第964章 夜襲！
罵了好半天，楚昭才稍稍平復了些怒氣。
他重重坐回椅子上，喘著粗氣，看向帳下的李儒：「李先生，你素來多謀。你說，蕭寧用的那東西，到底是什麼？」
「怎麼會有那麼大的威力？隔著上百步，就能轟碎重甲，炸得人仰馬翻？」
李儒上前一步，眉頭緊鎖，臉色也很難看。
他方才在陣前，看得比旁人都清楚。
十二根鐵管，火光一閃，巨響過後，就是一片血肉模糊。
這根本不是他們認知里的任何一種兵器。
「回陛下。」李儒沉聲道，「臣也從未見過此等兵器。」
「觀其形制，是以鐵鑄管，內填火藥，引燃之後，借火藥爆炸之力，將鐵彈推送出去，靠衝擊力傷人。」
「臣早年曾在古籍上見過類似記載，名曰『火炮』，只是失傳已久，沒人當真。」
「沒想到，大堯竟然把這東西造出來了，還用到了戰場上。」
「火炮？」
楚昭皺著眉，重複了一遍這兩個字。
「就靠火藥爆炸，能有這麼大的威力？」
他不是沒見過火藥。
民間過年放的爆竹，軍中也有用火藥做的火箭，可那點威力，也就聽個響，燒個帳篷。
怎麼到了蕭寧手裡，就能把幾十斤重的鐵彈打出去，還能轟碎重甲？
這根本不合常理。
「陛下，臣也覺得匪夷所思。」李儒苦笑一聲，「可事實擺在眼前。蕭寧的十二門火炮，三輪齊射，就崩了我們的前軍，逼得我們後撤二十里。」
「這東西，射程遠，威力大，專門克制密集陣型。我軍人多，擠在一起，正好給它當靶子。」
「今天這一仗，不是我們的兵不行，是我們根本沒見過這種打法，猝不及防，才吃了大虧。」
楚昭沉著臉，沒說話。
他知道李儒說得有道理。
可就算知道了又怎麼樣？
他還是不知道該怎麼對付這東西。
難道就眼睜睜看著蕭寧用這十二根鐵管子，把他的百萬大軍一點點轟沒？
就在這時，站在旁邊的石崇忽然開口了，語氣裡帶著幾分恍然大悟，又帶著幾分後怕：
「陛下！臣想起來了！」
「前兩年，大堯放開了連弩售賣，西域各國都買了不少。當時我們還笑蕭寧糊塗，說他自毀長城，把國之重器往外賣。」
「現在想來……人家根本就不在乎連弩了！」
「人家早就造出了更厲害的火炮！連弩在火炮面前，根本不值一提！」
這話一出，帳中瞬間一靜。
所有人都愣住了。
對啊！
當初蕭寧向西域諸國售賣連弩圖紙和成品的時候，多少人暗地裡嘲笑他昏庸，說大堯氣數已盡，連壓箱底的兵器都拿出來換錢了。
楚昭當時還特意買了不少，用來裝備自己的軍隊，還覺得占了大便宜。
現在回頭看，哪裡是占了便宜。
人家蕭寧早就換代了！
連弩對人家來說，已經是淘汰的舊東西了，賣出去換錢還能讓各國互相提防，一舉兩得。
而真正的殺招，是這從未露面的火炮！
「好……好一個蕭寧！」
楚昭咬著牙，一字一句地說道，眼裡滿是陰鷙，「藏得可真深啊！」
「全天下都被他騙了！」
「合著我們拿著他淘汰的連弩，還沾沾自喜，以為得了寶貝。」
「人家背地裡，早就造出了這種神兵！」
他越想越氣，越想越後怕。
蕭寧年紀輕輕，心計卻深到這種地步。
連弩外放，麻痹天下，暗地裡偷偷研製火炮，等到決戰的時候才拿出來，一擊制勝。
這份隱忍，這份謀劃，太可怕了。
帳下眾人也都紛紛變了臉色。
之前有多輕視大堯，現在就有多忌憚。
連最頂尖的連弩都能隨便賣，說明人家手裡的底牌，遠比他們想像的要多。
今天露出來的十二門火炮，說不定還只是冰山一角。
一想到這裡，眾人後背就一陣陣發涼。
站在右側的六國君主，臉色更是一個比一個難看。
他們當初之所以敢背叛大堯，跟著楚昭一起出兵，一是覺得楚昭百萬大軍穩贏，二是覺得大堯最強的兵器就是連弩，他們也有，並不吃虧。
可現在才知道，人家根本就沒把連弩當回事。
真正的殺器，是他們連見都沒見過的火炮。
五萬大軍，十二門火炮，就把百萬聯軍打退了。
那要是大堯有幾十門、上百門火炮呢？
那還了得？
別說瓜分大堯了，能不能保住自己的國家，都難說。
蕭寧之前在陣前說的話，此刻又在他們耳邊響了起來——
