第888章 神秘綁匪？
「我賭一個都沒有！要是真有平民入席，我把我帶來的十箱和田美玉，全輸了！」
一眾小國的國王，紛紛笑著起鬨，當場就立下了賭約。
在他們眼裡，這件事從頭到尾，就是一場笑話，是大堯皇帝籠絡人心的噱頭。
絕無可能成真。
驛館的南區，住著南疆來的哀牢國、撣國、閩越國的使團。
哀牢國國王柳承，正和王子柳風，說著這件事。
柳風滿臉的不敢置信：「父王，這大堯皇帝，真的要讓平民百姓，坐國宴的核心席位？這也太不可思議了。」
柳承搖了搖頭，端起茶杯喝了一口，緩緩道：「風兒，你還是太年輕了。」
「這世間，最牢固的，就是規矩，就是門第之分。」
「大堯立朝三百年，世家大族盤根錯節，宗室王爺手握重權，怎麼可能允許一個平民，和他們平起平坐？」
「大堯皇帝這話，也就是說說而已，籠絡人心罷了。最後，終究還是要按規矩來。」
柳風皺了皺眉，還是有些不信：「可父王，我聽說這位大堯皇帝，登基以來，打破了很多舊規矩。」
「平定三黨，清剿五王，連世襲的王爺都敢殺，連百年的世家都敢動，還有什麼是他不敢做的？」
「動世家，殺王爺，是為了收攏皇權，是為了他的江山穩固。」
柳承放下茶杯，淡淡道，「可讓平民和王侯同席，對他沒有半點好處，只會得罪所有的權貴，損害大堯的國體。」
「他是個聰明人，絕不會做這種得不償失的事。等著看吧，最後這百席，依舊是權貴的天下。」
柳風聞言，點了點頭，沒再說話。
可他心裡，卻隱隱有一絲期待。
若是這位大堯皇帝，真的能打破這千百年的規矩，那該是何等的氣魄？
驛館的東區，住著東南沿海來的流求國、臨滄國、疍家諸部的使團。
他們常年在海上漂泊，最是信奉強者，也最是清楚，底層百姓的力量。
可聽到這個消息，他們也依舊覺得，絕無可能。
「大堯皇帝這話，聽著倒是振奮人心，可惜，終究只是空話。」
流求國國王嘆了口氣，對著身邊的大臣道，「我活了一輩子，見過無數君主，從來沒有一個，真的能做到貴賤平等，唯功績論。」
「世家大族的勢力，太強大了。哪怕是皇帝，也不能完全違逆。」
「大王說的是。」大臣躬身道，「咱們就等著看國宴吧。最後這百席，必然還是大堯的權貴們坐。」
驛館裡的議論聲，此起彼伏，全是不信與嘲諷。
沒有一個使團的君主、大臣，相信大堯皇帝真的會打破千百年的規矩，讓平民百姓，坐在萬國來朝的國宴核心席位上。
他們都覺得，這不過是一場籠絡人心的表演，最後必然會按部就班，依舊是權貴的天下。
時間一天天過去。
距離溪山國宴，只剩下最後一天。
洛陵城的熱度，不僅沒有半分衰減，反而越來越盛。
城南的溪山之上，國宴的場地早已搭建完畢。
依山傍水的開闊地上，最核心的位置，一百張嶄新的黑檀木案幾，整整齊齊地排列著，鋪著大紅的雲錦氈毯，莊嚴肅穆。
案几上空空如也，沒有名牌，沒有標註，沒人知道，這一百個位置，最終會落到誰的手裡。
每天都有無數百姓，跑到溪山上去看。
看著那一百張空著的案幾，有人滿懷期待，有人滿臉嘲諷，有人唉聲嘆氣，覺得這不過是給權貴們準備的位置。
世家大族們早已遞上了聯名舉薦的摺子，上面全是宗室、勛貴、閣老的名字。
朝堂上的大臣們，也都各自遞上了舉薦名單，有人舉薦寒門功臣，有人舉薦世家子弟，吵得不可開交。
驛館裡的各國來使，也都在等著，等著看這場笑話的結局。
御膳房裡，蘇長庚帶著一眾御廚，忙得腳不沾地。
