第74章 終結與循環
時間回到女巫離去的時刻。
女巫怎麼也想不到，一個隨便帶進來的獵物，會給她帶來這麼大的損失。
同是非人類，對方是不是有病？
還是說他是那群道貌岸然的仙女派來的？
女巫不知道，也不想知道，她現在最想做的就是找到她忠誠的凱薩琳。
凱薩琳還待在走廊里，老老實實地掃著地。剛剛陳韶經歷的一切，她似乎沒有絲毫察覺，也不知道就在剛剛，城堡已經坍縮了一次。
「凱薩琳。」瓊斯夫人扶著欄杆，虛弱地呼喊。
凱薩琳抬起頭，立刻驚訝地拋下掃帚，飛奔過來。
「夫人！」她驚叫，「天啊，你這是怎麼了？你的腿！」
夫人眼中含淚：「我要死了，親愛的凱薩琳，那個我救回來的孩子，它是個惡魔，它讓我的腿完全不聽使喚了，全身都在疼……」
「凱薩琳，我親愛的凱薩琳，我不想死，我想要恢復健康，你……能幫幫我嗎？」
凱薩琳用力點頭：「怎麼才能幫到您？我一定去做！」
夫人露出一個滿意的神色。
她緩緩道：「有個女巫告訴我，孩子的血，可以幫我恢復健康……」
它神情渴望，嘴角漸漸裂開，牙齒也慢慢鋒利……
然後，它張開嘴，等待著女孩自己爬進嘴中。
然而，凱薩琳只是顯出一分疑惑，她輕聲道：「夫人，女巫是不潔的，您不應該相信她的話。」
「而且……多少血才能讓您的腿好起來呢？」
女巫感覺到了不對勁，但當下她沒有別的選擇。
血瓶全都碎了；有一股力量擋住了那個有病的怪談和討厭的傳教士，足以讓那個怪談有時間毀掉所有人瓶；其他孩子自願去了百合花園。
現在，它只有凱薩琳了。
所以，它只能繼續扮可憐：「我不知道……但我想活著，凱薩琳，求你，我為你做了那麼多。你應該回饋我，對吧？」
回饋？
凱薩琳想。
對，我是該回饋給夫人。
但是……我已經回饋過了。
奢華的生活，我用勞作回饋了；您的關愛，我用承擔那個魔鬼的痛苦來回饋了，甚至還猶有過之。
現在，貪得無厭的是您，毫無用處的是您。
人應該有用處，人應該對自己得到的恩惠施以足夠的回饋……
我的回饋在哪裡？
女巫驚恐地意識到自己的精力正在快速流失，它張開嘴，卻只能發出「嗬嗬」的氣音。
凱薩琳看著自己十隻手指頭上結痂的傷口，展示給女巫看。
「您看，我已經為您做了這麼多了……您能為我做什麼呢？」
它痴痴地笑起來，女巫猙獰的姿態在這笑聲中消退了，只在原地留下一個頭髮凌亂的女人。她眼睜睜看著凱薩琳掏出匕首，居高臨下地看著女巫。
然後，凱薩琳爬到女巫身上，高高舉起匕首。
「您真沒用。」它喃喃道，「沒用的不必留下，是這樣吧？」
「我……我才是有用的那一個。」
它刺下了匕首。
陳韶看到凱薩琳時，原本的女巫已經咽氣了。凱薩琳劇烈地喘息著又笑起來，本能促使著它低下頭，啜飲女巫的鮮血。
特派員在身後輕輕推了推陳韶，示意他快點往前走。看陳韶沒有動作，才暗自嘆了口氣，從他身後走出來，自己先向前。
凱薩琳在慢慢長大。它有些乾枯的頭髮瑩潤起來，因常年勞作而粗糙的臉頰也柔嫩許多，而它身下的「瓊斯夫人」，則是一點點變成了一個枯瘦的孩子。
他們經過血案現場時，凱薩琳依舊沉浸在獵食這件事上，直到他們走出城堡，走進荊棘叢，也沒有女巫再追出來。
陳韶回頭看了一眼。
他最開始只是覺得凱薩琳作為污染最嚴重的那個，對女巫的反噬會最大，但也只想到這個女孩會反抗和逃跑，沒想過她會變成新的女巫。
這下凱薩琳是徹底死了。
特派員順著陳韶的目光也回頭看去，然後，她試探性詢問：「您想知道這個故事嗎？」
