第898章 大堯天子就只會窩裡橫！
度噠深吸一口氣，抬起頭，看著御案後的蕭寧，一字一句地開了口。
他把今日驛館正廳里，姑墨國、蒲犁國、尉頭國等一眾周邊國家的國王，如何密謀算計，如何打算聯合起來，向大堯施壓的事，原原本本，一字不落地說了出來。
從他們嘲諷蕭寧外強中乾、欺內怕外。
到他們覺得可以拿捏大堯的軟肋。
再到他們謀劃著名，既要拿到連弩圖紙、火藥配方，又不肯俯首稱臣。
甚至還要索要鹽池、免稅、錢糧補貼，不干涉內政等諸多無理要求。
再到他們打算分頭聯絡南疆、東南各國的來使。
打算拉攏古祁國駐洛陵的使臣，還有橫川國的使團副使。
打算在一日後的溪山國宴上，當著萬國來使的面，一起發難，逼陛下妥協。
所有的細節，所有的謀劃，度噠都毫無保留地，全部告訴了蕭寧。
他說得很細，連每一個國王說的話，每一個人的反應，都清清楚楚地複述了出來，沒有半分隱瞞。
足足半個時辰，度噠才把所有的事情，全部說完。
說完之後，他躬身站在原地，看著蕭寧，等著他的反應。
他以為，蕭寧聽到這些話，就算不勃然大怒，也會臉色大變，至少會露出幾分緊張和慌亂。
畢竟，這麼多國家聯合起來，還要拉上古祁國和橫川國，在萬國矚目的國宴上發難，這可不是小事。
一個處理不好，大堯就會顏面掃地，之前好不容易建立起來的天朝上國的威嚴，會蕩然無存。
可讓度噠萬萬沒想到的是。
御案後的蕭寧，聽完了他的話，臉上沒有半分波瀾。
既沒有動怒，也沒有半分慌亂，甚至連眉頭都沒有皺一下。
他只是端起旁邊的茶杯，輕輕抿了一口茶，隨即放下茶杯，臉上甚至還帶著淡淡的笑意。
整個御書房裡，安靜得落針可聞。
度噠看著蕭寧這般平靜的樣子，整個人都愣住了，心裡滿是錯愕。
他甚至懷疑，自己是不是說得不夠清楚，是不是沒有把這件事的嚴重性，給蕭寧講明白。
他忍不住再次開口，語氣裡帶著濃濃的擔憂，急聲道：「陛下，這件事非同小可！」
「姑墨國他們，不是隨口說說，是真的已經下定了決心，今日下午就已經分頭去聯絡各國來使了！」
「他們手裡最大的籌碼，就是古祁國！古祁國在神川大陸的威勢，陛下比誰都清楚！」
「一旦古祁國的使臣站出來，幫他們說一句話，列國來使必然會群起響應，到時候，局面就徹底失控了！」
「一日後的國宴，十二國君主、萬國來使齊聚，萬眾矚目。」
「若是他們真的當場發難，陛下若是不答應他們的要求，就等於把所有國家都推到了古祁國那邊，大堯在周邊的布局，會徹底毀於一旦。」
「可若是陛下答應了他們的要求，連弩圖紙、火藥配方這些國之重器，一旦流出去，後患無窮！」
「他們只會得寸進尺，變本加厲，以後大堯在周邊，再也沒有任何威懾力可言了！」
度噠的聲音里，滿是急切和擔憂。
他是真的替蕭寧，替大堯著急。
這完全就是一個兩難的死局。
答應，是飲鴆止渴，後患無窮。
不答應，是自斷臂膀，滿盤皆輸。
無論怎麼選，對大堯來說，都不是什麼好結果。
可蕭寧聽完他的話，依舊沒有半分慌亂。
他看著滿臉急切的度噠，臉上露出了一抹真誠的笑意，對著他微微頷首，沉聲道：「度噠大王，多謝你今日前來，把這件事告訴朕。」
「這份情誼，朕記下了。」
他的語氣里，滿是真誠的感激，沒有半分敷衍。
可除此之外，依舊沒有半分緊張，沒有半分應對的安排，甚至沒有多問一句細節。
度噠看著他這副樣子，心裡更急了，忍不住往前邁了一步，急聲道：「陛下，您……您怎麼一點都不著急啊？」
「這可不是小事！這群人已經被貪念沖昏了頭腦，什麼事都做得出來！」
「您現在不提前準備，到了國宴之上，就真的來不及了！」
蕭寧看著他急得滿臉通紅的樣子，忍不住笑了笑，抬手示意他坐下。
「大王稍安勿躁，先坐。」
度噠無奈，只能重新坐回了椅子上。
可心裡的焦急，卻絲毫未減，一雙眼睛緊緊盯著蕭寧，等著他的下文。
蕭寧看著他，緩緩開口，語氣平和，卻帶著一股不容置疑的篤定。