麻辣小龍蝦的方子，他已經練得爐火純青，陛下定下的十道主菜，也已經反覆試做了無數次。
可他手裡炒著菜，耳朵卻聽著外面小工們議論的百席之事，心裡也忍不住犯嘀咕。
他這輩子，見慣了宮廷里的規矩，見慣了門第之分。
他也想不通，陛下真的能打破三百年的規矩，讓平民百姓，坐在那百席之上嗎？
他不知道答案，只能把心裡的疑惑，都融進手裡的鍋鏟里。
整個洛陵城，從上到下，所有的目光，都聚焦在了第二日的朝會上。
所有人都覺得，陛下定下的這百席，終究只是一句空話。
所有人都篤定，最後能坐上這百席的，依舊是王侯將相，世家大族。
從古至今的規矩，從來都不會被打破。
貴賤有別，門第之分，從來都不會因為一句話，就煙消雲散。
整個洛陵城，都籠罩在這樣的篤定與不信之中。
沒人知道，皇宮的御書房裡，那位年輕的帝王，早已擬好了百席的最終名單。
沒人知道，第二日的朝會上，這份名單，會如何打碎所有人的固有認知，如何在萬國來使面前，寫下屬於大堯的，前無古人的一筆。
更沒人知道，這場萬國來朝的盛筵，會因為這百席，被永遠刻在史書之上，流傳千古。
……
清河縣，城南望江樓。
這是清河縣最大的酒館，臨著橫水河，平日裡客商雲集，人聲鼎沸。
可今日的望江樓，卻死寂一片。
一樓大堂里，桌椅翻倒，碗碟碎了一地。
幾個鼻青臉腫的夥計縮在櫃檯後面，渾身發抖，連頭都不敢抬。
大堂正中央的主桌旁，坐著十幾個橫川國武士。
個個袒露胸膛，腰間挎著彎刀，身上沾著未乾的血跡。
那是半個時辰前，他們在碼頭打砸漁船、毆打漁民留下的。
主位上坐著的，是橫川國出使大堯的正使，柳乘風。
他是橫川國當朝國舅爺，此次帶隊前往洛陵，剛入大堯境內，就一路橫行無忌。
入清河縣不過半日，就搶了二十多條漁船，打了十幾個漁民，燒了兩間民房。
此刻，他一腳踩在長凳上，手裡拎著酒罈，正往嘴裡猛灌。
身邊摟著兩個被強行擄來的賣唱女子。
女子臉上滿是淚痕，渾身抖得像秋風裡的落葉。
柳乘風灌了一大口酒，隨手把酒罈砸在地上。
陶壇瞬間碎裂，酒水濺了滿地。
他捏著女子的下巴，眼神里滿是猥瑣的狠戾。
「哭？哭什麼？」
「能陪本使喝酒，是你們的福氣！」
女子嚇得渾身一顫，眼淚掉得更凶了。
柳乘風頓時惱了，抬手就給了女子一巴掌。
清脆的巴掌聲，在死寂的大堂里格外刺耳。
女子被打得摔倒在地，嘴角滲出血來，卻不敢哭出聲，只能死死咬著唇。
旁邊的副使周景，立刻諂媚地笑了起來。
「國舅爺息怒，這種鄉野女子，不懂事，不值得您動氣。」
他說著，抬腳踹了踹地上的女子，厲聲呵斥。
「還不快給國舅爺磕頭賠罪？惹惱了國舅爺，要了你們的命！」
女子連忙撐著身子，跪在地上不停磕頭。
額頭很快就磕出了血印。
周圍的橫川國武士，頓時哄堂大笑起來。
笑聲里滿是肆無忌憚的囂張，還有對大堯百姓的極致輕蔑。
柳乘風看著地上不停磕頭的女子，臉上才露出幾分滿意的笑。
他掃了一眼縮在櫃檯後面的酒館掌柜，厲聲喝道：「掌柜的！死了？」
掌柜的嚇得渾身一哆嗦，連忙從櫃檯後面跑出來，噗通一聲跪在地上。
「國舅爺！小的在！您有什麼吩咐？」
「酒沒了！菜也涼了！」
柳乘風瞪著眼睛，一腳踹在掌柜的胸口。
掌柜的被踹得倒飛出去，撞在翻倒的桌子上，一口血咳了出來。
「半個時辰之內，再上十壇最好的酒，二十道招牌菜！」
「少一樣，本使就拆了你這望江樓！」
掌柜的趴在地上，捂著胸口，疼得渾身抽搐，卻不敢有半分怨言。