「今日之辱，今日之仇。他日，朕必親率大軍，一一登門，全數清算。」
當初他們只當是笑話，覺得蕭寧是臨死前嘴硬。
現在想想，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂。
蕭寧要是真帶著火炮打過去，他們那點兵力，根本不夠看的。
城再高，牆再厚，能擋得住那種一炮轟碎重甲的威力？
樓蘭王胖臉發白，額頭上全是冷汗。他偷偷拽了拽旁邊龜茲王的袖子，壓低聲音道：「怎麼辦？老王，咱們……咱們這次是不是玩脫了？」
龜茲王嘴角抽搐了一下，沒好氣地低聲道：「現在知道怕了？當初喊著要瓜分大堯的時候，你可不是這麼說的。」
「我那不是不知道蕭寧有這種寶貝嗎！」樓蘭王急得聲音都變了，「早知道他有火炮，給我十個膽子我也不敢反啊！」
「現在說這些有什麼用。」龜茲王嘆了口氣，臉色也很難看，「事已至此，只能跟著楚昭走下去了。要是現在反悔，楚昭第一個饒不了我們。」
「可蕭寧那邊……」樓蘭王咽了口唾沫，「他真要是打過來，我們那點兵力，根本擋不住啊。」
龜茲王沒說話，只是皺著眉，眼神閃爍。
他心裡也在打鼓。
跟著楚昭，未必能贏。
可現在反水，兩邊都得罪。
當真是騎虎難下。
旁邊的焉耆王，此刻也沒了之前的囂張勁兒。
他繃著臉，死死攥著拳頭，可微微發抖的手背，還是暴露了他內心的恐懼。
他之前罵得最凶，又是要砍蕭寧腦袋做酒器，又是要屠城的。
真要是蕭寧清算過來，第一個死的恐怕就是他。
「怕什麼！」他壓低聲音，硬著頭皮道，「不過就是十二根鐵管子而已！」
「我們有百萬大軍，他一輪才能打死多少人？」
「等摸清了它的路數，總能想到辦法對付！」
話是這麼說，可他自己心裡都沒底。
那東西威力那麼大，射程那麼遠，怎麼對付？
拿人命填嗎？
那得填多少人命才夠？
精絕王尖著嗓子，聲音都帶著哭腔：「還能有什麼辦法？人家在遠處轟，我們連靠近都難！」
「再衝上去，不就是給人家當靶子嗎？」
「我看……不如我們先撤兵回國算了！這趟渾水，我們不趟了！」
「撤兵？」疏勒王冷冷瞥了他一眼，「現在撤兵，楚昭能放過我們？」
「再說了，就算我們回去了，蕭寧就會放過我們？」
「他都放話要一一登門清算了，你以為躲回西域就沒事了？」
精絕王被他說得臉一白，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
于闐王慢悠悠地開口，語氣沉重：「現在說這些都沒用。」
「當務之急，是看楚昭接下來怎麼打算。」
「他要是能想出辦法對付火炮，我們還有的打。」
「他要是也沒辦法……我們就得早做打算了。」
幾人對視一眼，都從對方眼裡看到了後怕與猶豫。
當初出兵時的意氣風發、野心勃勃，此刻早就煙消雲散了。
取而代之的，是對未知兵器的恐懼，對蕭寧的忌憚，還有對未來的茫然。
他們本以為是來撿便宜的，沒想到一腳踢在了鐵板上。
還是燒紅的鐵板。
大帳中央，楚昭也漸漸冷靜了下來。
震怒解決不了問題。
他是橫川國的皇帝，是百萬大軍的主帥。
他不能亂。
「李先生。」楚昭看向李儒，語氣沉了下來，「依你之見，這火炮，有沒有什麼短處？」
「總不能真的天下無敵吧？」
李儒沉吟片刻，緩緩道：「陛下，凡事有利必有弊。火炮威力雖大，卻也不是沒有破綻。」
「其一，它太過笨重。一門炮少說也有幾千斤，挪動不便，只能定點打擊，沒法跟著大軍衝鋒。」
「其二，裝填耗時。臣觀察過，從第一輪到第二輪，中間隔了數十息的功夫。這段時間，就是它的空檔。」
「其三，它只適合打密集陣型。只要我們分散開，不擠在一起，它的殺傷力就會大打折扣。」
「其四，火藥怕潮，雨天就沒法用。而且火藥、彈丸都得源源不斷地運，補給壓力極大。蕭寧只有十二門炮，彈藥必然有限，撐不了太久。」
他一條條分析下來，條理清晰。
帳中眾人聽著，緊繃的心弦也稍稍放鬆了些。
原來這火炮也不是萬能的。
原來它也有這麼多短處。
楚昭也微微點頭，臉色好看了幾分。
