第606章 見微知著
第606章 見微知著
懺悔的內容有點離奇—一個以賣身為業的女人，自稱碰到了看起來很漂亮的惡魔。
雖然一開始相處很好，但隨後被引誘做了壞事...
佩替神父越發覺得這個女人的聲音耳熟，克拉拉也在一旁蠢動，似乎是碰到了熟悉的人。
結合這些信息，他終於想起來這是誰了。
「瑟蘭妮女士。」他說出對方的名字，這一般來說是違規的，但這次屬於特殊情況。
「佩替神父！」牆後面的女人嚇了一跳：「我...我以為你只在聖索洛特...
「我只是在那裡兼任工作。」佩替神父把手穿過縫隙：「把登記冊給我吧，我給你簽名，算你這一周參與過禮拜，不過別告訴別人，畢竟提前簽名有點不合規矩。」
女人慌慌張張地把一本小冊子放在神父手上，神父把冊子收回牆後，提筆在上面書寫自己的名字和職位。
在熱沃的仙境打開後，教會立刻向熱沃投以注視，哪怕仙境之門已經再次關閉，聖職們仍然擔心它會在暗月的影響下重啟。
逮捕楚德·奧斯馬爾之後，除了長老會的成員，其他的熱沃人幾乎都經受了詢問。
包括妓女瑟蘭妮。
但她雖然近距離參與了未知的神秘儀式，卻缺乏文化，根本沒法很好地描述自己看到的東西，而且是個沒有執照的鄉野妓女，聖職們幾乎懶得問她，對她的盤問草草了事，只是按規章給她做了限制。
現在瑟蘭妮每周都必須參與禮拜，並且得有布道者的簽名作證，如此持續半年，否則就要坐牢。
過去的征服者就是這樣對待南方的異教徒的，他們終身都得這麼做，即使出門旅行，也要在外地教堂完成登記。一方面能強迫他們改信，另一方面可以掌握他們的動向。
這一招用在真正的信徒身上，就不禁使佩替心生憐憫。
「今天，她又找上我了......」在佩替簽名的途中，瑟蘭妮斷斷續續地說。
佩替知道她說的人是誰，但並不擔心。
貝略一家很安全，這是經過調查得出的結果。
首先是喬，他認識貝略，並且願意給貝略做擔保，佩替自己也翻閱過資料一貝略一家居住的教區本地人口失蹤數目和意外死亡人數統計表。
雖然暗月降臨引發了許多暗裔新生兒的失控，但最強大的那些也最早被教會和長老會控制住，除去它們，各大教區的惡化水平相當，無論是聖梅隆還是聖貝妮德在其中都沒有特別突出。衛生局的數據也差不多。
瑟蘭妮不知道他在想什麼，依舊抒發著自己看到唐娜·貝略時的恐懼。
她是不知道那群人幹了什麼，但因為教士們的透露，她知道熱沃因此發生了很可怕的事，貝略父女和路易斯神父消失後，熱沃的老人立刻死了十個。包括芭芭拉的丈夫佩羅。
雖然這些老人本來就年老體衰，被多數人認為無法撐過冬天，但擠在同一天的死期明顯是黑魔法的作為。
瑟蘭妮再無知，也知道使用黑魔法是重罪，因此打定主意再也不要靠近貝略父女。
與這對來歷不明的父女相比，教會顯然更加可靠。
今天和唐娜·貝略的相逢雖然充滿驚嚇，但過程著實短暫，沒什麼可說，瑟蘭妮的心緒稍作平復後，便想起來另一件事。
「比爾也想要來見您，但他這周來不了，希望能由我能替他說話。」
「我明白。」佩替點頭：「他情況特殊，這是可以諒解的。」
比爾是瑟蘭妮在薩沙市新找的情人，比較特別的是，他是個矮人，也是為佩替提供地母教情報的那位虔誠信徒。
