第907章 溪山國宴！啟！
山腳下，搭建了一座巨大的青石牌坊。
牌坊高十丈，寬二十丈。
上面刻著四個燙金大字：「四海昇平」。
字體蒼勁有力，氣勢恢宏。
是蕭寧親筆所書。
無數百姓，走到牌坊下，都會忍不住停下腳步。
抬頭仰望著這四個大字，臉上滿是敬畏和自豪。
「這字寫得真好！真有氣勢！」
「那是自然！這可是陛下親筆寫的！」
「陛下不僅是聖君，還是個大書法家呢！」
百姓們嘖嘖稱讚，議論紛紛。
溪山的內場，是專門給各國使臣、朝廷官員、還有百席代表準備的。
早已被禁軍封鎖，閒人不得入內。
而溪山的外圍，從山腳到半山腰的平緩地帶，早就對百姓開放了。
此刻，這裡早已是人山人海。
數不清的百姓，鋪著蓆子，擺著吃食，三五成群地坐在一起。
有說有笑，熱鬧非凡。
「哎，老李，你可算來了！我給你占了個好位置！」
一個中年漢子，對著遠處揮了揮手，大聲喊道。
「來了來了！路上人太多了，擠了半天才過來！」
被叫做老李的漢子，提著一個大食盒，氣喘吁吁地跑了過來。
一屁股坐在蓆子上，擦了擦額頭上的汗水。
「怎麼樣？這個位置不錯吧？」
中年漢子笑著說道：「就在半山腰，既能看到山頂的主會場，又能看到山下的動靜。」
「太好了！」
老李打開食盒，拿出裡面的酒菜，擺在蓆子上。
「來，嘗嘗我媳婦做的醬牛肉，還有烙餅。」
「咱們邊吃邊等，一會國宴就開始了。」
兩人拿起烙餅，卷著醬牛肉，大口大口地吃了起來。
邊吃邊聊，話題自然離不開今日的國宴。
「你說，這次來了多少個國家的使臣啊？」
老李咬了一口烙餅，好奇地問道。
「聽說來了二十多個呢！」
中年漢子說道：「都是咱們周邊的小國，什麼樓蘭、龜茲、高昌、新羅……」
「都是聽說了咱們北境大捷的威名，特意趕來朝拜陛下的！」
「真的？那可太威風了！」
老李興奮地說道：「以前都是咱們給別人進貢，現在輪到別人給咱們進貢了！」
「誰說不是呢！」
中年漢子點了點頭，臉上滿是自豪。
「這都是陛下的功勞！要是沒有陛下，哪有今天的好日子！」
兩人正聊著，旁邊的一群讀書人，也湊了過來。
「兩位大哥說得對！」
一個穿著青色長衫的年輕書生，笑著說道。
「陛下登基三年，勵精圖治，文治武功，皆有大成。」
「如今萬邦來朝，正是我大堯復興的標誌！」
「我輩讀書人，生在此時，實乃幸事！」
「是啊！」
另一個書生也接口道：「以前，官場被世家壟斷，我們寒門子弟，就算有再大的本事，也難有出頭之日。」
「可現在不一樣了！陛下推行新科舉，唯才是舉，不問出身。」
「只要你有真才實學，就能入朝為官，報效國家！」
「這次的百席名單里，就有好幾個寒門出身的才子！」
「還有不少平民百姓，因為有功於國，也坐上了國宴的席位！」
「這在以前，是想都不敢想的事啊！」
書生們的語氣里，滿是激動和憧憬。
他們都是寒門子弟。
以前，他們的命運，早就被註定了。
一輩子只能當個窮酸書生，潦倒一生。
可現在，蕭寧給了他們希望。
給了他們一條靠自己的本事，改變命運的道路。
他們打心底里，感激蕭寧，擁護蕭寧。
周圍的百姓，聽到書生們的話，也都紛紛點頭。
「是啊！陛下真是千古明君啊！」
「不看出身看功績，這才是真正的公平！」
「我聽說，那個修好了黃河大堤，救了幾十萬百姓的陳河生，就在百席名單里！」
「還有那個發明了新織布機的蘇百草，也在！」
「還有那個帶著鄉親們開荒種地的方敬，也在！」
「這些人，都是真正為咱們百姓做實事的好人啊！」
「他們能坐上國宴的席位，真是實至名歸！」
百姓們你一言我一語，議論著百席名單里的平民代表。
每個人的臉上，都滿是驕傲和自豪。
因為這些人，都來自他們中間。
都是和他們一樣的普通百姓。
陛下能給他們這樣的尊榮，就等於給了所有百姓希望。
只要你肯努力，只要你有功於國，無論出身多麼卑微，都能得到尊重，都能出人頭地。
這是以前任何一個朝代，都不可能發生的事。
只有在蕭寧的治下，才有這樣的可能。
時間，一點點流逝。
