第202章 半句話
翡翠城的大道上，泰爾斯騎在馬上，麻木不仁地跟在希來所乘坐的馬車旁。
他們周圍是星湖衛隊的重重防護，翡翠軍團的騎士們在更外圍，最外部則是被抽調執勤的警戒官們，他們正努力維持警戒線，怒吼著甩起警棍盾牌乃至兵刃，將街道兩旁爭睹貴人容顏，或者指著泰爾斯議論紛紛的市民們攔回去。
好吧，雖然卡奎雷的桉子沸沸揚揚，但至少他沒有被人丟雞蛋。
暫時沒有。
幾秒後，泰爾斯深吸一口氣，轉向車窗：
「為什麼，希來？剛剛那，那真的有必要嗎？」
「這樣你才能好好聽我說話啊，」車窗旁支起一條白皙的手臂，只是腕部以上的真絲手套多少顯得有些贅余，「而且，不用謝，除非你寧願跟塞席爾上尉待上一天，卿卿我我恩恩愛愛淒悽慘慘戚戚。」
「但是你剛剛說的那番話，關於我們在房間裡……人們，人們會誤會的！」
「哦，你是說避孕藥的部分？」一張圓臉蛋適時出現在手臂上方，帶著幾絲嘲弄的笑容，「放心，我哥哥自顧不暇，沒工夫找你麻煩。」
「我擔心的不是這個！我擔心的是人言可畏，是你的名譽，是你會受到的損害，是你會被人們傳成什麼樣……」
泰爾斯說不下去，只得嘆了口氣，順了順珍妮的鬃毛
凱文迪爾家的姑娘趴上車窗邊，妝容齊備，光彩照人的她眨了眨眼，耐人尋味地看著他。
「奇怪誒，泰爾斯，你為什麼總這麼替我擔心呢？」
泰爾斯皺起眉頭：
「我是認真的，希來，不是什麼男女之間的調情玩笑……」
「確實不是，」希來的表情突然一變，話語冷厲，「我是在說，你，泰爾斯王子，也許還包括我哥哥以及其他人，為什麼總是這麼自信，這麼肯定，認為自己比當事人更有資格擔心她？」
泰爾斯一頓，欲言又止。
「要知道，你又不是國王——暫時不是。」
希來撇了撇腦袋，重複他的話：
「你怎麼不是擔心自己，擔心人言可畏，擔心你的名譽，擔心你會被人傳成什麼樣子？」
愣了好一會兒，泰爾斯猶豫片刻，長嘆一口氣。
「因為，因為我是男的。」
希來挑起眉毛，就要開口反詰，卻被泰爾斯抬手打斷。
「我知道這聽上去不公平，希來，但是對世上的許多人而言，風流韻事只是我胸前的勳章，是戰士的傷疤，積功累績多多益善，」泰爾斯努力找到適用的比喻，「但卻是你頸間的絞索，是潰爛的膿瘡，緩慢歹毒，一發致命。」
希來沉默了一會兒，冷笑一聲。
「男人的勳章，是麼？即便是壯陽藥和你『不行』的部分？」
壯陽藥……
泰爾斯只覺得內心一痛。
「好吧，你把這話說出來，也許會傷害男人——某些男人——的自尊，」王子苦口婆心地勸導，順便療愈自己，「但卻是以另一方的，確切地說，是以你的聲譽甚至人生作為代價，就為了傷害我，希來，這值得嗎？」
「那你受到傷害了嗎？」
「不！因為那不是真的！」泰爾斯張開雙手大聲否認。
感受到主子的不妥，作為戰馬的珍妮警惕地豎起耳朵，發出不安的低鳴，隨時準備揚蹄奮起，加速擺脫。
希來翹起嘴角，眯起眼睛，流露出幾絲嘲弄和得意。
泰爾斯立刻意識到自己音量過高，他一邊安撫著珍妮，一邊忐忑回望：
所幸，星湖衛隊裡每個人都離他至少五米遠，兼且人人步伐沉穩，嚴肅認真，目不斜視，耳不旁聽——尤其是，你大概沒法在這傢伙的一生中找到比這更敬業愛崗的時刻了。
「好吧，我也不能免俗，多多少少是有點影響，」泰爾斯灰熘熘地收回雙手，「但說實話，這種靠某個原始、狹隘又無聊的標準，來給一個男人標榜價值、建立自尊的規則，還有生怕別人說你不行，於是無論如何都要裝行的風氣，真的真的真的很蠢！」
希來嘖聲搖頭：「等你四十歲之後再來說這話，也許還比較有說服力。」
泰爾斯話語一噎，決意回到剛剛的話題：
「總之，我要說的是，你剛剛的舉動相當不智，對你自己不利——」
「如果我真像你所說的那樣，王子殿下，」希來冷冷地打斷他，「如果我在乎人言可畏，在乎我的『名譽』，在乎我會被人們傳成什麼樣，在乎遭受什麼樣的損害，那我早就被絞索絞死，只剩一具行屍了——那個多年來由舞會、派對、宴席、同齡人的目光、貴婦名媛的指點，當然還有卡拉比揚姐妹的惡毒悄悄話和小紙條，所共同編織成的惡毒絞索。」
泰爾斯聞言沉默，無力地開口：
「希來……」
「如你所說，只有在你迎合別人給你標榜的價值，承認他人為你建立的自尊時，那種『原始、狹隘又無聊』的玩意兒，才會成為你的勳章，就像雄孔雀的驕傲羽毛。」
希來輕哼道：
「同理，如果我不在乎，不遵守這樣的規則，這絞索就絞不死我。」
好吧。
泰爾斯嘆了口氣。
「規則之所以是規則，不僅在於有人願意遵守，」他望著烏雲遍布，漸趨陰沉的天邊穹頂，略有感慨，「還在於它會通過前者，強加於那些不願遵守的人，對違者施以懲戒。」
且代價沉重。
希來沉默了一會兒。
「確實，所以我也曾被迫割肉消毒，去除膿瘡，以期變得白白淨淨純潔無瑕——至少在我父親去世，沒人再能管我之前。」
她舉起自己覆蓋著手套的手，一臉諷刺：
「瞧瞧我得到了什麼。」
泰爾斯無奈嘆息。
「有時候我真的很懷疑，你究竟是不是詹恩的妹妹，是不是凱文迪爾，」王子搖搖頭，「還是從哪塊兒石頭裡蹦出來，揮舞大棒，大鬧神國的野猴子。」
「母猴子也有大棒？」
泰爾斯臉色一變：
「這不是色情玩笑！」
氣氛緩和了一些，希來嘖聲搖頭，指了指遠處：
「所以，想要既不受損害也不被懲戒，那除了不在乎不遵守之外，你還要懂得利用，利用那些又在乎又遵守規則的人。」
「什麼？」
「一分鐘前，塞席爾騎士舉著鳶尾花公爵的旗號攔截你的隊伍，自覺號令天下，皇親國戚也莫敢不從，」希來勾起嘴角，「但是現在呢，作為一個極境高手，他恭恭敬敬戰戰兢兢，自覺避讓到一條街之外，唯恐我多說上哪怕一個字，為什麼？」
