第986章 敗了？追擊！
子時三刻。
夜襲便起。
這西境的棋局，也該到收官的時候了。
燭火跳動，映著少年帝王的眉眼。
平靜之下，是雷霆萬鈞的殺伐。
一場針對楚昭主力的驚天陷阱，正在夜色之中，悄然合攏。
子時的黑沙壁，依舊悶熱得像個扣在戈壁上的悶罐。
白天被烈日烤透的黑沙礫，到了夜裡還在源源不斷往上翻著熱浪。風卷著滾燙的細沙打在帳篷上，沙沙作響，吹到人臉上都帶著灼人的燥意。
連綿的楚軍營寨像一條疲憊的巨蟒，癱軟在平灘上。
營火明明滅滅，照得四周人影幢幢，滿是兵敗後的頹喪與煩躁。
中軍大帳內，燈火還亮著。
案上杯盤狼藉，酒壺倒在一邊，酒水順著桌角淌了一地，很快就被熱氣蒸得只剩淡痕。
楚昭坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水來。
他一身王袍沾了塵土，領口松垮地敞著，頸間全是熱汗，往日的威儀折了大半。
桌案上攤著幾份軍報，每一份都寫著「損兵」「潰逃」「糧草被焚」的字樣，看得他心火直往上冒，連帶著帳里的空氣都更燥了幾分。
「一群廢物！」
楚昭猛地一拍桌案，震得杯盞跳了起來。
「六國那群牆頭草！本王待他們不薄，竟敢臨陣反水！」
「還有蕭寧那豎子！不過是仗著幾件奇技淫巧的玩意兒，也敢欺到本王頭上！」
他胸口劇烈起伏，眼底滿是猩紅。
百萬大軍興師動眾而來，本以為能一舉拿下敦州，踏平西境。
結果倒好，先折在火炮手裡，又被六國反水捅了刀子，連營寨都丟了，灰溜溜退到這鬼地方。
黑沙壁白天烤得人脫皮，夜裡又悶得喘不上氣，連口涼水都喝不痛快。
從小到大，他何時吃過這麼大的虧？
下首的楚莽站得筆直，拳頭攥得咯咯作響。
他臉上還帶著未洗的血污，下頜的刀疤微微抽動，甲冑里的衣衫早就被汗水浸透了，渾身都冒著戾氣。
「王兄！你說句話！」
楚莽聲音粗啞，帶著按捺不住的怒火，「這口氣我咽不下！」
「蕭寧那小子欺人太甚！明天我就帶先鋒軍打回去！非得把敦州城砸爛了不可！」
「打回去？拿什麼打？」
旁邊的李儒皺著眉，嘆了口氣。
他一身文士長袍，後背濕了一大片，神色疲憊，眉宇間滿是憂慮。
「大軍新敗，建制混亂，糧草不濟，連水都要跑三十里去取。」
「現在最該做的，是立刻移營黑石灘，穩住陣腳，收攏潰兵。」
「而不是意氣用事，再去碰釘子。」
「移營移營！你就知道移營！」
楚莽猛地轉頭，瞪著李儒，嗓門震得帳頂發顫，熱氣都跟著晃了晃。
「就是你當初說什麼穩紮穩打，結果呢？穩到營寨都丟了！」
「現在退到這破地方，蒸桑拿似的，你又說移營。移到黑石灘又能怎麼樣？蕭寧還能自己跑了不成？」
「楚莽將軍，話不能這麼說。」
李儒眉頭皺得更緊，抬手抹了把額角的汗，「當初六國反水，本就是意料之外的變數。」
「當務之急是保存實力，不能再冒進了。」
「蕭寧此人詭計多端，越是這種時候，越要沉住氣。」
「沉住氣？本將軍沉不住！」
楚莽啐了一口，滿臉不服，燥熱的天氣更添了幾分暴躁。
「五萬對百萬，他贏了又怎麼樣？還不是靠耍詐？」
「真刀真槍拼一場，他未必是咱們的對手！」
「好了！都少說兩句！」
楚昭煩躁地擺了擺手，扯了扯黏在脖子上的衣領。
他看了李儒一眼，語氣不耐：「移營之事，明日再說。」
「今夜將士們都累了，先歇一晚，明天清點人馬之後再議。」
李儒還想再勸。
可看楚昭臉色難看，顯然也在氣頭上，加上帳里悶熱逼人，人本來就容易心浮氣躁，他說再多也沒用。
他只能暗自嘆了口氣，把話咽了回去。
黑沙壁這地方，根本不能久留。
白天酷熱，夜裡悶熱，水源又遠，多待一夜，就多一分風險。
可王上正在氣頭上，楚莽又一味好戰，他說再多也沒用。
帳內氣氛沉悶。
敗軍的壓抑混著燥熱的空氣，像一塊大石頭，壓在每個人心頭。
就在這時——
「咚——咚——！」
營寨北側突然傳來一陣急促的戰鼓聲。
緊接著是沖天的火光，伴隨著喊殺聲，瞬間撕破了夜的寂靜。
「怎麼回事？！」
