第260章 常風天秀，秀麻了（萬字大章）
第260章 常風天秀，秀麻了（萬字大章）
劉健、李東陽、謝遷來到了乾清宮大殿。
三君子看到正德帝滿臉怒氣，常風、陳清和一個他們不知姓甚名誰的七品官跪倒在地（徐忱）。他們還以為常風告了陳清的刁狀呢。
陳清是三君子舉薦的人，他們自然打定主意要保。
劉健擺出了教師爺的架勢：「皇上，君子應制怒。需知，大怒不怒，大喜不喜，可以養心;靡俗不交，惡黨不入，可以立身;小利不爭，小忿不發，可以和眾。」
謝遷道：「首輔真乃金玉良言。皇上應聽之、納之、銘記之。」
李東陽卻沉默不言。在正德帝登基後，他開始有意識的不再用先生的口吻教訓正德帝。
相比於劉健、謝遷，李東陽有分寸多了。
正德帝被劉、謝氣笑了：「哈。二位先生說的真好啊！」
話音剛落，正德帝直接將陳、常、徐聯名的奏疏摔在了地上。
劉健皺眉：「皇上，若要臣看奏疏，給票擬意見，應讓內宦轉遞。君子不食嗟來之食，賢臣不撿擲地奏疏。」
謝遷跟劉健一唱一和：「皇上，尊重賢臣乃是賢君所為。您應學先皇，做一個尊師重道、尊賢遠奸的賢君。」
正德帝收斂笑容：「好好好！二位先生是賢臣！是君子！是名師！朕問你們一件事，太倉國庫有積銀多少？」
劉健一愣：「呃，這個.國庫積銀帳面有八百八十萬兩。積銀如此之多，這正是先皇親賢臣遠小人，開創盛世之功。」
常風忍不住了。他說了一句：「敢問首輔，帳面有八百八十萬兩，實際呢？」
劉健瞪了常風一眼：「皇帝與輔政大臣談論國家財政大計，皇族家奴不配插嘴。」
正德帝道：「劉先生，常風不配問你。朕配不配？他的問題就是朕的問題。告訴朕，國庫積銀實數有多少？」
劉健支支吾吾：「哦，這個。自太祖爺開國以來，歷代國庫皆有虧空。帳面存銀與實際存銀有出入很平常。」
「這就像百姓家過日子。遇上豐年，大獲豐收，多吃一些積糧，無礙大事。」
劉健說著話的時候，心中猜測：應該是常風得知了國庫虧空五六百萬兩的事。在皇上面前告了陳清的刁狀。畢竟太倉國庫是陳清管轄。如果這事搪塞不過去，也只能棄車保帥，讓陳清背黑鍋。
他想錯了。挑頭揭發國庫巨額虧空的，不是常風而是陳清。常風只算幫陳清敲邊鼓。
正德帝摩挲著劉瑾剛剛撿回龍案上的銅罄：「首輔的話說的真好，說了等於沒說。朕只想知道太倉國庫的存銀實數。」
「別說你不知。你若不知，朕親自去一趟太倉盤庫便是！」
劉健道：「這個，這個。陳清是總督倉場，管著太倉。數字還是由他稟報皇上吧。」
正德帝怒道：「朕問的是你！朕就不信，朝廷首輔、託孤輔政會不曉得國庫積銀的實數。」
劉健不能再說冠冕堂皇的廢話迴避問題了。
他低聲道：「稟皇上，太倉積銀，約為三百二十多萬兩。」
正德帝追問：「虧空的五百六十萬兩呢？長翅膀飛了？被庫兵塞進谷道夾帶偷走了？還是被戶部哪個膽大包天的堂官、司官貪墨了？」
劉健沉默不言。
正德帝冷笑一聲：「呵，首輔不好意思說。朕說！自先皇登基以來，在京各衙辦事擺宴所費銀兩，皆自國庫挪支。」
「弘治初年，國庫收入少。官員們吃喝就少。隨著盛世來臨，國庫收入逐漸增多，官員們越來越管不住自己，宴請的排場越來越大。」
「先皇在位十八年。京衙平均每年從國庫挪支近三十萬兩。挪了沒人去補。久而久之，虧空就積累成了五百六十萬兩！」
劉健和謝遷一言不發。
李東陽道：「皇上，其實這五百多萬兩銀子不止用在了吃喝宴請上。官員出行講排場，要換精緻一些的官轎，銀子是從國帑中挪支。」
「又譬如某位高官升遷。交好的官員不僅要以私人名義送上賀禮。還要以官衙名義送上一份『公賀』。」
「甚至衙門與衙門之間辦公事，也要銀子打點疏通。」
「這些銀子，會被冠以各種名目，從國帑中挪支。」
「這是大明官場一大陋規，直接導致帑藏空虛。可惜，此事牽扯到幾乎全部京官。故人人盡知大弊，卻人人不言。」
李東陽沒有護短，而是說出了事實。
正德帝道：「原來如此！先皇再位時，在京文官動不動就上聯名奏疏，什麼讓先皇停修廟宇、道觀啊，什麼讓皇家不要興園林土木啊。」
「父皇修幾座道觀，幾座園林，撐死也就用個十萬八萬兩銀子而已。用的還是內庫銀。」
「這些口口聲聲提倡節儉的文官呢？為了吃喝宴請、交際排場，挪用了五百多萬兩國帑！」
說到此，正德帝命劉瑾：「去，把奏疏撿起來，交給輔政們傳閱。」
劉瑾撿起奏疏，交給了劉健。
劉健看後，心中「騰」一下竄起一股無名火。
這封奏疏的署名，竟然是陳清、常風和七品給事中徐忱？
舉發虧空的人，竟是內閣提拔的人？
這不是典型的吃裡扒外，跟廠衛鷹犬勾結嘛？
可是此事劉健不占理，他不好發作。
劉健將奏疏給了謝遷、李東陽傳看。
謝遷轉移話題：「其實在京文官們使一些國帑用於交際應酬，正說明各官衙沒有私庫。不像錦衣衛據傳錦衣衛私庫規模頂的上北直隸藩庫。」
「官員是朝廷的臉面。官員交際應酬，若寒酸了，豈不讓朝廷臉上無光？大明還何談盛世光景？」
「為了朝廷臉面，每年挪支區區三十萬兩銀子無傷大雅。」
常風針鋒相對：「謝閣老此言差矣。你前幾日領著文官們聯名上奏疏勸諫皇上勤政。我記得奏疏里有這麼一句話『千里之堤毀於蟻穴』。」
「國庫每年三十萬兩的虧空不是蟻穴，而是一個無底巨洞啊！」
「另外你說錦衣衛設有私庫。自弘治九年後，內閣、戶部查錦衣衛的帳是一次兩次了嘛？可曾查出錦衣衛存在私庫的真憑實據？」
「您是輔政大臣，指控皇帝親軍要有證據！」
常風拿著謝遷奏疏里的話打謝遷的臉。老謝被他懟得啞口無言。
正德帝用手彈了下銅罄：「國庫虧空六成，乃內閣之過！三位先生就不要舌燦蓮花的辯駁了！」
劉、李、謝跪倒，齊聲道：「臣有過。」
這一回，三位教師爺的臉算是丟到姥姥家了。這老三位以前整天勸諫先皇節儉。如今整天勸諫正德帝節儉。
可是，他們手下那幫文官，卻拿著國帑大擺排場，奢靡無度。
這事被舉發，他們恨不能找個地縫鑽進去。
正德帝道：「國庫虧空至此，現在要想出一個補虧空的辦法來。」
正德帝望向了常風：「常卿，先皇在位時常說，你有理政之才。若你有個兩榜功名，先皇定會讓你擔任部院大臣。」
「你說說，虧空怎麼補？」
在新皇帝面前展示自己能力的機會到了！常風不假思索的說：「補虧空，無非開源節流兩項。」
正德帝道：「與朕所見相同。說具體的辦法。」
常風答：「節流方面，皇上應下旨，命在京衙門崇節儉，裁冗食，節冗費。自今日起，在京衙門一切日常辦事開銷，如筆墨紙硯、衙門修繕等等支出，應每年作出預算。由戶部審核。」
「預算過高，戶部可駁回。支出高於預算，戶部不再追撥銀兩，由官員自掏腰包。」
「應酬交際方面，若官員自己掏銀子，朝廷允許。若用官銀，則按貪污論處。」