信仰天父的矮人也有一些，但薩沙市最大的兩個矮人氏族都信仰地母教，他們同時也是工會。脫離了這兩個氏族，普通矮人很難找工作，即使找到工作，也可能被驅趕。唯有改信才能解除氏族的敵意，得到正常情況下氏族對同胞應有的庇護和幫助。
因為這屬於特殊情況，接待他們的聖職普遍准許這些矮人信徒先假意改信，日後悔過。
瑟蘭妮咳嗽兩聲：「他說，他們又在地下舉行儀式了，和以往都不一樣，他感到有非常明顯的邪惡氣息，之前沒有哪一次儀式有這麼鮮明的效果。」
邪惡的氣息....佩替並沒有明顯的反應。
「族長們對賽馬大會上的作弊失敗感到憤怒，他們打算報復裁判，但又猶豫不決。」
克拉拉瞪大眼睛，她已經忍不住要開口了，佩替眼疾手快地拉開桌子的抽屜，掏出一塊黑色的新式糖果塞進她的嘴裡，品嘗到令人愉快的甜味，克拉拉立刻安靜下來，她變得富有耐心，無聲地享用口中濃郁的甜蜜。
瑟蘭妮不知道牆後發生了什麼，她繼續說：「贊地們召集他們繼續向下挖掘，那個被稱為神選者的怪胎一直在大呼小叫。為了他，其他人不得不花很多力氣用於拓寬隧道。現在河邊的施工隊越來越多，他們不敢把多餘的土再丟進排污管道，也沒有向下填埋那些無用的天然洞窟，而是用於堵塞那些已經廢棄的通道，這讓他們在地表上的人手減少，無力應付幫派競爭。」
「很多人都希望能讓神選者參與戰鬥，但族長和贊地都不同意，他們聲稱神選者不應該上到污穢的地表，連接嶙峋之母才是他的主要任務，但比爾認為，他們只是擔心神選者被槍打中，會流血的神選者在人們眼中會變得沒那麼神聖。」
佩替在牆後靜靜地聆聽。
知道矮人在地下非法施工的聖職不止他一個，但戒律讓他們無法說出懺悔者在告解中透露的犯罪事實，而且，他們都沒有切身處地看過施工現場的景象，無法真正理解矮人和平原人口中的違章工程有多大區別。
佩替雖然之前進入過矮人的走私隧道，但那不過是整個地下工程的冰山一角。
河道淤積居然和矮人的地下工程有關這件事也是他最近才知道的。
不過神選者...他留了點心。
聖職在告解中聽到對犯罪的懺悔也必須隱瞞，這一戒律不包括隱瞞異神和惡魔的情報，但還有個問題，大部分人根本分不清自己感受到了什麼，他們可能被欺騙，可能是缺乏神秘學知識。即使主觀上絕對誠實，語言也偏離事實。
具體真相如何，還需要進一步調查才能知曉。
「那位神選者有參與最近的儀式嗎？」佩替主動提問。
牆後面傳來沉默。
瑟蘭妮在搖頭，隨後才意識到牆後的神父看不見自己的動作，急忙補救：「我不知道，他沒有說。」
神父也情不自禁地點了點頭。
瑟蘭妮稍作停頓，用於回想情人的話。
「不過比爾還說，他注意到那些向東挖掘隧道的人完成了一次換班，不知道目的在哪裡，但他們離起點越來越遠。即使鋪設了礦車軌道，換班的頻率比以前還是慢了很多，現在一個月才換一次班，神選者也經常去檢查進度。據說施工隊正在那段路線上修第六個臨時居室，它也是最後一個臨時居室，他覺得這項工程已經接近完成。」
佩替還在等待，但沒有了。
「嗯....我想這就是全部了。」瑟蘭妮說，雙手期待地揪緊。
佩替溫和的聲音傳來：「很好，告訴比爾，短暫的忍辱是值得的，他的情報會幫到很多人，你也一樣，孩子，天使正注視著你們。」
瑟蘭妮鬆了口氣。
