第917章 太師府的抉擇！
「李大人英明！」
張墨激動地說道，「既然您都明白，那就請您立刻下令。
駁回五大世家的請求！
絕對不能讓打王金鞭落入他們的手中！
不然，大堯就完了！」
李玄成緩緩地轉過身。
他的臉上，沒有任何表情。
眼神平靜地看著張墨。
「你說的都對。」
李玄成淡淡地說道。
「五大世家是亂臣賊子。
陛下是明君。
我應該駁回他們的請求。」
張墨臉上的笑容更濃了。
「太好了！李大人，您真是深明大義！
大堯有救了！陛下有救了！」
可就在這時。
李玄成突然開口問道。
「你叫什麼名字？」
張墨愣了一下。
「學生張墨。」
李玄成點了點頭。
「張墨。
好名字。」
然後，他又問道。
「那你知道，我叫什麼名字嗎？」
這個問題，如同晴天霹靂一般，炸在了張墨的頭上。
張墨瞬間懵了。
他張了張嘴，想要說些什麼。
可卻一個字也說不出來。
他知道他姓李。
知道他是太師府的主人。
知道他掌管著打王金鞭。
可他的名字叫什麼？
張墨真的不知道。
他甚至，從來沒有聽說過李玄成這個名字。
看著張墨錯愕的表情，李玄成突然笑了。
先是低聲的笑。
然後，笑聲越來越大。
最後，變成了瘋狂的狂笑。
「哈哈哈哈！哈哈哈哈！」
李玄成笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
他指著張墨，大聲笑道。
「看見了嗎？看見了嗎？」
「你是禮部的官員，是王霖的心腹。
你連我叫什麼名字都不知道！」
「這就是我太師府如今的地位！」
李玄成的笑聲戛然而止。
他的臉上，瞬間布滿了猙獰和悲憤。
「三百年來！
我太師府，守著這根打王金鞭！
謹守本分，從不參與朝堂爭鬥！
我們為了大堯，付出了多少？
可結果呢？」
「結果就是，沒有人記得我們！
沒有人知道太師府還有後人！
沒有人知道，這天下還有一根打王金鞭！
在所有人的眼裡，我們太師府，就是一個擺設！
一個永遠不會有機會掌權的擺設！」
李玄成猛地轉過身，指著供桌上的祖宗牌位。
聲音哽咽著說道。
「太祖皇帝當年，親手把打王金鞭交給我的祖先。
說什麼，李家世代守護大堯，與國同休。
可結果呢？
三百年了！
打王金鞭從來未曾出竅！
我們李家，也從來未曾被人看重過！」
「我爺爺死的時候，整個京城，沒有一個官員前來弔唁。
我父親死的時候，更是冷冷清清，連一個送葬的人都沒有。
我從小，就被其他世家的子弟嘲笑。
他們說，我們李家是沒人要的野狗。
說我們守著一根破鐵鞭，就以為自己是大人物了。」
「我寒窗苦讀二十年，滿腹經綸。
可就因為我是太師府的後人。
沒有人敢用我。
沒有人敢和我來往。
我只能躲在這個破院子裡，對著祖宗的牌位，虛度光陰。」
「這一切，都是因為什麼？」
李玄成猛地轉過頭，死死地盯著張墨。
眼神里充滿了血絲，如同瘋了一般。
「都是因為這根打王金鞭！
都是因為它從來未曾出竅！
只要它一天不出竅，我們太師府，就一天只能是個擺設！
就一天只能被人忘卻！」
張墨站在原地，徹底驚呆了。
他看著眼前這個狀若瘋癲的男人。
心裡充滿了震驚和難以置信。
他從來沒有想過。
太師府的後人，竟然過得如此憋屈。
竟然對大堯，對朝廷，有這麼深的怨恨。
「李大人，您……您不能這麼想啊。」
張墨結結巴巴地說道，「您的祖先，是開國功臣。
天下人都記得他們的功績。
太師府，也一直受到朝廷的禮遇。」
「禮遇？」
李玄成冷笑一聲，滿臉的不屑。
「什麼禮遇？
每年朝廷撥給我們的那點俸祿，連養活府里的下人都不夠。
什麼禮遇？
逢年過節，連一個送禮的人都沒有。
什麼禮遇？
連你這樣的小官，都不知道我叫什麼名字！」
「我不要這樣的禮遇！」
李玄成大聲喊道，「我要讓天下人都知道！
我太師府還在！
打王金鞭還在！
我要讓所有人都記住我的名字！
我要讓李家，重新恢復往日的榮光！」
「李大人！」
張墨急切地說道，「您不能因為一己之私，就毀了大堯啊！
五大世家是什麼樣的人，您心裡清楚。
他們只是在利用您！
等他們利用完您，除掉了陛下。