「大王的心意，朕心領了。這件事的嚴重性，朕也清楚。」
「大王放心，一日後的國宴，朕自有分寸。」
他沒有多說半個字，沒有透露任何應對的布置，只是簡簡單單的一句話，便帶過了這件足以震動朝野的大事。
度噠整個人都懵了。
他看著蕭寧雲淡風輕的樣子，心裡的擔憂，不僅沒有消散，反而更重了。
他原本以為，自己把這件事告訴蕭寧，蕭寧就算不大動干戈，也會立刻召集大臣商議對策，提前做好萬全的準備。
可他萬萬沒想到，蕭寧只是淡淡一句「自有分寸」，便再無下文。
這讓他心裡，瞬間涼了半截。
他甚至忍不住懷疑，蕭寧是不是根本沒意識到這件事的兇險？
還是說，蕭寧真的被姑墨國他們拿捏住了軟肋，面對古祁國的威懾，根本生不出反抗的心思，只能等著被動應對？
度噠張了張嘴，還想再勸幾句，想讓蕭寧務必重視起來。
可看著蕭寧平靜的眼神，他到了嘴邊的話，又咽了回去。
他該說的，都已經說了。
該提醒的，也都提醒了。
蕭寧是大堯的皇帝，最終要怎麼應對，終究還是要他自己拿主意。
度噠坐在椅子上，心裡七上八下的，再也沒有了聊天的心思。
蕭寧卻像是沒事人一樣，和他聊起了周邊的風土人情，聊起了北境的互市章程。
度噠只能勉強應付著，心思卻全在一日後的國宴上，根本聽不進去。
兩人有一搭沒一搭地聊了小半個時辰，窗外的太陽，漸漸西斜了。
金色的餘暉，透過窗欞，灑進了御書房裡，落在了兩人的身上。
度噠看著窗外的天色，才猛然回過神來，連忙站起身，對著蕭寧躬身行禮，道：「陛下，天色不早了，外臣不便再叨擾，先行告退了。」
「好。」蕭寧點了點頭，也站起身來，「王德全，替朕送送度噠大王。」
「遵旨。」王德全立刻躬身應下。
度噠再次躬身行禮，轉身就要走。
可走到門口，他還是停下了腳步，轉過身，看著蕭寧，臉上依舊帶著濃濃的擔憂，忍不住再次開口道：「陛下，外臣還是想再勸一句。」
「一日後的國宴，萬國矚目，他們人多勢眾，還有古祁國的使臣在，局面必然兇險萬分。」
「外臣懇請陛下，務必多加小心，提前做好萬全的準備，萬萬不可掉以輕心。」
他的語氣里，滿是真誠的擔憂，沒有半分虛假。
蕭寧看著他，對著他微微頷首，沉聲道：「多謝大王提醒，朕記下了。」
「大王放心，一日後的國宴，絕不會出什麼亂子。」
他的語氣依舊平和，卻帶著一股斬釘截鐵的篤定。
可這份篤定，在度噠看來，卻更像是毫無準備的盲目自信。
度噠看著他，張了張嘴，還想再說些什麼，可最終，還是把話咽了回去。
他知道，自己該說的，都已經說了。
剩下的，只能看蕭寧自己的安排了。
度噠對著蕭寧，深深鞠了一躬，轉身走出了御書房。
走出養心殿的院落，走在皇宮的御道上，度噠的心裡，依舊七上八下的。
蕭寧的篤定，他看在眼裡。
可他心裡的擔憂，卻絲毫未減。
畢竟，姑墨國他們這次，是鐵了心要發難，還拉上了古祁國。
古祁國的分量，實在是太重了。
那是威壓整個神川大陸數十年的霸主，是連鼎盛時期的大堯，都要忌憚三分的存在。
蕭寧就算心裡有數，就算提前知道了所有謀劃，面對古祁國，他真的敢硬剛嗎？
面對這麼多國家的聯合施壓，他真的能應付得來嗎？
度噠的心裡，一點底都沒有。
他一路走著，一路想著，眉頭始終緊緊皺著，沒有半分舒展。
王德全陪在他身邊，看著他滿臉愁容的樣子，忍不住笑著開口道：「大王不必太過憂心。」
「咱們陛下，從來都不打無準備之仗。既然陛下說了，心裡有數，那就一定有萬全的法子，應付得了那些使臣。」
度噠轉過頭，看著王德全，苦笑了一聲，搖了搖頭，沒有說話。
他不是不相信蕭寧，只是這件事，實在是太過兇險，一步錯，步步錯。
他實在是沒辦法，像蕭寧這般，雲淡風輕，穩坐釣魚台。
一路走到承天門外，度噠的馬車早已在門外等候。
王德全躬身行禮，道：「大王，奴才就送您到這裡了。陛下吩咐了，驛館那邊，若是有任何需求，大王隨時可以派人進宮稟報，陛下無有不允。」
度噠點了點頭，對著王德全拱了拱手，道：「有勞公公了。」