「對了，瑟蘭妮。」神父又開口：「你的記憶力真不錯，要不要嘗試換一個工作？工作內容就是記憶文獻，我知道你不識字，但我可以找人免費教你。」
瑟蘭妮驚訝地站起來，剛才的滿足感一掃而空，取而代之的是惶恐：「我？！識字？！不不不，我想我干不來！」
她很堅決地拒絕了，沒有等到佩替說出薪水標準就飛快逃走，這倒是出乎了神父的意料，他還以為她會選擇一份更體面的工作，而不是接著無證賣身。
不過偶爾也會發生這種事，她不是第一個拒絕他的人。
佩替不能理解這種選擇，他以為手頭拮据的人更應該抓住機會，但現實卻幾次呈現相反的結果。
「我們要去找特魯比了嗎？」克拉拉打破沉默，她的小手很不老實地在抽屜裡面摸索著，希望能再找一塊糖出來。
「是的，我要做一次快速的拜訪。地母教有特魯比先生的把柄，但反過來，特魯比先生應該也知道地母教的底細，這次說不定會收穫很多。如果有足夠的證據證明地母教正在做危險的事，也許能請來騎士團。只要矮人變得手忙腳亂，就沒機會對付克雷頓先生了。」
佩替一邊解釋，一邊主動把她要的新式糖果全找出來攤開在桌上，她抓了四個，但只吃了一個，另外三個緊緊攥在手裡，看起來不打算再動。
面對佩替的疑惑，克拉拉晃動手臂：「我想帶給克瑞、唐娜和約瑟，這種糖很好吃，他們肯定會喜歡的。」
佩替被瑟蘭妮拒絕後的心情頓時好了很多。
「不要緊，你可以多吃一點，我這裡還有很多糖可以帶給他們。」
克拉拉倔強地搖頭，蜘蛛腳從脖腔里伸出來將抽屜往裡推，她的不老實也是有限度的。
神父不禁失笑。
「看來克雷頓先生真是個不錯的監護人....
」
懺悔的內容有點離奇—一個以賣身為業的女人，自稱碰到了看起來很漂亮的惡魔。
雖然一開始相處很好，但隨後被引誘做了壞事...
佩替神父越發覺得這個女人的聲音耳熟，克拉拉也在一旁蠢動，似乎是碰到了熟悉的人。
結合這些信息，他終於想起來這是誰了。
「瑟蘭妮女士。」他說出對方的名字，這一般來說是違規的，但這次屬於特殊情況。
「佩替神父！」牆後面的女人嚇了一跳：「我...我以為你只在聖索洛特...
「我只是在那裡兼任工作。」佩替神父把手穿過縫隙：「把登記冊給我吧，我給你簽名，算你這一周參與過禮拜，不過別告訴別人，畢竟提前簽名有點不合規矩。」
女人慌慌張張地把一本小冊子放在神父手上，神父把冊子收回牆後，提筆在上面書寫自己的名字和職位。
在熱沃的仙境打開後，教會立刻向熱沃投以注視，哪怕仙境之門已經再次關閉，聖職們仍然擔心它會在暗月的影響下重啟。
逮捕楚德·奧斯馬爾之後，除了長老會的成員，其他的熱沃人幾乎都經受了詢問。
包括妓女瑟蘭妮。
但她雖然近距離參與了未知的神秘儀式，卻缺乏文化，根本沒法很好地描述自己看到的東西，而且是個沒有執照的鄉野妓女，聖職們幾乎懶得問她，對她的盤問草草了事，只是按規章給她做了限制。
現在瑟蘭妮每周都必須參與禮拜，並且得有布道者的簽名作證，如此持續半年，否則就要坐牢。
過去的征服者就是這樣對待南方的異教徒的，他們終身都得這麼做，即使出門旅行，也要在外地教堂完成登記。一方面能強迫他們改信，另一方面可以掌握他們的動向。
這一招用在真正的信徒身上，就不禁使佩替心生憐憫。
