將軍和他的士兵帶著戰俘前往神廟，在眾神的注視下殺死祭司指定數自的戰俘，隨後離開神廟，關上大門，任由神和祭司處理這些祭品。」
「諸神的臉在此刻才化為紅色。」
特魯比先生臉色鐵青，他已經能夠想像到那副畫面了。
他仿佛看到在志得意滿離開神廟的將軍背後、那高大神聖的青銅門扉閉合前的最後一息，形貌或健美或艷麗的威嚴諸神從黑暗中走出，匍匐在戰俘的屍骸血泊中大快朵頤。
「是的，第一帝國信仰的神只會吃人，而且吃相不怎麼好看。」佩替神父證實了他的幻想。「祭司們看到的紅色的神性面孔，實則是祭司在呼喚神祇時，祂們從犧牲的血肉中抬首望來時呈現的樣貌，正常的用餐方式頂多只會讓血液沾染下半張臉，要整張臉興奮地貼在屍體的創口上才能達到全部塗紅的效果。」
特魯比先生的喉結上下滾動，臉孔失去血色。
「還有一些第一帝國時期眾神留下的神跡記載，比如神的附身，其效果看起來和惡魔附身完全一致......啊，您看起來有些不舒服？」神父停下訴說，關切地看著自己的聽眾。
「是有點....這太噁心了！」
特魯比猛地站起來，但不知道接下來該幹什麼，於是又不知所措地坐下。
「我向您致歉，我並不是要故意要讓您感到噁心。」神父說：「我只是想讓您知道，那些異教徒崇拜的光鮮亮麗的神被教會擯斥為邪道並非沒有原因。而祂們鍾意的神選者」即使掌握了某些超凡力量，其根源也是邪惡的，難以讓靈魂得到慰藉.......」
又經過一個小時的交談，幾乎到了入睡時間，佩替才按照禮節告辭。
他用出了十分功力，成果是特魯比先生現在看到任何邪惡的現象都會向他第一時間匯報。
出門後，神父沒有立刻上馬，而是轉到這棟房屋的另一面，克拉拉從陰影中顯形帶著他要的東西。
特魯比先生的書房裡沒有矮人的信件，可能是處理掉了，但廢紙簍里卻有些有意思的草稿。
寄給矮人的正式信件內容肯定和草稿不一致，但草稿中頻繁出現的對矮人髒話還是體現出特魯比先生和地母教的關係在近期並不友好。
從草稿中殘留的少量有用信息來看，他們之間的裂痕出現在賽馬大會之前。
出現裂痕的原因大概是特魯比先生在輔助富蘭克林爵士的搜查。
佩替稍作思索，便明白自己想要的東西在哪兒了。