「說得好。」
「既然有短處，那就有對付的辦法。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲：
「傳令下去，明日大軍重整陣型。」
「兵分數路，分散推進，不給它集中打擊的機會。」
「再派輕騎從兩翼迂迴，繞到玄甲軍側面，襲擾他們的炮陣。」
「朕就不信，他十二門火炮，能擋得住我們百萬大軍輪番進攻！」
「另外，」他目光掃過眾人，語氣加重，「想辦法，給朕弄一門火炮回來！」
「活的不行，死的也行！哪怕是殘骸碎片，也要給朕帶回來！」
「朕就不信，他蕭寧能造出來，我們就造不出來！」
「只要我們也有了火炮，何懼他玄甲軍！」
他越說越篤定，眼裡重新燃起了鬥志。
他就不信了，橫川國地大物博，能工巧匠無數，還比不過一個大堯？
蕭寧能造火炮，他也能！
只要仿造出來，優勢就又回到他這邊了。
帳下眾將聞言，也紛紛振作起來。
「陛下英明！」
「末將願率輕騎襲擾！」
「末將派人去盜火炮！」
一時間，帳中的低迷氣氛散了不少。
可李儒站在一旁，眉頭卻依舊緊鎖著。
他說得輕鬆，可真要做起來，哪有那麼容易。
蕭寧既然敢把火炮拿出來，必然防備森嚴，哪會輕易讓他們得手。
至於分散推進、輕騎襲擾，也未必能奏效。
蕭寧用兵素來詭異，誰知道他還有沒有別的後手。
可看著楚昭重新燃起的鬥志，他終究沒把這盆冷水潑上去。
事到如今，也只能走一步看一步了。
夜色漸漸深了。
臨時大營里一片死寂，連巡夜的士兵都蔫頭耷腦的，沒什麼精神。
和出兵時的鑼鼓喧天、意氣風發相比，此刻的營地，像被霜打了的莊稼，透著一股揮之不去的挫敗感。
楚昭站在大帳門口，望著敦州城的方向，眼神陰鷙。
袖中的手，緊緊攥成了拳頭。
蕭寧。
火炮。
這筆帳，朕記下了。
今日之辱，他日朕必加倍奉還。
他就不信，百萬大軍，還鬥不過十二根鐵管子。
可只有他自己知道，說出這句話的時候，他的底氣，遠沒有表面上那麼足。
那個年輕的大堯皇帝，總能不斷地打破他的認知，給他「驚喜」。
下一次，對方又會拿出什麼東西來？
楚昭深吸一口氣，壓下心頭的不安。
他轉身走回大帳，燭火將他的影子拉得很長，透著一股難以言說的沉重。
這一仗，遠比他想像的，要難打得多。
夜色像一塊浸透了墨的粗布，慢慢籠罩了曠野。
橫川軍的臨時大營里，燈火稀稀拉拉的，連巡夜的梆子聲都透著幾分萎靡。
白日裡的慘敗像一層陰雲，沉沉壓在每個人心頭，營地里少了往日的喧囂，多了幾分壓抑的死寂。
只有中軍大帳里，燭火通明，亮了整整一個時辰。
楚昭坐在主位上，手指一下下叩著案幾，發出沉悶的聲響。
帳下站著楚莽、李儒、石崇、鐵雄，還有六國的君主，所有人的目光都落在他身上，等著他拿主意。
白日退到這裡，紮下營盤後，眾人就沒散過。
撤是暫時撤下來了，可接下來怎麼辦，誰心裡都沒底。
繼續打，怕了那十二門火炮；就這麼退回去，又實在不甘心。
百萬大軍興師動眾而來，連一座敦州城都沒拿下來，反而被五萬人打退二十里，傳出去橫川國顏面掃地，楚昭這個霸主的位子也坐不穩。
「不能就這麼算了。」
楚昭終於開口，聲音冷得像冰，「今日之辱，朕必須加倍討回來。」
「十二門火炮而已，還真能翻了天不成？」
楚莽立刻上前一步，抱拳道：「陛下說得對！咱們百萬大軍，難道還怕他幾根鐵管子？末將請命，今夜就帶人馬殺回去，把那些火炮都毀了！」
「莽將軍說得輕巧。」李儒皺著眉搖頭，「白日裡正面衝鋒都沖不上去，夜裡偷襲就能成？蕭寧用兵素來謹慎，白日大勝，夜裡必然嚴加防備。我們貿然前去，只怕正中他的圈套。」
「李先生長他人志氣，滅自己威風！」楚莽面露不忿，「白日是我們沒防備，被他打了個措手不及。夜裡我們摸黑過去，他怎麼防備？」
「再說了，他那火炮笨重，夜裡調轉不便。我們只要摸近了，一把火就能燒了他的火藥，砸了他的炮管！」
李儒還要再勸，楚昭卻擺了擺手。