他連忙撐著身子，不停磕頭：「是是是！小的這就去安排！」
說著，他連滾帶爬地往後廚跑，後背的衣衫都被冷汗浸透了。
他開了一輩子酒館，從來沒見過這麼凶神惡煞的人。
報官？他想都不敢想。
上午的時候，就有人去縣衙報了官。
可縣衙的人來了，看了一眼是橫川國的使團，連面都沒敢露，轉頭就走了。
連縣令都不敢管的人，他一個小小的酒館掌柜，又能怎麼辦？
只能打碎了牙往肚子裡咽。
後廚的廚子們，也早就嚇得魂飛魄散。
掌柜的一進來，就連忙吩咐，把店裡最好的酒、最貴的菜，全都往上端。
只求這群煞神趕緊吃喝完，早點離開，別再鬧出人命。
大堂里，柳乘風看著掌柜倉皇的背影，再次哈哈大笑起來。
他對著身邊的武士們，揚著下巴，滿臉的不屑。
「看到了嗎？這就是大堯人！」
「一個個慫得跟兔子一樣！打不還手，罵不還口！」
「就這副德行，也配叫天朝上國？」
武士們立刻跟著附和起來。
「國舅爺說的是！這群大堯人，就是軟骨頭！」
「咱們一路從橫川國過來，搶了多少東西，打了多少人，他們連個屁都不敢放！」
「要我說，咱們根本不用去洛陵！直接帶著人，把這清河縣占了都沒事！」
「沒錯！有古祁國給咱們撐腰，別說一個小小的清河縣，就算是吳州府，他們也不敢把咱們怎麼樣！」
柳乘風聽著眾人的吹捧，臉上的得意更盛了。
他再次拎起一壇新送上來的酒，對著嘴猛灌了一大口。
「洛陵，還是要去的。」
「本使倒要看看，那個大堯的新皇帝蕭寧，到底長了幾個腦袋。」
「聽說他收服了西境十幾個小國，搞什麼萬國來朝？」
「呵，在本使眼裡，不過是小孩子過家家罷了。」
「等咱們到了洛陵，本使倒要看看，他敢不敢在本使面前擺皇帝的架子。」
「他要是識相，乖乖給咱們橫川國割地賠款，本使還能讓他多坐幾天龍椅。」
「他要是不識相，本使就回橫川國，奏請陛下，聯合古祁國的鐵騎，直接踏平這大堯！」
這話一出，周圍的武士們瞬間沸騰了。
紛紛拍著桌子，高聲叫好。
「國舅爺英明！」
「踏平大堯！」
「有古祁國在，咱們怕什麼！」
喧鬧聲震得房梁都在顫。
縮在角落裡的夥計們，一個個嚇得臉色慘白，連呼吸都不敢大聲。
他們活了一輩子，從來沒見過這麼狂妄的人。
在大堯的地界上，當著大堯百姓的面，揚言要踏平大堯。
可偏偏，沒人敢管，沒人敢攔。
就在這時，望江樓的大門，突然被人一腳踹開了。
砰的一聲巨響，震得整個大堂都安靜了下來。
柳乘風等人的笑聲，瞬間戛然而止。
所有人都朝著門口望去。
只見門口站著一群黑衣人。
個個身著玄色勁裝，身形挺拔，腰間佩著制式長刀，面無表情，眼神冷冽如冰。
人數不多，只有二十來人，可身上那股殺伐之氣，瞬間壓滿了整個大堂。
那是真正從屍山血海里滾出來的人，才會有的煞氣。
大堂里的喧鬧，瞬間消失得無影無蹤。
連空氣都仿佛凝固了。
柳乘風愣了一下，隨即惱羞成怒。
他猛地一拍桌子，站起身來，指著門口的黑衣人，厲聲喝道：「你們是什麼人？！敢掃本使的興？活膩歪了？」
為首的黑衣人，是個身形格外高大的男子。
面容冷峻，下頜線鋒利如刀，一雙眸子像寒潭一樣，掃過柳乘風，沒有半分溫度。
他沒理會柳乘風的叫囂，只是淡淡抬了抬手。
身後的黑衣人，瞬間動了。
二十幾人，動作整齊劃一，像獵豹一樣，朝著大堂里的橫川國武士撲了過去。
速度快得驚人，帶起一陣凌厲的風聲。
柳乘風臉色大變，厲聲喝道：「放肆！你們知道我們是誰嗎？！」