泰爾斯皺起眉頭。
希來盯了他一會兒，微微一笑。
「因為享受威嚴、迷戀權位如塞席爾這樣的人，實在是太相信某個『原始、狹隘又無聊』的標準，也太在乎這種替人標榜價值以建立自尊的規則了，」希來目光銳利地望向遠方，「他生怕人言可畏，生怕我說得太多之後不但影響我自己，更影響凱文迪爾的名譽，生怕回到空明宮之後獨自面對詹恩時，會給勃然大怒的主子留下『辦事不力還壞我名聲』的糟糕印象，影響他日後的軍涯仕途。」
希來看向泰爾斯，話鋒一轉：
「當然，塞席爾也許——雖然不多，但多多少少有一點——還害怕，在他當眾逼問出你在床上『不行』的事實之後……」
「不是事實。」泰爾斯陰著臉補充。
「……會被第二王子和未來國王在『男人最在乎的事』上留下刻骨銘心的壞印象，永久憎恨，日後遭到打擊報復。」
泰爾斯聞言皺眉，輕輕轉頭：
翡翠軍團的隊列前方，塞席爾騎士感受到泰爾斯的目光，他迅速回頭，在馬上正襟危坐，肅穆威嚴。
彷佛曆來如此。
「而別忘了，在這套男女之事的規則之間，還層疊夾雜著另一套規則，可資我利用。」希來幽幽道。
「另一套？」泰爾斯發出疑問。
說到這裡，塞西莉亞神秘一笑，她整個人趴上車窗探出頭，與馬上的泰爾斯面對面。
「我是前南岸守護公爵倫斯特·凱文迪爾的女兒，現公爵詹恩·凱文迪爾的妹妹，是天潢貴胃的鳶尾花血裔，獨一無二的翡翠城公主，我可以繼承和使用的財產足夠買下一座城市，我能夠牽動和關聯的家譜覆蓋整個王國，我在政治聯姻上的價值和意義，遠遠超過血門要塞以西從八歲到八十歲的任何一位女性。」
她目光深邃，表情玩味，望得泰爾斯有些尷尬：
「所以，對，哪怕我在婚前已經跟一百個男人上過床，哪怕我在產床上曾經流產過五十個孩子，哪怕我每天赤身裸體搔首弄姿地在翡翠城最高的城牆上跳艷舞，哪怕我在屁股上掛著『一銅幣一次』的牌子招搖過市，只要我還是塞西莉亞·凱文迪爾一日，那麼在出嫁結婚時，我也註定必須是純潔無暇，美麗動人，賢良淑惠還宜家宜室，值得史官作書立傳的。」
她的用詞讓泰爾斯連連皺眉。
「而如果我只是貧窮農戶生下的畸形女，」希來望著自己的手套，目光出神，「就算我從娘胎里就開始背誦落日教經，侍奉落日女神，一輩子都戴著貞操鎖，也註定是骯髒的、墮落的、卑賤的、受人忽視、叫人唾棄的。」
「所以，我為何要在乎？」
泰爾斯看著她這副樣子，心有不忍，但終究忍住出言開解的想法。
他咬了咬牙擠出笑容：
「好了，疑惑解開了。」
希來抬起頭，只見泰爾斯嘖聲搖頭，感慨又無奈：
「你確實是詹恩的妹妹，不，在某些部分上，你可能還比他更加『凱文迪爾』一些。」
「揮舞大棒的部分？」
「不是——你就不能注意點言辭？」
「這不是色情玩笑，別想歪。」
「別學我說話！」
一頓交鋒之後，兩人齊齊沉默了一會兒，在隊伍行進的節奏中各自思量。
幾分鐘後，希來試探地瞥了泰爾斯一眼：
「那……算我們和好了？」
可算把他哄好了？
「沒有！」
泰爾斯聞言表情一變：
「不，額，不對，我的意思是，我們本來就沒有『吵架』和『和好』一說，我們只是，只是……」
「那你終於肯好好跟我說話了？」希來目光熠熠地看著他。
最後，泰爾斯無奈地嘆息。
「好吧，我，我額……我只是……」
「對不起。」希來的情緒變了。
泰爾斯表情一動，稍有驚訝。
她……道歉了？
她居然會道歉？
是我聽錯了？還是世界設定錯了？
「我……很對不起，我知道昨天的事給了你很大的壓力，尤其是……」希來的嗓音微微顫抖，但她仍努力保持跟泰爾斯對視，「你有一切理由避開我。」
泰爾斯感受到對方心底的矛盾，他下意識否認：
「不，我不是避開，我只是……」
泰爾斯沒有把接下來的話說出來。
只是需要時間，去準備好面對你。
以及你那位混亂無章，揪到一個弱點就能展開殘忍進攻，直到一個活人從內而外，從魂到骨，生生撕裂的瘋狂『朋友』。
塞爾瑪和科莉亞的面容相繼閃過他的腦海，讓他下意識地扯了扯領口，讓呼吸順暢些。
「相比之下，你在面對魂骨雅克之後，還能保持神智清醒，理性冷靜地說人話，這更讓我驚訝。」希來低聲道。
聽見那個名字，泰爾斯再度湧起一股不舒服的感覺。
「那你呢？多久了？你是怎麼遇到它的？又是怎麼跟它……」
泰爾斯看著希來的表情，明白了什麼。
「你不會回答我的，對吧？」
「我會的，我保證，」希來深吸一口氣，認真望著泰爾斯的雙眼，「等時機到了。」
泰爾斯靜靜地回望她，足足三秒。
「當然。」泰爾斯回過神來，看向前方。
等時機到了。
「但它是你萬不得已的最後手段？因為召喚它的後果相當嚴重，且不可控制，如飲鴆止渴？」
「差不多。」希來縮回車廂的陰影里。
泰爾斯沉默了幾秒。
「我理解，」少年摩挲著左手心的傷疤，「我知道那種感覺。」
「是麼，我很懷疑。」她輕笑一聲，不辨情緒。
「你哥哥知道這事兒嗎？」
希來沉默了，半晌之後，她的聲音才從車廂里幽幽傳出：
「你能保密嗎？」
泰爾斯望著陰暗的車廂，猶豫了很久。
希來的事情……能否作為籌碼，拿來要挾詹恩？
比如「凱文迪爾大小姐訴諸邪祟，勾連惡魔」？
逼他退後一步，接納自己的條件？
畢竟，詹恩最寶貴自己的妹妹了，不是麼？
那也許，也許在秘科真正動手之前，他就還有最後一次入局的機會，干涉翡翠城的局勢？
泰爾斯深吸一口氣。
他幽幽看著希來的車廂。
幾秒後，他終究還是嘆了口氣。
不。
泰爾斯在心底搖頭否認：
這樣的努力，他已經嘗試過了。