下一個，就會輪到您！
他們不會允許，有一個擁有打王金鞭的太師府存在的！」
「利用我？」
李玄成笑了笑，眼神里閃過一絲精明。
「我知道他們在利用我。
那又怎麼樣？
他們利用我，我也在利用他們。」
「這次，是我太師府三百年來，唯一的機會。」
李玄成緩緩地說道，「只要打王金鞭一出竅。
不管最後誰贏了。
天下人，都會記住我李玄成的名字。
都會記住，太師府的厲害。」
「如果五大世家贏了。
他們為了安撫人心，為了顯示自己的正統。
一定會重用我。
到時候，我就是大堯的功臣。
李家，就能重新崛起。」
「如果陛下贏了。」
李玄成頓了頓，眼神里閃過一絲複雜的神色。
「那也沒關係。
至少，打王金鞭出竅了。
至少，天下人都知道了，我李玄成曾經審判過皇帝。
我李家，再也不是那個無人知曉的擺設了。」
「所以，不管結果如何。
我太師府，都是贏家。」
李玄成看著張墨，臉上露出了一抹冰冷的笑容。
「你說，我為什麼要拒絕他們？」
張墨徹底絕望了。
他看著李玄成，臉上滿是不敢置信。
「李大人，您瘋了！
您真的瘋了！
您這樣做，會毀了大堯的！
會毀了您自己的！」
「毀了大堯？」
李玄成冷笑一聲，「大堯是蕭寧的大堯，不是我的大堯。
毀了就毀了吧。
只要能讓李家重振榮光。
就算是毀了整個天下，又有何妨？」
「你回去告訴王霖。」
李玄成淡淡地說道，「告訴蕭寧。
打王金鞭，我會請出來的。
三百年了。
也該讓它，見見血了。」
說完，李玄成轉過身，再次跪在了蒲團上。
背對著張墨，不再說話。
祠堂里，再次陷入了死一般的寂靜。
只有香燭燃燒的噼啪聲，和李玄成壓抑的呼吸聲。
張墨站在原地，久久沒有動彈。
他的臉色慘白如紙，渾身冰冷。
他知道，一切都完了。
最後的希望，也破滅了。
他看著李玄成的背影，看著供桌上那些冰冷的牌位。
心裡充滿了悲涼和絕望。
他怎麼也沒有想到。
守護了大堯三百年的太師府。
最後，竟然會成為壓垮大堯的最後一根稻草。
張墨失魂落魄地轉過身，走出了祠堂。
他的腳步虛浮，仿佛隨時都會摔倒。
外面的陽光，刺眼得讓人睜不開眼睛。
可張墨的心裡，卻是一片冰冷的黑暗。
他不知道，該怎麼回去面對王霖。
不知道，該怎麼面對陛下。
不知道，大堯的未來，將會走向何方。
就在張墨離開太師府不久。
一隊人馬，浩浩蕩蕩地來到了太師府的門口。
為首的，正是太原王氏的嫡長子，王景文。
他穿著一身華麗的錦袍，騎著高頭大馬。
身後跟著數十個家丁，個個氣勢洶洶。
和張墨來時的冷清，形成了鮮明的對比。
老門房看到這陣仗，連忙迎了上去。
「這位大人，您找誰？」
王景文翻身下馬，傲慢地說道。
「我是太原王氏王景文。
奉我父親之命，前來拜見李大人。
快去通報。」
老門房不敢怠慢，連忙跑進去通報。
沒過多久，李玄成就親自走了出來。
他臉上帶著溫和的笑容，對著王景文拱手行禮。
「王公子大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」
王景文看著李玄成，臉上露出了一抹虛偽的笑容。
「李大人客氣了。
今日前來，是有一件大事，想要和李大人商議。」
「王公子裡面請。」
李玄成笑著說道，側身做出了一個請的手勢。
王景文點了點頭，大步走進了太師府。
李玄成跟在他的身後，臉上的笑容不變。
可他的眼底深處，卻閃過一絲冰冷的光芒。
三百年來。
從來沒有一個世家子弟，對他如此客氣。
從來沒有一個世家子弟，會親自登門拜訪他。
今天，他們來了。
不是因為他李玄成。
而是因為他手裡的打王金鞭。
沒關係。
不管是因為什麼。
只要能讓李家重振榮光。
他不在乎。
祠堂里的香燭，還在靜靜地燃燒著。
供桌上的祖宗牌位，在昏暗的光線下，顯得格外冰冷。
打王金鞭，靜靜地躺在祠堂的密室里。
三百年未曾出竅的鐵鞭，即將飲血。
而大堯的天空，也即將被烏雲籠罩。
李玄成側身引著王景文穿過前院。
腳下的青石板坑坑窪窪，縫隙里長滿了半人高的雜草。
風一吹，枯黃的落葉打著旋兒飄過，落在兩人的肩頭。