「我們是橫川國的使團！背後是古祁國！你們敢動我們一下，找死！」
橫川國的武士們，也紛紛反應過來，拔出腰間的彎刀，朝著衝過來的黑衣人迎了上去。
他們個個都是橫川國的精銳，平日裡橫行慣了，根本沒把這群黑衣人放在眼裡。
可剛一交手，他們就知道，自己錯得有多離譜。
黑衣人的身手，狠戾到了極致。
每一刀，都直奔要害，沒有半分多餘的動作。
不過一個照面，沖在最前面的三個橫川國武士，就被直接撂倒在地。
悶哼聲接連響起，連慘叫都沒來得及發出來，就昏死了過去。
剩下的橫川國武士，瞬間臉色慘白。
他們這才意識到，這群人，根本不是普通的地痞流氓，也不是縣衙的衙役。
這群人，是真正的殺人機器。
柳乘風也慌了，看著自己的手下一個個被撂倒，腿肚子都開始打顫。
他色厲內荏地嘶吼著：「住手！都給我住手！」
「你們知道動了我們的後果嗎？！」
「古祁國不會放過你們的！大堯朝廷也不會放過你們的！」
可黑衣人根本沒理會他的叫囂。
動作沒有半分停頓，依舊乾淨利落。
不過短短一炷香的功夫，十幾個橫川國武士，就全被撂倒在地。
個個斷手斷腳，疼得在地上打滾，哭爹喊娘，哪裡還有半分之前的囂張氣焰。
整個大堂里，只剩下柳乘風一個人，還站在原地。
他看著滿地打滾的手下，看著步步逼近的黑衣人，嚇得渾身發抖，一步步往後退。
後背很快就撞到了身後的柱子上，退無可退。
「你…… 你們別過來！」
柳乘風的聲音都在發抖，之前的囂張跋扈，蕩然無存。
「我…… 我是橫川國的國舅爺！你們動了我，絕對沒有好下場！」
為首的黑衣人，一步步走到他面前。
居高臨下地看著他，眼神里滿是冰冷的嘲諷。
「橫川國的國舅爺？」
「在大堯的地界上，燒殺搶掠，欺男霸女，你還有理了？」
話音落下，他抬手就是一巴掌。
清脆的巴掌聲，比之前柳乘風打那個女子的，還要響亮十倍。
柳乘風被打得直接摔在地上，半邊臉瞬間腫得老高，牙齒都鬆了兩顆，一口血混著牙齒吐了出來。
「你…… 你們敢打我？！」
柳乘風趴在地上，又驚又怒，不敢置信地看著黑衣人。
為首的黑衣人冷笑一聲，抬腳踩在他的背上。
力道極大，踩得柳乘風胸口一悶，又是一口血吐了出來。
「打你？」
「你在大堯的土地上，害了這麼多百姓，打你一頓，還是輕的。」
他對著身後抬了抬手。
兩個黑衣人立刻上前，拿出早就準備好的麻繩，把柳乘風像捆粽子一樣，捆了個結結實實。
柳乘風拼命掙扎，嘴裡不停罵娘，污言穢語不絕於耳。
為首的黑衣人眉頭一皺，對著旁邊的人使了個眼色。
旁邊的黑衣人，立刻拿起地上的破布，直接塞進了柳乘風的嘴裡。
瞬間，柳乘風的罵聲，變成了嗚嗚咽咽的悶哼。
他眼睛瞪得溜圓，裡面滿是怨毒和恐懼。
地上的其他橫川國武士，也全都被捆了起來，一個個鼻青臉腫，斷手斷腳，疼得不停哼哼。
為首的黑衣人，掃了一眼滿地狼藉的大堂，目光落在了縮在櫃檯後面的掌柜和夥計身上。
他對著身後的人抬了抬手。
一個黑衣人立刻上前，從懷裡掏出一錠銀子，放在了櫃檯上。
「賠你們店裡的損失。」
掌柜的看著那錠足足五十兩的銀子，瞬間愣住了，連忙擺手：「不…… 不用了…… 不用賠……」
他哪裡敢要這群人的銀子，只求他們趕緊把這群煞神帶走。
為首的黑衣人卻淡淡開口：「損壞了東西，照價賠償，是大堯的規矩。」
「你們沒做錯什麼，不用怕。」
他的聲音依舊冷冽，卻沒有半分惡意。
掌柜的看著他，愣了半天，最終還是顫巍巍地收下了銀子，對著黑衣人不停躬身道謝。