凱文迪爾不以敵亡——今晨他跟詹恩的交鋒已經證實，南岸公爵吃軟不吃硬，這樣的強勢進逼非但沒法收到效果，也許還會適得其反，得不償失。
更何況，自己拿來威脅他的，是詹恩最碰不得的寶貝妹妹。
對，好幾年前就是這樣了：詹恩甚至不惜毀掉跟科里昂家族和夜之國度的同盟，也要除掉自己，就因為……
胡說八道。
他的心底里冒出一個聲音，不留情面地嘲笑他：這只是你在給自己的軟弱找藉口罷了，泰爾斯·璨星。
簡直自欺欺人。
泰爾斯微微一顫。
哪來那麼多瞻前顧後的考量，你不想這麼做，不想把她當作籌碼的原因只有一個：
你不忍心。
你不忍心看那個女孩兒的生活，再一次破碎。
更不忍心看她被人背叛時的震驚眼神。
泰爾斯閉上眼睛。
就像曾經那些，因為你的一舉一動，而被無數次擊碎過生活的人們。
心底里的聲音赤裸而冷酷，讓他無力反駁。
科莉亞、塞爾瑪、白骨之牢里的納基和奈……無數人的身影，在那一瞬閃過他眼前。
而因為你的這一次軟弱，這一次不忍心，也許，會有更多人的生活，為之破碎？
難道你忘了，你來此的目的嗎？
記得嗎，風水輪流轉，卡瑪是個婊，你是來廢黜公爵，毀滅詹……
思緒電轉，泰爾斯勐地睜眼！
「當然，我會保密的，」他艱難地擠出微笑，面對黑暗的車廂，「我們都有自己的秘密。」
好幾秒後，希來的聲音才從車廂傳出，情緒複雜：
「謝謝。」
兩人之間陷入難堪的沉默。
泰爾斯深吸一口氣，轉向後方：衣著邋遢，形容狼狽的卡西恩懷抱著寶劍，低著頭走在路上，毫不起眼。
「那這位用劍的大叔呢，又是怎麼回事？」
「經歷昨天的事後，我決定找位保鏢，」希來抬高音量，慢慢把情緒調整好，「能讓我不至於被滿大街追殺那種。」
「他能讓塞席爾忌憚，該不是籍籍無名之輩，我猜也是翡翠城的人，詹恩的屬下？」
泰爾斯不自覺地估算著詹恩在翡翠城的實力，估算著如果他下定決心清除自己，那要如何自保……
「曾經是，還是翡翠城著名的騎士，」希來說，「但他好幾年前就辭任退役了，別看他現在這副樣子，身上還有家傳的爵銜土地，不愁吃穿。」
「既然不愁吃穿，那就沒必要來給某位不常回家的大小姐當僱傭兵吧？」
「不巧，卡西恩欠了我點人情。」
「什麼樣的人情？」
「你準備娶我嗎？」
「哦，是這樣——什麼？」沉浸在複雜情緒中的泰爾斯一驚。
他一抬頭，突然發現大小姐的臉重新出現在車窗旁，面帶笑容。
「既然不準備娶我，」希來的笑帶著幾絲嘲諷，應該看出了他在走神，「那為啥要問我的資債情況？」
「你——當我沒說。」泰爾斯沒好氣地道。
該死。
他甚至已經在盤算著怎麼利用對方，出賣對方了，但這個小妮子怎麼就這麼……
「放心，我母親去世前，曾經給詹恩留下了一份遺囑，我身為凱文迪爾之女能繼承的嘛，即便只有母親的嫁妝也……嗯，反正比你有錢。」希來說這話時托著腮仰望天邊，搖頭晃腦。
「你想嫁給我嗎？」
「什麼？你這個小——」希來一愣，隨即神色惱怒
但她一秒內就反應過來，冷笑一聲：
「噢，我知道了，不錯嘛泰爾斯·璨星，不錯，好反擊。」
「對啊，既然不是要嫁給我，」泰爾斯翹起嘴角，語帶諷刺，「你幹嘛在我面前炫嫁妝？」
兩位老對手對視一眼，一者冷笑一者不屑，如隔空比劍，互不相讓。
但只有泰爾斯知道，他的內心無比沉重。
馬車行進，人流越來越多。
「你知道今天早上的消息了吧？你的那位本地導遊……」希來欲言又止。
「當然，卡奎雷警戒官被人斬首，公然示眾，又一條人命死於政治，」泰爾斯長嘆口氣，心事重重，「然後還有謠傳，說是我乾的。」
「這就對了，我有不妙的預感，我們該緊張起來，行動起來了，」希來少見地憂心忡忡，「翡翠城大浪將至，漲潮在即，沒人能獨善其身。」
「對，我也是這樣想的，還試圖力挽狂瀾，」泰爾斯搖搖頭，煩躁的同時只想責怪他人，「但是某大人物嘛，就不知道了，也許他還想著迎難而上衝浪弄潮，也說不定呢？」
「你是說我兄弟？」希來翻了個白眼，「好吧，今天早上，你和詹恩是怎麼回事？」
「問他去嘛，你才是他的好妹妹。」
「對，問過了，而他讓我來問你！」希來諷刺道，「用詞甚至比你還惡毒：『問他去，反正你才是他的小女朋友？』。」
「什麼？哇哦，詹恩他居然這麼，咳咳……」
泰爾斯忍不住想笑，表情做到一半連忙收斂，凜然道：「額，這麼惡毒啊。」
希來眼神一厲：
「我看見你偷笑了。」
「我，我沒有。」
「很得意是嗎？」
「真沒有！」
砰！
希來一巴掌打在車廂上，讓窗外的泰爾斯在馬上生生一震！
「你和他，今晨到底說了些什麼？」希來一字一頓，目光陰鷙。
「我——」
「如果你再給我裝傻，老娘發誓，無論周圍有多少人看著，我都tm一定——」
熟悉的句式讓泰爾斯勐地一顫，預感不妙！
「因為昨天的事，詹恩識破了我的身份。」
不等對方的威脅說完，泰爾斯就不打自招，簡潔明了，直擊要害：
「我們談不攏，鬧掰了，所以從現在起，我們各行各路各憑本事，就這樣。」
希來愣住了。
呼——泰爾斯舒出一口氣，好吧，至少沒被她再「壯陽藥」一次。
但他神奇地發現，經過這麼一打岔，自己的心情好了不少。
「胡說，」希來望著車廂里的黑暗角落，出神道，「根本就不是為昨天的事。」
「我沒騙你，如果不信……」
「是所有的事！」
泰爾斯怔住了。
只見希來轉過頭來，表情認真：
「你和他，從你來到翡翠城，不，也許是從你們出生開始，就在所有事情上互不信任，你們以敵手之姿進入棋盤，自然只能先決出勝負再走出去。」
她恨恨地捶了一下車廂：
「該死，我早該明白的，你們談掰只是遲早的事——我高估了你們，無論是詹恩的遠見，還是你的器量。」