楚昭猛地站起身，厲聲喝道。
帳外親兵連滾帶爬衝進來，臉上汗泥混在一起，臉色煞白：
「王上！將軍！不好了！」
「大堯軍……大堯軍夜襲！」
「北營起火了！」
「夜襲？！」
楚莽眼睛瞬間就紅了。
剛吃了敗仗，正一肚子火沒地方撒，連覺都睡不踏實，對方居然還敢送上門來？
「多少人馬？」
楚昭沉聲問道，臉色陰沉到了極點。
「看……看不清楚！」
親兵喘著氣道，「黑燈瞎火的，到處都是火把和喊殺聲。」
「但聽動靜，人數好像不多，像是輕騎襲擾！」
「輕騎襲擾？」
楚莽怒極反笑，一把抄起架在旁邊的大刀，刀柄都被手心的汗浸得發滑。
「好個蕭寧！真當咱們是泥捏的？」
「打了勝仗就敢派這點人來撩撥？當真是欺人太甚！」
「王兄！我帶兵出去！把這群蒼蠅全拍死！」
「等等！」
李儒連忙上前一步，攔住楚莽。
「將軍不可！」
「蕭寧素來狡詐，無緣無故派輕騎夜襲，只怕有詐！」
「說不定就是故意引咱們出去，半路設伏！」
「依我之見，堅守營寨，不予理會，天亮之後再說。」
「理會？為什麼不理會？」
楚莽一把推開李儒的手，滿臉不屑，燥熱的火氣直衝頭頂。
「就憑他那點輕騎？還不夠我三萬騎兵塞牙縫的！」
「咱們剛吃了敗仗，要是連這點襲擾都不敢出去打，士兵們會怎麼想？軍心還要不要了？」
「再說了，他既然敢來，就別想活著回去！」
「今天我非把這支隊伍全殲了不可，也出出胸中這口惡氣！」
李儒還想再勸，楚昭卻開口了。
他盯著帳外跳動的火光，眼神陰鷙，隨手抹了把額角的熱汗。
「李儒，你太多慮了。」
「蕭寧手裡總共就五萬人，白天剛打了一場硬仗，夜裡能派出來的，撐死了兩三千人。」
「他就是看咱們新敗，想來騷擾一番，挫咱們的銳氣。」
「咱們要是縮著不出去，反倒遂了他的意。」
楚昭頓了頓，語氣裡帶著怒意與燥意：
「楚莽，你帶三萬騎兵出去。」
「速戰速決，把這支襲擾部隊吃掉。」
「也讓蕭寧知道，咱們橫川軍不是任人拿捏的軟柿子！」
「遵命！」
楚莽大喜過望，抱拳一禮，轉身就往外走。
「王上放心！我要是不把他們的腦袋都砍下來，我就不回來！」
「將軍！將軍三思啊！」
李儒急得追了兩步，卻只看到楚莽大步流星的背影，連帶著一股熱風卷進帳里。
他轉過頭，對著楚昭急聲道：
「王上！萬萬不可啊！」
「黑沙壁往西地形複雜，萬一有埋伏……」
「行了。」
楚昭不耐煩地打斷他，「三萬精銳騎兵，就算有埋伏又如何？」
「難不成蕭寧還能把三萬人一口吞了？」
「楚莽心裡有數，你就別杞人憂天了。」
李儒站在原地，看著帳外越來越盛的火光，心裡咯噔一下。
不祥的預感，像藤蔓一樣纏上心頭。
他太了解蕭寧了。
那人從不做無用的事。
白天剛大破百萬大軍，夜裡就派這點人來襲擾？
怎麼看都不對勁。
可王上正在氣頭上，加上這悶熱的天，人早就心浮氣躁，根本聽不進去勸。
他只能重重嘆了口氣，快步走到帳邊，望向北方。
夜裡的風都是熱的，吹得人心裡發慌。
他默默祈禱，希望是自己想多了。
營寨北門，早已亂成一團。
衛青時帶著三千輕騎，順著風勢，把火箭一支支射進營寨。
乾燥的帳篷遇火就燃，風助火勢，瞬間連成一片火海，熱浪裹著濃煙往營里灌。
騎兵們繞著營寨奔馳，一邊射箭一邊吶喊，鼓聲敲得震天響。
遠遠聽去，真像是有數萬大軍夜襲。
可實際上，每個人都心裡有數。
他們就是來撩火的。
燒得越凶，喊得越響，楚莽就越容易上頭。
這悶熱的夜晚，本來就容易讓人動怒，正好添一把柴。
「將軍！楚營有動靜了！」
旁邊的副將低聲喝道。
衛青時抬眼望去。
只見營門轟然打開，黑壓壓的騎兵像潮水一樣涌了出來。
為首一將，手持大刀，身披重甲，正是楚莽。
人還沒到，怒吼聲先傳了過來，帶著滿腔躁意：
「大堯鼠輩！竟敢夜襲！拿命來！」
「來了。」
衛青時嘴角勾起一抹極淡的弧度。
魚，上鉤了。
「傳令下去，放箭阻攔，且戰且退！」
他沉聲下令。
「記住，裝得像一點。別退太快，也別被追上。」
「遵命！」