「另外，吏部將官員是否節儉，列入京察考評的標準之內。」
「奢靡無度的官員，不但不能升，更要降職、解職。」
正德帝道：「好!妙策！開源方面呢？」
常風道：「開源方面，臣認為該贓罰解部。各衙沒收的贓款、贓物，一向被各衙當作自家貼補。並不上交戶部。」
「大明兩京十三省，每年贓罰是個巨額數字。謝閣老剛才說各衙沒有私庫。其實贓罰這一注大錢，就等於各衙私庫。」
「如果這一注大錢，能夠上交戶部國庫，則國庫就多了一個大進項。」
劉健提出異議：「其實憲宗爺、孝宗爺都想過贓罰解部。只是阻力很大，各地官衙都陽奉陰違，難以實行。常風的建議是紙上談兵。」
常風道：「難以實行是因為兩位先皇仁慈敦厚，沒有跟下面的文官認真計較。我們錦衣衛可派出一個千戶所的袍澤，分赴各省、各府。專門盯著贓罰解部之事。」
「哪個衙門敢陽奉陰違，私下截留贓罰，錦衣衛就摘哪個衙門正堂官的官帽！」
常風的建議讓正德帝對這位干姨父刮目相看：看來朕的姨父絕不只是個玩弄旁門左道、一身血腥氣的屠夫。他有治國的真才能！比朝廷中的腐儒們高明的多。
正德帝道：「就按常卿所說，髒罰解部！」
在解決國庫虧空的討論中，常風開了一個好頭。
陳清也不甘示弱：「稟皇上，關於開源，臣有個建議，清查鹽務。」
「大明鹽場，無非長蘆、山東、兩淮、兩浙、河東、福建五處。」
「長蘆鹽場這些年被皇親國戚暗中侵奪頗多。皇親國戚大發橫財，致使朝廷鹽稅損失巨萬。」
「山東鹽場被曲阜衍聖公孔家一脈染指；兩淮兩浙二鹽場，則被江南士紳大族染指；河東鹽場被當地鎮守太監、監管太監染指；福建鹽場被幾大海商豪族染指。」
「朝廷鹽稅，恐有三四成被這些人暗中瓜分。倘若能清查鹽務以正鹽法。則國庫每年都將多出巨額收入。」
好傢夥。老陳這是開地圖炮了！
他的這個建議，宛如一門洪武鐵炮發射出的巨型炮彈。把皇親國戚、衍聖公、江南士紳、地方鎮監、海商豪族全給轟了。
朝廷里的諸方權貴，幾乎讓老陳得罪了個便。
陳清有一個樸素的理念：若能造福黎民眾生，捨身取義、碧血如泉又如何？得罪人算個屁。
常風心中讚嘆：陳清不畏權貴，直言敢諫，真大義也！
陳清說完，謝遷面色一變：「萬萬不可！」
正德帝問：「有何不可？」
謝遷道：「茲事體大。鹽務弊病牽扯甚廣。皇上初登大寶，朝廷需要的是穩定。應以大局為重。」
正德帝望向了常風。
常風心領神會，替正德帝跟謝遷爭辯：「大局的確重要。可是，清理鹽務正是為了朝廷大局。」
「鹽務是朝廷財政的支柱之一。如果瞻前顧後，睜一隻眼閉一隻眼，任由那些高官、權貴、豪族侵蝕財政支柱」
「打個不恰當的比方。如果謝閣老府上大廳的一根柱子被蛀蟲蛀食了。你會放任不管嘛？就不怕哪天柱子被蛀空，房倒屋塌？」
說完這話，常風突然感覺自己的臉有些發燙.這些年來，他經手的許多差事，都礙於「大局為重」四個字，最終大事化小，小事化無。
謝遷語塞。
正德帝一拍銅罄：「朕意已決！派出欽差，清查天下鹽務。命錦衣衛指揮左同知王妙心為巡鹽正欽差，翰林院編修常破奴為巡鹽副欽差，巡查五大鹽場。」
常風一愣。皇上讓破奴做巡鹽副欽差？
常風心知肚明，這對於他兒子來說是一把雙刃劍。一方面，今年的新科進士破格擔當如此重任。差事若辦的好，回京便能高升。
另一方面得罪人是肯定的。而且得罪的都是大明的頂級權貴。
正德帝又道：「朕知道，長蘆鹽場那邊的鹽利，被朕的兩位舅舅侵奪了不少。」
「朕會支會他們老老實實吐出來。若他們視財如命，不肯還利於朝廷。那好，他們的侯、伯爵位就別要了！朕會下旨褫奪！」
正德帝早就看不慣張鶴齡、張延齡兩位舅舅了。
這兩位仁兄堪稱外戚界的道德地花板，幹的事兒實在讓人不齒。
什麼侵占民田，與民爭利，販賣私鹽，縱奴為禍這些事暫且不說。
就連弘治帝的棺材板錢，他倆都敢貪墨！
弘治帝病重之時，照例由禮部準備壽材。這哥倆求了張皇后，把這項差事從禮部手裡搶了過來。
成本八千兩的金絲楠木大棺，他們愣是虛報成了兩萬八千兩。
時為儲君的朱厚照不是聾子、瞎子、傻子。這件事他有所耳聞。
當他得知兩位舅舅連父皇棺材板錢都敢伸手.那真是曹丕他老丈人不說話，甄姬爸無語。
礙於皇家臉面，朱厚照沒有追究此事。
說句題外話。朱厚照哪裡能想得到在他死後，兩位舅舅照葫蘆畫瓢，又從他這個外甥的棺材板錢上狠賺了一筆。
張家兄弟堪稱皇帝棺材板殺手。
言歸正傳，這一回正德帝決定不再包庇兩位舅舅。先拿自己的至親之人開刀，清查長蘆鹽務。
瞧，朕連自己的舅舅都不放過。你們總不能再包庇自己的門生故舊了吧？
正德帝轉頭看向劉瑾：「劉瑾，河東鹽場的鎮監是宮裡出去的。你要跟他們打招呼，把吃進去的吐出來。否則朕讓他們屍骨無存！」
劉瑾拱手：「遵旨。」
正德帝又看向了三君子：「兩淮兩浙的士紳大族，跟三位先生關係一向不錯。你們要打招呼。讓他們配合巡鹽欽差。否則休怪國法無情。」
「至於福建鹽場。謝先生，你跟福建幾大海商家族交情頗深。勞煩你給他們去信吧。」
三君子尷尬的都快腳摳四合院了。齊聲道：「遵旨。」
正德帝道：「節流方面，常風提出了崇節儉、裁冗食、節冗費。開源方面，常風提出了贓罰歸部、陳清提出了清查鹽務。」
「朕也當以身作則。在節流方面，減光祿寺五成支出。」
光祿寺管著皇帝宴請。正德帝直接將自己宴請的費用減少了一半。
劉健誇讚道：「皇上真乃賢君.」
正德帝卻擺了擺手：「劉先生別急著高興，朕馬上就要說讓你不高興的了！」
「國庫的五百六十萬兩虧空，乃是京官奢靡無度導致的。別以為法不責眾，朕無法追究前後上萬名京官。」
「擬旨，自今日起，為時三年。在京文官俸祿的四成以寶鈔抵折！按官價！」
寶鈔，擦屁股紙也！
大明立國，太祖爺受文化局限性影響，覺得寶鈔是個好東西。隨便印，隨便花。印他十萬萬貫，一生一世花不完。
於是他下旨命戶部大量印發寶鈔。
這裡有個問題。
華夏紙幣，始於北宋四川商人印發的交子。但四川商人印交子，是有準備金的，即四川鐵錢。交子和準備金（四川鐵錢）的比例大致為一百比二十八。
交子可以隨時兌換成四川鐵錢。幣值自然穩定。
從後世金融學的角度說，準備金就是紙幣的信用支撐。
太祖爺卻武斷的認為。朕是九五之尊，天下共主。朕就是最大的信用。要什麼準備金，印就完事兒了！
沒有準備金的紙幣濫發，自然會導致紙幣的瘋狂貶值。
洪武元年定製，一貫寶鈔兌一兩白銀，這是官價。
到了正德年間，官價還是一貫寶鈔兌一兩白銀。市價卻是一千貫寶鈔兌一兩白銀。
正德帝說用寶鈔按官價折抵在京文官俸祿的四成，等於削減了他們四成俸祿。
劉健是文官集團的首領。自然要維護文官利益。
可是現在正德帝占著一個「理」字。他不好提出反對意見，只得心不甘情不願的拱手：「皇上聖明，臣遵旨。」