額……
泰爾斯表情古怪，一時竟不知該應聲附和前者，還是該嚴肅抗議後者。
「很有道理，」王子決心跳過這個話題，「所以，現在翡翠城及及可危，但是我們無能為……」
「罷了，翻篇！」希來晃了晃腦袋，堅決地打斷他，「現在，告訴我，泰爾斯·璨星，你還想完成在翡翠城的任務嗎？」
翻篇？
泰爾斯狐疑地看著她。
對方眼神灼灼，一半期待，一半……威脅。
「不是以陛下的方式，不是以血流成河、死傷遍地的方式，而是以你的方式，」希來斬釘截鐵，繼續追問，「我們的方式。」
我們的方式？
泰爾斯長嘆一口氣。
幸好對方不會讀心，否則自己剛剛還在思量著怎麼拿她來威脅破局……
「希來，現在不是我想不想的問題，」泰爾斯搖頭否認，「我和詹恩已經徹底攤牌，他識破我的偽裝了，所以他不會後退，也不會再相信我了。」
哈，說得好像他相信過我似的。
「但我不是在問他，而是問你，」希來眼神嚴肅，「拜託，泰爾斯，小花花他見識短淺不懂事，但你可是第二王子兼星湖公爵啊，理應比他更明事理吧？」
小花花？
泰爾斯目光古怪，但他隨即反應過來：這讓他怎麼回答？
糟糕。
怎麼感覺又落進這小妮子的陷阱里了？
「等等，這招我很久以前玩過……你該不會，剛剛跟詹恩也說了或者打算說同樣的話，」泰爾斯一臉狐疑，「比如『拜託，詹恩，小屁孩兒他器量狹窄不懂事，但你可是翡翠城主兼南岸公爵啊，理應比他更懂道理吧』？」
希來面色一滯。
「當然沒有！」她義正詞嚴，滿臉冤屈，「你把我當成什麼人了！」
對啊，她又沒說「小屁孩兒」。
泰爾斯被她正義的目光望得有些不自在，他避開對方的視線：
「不，你不明白，你兄弟才是翡翠城主，才是掌握主動權的那個人，如果他都『不以敵亡』，一條道走到黑，那別人再著急也沒用，翡翠城的劫難已是命中注定，大勢所趨，我們能做的就只有想法子止損，收拾爛攤子。」
「但不明白的人是你，」希來否認道，「翡翠城沒救了？別忘了，陛下賦予了你自由裁量和臨機決斷的權力，接受它，善用它！哪怕命中注定，哪怕大勢所趨！」
自由裁量，臨機決斷……
泰爾斯想起凱瑟爾五世，愈發覺得肩膀沉重。
怎麼裁量？怎麼決斷？
泰爾斯搖頭道：「別天真了，希來，以我的經驗，政治不是僅用一兩句口號就能扭轉……」
「那就只用半句。」
泰爾斯話語一滯。
只見希來深吸一口氣，把臉探出車窗，無比嚴肅地看著他：
「你知道你們璨星王室那句著名的族語嗎？」
「是？」
「有人告訴過我：它真正重要的，從來就不是後半句。」
泰爾斯聞言一怔。
後半句？那就是……
「所以，泰爾斯，別放棄，再試一次吧，『自由裁量』和『臨機決斷』，」希來死死盯著他，讓他無處可逃，「當命中注定時，自由裁量方顯可貴，唯大勢所趨時，臨機應變才有意義。」
泰爾斯皺眉看著希來。
「別忘了，你可是大名鼎鼎的北極星，跟努恩王還是查曼王決鬥過的少年英雄，在野蠻兇險的埃克斯特縱橫捭闔，力挽狂瀾！」
希來的眼神很堅定。
拜託。
別光聽官方宣傳啊。
泰爾斯嘆了口氣：
「首先，我從來沒跟他倆決鬥過，相反，在北地的大部分時候，是我被那兩個無良混蛋操得哭爹喊娘，打得屁滾尿流，耍得團團轉悠……」
「就像昨天？」
泰爾斯抬起目光，發現希來嘴角含笑，眼神有趣。
那一刻，他突然意識到，眼前的大小姐，她是認真的。
她不會允許自己說不。
「對，」泰爾斯不禁也笑了，他無奈搖頭，「就像昨天。」
兩人相視而笑。
隊伍行進的速度漸漸慢了下來。
選將會的會場，或者說，如圍籠狀的比武場，出現在兩人的視野里。
「好吧，聽你的，再試一次，我會再去跟詹恩談談，」泰爾斯收起笑容，「但我事先聲明，這是最後一次，一旦他……」
「謝謝你，泰爾斯，」希來眼前一亮，連忙打斷他，感激不已的同時避免對方說出反悔條件，「至於詹恩和翡翠城，交給我吧。」
不知為何，泰爾斯彷佛回到了過去，但卻不是因為洛桑二世的異能，也不是因為魂骨雅克的把戲。
「交給你？」泰爾斯不禁笑了，「你以為你是誰？」
希來也笑了。
「我是塞西莉亞·凱文迪爾，」她說，笑容自省，明亮不已，「翡翠城的拯救者。」
泰爾斯微微一顫。
那一瞬間，他不像是身處迷霧層層，波詭雲譎的翡翠城，卻更像是在危機重重，大勢已去的龍霄城。
他看著眼前目放精光的希來，彷佛看到另一個自己。
泰爾斯沉默了好一會兒。
「不，你不是。」
希來目光一動。
「塞西莉亞·凱文迪爾，她只是一位有政治聯姻意義的小姐，即便在血門要塞以西無人能及，」泰爾斯嘆息道，「但是你，你是希來。」
希來一怔。
泰爾斯看向天邊漸漸西落的斜陽，感慨道：
「出人意料的大魔術師——希來·懷亞娜。」
希來面色一變：「這是什麼名字？」
「我怎麼知道，你取的！」
但泰爾斯很快就知道，他高興早了。
因為在他們到達會場，見到（因泰爾斯和希來在一塊兒而）臉現怒容的詹恩公爵大人之後，塞西莉亞小姐的第一句話，就讓她的哥哥勃然色變。
「聽著詹恩，我知道，你現在把翡翠城管成了一團屎，所以，我和小屁孩兒接下來要說的話，你好好聽著，不許插嘴，不准反駁，不得離開……」
在所有人面前，盛裝打扮的希來陽光活潑地撲上去，扒住哥哥的手臂，就像世人理想中每一個可愛的妹妹一樣，用最溫柔的嗓音，吐出最動人的字眼：
「而你要是再敢給老娘臉色看，哪怕只有一點，我發誓，不管周圍有多少人看著，我tm立馬就扒了這身裙子，只揣著一個三色鳶尾花的徽章，衝進選將會的會場中心……」
在泰爾斯和詹恩難以置信的驚恐目光下，希來難得笑容甜美，溫柔可人：