說罷，他轉身登上了馬車。
馬車緩緩駛動，朝著驛館的方向而去。
度噠坐在馬車裡，撩開車簾，看著窗外漸漸暗下來的天色，看著街上漸漸亮起的燈籠，心裡依舊沉甸甸的。
他已經做了自己能做的所有事。
剩下的，只能聽天由命了。
他只能在心裡默默祈禱。
祈禱一日後的溪山國宴，蕭寧真的能如他自己所說的那般，應付得了列國使臣的聯合施壓和算計，應付得了這場註定不會平靜的風波。
馬車一路前行，消失在了洛陵城的暮色之中。
而皇宮的御書房裡，蕭寧站在窗前，看著度噠的馬車消失在宮牆之外，嘴角的笑意，漸漸褪去。
……
暮色四合。
洛陵城的天色，徹底暗了下來。
街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光順著風，飄進了月石國驛館的偏院。
度噠的馬車，在驛館門口緩緩停下。
車簾掀開，度噠彎腰走下馬車，臉上沒有半分表情，只有眼底藏不住的疲憊與沉重。
「大王！」
守在門口的芒雷，立刻快步迎了上來。
他看著度噠的臉色，心裡就咯噔一下，卻不敢多問，只側身引著路，低聲道：「大王，屋裡已經備好了熱茶，您先進屋歇著。」
度噠點了點頭，沒說話，邁步走進了驛館。
穿過迴廊，進了書房。
芒雷反手關上了房門，隔絕了外面的動靜。
他這才忍不住開口，語氣里滿是急切：「大王，您去見大堯皇帝，情況怎麼樣了？」
「您把姑墨國他們的謀劃，都告訴大堯國天子了？」
度噠走到椅子旁坐下，端起桌上剛沏好的熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒半分暖意。
他輕輕嘆了口氣，點了點頭。
「該說的，我都一字不落，全告訴他了。」
「姑墨國他們要聯合各國，在國宴上發難，索要連弩圖紙，拉攏古祁國和橫川國的事，我全都跟他說了。」
芒雷立刻追問：「那陛下是什麼反應？」
「是不是震怒了？有沒有立刻召集大臣，商議應對的法子？」
度噠搖了搖頭，臉上露出了一抹苦澀的笑。
「沒有。」
「他聽完之後，臉上沒有半分波瀾，既沒有動怒，也沒有半分慌亂。」
「只跟我說了一句多謝提醒，三日後的國宴，他自有分寸。」
「除此之外，再沒多說半個字，也沒提半句要怎麼應對。」
芒雷整個人都愣住了，眼睛瞪得大大的，滿臉的不敢置信。
「什麼？」
「陛下就只說了這一句？一點應對的安排都沒有？」
「這都什麼時候了，他怎麼一點都不著急啊？」
度噠放下茶杯，靠在椅背上，閉了閉眼，語氣里滿是無奈。
「誰知道呢。」
「或許是胸有成竹，早有萬全的安排。」
「又或許，是騎虎難下，根本沒有應對的法子，只能硬撐著場面。」
芒雷皺緊了眉頭，往前湊了半步，急聲問道：「大王，那依您看，這次大堯，到底能不能應付過去？」
度噠睜開眼，看著窗外沉沉的夜色，沉默了許久。
良久，他才緩緩開口，聲音里滿是沉重。
「難。」
「這次的局，對大堯來說，就是個死局。太難了。」
芒雷的心，瞬間沉了下去。
他跟著度噠二十多年，從沒見過自家大王，對一件事的預判，悲觀到這個地步。
度噠的聲音，再次緩緩響起，一字一句，都帶著化不開的擔憂。
「姑墨國他們這次，是鐵了心要抱團。」
「周邊的十幾個國家，再加上南疆、東南的屬國，加起來有近十己個國家。」
「人多勢眾，又拿捏住了大堯最大的軟肋周邊——周邊他們怕這些國家集體倒向古祁國。」
「更別說，他們已經去聯絡古祁國的使臣了。一旦古祁國站出來幫他們說一句話，這局面，就徹底沒了轉圜的餘地。」
芒雷咽了口唾沫，聲音都有些發緊：「那……周邊那難道就沒有破局的法子了嗎？」
「有。」
度噠點了點頭，語氣卻沒有半分輕鬆。
「唯一的破局法子，就是殺雞儆猴。」
「挑出挑頭鬧事、鬧得最凶的，直接拿下，重重處置。」
「只有這樣，才能震懾住其他觀望的國家，才能破了他們的結盟，讓他們不敢再抱團發難。」