太陽漸漸升高，升到了半空。
金色的陽光，灑在溪山的每一個角落。
照在每一個百姓興奮的臉上。
官府為了方便百姓，早就做好了萬全的準備。
在溪山的各個路口，都設置了臨時的飲水點。
免費給百姓提供涼白開和綠豆湯。
還修建了不少臨時的茅廁，安排了專人打掃。
每隔一段距離，就有一隊禁軍巡邏。
維持秩序，防止發生踩踏事故。
百姓們看在眼裡，心裡都暖暖的。
「朝廷想得真周到啊！」
一個老大娘，喝著免費的綠豆湯，笑著說道。
「以前辦什麼事，官府從來不管我們這些老百姓的死活。」
「現在可不一樣了，什麼都給我們安排得妥妥噹噹的。」
「是啊！」
旁邊的人也紛紛點頭。
「這都是因為陛下心裡裝著我們老百姓啊！」
「有這樣的好皇帝，是我們的福氣啊！」
百姓們的話語裡，滿是對蕭寧的愛戴和擁護。
他們不知道。
這場他們期待已久的盛世國宴。
即將變成一個沒有硝煙的戰場。
他們不知道。
那些他們以為會畢恭畢敬，俯首稱臣的各國使臣。
正在內場裡，暗中勾結，謀劃著名如何聯合起來，逼宮大堯皇帝。
索要連弩圖紙，割走大堯的土地和利益。
他們更不知道。
那些他們曾經敬畏的世家勛貴。
此刻正躲在暗處，摩拳擦掌。
準備借著這次國宴的機會，發動政變，逼陛下退位。
所有的危機，都隱藏在這片熱鬧祥和的表象之下。
如同平靜的湖面之下，洶湧的暗流。
只待一個時機，就會轟然爆發。
山頂的主宴會場。
此刻早已布置妥當。
寬闊的廣場上，整整齊齊地擺放著一百張紫檀木桌子。
這就是萬眾矚目的百席。
最上方的高台，是陛下的御座。
御座由純金打造，雕刻著九條盤旋的金龍。
威嚴無比，氣勢恢宏。
高台下方，左右兩側，是朝廷官員的席位。
而最中間，最顯眼的位置。
留給的，是那些從龍功臣，還有平民代表。
方敬、陳河生、蘇百草等人，早已穿著嶄新的錦袍，坐在了自己的席位上。
他們的臉上，帶著激動和緊張。
還有一絲難以掩飾的自豪。
他們都是普通百姓出身。
從來沒有想過，自己有一天，能坐在國宴的席位上。
能和各國使臣、朝廷大員，同席共飲。
這一切，都是陛下給的。
他們在心裡暗暗發誓。
以後一定要更加努力。
為大堯，為百姓，做更多的實事。
不辜負陛下的信任和期望。
廣場的四周，站滿了禁軍。
他們穿著嶄新的鎧甲，手持長戟，身姿挺拔。
眼神銳利如鷹，警惕地打量著周圍的每一個人。
禮部的官員，穿著紅色的官服，穿梭在各個席位之間。
做著最後的檢查和準備工作。
宮女們端著精美的酒水和點心，輕手輕腳地擺放在桌子上。
一切都井然有序，有條不紊。
可在這片井然有序之下。
卻隱藏著不為人知的暗流。
禁軍之中，有幾個將領，眼神時不時地瞟向廣場的西側。
那裡，坐著幾個不起眼的中年男子。
他們看似在喝茶聊天，實則手指在桌子底下，不停地打著暗號。
城南的驛館區，此刻也早已醒了。
和外面大街小巷的熱鬧不同。
這裡的空氣里，瀰漫著一種詭異的安靜。
驛館的朱紅大門緊閉，門口站著兩排禁軍。
不許閒雜人等靠近。
驛館的院子裡，二十多個周邊小國的君主和使臣，早已聚集在了一起。
他們穿著各自國家的服飾，三三兩兩地站著。
看似在欣賞院子裡的花草，實則都在低聲交談。
眼神里，閃爍著算計和貪婪的光芒。
姑墨國國王，是個滿臉橫肉的中年漢子。
他穿著一身鑲滿寶石的錦袍，手裡把玩著一枚玉扳指。
對著身邊的蒲犁國國王，壓低了聲音說道。
「都準備好了嗎？」
蒲犁國國王是個乾瘦的老頭，眼神陰鷙。
他點了點頭，聲音沙啞地說道。
「都準備好了。」
「十三個國家，已經歃血為盟。」
「今日無論如何，都要逼蕭寧答應我們的條件。」
「連弩圖紙，必須拿到手。」
「全境互市免稅三十年，還有西境的三座鹽池，一樣都不能少。」
姑墨國國王聞言，臉上露出了貪婪的笑容。
「好！」
「只要拿到連弩圖紙，我們就能造出和大堯一樣的強弩。」
「到時候，再也不用看大堯的臉色了。」
「西境的鹽池，每年能產幾十萬石鹽，那可是白花花的銀子啊！」