「跳艷舞。」
他們周圍是星湖衛隊的重重防護，翡翠軍團的騎士們在更外圍，最外部則是被抽調執勤的警戒官們，他們正努力維持警戒線，怒吼著甩起警棍盾牌乃至兵刃，將街道兩旁爭睹貴人容顏，或者指著泰爾斯議論紛紛的市民們攔回去。
好吧，雖然卡奎雷的桉子沸沸揚揚，但至少他沒有被人丟雞蛋。
暫時沒有。
幾秒後，泰爾斯深吸一口氣，轉向車窗：
「為什麼，希來？剛剛那，那真的有必要嗎？」
「這樣你才能好好聽我說話啊，」車窗旁支起一條白皙的手臂，只是腕部以上的真絲手套多少顯得有些贅余，「而且，不用謝，除非你寧願跟塞席爾上尉待上一天，卿卿我我恩恩愛愛淒悽慘慘戚戚。」
「但是你剛剛說的那番話，關於我們在房間裡……人們，人們會誤會的！」
「哦，你是說避孕藥的部分？」一張圓臉蛋適時出現在手臂上方，帶著幾絲嘲弄的笑容，「放心，我哥哥自顧不暇，沒工夫找你麻煩。」
「我擔心的不是這個！我擔心的是人言可畏，是你的名譽，是你會受到的損害，是你會被人們傳成什麼樣……」
泰爾斯說不下去，只得嘆了口氣，順了順珍妮的鬃毛
凱文迪爾家的姑娘趴上車窗邊，妝容齊備，光彩照人的她眨了眨眼，耐人尋味地看著他。
「奇怪誒，泰爾斯，你為什麼總這麼替我擔心呢？」
泰爾斯皺起眉頭：
「我是認真的，希來，不是什麼男女之間的調情玩笑……」
「確實不是，」希來的表情突然一變，話語冷厲，「我是在說，你，泰爾斯王子，也許還包括我哥哥以及其他人，為什麼總是這麼自信，這麼肯定，認為自己比當事人更有資格擔心她？」
泰爾斯一頓，欲言又止。
「要知道，你又不是國王——暫時不是。」
希來撇了撇腦袋，重複他的話：
「你怎麼不是擔心自己，擔心人言可畏，擔心你的名譽，擔心你會被人傳成什麼樣子？」
愣了好一會兒，泰爾斯猶豫片刻，長嘆一口氣。
「因為，因為我是男的。」
希來挑起眉毛，就要開口反詰，卻被泰爾斯抬手打斷。
「我知道這聽上去不公平，希來，但是對世上的許多人而言，風流韻事只是我胸前的勳章，是戰士的傷疤，積功累績多多益善，」泰爾斯努力找到適用的比喻，「但卻是你頸間的絞索，是潰爛的膿瘡，緩慢歹毒，一發致命。」
希來沉默了一會兒，冷笑一聲。
「男人的勳章，是麼？即便是壯陽藥和你『不行』的部分？」
壯陽藥……
泰爾斯只覺得內心一痛。
「好吧，你把這話說出來，也許會傷害男人——某些男人——的自尊，」王子苦口婆心地勸導，順便療愈自己，「但卻是以另一方的，確切地說，是以你的聲譽甚至人生作為代價，就為了傷害我，希來，這值得嗎？」
「那你受到傷害了嗎？」
「不！因為那不是真的！」泰爾斯張開雙手大聲否認。
感受到主子的不妥，作為戰馬的珍妮警惕地豎起耳朵，發出不安的低鳴，隨時準備揚蹄奮起，加速擺脫。
希來翹起嘴角，眯起眼睛，流露出幾絲嘲弄和得意。
泰爾斯立刻意識到自己音量過高，他一邊安撫著珍妮，一邊忐忑回望：
所幸，星湖衛隊裡每個人都離他至少五米遠，兼且人人步伐沉穩，嚴肅認真，目不斜視，耳不旁聽——尤其是，你大概沒法在這傢伙的一生中找到比這更敬業愛崗的時刻了。
「好吧，我也不能免俗，多多少少是有點影響，」泰爾斯灰熘熘地收回雙手，「但說實話，這種靠某個原始、狹隘又無聊的標準，來給一個男人標榜價值、建立自尊的規則，還有生怕別人說你不行，於是無論如何都要裝行的風氣，真的真的真的很蠢！」
希來嘖聲搖頭：「等你四十歲之後再來說這話，也許還比較有說服力。」
泰爾斯話語一噎，決意回到剛剛的話題：
「總之，我要說的是，你剛剛的舉動相當不智，對你自己不利——」
「如果我真像你所說的那樣，王子殿下，」希來冷冷地打斷他，「如果我在乎人言可畏，在乎我的『名譽』，在乎我會被人們傳成什麼樣，在乎遭受什麼樣的損害，那我早就被絞索絞死，只剩一具行屍了——那個多年來由舞會、派對、宴席、同齡人的目光、貴婦名媛的指點，當然還有卡拉比揚姐妹的惡毒悄悄話和小紙條，所共同編織成的惡毒絞索。」
泰爾斯聞言沉默，無力地開口：
「希來……」
「如你所說，只有在你迎合別人給你標榜的價值，承認他人為你建立的自尊時，那種『原始、狹隘又無聊』的玩意兒，才會成為你的勳章，就像雄孔雀的驕傲羽毛。」
希來輕哼道：
「同理，如果我不在乎，不遵守這樣的規則，這絞索就絞不死我。」
好吧。
泰爾斯嘆了口氣。
「規則之所以是規則，不僅在於有人願意遵守，」他望著烏雲遍布，漸趨陰沉的天邊穹頂，略有感慨，「還在於它會通過前者，強加於那些不願遵守的人，對違者施以懲戒。」
且代價沉重。
希來沉默了一會兒。
「確實，所以我也曾被迫割肉消毒，去除膿瘡，以期變得白白淨淨純潔無瑕——至少在我父親去世，沒人再能管我之前。」
她舉起自己覆蓋著手套的手，一臉諷刺：
「瞧瞧我得到了什麼。」
泰爾斯無奈嘆息。
「有時候我真的很懷疑，你究竟是不是詹恩的妹妹，是不是凱文迪爾，」王子搖搖頭，「還是從哪塊兒石頭裡蹦出來，揮舞大棒，大鬧神國的野猴子。」
「母猴子也有大棒？」
泰爾斯臉色一變：
「這不是色情玩笑！」
氣氛緩和了一些，希來嘖聲搖頭，指了指遠處：
「所以，想要既不受損害也不被懲戒，那除了不在乎不遵守之外，你還要懂得利用，利用那些又在乎又遵守規則的人。」
「什麼？」
「一分鐘前，塞席爾騎士舉著鳶尾花公爵的旗號攔截你的隊伍，自覺號令天下，皇親國戚也莫敢不從，」希來勾起嘴角，「但是現在呢，作為一個極境高手，他恭恭敬敬戰戰兢兢，自覺避讓到一條街之外，唯恐我多說上哪怕一個字，為什麼？」