為首的黑衣人沒再多說，對著身後的人揮了揮手。
黑衣人立刻押著被捆得結結實實的柳乘風一行人，朝著門外走去。
柳乘風被兩個黑衣人架著，嘴裡塞著破布，只能發出嗚嗚的悶哼，眼淚都急出來了。
他怎麼也想不通，這群人到底是誰？
竟然真的敢動他？
難道他們不怕古祁國？不怕大堯朝廷治他們的罪？
可他再怎麼掙扎，也沒用。
很快，就被黑衣人押著，消失在瞭望江樓門口。
直到這群人的身影徹底消失，望江樓里死寂的氣氛，才終於鬆動了。
掌柜的和夥計們，還有地上跪著的兩個賣唱女子，瞬間癱軟在地，大口大口地喘著氣。
「天…… 天爺啊……」
一個夥計顫著聲音，喃喃道，「這群人…… 到底是誰啊？」
掌柜的看著櫃檯上的銀子，又看了看滿地狼藉，搖了搖頭，臉上滿是茫然。
他也不知道，這群黑衣人到底是什麼來頭。
他只知道，這群人，替清河縣的百姓，出了一口憋了好久的惡氣。
望江樓里發生的事，很快就傳遍了清河縣的大街小巷。
百姓們聽說橫川國的那群煞神，被一群神秘的黑衣人綁走了，一個個都激動得奔走相告。
街頭巷尾，到處都是議論聲。
「聽說了嗎？望江樓那群橫川國的畜生，被人綁走了！」
「真的假的？！那群人那麼凶，連縣衙都不敢管，誰敢綁他們？」
「是一群黑衣人！身手可厲害了！幾下就把那群橫川國的武士全撂倒了！還把柳乘風那狗東西狠狠打了一頓！」
「太好了！真是老天開眼啊！這群畜生，終於遭報應了！」
「就是不知道，這群黑衣人到底是什麼來頭？竟然連橫川國的人都敢動！」
「管他什麼來頭！只要能收拾這群畜生，就是好人！」
百姓們議論紛紛，個個臉上都帶著解氣的笑。
這段時間，他們被橫川國的使團欺負慘了，敢怒不敢言，如今終於有人出手收拾了這群人，怎麼能不激動。
可清河縣縣衙里，縣令張謙，卻徹底慌了。
他坐在縣衙的大堂上，手裡的茶杯都摔在了地上，茶水濺了一身，卻渾然不覺。
一眾小國的國王，紛紛笑著起鬨，當場就立下了賭約。
在他們眼裡，這件事從頭到尾，就是一場笑話，是大堯皇帝籠絡人心的噱頭。
絕無可能成真。
驛館的南區，住著南疆來的哀牢國、撣國、閩越國的使團。
哀牢國國王柳承，正和王子柳風，說著這件事。
柳風滿臉的不敢置信：「父王，這大堯皇帝，真的要讓平民百姓，坐國宴的核心席位？這也太不可思議了。」
柳承搖了搖頭，端起茶杯喝了一口，緩緩道：「風兒，你還是太年輕了。」
「這世間，最牢固的，就是規矩，就是門第之分。」
「大堯立朝三百年，世家大族盤根錯節，宗室王爺手握重權，怎麼可能允許一個平民，和他們平起平坐？」
「大堯皇帝這話，也就是說說而已，籠絡人心罷了。最後，終究還是要按規矩來。」
柳風皺了皺眉，還是有些不信：「可父王，我聽說這位大堯皇帝，登基以來，打破了很多舊規矩。」
「平定三黨，清剿五王，連世襲的王爺都敢殺，連百年的世家都敢動，還有什麼是他不敢做的？」
「動世家，殺王爺，是為了收攏皇權，是為了他的江山穩固。」
柳承放下茶杯，淡淡道，「可讓平民和王侯同席，對他沒有半點好處，只會得罪所有的權貴，損害大堯的國體。」
「他是個聰明人，絕不會做這種得不償失的事。等著看吧，最後這百席，依舊是權貴的天下。」
柳風聞言，點了點頭，沒再說話。
可他心裡，卻隱隱有一絲期待。
若是這位大堯皇帝，真的能打破這千百年的規矩，那該是何等的氣魄？