故事？他能看原版的。
比起故事，陳韶更想聽特派員本人對「瓊斯夫人」的認識。
聽到陳韶的要求，特派員看上去鬆了一口氣，組織了一下語言後，才慢慢說明情況。
「現在這個故事剛剛重啟，還追不上來，所以我可以比較詳細地告訴您……」
據特派員所知，「瓊斯夫人」的故事核心是「虛假的愛與欺騙下的奉獻」，觸發點是「恩惠」，污染特徵是「自卑」和「價值觀扭曲」。
受害者會喪失自信，逐漸轉為自卑，進而扭曲價值觀，將「是否有用」作為評判事物的唯一標準。又在對自己的錯誤認知下，自願成為女巫的口糧。
整個城堡都是怪談的一部分，只要步入城堡，就視為接受女巫的「恩惠」和「愛」，就會受到污染。一般形態下的城堡極其奢華，目的是加重受害者的自卑感；而當女巫認為受害者無法誘騙時，城堡就會直接以物理形式讓受害者意識到自己的「渺小」。
「……女巫之森是整個童話世界最龐大也最危險的地方，我們對這裡的探索還是太少了。」特派員說，「之前我們對這個女巫的了解僅限於它對人類思維的影響，對其他方面並不了解。」
「後來發現它還抓了不少人當儲備糧，上面就派我過來看看情況。」
說著，她嘆了口氣。
「然後我就被裝瓶子裡了。」
「把你變小，然後抓住你、塞進瓶子嗎？」陳韶一直抬頭看她，感覺後脖頸又有點不舒服。他伸手按了按，面前的特派員就自覺蹲了下來。
他頓了頓：「你多高？」
「一米八七。」特派員老實回答，「對公主來說，我太高了；對王子和勇士來說，我性別不對。所以在這裡，我還是挺安全的。」
讓【童話】這種老古董承認世界上有比王子和勇士都高一頭的公主，那還不如直接殺了它。
——奇蹟衣櫥這種，因為屬性有部分重疊而鑽進來的除外。
「之前的探索時，我們知道直接偷人瓶會立刻被女巫發現，所以這次我選擇激怒她，想讓我同事去偷走。但是……」
這時候，她面上的冷靜才出現了一絲裂隙：「女巫很快就開始追逐我，城堡改變了形態，我靠著捕夢網才沒被抓住，跑了很久才找到『儲藏室』。但是它吃了一個人……捕夢網暫時失效了，我必須立刻選一個出口離開。」
陳韶順著她的話往下說：「你覺得大門是陷阱，更相信自己找出來的地道，所以你進了地道。」
特派員臉上浮現出一抹苦笑：「還是不夠聰明，沒想到地道才是陷阱。」
「我走著走著，感覺地道越來越狹窄，越來越壓抑，甚至讓人呼吸不過來。我開始懷疑自己會死在那裡。」
「走到一半的時候，地道已經窄到必須匍匐著前進了，我能聞到周圍的土腥氣，全身都是泥巴，還有從身上爬過去的蟲子。」
「裡面沒有一點光，黑漆漆一片。那時候我突然覺得我才是土裡的一隻蟲子，渺小，脆弱，不堪一擊……」
「幸好後半段地道沒有再變小，我看到光的時候還以為自己真的跑出去了，但是當我爬出洞口，卻發現自己爬進了一個玻璃瓶。女巫拿著玻璃瓶守在外面，然後蓋上了蓋子。」
「原來不是地道沒有變小，而是我跟著地道一同變小了。」
「再然後，我就被女巫放進了儲藏室，看著她一次次取走瓶子，喝掉、熬藥，或者塗在臉上保持美貌。」
說到最後，特派員的神情幾乎是木然的。
她抓緊了手心的捕夢網，閉了閉眼，重新恢復了冷靜。
「抱歉，我受到的影響還沒有完全消退，失態了。」
「有點滲人。」陳韶評價道，「那凱薩琳呢？就是剛剛喝血的那個女孩，她是什麼情況？」
「她的價值觀已經完全被扭曲了，本來離怪談核心就很接近，只要條件達成，就很容易怪談化。」特派員說，「況且在這個怪談中，『恩惠』是主要觸發點，也就是說，當一個受害者認為自己給予女巫的恩惠遠比女巫給予自己的多，那他們的地位就會顛倒。」