王景文下意識地撣了撣衣袖上的灰塵，眉頭微微皺起。
他早就聽說太師府破敗，卻沒想到竟然破敗到了這種地步。
別說和太原王氏的府邸相比，就連尋常的富戶人家，都比這裡強上百倍。
「李大人這裡，倒是清靜。」
王景文的語氣裡帶著一絲不易察覺的輕蔑。
李玄成仿佛沒有聽出他話里的嘲諷，臉上依舊帶著溫和的笑容。
「是啊，清靜慣了。
這麼多年，也沒什麼人來。
倒是讓王公子見笑了。」
說話間，兩人已經走到了正廳。
正廳里的桌椅都已經掉漆了，牆角結著厚厚的蜘蛛網。
唯一還算完好的，是一張擺放在正中的八仙桌。
桌面上落著一層薄薄的灰塵，顯然很久沒有用過了。
李玄成連忙用袖子擦了擦椅子，說道：「王公子請坐。
寒舍簡陋，沒有什麼好茶招待，還望王公子海涵。」
王景文看了一眼那把掉漆的椅子，猶豫了一下，還是坐了下去。
他身後的兩個家丁，則筆直地站在門口，警惕地打量著四周。
李玄成給王景文倒了一杯粗茶。
茶水渾濁，飄著幾片碎茶葉。
王景文端起茶杯，抿了一口，就立刻放下了。
那苦澀的味道，讓他忍不住皺起了眉頭。
「李大人，我今日前來的目的，想必您也清楚。」
王景文不再繞彎子，直接開門見山地說道。
「如今朝堂之上，蕭寧倒行逆施，喪權辱國，已經惹得天怒人怨。
我父親和其他幾位世家家主，已經決定，廢黜蕭寧，另立新君。
只是，廢立之事，關乎國本，需要名正言順。
所以，我們希望李大人能請出打王金鞭，主持公道，審判蕭寧的罪行。」
李玄成端著自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
他沒有立刻回答，只是靜靜地看著杯中的茶葉。
過了片刻，他才緩緩開口說道：「王公子說笑了。
打王金鞭乃是太祖皇帝所賜，上打昏君，下打讒臣。
豈是能輕易請出的？
更何況，陛下雖然此次行事有些不妥，但也算不上昏君。
此事，恐怕不妥。」
王景文聞言，臉上露出了一抹瞭然的笑容。
他早就料到，李玄成不會輕易答應。
不過沒關係，他早就準備好了籌碼。
沒有什麼，是利益打動不了的。
如果有，那就是利益還不夠多。
「李大人，明人不說暗話。」
王景文往前探了探身子，語氣變得誠懇起來。
「我們知道，這些年，太師府受了太多的委屈。
三百年來，李家世代守護打王金鞭，謹守本分，為大堯立下了汗馬功勞。
可朝廷又是怎麼對待李家的？
剋扣俸祿，冷落排擠，讓堂堂開國太師的後人，住在這樣破敗的院子裡，受盡了旁人的白眼。
這太不公平了。」
王景文的聲音，帶著一絲恰到好處的悲憤。
「蕭寧在位三年，可曾正眼看過太師府一眼？
可曾給過李家半點恩典？
沒有！
他眼裡只有那些泥腿子，只有他的新政。
他早就把開國功臣的後人，忘得一乾二淨了！
可我們不一樣。
我們記得李家的功績。
我們知道，太師府不該是現在這個樣子。」
李玄成握著茶杯的手指，微微收緊了。
指節因為用力而泛出青白色。
王景文的話，一字一句，都戳在了他的心上。
是啊，三百年來。
李家守著這根打王金鞭，付出了多少？
可換來的，又是什麼？
是無盡的冷落，是旁人的嘲笑，是連一個小官都不知道他名字的屈辱。
王景文看到李玄成的反應，心裡更加有底了。
他繼續說道：「李大人，只要您肯幫我們這個忙。
事成之後，我們絕對不會虧待您。
首先，新帝登基之後，第一件事就是冊封您為當朝太師，位列三公之首，總領朝政。
所有奏摺，必先經過您的過目，才能呈給新帝。
朝堂之上，除了我們五大世家，您就是最有權勢的人。」
「其次，我們會奏請新帝，賜給您三千戶食邑。
都是江南最肥沃的土地，每年的賦稅，全部歸您所有。
另外，朝廷還會撥款十萬兩白銀，重新修繕太師府。
按照開國太師府的規制，一比一重建。
再賜給您一百名禁軍，守護太師府的安全。
以後，再也沒有人敢看不起太師府，再也沒有人敢嘲笑李家。」
「還有，李家的子弟，凡是年滿十六歲的，都可以直接入朝為官。
五品以下的官職，隨便您挑。
五品以上的，我們也會全力舉薦。
用不了十年，李家的子弟，就會遍布朝堂各個角落。