驛館的東區，住著東南沿海來的流求國、臨滄國、疍家諸部的使團。
他們常年在海上漂泊，最是信奉強者，也最是清楚，底層百姓的力量。
可聽到這個消息，他們也依舊覺得，絕無可能。
「大堯皇帝這話，聽著倒是振奮人心，可惜，終究只是空話。」
流求國國王嘆了口氣，對著身邊的大臣道，「我活了一輩子，見過無數君主，從來沒有一個，真的能做到貴賤平等，唯功績論。」
「世家大族的勢力，太強大了。哪怕是皇帝，也不能完全違逆。」
「大王說的是。」大臣躬身道，「咱們就等著看國宴吧。最後這百席，必然還是大堯的權貴們坐。」
驛館裡的議論聲，此起彼伏，全是不信與嘲諷。
沒有一個使團的君主、大臣，相信大堯皇帝真的會打破千百年的規矩，讓平民百姓，坐在萬國來朝的國宴核心席位上。
他們都覺得，這不過是一場籠絡人心的表演，最後必然會按部就班，依舊是權貴的天下。
時間一天天過去。
距離溪山國宴，只剩下最後一天。
洛陵城的熱度，不僅沒有半分衰減，反而越來越盛。
城南的溪山之上，國宴的場地早已搭建完畢。
依山傍水的開闊地上，最核心的位置，一百張嶄新的黑檀木案幾，整整齊齊地排列著，鋪著大紅的雲錦氈毯，莊嚴肅穆。
案几上空空如也，沒有名牌，沒有標註，沒人知道，這一百個位置，最終會落到誰的手裡。
每天都有無數百姓，跑到溪山上去看。
看著那一百張空著的案幾，有人滿懷期待，有人滿臉嘲諷，有人唉聲嘆氣，覺得這不過是給權貴們準備的位置。
世家大族們早已遞上了聯名舉薦的摺子，上面全是宗室、勛貴、閣老的名字。
朝堂上的大臣們，也都各自遞上了舉薦名單，有人舉薦寒門功臣，有人舉薦世家子弟，吵得不可開交。
驛館裡的各國來使，也都在等著，等著看這場笑話的結局。
御膳房裡，蘇長庚帶著一眾御廚，忙得腳不沾地。
麻辣小龍蝦的方子，他已經練得爐火純青，陛下定下的十道主菜，也已經反覆試做了無數次。
可他手裡炒著菜，耳朵卻聽著外面小工們議論的百席之事，心裡也忍不住犯嘀咕。
他這輩子，見慣了宮廷里的規矩，見慣了門第之分。
他也想不通，陛下真的能打破三百年的規矩，讓平民百姓，坐在那百席之上嗎？
他不知道答案，只能把心裡的疑惑，都融進手裡的鍋鏟里。
整個洛陵城，從上到下，所有的目光，都聚焦在了第二日的朝會上。
所有人都覺得，陛下定下的這百席，終究只是一句空話。
所有人都篤定，最後能坐上這百席的，依舊是王侯將相，世家大族。
從古至今的規矩，從來都不會被打破。
貴賤有別，門第之分，從來都不會因為一句話，就煙消雲散。
整個洛陵城，都籠罩在這樣的篤定與不信之中。
沒人知道，皇宮的御書房裡，那位年輕的帝王，早已擬好了百席的最終名單。
沒人知道，第二日的朝會上，這份名單，會如何打碎所有人的固有認知，如何在萬國來使面前，寫下屬於大堯的，前無古人的一筆。
更沒人知道，這場萬國來朝的盛筵，會因為這百席，被永遠刻在史書之上，流傳千古。
……
清河縣，城南望江樓。
這是清河縣最大的酒館，臨著橫水河，平日裡客商雲集，人聲鼎沸。
可今日的望江樓，卻死寂一片。
一樓大堂里，桌椅翻倒，碗碟碎了一地。
幾個鼻青臉腫的夥計縮在櫃檯後面，渾身發抖，連頭都不敢抬。
大堂正中央的主桌旁，坐著十幾個橫川國武士。
個個袒露胸膛，腰間挎著彎刀，身上沾著未乾的血跡。
那是半個時辰前，他們在碼頭打砸漁船、毆打漁民留下的。
主位上坐著的，是橫川國出使大堯的正使，柳乘風。