「這個故事需要一個女巫，而『瓊斯夫人』已經喪失了居高臨下的地位，它就會被取代。」
整個怪談的情況都聊清楚了。
特派員看了看手裡的包袱，意思很明顯：能走了嗎？
「剛剛是我救了你的報酬。」陳韶說，「回頭我會找你們要另一份報酬的。你是哪個部門的，叫什麼？」
「您對我們有了解？我是隸屬於特殊事務管理局應急行動處日常行動科的一級特派員，您可以叫我王文。」
陳韶記下這個名字，朝著旁邊揮揮手：「走了，貓。」
貓再一次從荊棘叢里鑽了出來，頂著特派員的目光熟練地跑到陳韶懷裡，找了個舒服的姿勢閉上眼睛。
然後，陳韶就離開了。
王文重重地呼出一口氣，她再次確認了手裡的人沒問題，隨後大聲喊道：「小丑先生，你在嗎？這裡有很多孩子……他們想要你的氣球。」
下一刻，她就已經不在荊棘森林了，周圍滿是各種充滿童趣的遊玩設備，還有孩子們的歡笑聲。打扮滑稽的小丑手上牽著一打氣球，看著王文旁邊壘起來的一群大人小孩兒，嘴角向上咧起。
它歡快地用空著的那隻手，把一個小孩從人堆里扯出來，小孩揉了揉眼睛，還沒清醒，手裡就被塞了一個氣球。小丑就這樣，再扯出來一個小孩，再塞一個氣球，快樂得幾乎冒泡。
趁著這個時機，旁邊的工作人員連忙過來，和王文一起把躺屍的成年人們連背帶抱地拖走了。
等把人都安置好，王文一屁股坐下，回頭看見急匆匆趕到的組長，張口就是匯報：
「我欠了一個怪談人情。」
組長蹙眉，拿出紙筆：「具體情況。」
王文詳細描述了陳韶的形象和舉止，末了，她說：「它對我們的很多術語很熟悉……我懷疑，它曾經和我們有過接觸，又或者……它來自於九華市。」
女巫怎麼也想不到，一個隨便帶進來的獵物，會給她帶來這麼大的損失。
同是非人類，對方是不是有病？
還是說他是那群道貌岸然的仙女派來的？
女巫不知道，也不想知道，她現在最想做的就是找到她忠誠的凱薩琳。
凱薩琳還待在走廊里，老老實實地掃著地。剛剛陳韶經歷的一切，她似乎沒有絲毫察覺，也不知道就在剛剛，城堡已經坍縮了一次。
「凱薩琳。」瓊斯夫人扶著欄杆，虛弱地呼喊。
凱薩琳抬起頭，立刻驚訝地拋下掃帚，飛奔過來。
「夫人！」她驚叫，「天啊，你這是怎麼了？你的腿！」
夫人眼中含淚：「我要死了，親愛的凱薩琳，那個我救回來的孩子，它是個惡魔，它讓我的腿完全不聽使喚了，全身都在疼……」
「凱薩琳，我親愛的凱薩琳，我不想死，我想要恢復健康，你……能幫幫我嗎？」
凱薩琳用力點頭：「怎麼才能幫到您？我一定去做！」
夫人露出一個滿意的神色。
她緩緩道：「有個女巫告訴我，孩子的血，可以幫我恢復健康……」
它神情渴望，嘴角漸漸裂開，牙齒也慢慢鋒利……
然後，它張開嘴，等待著女孩自己爬進嘴中。
然而，凱薩琳只是顯出一分疑惑，她輕聲道：「夫人，女巫是不潔的，您不應該相信她的話。」
「而且……多少血才能讓您的腿好起來呢？」
女巫感覺到了不對勁，但當下她沒有別的選擇。
血瓶全都碎了；有一股力量擋住了那個有病的怪談和討厭的傳教士，足以讓那個怪談有時間毀掉所有人瓶；其他孩子自願去了百合花園。
現在，它只有凱薩琳了。
所以，它只能繼續扮可憐：「我不知道……但我想活著，凱薩琳，求你，我為你做了那麼多。你應該回饋我，對吧？」
回饋？
凱薩琳想。
對，我是該回饋給夫人。
但是……我已經回饋過了。