芒雷眼睛一亮，剛要開口說話，就被度噠接下來的話，澆了一頭冷水。
「可這條路，從一開始，就走不通。」
度噠的聲音，帶著濃濃的無力感。
「能拿來殺雞儆猴的，無非就兩個選擇。」
「一個，是在這些鬧事的周邊諸國里，挑一個領頭的開刀。」
「另一個，就是拿橫川國開刀，借著處置橫川國使團的事，立威於萬國。」
他頓了頓，先說起了橫川國。
「先說橫川國。」
「橫川國在東南擁兵十餘萬，本就不是弱國。」
「更別說，它背後站著的，是古祁國。」
「古祁國是什麼分量？那是威壓整個神川大陸數十年的霸主，是連鼎盛時期的大堯先帝，都要忌憚三分的存在。」
「蕭寧要是敢動橫川國的使團，敢當眾處置柳乘風，就是直接打古祁國的臉。」
「等於明明白白告訴全天下，他大堯不怕古祁國，要和古祁國撕破臉。」
度噠說著，搖了搖頭，滿臉的唏噓。
「可他敢嗎？」
「這些日子，橫川國使團在清河縣燒殺搶掠，打死百姓，欺辱民女，樁樁件件，都擺在明面上。」
「全洛陵城的百姓都看著，全天下的眼睛都盯著。」
「可大堯朝廷呢？從頭到尾，連一句追責的話都沒說，連一個處置的動作都沒有。」
「這已經說明白了。」
「蕭寧根本不敢得罪橫川國，更不敢得罪橫川國背後的古祁國。」
「拿橫川國開刀，殺雞儆猴這條路，從一開始，就徹底堵死了。」
芒雷臉上的亮光，瞬間黯淡了下去。
他張了張嘴，又問道：「那……周邊那在周邊諸國里挑一個開刀呢？」
「姑墨國、蒲犁國、尉頭國，這幾個都是挑頭的，拿他們其中一個開刀，不行嗎？」
度噠苦笑一聲，反問了一句。
「你以為，他們想不到這一點嗎？」
「他們今天下午，就已經在分頭聯絡各國，要歃血為盟，定下死約了。」
「我敢打賭，他們的盟約里，必然有一條周邊——周邊無論大堯對結盟的哪個國家動手，其他所有國家，都必須同進同退，絕不能觀望，更不能單獨妥協。」
度噠說著，往前傾了傾身子，語氣里滿是篤定。
「你想想，到了那個時候，蕭寧要是敢動姑墨國，其他十幾個國家，就會立刻集體倒向古祁國。」
「他動一個，就等於和所有結盟的國家作對，等於把整個周邊、南疆、東南的屬國，全都推到古祁國的懷裡。」
「這個後果，大堯承受得起嗎？」
芒雷瞬間啞口無言。
他心裡比誰都清楚，這個後果，大堯絕對承受不起。
大堯這三年，才剛剛平定內亂，清剿了五王叛亂，整頓了吏治。
北境才安穩下來，民生才剛剛恢復，國庫才漸漸充盈。
根本經不起和十幾個國家同時翻臉，更經不起古祁國趁機南下，發起戰事。
一旦走到那一步，大堯這三年好不容易攢下的中興局面，瞬間就會毀於一旦。
書房裡，再次陷入了死寂。
只有窗外的風聲，輕輕吹過窗欞，發出細碎的聲響。
良久，芒雷才嘆了口氣，聲音乾澀地問道：「那……周邊那依大王看，最後會是什麼結果？」
度噠靠回椅背上，重重地嘆了口氣，語氣里滿是無奈。
「還能是什麼結果？」
「大概率，蕭寧最後只能被逼著妥協。」
「他沒有別的路可選。」
「不妥協，就是和十幾個國家撕破臉，把他們全推到古祁國那邊，給自己惹來天大的戰事。」
「妥協，無非就是讓出些好處，丟些臉面，至少能保住眼下的安穩。」
「換做任何一個君主，在這個局面里，大概率都會選妥協。」
芒雷的眉頭，皺得更緊了。
「那他們要的，可是連弩的設計圖、製作工藝啊！」
「這可是大堯的鎮國神器！真要是交出去了，以後周邊諸國，誰還會怕大堯？」
度噠閉了閉眼，臉上滿是唏噓。
「那又能怎麼樣呢？」
「和古祁國南下的戰事比起來，一張連弩圖紙，在蕭寧眼裡，或許就沒那麼重要了。」
「更何況，姑墨國他們要的，不止是連弩圖紙。」
「免稅互市，鹽池劃分，不干涉內政，錢糧補貼，治外法權……周邊他們提的要求，只會越來越多，越來越過分。」
度噠說著，語氣里的嘲諷，越來越濃。
「更可笑的是。」
「就算蕭寧捏著鼻子，把這些好處全讓出去，把連弩圖紙交出來，這些國家，也未必會向他稱臣納貢。」
「畢竟，大家都已經看明白了。」