到時候，李家就是大堯第一世家，和我們五大世家平起平坐，共享天下。」
「最後，我們還會奏請新帝，下旨昭告天下。
重新確立打王金鞭的無上權威。
以後，無論何時何地，只要您拿出打王金鞭，無論是皇親國戚，還是文武百官，都必須俯首聽命。
太師府的地位，將永遠無人可以撼動。
李家的榮光，將世代傳承下去。」
王景文一口氣說完，然後靜靜地看著李玄成。
他相信，這些條件，沒有人能夠拒絕。
這不僅僅是榮華富貴。
這是李家三百年都沒有得到過的地位和尊重。
這是李玄成夢寐以求的東西。
李玄成低著頭，看不清他的表情。
只有握著茶杯的手，在微微顫抖著。
茶杯里的茶水，晃蕩著，濺出了幾滴，落在了他的手背上。
滾燙的茶水，燙得他手背一陣刺痛。
可他卻仿佛沒有感覺到一樣。
他的心裡，正在進行著一場激烈的掙扎。
他知道，王景文他們是在利用他。
他知道，一旦他答應了，就會被推到風口浪尖上。
他知道，這件事一旦失敗，李家就會萬劫不復。
可是，他更知道，這是他這輩子，唯一的機會。
唯一能讓李家擺脫擺設命運的機會。
唯一能讓天下人都記住李玄成這個名字的機會。
三百年了。
李家已經當了三百年的擺設了。
他爺爺當了一輩子的擺設。
他父親當了一輩子的擺設。
他不想再當一輩子的擺設了。
他不想死了之後，和他的爺爺、父親一樣。
冷冷清清地躺在墳墓里，連一個祭拜的人都沒有。
他不想再過這種被人遺忘、被人嘲笑的日子了。
哪怕是賭上整個李家的命運。
哪怕是最後粉身碎骨。
他也要賭這一把。
贏了，李家就能重現榮光，和五大世家平起平坐。
輸了，大不了就是一死。
反正，現在的李家，和死了也沒什麼區別。
想到這裡，李玄成緩緩抬起頭。
他的眼睛裡，閃爍著前所未有的光芒。
那是壓抑了三百年的渴望，是燃燒著的野心。
「王公子，這些條件，都能兌現嗎？」
李玄成的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
王景文心中大喜。
他知道，自己成功了。
「李大人放心。」
王景文拍著胸脯說道，「我們五大世家，向來言出必行。
這些條件，我們都已經寫在了契約上。
只要您答應，我們立刻簽字畫押。
若是有半句虛言，天打雷劈，不得好死。」
說著，王景文從懷裡掏出了一張早已寫好的契約。
上面詳細地寫著所有許諾給李玄成的好處。
末尾，已經簽上了王淵、鄭坤、李嵩、崔浩、盧植五大世家家主的名字，還蓋了他們的家族印章。
李玄成接過契約，仔細地看了一遍。
每一個字，他都看得無比認真。
看完之後，他長長地舒了一口氣。
仿佛卸下了千斤重擔。
又仿佛，扛起了整個李家的未來。
「好。」
李玄成抬起頭，看著王景文，一字一句地說道。
「我答應你們。
我會請出打王金鞭。
按照你們說的做。
審判蕭寧。」
王景文臉上瞬間露出了狂喜的神色。
他猛地站起身，對著李玄成深深鞠了一躬。
「多謝李大人！
李大人深明大義，真是大堯的功臣！
事成之後，我們絕對不會食言！
李家的榮光，就從今日開始！」
李玄成淡淡地笑了笑。
「不必謝我。
我不是為了你們。
我是為了我自己。
為了李家的列祖列宗。」
王景文連忙說道：「是是是，李大人說的是。
不管是為了什麼，您都是我們的大恩人。
時間緊迫，我們就不多打擾了。
溪山那邊，還等著我們的消息呢。
我們先回去了。
明日一早，我們會派人來接您。
到時候，還請李大人帶著打王金鞭，前往溪山。」
「好。」
李玄成點了點頭，「明日一早，我在這裡等你們。」
王景文再次對著李玄成拱了拱手。
「那我們就告辭了。
李大人早些休息。
明日，我們共舉大事！」
說完，王景文就帶著家丁，興沖沖地離開了太師府。
看著王景文等人遠去的背影。
李玄成臉上的笑容，慢慢消失了。
取而代之的，是一種複雜的神色。
有激動，有期待，有不安，還有一絲不易察覺的悲涼。
他站在原地，靜靜地站了很久。
直到王景文的身影徹底消失在視線里。
他才緩緩轉過身，朝著後院的祠堂走去。
祠堂里，依舊昏暗。