他看向楚莽，眼神裡帶著幾分讚許：「說得對。火炮再厲害，也得人操作才行。」
「白日裡他們打了勝仗，必然以為我們嚇破了膽，不敢再去。夜裡防備必然鬆懈。」
「這正是我們的機會。」
他說著，身體微微前傾，語氣裡帶著狠厲：
「朕意已決——今夜劫營。」
「目標，就是玄甲軍的炮陣。」
帳中瞬間一靜。
六國君主們面面相覷，都從對方眼裡看到了猶豫。
白日裡火炮的威力還歷歷在目，現在主動湊上去，不是找死嗎？
樓蘭王乾咳一聲，小心翼翼地開口：「陛下，這……是不是太冒險了？」
「蕭寧此人狡詐得很，萬一設了埋伏……」
「埋伏？」楚昭冷笑一聲，「他五萬人，還能分出多少人設埋伏？」
「我們選精銳死士，輕裝簡行，走西邊的荒灘小路繞過去，避開他的正面崗哨。等摸到炮陣跟前，他反應過來都晚了。」
他頓了頓，目光掃過六國君主，語氣帶著幾分施壓：
「怎麼？諸位白天吃了虧，現在就不敢動了？」
「別忘了，我們是盟軍。火炮威脅的不只是朕的橫川軍，還有你們六國。」
「今日不毀了它，等蕭寧緩過勁來，帶著火炮打到西域去，你們誰能擋得住？」
這話戳中了六國君主的痛處。
幾人對視一眼，都咬了咬牙。
是啊，蕭寧已經放話要一一登門清算。有火炮在手，他真能打到西域去。
與其坐以待斃，不如冒險搏一把。
龜茲王率先點頭：「陛下說得是！臣願聽從陛下調遣！」
「臣也願出兵相助！」焉耆王也硬著頭皮附和。
其餘幾人也紛紛點頭，答應出兵配合。
楚昭臉色稍緩，當即開始部署：
「楚莽聽令。」
「末將在！」
「你從近衛營里選三千精銳死士，全穿黑衣，帶短刀、火油、引火之物，再帶些鐵錘、鑿子。」
「三更時分出發，走西側的蘆葦灘小路，繞到玄甲軍炮陣側後方。」
「到了之後，先摸掉崗哨，再分兩隊——一隊護著外圍，阻擊援兵；一隊直奔炮陣，能把炮帶走就帶走，帶不走就給朕毀了！」
「炮膛里灌沙，火藥庫點著，炮架砸爛。總之，不能讓那些炮再打出第二日的齊射！」
「末將領命！」楚莽抱拳，臉上滿是亢奮。
白日裡憋的那口氣，終於有地方出了。
「六國聯軍，各出五百死士，由你們各自的將領統領，跟著楚莽一起去。」楚昭看向六國君主，「負責兩翼掩護，騷擾玄甲軍大營，牽制他們的援兵。」
「臣等遵旨。」六人齊齊應聲。
「另外，」楚昭又補充道，「再調一萬步兵，在後面三里處接應。一旦得手，立刻接應你們撤回來，別戀戰。」
「若是情況不對，也別硬拼，及時撤回來，朕再想別的辦法。」
看得出來，他雖然執意偷襲，卻也留了退路。
畢竟白天輸得太慘，他也怕再折損人手。
李儒站在一旁，眉頭始終緊鎖著。
他總覺得事情沒這麼簡單。
蕭寧能拿出火炮這種神兵，又敢帶著五萬人出城野戰，怎麼可能在大勝之後不設防備？
這太反常了。
「陛下，臣還是覺得不妥。」李儒再次躬身，「蕭寧此人，心思深沉，不似驕狂之輩。白日大勝，夜裡只會更謹慎，絕不會鬆懈。」
「我們貿然前去，恐怕……」
「夠了。」楚昭不耐煩地打斷他，「李先生，你就是太謹慎了。」
「謹慎是好事，可過于謹慎，就是畏首畏尾。」
「機會擺在眼前，難道要眼睜睜錯過？」
「等蕭寧把火炮架到我們大營門口，再想毀就晚了！」
李儒張了張嘴，還想再說什麼，可看著楚昭陰沉的臉色，終究還是嘆了口氣，退了回去。
他知道，楚昭現在正在氣頭上，又急於扳回一局，自己說再多他也聽不進去。
只能在心裡暗暗祈禱，希望今夜一切順利，不要中了埋伏。
部署完畢，眾人各自散去準備。
楚莽興沖沖地去選死士了，六國君主也臉色各異地回了自家營地。
大帳里只剩下楚昭和李儒兩人。
燭火跳動，映著楚昭陰沉的臉。
「李先生，你覺得……我們有幾成勝算？」楚昭忽然開口，聲音比剛才緩和了些。
李儒沉默片刻，沉聲道：「若是蕭寧真的無備，勝算有七成。」
「可若是他有備……怕是有去無回。」
楚昭沉默了。
他握著拳頭，指節泛白。
過了許久，他才緩緩道：「朕賭他無備。」
「賭他少年得志，白日大勝，必然心生驕意。」