「他蕭寧，就是個只會窩裡橫的主。」
他把今日驛館正廳里，姑墨國、蒲犁國、尉頭國等一眾周邊國家的國王，如何密謀算計，如何打算聯合起來，向大堯施壓的事，原原本本，一字不落地說了出來。
從他們嘲諷蕭寧外強中乾、欺內怕外。
到他們覺得可以拿捏大堯的軟肋。
再到他們謀劃著名，既要拿到連弩圖紙、火藥配方，又不肯俯首稱臣。
甚至還要索要鹽池、免稅、錢糧補貼，不干涉內政等諸多無理要求。
再到他們打算分頭聯絡南疆、東南各國的來使。
打算拉攏古祁國駐洛陵的使臣，還有橫川國的使團副使。
打算在一日後的溪山國宴上，當著萬國來使的面，一起發難，逼陛下妥協。
所有的細節，所有的謀劃，度噠都毫無保留地，全部告訴了蕭寧。
他說得很細，連每一個國王說的話，每一個人的反應，都清清楚楚地複述了出來，沒有半分隱瞞。
足足半個時辰，度噠才把所有的事情，全部說完。
說完之後，他躬身站在原地，看著蕭寧，等著他的反應。
他以為，蕭寧聽到這些話，就算不勃然大怒，也會臉色大變，至少會露出幾分緊張和慌亂。
畢竟，這麼多國家聯合起來，還要拉上古祁國和橫川國，在萬國矚目的國宴上發難，這可不是小事。
一個處理不好，大堯就會顏面掃地，之前好不容易建立起來的天朝上國的威嚴，會蕩然無存。
可讓度噠萬萬沒想到的是。
御案後的蕭寧，聽完了他的話，臉上沒有半分波瀾。
既沒有動怒，也沒有半分慌亂，甚至連眉頭都沒有皺一下。
他只是端起旁邊的茶杯，輕輕抿了一口茶，隨即放下茶杯，臉上甚至還帶著淡淡的笑意。
整個御書房裡，安靜得落針可聞。
度噠看著蕭寧這般平靜的樣子，整個人都愣住了，心裡滿是錯愕。
他甚至懷疑，自己是不是說得不夠清楚，是不是沒有把這件事的嚴重性，給蕭寧講明白。
他忍不住再次開口，語氣裡帶著濃濃的擔憂，急聲道：「陛下，這件事非同小可！」
「姑墨國他們，不是隨口說說，是真的已經下定了決心，今日下午就已經分頭去聯絡各國來使了！」
「他們手裡最大的籌碼，就是古祁國！古祁國在神川大陸的威勢，陛下比誰都清楚！」
「一旦古祁國的使臣站出來，幫他們說一句話，列國來使必然會群起響應，到時候，局面就徹底失控了！」
「一日後的國宴，十二國君主、萬國來使齊聚，萬眾矚目。」
「若是他們真的當場發難，陛下若是不答應他們的要求，就等於把所有國家都推到了古祁國那邊，大堯在周邊的布局，會徹底毀於一旦。」
「可若是陛下答應了他們的要求，連弩圖紙、火藥配方這些國之重器，一旦流出去，後患無窮！」
「他們只會得寸進尺，變本加厲，以後大堯在周邊，再也沒有任何威懾力可言了！」
度噠的聲音里，滿是急切和擔憂。
他是真的替蕭寧，替大堯著急。
這完全就是一個兩難的死局。
答應，是飲鴆止渴，後患無窮。
不答應，是自斷臂膀，滿盤皆輸。
無論怎麼選，對大堯來說，都不是什麼好結果。
可蕭寧聽完他的話，依舊沒有半分慌亂。
他看著滿臉急切的度噠，臉上露出了一抹真誠的笑意，對著他微微頷首，沉聲道：「度噠大王，多謝你今日前來，把這件事告訴朕。」
「這份情誼，朕記下了。」
他的語氣里，滿是真誠的感激，沒有半分敷衍。
可除此之外，依舊沒有半分緊張，沒有半分應對的安排，甚至沒有多問一句細節。
度噠看著他這副樣子，心裡更急了，忍不住往前邁了一步，急聲道：「陛下，您……您怎麼一點都不著急啊？」
「這可不是小事！這群人已經被貪念沖昏了頭腦，什麼事都做得出來！」
「您現在不提前準備，到了國宴之上，就真的來不及了！」
蕭寧看著他急得滿臉通紅的樣子，忍不住笑了笑，抬手示意他坐下。
「大王稍安勿躁，先坐。」
度噠無奈，只能重新坐回了椅子上。
可心裡的焦急，卻絲毫未減，一雙眼睛緊緊盯著蕭寧，等著他的下文。
蕭寧看著他，緩緩開口，語氣平和，卻帶著一股不容置疑的篤定。
「大王的心意，朕心領了。這件事的嚴重性，朕也清楚。」