旁邊的尉頭國國王，也湊了過來。
他的臉上，帶著一絲志在必得。
「不止這些。」
「我們還要讓蕭寧承諾，永不干涉各國內政。」
「以後，我們想和誰做生意，就和誰做生意。」
「想打誰，就打誰。」
「大堯再也不能對我們指手畫腳了。」
三人對視一眼，都從彼此的眼裡，看到了濃濃的貪婪。
在他們看來。
今日的國宴，就是他們的發財之日。
大堯雖然打贏了北境一戰。
但也元氣大傷。
絕對不敢同時和二十多個國家開戰。
只要他們聯合起來，態度強硬一點。
蕭寧就只能妥協。
他們就能不費一兵一卒，得到他們想要的一切。
可就在這時。
旁邊傳來了一個猶豫的聲音。
「諸位，我們……真的要這麼做嗎？」
眾人循聲望去。
說話的是高昌國國王。
他是個年輕的君主，臉上帶著一絲不安。
「蕭寧可不是一般的皇帝。」
「他登基三年，平定內亂，北境大捷，手段狠辣得很。」
「我們這麼逼他，萬一他真的翻臉了怎麼辦？」
這話一出，周圍的氣氛瞬間冷了下來。
姑墨國國王臉色一沉，冷哼一聲。
「翻臉？他敢嗎？」
「我們二十三個國家，聯合起來。」
「他要是敢翻臉，我們就立刻倒向草原部落。」
「到時候，北境、西境、南疆，同時開戰。」
「我就不信，他大堯能扛得住！」
蒲犁國國王也跟著說道。
「高昌王，你就是太膽小了。」
「蕭寧再厲害，也只是一個人。」
「大堯再強，也打不過我們十多個國家聯手。」
「更何況，還有人在裡面幫我們。」
他說著，對著洛陵城的方向，使了一個眼色。
高昌國國王愣了愣。
「你是說……那些世家？」
蒲犁國國王點了點頭，壓低了聲音。
「沒錯。」
「五大世家，還有那些開國勛貴，早就對蕭寧不滿了。」
「他們已經答應我們，今日會在國宴之上，配合我們發難。」
「到時候，內外夾擊。」
「蕭寧就算是三頭六臂，也插翅難飛！」
姑墨國國王哈哈大笑起來。
「沒錯！」
「有世家在裡面策應，我們萬無一失！」
「高昌王，你就放心吧。」
「今日，蕭寧只能乖乖答應我們的條件。」
「他要是敢說一個不字。」
「我們就和世家聯手，廢了他！」
高昌國國王聞言，臉上的不安，稍稍褪去了一些。
但心裡，還是隱隱有些不安。
他總覺得，事情不會這麼簡單。
蕭寧能在短短三年時間裡，平定內亂，穩定江山。
絕對不是個容易對付的角色。
可看著周圍其他人，一個個志在必得的模樣。
他也不好再說什麼。
只能點了點頭，不再說話。
人群里，還有幾個小國的君主。
臉上也帶著和高昌國國王一樣的猶豫。
他們都是小國。
國力弱小，經不起任何風浪。
這次跟著姑墨國、蒲犁國一起發難。
純粹是被裹挾的。
想著能跟著分一杯羹。
可心裡，卻始終提著一顆心。
生怕偷雞不成蝕把米。
惹惱了蕭寧，給自己的國家帶來滅頂之災。
可事到如今，已經沒有退路了。
他們已經歃血為盟。
若是臨陣退縮。
不僅會被姑墨國、蒲犁國報復。
也會得罪大堯。
只能硬著頭皮，跟著走下去。
時間，一點點流逝。
太陽漸漸升高。
院子裡的氣氛，也越來越緊張。
所有人都在摩拳擦掌。
等著國宴開始。
等著給蕭寧一個下馬威。
等著從大堯身上，割下一塊肥肉。
他們不知道。
他們的每一句話，每一個眼神。
都被隱藏在暗處的錦衣衛暗樁，看得一清二楚。
一字不落地，傳到了蕭寧的耳朵里。
他們更不知道。
他們以為的盟友，那些世家勛貴。
早已被蕭寧布下的天羅地網，團團包圍。
今日不僅幫不了他們。
連他們自己，都自身難保。
他們以為自己是獵人。
殊不知。
他們才是蕭寧眼裡，待宰的羔羊。
就在這時。
驛館的大門，被推開了。
禮部侍郎，穿著紅色的官服，快步走了進來。
對著各國君主，躬身行了一禮。
「諸位國主，吉時已到。」
「陛下的儀仗，已經出發。」
「請諸位國主，隨我前往溪山主會場入席。」
姑墨國國王聞言，眼睛一亮。
對著周圍的各國君主，使了一個眼色。
各國君主紛紛點頭。
臉上露出了志在必得的笑容。
「好！那就走吧！」
姑墨國國王大手一揮，率先朝著門外走去。