李東陽道：「臣也有一個節流之策。」
正德帝道：「哦？李先生講來。」
李東陽道：「臣與管陝西馬政的楊一清時有通信。楊一清曾言，養馬需要草場。九邊各草場，多被當地巡撫、兵備使等官員占據。」
「朝廷在草場養馬，要向大大小小的九邊官員私下繳納數額龐大的草場銀。」
「草場是朝廷的草場。怎麼成了九邊文官私產？」
「臣建議，清厘九邊草場，收歸朝廷所有。這樣一來，國庫每年可省去草場銀十萬之數。」
劉健和謝遷心中不悅：李東陽，咱們心知肚明，草場是九邊文官的私房錢。九邊是鳥不拉屎的地方，咱們的門生故舊在那裡為官，總要有些額外收入當補償。
你對皇上提出這個建議，不等於拿九邊文官開刀嘛？
好啊，看來你有意倒向常風和他身後的八虎勢力！太后賜婚，讓你女兒跟常風聯姻時，我們就起疑！果然你要當叛徒！
拿九邊文官開刀，便是你倒向八虎的投名狀！
在這一刻，劉健和謝遷對李東陽生出了戒心。
其實是劉、謝想多了。李東陽提出這個建議，是一心為朝廷著想。根本沒考慮其他。
正德帝對李東陽的建議欣然應允。他道：「朕看，天下無難事，只要肯用心。國庫五百多萬兩的虧空，看上去是個天大的數字，無法補足。」
「然而朕跟諸卿一番深談，各抒己見，這不就找出補虧空的辦法了嘛？」
陳清附和：「稟皇上，臣粗略估算了下。若今日所議開源節流諸策落到實處，大約五到八年便能補足國庫挪支的虧空。」
史書載：武宗登基之初，總督倉場戶部侍郎陳清、兵科給事中徐忱上疏指出倉儲空虛可慮。曰：京庫銀兩，歲入一百四十九萬兩有奇，歲用百萬兩。然太倉之積，少者過半。近年所入，以積欠蠲除，虧於原額，而所出乃過於常數。今海內虛耗，以有限之財供無窮之貴，若不痛懲侈靡，務為減省，豈能轉嗇為豐，以濟一時之急！
武宗與眾官集議，因條具經制八事：崇節儉，裁冗食、節冗費、贓罰解部，處置鹽法，減光祿寺所用，錢鈔折銀，清厘草場。
至於史書上為何沒提及聯名上書的常風，就要容後瞎編啊，容後詳說了。
這場正德帝登基之初的財政風波，讓三位輔政顏面掃地。
巨額虧空是他們在任內閣期間產生的。是他們的門生故舊們、心腹死黨們挪支的。他們有著不可推卸的責任。
他們整日教訓弘治、正德兩位皇帝要節儉。到頭來，最不節儉的竟是他們手下的文官集團。
先皇孝宗因修廟宇、道觀，飽受他們詬病。可是孝宗花的那點帑銀，跟文官集團相比，實在是小巫見大巫。
當天夜裡，常府。
常風跟兒子常破奴在書房中對坐喝茶。
常風問：「知道皇上為何任用你為巡鹽副欽差嘛？」
常破奴思索片刻，條理清晰的回答：「其一，我是皇上幼年時的伴讀郎。皇上對我信任有加。」
「其二，巡鹽會得罪一大批人。旁人做副欽差，事後一定會被幾派權貴聯手打壓報復。」
「我卻不同。八虎之首劉瑾是常家至交。河東鹽場背後的內宦一派，不敢報復我。」
「我是次輔李東陽未來的女婿。兩淮兩浙鹽場背後的文官勢力，不敢報復我。」
「常家是兩位國舅的救命恩人。常、張兩家又是乾親。長蘆鹽場背後的皇親勢力，不敢報復我。」
「我的義兄是尤敬武。尤敬武的父親尤天爵生前乃是福建巡撫劉成安的心腹愛將。劉成安久任福建十幾年，在福建說一不二。福建鹽場背後的幾大海商豪族，礙於這層關係，不敢報復我。」
常風感慨：「士別三日當刮目相看。我兒初入官場不及兩個月，卻能對皇上心思洞若觀火，對時局了如指掌我兒才十九歲啊！真可謂是前途無量！」
「不過，反過來說，你跟五大鹽場背後的權貴勢力都有扯斷不斷的關係。巡鹽之時，你是否會因循回護，網開一面？」
常破奴正色道：「父親太輕看我了！讀書人應以扶社稷、造福黎民為己任。若我回護那些侵奪鹽利的權貴，那十年聖賢書就都讀到狗肚子裡去了！」
常風笑道：「這正是皇上破格啟用你擔任副欽差的第三個原因。初入仕途的年輕人，不會跟官場老油子一樣，事事瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥。」
「清理鹽務這樣尖銳、敏感的事，瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥是辦不好的。」
常破奴道：「爹，我還是年輕。沒想過這一層。還是您老奸巨猾哦不，老成持重，思慮周全。」
常風喝了口茶，感慨道：「皇上識人用人之明.哪裡像個十五歲的少年天子，分明像個五十歲的明君！」
常破奴道：「可是，朝廷里有人把皇上當成黃口小兒！」
常風道：「那些人是在自斷官途，自尋死路！看著吧，用不了幾個月，有他們哭的時候。」
就在此時，僕人通稟李東陽來了府上。
常風連忙帶著常破奴見未來的親家公。
李東陽坐在客廳的椅子上，滿腹怨氣。
今日下晌在內閣值房，劉健、謝遷明嘲暗諷，對他頗為不滿。
謝遷甚至說：「賓之兄與常家結親，今後多了一座大靠山啊！」
這話讓李東陽比吃了蒼蠅還噁心。
好啊，你們拿李、常聯姻說事。我偏要跟常家當一雙好親家。
還別說，官場之中，多一門姻親多一條路。你們憤恨也好，嫉妒也罷，那是你們的事。
我無愧於心便罷！
其實，李東陽早就看透了一件事。劉健、謝遷想把正德帝當木偶一樣擺弄、操控，根本不可能！
他倆在玩火，遲早有一天會自焚。
在大船著火沉沒之前，棄船求生。未嘗不是一個明智的選擇。
只有棄船求生留在官場，留在內閣，才能實現造福黎民眾生的遠大抱負。
常風父子來到了李東陽面前。
常風拱手：「次輔。」
常破奴拱手：「先生。」
李東陽還禮，笑道：「以後要改口親家翁、賢婿了。」
三人坐定。李東陽道：「皇上授意，太后賜婚。這是天大的恩典。」
「可是，破奴這趟巡鹽差事，要從長蘆辦到福建。一來一回，至少兩年。」
「今年破奴已經十九，小女也十六了。婚事硬拖兩年，恐怕不妥。」
常風惆悵道：「是啊。可是又不能在破奴出京前完婚。先皇大喪不過兩個月，未出三個月禁婚娶啊。」
「內閣次輔跟緹騎督帥的兒女，若在先皇大喪三月之內完婚，御史言官們的參劾奏疏恐怕會擺滿龍案。」
李東陽道：「是啊，真是愁人。」
常風思索片刻：「這樣吧。破奴三天後出京。八月時，他應該在山東鹽場。」
「我派幾十名袍澤，在八月護送令愛去山東。婚事從簡，讓他們在山東完婚、圓房。」
「御史言官們管天管地，總管不著咱們兩家婚事從簡，父母不到場。」
李東陽笑道：「好主意！還是親家翁心思活絡。」
常破奴道：「只是這樣辦虧待了萍兒。」
常風笑道：「親家翁看看，犬子是個疼愛妻子的好夫君呢！」
李東陽笑道：「學生變女婿，親上加親，打斷骨頭連著筋。小女託付給破奴，我一百個放心。」