「大王放心，一日後的國宴，朕自有分寸。」
他沒有多說半個字，沒有透露任何應對的布置，只是簡簡單單的一句話，便帶過了這件足以震動朝野的大事。
度噠整個人都懵了。
他看著蕭寧雲淡風輕的樣子，心裡的擔憂，不僅沒有消散，反而更重了。
他原本以為，自己把這件事告訴蕭寧，蕭寧就算不大動干戈，也會立刻召集大臣商議對策，提前做好萬全的準備。
可他萬萬沒想到，蕭寧只是淡淡一句「自有分寸」，便再無下文。
這讓他心裡，瞬間涼了半截。
他甚至忍不住懷疑，蕭寧是不是根本沒意識到這件事的兇險？
還是說，蕭寧真的被姑墨國他們拿捏住了軟肋，面對古祁國的威懾，根本生不出反抗的心思，只能等著被動應對？
度噠張了張嘴，還想再勸幾句，想讓蕭寧務必重視起來。
可看著蕭寧平靜的眼神，他到了嘴邊的話，又咽了回去。
他該說的，都已經說了。
該提醒的，也都提醒了。
蕭寧是大堯的皇帝，最終要怎麼應對，終究還是要他自己拿主意。
度噠坐在椅子上，心裡七上八下的，再也沒有了聊天的心思。
蕭寧卻像是沒事人一樣，和他聊起了周邊的風土人情，聊起了北境的互市章程。
度噠只能勉強應付著，心思卻全在一日後的國宴上，根本聽不進去。
兩人有一搭沒一搭地聊了小半個時辰，窗外的太陽，漸漸西斜了。
金色的餘暉，透過窗欞，灑進了御書房裡，落在了兩人的身上。
度噠看著窗外的天色，才猛然回過神來，連忙站起身，對著蕭寧躬身行禮，道：「陛下，天色不早了，外臣不便再叨擾，先行告退了。」
「好。」蕭寧點了點頭，也站起身來，「王德全，替朕送送度噠大王。」
「遵旨。」王德全立刻躬身應下。
度噠再次躬身行禮，轉身就要走。
可走到門口，他還是停下了腳步，轉過身，看著蕭寧，臉上依舊帶著濃濃的擔憂，忍不住再次開口道：「陛下，外臣還是想再勸一句。」
「一日後的國宴，萬國矚目，他們人多勢眾，還有古祁國的使臣在，局面必然兇險萬分。」
「外臣懇請陛下，務必多加小心，提前做好萬全的準備，萬萬不可掉以輕心。」
他的語氣里，滿是真誠的擔憂，沒有半分虛假。
蕭寧看著他，對著他微微頷首，沉聲道：「多謝大王提醒，朕記下了。」
「大王放心，一日後的國宴，絕不會出什麼亂子。」
他的語氣依舊平和，卻帶著一股斬釘截鐵的篤定。
可這份篤定，在度噠看來，卻更像是毫無準備的盲目自信。
度噠看著他，張了張嘴，還想再說些什麼，可最終，還是把話咽了回去。
他知道，自己該說的，都已經說了。
剩下的，只能看蕭寧自己的安排了。
度噠對著蕭寧，深深鞠了一躬，轉身走出了御書房。
走出養心殿的院落，走在皇宮的御道上，度噠的心裡，依舊七上八下的。
蕭寧的篤定，他看在眼裡。
可他心裡的擔憂，卻絲毫未減。
畢竟，姑墨國他們這次，是鐵了心要發難，還拉上了古祁國。
古祁國的分量，實在是太重了。
那是威壓整個神川大陸數十年的霸主，是連鼎盛時期的大堯，都要忌憚三分的存在。
蕭寧就算心裡有數，就算提前知道了所有謀劃，面對古祁國，他真的敢硬剛嗎？
面對這麼多國家的聯合施壓，他真的能應付得來嗎？
度噠的心裡，一點底都沒有。
他一路走著，一路想著，眉頭始終緊緊皺著，沒有半分舒展。
王德全陪在他身邊，看著他滿臉愁容的樣子，忍不住笑著開口道：「大王不必太過憂心。」
「咱們陛下，從來都不打無準備之仗。既然陛下說了，心裡有數，那就一定有萬全的法子，應付得了那些使臣。」
度噠轉過頭，看著王德全，苦笑了一聲，搖了搖頭，沒有說話。
他不是不相信蕭寧，只是這件事，實在是太過兇險，一步錯，步步錯。
他實在是沒辦法，像蕭寧這般，雲淡風輕，穩坐釣魚台。
一路走到承天門外，度噠的馬車早已在門外等候。
王德全躬身行禮，道：「大王，奴才就送您到這裡了。陛下吩咐了，驛館那邊，若是有任何需求，大王隨時可以派人進宮稟報，陛下無有不允。」
度噠點了點頭，對著王德全拱了拱手，道：「有勞公公了。」
說罷，他轉身登上了馬車。