蒲犁國國王、尉頭國國王等人，緊隨其後。
一個個昂首挺胸，氣勢洶洶。
仿佛他們不是去赴宴的。
而是去接受大堯投降的。
高昌國國王和幾個小國君主，對視一眼。
都從彼此的眼裡，看到了一絲不安。
但也只能嘆了口氣，跟了上去。
一支由二十多輛馬車組成的隊伍，緩緩駛出了驛館。
朝著溪山的方向而去。
馬車駛過朱雀大街。
路邊的百姓，看到各國使團的馬車。
紛紛好奇地指指點點。
「快看！是各國的使臣！」
「哇！這麼多國家的國王都來了！」
「咱們大堯真是太威風了！」
百姓們議論紛紛，臉上滿是自豪。
可他們不知道。
這些坐在馬車裡的各國君主。
心裡想的，不是如何朝拜大堯天子。
而是如何聯手逼宮，如何從大堯身上，榨取更多的利益。
馬車一路疾馳。
很快就到了溪山腳下。
各國君主，相繼下車。
抬頭望去。
只見溪山之上，紅旗招展，燈籠高懸。
山頂的主會場，隱約可見。
山腳下，早已站滿了禁軍。
手持長戟，身姿挺拔。
氣勢恢宏，威嚴無比。
各國君主看到這一幕。
心裡都忍不住咯噔一下。
隱隱覺得，今天的氣氛，有些不對勁。
可事到如今，已經沒有回頭路了。
姑墨國國王定了定神。
對著眾人使了一個眼色。
率先朝著山上走去。
各國君主，緊隨其後。
在禮部官員的引導下，朝著山頂的主會場走去。
他們一邊走，一邊暗中觀察著周圍的布置。
看到廣場上，整整齊齊擺放著的一百張桌子。
看到最中間，留給平民代表的席位。
一個個臉上，都露出了不屑的神色。
「哼，真是荒唐。」
姑墨國國王低聲冷哼道。
「國宴之上，竟然讓一群泥腿子入席。」
「蕭寧簡直是自降身份，丟盡了大堯的臉。」
蒲犁國國王也跟著說道。
「是啊，簡直是聞所未聞。」
「看來，蕭寧也不過如此。」
「靠著討好泥腿子，來穩固自己的皇位。」
「這樣的皇帝，能有什麼出息。」
兩人的話，引得周圍的各國君主，紛紛點頭附和。
臉上的不屑，更濃了。
原本心裡的那一絲不安，也消散了不少。
在他們看來。
蕭寧把平民百姓捧得這麼高。
必然會得罪世家勛貴和朝廷官員。
大堯的朝堂，肯定早已離心離德。
這樣的大堯，根本不堪一擊。
他們今日的逼宮，必然會大獲全勝。
各國君主，在禮部官員的引導下。
走到了自己的席位前，依次坐下。
坐定之後，他們又開始互相交換眼神。
用只有彼此能聽懂的暗語，交流著接下來的計劃。
一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
只等蕭寧一到。
就立刻發難。
山頂的主會場，漸漸安靜了下來。
所有人的目光，都投向了山下的方向。
等待著那個決定今日命運的男人。
溪山腳下。
原本喧鬧的人群，突然安靜了下來。
所有人都停下了交談。
齊刷刷地朝著朱雀大街的方向望去。
臉上滿是期待和激動。
來了！
陛下的儀仗，來了！
最先傳來的，是悠揚的禮樂聲。
編鐘、石磬、古琴、笙簫。
各種樂器交織在一起，形成了莊嚴而恢弘的樂章。
順著風，飄遍了整個溪山。
緊接著。
是整齊劃一的腳步聲。
「咚！咚！咚！」
每一步，都踩在同一個節拍上。
如同戰鼓一般，敲擊在每個人的心上。
聲音越來越近。
越來越清晰。
很快。
一支龐大的儀仗隊，出現在了眾人的視線里。
走在最前面的，是十六名旗手。
他們穿著金色的鎧甲，手持巨大的龍旗。
紅色的旗幟，迎風招展。
上面繡著的金色巨龍，仿佛要騰空而起一般。
緊隨其後的，是兩百名禁軍儀仗。
他們穿著嶄新的明光鎧，手持長戟，腰佩長刀。
頭盔上的紅纓，隨風飄動。
步伐整齊，氣勢如虹。
每一步落下，都讓大地微微顫抖。
陽光灑在他們的鎧甲上，反射出耀眼的金光。
如同天兵天將一般，威嚴無比。
儀仗隊的兩側，是手持金瓜斧鉞的侍衛。
一個個身姿挺拔，眼神銳利。
警惕地打量著周圍的每一個人。
再往後。
是一輛巨大的龍輦。
由十二匹純白色的駿馬拉著。
龍輦通體由紫檀木打造，雕刻著九條盤旋的金龍。
金龍的眼睛，鑲嵌著夜明珠。