號令傳下。
三千輕騎齊齊拉弓，一輪箭雨潑出去，暫時壓住了楚軍衝鋒的勢頭。
緊接著，隊伍調轉馬頭，開始有條不紊地往後撤。
邊撤邊回頭射箭，陣型絲毫不亂。
楚莽帶著騎兵衝出營寨，正準備大殺一場，散散心裡的燥熱與悶氣。
結果對方射了一輪箭，轉頭就跑。
那模樣，活像是見了貓的老鼠。
「想跑？沒那麼容易！」
楚莽勃然大怒，大刀往前一指：
「給我追！」
「今天一個都別想跑！全都砍了！」
三萬騎兵轟然應諾，催動戰馬，朝著衛青時的隊伍追了過去。
馬蹄聲隆隆，震得地面都在發抖，揚起的熱沙撲在人臉上，又燙又澀。
夜色里，火把連成一條長龍，鋪天蓋地追了上去。
衛青時回頭看了一眼。
見楚莽來勢洶洶，他非但不慌，反倒放下心來。
追得越凶，越好。
「再慢一點。」
他低聲吩咐，「丟幾面旗幟下去。」
身邊親兵立刻照做。
幾面玄色的軍旗，還有幾個空了的箭囊、乾糧袋，被隨手扔在了路上。
甚至還有兩副破損的輕甲，也被丟在了發燙的黑石地上。
楚莽追在最前面，很快就看到了地上的東西。
他勒馬停下，撿起一面旗幟，哈哈大笑，熱氣混著笑聲往外冒。
「看見了嗎？這群兔崽子嚇破膽了！」
「連旗幟都丟了！分明就是潰逃！」
「繼續追！他們跑不遠！」
楚軍士兵見狀，也紛紛振奮起來。
本來追得渾身是汗，燥熱難耐，一看對方丟盔棄甲的樣子，哪裡還有半分疑慮。
只當是大堯軍兵力不足，見楚軍真出來了，嚇得魂飛魄散。
「追！殺啊！」
吶喊聲此起彼伏，騎兵們催馬狂奔，越追越快，連滿身的燥熱都顧不上了。
隊伍一路向西。
沿途時不時能看到丟棄的弓箭、水壺、甚至還有受傷掉隊的士兵。
楚軍越追越覺得，對方就是真的潰敗了。
楚莽更是得意。
什麼名將，什麼五萬破百萬，還不是靠耍詐？
真面對面硬剛，還不是被自己追得抱頭鼠竄？
「快！再快點！」
楚莽揮著大刀，厲聲催促。
「追上他們，為首的將領死活不論，其餘人一律斬首！」
追了約莫半個時辰。
前方地勢漸漸起伏，出現了幾處低矮的土坡。
「將軍，前面有土坡，會不會有埋伏？」
身邊的副將有些遲疑，開口提醒，額角的汗順著下頜往下滴。
楚莽嗤笑一聲，滿臉不屑。
「埋伏？就憑他們那點人？」
「就算有埋伏又如何？咱們三萬鐵騎，踏也踏平了！」
「繼續追！」
話音剛落，兩側土坡上突然亮起一片火光。
緊接著是密集的破空聲。
無數支弩箭呼嘯著射了下來，鋪天蓋地。
沖在最前面的楚軍騎兵瞬間倒下一片。
戰馬慘嘶，人仰馬翻，揚起的塵土混著熱氣撲面而來。
「果然有埋伏！」
副將驚呼一聲。
楚莽卻眼睛一瞪，非但不懼，反倒更興奮了，燥熱的血液直衝頭頂。
「就這點人？也敢叫埋伏？」
「傳令下去，衝上去！把坡上的弩手全砍了！」
楚軍騎兵嗷嗷叫著，就要往坡上沖。
可坡上的張衡卻不戀戰。
一輪齊射過後，立刻下令撤退。
兩千蹶張弩手起身就走，動作麻利，轉眼就消失在了夜色里。
等楚軍衝上坡頂，連個人影都沒了。
只留下滿地的箭杆，還有幾個沒來得及帶走的弩機，被夜風吹得微微發燙。
「又跑了？」
楚莽勒馬站在坡頂，望著對方遠去的方向，氣得咬牙。
這群大堯軍，滑不溜秋的。
打一下就跑，跟泥鰍似的。
「將軍，要不……別追了吧？」
副將小心翼翼地道，抹了把臉上的汗，「這地方看著不對勁，萬一再往前……」
「而且弟兄們追了一路，都熱得夠嗆，馬力也耗得差不多了……」
「不對勁？有什麼不對勁？」
楚莽瞪了他一眼，滿不在乎。
「他們分明是兵力不足，不敢跟咱們硬拼！」
「現在跑，是因為他們怕了！」
「咱們現在撤了，豈不是前功盡棄？」
「傳我命令，繼續追！今天就算追到天涯海角，也得把這群人滅了！」
楚莽打定了主意。
這口氣憋了一天了，加上這鬼天氣悶得人發瘋，必須發泄出來。
要是就這麼回去，臉都丟盡了。
三萬騎兵追著幾千人跑，還讓人家全身而退，傳出去還怎麼見人？
楚軍再次催動戰馬，繼續往西追。
這一追，又追了近一個時辰。
夜色更深了，四周的地形也漸漸變了模樣。