馬車緩緩駛動，朝著驛館的方向而去。
度噠坐在馬車裡，撩開車簾，看著窗外漸漸暗下來的天色，看著街上漸漸亮起的燈籠，心裡依舊沉甸甸的。
他已經做了自己能做的所有事。
剩下的，只能聽天由命了。
他只能在心裡默默祈禱。
祈禱一日後的溪山國宴，蕭寧真的能如他自己所說的那般，應付得了列國使臣的聯合施壓和算計，應付得了這場註定不會平靜的風波。
馬車一路前行，消失在了洛陵城的暮色之中。
而皇宮的御書房裡，蕭寧站在窗前，看著度噠的馬車消失在宮牆之外，嘴角的笑意，漸漸褪去。
……
暮色四合。
洛陵城的天色，徹底暗了下來。
街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光順著風，飄進了月石國驛館的偏院。
度噠的馬車，在驛館門口緩緩停下。
車簾掀開，度噠彎腰走下馬車，臉上沒有半分表情，只有眼底藏不住的疲憊與沉重。
「大王！」
守在門口的芒雷，立刻快步迎了上來。
他看著度噠的臉色，心裡就咯噔一下，卻不敢多問，只側身引著路，低聲道：「大王，屋裡已經備好了熱茶，您先進屋歇著。」
度噠點了點頭，沒說話，邁步走進了驛館。
穿過迴廊，進了書房。
芒雷反手關上了房門，隔絕了外面的動靜。
他這才忍不住開口，語氣里滿是急切：「大王，您去見大堯皇帝，情況怎麼樣了？」
「您把姑墨國他們的謀劃，都告訴大堯國天子了？」
度噠走到椅子旁坐下，端起桌上剛沏好的熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒半分暖意。
他輕輕嘆了口氣，點了點頭。
「該說的，我都一字不落，全告訴他了。」
「姑墨國他們要聯合各國，在國宴上發難，索要連弩圖紙，拉攏古祁國和橫川國的事，我全都跟他說了。」
芒雷立刻追問：「那陛下是什麼反應？」
「是不是震怒了？有沒有立刻召集大臣，商議應對的法子？」
度噠搖了搖頭，臉上露出了一抹苦澀的笑。
「沒有。」
「他聽完之後，臉上沒有半分波瀾，既沒有動怒，也沒有半分慌亂。」
「只跟我說了一句多謝提醒，三日後的國宴，他自有分寸。」
「除此之外，再沒多說半個字，也沒提半句要怎麼應對。」
芒雷整個人都愣住了，眼睛瞪得大大的，滿臉的不敢置信。
「什麼？」
「陛下就只說了這一句？一點應對的安排都沒有？」
「這都什麼時候了，他怎麼一點都不著急啊？」
度噠放下茶杯，靠在椅背上，閉了閉眼，語氣里滿是無奈。
「誰知道呢。」
「或許是胸有成竹，早有萬全的安排。」
「又或許，是騎虎難下，根本沒有應對的法子，只能硬撐著場面。」
芒雷皺緊了眉頭，往前湊了半步，急聲問道：「大王，那依您看，這次大堯，到底能不能應付過去？」
度噠睜開眼，看著窗外沉沉的夜色，沉默了許久。
良久，他才緩緩開口，聲音里滿是沉重。
「難。」
「這次的局，對大堯來說，就是個死局。太難了。」
芒雷的心，瞬間沉了下去。
他跟著度噠二十多年，從沒見過自家大王，對一件事的預判，悲觀到這個地步。
度噠的聲音，再次緩緩響起，一字一句，都帶著化不開的擔憂。
「姑墨國他們這次，是鐵了心要抱團。」
「周邊的十幾個國家，再加上南疆、東南的屬國，加起來有近十己個國家。」
「人多勢眾，又拿捏住了大堯最大的軟肋周邊——周邊他們怕這些國家集體倒向古祁國。」
「更別說，他們已經去聯絡古祁國的使臣了。一旦古祁國站出來幫他們說一句話，這局面，就徹底沒了轉圜的餘地。」
芒雷咽了口唾沫，聲音都有些發緊：「那……周邊那難道就沒有破局的法子了嗎？」
「有。」
度噠點了點頭，語氣卻沒有半分輕鬆。
「唯一的破局法子，就是殺雞儆猴。」
「挑出挑頭鬧事、鬧得最凶的，直接拿下，重重處置。」
「只有這樣，才能震懾住其他觀望的國家，才能破了他們的結盟，讓他們不敢再抱團發難。」
芒雷眼睛一亮，剛要開口說話，就被度噠接下來的話，澆了一頭冷水。