泰爾斯皺起眉頭。
希來盯了他一會兒，微微一笑。
「因為享受威嚴、迷戀權位如塞席爾這樣的人，實在是太相信某個『原始、狹隘又無聊』的標準，也太在乎這種替人標榜價值以建立自尊的規則了，」希來目光銳利地望向遠方，「他生怕人言可畏，生怕我說得太多之後不但影響我自己，更影響凱文迪爾的名譽，生怕回到空明宮之後獨自面對詹恩時，會給勃然大怒的主子留下『辦事不力還壞我名聲』的糟糕印象，影響他日後的軍涯仕途。」
希來看向泰爾斯，話鋒一轉：
「當然，塞席爾也許——雖然不多，但多多少少有一點——還害怕，在他當眾逼問出你在床上『不行』的事實之後……」
「不是事實。」泰爾斯陰著臉補充。
「……會被第二王子和未來國王在『男人最在乎的事』上留下刻骨銘心的壞印象，永久憎恨，日後遭到打擊報復。」
泰爾斯聞言皺眉，輕輕轉頭：
翡翠軍團的隊列前方，塞席爾騎士感受到泰爾斯的目光，他迅速回頭，在馬上正襟危坐，肅穆威嚴。
彷佛曆來如此。
「而別忘了，在這套男女之事的規則之間，還層疊夾雜著另一套規則，可資我利用。」希來幽幽道。
「另一套？」泰爾斯發出疑問。
說到這裡，塞西莉亞神秘一笑，她整個人趴上車窗探出頭，與馬上的泰爾斯面對面。
「我是前南岸守護公爵倫斯特·凱文迪爾的女兒，現公爵詹恩·凱文迪爾的妹妹，是天潢貴胃的鳶尾花血裔，獨一無二的翡翠城公主，我可以繼承和使用的財產足夠買下一座城市，我能夠牽動和關聯的家譜覆蓋整個王國，我在政治聯姻上的價值和意義，遠遠超過血門要塞以西從八歲到八十歲的任何一位女性。」
她目光深邃，表情玩味，望得泰爾斯有些尷尬：
「所以，對，哪怕我在婚前已經跟一百個男人上過床，哪怕我在產床上曾經流產過五十個孩子，哪怕我每天赤身裸體搔首弄姿地在翡翠城最高的城牆上跳艷舞，哪怕我在屁股上掛著『一銅幣一次』的牌子招搖過市，只要我還是塞西莉亞·凱文迪爾一日，那麼在出嫁結婚時，我也註定必須是純潔無暇，美麗動人，賢良淑惠還宜家宜室，值得史官作書立傳的。」
她的用詞讓泰爾斯連連皺眉。
「而如果我只是貧窮農戶生下的畸形女，」希來望著自己的手套，目光出神，「就算我從娘胎里就開始背誦落日教經，侍奉落日女神，一輩子都戴著貞操鎖，也註定是骯髒的、墮落的、卑賤的、受人忽視、叫人唾棄的。」
「所以，我為何要在乎？」
泰爾斯看著她這副樣子，心有不忍，但終究忍住出言開解的想法。
他咬了咬牙擠出笑容：
「好了，疑惑解開了。」
希來抬起頭，只見泰爾斯嘖聲搖頭，感慨又無奈：
「你確實是詹恩的妹妹，不，在某些部分上，你可能還比他更加『凱文迪爾』一些。」
「揮舞大棒的部分？」
「不是——你就不能注意點言辭？」
「這不是色情玩笑，別想歪。」
「別學我說話！」
一頓交鋒之後，兩人齊齊沉默了一會兒，在隊伍行進的節奏中各自思量。
幾分鐘後，希來試探地瞥了泰爾斯一眼：
「那……算我們和好了？」
可算把他哄好了？
「沒有！」
泰爾斯聞言表情一變：
「不，額，不對，我的意思是，我們本來就沒有『吵架』和『和好』一說，我們只是，只是……」
「那你終於肯好好跟我說話了？」希來目光熠熠地看著他。
最後，泰爾斯無奈地嘆息。
「好吧，我，我額……我只是……」
「對不起。」希來的情緒變了。
泰爾斯表情一動，稍有驚訝。
她……道歉了？
她居然會道歉？
是我聽錯了？還是世界設定錯了？
「我……很對不起，我知道昨天的事給了你很大的壓力，尤其是……」希來的嗓音微微顫抖，但她仍努力保持跟泰爾斯對視，「你有一切理由避開我。」
泰爾斯感受到對方心底的矛盾，他下意識否認：
「不，我不是避開，我只是……」
泰爾斯沒有把接下來的話說出來。
只是需要時間，去準備好面對你。
以及你那位混亂無章，揪到一個弱點就能展開殘忍進攻，直到一個活人從內而外，從魂到骨，生生撕裂的瘋狂『朋友』。
塞爾瑪和科莉亞的面容相繼閃過他的腦海，讓他下意識地扯了扯領口，讓呼吸順暢些。
「相比之下，你在面對魂骨雅克之後，還能保持神智清醒，理性冷靜地說人話，這更讓我驚訝。」希來低聲道。
聽見那個名字，泰爾斯再度湧起一股不舒服的感覺。
「那你呢？多久了？你是怎麼遇到它的？又是怎麼跟它……」
泰爾斯看著希來的表情，明白了什麼。
「你不會回答我的，對吧？」
「我會的，我保證，」希來深吸一口氣，認真望著泰爾斯的雙眼，「等時機到了。」
泰爾斯靜靜地回望她，足足三秒。
「當然。」泰爾斯回過神來，看向前方。
等時機到了。
「但它是你萬不得已的最後手段？因為召喚它的後果相當嚴重，且不可控制，如飲鴆止渴？」
「差不多。」希來縮回車廂的陰影里。
泰爾斯沉默了幾秒。
「我理解，」少年摩挲著左手心的傷疤，「我知道那種感覺。」
「是麼，我很懷疑。」她輕笑一聲，不辨情緒。
「你哥哥知道這事兒嗎？」
希來沉默了，半晌之後，她的聲音才從車廂里幽幽傳出：
「你能保密嗎？」
泰爾斯望著陰暗的車廂，猶豫了很久。
希來的事情……能否作為籌碼，拿來要挾詹恩？
比如「凱文迪爾大小姐訴諸邪祟，勾連惡魔」？
逼他退後一步，接納自己的條件？
畢竟，詹恩最寶貴自己的妹妹了，不是麼？
那也許，也許在秘科真正動手之前，他就還有最後一次入局的機會，干涉翡翠城的局勢？
泰爾斯深吸一口氣。
他幽幽看著希來的車廂。
幾秒後，他終究還是嘆了口氣。
不。
泰爾斯在心底搖頭否認：
這樣的努力，他已經嘗試過了。