腳下的沙礫少了，取而代之的是堅實的黑石地面，反倒比沙地里好走許多。
兩邊的地勢慢慢抬高，形成了一片天然的窪地，風反倒比外面更小，更顯悶熱。
遠遠望去，整片區域像一個巨大的石盆，入口寬，裡面更寬。
「將軍，前面就是黑石灘了！」
副將望著前方，沉聲說道，聲音裡帶著點喘意。
楚莽抬眼望去。
只見前方一片開闊的黑石灘地，地勢平坦，遍地都是拳頭大的黑石。
灘地四周略高，中間低洼，確實是個好地方。
比黑沙壁那破地方強多了，至少地面紮實，跑馬不陷腳。
「這群兔崽子，往灘里跑了？」
楚莽眯著眼，看到前方不遠處，衛青時的隊伍正朝著灘地深處撤去。
火把星星點點，看樣子跑得狼狽不堪。
「正好！」
楚莽冷笑一聲，「這地方開闊，正好讓他們無處可逃！」
「全軍聽令，衝進灘里，合圍殲滅！」
「將軍！不可啊！」
副將臉色一變，連忙阻攔，「這黑石灘四面高，中間低，地形閉塞。」
「萬一對方在灘里布了人手，咱們進去容易出來難！」
「依末將之見，別往裡追了，就在灘口守著。」
「守？守到什麼時候？」
楚莽不耐煩地道，燥熱讓他的耐心早就耗光了。
「他們就幾千人，布希麼人手？」
「真要是有後手，剛才在坡上就該全力攔著咱們了，何必等到現在？」
「我看他們就是慌不擇路，往灘里鑽了。」
「正好一網打盡！」
「少廢話，追！」
楚莽一馬當先，帶著騎兵就衝進了黑石灘。
副將攔不住，只能咬牙跟上。
三萬騎兵魚貫而入，馬蹄踏在黑石上，發出噠噠的脆響，悶響在灘地里迴蕩。
灘地比想像中更寬闊。
越往裡走，地勢越低，四周的石坡也越高，風越難吹進來，悶熱感也越重。
衛青時的隊伍就在前面不遠處，眼看著就要被追上了。
「快！再加把勁！他們跑不動了！」
楚莽興奮得大吼，手裡的大刀都在微微發抖，連後背濕透了都渾然不覺。
仿佛下一秒，就能把敵將斬於馬下。
楚軍士兵也個個亢奮。
追了大半夜，熱得渾身冒汗，終於要追上了。
這功勞，唾手可得。
所有人都催著戰馬，拼命往前沖。
沒人注意到，腳下的黑石縫隙里，隱隱泛著潮濕的水汽。
也沒人注意到，灘地深處的岔路極多，縱橫交錯，藏在夜色里看不真切。
就在楚軍前鋒距離衛青時部不足百步的時候。
前面一直奔逃的輕騎，突然齊齊一扯韁繩。
隊伍非但沒亂，反而借著沖勢往右側一拐，動作整齊劃一，瞬間分成了三隊。
「將軍，我們到地方了。」
旁邊的副將壓低聲音，抬眼掃過四周的地形。
黑石灘的核心窪地，四面高坡環繞，正是陛下圈定的位置。
衛青時勒住戰馬，回頭望了一眼蜂擁而來的楚軍。
火把長龍已經全部湧入灘口，密密麻麻擠滿了灘地入口。
他緩緩點了點頭，語氣平靜：
「可以了。」
「目的達到了。」
話音落下，他抬手一揮。
「傳令，全速撤退！」
「按預設路線，從西南側小路出灘，回營復命！」
「遵命！」
號令迅速傳開。
三千輕騎沒有半分猶豫，撥轉馬頭，順著灘地深處一條隱蔽的岔路疾馳而去。
馬蹄踏在黑石上，聲響被灘地的回聲打散，很快就融進了夜色里。
等楚莽帶著主力衝到剛才對方停留的位置時。
眼前只剩下空蕩蕩的黑石灘。
火光搖曳，哪裡還有半個人影。
「人呢？！」
楚莽猛地勒住戰馬，瞪著前方的岔路口，又驚又怒。
剛才明明就在眼前，怎麼一轉眼就沒了？
「將軍，他們往西南側跑了！」
親兵指著岔路方向急聲道。
楚莽抬頭望去。
那小路蜿蜒曲折，藏在石坡後面，黑黢黢的，也不知道通向哪裡。
路很窄，騎兵進去根本施展不開，更別說追了。
「追！給我追進去！」
楚莽氣得暴跳如雷，揮著大刀就要往裡沖。
「將軍！不能追啊！」
副將連忙死死拉住他的馬韁，急聲道，「這灘里地形複雜，小路縱橫，夜裡視線差，進去容易迷路！」
「萬一對方在裡面設了圈套，咱們可就危險了！」
楚莽胸口劇烈起伏，氣得渾身發抖。
追了大半夜，熱得半死，累得半死，結果到嘴的鴨子飛了？
就這麼讓對方在眼皮子底下跑了？
「媽的！」