「這一把，朕必須賭。」
他重重坐回椅子上，喘著粗氣，看向帳下的李儒：「李先生，你素來多謀。你說，蕭寧用的那東西，到底是什麼？」
「怎麼會有那麼大的威力？隔著上百步，就能轟碎重甲，炸得人仰馬翻？」
李儒上前一步，眉頭緊鎖，臉色也很難看。
他方才在陣前，看得比旁人都清楚。
十二根鐵管，火光一閃，巨響過後，就是一片血肉模糊。
這根本不是他們認知里的任何一種兵器。
「回陛下。」李儒沉聲道，「臣也從未見過此等兵器。」
「觀其形制，是以鐵鑄管，內填火藥，引燃之後，借火藥爆炸之力，將鐵彈推送出去，靠衝擊力傷人。」
「臣早年曾在古籍上見過類似記載，名曰『火炮』，只是失傳已久，沒人當真。」
「沒想到，大堯竟然把這東西造出來了，還用到了戰場上。」
「火炮？」
楚昭皺著眉，重複了一遍這兩個字。
「就靠火藥爆炸，能有這麼大的威力？」
他不是沒見過火藥。
民間過年放的爆竹，軍中也有用火藥做的火箭，可那點威力，也就聽個響，燒個帳篷。
怎麼到了蕭寧手裡，就能把幾十斤重的鐵彈打出去，還能轟碎重甲？
這根本不合常理。
「陛下，臣也覺得匪夷所思。」李儒苦笑一聲，「可事實擺在眼前。蕭寧的十二門火炮，三輪齊射，就崩了我們的前軍，逼得我們後撤二十里。」
「這東西，射程遠，威力大，專門克制密集陣型。我軍人多，擠在一起，正好給它當靶子。」
「今天這一仗，不是我們的兵不行，是我們根本沒見過這種打法，猝不及防，才吃了大虧。」
楚昭沉著臉，沒說話。
他知道李儒說得有道理。
可就算知道了又怎麼樣？
他還是不知道該怎麼對付這東西。
難道就眼睜睜看著蕭寧用這十二根鐵管子，把他的百萬大軍一點點轟沒？
就在這時，站在旁邊的石崇忽然開口了，語氣裡帶著幾分恍然大悟，又帶著幾分後怕：
「陛下！臣想起來了！」
「前兩年，大堯放開了連弩售賣，西域各國都買了不少。當時我們還笑蕭寧糊塗，說他自毀長城，把國之重器往外賣。」
「現在想來……人家根本就不在乎連弩了！」
「人家早就造出了更厲害的火炮！連弩在火炮面前，根本不值一提！」
這話一出，帳中瞬間一靜。
所有人都愣住了。
對啊！
當初蕭寧向西域諸國售賣連弩圖紙和成品的時候，多少人暗地裡嘲笑他昏庸，說大堯氣數已盡，連壓箱底的兵器都拿出來換錢了。
楚昭當時還特意買了不少，用來裝備自己的軍隊，還覺得占了大便宜。
現在回頭看，哪裡是占了便宜。
人家蕭寧早就換代了！
連弩對人家來說，已經是淘汰的舊東西了，賣出去換錢還能讓各國互相提防，一舉兩得。
而真正的殺招，是這從未露面的火炮！
「好……好一個蕭寧！」
楚昭咬著牙，一字一句地說道，眼裡滿是陰鷙，「藏得可真深啊！」
「全天下都被他騙了！」
「合著我們拿著他淘汰的連弩，還沾沾自喜，以為得了寶貝。」
「人家背地裡，早就造出了這種神兵！」
他越想越氣，越想越後怕。
蕭寧年紀輕輕，心計卻深到這種地步。
連弩外放，麻痹天下，暗地裡偷偷研製火炮，等到決戰的時候才拿出來，一擊制勝。
這份隱忍，這份謀劃，太可怕了。
帳下眾人也都紛紛變了臉色。
之前有多輕視大堯，現在就有多忌憚。
連最頂尖的連弩都能隨便賣，說明人家手裡的底牌，遠比他們想像的要多。
今天露出來的十二門火炮，說不定還只是冰山一角。
一想到這裡，眾人後背就一陣陣發涼。
站在右側的六國君主，臉色更是一個比一個難看。
他們當初之所以敢背叛大堯，跟著楚昭一起出兵，一是覺得楚昭百萬大軍穩贏，二是覺得大堯最強的兵器就是連弩，他們也有，並不吃虧。
可現在才知道，人家根本就沒把連弩當回事。
真正的殺器，是他們連見都沒見過的火炮。
五萬大軍，十二門火炮，就把百萬聯軍打退了。
那要是大堯有幾十門、上百門火炮呢？
那還了得？
別說瓜分大堯了，能不能保住自己的國家，都難說。
蕭寧之前在陣前說的話，此刻又在他們耳邊響了起來——
「今日之辱，今日之仇。他日，朕必親率大軍，一一登門，全數清算。」