說到此，李東陽話鋒一轉：「破奴，此番你跟隨王妙心出京巡鹽，要事事謹慎，同時要鐵面無私。不要顧及各方勢力錯綜複雜的關係。」
「若瞻前顧後，便斷乎辦不好差事。」
「皇上此番是給你出了一道考題。若你答題圓滿，今後前程不可限量。若你交不出合格的答卷，皇上會棄你如敝履。」
「欽差正使王妙心是弈道國手，心思縝密。他又是你父親的老下屬。凡事你要多跟王妙心多多商商議。」
「我是你的啟蒙之師。臨行前，我送你一句話——為官者，要時刻將江山社稷、百姓福祉放在心中。」
常破奴起身，恭恭敬敬的朝著李東陽行禮：「先生教誨，破奴牢記於心。」
李東陽道：「好。你出去收拾行裝吧。我有幾句話要跟你爹單獨說。」
常破奴走後，李東陽道：「親家翁，我希望你能保一個人。」
常風問：「誰？」
李東陽答：「陳清。」
常風皺眉：「劉健和謝遷要整陳清？」
李東陽點點頭：「那封讓內閣顏面掃地的奏疏，是陳清領銜上奏的。他的學生徐忱署了名。」
「今日下晌，劉健以內閣首輔的身份，駁回了吏部關於提升徐忱為浙江參議的奏疏。」
「另外，劉健還在內閣值房中提出，升任陳清為南京工部尚書。」
南京六部是公認的養老衙門。戶部左侍郎升任南京工部尚書，是典型的明升暗貶。
李東陽繼續說：「劉健阻止徐忱升遷，咱們無能為力。但至少要保陳清留任戶部。」
「陳清是理財能手，又能言敢諫。他當戶部左堂，乃是朝廷幸事。」
「至於怎麼保，我暫時還沒想好。我想親家翁精於官場爭鬥，應該有法子。」
李東陽其實挺雞賊的。他不願在明面上跟劉健、謝遷撕破臉。把保陳清的事推給了常風。
常風自然心知肚明。
但他還是決定聽李東陽的，親自出手保下陳清。
十八年前，懷恩離世前曾教導常風：「一個合格的緹騎，不僅要除奸臣，更要保賢臣。」
老內相語重心長的教誨，常風十八年來從未忘記。
想到此，常風笑道：「親家不如直接說我精通旁門左道。你放心，陳清的事，我管定了！」
「我若保不下陳清，就白當了這麼多年緹騎頭子！」
「我不僅要保陳清。還要保徐忱得到浙江參議的職位。若一個好官因直諫弊政丟掉了升遷的機會，那朝堂之上還有光明可言嘛？」
李東陽道：「我看親家胸有成竹，看來已經想出法子了。能否告知？」
常風微微一笑：「君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則成害！」
李東陽脫口而出：「此語出自《周易·繫辭》。是我多嘴了，我不該問。」
常風大包大攬：「你只管把心放肚子裡。陳清會依舊坐著戶部左堂的位子。徐忱也會如願升任浙江參議。」
陳清、徐忱直諫國庫虧空，導致在京文官三年內少了四成俸祿。還斷了他們挪支國帑的便利。
文官集團自然容不下這二人。
先是徐忱的升遷被內閣駁回。
兩日之後，內閣首輔劉健、閣員謝遷及十六名部院大臣，百名正五品以上文官聯名上奏：戶部左侍郎陳清直諫財政大弊有功，應擢升南京工部尚書。
奏疏上了之後，便是喜聞樂見的乾清宮跪諫。文官集團大有「皇上不『升』陳清，我等將跪死在乾清宮門口」的架勢。
對於文官跪諫，正德帝不勝其煩，又無可奈何。
常風主動求見了正德帝。
正德帝一臉煩躁的神色：「看到殿外跪著的那些人了嘛？他們在挾眾欺君，欺侮的欺！」
常風微微一笑：「皇上不如准了他們的諫言，下旨擢升陳清到南京去。」
正德帝眉頭緊蹙：「姨父，你該不會對他們服軟了吧？」
常風連忙解釋：「稟皇上，臣有一計，可保擢升旨意不能落實。」
常風如此這般，這般如此的說了一番。
正德帝聽後眉開眼笑：「姨父好奸詐不對，好智謀啊！」
常風的辦法巧妙的很。他利用了大明官員任免的一個程序漏洞。
官員任免，有一項重要程序要走，那便是交接。
譬如旨意讓陳清升南京工部尚書。他接了旨並不能立即赴任。
陳清需等待繼任者到任戶部，辦完差事交接，移交官印。一切辦妥後，陳清才能夠正式卸任戶部左侍郎，赴任南京。
朝廷官位，一個蘿蔔一個坑。過了幾天，文官集團一番內部協商，擬定了接任戶部左堂的人選，現任都察院左副都御史，林沅。
當天夜裡，常風帶著一份密檔，找到了陳清的學生徐忱。
這封密檔中，記錄了林沅的十幾件不法情事。證據確鑿，內容詳實。
徐忱是科道給事中，屬言官之列。參人是他的本職。
翌日早朝，徐忱上奏疏，參劾左副都御史林沅瀆職罪六、徇私罪四、貪墨罪三。
每一樁罪名，都是人證物證俱全。內閣想保林沅，卻無能為力。
林沅丟官罷職。接任戶部左侍郎之事，自然黃了。
文官集團又是一番商議，擬定了第二個戶部左堂人選，鴻臚寺卿高有德。
常風再次帶著一份密檔，找到了徐忱。
徐忱再次上奏疏，參劾鴻臚寺卿高有德與婢女私通，私德有失。
這項參劾不僅有人證——那個跟高寺卿私通的婢女。還有物證，沾了髒東西的穢褲，還是整整三條。
高有德被降兩級，待罪留用原職。升任戶部左堂之事泡湯。
文官集團繼續商議。擬定了第三個戶部左堂人選。河南巡撫，吳之澤。
常風第三次帶著密檔，夜會徐忱。
徐沈第三次上了奏疏。參劾吳之澤在任期間，兼併洛陽土地兩千七百六十三畝，數字有零有整。亦是證據確鑿。
吳之澤被免去河南巡撫一職，永不敘用。
在常風的暗中支持下，徐忱三次參劾，參倒了三位陳清的繼任者。
事情到了這個地步，即便是傻子也能看明白。有人要保陳清，誰接陳清的任誰就要倒霉。
劉健、謝遷頭都快大了！現在整個文官集團，無一人願意升任戶部左侍郎。
誰也不想步林沅、高有德、吳之澤的後塵。
劉健、謝遷已經猜到了，徐忱身後一定站著廠衛、站著常風。
不然一個小小的給事中怎麼會這麼神通廣大？誰接他老師的差，他便有誰的黑料？還證據確鑿！
文官們無人敢接任。陳清的任免程序就走不完。
劉健、謝遷無奈，只得放棄了擠走陳清的想法。
劉健上了一封奏疏，結束這場贏不了的爭鬥。奏疏的內容是：戶部左侍郎無合適繼任人選。建議皇上命陳清留任。待找到合適人選後再調任南京。
陳清順利被常風保下。
緊接著，常風開始了更騷的操作。
他找到了吏部尚書馬文升。讓老馬以天官身份給正德帝上了一道奏疏。
奏疏的內容是：兵科給事中徐忱，參劾兩位部院大臣、一位封疆大吏有功。理應擢升。恰好浙江參議出缺。可升徐忱為浙江參議。
對於大明的言官來說，他們最大的功勞就是參倒高官。參倒的官越大，功勞就越大。
徐忱七天內參倒了一個左副都御史、一個鴻臚寺卿、一個河南巡撫。這功勞大得沒邊兒。升任浙江參議順理成章。何況還有吏部天官的保薦？
內閣也不好再多說什麼。
於是乎，徐忱順利得到了本就屬於他的浙江參議官帽。
不過，徐忱始終得罪了勢力龐大的文官集團。他此生再無升遷，一輩子最高就做到參議一職。
至少在短時間內看，常風在跟文官集團的這次交鋒中大獲全勝。常風天秀，秀麻了。