他狠狠一刀劈在旁邊的黑石上，火星四濺。
夜襲便起。
這西境的棋局，也該到收官的時候了。
燭火跳動，映著少年帝王的眉眼。
平靜之下，是雷霆萬鈞的殺伐。
一場針對楚昭主力的驚天陷阱，正在夜色之中，悄然合攏。
子時的黑沙壁，依舊悶熱得像個扣在戈壁上的悶罐。
白天被烈日烤透的黑沙礫，到了夜裡還在源源不斷往上翻著熱浪。風卷著滾燙的細沙打在帳篷上，沙沙作響，吹到人臉上都帶著灼人的燥意。
連綿的楚軍營寨像一條疲憊的巨蟒，癱軟在平灘上。
營火明明滅滅，照得四周人影幢幢，滿是兵敗後的頹喪與煩躁。
中軍大帳內，燈火還亮著。
案上杯盤狼藉，酒壺倒在一邊，酒水順著桌角淌了一地，很快就被熱氣蒸得只剩淡痕。
楚昭坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水來。
他一身王袍沾了塵土，領口松垮地敞著，頸間全是熱汗，往日的威儀折了大半。
桌案上攤著幾份軍報，每一份都寫著「損兵」「潰逃」「糧草被焚」的字樣，看得他心火直往上冒，連帶著帳里的空氣都更燥了幾分。
「一群廢物！」
楚昭猛地一拍桌案，震得杯盞跳了起來。
「六國那群牆頭草！本王待他們不薄，竟敢臨陣反水！」
「還有蕭寧那豎子！不過是仗著幾件奇技淫巧的玩意兒，也敢欺到本王頭上！」
他胸口劇烈起伏，眼底滿是猩紅。
百萬大軍興師動眾而來，本以為能一舉拿下敦州，踏平西境。
結果倒好，先折在火炮手裡，又被六國反水捅了刀子，連營寨都丟了，灰溜溜退到這鬼地方。
黑沙壁白天烤得人脫皮，夜裡又悶得喘不上氣，連口涼水都喝不痛快。
從小到大，他何時吃過這麼大的虧？
下首的楚莽站得筆直，拳頭攥得咯咯作響。
他臉上還帶著未洗的血污，下頜的刀疤微微抽動，甲冑里的衣衫早就被汗水浸透了，渾身都冒著戾氣。
「王兄！你說句話！」
楚莽聲音粗啞，帶著按捺不住的怒火，「這口氣我咽不下！」
「蕭寧那小子欺人太甚！明天我就帶先鋒軍打回去！非得把敦州城砸爛了不可！」
「打回去？拿什麼打？」
旁邊的李儒皺著眉，嘆了口氣。
他一身文士長袍，後背濕了一大片，神色疲憊，眉宇間滿是憂慮。
「大軍新敗，建制混亂，糧草不濟，連水都要跑三十里去取。」
「現在最該做的，是立刻移營黑石灘，穩住陣腳，收攏潰兵。」
「而不是意氣用事，再去碰釘子。」
「移營移營！你就知道移營！」
楚莽猛地轉頭，瞪著李儒，嗓門震得帳頂發顫，熱氣都跟著晃了晃。
「就是你當初說什麼穩紮穩打，結果呢？穩到營寨都丟了！」
「現在退到這破地方，蒸桑拿似的，你又說移營。移到黑石灘又能怎麼樣？蕭寧還能自己跑了不成？」
「楚莽將軍，話不能這麼說。」
李儒眉頭皺得更緊，抬手抹了把額角的汗，「當初六國反水，本就是意料之外的變數。」
「當務之急是保存實力，不能再冒進了。」
「蕭寧此人詭計多端，越是這種時候，越要沉住氣。」
「沉住氣？本將軍沉不住！」
楚莽啐了一口，滿臉不服，燥熱的天氣更添了幾分暴躁。
「五萬對百萬，他贏了又怎麼樣？還不是靠耍詐？」
「真刀真槍拼一場，他未必是咱們的對手！」
「好了！都少說兩句！」
楚昭煩躁地擺了擺手，扯了扯黏在脖子上的衣領。
他看了李儒一眼，語氣不耐：「移營之事，明日再說。」
「今夜將士們都累了，先歇一晚，明天清點人馬之後再議。」
李儒還想再勸。
可看楚昭臉色難看，顯然也在氣頭上，加上帳里悶熱逼人，人本來就容易心浮氣躁，他說再多也沒用。
他只能暗自嘆了口氣，把話咽了回去。
黑沙壁這地方，根本不能久留。
白天酷熱，夜裡悶熱，水源又遠，多待一夜，就多一分風險。
可王上正在氣頭上，楚莽又一味好戰，他說再多也沒用。
帳內氣氛沉悶。
敗軍的壓抑混著燥熱的空氣，像一塊大石頭，壓在每個人心頭。
就在這時——
「咚——咚——！」
營寨北側突然傳來一陣急促的戰鼓聲。
緊接著是沖天的火光，伴隨著喊殺聲，瞬間撕破了夜的寂靜。
「怎麼回事？！」
楚昭猛地站起身，厲聲喝道。