在陽光的照耀下，閃閃發光。
牌坊高十丈，寬二十丈。
上面刻著四個燙金大字：「四海昇平」。
字體蒼勁有力，氣勢恢宏。
是蕭寧親筆所書。
無數百姓，走到牌坊下，都會忍不住停下腳步。
抬頭仰望著這四個大字，臉上滿是敬畏和自豪。
「這字寫得真好！真有氣勢！」
「那是自然！這可是陛下親筆寫的！」
「陛下不僅是聖君，還是個大書法家呢！」
百姓們嘖嘖稱讚，議論紛紛。
溪山的內場，是專門給各國使臣、朝廷官員、還有百席代表準備的。
早已被禁軍封鎖，閒人不得入內。
而溪山的外圍，從山腳到半山腰的平緩地帶，早就對百姓開放了。
此刻，這裡早已是人山人海。
數不清的百姓，鋪著蓆子，擺著吃食，三五成群地坐在一起。
有說有笑，熱鬧非凡。
「哎，老李，你可算來了！我給你占了個好位置！」
一個中年漢子，對著遠處揮了揮手，大聲喊道。
「來了來了！路上人太多了，擠了半天才過來！」
被叫做老李的漢子，提著一個大食盒，氣喘吁吁地跑了過來。
一屁股坐在蓆子上，擦了擦額頭上的汗水。
「怎麼樣？這個位置不錯吧？」
中年漢子笑著說道：「就在半山腰，既能看到山頂的主會場，又能看到山下的動靜。」
「太好了！」
老李打開食盒，拿出裡面的酒菜，擺在蓆子上。
「來，嘗嘗我媳婦做的醬牛肉，還有烙餅。」
「咱們邊吃邊等，一會國宴就開始了。」
兩人拿起烙餅，卷著醬牛肉，大口大口地吃了起來。
邊吃邊聊，話題自然離不開今日的國宴。
「你說，這次來了多少個國家的使臣啊？」
老李咬了一口烙餅，好奇地問道。
「聽說來了二十多個呢！」
中年漢子說道：「都是咱們周邊的小國，什麼樓蘭、龜茲、高昌、新羅……」
「都是聽說了咱們北境大捷的威名，特意趕來朝拜陛下的！」
「真的？那可太威風了！」
老李興奮地說道：「以前都是咱們給別人進貢，現在輪到別人給咱們進貢了！」
「誰說不是呢！」
中年漢子點了點頭，臉上滿是自豪。
「這都是陛下的功勞！要是沒有陛下，哪有今天的好日子！」
兩人正聊著，旁邊的一群讀書人，也湊了過來。
「兩位大哥說得對！」
一個穿著青色長衫的年輕書生，笑著說道。
「陛下登基三年，勵精圖治，文治武功，皆有大成。」
「如今萬邦來朝，正是我大堯復興的標誌！」
「我輩讀書人，生在此時，實乃幸事！」
「是啊！」
另一個書生也接口道：「以前，官場被世家壟斷，我們寒門子弟，就算有再大的本事，也難有出頭之日。」
「可現在不一樣了！陛下推行新科舉，唯才是舉，不問出身。」
「只要你有真才實學，就能入朝為官，報效國家！」
「這次的百席名單里，就有好幾個寒門出身的才子！」
「還有不少平民百姓，因為有功於國，也坐上了國宴的席位！」
「這在以前，是想都不敢想的事啊！」
書生們的語氣里，滿是激動和憧憬。
他們都是寒門子弟。
以前，他們的命運，早就被註定了。
一輩子只能當個窮酸書生，潦倒一生。
可現在，蕭寧給了他們希望。
給了他們一條靠自己的本事，改變命運的道路。
他們打心底里，感激蕭寧，擁護蕭寧。
周圍的百姓，聽到書生們的話，也都紛紛點頭。
「是啊！陛下真是千古明君啊！」
「不看出身看功績，這才是真正的公平！」
「我聽說，那個修好了黃河大堤，救了幾十萬百姓的陳河生，就在百席名單里！」
「還有那個發明了新織布機的蘇百草，也在！」
「還有那個帶著鄉親們開荒種地的方敬，也在！」
「這些人，都是真正為咱們百姓做實事的好人啊！」
「他們能坐上國宴的席位，真是實至名歸！」
百姓們你一言我一語，議論著百席名單里的平民代表。
每個人的臉上，都滿是驕傲和自豪。
因為這些人，都來自他們中間。
都是和他們一樣的普通百姓。
陛下能給他們這樣的尊榮，就等於給了所有百姓希望。
只要你肯努力，只要你有功於國，無論出身多麼卑微，都能得到尊重，都能出人頭地。
這是以前任何一個朝代，都不可能發生的事。
只有在蕭寧的治下，才有這樣的可能。
時間，一點點流逝。
太陽漸漸升高，升到了半空。