(本章完)
劉健、李東陽、謝遷來到了乾清宮大殿。
三君子看到正德帝滿臉怒氣，常風、陳清和一個他們不知姓甚名誰的七品官跪倒在地（徐忱）。他們還以為常風告了陳清的刁狀呢。
陳清是三君子舉薦的人，他們自然打定主意要保。
劉健擺出了教師爺的架勢：「皇上，君子應制怒。需知，大怒不怒，大喜不喜，可以養心;靡俗不交，惡黨不入，可以立身;小利不爭，小忿不發，可以和眾。」
謝遷道：「首輔真乃金玉良言。皇上應聽之、納之、銘記之。」
李東陽卻沉默不言。在正德帝登基後，他開始有意識的不再用先生的口吻教訓正德帝。
相比於劉健、謝遷，李東陽有分寸多了。
正德帝被劉、謝氣笑了：「哈。二位先生說的真好啊！」
話音剛落，正德帝直接將陳、常、徐聯名的奏疏摔在了地上。
劉健皺眉：「皇上，若要臣看奏疏，給票擬意見，應讓內宦轉遞。君子不食嗟來之食，賢臣不撿擲地奏疏。」
謝遷跟劉健一唱一和：「皇上，尊重賢臣乃是賢君所為。您應學先皇，做一個尊師重道、尊賢遠奸的賢君。」
正德帝收斂笑容：「好好好！二位先生是賢臣！是君子！是名師！朕問你們一件事，太倉國庫有積銀多少？」
劉健一愣：「呃，這個.國庫積銀帳面有八百八十萬兩。積銀如此之多，這正是先皇親賢臣遠小人，開創盛世之功。」
常風忍不住了。他說了一句：「敢問首輔，帳面有八百八十萬兩，實際呢？」
劉健瞪了常風一眼：「皇帝與輔政大臣談論國家財政大計，皇族家奴不配插嘴。」
正德帝道：「劉先生，常風不配問你。朕配不配？他的問題就是朕的問題。告訴朕，國庫積銀實數有多少？」
劉健支支吾吾：「哦，這個。自太祖爺開國以來，歷代國庫皆有虧空。帳面存銀與實際存銀有出入很平常。」
「這就像百姓家過日子。遇上豐年，大獲豐收，多吃一些積糧，無礙大事。」
劉健說著話的時候，心中猜測：應該是常風得知了國庫虧空五六百萬兩的事。在皇上面前告了陳清的刁狀。畢竟太倉國庫是陳清管轄。如果這事搪塞不過去，也只能棄車保帥，讓陳清背黑鍋。
他想錯了。挑頭揭發國庫巨額虧空的，不是常風而是陳清。常風只算幫陳清敲邊鼓。
正德帝摩挲著劉瑾剛剛撿回龍案上的銅罄：「首輔的話說的真好，說了等於沒說。朕只想知道太倉國庫的存銀實數。」
「別說你不知。你若不知，朕親自去一趟太倉盤庫便是！」
劉健道：「這個，這個。陳清是總督倉場，管著太倉。數字還是由他稟報皇上吧。」
正德帝怒道：「朕問的是你！朕就不信，朝廷首輔、託孤輔政會不曉得國庫積銀的實數。」
劉健不能再說冠冕堂皇的廢話迴避問題了。
他低聲道：「稟皇上，太倉積銀，約為三百二十多萬兩。」
正德帝追問：「虧空的五百六十萬兩呢？長翅膀飛了？被庫兵塞進谷道夾帶偷走了？還是被戶部哪個膽大包天的堂官、司官貪墨了？」
劉健沉默不言。
正德帝冷笑一聲：「呵，首輔不好意思說。朕說！自先皇登基以來，在京各衙辦事擺宴所費銀兩，皆自國庫挪支。」
「弘治初年，國庫收入少。官員們吃喝就少。隨著盛世來臨，國庫收入逐漸增多，官員們越來越管不住自己，宴請的排場越來越大。」
「先皇在位十八年。京衙平均每年從國庫挪支近三十萬兩。挪了沒人去補。久而久之，虧空就積累成了五百六十萬兩！」
劉健和謝遷一言不發。
李東陽道：「皇上，其實這五百多萬兩銀子不止用在了吃喝宴請上。官員出行講排場，要換精緻一些的官轎，銀子是從國帑中挪支。」
「又譬如某位高官升遷。交好的官員不僅要以私人名義送上賀禮。還要以官衙名義送上一份『公賀』。」
「甚至衙門與衙門之間辦公事，也要銀子打點疏通。」
「這些銀子，會被冠以各種名目，從國帑中挪支。」
「這是大明官場一大陋規，直接導致帑藏空虛。可惜，此事牽扯到幾乎全部京官。故人人盡知大弊，卻人人不言。」
李東陽沒有護短，而是說出了事實。
正德帝道：「原來如此！先皇再位時，在京文官動不動就上聯名奏疏，什麼讓先皇停修廟宇、道觀啊，什麼讓皇家不要興園林土木啊。」
「父皇修幾座道觀，幾座園林，撐死也就用個十萬八萬兩銀子而已。用的還是內庫銀。」
「這些口口聲聲提倡節儉的文官呢？為了吃喝宴請、交際排場，挪用了五百多萬兩國帑！」
說到此，正德帝命劉瑾：「去，把奏疏撿起來，交給輔政們傳閱。」
劉瑾撿起奏疏，交給了劉健。
劉健看後，心中「騰」一下竄起一股無名火。
這封奏疏的署名，竟然是陳清、常風和七品給事中徐忱？
舉發虧空的人，竟是內閣提拔的人？
這不是典型的吃裡扒外，跟廠衛鷹犬勾結嘛？
可是此事劉健不占理，他不好發作。
劉健將奏疏給了謝遷、李東陽傳看。
謝遷轉移話題：「其實在京文官們使一些國帑用於交際應酬，正說明各官衙沒有私庫。不像錦衣衛據傳錦衣衛私庫規模頂的上北直隸藩庫。」
「官員是朝廷的臉面。官員交際應酬，若寒酸了，豈不讓朝廷臉上無光？大明還何談盛世光景？」
「為了朝廷臉面，每年挪支區區三十萬兩銀子無傷大雅。」
常風針鋒相對：「謝閣老此言差矣。你前幾日領著文官們聯名上奏疏勸諫皇上勤政。我記得奏疏里有這麼一句話『千里之堤毀於蟻穴』。」
「國庫每年三十萬兩的虧空不是蟻穴，而是一個無底巨洞啊！」
「另外你說錦衣衛設有私庫。自弘治九年後，內閣、戶部查錦衣衛的帳是一次兩次了嘛？可曾查出錦衣衛存在私庫的真憑實據？」
「您是輔政大臣，指控皇帝親軍要有證據！」
常風拿著謝遷奏疏里的話打謝遷的臉。老謝被他懟得啞口無言。
正德帝用手彈了下銅罄：「國庫虧空六成，乃內閣之過！三位先生就不要舌燦蓮花的辯駁了！」
劉、李、謝跪倒，齊聲道：「臣有過。」
這一回，三位教師爺的臉算是丟到姥姥家了。這老三位以前整天勸諫先皇節儉。如今整天勸諫正德帝節儉。
可是，他們手下那幫文官，卻拿著國帑大擺排場，奢靡無度。
這事被舉發，他們恨不能找個地縫鑽進去。
正德帝道：「國庫虧空至此，現在要想出一個補虧空的辦法來。」
正德帝望向了常風：「常卿，先皇在位時常說，你有理政之才。若你有個兩榜功名，先皇定會讓你擔任部院大臣。」
「你說說，虧空怎麼補？」
在新皇帝面前展示自己能力的機會到了！常風不假思索的說：「補虧空，無非開源節流兩項。」
正德帝道：「與朕所見相同。說具體的辦法。」
常風答：「節流方面，皇上應下旨，命在京衙門崇節儉，裁冗食，節冗費。自今日起，在京衙門一切日常辦事開銷，如筆墨紙硯、衙門修繕等等支出，應每年作出預算。由戶部審核。」
「預算過高，戶部可駁回。支出高於預算，戶部不再追撥銀兩，由官員自掏腰包。」
「應酬交際方面，若官員自己掏銀子，朝廷允許。若用官銀，則按貪污論處。」
「另外，吏部將官員是否節儉，列入京察考評的標準之內。」