奢華的生活，我用勞作回饋了；您的關愛，我用承擔那個魔鬼的痛苦來回饋了，甚至還猶有過之。
現在，貪得無厭的是您，毫無用處的是您。
人應該有用處，人應該對自己得到的恩惠施以足夠的回饋……
我的回饋在哪裡？
女巫驚恐地意識到自己的精力正在快速流失，它張開嘴，卻只能發出「嗬嗬」的氣音。
凱薩琳看著自己十隻手指頭上結痂的傷口，展示給女巫看。
「您看，我已經為您做了這麼多了……您能為我做什麼呢？」
它痴痴地笑起來，女巫猙獰的姿態在這笑聲中消退了，只在原地留下一個頭髮凌亂的女人。她眼睜睜看著凱薩琳掏出匕首，居高臨下地看著女巫。
然後，凱薩琳爬到女巫身上，高高舉起匕首。
「您真沒用。」它喃喃道，「沒用的不必留下，是這樣吧？」
「我……我才是有用的那一個。」
它刺下了匕首。
陳韶看到凱薩琳時，原本的女巫已經咽氣了。凱薩琳劇烈地喘息著又笑起來，本能促使著它低下頭，啜飲女巫的鮮血。
特派員在身後輕輕推了推陳韶，示意他快點往前走。看陳韶沒有動作，才暗自嘆了口氣，從他身後走出來，自己先向前。
凱薩琳在慢慢長大。它有些乾枯的頭髮瑩潤起來，因常年勞作而粗糙的臉頰也柔嫩許多，而它身下的「瓊斯夫人」，則是一點點變成了一個枯瘦的孩子。
他們經過血案現場時，凱薩琳依舊沉浸在獵食這件事上，直到他們走出城堡，走進荊棘叢，也沒有女巫再追出來。
陳韶回頭看了一眼。
他最開始只是覺得凱薩琳作為污染最嚴重的那個，對女巫的反噬會最大，但也只想到這個女孩會反抗和逃跑，沒想過她會變成新的女巫。
這下凱薩琳是徹底死了。
特派員順著陳韶的目光也回頭看去，然後，她試探性詢問：「您想知道這個故事嗎？」
故事？他能看原版的。
比起故事，陳韶更想聽特派員本人對「瓊斯夫人」的認識。
聽到陳韶的要求，特派員看上去鬆了一口氣，組織了一下語言後，才慢慢說明情況。
「現在這個故事剛剛重啟，還追不上來，所以我可以比較詳細地告訴您……」
據特派員所知，「瓊斯夫人」的故事核心是「虛假的愛與欺騙下的奉獻」，觸發點是「恩惠」，污染特徵是「自卑」和「價值觀扭曲」。
受害者會喪失自信，逐漸轉為自卑，進而扭曲價值觀，將「是否有用」作為評判事物的唯一標準。又在對自己的錯誤認知下，自願成為女巫的口糧。
整個城堡都是怪談的一部分，只要步入城堡，就視為接受女巫的「恩惠」和「愛」，就會受到污染。一般形態下的城堡極其奢華，目的是加重受害者的自卑感；而當女巫認為受害者無法誘騙時，城堡就會直接以物理形式讓受害者意識到自己的「渺小」。
「……女巫之森是整個童話世界最龐大也最危險的地方，我們對這裡的探索還是太少了。」特派員說，「之前我們對這個女巫的了解僅限於它對人類思維的影響，對其他方面並不了解。」
「後來發現它還抓了不少人當儲備糧，上面就派我過來看看情況。」
說著，她嘆了口氣。
「然後我就被裝瓶子裡了。」
「把你變小，然後抓住你、塞進瓶子嗎？」陳韶一直抬頭看她，感覺後脖頸又有點不舒服。他伸手按了按，面前的特派員就自覺蹲了下來。
他頓了頓：「你多高？」
「一米八七。」特派員老實回答，「對公主來說，我太高了；對王子和勇士來說，我性別不對。所以在這裡，我還是挺安全的。」
讓【童話】這種老古董承認世界上有比王子和勇士都高一頭的公主，那還不如直接殺了它。
——奇蹟衣櫥這種，因為屬性有部分重疊而鑽進來的除外。