當初他們只當是笑話，覺得蕭寧是臨死前嘴硬。
現在想想，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂。
蕭寧要是真帶著火炮打過去，他們那點兵力，根本不夠看的。
城再高，牆再厚，能擋得住那種一炮轟碎重甲的威力？
樓蘭王胖臉發白，額頭上全是冷汗。他偷偷拽了拽旁邊龜茲王的袖子，壓低聲音道：「怎麼辦？老王，咱們……咱們這次是不是玩脫了？」
龜茲王嘴角抽搐了一下，沒好氣地低聲道：「現在知道怕了？當初喊著要瓜分大堯的時候，你可不是這麼說的。」
「我那不是不知道蕭寧有這種寶貝嗎！」樓蘭王急得聲音都變了，「早知道他有火炮，給我十個膽子我也不敢反啊！」
「現在說這些有什麼用。」龜茲王嘆了口氣，臉色也很難看，「事已至此，只能跟著楚昭走下去了。要是現在反悔，楚昭第一個饒不了我們。」
「可蕭寧那邊……」樓蘭王咽了口唾沫，「他真要是打過來，我們那點兵力，根本擋不住啊。」
龜茲王沒說話，只是皺著眉，眼神閃爍。
他心裡也在打鼓。
跟著楚昭，未必能贏。
可現在反水，兩邊都得罪。
當真是騎虎難下。
旁邊的焉耆王，此刻也沒了之前的囂張勁兒。
他繃著臉，死死攥著拳頭，可微微發抖的手背，還是暴露了他內心的恐懼。
他之前罵得最凶，又是要砍蕭寧腦袋做酒器，又是要屠城的。
真要是蕭寧清算過來，第一個死的恐怕就是他。
「怕什麼！」他壓低聲音，硬著頭皮道，「不過就是十二根鐵管子而已！」
「我們有百萬大軍，他一輪才能打死多少人？」
「等摸清了它的路數，總能想到辦法對付！」
話是這麼說，可他自己心裡都沒底。
那東西威力那麼大，射程那麼遠，怎麼對付？
拿人命填嗎？
那得填多少人命才夠？
精絕王尖著嗓子，聲音都帶著哭腔：「還能有什麼辦法？人家在遠處轟，我們連靠近都難！」
「再衝上去，不就是給人家當靶子嗎？」
「我看……不如我們先撤兵回國算了！這趟渾水，我們不趟了！」
「撤兵？」疏勒王冷冷瞥了他一眼，「現在撤兵，楚昭能放過我們？」
「再說了，就算我們回去了，蕭寧就會放過我們？」
「他都放話要一一登門清算了，你以為躲回西域就沒事了？」
精絕王被他說得臉一白，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
于闐王慢悠悠地開口，語氣沉重：「現在說這些都沒用。」
「當務之急，是看楚昭接下來怎麼打算。」
「他要是能想出辦法對付火炮，我們還有的打。」
「他要是也沒辦法……我們就得早做打算了。」
幾人對視一眼，都從對方眼裡看到了後怕與猶豫。
當初出兵時的意氣風發、野心勃勃，此刻早就煙消雲散了。
取而代之的，是對未知兵器的恐懼，對蕭寧的忌憚，還有對未來的茫然。
他們本以為是來撿便宜的，沒想到一腳踢在了鐵板上。
還是燒紅的鐵板。
大帳中央，楚昭也漸漸冷靜了下來。
震怒解決不了問題。
他是橫川國的皇帝，是百萬大軍的主帥。
他不能亂。
「李先生。」楚昭看向李儒，語氣沉了下來，「依你之見，這火炮，有沒有什麼短處？」
「總不能真的天下無敵吧？」
李儒沉吟片刻，緩緩道：「陛下，凡事有利必有弊。火炮威力雖大，卻也不是沒有破綻。」
「其一，它太過笨重。一門炮少說也有幾千斤，挪動不便，只能定點打擊，沒法跟著大軍衝鋒。」
「其二，裝填耗時。臣觀察過，從第一輪到第二輪，中間隔了數十息的功夫。這段時間，就是它的空檔。」
「其三，它只適合打密集陣型。只要我們分散開，不擠在一起，它的殺傷力就會大打折扣。」
「其四，火藥怕潮，雨天就沒法用。而且火藥、彈丸都得源源不斷地運，補給壓力極大。蕭寧只有十二門炮，彈藥必然有限，撐不了太久。」
他一條條分析下來，條理清晰。
帳中眾人聽著，緊繃的心弦也稍稍放鬆了些。
原來這火炮也不是萬能的。
原來它也有這麼多短處。
楚昭也微微點頭，臉色好看了幾分。
「說得好。」