他是橫川國當朝國舅爺，此次帶隊前往洛陵，剛入大堯境內，就一路橫行無忌。
入清河縣不過半日，就搶了二十多條漁船，打了十幾個漁民，燒了兩間民房。
此刻，他一腳踩在長凳上，手裡拎著酒罈，正往嘴裡猛灌。
身邊摟著兩個被強行擄來的賣唱女子。
女子臉上滿是淚痕，渾身抖得像秋風裡的落葉。
柳乘風灌了一大口酒，隨手把酒罈砸在地上。
陶壇瞬間碎裂，酒水濺了滿地。
他捏著女子的下巴，眼神里滿是猥瑣的狠戾。
「哭？哭什麼？」
「能陪本使喝酒，是你們的福氣！」
女子嚇得渾身一顫，眼淚掉得更凶了。
柳乘風頓時惱了，抬手就給了女子一巴掌。
清脆的巴掌聲，在死寂的大堂里格外刺耳。
女子被打得摔倒在地，嘴角滲出血來，卻不敢哭出聲，只能死死咬著唇。
旁邊的副使周景，立刻諂媚地笑了起來。
「國舅爺息怒，這種鄉野女子，不懂事，不值得您動氣。」
他說著，抬腳踹了踹地上的女子，厲聲呵斥。
「還不快給國舅爺磕頭賠罪？惹惱了國舅爺，要了你們的命！」
女子連忙撐著身子，跪在地上不停磕頭。
額頭很快就磕出了血印。
周圍的橫川國武士，頓時哄堂大笑起來。
笑聲里滿是肆無忌憚的囂張，還有對大堯百姓的極致輕蔑。
柳乘風看著地上不停磕頭的女子，臉上才露出幾分滿意的笑。
他掃了一眼縮在櫃檯後面的酒館掌柜，厲聲喝道：「掌柜的！死了？」
掌柜的嚇得渾身一哆嗦，連忙從櫃檯後面跑出來，噗通一聲跪在地上。
「國舅爺！小的在！您有什麼吩咐？」
「酒沒了！菜也涼了！」
柳乘風瞪著眼睛，一腳踹在掌柜的胸口。
掌柜的被踹得倒飛出去，撞在翻倒的桌子上，一口血咳了出來。
「半個時辰之內，再上十壇最好的酒，二十道招牌菜！」
「少一樣，本使就拆了你這望江樓！」
掌柜的趴在地上，捂著胸口，疼得渾身抽搐，卻不敢有半分怨言。
他連忙撐著身子，不停磕頭：「是是是！小的這就去安排！」
說著，他連滾帶爬地往後廚跑，後背的衣衫都被冷汗浸透了。
他開了一輩子酒館，從來沒見過這麼凶神惡煞的人。
報官？他想都不敢想。
上午的時候，就有人去縣衙報了官。
可縣衙的人來了，看了一眼是橫川國的使團，連面都沒敢露，轉頭就走了。
連縣令都不敢管的人，他一個小小的酒館掌柜，又能怎麼辦？
只能打碎了牙往肚子裡咽。
後廚的廚子們，也早就嚇得魂飛魄散。
掌柜的一進來，就連忙吩咐，把店裡最好的酒、最貴的菜，全都往上端。
只求這群煞神趕緊吃喝完，早點離開，別再鬧出人命。
大堂里，柳乘風看著掌柜倉皇的背影，再次哈哈大笑起來。
他對著身邊的武士們，揚著下巴，滿臉的不屑。
「看到了嗎？這就是大堯人！」
「一個個慫得跟兔子一樣！打不還手，罵不還口！」
「就這副德行，也配叫天朝上國？」
武士們立刻跟著附和起來。
「國舅爺說的是！這群大堯人，就是軟骨頭！」
「咱們一路從橫川國過來，搶了多少東西，打了多少人，他們連個屁都不敢放！」
「要我說，咱們根本不用去洛陵！直接帶著人，把這清河縣占了都沒事！」
「沒錯！有古祁國給咱們撐腰，別說一個小小的清河縣，就算是吳州府，他們也不敢把咱們怎麼樣！」
柳乘風聽著眾人的吹捧，臉上的得意更盛了。
他再次拎起一壇新送上來的酒，對著嘴猛灌了一大口。
「洛陵，還是要去的。」
「本使倒要看看，那個大堯的新皇帝蕭寧，到底長了幾個腦袋。」
「聽說他收服了西境十幾個小國，搞什麼萬國來朝？」
「呵，在本使眼裡，不過是小孩子過家家罷了。」