「奢靡無度的官員，不但不能升，更要降職、解職。」
正德帝道：「好!妙策！開源方面呢？」
常風道：「開源方面，臣認為該贓罰解部。各衙沒收的贓款、贓物，一向被各衙當作自家貼補。並不上交戶部。」
「大明兩京十三省，每年贓罰是個巨額數字。謝閣老剛才說各衙沒有私庫。其實贓罰這一注大錢，就等於各衙私庫。」
「如果這一注大錢，能夠上交戶部國庫，則國庫就多了一個大進項。」
劉健提出異議：「其實憲宗爺、孝宗爺都想過贓罰解部。只是阻力很大，各地官衙都陽奉陰違，難以實行。常風的建議是紙上談兵。」
常風道：「難以實行是因為兩位先皇仁慈敦厚，沒有跟下面的文官認真計較。我們錦衣衛可派出一個千戶所的袍澤，分赴各省、各府。專門盯著贓罰解部之事。」
「哪個衙門敢陽奉陰違，私下截留贓罰，錦衣衛就摘哪個衙門正堂官的官帽！」
常風的建議讓正德帝對這位干姨父刮目相看：看來朕的姨父絕不只是個玩弄旁門左道、一身血腥氣的屠夫。他有治國的真才能！比朝廷中的腐儒們高明的多。
正德帝道：「就按常卿所說，髒罰解部！」
在解決國庫虧空的討論中，常風開了一個好頭。
陳清也不甘示弱：「稟皇上，關於開源，臣有個建議，清查鹽務。」
「大明鹽場，無非長蘆、山東、兩淮、兩浙、河東、福建五處。」
「長蘆鹽場這些年被皇親國戚暗中侵奪頗多。皇親國戚大發橫財，致使朝廷鹽稅損失巨萬。」
「山東鹽場被曲阜衍聖公孔家一脈染指；兩淮兩浙二鹽場，則被江南士紳大族染指；河東鹽場被當地鎮守太監、監管太監染指；福建鹽場被幾大海商豪族染指。」
「朝廷鹽稅，恐有三四成被這些人暗中瓜分。倘若能清查鹽務以正鹽法。則國庫每年都將多出巨額收入。」
好傢夥。老陳這是開地圖炮了！
他的這個建議，宛如一門洪武鐵炮發射出的巨型炮彈。把皇親國戚、衍聖公、江南士紳、地方鎮監、海商豪族全給轟了。
朝廷里的諸方權貴，幾乎讓老陳得罪了個便。
陳清有一個樸素的理念：若能造福黎民眾生，捨身取義、碧血如泉又如何？得罪人算個屁。
常風心中讚嘆：陳清不畏權貴，直言敢諫，真大義也！
陳清說完，謝遷面色一變：「萬萬不可！」
正德帝問：「有何不可？」
謝遷道：「茲事體大。鹽務弊病牽扯甚廣。皇上初登大寶，朝廷需要的是穩定。應以大局為重。」
正德帝望向了常風。
常風心領神會，替正德帝跟謝遷爭辯：「大局的確重要。可是，清理鹽務正是為了朝廷大局。」
「鹽務是朝廷財政的支柱之一。如果瞻前顧後，睜一隻眼閉一隻眼，任由那些高官、權貴、豪族侵蝕財政支柱」
「打個不恰當的比方。如果謝閣老府上大廳的一根柱子被蛀蟲蛀食了。你會放任不管嘛？就不怕哪天柱子被蛀空，房倒屋塌？」
說完這話，常風突然感覺自己的臉有些發燙.這些年來，他經手的許多差事，都礙於「大局為重」四個字，最終大事化小，小事化無。
謝遷語塞。
正德帝一拍銅罄：「朕意已決！派出欽差，清查天下鹽務。命錦衣衛指揮左同知王妙心為巡鹽正欽差，翰林院編修常破奴為巡鹽副欽差，巡查五大鹽場。」
常風一愣。皇上讓破奴做巡鹽副欽差？
常風心知肚明，這對於他兒子來說是一把雙刃劍。一方面，今年的新科進士破格擔當如此重任。差事若辦的好，回京便能高升。
另一方面得罪人是肯定的。而且得罪的都是大明的頂級權貴。
正德帝又道：「朕知道，長蘆鹽場那邊的鹽利，被朕的兩位舅舅侵奪了不少。」
「朕會支會他們老老實實吐出來。若他們視財如命，不肯還利於朝廷。那好，他們的侯、伯爵位就別要了！朕會下旨褫奪！」
正德帝早就看不慣張鶴齡、張延齡兩位舅舅了。
這兩位仁兄堪稱外戚界的道德地花板，幹的事兒實在讓人不齒。
什麼侵占民田，與民爭利，販賣私鹽，縱奴為禍這些事暫且不說。
就連弘治帝的棺材板錢，他倆都敢貪墨！
弘治帝病重之時，照例由禮部準備壽材。這哥倆求了張皇后，把這項差事從禮部手裡搶了過來。
成本八千兩的金絲楠木大棺，他們愣是虛報成了兩萬八千兩。
時為儲君的朱厚照不是聾子、瞎子、傻子。這件事他有所耳聞。
當他得知兩位舅舅連父皇棺材板錢都敢伸手.那真是曹丕他老丈人不說話，甄姬爸無語。
礙於皇家臉面，朱厚照沒有追究此事。
說句題外話。朱厚照哪裡能想得到在他死後，兩位舅舅照葫蘆畫瓢，又從他這個外甥的棺材板錢上狠賺了一筆。
張家兄弟堪稱皇帝棺材板殺手。
言歸正傳，這一回正德帝決定不再包庇兩位舅舅。先拿自己的至親之人開刀，清查長蘆鹽務。
瞧，朕連自己的舅舅都不放過。你們總不能再包庇自己的門生故舊了吧？
正德帝轉頭看向劉瑾：「劉瑾，河東鹽場的鎮監是宮裡出去的。你要跟他們打招呼，把吃進去的吐出來。否則朕讓他們屍骨無存！」
劉瑾拱手：「遵旨。」
正德帝又看向了三君子：「兩淮兩浙的士紳大族，跟三位先生關係一向不錯。你們要打招呼。讓他們配合巡鹽欽差。否則休怪國法無情。」
「至於福建鹽場。謝先生，你跟福建幾大海商家族交情頗深。勞煩你給他們去信吧。」
三君子尷尬的都快腳摳四合院了。齊聲道：「遵旨。」
正德帝道：「節流方面，常風提出了崇節儉、裁冗食、節冗費。開源方面，常風提出了贓罰歸部、陳清提出了清查鹽務。」
「朕也當以身作則。在節流方面，減光祿寺五成支出。」
光祿寺管著皇帝宴請。正德帝直接將自己宴請的費用減少了一半。
劉健誇讚道：「皇上真乃賢君.」
正德帝卻擺了擺手：「劉先生別急著高興，朕馬上就要說讓你不高興的了！」
「國庫的五百六十萬兩虧空，乃是京官奢靡無度導致的。別以為法不責眾，朕無法追究前後上萬名京官。」
「擬旨，自今日起，為時三年。在京文官俸祿的四成以寶鈔抵折！按官價！」
寶鈔，擦屁股紙也！
大明立國，太祖爺受文化局限性影響，覺得寶鈔是個好東西。隨便印，隨便花。印他十萬萬貫，一生一世花不完。
於是他下旨命戶部大量印發寶鈔。
這裡有個問題。
華夏紙幣，始於北宋四川商人印發的交子。但四川商人印交子，是有準備金的，即四川鐵錢。交子和準備金（四川鐵錢）的比例大致為一百比二十八。
交子可以隨時兌換成四川鐵錢。幣值自然穩定。
從後世金融學的角度說，準備金就是紙幣的信用支撐。
太祖爺卻武斷的認為。朕是九五之尊，天下共主。朕就是最大的信用。要什麼準備金，印就完事兒了！
沒有準備金的紙幣濫發，自然會導致紙幣的瘋狂貶值。
洪武元年定製，一貫寶鈔兌一兩白銀，這是官價。
到了正德年間，官價還是一貫寶鈔兌一兩白銀。市價卻是一千貫寶鈔兌一兩白銀。
正德帝說用寶鈔按官價折抵在京文官俸祿的四成，等於削減了他們四成俸祿。
劉健是文官集團的首領。自然要維護文官利益。
可是現在正德帝占著一個「理」字。他不好提出反對意見，只得心不甘情不願的拱手：「皇上聖明，臣遵旨。」