帳外親兵連滾帶爬衝進來，臉上汗泥混在一起，臉色煞白：
「王上！將軍！不好了！」
「大堯軍……大堯軍夜襲！」
「北營起火了！」
「夜襲？！」
楚莽眼睛瞬間就紅了。
剛吃了敗仗，正一肚子火沒地方撒，連覺都睡不踏實，對方居然還敢送上門來？
「多少人馬？」
楚昭沉聲問道，臉色陰沉到了極點。
「看……看不清楚！」
親兵喘著氣道，「黑燈瞎火的，到處都是火把和喊殺聲。」
「但聽動靜，人數好像不多，像是輕騎襲擾！」
「輕騎襲擾？」
楚莽怒極反笑，一把抄起架在旁邊的大刀，刀柄都被手心的汗浸得發滑。
「好個蕭寧！真當咱們是泥捏的？」
「打了勝仗就敢派這點人來撩撥？當真是欺人太甚！」
「王兄！我帶兵出去！把這群蒼蠅全拍死！」
「等等！」
李儒連忙上前一步，攔住楚莽。
「將軍不可！」
「蕭寧素來狡詐，無緣無故派輕騎夜襲，只怕有詐！」
「說不定就是故意引咱們出去，半路設伏！」
「依我之見，堅守營寨，不予理會，天亮之後再說。」
「理會？為什麼不理會？」
楚莽一把推開李儒的手，滿臉不屑，燥熱的火氣直衝頭頂。
「就憑他那點輕騎？還不夠我三萬騎兵塞牙縫的！」
「咱們剛吃了敗仗，要是連這點襲擾都不敢出去打，士兵們會怎麼想？軍心還要不要了？」
「再說了，他既然敢來，就別想活著回去！」
「今天我非把這支隊伍全殲了不可，也出出胸中這口惡氣！」
李儒還想再勸，楚昭卻開口了。
他盯著帳外跳動的火光，眼神陰鷙，隨手抹了把額角的熱汗。
「李儒，你太多慮了。」
「蕭寧手裡總共就五萬人，白天剛打了一場硬仗，夜裡能派出來的，撐死了兩三千人。」
「他就是看咱們新敗，想來騷擾一番，挫咱們的銳氣。」
「咱們要是縮著不出去，反倒遂了他的意。」
楚昭頓了頓，語氣裡帶著怒意與燥意：
「楚莽，你帶三萬騎兵出去。」
「速戰速決，把這支襲擾部隊吃掉。」
「也讓蕭寧知道，咱們橫川軍不是任人拿捏的軟柿子！」
「遵命！」
楚莽大喜過望，抱拳一禮，轉身就往外走。
「王上放心！我要是不把他們的腦袋都砍下來，我就不回來！」
「將軍！將軍三思啊！」
李儒急得追了兩步，卻只看到楚莽大步流星的背影，連帶著一股熱風卷進帳里。
他轉過頭，對著楚昭急聲道：
「王上！萬萬不可啊！」
「黑沙壁往西地形複雜，萬一有埋伏……」
「行了。」
楚昭不耐煩地打斷他，「三萬精銳騎兵，就算有埋伏又如何？」
「難不成蕭寧還能把三萬人一口吞了？」
「楚莽心裡有數，你就別杞人憂天了。」
李儒站在原地，看著帳外越來越盛的火光，心裡咯噔一下。
不祥的預感，像藤蔓一樣纏上心頭。
他太了解蕭寧了。
那人從不做無用的事。
白天剛大破百萬大軍，夜裡就派這點人來襲擾？
怎麼看都不對勁。
可王上正在氣頭上，加上這悶熱的天，人早就心浮氣躁，根本聽不進去勸。
他只能重重嘆了口氣，快步走到帳邊，望向北方。
夜裡的風都是熱的，吹得人心裡發慌。
他默默祈禱，希望是自己想多了。
營寨北門，早已亂成一團。
衛青時帶著三千輕騎，順著風勢，把火箭一支支射進營寨。
乾燥的帳篷遇火就燃，風助火勢，瞬間連成一片火海，熱浪裹著濃煙往營里灌。
騎兵們繞著營寨奔馳，一邊射箭一邊吶喊，鼓聲敲得震天響。
遠遠聽去，真像是有數萬大軍夜襲。
可實際上，每個人都心裡有數。
他們就是來撩火的。
燒得越凶，喊得越響，楚莽就越容易上頭。
這悶熱的夜晚，本來就容易讓人動怒，正好添一把柴。
「將軍！楚營有動靜了！」
旁邊的副將低聲喝道。
衛青時抬眼望去。
只見營門轟然打開，黑壓壓的騎兵像潮水一樣涌了出來。
為首一將，手持大刀，身披重甲，正是楚莽。
人還沒到，怒吼聲先傳了過來，帶著滿腔躁意：
「大堯鼠輩！竟敢夜襲！拿命來！」
「來了。」
衛青時嘴角勾起一抹極淡的弧度。
魚，上鉤了。
「傳令下去，放箭阻攔，且戰且退！」
他沉聲下令。
「記住，裝得像一點。別退太快，也別被追上。」
「遵命！」
號令傳下。