「今天，她又找上我了......」在佩替簽名的途中，瑟蘭妮斷斷續續地說。
佩替知道她說的人是誰，但並不擔心。
貝略一家很安全，這是經過調查得出的結果。
首先是喬，他認識貝略，並且願意給貝略做擔保，佩替自己也翻閱過資料一貝略一家居住的教區本地人口失蹤數目和意外死亡人數統計表。
雖然暗月降臨引發了許多暗裔新生兒的失控，但最強大的那些也最早被教會和長老會控制住，除去它們，各大教區的惡化水平相當，無論是聖梅隆還是聖貝妮德在其中都沒有特別突出。衛生局的數據也差不多。
瑟蘭妮不知道他在想什麼，依舊抒發著自己看到唐娜·貝略時的恐懼。
她是不知道那群人幹了什麼，但因為教士們的透露，她知道熱沃因此發生了很可怕的事，貝略父女和路易斯神父消失後，熱沃的老人立刻死了十個。包括芭芭拉的丈夫佩羅。
雖然這些老人本來就年老體衰，被多數人認為無法撐過冬天，但擠在同一天的死期明顯是黑魔法的作為。
瑟蘭妮再無知，也知道使用黑魔法是重罪，因此打定主意再也不要靠近貝略父女。
與這對來歷不明的父女相比，教會顯然更加可靠。
今天和唐娜·貝略的相逢雖然充滿驚嚇，但過程著實短暫，沒什麼可說，瑟蘭妮的心緒稍作平復後，便想起來另一件事。
「比爾也想要來見您，但他這周來不了，希望能由我能替他說話。」
「我明白。」佩替點頭：「他情況特殊，這是可以諒解的。」
比爾是瑟蘭妮在薩沙市新找的情人，比較特別的是，他是個矮人，也是為佩替提供地母教情報的那位虔誠信徒。
信仰天父的矮人也有一些，但薩沙市最大的兩個矮人氏族都信仰地母教，他們同時也是工會。脫離了這兩個氏族，普通矮人很難找工作，即使找到工作，也可能被驅趕。唯有改信才能解除氏族的敵意，得到正常情況下氏族對同胞應有的庇護和幫助。
因為這屬於特殊情況，接待他們的聖職普遍准許這些矮人信徒先假意改信，日後悔過。
瑟蘭妮咳嗽兩聲：「他說，他們又在地下舉行儀式了，和以往都不一樣，他感到有非常明顯的邪惡氣息，之前沒有哪一次儀式有這麼鮮明的效果。」
邪惡的氣息....佩替並沒有明顯的反應。
「族長們對賽馬大會上的作弊失敗感到憤怒，他們打算報復裁判，但又猶豫不決。」
克拉拉瞪大眼睛，她已經忍不住要開口了，佩替眼疾手快地拉開桌子的抽屜，掏出一塊黑色的新式糖果塞進她的嘴裡，品嘗到令人愉快的甜味，克拉拉立刻安靜下來，她變得富有耐心，無聲地享用口中濃郁的甜蜜。
瑟蘭妮不知道牆後發生了什麼，她繼續說：「贊地們召集他們繼續向下挖掘，那個被稱為神選者的怪胎一直在大呼小叫。為了他，其他人不得不花很多力氣用於拓寬隧道。現在河邊的施工隊越來越多，他們不敢把多餘的土再丟進排污管道，也沒有向下填埋那些無用的天然洞窟，而是用於堵塞那些已經廢棄的通道，這讓他們在地表上的人手減少，無力應付幫派競爭。」
「很多人都希望能讓神選者參與戰鬥，但族長和贊地都不同意，他們聲稱神選者不應該上到污穢的地表，連接嶙峋之母才是他的主要任務，但比爾認為，他們只是擔心神選者被槍打中，會流血的神選者在人們眼中會變得沒那麼神聖。」
佩替在牆後靜靜地聆聽。