「既然有短處，那就有對付的辦法。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲：
「傳令下去，明日大軍重整陣型。」
「兵分數路，分散推進，不給它集中打擊的機會。」
「再派輕騎從兩翼迂迴，繞到玄甲軍側面，襲擾他們的炮陣。」
「朕就不信，他十二門火炮，能擋得住我們百萬大軍輪番進攻！」
「另外，」他目光掃過眾人，語氣加重，「想辦法，給朕弄一門火炮回來！」
「活的不行，死的也行！哪怕是殘骸碎片，也要給朕帶回來！」
「朕就不信，他蕭寧能造出來，我們就造不出來！」
「只要我們也有了火炮，何懼他玄甲軍！」
他越說越篤定，眼裡重新燃起了鬥志。
他就不信了，橫川國地大物博，能工巧匠無數，還比不過一個大堯？
蕭寧能造火炮，他也能！
只要仿造出來，優勢就又回到他這邊了。
帳下眾將聞言，也紛紛振作起來。
「陛下英明！」
「末將願率輕騎襲擾！」
「末將派人去盜火炮！」
一時間，帳中的低迷氣氛散了不少。
可李儒站在一旁，眉頭卻依舊緊鎖著。
他說得輕鬆，可真要做起來，哪有那麼容易。
蕭寧既然敢把火炮拿出來，必然防備森嚴，哪會輕易讓他們得手。
至於分散推進、輕騎襲擾，也未必能奏效。
蕭寧用兵素來詭異，誰知道他還有沒有別的後手。
可看著楚昭重新燃起的鬥志，他終究沒把這盆冷水潑上去。
事到如今，也只能走一步看一步了。
夜色漸漸深了。
臨時大營里一片死寂，連巡夜的士兵都蔫頭耷腦的，沒什麼精神。
和出兵時的鑼鼓喧天、意氣風發相比，此刻的營地，像被霜打了的莊稼，透著一股揮之不去的挫敗感。
楚昭站在大帳門口，望著敦州城的方向，眼神陰鷙。
袖中的手，緊緊攥成了拳頭。
蕭寧。
火炮。
這筆帳，朕記下了。
今日之辱，他日朕必加倍奉還。
他就不信，百萬大軍，還鬥不過十二根鐵管子。
可只有他自己知道，說出這句話的時候，他的底氣，遠沒有表面上那麼足。
那個年輕的大堯皇帝，總能不斷地打破他的認知，給他「驚喜」。
下一次，對方又會拿出什麼東西來？
楚昭深吸一口氣，壓下心頭的不安。
他轉身走回大帳，燭火將他的影子拉得很長，透著一股難以言說的沉重。
這一仗，遠比他想像的，要難打得多。
夜色像一塊浸透了墨的粗布，慢慢籠罩了曠野。
橫川軍的臨時大營里，燈火稀稀拉拉的，連巡夜的梆子聲都透著幾分萎靡。
白日裡的慘敗像一層陰雲，沉沉壓在每個人心頭，營地里少了往日的喧囂，多了幾分壓抑的死寂。
只有中軍大帳里，燭火通明，亮了整整一個時辰。
楚昭坐在主位上，手指一下下叩著案幾，發出沉悶的聲響。
帳下站著楚莽、李儒、石崇、鐵雄，還有六國的君主，所有人的目光都落在他身上，等著他拿主意。
白日退到這裡，紮下營盤後，眾人就沒散過。
撤是暫時撤下來了，可接下來怎麼辦，誰心裡都沒底。
繼續打，怕了那十二門火炮；就這麼退回去，又實在不甘心。
百萬大軍興師動眾而來，連一座敦州城都沒拿下來，反而被五萬人打退二十里，傳出去橫川國顏面掃地，楚昭這個霸主的位子也坐不穩。
「不能就這麼算了。」
楚昭終於開口，聲音冷得像冰，「今日之辱，朕必須加倍討回來。」
「十二門火炮而已，還真能翻了天不成？」
楚莽立刻上前一步，抱拳道：「陛下說得對！咱們百萬大軍，難道還怕他幾根鐵管子？末將請命，今夜就帶人馬殺回去，把那些火炮都毀了！」
「莽將軍說得輕巧。」李儒皺著眉搖頭，「白日裡正面衝鋒都沖不上去，夜裡偷襲就能成？蕭寧用兵素來謹慎，白日大勝，夜裡必然嚴加防備。我們貿然前去，只怕正中他的圈套。」
「李先生長他人志氣，滅自己威風！」楚莽面露不忿，「白日是我們沒防備，被他打了個措手不及。夜裡我們摸黑過去，他怎麼防備？」
「再說了，他那火炮笨重，夜裡調轉不便。我們只要摸近了，一把火就能燒了他的火藥，砸了他的炮管！」
李儒還要再勸，楚昭卻擺了擺手。
他看向楚莽，眼神裡帶著幾分讚許：「說得對。火炮再厲害，也得人操作才行。」