香燭已經快要燃盡了，只剩下一點點微弱的火光。
張墨激動地說道，「既然您都明白，那就請您立刻下令。
駁回五大世家的請求！
絕對不能讓打王金鞭落入他們的手中！
不然，大堯就完了！」
李玄成緩緩地轉過身。
他的臉上，沒有任何表情。
眼神平靜地看著張墨。
「你說的都對。」
李玄成淡淡地說道。
「五大世家是亂臣賊子。
陛下是明君。
我應該駁回他們的請求。」
張墨臉上的笑容更濃了。
「太好了！李大人，您真是深明大義！
大堯有救了！陛下有救了！」
可就在這時。
李玄成突然開口問道。
「你叫什麼名字？」
張墨愣了一下。
「學生張墨。」
李玄成點了點頭。
「張墨。
好名字。」
然後，他又問道。
「那你知道，我叫什麼名字嗎？」
這個問題，如同晴天霹靂一般，炸在了張墨的頭上。
張墨瞬間懵了。
他張了張嘴，想要說些什麼。
可卻一個字也說不出來。
他知道他姓李。
知道他是太師府的主人。
知道他掌管著打王金鞭。
可他的名字叫什麼？
張墨真的不知道。
他甚至，從來沒有聽說過李玄成這個名字。
看著張墨錯愕的表情，李玄成突然笑了。
先是低聲的笑。
然後，笑聲越來越大。
最後，變成了瘋狂的狂笑。
「哈哈哈哈！哈哈哈哈！」
李玄成笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
他指著張墨，大聲笑道。
「看見了嗎？看見了嗎？」
「你是禮部的官員，是王霖的心腹。
你連我叫什麼名字都不知道！」
「這就是我太師府如今的地位！」
李玄成的笑聲戛然而止。
他的臉上，瞬間布滿了猙獰和悲憤。
「三百年來！
我太師府，守著這根打王金鞭！
謹守本分，從不參與朝堂爭鬥！
我們為了大堯，付出了多少？
可結果呢？」
「結果就是，沒有人記得我們！
沒有人知道太師府還有後人！
沒有人知道，這天下還有一根打王金鞭！
在所有人的眼裡，我們太師府，就是一個擺設！
一個永遠不會有機會掌權的擺設！」
李玄成猛地轉過身，指著供桌上的祖宗牌位。
聲音哽咽著說道。
「太祖皇帝當年，親手把打王金鞭交給我的祖先。
說什麼，李家世代守護大堯，與國同休。
可結果呢？
三百年了！
打王金鞭從來未曾出竅！
我們李家，也從來未曾被人看重過！」
「我爺爺死的時候，整個京城，沒有一個官員前來弔唁。
我父親死的時候，更是冷冷清清，連一個送葬的人都沒有。
我從小，就被其他世家的子弟嘲笑。
他們說，我們李家是沒人要的野狗。
說我們守著一根破鐵鞭，就以為自己是大人物了。」
「我寒窗苦讀二十年，滿腹經綸。
可就因為我是太師府的後人。
沒有人敢用我。
沒有人敢和我來往。
我只能躲在這個破院子裡，對著祖宗的牌位，虛度光陰。」
「這一切，都是因為什麼？」
李玄成猛地轉過頭，死死地盯著張墨。
眼神里充滿了血絲，如同瘋了一般。
「都是因為這根打王金鞭！
都是因為它從來未曾出竅！
只要它一天不出竅，我們太師府，就一天只能是個擺設！
就一天只能被人忘卻！」
張墨站在原地，徹底驚呆了。
他看著眼前這個狀若瘋癲的男人。
心裡充滿了震驚和難以置信。
他從來沒有想過。
太師府的後人，竟然過得如此憋屈。
竟然對大堯，對朝廷，有這麼深的怨恨。
「李大人，您……您不能這麼想啊。」
張墨結結巴巴地說道，「您的祖先，是開國功臣。
天下人都記得他們的功績。
太師府，也一直受到朝廷的禮遇。」
「禮遇？」
李玄成冷笑一聲，滿臉的不屑。
「什麼禮遇？
每年朝廷撥給我們的那點俸祿，連養活府里的下人都不夠。
什麼禮遇？
逢年過節，連一個送禮的人都沒有。
什麼禮遇？
連你這樣的小官，都不知道我叫什麼名字！」
「我不要這樣的禮遇！」
李玄成大聲喊道，「我要讓天下人都知道！
我太師府還在！
打王金鞭還在！
我要讓所有人都記住我的名字！
我要讓李家，重新恢復往日的榮光！」
「李大人！」
張墨急切地說道，「您不能因為一己之私，就毀了大堯啊！
五大世家是什麼樣的人，您心裡清楚。
他們只是在利用您！
等他們利用完您，除掉了陛下。
下一個，就會輪到您！