三千輕騎齊齊拉弓，一輪箭雨潑出去，暫時壓住了楚軍衝鋒的勢頭。
緊接著，隊伍調轉馬頭，開始有條不紊地往後撤。
邊撤邊回頭射箭，陣型絲毫不亂。
楚莽帶著騎兵衝出營寨，正準備大殺一場，散散心裡的燥熱與悶氣。
結果對方射了一輪箭，轉頭就跑。
那模樣，活像是見了貓的老鼠。
「想跑？沒那麼容易！」
楚莽勃然大怒，大刀往前一指：
「給我追！」
「今天一個都別想跑！全都砍了！」
三萬騎兵轟然應諾，催動戰馬，朝著衛青時的隊伍追了過去。
馬蹄聲隆隆，震得地面都在發抖，揚起的熱沙撲在人臉上，又燙又澀。
夜色里，火把連成一條長龍，鋪天蓋地追了上去。
衛青時回頭看了一眼。
見楚莽來勢洶洶，他非但不慌，反倒放下心來。
追得越凶，越好。
「再慢一點。」
他低聲吩咐，「丟幾面旗幟下去。」
身邊親兵立刻照做。
幾面玄色的軍旗，還有幾個空了的箭囊、乾糧袋，被隨手扔在了路上。
甚至還有兩副破損的輕甲，也被丟在了發燙的黑石地上。
楚莽追在最前面，很快就看到了地上的東西。
他勒馬停下，撿起一面旗幟，哈哈大笑，熱氣混著笑聲往外冒。
「看見了嗎？這群兔崽子嚇破膽了！」
「連旗幟都丟了！分明就是潰逃！」
「繼續追！他們跑不遠！」
楚軍士兵見狀，也紛紛振奮起來。
本來追得渾身是汗，燥熱難耐，一看對方丟盔棄甲的樣子，哪裡還有半分疑慮。
只當是大堯軍兵力不足，見楚軍真出來了，嚇得魂飛魄散。
「追！殺啊！」
吶喊聲此起彼伏，騎兵們催馬狂奔，越追越快，連滿身的燥熱都顧不上了。
隊伍一路向西。
沿途時不時能看到丟棄的弓箭、水壺、甚至還有受傷掉隊的士兵。
楚軍越追越覺得，對方就是真的潰敗了。
楚莽更是得意。
什麼名將，什麼五萬破百萬，還不是靠耍詐？
真面對面硬剛，還不是被自己追得抱頭鼠竄？
「快！再快點！」
楚莽揮著大刀，厲聲催促。
「追上他們，為首的將領死活不論，其餘人一律斬首！」
追了約莫半個時辰。
前方地勢漸漸起伏，出現了幾處低矮的土坡。
「將軍，前面有土坡，會不會有埋伏？」
身邊的副將有些遲疑，開口提醒，額角的汗順著下頜往下滴。
楚莽嗤笑一聲，滿臉不屑。
「埋伏？就憑他們那點人？」
「就算有埋伏又如何？咱們三萬鐵騎，踏也踏平了！」
「繼續追！」
話音剛落，兩側土坡上突然亮起一片火光。
緊接著是密集的破空聲。
無數支弩箭呼嘯著射了下來，鋪天蓋地。
沖在最前面的楚軍騎兵瞬間倒下一片。
戰馬慘嘶，人仰馬翻，揚起的塵土混著熱氣撲面而來。
「果然有埋伏！」
副將驚呼一聲。
楚莽卻眼睛一瞪，非但不懼，反倒更興奮了，燥熱的血液直衝頭頂。
「就這點人？也敢叫埋伏？」
「傳令下去，衝上去！把坡上的弩手全砍了！」
楚軍騎兵嗷嗷叫著，就要往坡上沖。
可坡上的張衡卻不戀戰。
一輪齊射過後，立刻下令撤退。
兩千蹶張弩手起身就走，動作麻利，轉眼就消失在了夜色里。
等楚軍衝上坡頂，連個人影都沒了。
只留下滿地的箭杆，還有幾個沒來得及帶走的弩機，被夜風吹得微微發燙。
「又跑了？」
楚莽勒馬站在坡頂，望著對方遠去的方向，氣得咬牙。
這群大堯軍，滑不溜秋的。
打一下就跑，跟泥鰍似的。
「將軍，要不……別追了吧？」
副將小心翼翼地道，抹了把臉上的汗，「這地方看著不對勁，萬一再往前……」
「而且弟兄們追了一路，都熱得夠嗆，馬力也耗得差不多了……」
「不對勁？有什麼不對勁？」
楚莽瞪了他一眼，滿不在乎。
「他們分明是兵力不足，不敢跟咱們硬拼！」
「現在跑，是因為他們怕了！」
「咱們現在撤了，豈不是前功盡棄？」
「傳我命令，繼續追！今天就算追到天涯海角，也得把這群人滅了！」
楚莽打定了主意。
這口氣憋了一天了，加上這鬼天氣悶得人發瘋，必須發泄出來。
要是就這麼回去，臉都丟盡了。
三萬騎兵追著幾千人跑，還讓人家全身而退，傳出去還怎麼見人？
楚軍再次催動戰馬，繼續往西追。
這一追，又追了近一個時辰。
夜色更深了，四周的地形也漸漸變了模樣。