「可這條路，從一開始，就走不通。」
度噠的聲音，帶著濃濃的無力感。
「能拿來殺雞儆猴的，無非就兩個選擇。」
「一個，是在這些鬧事的周邊諸國里，挑一個領頭的開刀。」
「另一個，就是拿橫川國開刀，借著處置橫川國使團的事，立威於萬國。」
他頓了頓，先說起了橫川國。
「先說橫川國。」
「橫川國在東南擁兵十餘萬，本就不是弱國。」
「更別說，它背後站著的，是古祁國。」
「古祁國是什麼分量？那是威壓整個神川大陸數十年的霸主，是連鼎盛時期的大堯先帝，都要忌憚三分的存在。」
「蕭寧要是敢動橫川國的使團，敢當眾處置柳乘風，就是直接打古祁國的臉。」
「等於明明白白告訴全天下，他大堯不怕古祁國，要和古祁國撕破臉。」
度噠說著，搖了搖頭，滿臉的唏噓。
「可他敢嗎？」
「這些日子，橫川國使團在清河縣燒殺搶掠，打死百姓，欺辱民女，樁樁件件，都擺在明面上。」
「全洛陵城的百姓都看著，全天下的眼睛都盯著。」
「可大堯朝廷呢？從頭到尾，連一句追責的話都沒說，連一個處置的動作都沒有。」
「這已經說明白了。」
「蕭寧根本不敢得罪橫川國，更不敢得罪橫川國背後的古祁國。」
「拿橫川國開刀，殺雞儆猴這條路，從一開始，就徹底堵死了。」
芒雷臉上的亮光，瞬間黯淡了下去。
他張了張嘴，又問道：「那……周邊那在周邊諸國里挑一個開刀呢？」
「姑墨國、蒲犁國、尉頭國，這幾個都是挑頭的，拿他們其中一個開刀，不行嗎？」
度噠苦笑一聲，反問了一句。
「你以為，他們想不到這一點嗎？」
「他們今天下午，就已經在分頭聯絡各國，要歃血為盟，定下死約了。」
「我敢打賭，他們的盟約里，必然有一條周邊——周邊無論大堯對結盟的哪個國家動手，其他所有國家，都必須同進同退，絕不能觀望，更不能單獨妥協。」
度噠說著，往前傾了傾身子，語氣里滿是篤定。
「你想想，到了那個時候，蕭寧要是敢動姑墨國，其他十幾個國家，就會立刻集體倒向古祁國。」
「他動一個，就等於和所有結盟的國家作對，等於把整個周邊、南疆、東南的屬國，全都推到古祁國的懷裡。」
「這個後果，大堯承受得起嗎？」
芒雷瞬間啞口無言。
他心裡比誰都清楚，這個後果，大堯絕對承受不起。
大堯這三年，才剛剛平定內亂，清剿了五王叛亂，整頓了吏治。
北境才安穩下來，民生才剛剛恢復，國庫才漸漸充盈。
根本經不起和十幾個國家同時翻臉，更經不起古祁國趁機南下，發起戰事。
一旦走到那一步，大堯這三年好不容易攢下的中興局面，瞬間就會毀於一旦。
書房裡，再次陷入了死寂。
只有窗外的風聲，輕輕吹過窗欞，發出細碎的聲響。
良久，芒雷才嘆了口氣，聲音乾澀地問道：「那……周邊那依大王看，最後會是什麼結果？」
度噠靠回椅背上，重重地嘆了口氣，語氣里滿是無奈。
「還能是什麼結果？」
「大概率，蕭寧最後只能被逼著妥協。」
「他沒有別的路可選。」
「不妥協，就是和十幾個國家撕破臉，把他們全推到古祁國那邊，給自己惹來天大的戰事。」
「妥協，無非就是讓出些好處，丟些臉面，至少能保住眼下的安穩。」
「換做任何一個君主，在這個局面里，大概率都會選妥協。」
芒雷的眉頭，皺得更緊了。
「那他們要的，可是連弩的設計圖、製作工藝啊！」
「這可是大堯的鎮國神器！真要是交出去了，以後周邊諸國，誰還會怕大堯？」
度噠閉了閉眼，臉上滿是唏噓。
「那又能怎麼樣呢？」
「和古祁國南下的戰事比起來，一張連弩圖紙，在蕭寧眼裡，或許就沒那麼重要了。」
「更何況，姑墨國他們要的，不止是連弩圖紙。」
「免稅互市，鹽池劃分，不干涉內政，錢糧補貼，治外法權……周邊他們提的要求，只會越來越多，越來越過分。」
度噠說著，語氣里的嘲諷，越來越濃。
「更可笑的是。」
「就算蕭寧捏著鼻子，把這些好處全讓出去，把連弩圖紙交出來，這些國家，也未必會向他稱臣納貢。」
「畢竟，大家都已經看明白了。」
「他蕭寧，就是個只會窩裡橫的主。」