他們不會允許，有一個擁有打王金鞭的太師府存在的！」
「利用我？」
李玄成笑了笑，眼神里閃過一絲精明。
「我知道他們在利用我。
那又怎麼樣？
他們利用我，我也在利用他們。」
「這次，是我太師府三百年來，唯一的機會。」
李玄成緩緩地說道，「只要打王金鞭一出竅。
不管最後誰贏了。
天下人，都會記住我李玄成的名字。
都會記住，太師府的厲害。」
「如果五大世家贏了。
他們為了安撫人心，為了顯示自己的正統。
一定會重用我。
到時候，我就是大堯的功臣。
李家，就能重新崛起。」
「如果陛下贏了。」
李玄成頓了頓，眼神里閃過一絲複雜的神色。
「那也沒關係。
至少，打王金鞭出竅了。
至少，天下人都知道了，我李玄成曾經審判過皇帝。
我李家，再也不是那個無人知曉的擺設了。」
「所以，不管結果如何。
我太師府，都是贏家。」
李玄成看著張墨，臉上露出了一抹冰冷的笑容。
「你說，我為什麼要拒絕他們？」
張墨徹底絕望了。
他看著李玄成，臉上滿是不敢置信。
「李大人，您瘋了！
您真的瘋了！
您這樣做，會毀了大堯的！
會毀了您自己的！」
「毀了大堯？」
李玄成冷笑一聲，「大堯是蕭寧的大堯，不是我的大堯。
毀了就毀了吧。
只要能讓李家重振榮光。
就算是毀了整個天下，又有何妨？」
「你回去告訴王霖。」
李玄成淡淡地說道，「告訴蕭寧。
打王金鞭，我會請出來的。
三百年了。
也該讓它，見見血了。」
說完，李玄成轉過身，再次跪在了蒲團上。
背對著張墨，不再說話。
祠堂里，再次陷入了死一般的寂靜。
只有香燭燃燒的噼啪聲，和李玄成壓抑的呼吸聲。
張墨站在原地，久久沒有動彈。
他的臉色慘白如紙，渾身冰冷。
他知道，一切都完了。
最後的希望，也破滅了。
他看著李玄成的背影，看著供桌上那些冰冷的牌位。
心裡充滿了悲涼和絕望。
他怎麼也沒有想到。
守護了大堯三百年的太師府。
最後，竟然會成為壓垮大堯的最後一根稻草。
張墨失魂落魄地轉過身，走出了祠堂。
他的腳步虛浮，仿佛隨時都會摔倒。
外面的陽光，刺眼得讓人睜不開眼睛。
可張墨的心裡，卻是一片冰冷的黑暗。
他不知道，該怎麼回去面對王霖。
不知道，該怎麼面對陛下。
不知道，大堯的未來，將會走向何方。
就在張墨離開太師府不久。
一隊人馬，浩浩蕩蕩地來到了太師府的門口。
為首的，正是太原王氏的嫡長子，王景文。
他穿著一身華麗的錦袍，騎著高頭大馬。
身後跟著數十個家丁，個個氣勢洶洶。
和張墨來時的冷清，形成了鮮明的對比。
老門房看到這陣仗，連忙迎了上去。
「這位大人，您找誰？」
王景文翻身下馬，傲慢地說道。
「我是太原王氏王景文。
奉我父親之命，前來拜見李大人。
快去通報。」
老門房不敢怠慢，連忙跑進去通報。
沒過多久，李玄成就親自走了出來。
他臉上帶著溫和的笑容，對著王景文拱手行禮。
「王公子大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」
王景文看著李玄成，臉上露出了一抹虛偽的笑容。
「李大人客氣了。
今日前來，是有一件大事，想要和李大人商議。」
「王公子裡面請。」
李玄成笑著說道，側身做出了一個請的手勢。
王景文點了點頭，大步走進了太師府。
李玄成跟在他的身後，臉上的笑容不變。
可他的眼底深處，卻閃過一絲冰冷的光芒。
三百年來。
從來沒有一個世家子弟，對他如此客氣。
從來沒有一個世家子弟，會親自登門拜訪他。
今天，他們來了。
不是因為他李玄成。
而是因為他手裡的打王金鞭。
沒關係。
不管是因為什麼。
只要能讓李家重振榮光。
他不在乎。
祠堂里的香燭，還在靜靜地燃燒著。
供桌上的祖宗牌位，在昏暗的光線下，顯得格外冰冷。
打王金鞭，靜靜地躺在祠堂的密室里。
三百年未曾出竅的鐵鞭，即將飲血。
而大堯的天空，也即將被烏雲籠罩。
李玄成側身引著王景文穿過前院。
腳下的青石板坑坑窪窪，縫隙里長滿了半人高的雜草。
風一吹，枯黃的落葉打著旋兒飄過，落在兩人的肩頭。