凱文迪爾不以敵亡——今晨他跟詹恩的交鋒已經證實，南岸公爵吃軟不吃硬，這樣的強勢進逼非但沒法收到效果，也許還會適得其反，得不償失。
更何況，自己拿來威脅他的，是詹恩最碰不得的寶貝妹妹。
對，好幾年前就是這樣了：詹恩甚至不惜毀掉跟科里昂家族和夜之國度的同盟，也要除掉自己，就因為……
胡說八道。
他的心底里冒出一個聲音，不留情面地嘲笑他：這只是你在給自己的軟弱找藉口罷了，泰爾斯·璨星。
簡直自欺欺人。
泰爾斯微微一顫。
哪來那麼多瞻前顧後的考量，你不想這麼做，不想把她當作籌碼的原因只有一個：
你不忍心。
你不忍心看那個女孩兒的生活，再一次破碎。
更不忍心看她被人背叛時的震驚眼神。
泰爾斯閉上眼睛。
就像曾經那些，因為你的一舉一動，而被無數次擊碎過生活的人們。
心底里的聲音赤裸而冷酷，讓他無力反駁。
科莉亞、塞爾瑪、白骨之牢里的納基和奈……無數人的身影，在那一瞬閃過他眼前。
而因為你的這一次軟弱，這一次不忍心，也許，會有更多人的生活，為之破碎？
難道你忘了，你來此的目的嗎？
記得嗎，風水輪流轉，卡瑪是個婊，你是來廢黜公爵，毀滅詹……
思緒電轉，泰爾斯勐地睜眼！
「當然，我會保密的，」他艱難地擠出微笑，面對黑暗的車廂，「我們都有自己的秘密。」
好幾秒後，希來的聲音才從車廂傳出，情緒複雜：
「謝謝。」
兩人之間陷入難堪的沉默。
泰爾斯深吸一口氣，轉向後方：衣著邋遢，形容狼狽的卡西恩懷抱著寶劍，低著頭走在路上，毫不起眼。
「那這位用劍的大叔呢，又是怎麼回事？」
「經歷昨天的事後，我決定找位保鏢，」希來抬高音量，慢慢把情緒調整好，「能讓我不至於被滿大街追殺那種。」
「他能讓塞席爾忌憚，該不是籍籍無名之輩，我猜也是翡翠城的人，詹恩的屬下？」
泰爾斯不自覺地估算著詹恩在翡翠城的實力，估算著如果他下定決心清除自己，那要如何自保……
「曾經是，還是翡翠城著名的騎士，」希來說，「但他好幾年前就辭任退役了，別看他現在這副樣子，身上還有家傳的爵銜土地，不愁吃穿。」
「既然不愁吃穿，那就沒必要來給某位不常回家的大小姐當僱傭兵吧？」
「不巧，卡西恩欠了我點人情。」
「什麼樣的人情？」
「你準備娶我嗎？」
「哦，是這樣——什麼？」沉浸在複雜情緒中的泰爾斯一驚。
他一抬頭，突然發現大小姐的臉重新出現在車窗旁，面帶笑容。
「既然不準備娶我，」希來的笑帶著幾絲嘲諷，應該看出了他在走神，「那為啥要問我的資債情況？」
「你——當我沒說。」泰爾斯沒好氣地道。
該死。
他甚至已經在盤算著怎麼利用對方，出賣對方了，但這個小妮子怎麼就這麼……
「放心，我母親去世前，曾經給詹恩留下了一份遺囑，我身為凱文迪爾之女能繼承的嘛，即便只有母親的嫁妝也……嗯，反正比你有錢。」希來說這話時托著腮仰望天邊，搖頭晃腦。
「你想嫁給我嗎？」
「什麼？你這個小——」希來一愣，隨即神色惱怒
但她一秒內就反應過來，冷笑一聲：
「噢，我知道了，不錯嘛泰爾斯·璨星，不錯，好反擊。」
「對啊，既然不是要嫁給我，」泰爾斯翹起嘴角，語帶諷刺，「你幹嘛在我面前炫嫁妝？」
兩位老對手對視一眼，一者冷笑一者不屑，如隔空比劍，互不相讓。
但只有泰爾斯知道，他的內心無比沉重。
馬車行進，人流越來越多。
「你知道今天早上的消息了吧？你的那位本地導遊……」希來欲言又止。
「當然，卡奎雷警戒官被人斬首，公然示眾，又一條人命死於政治，」泰爾斯長嘆口氣，心事重重，「然後還有謠傳，說是我乾的。」
「這就對了，我有不妙的預感，我們該緊張起來，行動起來了，」希來少見地憂心忡忡，「翡翠城大浪將至，漲潮在即，沒人能獨善其身。」
「對，我也是這樣想的，還試圖力挽狂瀾，」泰爾斯搖搖頭，煩躁的同時只想責怪他人，「但是某大人物嘛，就不知道了，也許他還想著迎難而上衝浪弄潮，也說不定呢？」
「你是說我兄弟？」希來翻了個白眼，「好吧，今天早上，你和詹恩是怎麼回事？」
「問他去嘛，你才是他的好妹妹。」
「對，問過了，而他讓我來問你！」希來諷刺道，「用詞甚至比你還惡毒：『問他去，反正你才是他的小女朋友？』。」
「什麼？哇哦，詹恩他居然這麼，咳咳……」
泰爾斯忍不住想笑，表情做到一半連忙收斂，凜然道：「額，這麼惡毒啊。」
希來眼神一厲：
「我看見你偷笑了。」
「我，我沒有。」
「很得意是嗎？」
「真沒有！」
砰！
希來一巴掌打在車廂上，讓窗外的泰爾斯在馬上生生一震！
「你和他，今晨到底說了些什麼？」希來一字一頓，目光陰鷙。
「我——」
「如果你再給我裝傻，老娘發誓，無論周圍有多少人看著，我都tm一定——」
熟悉的句式讓泰爾斯勐地一顫，預感不妙！
「因為昨天的事，詹恩識破了我的身份。」
不等對方的威脅說完，泰爾斯就不打自招，簡潔明了，直擊要害：
「我們談不攏，鬧掰了，所以從現在起，我們各行各路各憑本事，就這樣。」
希來愣住了。
呼——泰爾斯舒出一口氣，好吧，至少沒被她再「壯陽藥」一次。
但他神奇地發現，經過這麼一打岔，自己的心情好了不少。
「胡說，」希來望著車廂里的黑暗角落，出神道，「根本就不是為昨天的事。」
「我沒騙你，如果不信……」
「是所有的事！」
泰爾斯怔住了。
只見希來轉過頭來，表情認真：
「你和他，從你來到翡翠城，不，也許是從你們出生開始，就在所有事情上互不信任，你們以敵手之姿進入棋盤，自然只能先決出勝負再走出去。」
她恨恨地捶了一下車廂：
「該死，我早該明白的，你們談掰只是遲早的事——我高估了你們，無論是詹恩的遠見，還是你的器量。」