金色的陽光，灑在溪山的每一個角落。
照在每一個百姓興奮的臉上。
官府為了方便百姓，早就做好了萬全的準備。
在溪山的各個路口，都設置了臨時的飲水點。
免費給百姓提供涼白開和綠豆湯。
還修建了不少臨時的茅廁，安排了專人打掃。
每隔一段距離，就有一隊禁軍巡邏。
維持秩序，防止發生踩踏事故。
百姓們看在眼裡，心裡都暖暖的。
「朝廷想得真周到啊！」
一個老大娘，喝著免費的綠豆湯，笑著說道。
「以前辦什麼事，官府從來不管我們這些老百姓的死活。」
「現在可不一樣了，什麼都給我們安排得妥妥噹噹的。」
「是啊！」
旁邊的人也紛紛點頭。
「這都是因為陛下心裡裝著我們老百姓啊！」
「有這樣的好皇帝，是我們的福氣啊！」
百姓們的話語裡，滿是對蕭寧的愛戴和擁護。
他們不知道。
這場他們期待已久的盛世國宴。
即將變成一個沒有硝煙的戰場。
他們不知道。
那些他們以為會畢恭畢敬，俯首稱臣的各國使臣。
正在內場裡，暗中勾結，謀劃著名如何聯合起來，逼宮大堯皇帝。
索要連弩圖紙，割走大堯的土地和利益。
他們更不知道。
那些他們曾經敬畏的世家勛貴。
此刻正躲在暗處，摩拳擦掌。
準備借著這次國宴的機會，發動政變，逼陛下退位。
所有的危機，都隱藏在這片熱鬧祥和的表象之下。
如同平靜的湖面之下，洶湧的暗流。
只待一個時機，就會轟然爆發。
山頂的主宴會場。
此刻早已布置妥當。
寬闊的廣場上，整整齊齊地擺放著一百張紫檀木桌子。
這就是萬眾矚目的百席。
最上方的高台，是陛下的御座。
御座由純金打造，雕刻著九條盤旋的金龍。
威嚴無比，氣勢恢宏。
高台下方，左右兩側，是朝廷官員的席位。
而最中間，最顯眼的位置。
留給的，是那些從龍功臣，還有平民代表。
方敬、陳河生、蘇百草等人，早已穿著嶄新的錦袍，坐在了自己的席位上。
他們的臉上，帶著激動和緊張。
還有一絲難以掩飾的自豪。
他們都是普通百姓出身。
從來沒有想過，自己有一天，能坐在國宴的席位上。
能和各國使臣、朝廷大員，同席共飲。
這一切，都是陛下給的。
他們在心裡暗暗發誓。
以後一定要更加努力。
為大堯，為百姓，做更多的實事。
不辜負陛下的信任和期望。
廣場的四周，站滿了禁軍。
他們穿著嶄新的鎧甲，手持長戟，身姿挺拔。
眼神銳利如鷹，警惕地打量著周圍的每一個人。
禮部的官員，穿著紅色的官服，穿梭在各個席位之間。
做著最後的檢查和準備工作。
宮女們端著精美的酒水和點心，輕手輕腳地擺放在桌子上。
一切都井然有序，有條不紊。
可在這片井然有序之下。
卻隱藏著不為人知的暗流。
禁軍之中，有幾個將領，眼神時不時地瞟向廣場的西側。
那裡，坐著幾個不起眼的中年男子。
他們看似在喝茶聊天，實則手指在桌子底下，不停地打著暗號。
城南的驛館區，此刻也早已醒了。
和外面大街小巷的熱鬧不同。
這裡的空氣里，瀰漫著一種詭異的安靜。
驛館的朱紅大門緊閉，門口站著兩排禁軍。
不許閒雜人等靠近。
驛館的院子裡，二十多個周邊小國的君主和使臣，早已聚集在了一起。
他們穿著各自國家的服飾，三三兩兩地站著。
看似在欣賞院子裡的花草，實則都在低聲交談。
眼神里，閃爍著算計和貪婪的光芒。
姑墨國國王，是個滿臉橫肉的中年漢子。
他穿著一身鑲滿寶石的錦袍，手裡把玩著一枚玉扳指。
對著身邊的蒲犁國國王，壓低了聲音說道。
「都準備好了嗎？」
蒲犁國國王是個乾瘦的老頭，眼神陰鷙。
他點了點頭，聲音沙啞地說道。
「都準備好了。」
「十三個國家，已經歃血為盟。」
「今日無論如何，都要逼蕭寧答應我們的條件。」
「連弩圖紙，必須拿到手。」
「全境互市免稅三十年，還有西境的三座鹽池，一樣都不能少。」
姑墨國國王聞言，臉上露出了貪婪的笑容。
「好！」
「只要拿到連弩圖紙，我們就能造出和大堯一樣的強弩。」
「到時候，再也不用看大堯的臉色了。」
「西境的鹽池，每年能產幾十萬石鹽，那可是白花花的銀子啊！」
旁邊的尉頭國國王，也湊了過來。