「之前的探索時，我們知道直接偷人瓶會立刻被女巫發現，所以這次我選擇激怒她，想讓我同事去偷走。但是……」
這時候，她面上的冷靜才出現了一絲裂隙：「女巫很快就開始追逐我，城堡改變了形態，我靠著捕夢網才沒被抓住，跑了很久才找到『儲藏室』。但是它吃了一個人……捕夢網暫時失效了，我必須立刻選一個出口離開。」
陳韶順著她的話往下說：「你覺得大門是陷阱，更相信自己找出來的地道，所以你進了地道。」
特派員臉上浮現出一抹苦笑：「還是不夠聰明，沒想到地道才是陷阱。」
「我走著走著，感覺地道越來越狹窄，越來越壓抑，甚至讓人呼吸不過來。我開始懷疑自己會死在那裡。」
「走到一半的時候，地道已經窄到必須匍匐著前進了，我能聞到周圍的土腥氣，全身都是泥巴，還有從身上爬過去的蟲子。」
「裡面沒有一點光，黑漆漆一片。那時候我突然覺得我才是土裡的一隻蟲子，渺小，脆弱，不堪一擊……」
「幸好後半段地道沒有再變小，我看到光的時候還以為自己真的跑出去了，但是當我爬出洞口，卻發現自己爬進了一個玻璃瓶。女巫拿著玻璃瓶守在外面，然後蓋上了蓋子。」
「原來不是地道沒有變小，而是我跟著地道一同變小了。」
「再然後，我就被女巫放進了儲藏室，看著她一次次取走瓶子，喝掉、熬藥，或者塗在臉上保持美貌。」
說到最後，特派員的神情幾乎是木然的。
她抓緊了手心的捕夢網，閉了閉眼，重新恢復了冷靜。
「抱歉，我受到的影響還沒有完全消退，失態了。」
「有點滲人。」陳韶評價道，「那凱薩琳呢？就是剛剛喝血的那個女孩，她是什麼情況？」
「她的價值觀已經完全被扭曲了，本來離怪談核心就很接近，只要條件達成，就很容易怪談化。」特派員說，「況且在這個怪談中，『恩惠』是主要觸發點，也就是說，當一個受害者認為自己給予女巫的恩惠遠比女巫給予自己的多，那他們的地位就會顛倒。」
「這個故事需要一個女巫，而『瓊斯夫人』已經喪失了居高臨下的地位，它就會被取代。」
整個怪談的情況都聊清楚了。
特派員看了看手裡的包袱，意思很明顯：能走了嗎？
「剛剛是我救了你的報酬。」陳韶說，「回頭我會找你們要另一份報酬的。你是哪個部門的，叫什麼？」
「您對我們有了解？我是隸屬於特殊事務管理局應急行動處日常行動科的一級特派員，您可以叫我王文。」
陳韶記下這個名字，朝著旁邊揮揮手：「走了，貓。」
貓再一次從荊棘叢里鑽了出來，頂著特派員的目光熟練地跑到陳韶懷裡，找了個舒服的姿勢閉上眼睛。
然後，陳韶就離開了。
王文重重地呼出一口氣，她再次確認了手裡的人沒問題，隨後大聲喊道：「小丑先生，你在嗎？這裡有很多孩子……他們想要你的氣球。」
下一刻，她就已經不在荊棘森林了，周圍滿是各種充滿童趣的遊玩設備，還有孩子們的歡笑聲。打扮滑稽的小丑手上牽著一打氣球，看著王文旁邊壘起來的一群大人小孩兒，嘴角向上咧起。
它歡快地用空著的那隻手，把一個小孩從人堆里扯出來，小孩揉了揉眼睛，還沒清醒，手裡就被塞了一個氣球。小丑就這樣，再扯出來一個小孩，再塞一個氣球，快樂得幾乎冒泡。
趁著這個時機，旁邊的工作人員連忙過來，和王文一起把躺屍的成年人們連背帶抱地拖走了。
等把人都安置好，王文一屁股坐下，回頭看見急匆匆趕到的組長，張口就是匯報：
「我欠了一個怪談人情。」
組長蹙眉，拿出紙筆：「具體情況。」
王文詳細描述了陳韶的形象和舉止，末了，她說：「它對我們的很多術語很熟悉……我懷疑，它曾經和我們有過接觸，又或者……它來自於九華市。」