「白日裡他們打了勝仗，必然以為我們嚇破了膽，不敢再去。夜裡防備必然鬆懈。」
「這正是我們的機會。」
他說著，身體微微前傾，語氣裡帶著狠厲：
「朕意已決——今夜劫營。」
「目標，就是玄甲軍的炮陣。」
帳中瞬間一靜。
六國君主們面面相覷，都從對方眼裡看到了猶豫。
白日裡火炮的威力還歷歷在目，現在主動湊上去，不是找死嗎？
樓蘭王乾咳一聲，小心翼翼地開口：「陛下，這……是不是太冒險了？」
「蕭寧此人狡詐得很，萬一設了埋伏……」
「埋伏？」楚昭冷笑一聲，「他五萬人，還能分出多少人設埋伏？」
「我們選精銳死士，輕裝簡行，走西邊的荒灘小路繞過去，避開他的正面崗哨。等摸到炮陣跟前，他反應過來都晚了。」
他頓了頓，目光掃過六國君主，語氣帶著幾分施壓：
「怎麼？諸位白天吃了虧，現在就不敢動了？」
「別忘了，我們是盟軍。火炮威脅的不只是朕的橫川軍，還有你們六國。」
「今日不毀了它，等蕭寧緩過勁來，帶著火炮打到西域去，你們誰能擋得住？」
這話戳中了六國君主的痛處。
幾人對視一眼，都咬了咬牙。
是啊，蕭寧已經放話要一一登門清算。有火炮在手，他真能打到西域去。
與其坐以待斃，不如冒險搏一把。
龜茲王率先點頭：「陛下說得是！臣願聽從陛下調遣！」
「臣也願出兵相助！」焉耆王也硬著頭皮附和。
其餘幾人也紛紛點頭，答應出兵配合。
楚昭臉色稍緩，當即開始部署：
「楚莽聽令。」
「末將在！」
「你從近衛營里選三千精銳死士，全穿黑衣，帶短刀、火油、引火之物，再帶些鐵錘、鑿子。」
「三更時分出發，走西側的蘆葦灘小路，繞到玄甲軍炮陣側後方。」
「到了之後，先摸掉崗哨，再分兩隊——一隊護著外圍，阻擊援兵；一隊直奔炮陣，能把炮帶走就帶走，帶不走就給朕毀了！」
「炮膛里灌沙，火藥庫點著，炮架砸爛。總之，不能讓那些炮再打出第二日的齊射！」
「末將領命！」楚莽抱拳，臉上滿是亢奮。
白日裡憋的那口氣，終於有地方出了。
「六國聯軍，各出五百死士，由你們各自的將領統領，跟著楚莽一起去。」楚昭看向六國君主，「負責兩翼掩護，騷擾玄甲軍大營，牽制他們的援兵。」
「臣等遵旨。」六人齊齊應聲。
「另外，」楚昭又補充道，「再調一萬步兵，在後面三里處接應。一旦得手，立刻接應你們撤回來，別戀戰。」
「若是情況不對，也別硬拼，及時撤回來，朕再想別的辦法。」
看得出來，他雖然執意偷襲，卻也留了退路。
畢竟白天輸得太慘，他也怕再折損人手。
李儒站在一旁，眉頭始終緊鎖著。
他總覺得事情沒這麼簡單。
蕭寧能拿出火炮這種神兵，又敢帶著五萬人出城野戰，怎麼可能在大勝之後不設防備？
這太反常了。
「陛下，臣還是覺得不妥。」李儒再次躬身，「蕭寧此人，心思深沉，不似驕狂之輩。白日大勝，夜裡只會更謹慎，絕不會鬆懈。」
「我們貿然前去，恐怕……」
「夠了。」楚昭不耐煩地打斷他，「李先生，你就是太謹慎了。」
「謹慎是好事，可過于謹慎，就是畏首畏尾。」
「機會擺在眼前，難道要眼睜睜錯過？」
「等蕭寧把火炮架到我們大營門口，再想毀就晚了！」
李儒張了張嘴，還想再說什麼，可看著楚昭陰沉的臉色，終究還是嘆了口氣，退了回去。
他知道，楚昭現在正在氣頭上，又急於扳回一局，自己說再多他也聽不進去。
只能在心裡暗暗祈禱，希望今夜一切順利，不要中了埋伏。
部署完畢，眾人各自散去準備。
楚莽興沖沖地去選死士了，六國君主也臉色各異地回了自家營地。
大帳里只剩下楚昭和李儒兩人。
燭火跳動，映著楚昭陰沉的臉。
「李先生，你覺得……我們有幾成勝算？」楚昭忽然開口，聲音比剛才緩和了些。
李儒沉默片刻，沉聲道：「若是蕭寧真的無備，勝算有七成。」
「可若是他有備……怕是有去無回。」
楚昭沉默了。
他握著拳頭，指節泛白。
過了許久，他才緩緩道：「朕賭他無備。」
「賭他少年得志，白日大勝，必然心生驕意。」
「這一把，朕必須賭。」