他的臉上，帶著一絲志在必得。
「不止這些。」
「我們還要讓蕭寧承諾，永不干涉各國內政。」
「以後，我們想和誰做生意，就和誰做生意。」
「想打誰，就打誰。」
「大堯再也不能對我們指手畫腳了。」
三人對視一眼，都從彼此的眼裡，看到了濃濃的貪婪。
在他們看來。
今日的國宴，就是他們的發財之日。
大堯雖然打贏了北境一戰。
但也元氣大傷。
絕對不敢同時和二十多個國家開戰。
只要他們聯合起來，態度強硬一點。
蕭寧就只能妥協。
他們就能不費一兵一卒，得到他們想要的一切。
可就在這時。
旁邊傳來了一個猶豫的聲音。
「諸位，我們……真的要這麼做嗎？」
眾人循聲望去。
說話的是高昌國國王。
他是個年輕的君主，臉上帶著一絲不安。
「蕭寧可不是一般的皇帝。」
「他登基三年，平定內亂，北境大捷，手段狠辣得很。」
「我們這麼逼他，萬一他真的翻臉了怎麼辦？」
這話一出，周圍的氣氛瞬間冷了下來。
姑墨國國王臉色一沉，冷哼一聲。
「翻臉？他敢嗎？」
「我們二十三個國家，聯合起來。」
「他要是敢翻臉，我們就立刻倒向草原部落。」
「到時候，北境、西境、南疆，同時開戰。」
「我就不信，他大堯能扛得住！」
蒲犁國國王也跟著說道。
「高昌王，你就是太膽小了。」
「蕭寧再厲害，也只是一個人。」
「大堯再強，也打不過我們十多個國家聯手。」
「更何況，還有人在裡面幫我們。」
他說著，對著洛陵城的方向，使了一個眼色。
高昌國國王愣了愣。
「你是說……那些世家？」
蒲犁國國王點了點頭，壓低了聲音。
「沒錯。」
「五大世家，還有那些開國勛貴，早就對蕭寧不滿了。」
「他們已經答應我們，今日會在國宴之上，配合我們發難。」
「到時候，內外夾擊。」
「蕭寧就算是三頭六臂，也插翅難飛！」
姑墨國國王哈哈大笑起來。
「沒錯！」
「有世家在裡面策應，我們萬無一失！」
「高昌王，你就放心吧。」
「今日，蕭寧只能乖乖答應我們的條件。」
「他要是敢說一個不字。」
「我們就和世家聯手，廢了他！」
高昌國國王聞言，臉上的不安，稍稍褪去了一些。
但心裡，還是隱隱有些不安。
他總覺得，事情不會這麼簡單。
蕭寧能在短短三年時間裡，平定內亂，穩定江山。
絕對不是個容易對付的角色。
可看著周圍其他人，一個個志在必得的模樣。
他也不好再說什麼。
只能點了點頭，不再說話。
人群里，還有幾個小國的君主。
臉上也帶著和高昌國國王一樣的猶豫。
他們都是小國。
國力弱小，經不起任何風浪。
這次跟著姑墨國、蒲犁國一起發難。
純粹是被裹挾的。
想著能跟著分一杯羹。
可心裡，卻始終提著一顆心。
生怕偷雞不成蝕把米。
惹惱了蕭寧，給自己的國家帶來滅頂之災。
可事到如今，已經沒有退路了。
他們已經歃血為盟。
若是臨陣退縮。
不僅會被姑墨國、蒲犁國報復。
也會得罪大堯。
只能硬著頭皮，跟著走下去。
時間，一點點流逝。
太陽漸漸升高。
院子裡的氣氛，也越來越緊張。
所有人都在摩拳擦掌。
等著國宴開始。
等著給蕭寧一個下馬威。
等著從大堯身上，割下一塊肥肉。
他們不知道。
他們的每一句話，每一個眼神。
都被隱藏在暗處的錦衣衛暗樁，看得一清二楚。
一字不落地，傳到了蕭寧的耳朵里。
他們更不知道。
他們以為的盟友，那些世家勛貴。
早已被蕭寧布下的天羅地網，團團包圍。
今日不僅幫不了他們。
連他們自己，都自身難保。
他們以為自己是獵人。
殊不知。
他們才是蕭寧眼裡，待宰的羔羊。
就在這時。
驛館的大門，被推開了。
禮部侍郎，穿著紅色的官服，快步走了進來。
對著各國君主，躬身行了一禮。
「諸位國主，吉時已到。」
「陛下的儀仗，已經出發。」
「請諸位國主，隨我前往溪山主會場入席。」
姑墨國國王聞言，眼睛一亮。
對著周圍的各國君主，使了一個眼色。
各國君主紛紛點頭。
臉上露出了志在必得的笑容。
「好！那就走吧！」
姑墨國國王大手一揮，率先朝著門外走去。
蒲犁國國王、尉頭國國王等人，緊隨其後。