王景文下意識地撣了撣衣袖上的灰塵，眉頭微微皺起。
他早就聽說太師府破敗，卻沒想到竟然破敗到了這種地步。
別說和太原王氏的府邸相比，就連尋常的富戶人家，都比這裡強上百倍。
「李大人這裡，倒是清靜。」
王景文的語氣裡帶著一絲不易察覺的輕蔑。
李玄成仿佛沒有聽出他話里的嘲諷，臉上依舊帶著溫和的笑容。
「是啊，清靜慣了。
這麼多年，也沒什麼人來。
倒是讓王公子見笑了。」
說話間，兩人已經走到了正廳。
正廳里的桌椅都已經掉漆了，牆角結著厚厚的蜘蛛網。
唯一還算完好的，是一張擺放在正中的八仙桌。
桌面上落著一層薄薄的灰塵，顯然很久沒有用過了。
李玄成連忙用袖子擦了擦椅子，說道：「王公子請坐。
寒舍簡陋，沒有什麼好茶招待，還望王公子海涵。」
王景文看了一眼那把掉漆的椅子，猶豫了一下，還是坐了下去。
他身後的兩個家丁，則筆直地站在門口，警惕地打量著四周。
李玄成給王景文倒了一杯粗茶。
茶水渾濁，飄著幾片碎茶葉。
王景文端起茶杯，抿了一口，就立刻放下了。
那苦澀的味道，讓他忍不住皺起了眉頭。
「李大人，我今日前來的目的，想必您也清楚。」
王景文不再繞彎子，直接開門見山地說道。
「如今朝堂之上，蕭寧倒行逆施，喪權辱國，已經惹得天怒人怨。
我父親和其他幾位世家家主，已經決定，廢黜蕭寧，另立新君。
只是，廢立之事，關乎國本，需要名正言順。
所以，我們希望李大人能請出打王金鞭，主持公道，審判蕭寧的罪行。」
李玄成端著自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
他沒有立刻回答，只是靜靜地看著杯中的茶葉。
過了片刻，他才緩緩開口說道：「王公子說笑了。
打王金鞭乃是太祖皇帝所賜，上打昏君，下打讒臣。
豈是能輕易請出的？
更何況，陛下雖然此次行事有些不妥，但也算不上昏君。
此事，恐怕不妥。」
王景文聞言，臉上露出了一抹瞭然的笑容。
他早就料到，李玄成不會輕易答應。
不過沒關係，他早就準備好了籌碼。
沒有什麼，是利益打動不了的。
如果有，那就是利益還不夠多。
「李大人，明人不說暗話。」
王景文往前探了探身子，語氣變得誠懇起來。
「我們知道，這些年，太師府受了太多的委屈。
三百年來，李家世代守護打王金鞭，謹守本分，為大堯立下了汗馬功勞。
可朝廷又是怎麼對待李家的？
剋扣俸祿，冷落排擠，讓堂堂開國太師的後人，住在這樣破敗的院子裡，受盡了旁人的白眼。
這太不公平了。」
王景文的聲音，帶著一絲恰到好處的悲憤。
「蕭寧在位三年，可曾正眼看過太師府一眼？
可曾給過李家半點恩典？
沒有！
他眼裡只有那些泥腿子，只有他的新政。
他早就把開國功臣的後人，忘得一乾二淨了！
可我們不一樣。
我們記得李家的功績。
我們知道，太師府不該是現在這個樣子。」
李玄成握著茶杯的手指，微微收緊了。
指節因為用力而泛出青白色。
王景文的話，一字一句，都戳在了他的心上。
是啊，三百年來。
李家守著這根打王金鞭，付出了多少？
可換來的，又是什麼？
是無盡的冷落，是旁人的嘲笑，是連一個小官都不知道他名字的屈辱。
王景文看到李玄成的反應，心裡更加有底了。
他繼續說道：「李大人，只要您肯幫我們這個忙。
事成之後，我們絕對不會虧待您。
首先，新帝登基之後，第一件事就是冊封您為當朝太師，位列三公之首，總領朝政。
所有奏摺，必先經過您的過目，才能呈給新帝。
朝堂之上，除了我們五大世家，您就是最有權勢的人。」
「其次，我們會奏請新帝，賜給您三千戶食邑。
都是江南最肥沃的土地，每年的賦稅，全部歸您所有。
另外，朝廷還會撥款十萬兩白銀，重新修繕太師府。
按照開國太師府的規制，一比一重建。
再賜給您一百名禁軍，守護太師府的安全。
以後，再也沒有人敢看不起太師府，再也沒有人敢嘲笑李家。」
「還有，李家的子弟，凡是年滿十六歲的，都可以直接入朝為官。
五品以下的官職，隨便您挑。
五品以上的，我們也會全力舉薦。
用不了十年，李家的子弟，就會遍布朝堂各個角落。