腳下的沙礫少了，取而代之的是堅實的黑石地面，反倒比沙地里好走許多。
兩邊的地勢慢慢抬高，形成了一片天然的窪地，風反倒比外面更小，更顯悶熱。
遠遠望去，整片區域像一個巨大的石盆，入口寬，裡面更寬。
「將軍，前面就是黑石灘了！」
副將望著前方，沉聲說道，聲音裡帶著點喘意。
楚莽抬眼望去。
只見前方一片開闊的黑石灘地，地勢平坦，遍地都是拳頭大的黑石。
灘地四周略高，中間低洼，確實是個好地方。
比黑沙壁那破地方強多了，至少地面紮實，跑馬不陷腳。
「這群兔崽子，往灘里跑了？」
楚莽眯著眼，看到前方不遠處，衛青時的隊伍正朝著灘地深處撤去。
火把星星點點，看樣子跑得狼狽不堪。
「正好！」
楚莽冷笑一聲，「這地方開闊，正好讓他們無處可逃！」
「全軍聽令，衝進灘里，合圍殲滅！」
「將軍！不可啊！」
副將臉色一變，連忙阻攔，「這黑石灘四面高，中間低，地形閉塞。」
「萬一對方在灘里布了人手，咱們進去容易出來難！」
「依末將之見，別往裡追了，就在灘口守著。」
「守？守到什麼時候？」
楚莽不耐煩地道，燥熱讓他的耐心早就耗光了。
「他們就幾千人，布希麼人手？」
「真要是有後手，剛才在坡上就該全力攔著咱們了，何必等到現在？」
「我看他們就是慌不擇路，往灘里鑽了。」
「正好一網打盡！」
「少廢話，追！」
楚莽一馬當先，帶著騎兵就衝進了黑石灘。
副將攔不住，只能咬牙跟上。
三萬騎兵魚貫而入，馬蹄踏在黑石上，發出噠噠的脆響，悶響在灘地里迴蕩。
灘地比想像中更寬闊。
越往裡走，地勢越低，四周的石坡也越高，風越難吹進來，悶熱感也越重。
衛青時的隊伍就在前面不遠處，眼看著就要被追上了。
「快！再加把勁！他們跑不動了！」
楚莽興奮得大吼，手裡的大刀都在微微發抖，連後背濕透了都渾然不覺。
仿佛下一秒，就能把敵將斬於馬下。
楚軍士兵也個個亢奮。
追了大半夜，熱得渾身冒汗，終於要追上了。
這功勞，唾手可得。
所有人都催著戰馬，拼命往前沖。
沒人注意到，腳下的黑石縫隙里，隱隱泛著潮濕的水汽。
也沒人注意到，灘地深處的岔路極多，縱橫交錯，藏在夜色里看不真切。
就在楚軍前鋒距離衛青時部不足百步的時候。
前面一直奔逃的輕騎，突然齊齊一扯韁繩。
隊伍非但沒亂，反而借著沖勢往右側一拐，動作整齊劃一，瞬間分成了三隊。
「將軍，我們到地方了。」
旁邊的副將壓低聲音，抬眼掃過四周的地形。
黑石灘的核心窪地，四面高坡環繞，正是陛下圈定的位置。
衛青時勒住戰馬，回頭望了一眼蜂擁而來的楚軍。
火把長龍已經全部湧入灘口，密密麻麻擠滿了灘地入口。
他緩緩點了點頭，語氣平靜：
「可以了。」
「目的達到了。」
話音落下，他抬手一揮。
「傳令，全速撤退！」
「按預設路線，從西南側小路出灘，回營復命！」
「遵命！」
號令迅速傳開。
三千輕騎沒有半分猶豫，撥轉馬頭，順著灘地深處一條隱蔽的岔路疾馳而去。
馬蹄踏在黑石上，聲響被灘地的回聲打散，很快就融進了夜色里。
等楚莽帶著主力衝到剛才對方停留的位置時。
眼前只剩下空蕩蕩的黑石灘。
火光搖曳，哪裡還有半個人影。
「人呢？！」
楚莽猛地勒住戰馬，瞪著前方的岔路口，又驚又怒。
剛才明明就在眼前，怎麼一轉眼就沒了？
「將軍，他們往西南側跑了！」
親兵指著岔路方向急聲道。
楚莽抬頭望去。
那小路蜿蜒曲折，藏在石坡後面，黑黢黢的，也不知道通向哪裡。
路很窄，騎兵進去根本施展不開，更別說追了。
「追！給我追進去！」
楚莽氣得暴跳如雷，揮著大刀就要往裡沖。
「將軍！不能追啊！」
副將連忙死死拉住他的馬韁，急聲道，「這灘里地形複雜，小路縱橫，夜裡視線差，進去容易迷路！」
「萬一對方在裡面設了圈套，咱們可就危險了！」
楚莽胸口劇烈起伏，氣得渾身發抖。
追了大半夜，熱得半死，累得半死，結果到嘴的鴨子飛了？
就這麼讓對方在眼皮子底下跑了？
「媽的！」
他狠狠一刀劈在旁邊的黑石上，火星四濺。