一個個昂首挺胸，氣勢洶洶。
仿佛他們不是去赴宴的。
而是去接受大堯投降的。
高昌國國王和幾個小國君主，對視一眼。
都從彼此的眼裡，看到了一絲不安。
但也只能嘆了口氣，跟了上去。
一支由二十多輛馬車組成的隊伍，緩緩駛出了驛館。
朝著溪山的方向而去。
馬車駛過朱雀大街。
路邊的百姓，看到各國使團的馬車。
紛紛好奇地指指點點。
「快看！是各國的使臣！」
「哇！這麼多國家的國王都來了！」
「咱們大堯真是太威風了！」
百姓們議論紛紛，臉上滿是自豪。
可他們不知道。
這些坐在馬車裡的各國君主。
心裡想的，不是如何朝拜大堯天子。
而是如何聯手逼宮，如何從大堯身上，榨取更多的利益。
馬車一路疾馳。
很快就到了溪山腳下。
各國君主，相繼下車。
抬頭望去。
只見溪山之上，紅旗招展，燈籠高懸。
山頂的主會場，隱約可見。
山腳下，早已站滿了禁軍。
手持長戟，身姿挺拔。
氣勢恢宏，威嚴無比。
各國君主看到這一幕。
心裡都忍不住咯噔一下。
隱隱覺得，今天的氣氛，有些不對勁。
可事到如今，已經沒有回頭路了。
姑墨國國王定了定神。
對著眾人使了一個眼色。
率先朝著山上走去。
各國君主，緊隨其後。
在禮部官員的引導下，朝著山頂的主會場走去。
他們一邊走，一邊暗中觀察著周圍的布置。
看到廣場上，整整齊齊擺放著的一百張桌子。
看到最中間，留給平民代表的席位。
一個個臉上，都露出了不屑的神色。
「哼，真是荒唐。」
姑墨國國王低聲冷哼道。
「國宴之上，竟然讓一群泥腿子入席。」
「蕭寧簡直是自降身份，丟盡了大堯的臉。」
蒲犁國國王也跟著說道。
「是啊，簡直是聞所未聞。」
「看來，蕭寧也不過如此。」
「靠著討好泥腿子，來穩固自己的皇位。」
「這樣的皇帝，能有什麼出息。」
兩人的話，引得周圍的各國君主，紛紛點頭附和。
臉上的不屑，更濃了。
原本心裡的那一絲不安，也消散了不少。
在他們看來。
蕭寧把平民百姓捧得這麼高。
必然會得罪世家勛貴和朝廷官員。
大堯的朝堂，肯定早已離心離德。
這樣的大堯，根本不堪一擊。
他們今日的逼宮，必然會大獲全勝。
各國君主，在禮部官員的引導下。
走到了自己的席位前，依次坐下。
坐定之後，他們又開始互相交換眼神。
用只有彼此能聽懂的暗語，交流著接下來的計劃。
一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
只等蕭寧一到。
就立刻發難。
山頂的主會場，漸漸安靜了下來。
所有人的目光，都投向了山下的方向。
等待著那個決定今日命運的男人。
溪山腳下。
原本喧鬧的人群，突然安靜了下來。
所有人都停下了交談。
齊刷刷地朝著朱雀大街的方向望去。
臉上滿是期待和激動。
來了！
陛下的儀仗，來了！
最先傳來的，是悠揚的禮樂聲。
編鐘、石磬、古琴、笙簫。
各種樂器交織在一起，形成了莊嚴而恢弘的樂章。
順著風，飄遍了整個溪山。
緊接著。
是整齊劃一的腳步聲。
「咚！咚！咚！」
每一步，都踩在同一個節拍上。
如同戰鼓一般，敲擊在每個人的心上。
聲音越來越近。
越來越清晰。
很快。
一支龐大的儀仗隊，出現在了眾人的視線里。
走在最前面的，是十六名旗手。
他們穿著金色的鎧甲，手持巨大的龍旗。
紅色的旗幟，迎風招展。
上面繡著的金色巨龍，仿佛要騰空而起一般。
緊隨其後的，是兩百名禁軍儀仗。
他們穿著嶄新的明光鎧，手持長戟，腰佩長刀。
頭盔上的紅纓，隨風飄動。
步伐整齊，氣勢如虹。
每一步落下，都讓大地微微顫抖。
陽光灑在他們的鎧甲上，反射出耀眼的金光。
如同天兵天將一般，威嚴無比。
儀仗隊的兩側，是手持金瓜斧鉞的侍衛。
一個個身姿挺拔，眼神銳利。
警惕地打量著周圍的每一個人。
再往後。
是一輛巨大的龍輦。
由十二匹純白色的駿馬拉著。
龍輦通體由紫檀木打造，雕刻著九條盤旋的金龍。
金龍的眼睛，鑲嵌著夜明珠。
在陽光的照耀下，閃閃發光。