到時候，李家就是大堯第一世家，和我們五大世家平起平坐，共享天下。」
「最後，我們還會奏請新帝，下旨昭告天下。
重新確立打王金鞭的無上權威。
以後，無論何時何地，只要您拿出打王金鞭，無論是皇親國戚，還是文武百官，都必須俯首聽命。
太師府的地位，將永遠無人可以撼動。
李家的榮光，將世代傳承下去。」
王景文一口氣說完，然後靜靜地看著李玄成。
他相信，這些條件，沒有人能夠拒絕。
這不僅僅是榮華富貴。
這是李家三百年都沒有得到過的地位和尊重。
這是李玄成夢寐以求的東西。
李玄成低著頭，看不清他的表情。
只有握著茶杯的手，在微微顫抖著。
茶杯里的茶水，晃蕩著，濺出了幾滴，落在了他的手背上。
滾燙的茶水，燙得他手背一陣刺痛。
可他卻仿佛沒有感覺到一樣。
他的心裡，正在進行著一場激烈的掙扎。
他知道，王景文他們是在利用他。
他知道，一旦他答應了，就會被推到風口浪尖上。
他知道，這件事一旦失敗，李家就會萬劫不復。
可是，他更知道，這是他這輩子，唯一的機會。
唯一能讓李家擺脫擺設命運的機會。
唯一能讓天下人都記住李玄成這個名字的機會。
三百年了。
李家已經當了三百年的擺設了。
他爺爺當了一輩子的擺設。
他父親當了一輩子的擺設。
他不想再當一輩子的擺設了。
他不想死了之後，和他的爺爺、父親一樣。
冷冷清清地躺在墳墓里，連一個祭拜的人都沒有。
他不想再過這種被人遺忘、被人嘲笑的日子了。
哪怕是賭上整個李家的命運。
哪怕是最後粉身碎骨。
他也要賭這一把。
贏了，李家就能重現榮光，和五大世家平起平坐。
輸了，大不了就是一死。
反正，現在的李家，和死了也沒什麼區別。
想到這裡，李玄成緩緩抬起頭。
他的眼睛裡，閃爍著前所未有的光芒。
那是壓抑了三百年的渴望，是燃燒著的野心。
「王公子，這些條件，都能兌現嗎？」
李玄成的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
王景文心中大喜。
他知道，自己成功了。
「李大人放心。」
王景文拍著胸脯說道，「我們五大世家，向來言出必行。
這些條件，我們都已經寫在了契約上。
只要您答應，我們立刻簽字畫押。
若是有半句虛言，天打雷劈，不得好死。」
說著，王景文從懷裡掏出了一張早已寫好的契約。
上面詳細地寫著所有許諾給李玄成的好處。
末尾，已經簽上了王淵、鄭坤、李嵩、崔浩、盧植五大世家家主的名字，還蓋了他們的家族印章。
李玄成接過契約，仔細地看了一遍。
每一個字，他都看得無比認真。
看完之後，他長長地舒了一口氣。
仿佛卸下了千斤重擔。
又仿佛，扛起了整個李家的未來。
「好。」
李玄成抬起頭，看著王景文，一字一句地說道。
「我答應你們。
我會請出打王金鞭。
按照你們說的做。
審判蕭寧。」
王景文臉上瞬間露出了狂喜的神色。
他猛地站起身，對著李玄成深深鞠了一躬。
「多謝李大人！
李大人深明大義，真是大堯的功臣！
事成之後，我們絕對不會食言！
李家的榮光，就從今日開始！」
李玄成淡淡地笑了笑。
「不必謝我。
我不是為了你們。
我是為了我自己。
為了李家的列祖列宗。」
王景文連忙說道：「是是是，李大人說的是。
不管是為了什麼，您都是我們的大恩人。
時間緊迫，我們就不多打擾了。
溪山那邊，還等著我們的消息呢。
我們先回去了。
明日一早，我們會派人來接您。
到時候，還請李大人帶著打王金鞭，前往溪山。」
「好。」
李玄成點了點頭，「明日一早，我在這裡等你們。」
王景文再次對著李玄成拱了拱手。
「那我們就告辭了。
李大人早些休息。
明日，我們共舉大事！」
說完，王景文就帶著家丁，興沖沖地離開了太師府。
看著王景文等人遠去的背影。
李玄成臉上的笑容，慢慢消失了。
取而代之的，是一種複雜的神色。
有激動，有期待，有不安，還有一絲不易察覺的悲涼。
他站在原地，靜靜地站了很久。
直到王景文的身影徹底消失在視線里。
他才緩緩轉過身，朝著後院的祠堂走去。
祠堂里，依舊昏暗。
香燭已經快要燃盡了，只剩下一點點微弱的火光。