知道矮人在地下非法施工的聖職不止他一個，但戒律讓他們無法說出懺悔者在告解中透露的犯罪事實，而且，他們都沒有切身處地看過施工現場的景象，無法真正理解矮人和平原人口中的違章工程有多大區別。
佩替雖然之前進入過矮人的走私隧道，但那不過是整個地下工程的冰山一角。
河道淤積居然和矮人的地下工程有關這件事也是他最近才知道的。
不過神選者...他留了點心。
聖職在告解中聽到對犯罪的懺悔也必須隱瞞，這一戒律不包括隱瞞異神和惡魔的情報，但還有個問題，大部分人根本分不清自己感受到了什麼，他們可能被欺騙，可能是缺乏神秘學知識。即使主觀上絕對誠實，語言也偏離事實。
具體真相如何，還需要進一步調查才能知曉。
「那位神選者有參與最近的儀式嗎？」佩替主動提問。
牆後面傳來沉默。
瑟蘭妮在搖頭，隨後才意識到牆後的神父看不見自己的動作，急忙補救：「我不知道，他沒有說。」
神父也情不自禁地點了點頭。
瑟蘭妮稍作停頓，用於回想情人的話。
「不過比爾還說，他注意到那些向東挖掘隧道的人完成了一次換班，不知道目的在哪裡，但他們離起點越來越遠。即使鋪設了礦車軌道，換班的頻率比以前還是慢了很多，現在一個月才換一次班，神選者也經常去檢查進度。據說施工隊正在那段路線上修第六個臨時居室，它也是最後一個臨時居室，他覺得這項工程已經接近完成。」
佩替還在等待，但沒有了。
「嗯....我想這就是全部了。」瑟蘭妮說，雙手期待地揪緊。
佩替溫和的聲音傳來：「很好，告訴比爾，短暫的忍辱是值得的，他的情報會幫到很多人，你也一樣，孩子，天使正注視著你們。」
瑟蘭妮鬆了口氣。
「對了，瑟蘭妮。」神父又開口：「你的記憶力真不錯，要不要嘗試換一個工作？工作內容就是記憶文獻，我知道你不識字，但我可以找人免費教你。」
瑟蘭妮驚訝地站起來，剛才的滿足感一掃而空，取而代之的是惶恐：「我？！識字？！不不不，我想我干不來！」
她很堅決地拒絕了，沒有等到佩替說出薪水標準就飛快逃走，這倒是出乎了神父的意料，他還以為她會選擇一份更體面的工作，而不是接著無證賣身。
不過偶爾也會發生這種事，她不是第一個拒絕他的人。
佩替不能理解這種選擇，他以為手頭拮据的人更應該抓住機會，但現實卻幾次呈現相反的結果。
「我們要去找特魯比了嗎？」克拉拉打破沉默，她的小手很不老實地在抽屜裡面摸索著，希望能再找一塊糖出來。
「是的，我要做一次快速的拜訪。地母教有特魯比先生的把柄，但反過來，特魯比先生應該也知道地母教的底細，這次說不定會收穫很多。如果有足夠的證據證明地母教正在做危險的事，也許能請來騎士團。只要矮人變得手忙腳亂，就沒機會對付克雷頓先生了。」
佩替一邊解釋，一邊主動把她要的新式糖果全找出來攤開在桌上，她抓了四個，但只吃了一個，另外三個緊緊攥在手裡，看起來不打算再動。
面對佩替的疑惑，克拉拉晃動手臂：「我想帶給克瑞、唐娜和約瑟，這種糖很好吃，他們肯定會喜歡的。」
佩替被瑟蘭妮拒絕後的心情頓時好了很多。
「不要緊，你可以多吃一點，我這裡還有很多糖可以帶給他們。」
克拉拉倔強地搖頭，蜘蛛腳從脖腔里伸出來將抽屜往裡推，她的不老實也是有限度的。
神父不禁失笑。
「看來克雷頓先生真是個不錯的監護人....
」