額……
泰爾斯表情古怪，一時竟不知該應聲附和前者，還是該嚴肅抗議後者。
「很有道理，」王子決心跳過這個話題，「所以，現在翡翠城及及可危，但是我們無能為……」
「罷了，翻篇！」希來晃了晃腦袋，堅決地打斷他，「現在，告訴我，泰爾斯·璨星，你還想完成在翡翠城的任務嗎？」
翻篇？
泰爾斯狐疑地看著她。
對方眼神灼灼，一半期待，一半……威脅。
「不是以陛下的方式，不是以血流成河、死傷遍地的方式，而是以你的方式，」希來斬釘截鐵，繼續追問，「我們的方式。」
我們的方式？
泰爾斯長嘆一口氣。
幸好對方不會讀心，否則自己剛剛還在思量著怎麼拿她來威脅破局……
「希來，現在不是我想不想的問題，」泰爾斯搖頭否認，「我和詹恩已經徹底攤牌，他識破我的偽裝了，所以他不會後退，也不會再相信我了。」
哈，說得好像他相信過我似的。
「但我不是在問他，而是問你，」希來眼神嚴肅，「拜託，泰爾斯，小花花他見識短淺不懂事，但你可是第二王子兼星湖公爵啊，理應比他更明事理吧？」
小花花？
泰爾斯目光古怪，但他隨即反應過來：這讓他怎麼回答？
糟糕。
怎麼感覺又落進這小妮子的陷阱里了？
「等等，這招我很久以前玩過……你該不會，剛剛跟詹恩也說了或者打算說同樣的話，」泰爾斯一臉狐疑，「比如『拜託，詹恩，小屁孩兒他器量狹窄不懂事，但你可是翡翠城主兼南岸公爵啊，理應比他更懂道理吧』？」
希來面色一滯。
「當然沒有！」她義正詞嚴，滿臉冤屈，「你把我當成什麼人了！」
對啊，她又沒說「小屁孩兒」。
泰爾斯被她正義的目光望得有些不自在，他避開對方的視線：
「不，你不明白，你兄弟才是翡翠城主，才是掌握主動權的那個人，如果他都『不以敵亡』，一條道走到黑，那別人再著急也沒用，翡翠城的劫難已是命中注定，大勢所趨，我們能做的就只有想法子止損，收拾爛攤子。」
「但不明白的人是你，」希來否認道，「翡翠城沒救了？別忘了，陛下賦予了你自由裁量和臨機決斷的權力，接受它，善用它！哪怕命中注定，哪怕大勢所趨！」
自由裁量，臨機決斷……
泰爾斯想起凱瑟爾五世，愈發覺得肩膀沉重。
怎麼裁量？怎麼決斷？
泰爾斯搖頭道：「別天真了，希來，以我的經驗，政治不是僅用一兩句口號就能扭轉……」
「那就只用半句。」
泰爾斯話語一滯。
只見希來深吸一口氣，把臉探出車窗，無比嚴肅地看著他：
「你知道你們璨星王室那句著名的族語嗎？」
「是？」
「有人告訴過我：它真正重要的，從來就不是後半句。」
泰爾斯聞言一怔。
後半句？那就是……
「所以，泰爾斯，別放棄，再試一次吧，『自由裁量』和『臨機決斷』，」希來死死盯著他，讓他無處可逃，「當命中注定時，自由裁量方顯可貴，唯大勢所趨時，臨機應變才有意義。」
泰爾斯皺眉看著希來。
「別忘了，你可是大名鼎鼎的北極星，跟努恩王還是查曼王決鬥過的少年英雄，在野蠻兇險的埃克斯特縱橫捭闔，力挽狂瀾！」
希來的眼神很堅定。
拜託。
別光聽官方宣傳啊。
泰爾斯嘆了口氣：
「首先，我從來沒跟他倆決鬥過，相反，在北地的大部分時候，是我被那兩個無良混蛋操得哭爹喊娘，打得屁滾尿流，耍得團團轉悠……」
「就像昨天？」
泰爾斯抬起目光，發現希來嘴角含笑，眼神有趣。
那一刻，他突然意識到，眼前的大小姐，她是認真的。
她不會允許自己說不。
「對，」泰爾斯不禁也笑了，他無奈搖頭，「就像昨天。」
兩人相視而笑。
隊伍行進的速度漸漸慢了下來。
選將會的會場，或者說，如圍籠狀的比武場，出現在兩人的視野里。
「好吧，聽你的，再試一次，我會再去跟詹恩談談，」泰爾斯收起笑容，「但我事先聲明，這是最後一次，一旦他……」
「謝謝你，泰爾斯，」希來眼前一亮，連忙打斷他，感激不已的同時避免對方說出反悔條件，「至於詹恩和翡翠城，交給我吧。」
不知為何，泰爾斯彷佛回到了過去，但卻不是因為洛桑二世的異能，也不是因為魂骨雅克的把戲。
「交給你？」泰爾斯不禁笑了，「你以為你是誰？」
希來也笑了。
「我是塞西莉亞·凱文迪爾，」她說，笑容自省，明亮不已，「翡翠城的拯救者。」
泰爾斯微微一顫。
那一瞬間，他不像是身處迷霧層層，波詭雲譎的翡翠城，卻更像是在危機重重，大勢已去的龍霄城。
他看著眼前目放精光的希來，彷佛看到另一個自己。
泰爾斯沉默了好一會兒。
「不，你不是。」
希來目光一動。
「塞西莉亞·凱文迪爾，她只是一位有政治聯姻意義的小姐，即便在血門要塞以西無人能及，」泰爾斯嘆息道，「但是你，你是希來。」
希來一怔。
泰爾斯看向天邊漸漸西落的斜陽，感慨道：
「出人意料的大魔術師——希來·懷亞娜。」
希來面色一變：「這是什麼名字？」
「我怎麼知道，你取的！」
但泰爾斯很快就知道，他高興早了。
因為在他們到達會場，見到（因泰爾斯和希來在一塊兒而）臉現怒容的詹恩公爵大人之後，塞西莉亞小姐的第一句話，就讓她的哥哥勃然色變。
「聽著詹恩，我知道，你現在把翡翠城管成了一團屎，所以，我和小屁孩兒接下來要說的話，你好好聽著，不許插嘴，不准反駁，不得離開……」
在所有人面前，盛裝打扮的希來陽光活潑地撲上去，扒住哥哥的手臂，就像世人理想中每一個可愛的妹妹一樣，用最溫柔的嗓音，吐出最動人的字眼：
「而你要是再敢給老娘臉色看，哪怕只有一點，我發誓，不管周圍有多少人看著，我tm立馬就扒了這身裙子，只揣著一個三色鳶尾花的徽章，衝進選將會的會場中心……」
在泰爾斯和詹恩難以置信的驚恐目光下，希來難得笑容甜美，溫柔可人：
「跳艷舞。」