李東陽道：「臣也有一個節流之策。」
正德帝道：「哦？李先生講來。」
李東陽道：「臣與管陝西馬政的楊一清時有通信。楊一清曾言，養馬需要草場。九邊各草場，多被當地巡撫、兵備使等官員占據。」
「朝廷在草場養馬，要向大大小小的九邊官員私下繳納數額龐大的草場銀。」
「草場是朝廷的草場。怎麼成了九邊文官私產？」
「臣建議，清厘九邊草場，收歸朝廷所有。這樣一來，國庫每年可省去草場銀十萬之數。」
劉健和謝遷心中不悅：李東陽，咱們心知肚明，草場是九邊文官的私房錢。九邊是鳥不拉屎的地方，咱們的門生故舊在那裡為官，總要有些額外收入當補償。
你對皇上提出這個建議，不等於拿九邊文官開刀嘛？
好啊，看來你有意倒向常風和他身後的八虎勢力！太后賜婚，讓你女兒跟常風聯姻時，我們就起疑！果然你要當叛徒！
拿九邊文官開刀，便是你倒向八虎的投名狀！
在這一刻，劉健和謝遷對李東陽生出了戒心。
其實是劉、謝想多了。李東陽提出這個建議，是一心為朝廷著想。根本沒考慮其他。
正德帝對李東陽的建議欣然應允。他道：「朕看，天下無難事，只要肯用心。國庫五百多萬兩的虧空，看上去是個天大的數字，無法補足。」
「然而朕跟諸卿一番深談，各抒己見，這不就找出補虧空的辦法了嘛？」
陳清附和：「稟皇上，臣粗略估算了下。若今日所議開源節流諸策落到實處，大約五到八年便能補足國庫挪支的虧空。」
史書載：武宗登基之初，總督倉場戶部侍郎陳清、兵科給事中徐忱上疏指出倉儲空虛可慮。曰：京庫銀兩，歲入一百四十九萬兩有奇，歲用百萬兩。然太倉之積，少者過半。近年所入，以積欠蠲除，虧於原額，而所出乃過於常數。今海內虛耗，以有限之財供無窮之貴，若不痛懲侈靡，務為減省，豈能轉嗇為豐，以濟一時之急！
武宗與眾官集議，因條具經制八事：崇節儉，裁冗食、節冗費、贓罰解部，處置鹽法，減光祿寺所用，錢鈔折銀，清厘草場。
至於史書上為何沒提及聯名上書的常風，就要容後瞎編啊，容後詳說了。
這場正德帝登基之初的財政風波，讓三位輔政顏面掃地。
巨額虧空是他們在任內閣期間產生的。是他們的門生故舊們、心腹死黨們挪支的。他們有著不可推卸的責任。
他們整日教訓弘治、正德兩位皇帝要節儉。到頭來，最不節儉的竟是他們手下的文官集團。
先皇孝宗因修廟宇、道觀，飽受他們詬病。可是孝宗花的那點帑銀，跟文官集團相比，實在是小巫見大巫。
當天夜裡，常府。
常風跟兒子常破奴在書房中對坐喝茶。
常風問：「知道皇上為何任用你為巡鹽副欽差嘛？」
常破奴思索片刻，條理清晰的回答：「其一，我是皇上幼年時的伴讀郎。皇上對我信任有加。」
「其二，巡鹽會得罪一大批人。旁人做副欽差，事後一定會被幾派權貴聯手打壓報復。」
「我卻不同。八虎之首劉瑾是常家至交。河東鹽場背後的內宦一派，不敢報復我。」
「我是次輔李東陽未來的女婿。兩淮兩浙鹽場背後的文官勢力，不敢報復我。」
「常家是兩位國舅的救命恩人。常、張兩家又是乾親。長蘆鹽場背後的皇親勢力，不敢報復我。」
「我的義兄是尤敬武。尤敬武的父親尤天爵生前乃是福建巡撫劉成安的心腹愛將。劉成安久任福建十幾年，在福建說一不二。福建鹽場背後的幾大海商豪族，礙於這層關係，不敢報復我。」
常風感慨：「士別三日當刮目相看。我兒初入官場不及兩個月，卻能對皇上心思洞若觀火，對時局了如指掌我兒才十九歲啊！真可謂是前途無量！」
「不過，反過來說，你跟五大鹽場背後的權貴勢力都有扯斷不斷的關係。巡鹽之時，你是否會因循回護，網開一面？」
常破奴正色道：「父親太輕看我了！讀書人應以扶社稷、造福黎民為己任。若我回護那些侵奪鹽利的權貴，那十年聖賢書就都讀到狗肚子裡去了！」
常風笑道：「這正是皇上破格啟用你擔任副欽差的第三個原因。初入仕途的年輕人，不會跟官場老油子一樣，事事瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥。」
「清理鹽務這樣尖銳、敏感的事，瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥是辦不好的。」
常破奴道：「爹，我還是年輕。沒想過這一層。還是您老奸巨猾哦不，老成持重，思慮周全。」
常風喝了口茶，感慨道：「皇上識人用人之明.哪裡像個十五歲的少年天子，分明像個五十歲的明君！」
常破奴道：「可是，朝廷里有人把皇上當成黃口小兒！」
常風道：「那些人是在自斷官途，自尋死路！看著吧，用不了幾個月，有他們哭的時候。」
就在此時，僕人通稟李東陽來了府上。
常風連忙帶著常破奴見未來的親家公。
李東陽坐在客廳的椅子上，滿腹怨氣。
今日下晌在內閣值房，劉健、謝遷明嘲暗諷，對他頗為不滿。
謝遷甚至說：「賓之兄與常家結親，今後多了一座大靠山啊！」
這話讓李東陽比吃了蒼蠅還噁心。
好啊，你們拿李、常聯姻說事。我偏要跟常家當一雙好親家。
還別說，官場之中，多一門姻親多一條路。你們憤恨也好，嫉妒也罷，那是你們的事。
我無愧於心便罷！
其實，李東陽早就看透了一件事。劉健、謝遷想把正德帝當木偶一樣擺弄、操控，根本不可能！
他倆在玩火，遲早有一天會自焚。
在大船著火沉沒之前，棄船求生。未嘗不是一個明智的選擇。
只有棄船求生留在官場，留在內閣，才能實現造福黎民眾生的遠大抱負。
常風父子來到了李東陽面前。
常風拱手：「次輔。」
常破奴拱手：「先生。」
李東陽還禮，笑道：「以後要改口親家翁、賢婿了。」
三人坐定。李東陽道：「皇上授意，太后賜婚。這是天大的恩典。」
「可是，破奴這趟巡鹽差事，要從長蘆辦到福建。一來一回，至少兩年。」
「今年破奴已經十九，小女也十六了。婚事硬拖兩年，恐怕不妥。」
常風惆悵道：「是啊。可是又不能在破奴出京前完婚。先皇大喪不過兩個月，未出三個月禁婚娶啊。」
「內閣次輔跟緹騎督帥的兒女，若在先皇大喪三月之內完婚，御史言官們的參劾奏疏恐怕會擺滿龍案。」
李東陽道：「是啊，真是愁人。」
常風思索片刻：「這樣吧。破奴三天後出京。八月時，他應該在山東鹽場。」
「我派幾十名袍澤，在八月護送令愛去山東。婚事從簡，讓他們在山東完婚、圓房。」
「御史言官們管天管地，總管不著咱們兩家婚事從簡，父母不到場。」
李東陽笑道：「好主意！還是親家翁心思活絡。」
常破奴道：「只是這樣辦虧待了萍兒。」
常風笑道：「親家翁看看，犬子是個疼愛妻子的好夫君呢！」
李東陽笑道：「學生變女婿，親上加親，打斷骨頭連著筋。小女託付給破奴，我一百個放心。」
說到此，李東陽話鋒一轉：「破奴，此番你跟隨王妙心出京巡鹽，要事事謹慎，同時要鐵面無私。不要顧及各方勢力錯綜複雜的關係。」
「若瞻前顧後，便斷乎辦不好差事。」
「皇上此番是給你出了一道考題。若你答題圓滿，今後前程不可限量。若你交不出合格的答卷，皇上會棄你如敝履。」
「欽差正使王妙心是弈道國手，心思縝密。他又是你父親的老下屬。凡事你要多跟王妙心多多商商議。」
「我是你的啟蒙之師。臨行前，我送你一句話——為官者，要時刻將江山社稷、百姓福祉放在心中。」
常破奴起身，恭恭敬敬的朝著李東陽行禮：「先生教誨，破奴牢記於心。」
李東陽道：「好。你出去收拾行裝吧。我有幾句話要跟你爹單獨說。」
常破奴走後，李東陽道：「親家翁，我希望你能保一個人。」
常風問：「誰？」
李東陽答：「陳清。」
常風皺眉：「劉健和謝遷要整陳清？」
李東陽點點頭：「那封讓內閣顏面掃地的奏疏，是陳清領銜上奏的。他的學生徐忱署了名。」
「今日下晌，劉健以內閣首輔的身份，駁回了吏部關於提升徐忱為浙江參議的奏疏。」
「另外，劉健還在內閣值房中提出，升任陳清為南京工部尚書。」
南京六部是公認的養老衙門。戶部左侍郎升任南京工部尚書，是典型的明升暗貶。
李東陽繼續說：「劉健阻止徐忱升遷，咱們無能為力。但至少要保陳清留任戶部。」
「陳清是理財能手，又能言敢諫。他當戶部左堂，乃是朝廷幸事。」
「至於怎麼保，我暫時還沒想好。我想親家翁精於官場爭鬥，應該有法子。」
李東陽其實挺雞賊的。他不願在明面上跟劉健、謝遷撕破臉。把保陳清的事推給了常風。
常風自然心知肚明。
但他還是決定聽李東陽的，親自出手保下陳清。
十八年前，懷恩離世前曾教導常風：「一個合格的緹騎，不僅要除奸臣，更要保賢臣。」
老內相語重心長的教誨，常風十八年來從未忘記。
想到此，常風笑道：「親家不如直接說我精通旁門左道。你放心，陳清的事，我管定了！」
「我若保不下陳清，就白當了這麼多年緹騎頭子！」
「我不僅要保陳清。還要保徐忱得到浙江參議的職位。若一個好官因直諫弊政丟掉了升遷的機會，那朝堂之上還有光明可言嘛？」
李東陽道：「我看親家胸有成竹，看來已經想出法子了。能否告知？」
常風微微一笑：「君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則成害！」
李東陽脫口而出：「此語出自《周易·繫辭》。是我多嘴了，我不該問。」
常風大包大攬：「你只管把心放肚子裡。陳清會依舊坐著戶部左堂的位子。徐忱也會如願升任浙江參議。」
陳清、徐忱直諫國庫虧空，導致在京文官三年內少了四成俸祿。還斷了他們挪支國帑的便利。
文官集團自然容不下這二人。
先是徐忱的升遷被內閣駁回。
兩日之後，內閣首輔劉健、閣員謝遷及十六名部院大臣，百名正五品以上文官聯名上奏：戶部左侍郎陳清直諫財政大弊有功，應擢升南京工部尚書。
奏疏上了之後，便是喜聞樂見的乾清宮跪諫。文官集團大有「皇上不『升』陳清，我等將跪死在乾清宮門口」的架勢。
對於文官跪諫，正德帝不勝其煩，又無可奈何。
常風主動求見了正德帝。
正德帝一臉煩躁的神色：「看到殿外跪著的那些人了嘛？他們在挾眾欺君，欺侮的欺！」
常風微微一笑：「皇上不如准了他們的諫言，下旨擢升陳清到南京去。」
正德帝眉頭緊蹙：「姨父，你該不會對他們服軟了吧？」
常風連忙解釋：「稟皇上，臣有一計，可保擢升旨意不能落實。」
常風如此這般，這般如此的說了一番。
正德帝聽後眉開眼笑：「姨父好奸詐不對，好智謀啊！」
常風的辦法巧妙的很。他利用了大明官員任免的一個程序漏洞。
官員任免，有一項重要程序要走，那便是交接。
譬如旨意讓陳清升南京工部尚書。他接了旨並不能立即赴任。
陳清需等待繼任者到任戶部，辦完差事交接，移交官印。一切辦妥後，陳清才能夠正式卸任戶部左侍郎，赴任南京。
朝廷官位，一個蘿蔔一個坑。過了幾天，文官集團一番內部協商，擬定了接任戶部左堂的人選，現任都察院左副都御史，林沅。
當天夜裡，常風帶著一份密檔，找到了陳清的學生徐忱。
這封密檔中，記錄了林沅的十幾件不法情事。證據確鑿，內容詳實。
徐忱是科道給事中，屬言官之列。參人是他的本職。
翌日早朝，徐忱上奏疏，參劾左副都御史林沅瀆職罪六、徇私罪四、貪墨罪三。
每一樁罪名，都是人證物證俱全。內閣想保林沅，卻無能為力。
林沅丟官罷職。接任戶部左侍郎之事，自然黃了。
文官集團又是一番商議，擬定了第二個戶部左堂人選，鴻臚寺卿高有德。
常風再次帶著一份密檔，找到了徐忱。
徐忱再次上奏疏，參劾鴻臚寺卿高有德與婢女私通，私德有失。
這項參劾不僅有人證——那個跟高寺卿私通的婢女。還有物證，沾了髒東西的穢褲，還是整整三條。
高有德被降兩級，待罪留用原職。升任戶部左堂之事泡湯。
文官集團繼續商議。擬定了第三個戶部左堂人選。河南巡撫，吳之澤。
常風第三次帶著密檔，夜會徐忱。
徐沈第三次上了奏疏。參劾吳之澤在任期間，兼併洛陽土地兩千七百六十三畝，數字有零有整。亦是證據確鑿。
吳之澤被免去河南巡撫一職，永不敘用。
在常風的暗中支持下，徐忱三次參劾，參倒了三位陳清的繼任者。
事情到了這個地步，即便是傻子也能看明白。有人要保陳清，誰接陳清的任誰就要倒霉。
劉健、謝遷頭都快大了！現在整個文官集團，無一人願意升任戶部左侍郎。
誰也不想步林沅、高有德、吳之澤的後塵。
劉健、謝遷已經猜到了，徐忱身後一定站著廠衛、站著常風。
不然一個小小的給事中怎麼會這麼神通廣大？誰接他老師的差，他便有誰的黑料？還證據確鑿！
文官們無人敢接任。陳清的任免程序就走不完。
劉健、謝遷無奈，只得放棄了擠走陳清的想法。
劉健上了一封奏疏，結束這場贏不了的爭鬥。奏疏的內容是：戶部左侍郎無合適繼任人選。建議皇上命陳清留任。待找到合適人選後再調任南京。
陳清順利被常風保下。
緊接著，常風開始了更騷的操作。
他找到了吏部尚書馬文升。讓老馬以天官身份給正德帝上了一道奏疏。
奏疏的內容是：兵科給事中徐忱，參劾兩位部院大臣、一位封疆大吏有功。理應擢升。恰好浙江參議出缺。可升徐忱為浙江參議。
對於大明的言官來說，他們最大的功勞就是參倒高官。參倒的官越大，功勞就越大。
徐忱七天內參倒了一個左副都御史、一個鴻臚寺卿、一個河南巡撫。這功勞大得沒邊兒。升任浙江參議順理成章。何況還有吏部天官的保薦？
內閣也不好再多說什麼。
於是乎，徐忱順利得到了本就屬於他的浙江參議官帽。
不過，徐忱始終得罪了勢力龐大的文官集團。他此生再無升遷，一輩子最高就做到參議一職。
至少在短時間內看，常風在跟文官集團的這次交鋒中大獲全勝。常風天秀，秀麻了。
(本章完)