「等咱們到了洛陵，本使倒要看看，他敢不敢在本使面前擺皇帝的架子。」
「他要是識相，乖乖給咱們橫川國割地賠款，本使還能讓他多坐幾天龍椅。」
「他要是不識相，本使就回橫川國，奏請陛下，聯合古祁國的鐵騎，直接踏平這大堯！」
這話一出，周圍的武士們瞬間沸騰了。
紛紛拍著桌子，高聲叫好。
「國舅爺英明！」
「踏平大堯！」
「有古祁國在，咱們怕什麼！」
喧鬧聲震得房梁都在顫。
縮在角落裡的夥計們，一個個嚇得臉色慘白，連呼吸都不敢大聲。
他們活了一輩子，從來沒見過這麼狂妄的人。
在大堯的地界上，當著大堯百姓的面，揚言要踏平大堯。
可偏偏，沒人敢管，沒人敢攔。
就在這時，望江樓的大門，突然被人一腳踹開了。
砰的一聲巨響，震得整個大堂都安靜了下來。
柳乘風等人的笑聲，瞬間戛然而止。
所有人都朝著門口望去。
只見門口站著一群黑衣人。
個個身著玄色勁裝，身形挺拔，腰間佩著制式長刀，面無表情，眼神冷冽如冰。
人數不多，只有二十來人，可身上那股殺伐之氣，瞬間壓滿了整個大堂。
那是真正從屍山血海里滾出來的人，才會有的煞氣。
大堂里的喧鬧，瞬間消失得無影無蹤。
連空氣都仿佛凝固了。
柳乘風愣了一下，隨即惱羞成怒。
他猛地一拍桌子，站起身來，指著門口的黑衣人，厲聲喝道：「你們是什麼人？！敢掃本使的興？活膩歪了？」
為首的黑衣人，是個身形格外高大的男子。
面容冷峻，下頜線鋒利如刀，一雙眸子像寒潭一樣，掃過柳乘風，沒有半分溫度。
他沒理會柳乘風的叫囂，只是淡淡抬了抬手。
身後的黑衣人，瞬間動了。
二十幾人，動作整齊劃一，像獵豹一樣，朝著大堂里的橫川國武士撲了過去。
速度快得驚人，帶起一陣凌厲的風聲。
柳乘風臉色大變，厲聲喝道：「放肆！你們知道我們是誰嗎？！」
「我們是橫川國的使團！背後是古祁國！你們敢動我們一下，找死！」
橫川國的武士們，也紛紛反應過來，拔出腰間的彎刀，朝著衝過來的黑衣人迎了上去。
他們個個都是橫川國的精銳，平日裡橫行慣了，根本沒把這群黑衣人放在眼裡。
可剛一交手，他們就知道，自己錯得有多離譜。
黑衣人的身手，狠戾到了極致。
每一刀，都直奔要害，沒有半分多餘的動作。
不過一個照面，沖在最前面的三個橫川國武士，就被直接撂倒在地。
悶哼聲接連響起，連慘叫都沒來得及發出來，就昏死了過去。
剩下的橫川國武士，瞬間臉色慘白。
他們這才意識到，這群人，根本不是普通的地痞流氓，也不是縣衙的衙役。
這群人，是真正的殺人機器。
柳乘風也慌了，看著自己的手下一個個被撂倒，腿肚子都開始打顫。
他色厲內荏地嘶吼著：「住手！都給我住手！」
「你們知道動了我們的後果嗎？！」
「古祁國不會放過你們的！大堯朝廷也不會放過你們的！」
可黑衣人根本沒理會他的叫囂。
動作沒有半分停頓，依舊乾淨利落。
不過短短一炷香的功夫，十幾個橫川國武士，就全被撂倒在地。
個個斷手斷腳，疼得在地上打滾，哭爹喊娘，哪裡還有半分之前的囂張氣焰。
整個大堂里，只剩下柳乘風一個人，還站在原地。
他看著滿地打滾的手下，看著步步逼近的黑衣人，嚇得渾身發抖，一步步往後退。
後背很快就撞到了身後的柱子上，退無可退。
「你…… 你們別過來！」
柳乘風的聲音都在發抖，之前的囂張跋扈，蕩然無存。
「我…… 我是橫川國的國舅爺！你們動了我，絕對沒有好下場！」
為首的黑衣人，一步步走到他面前。
居高臨下地看著他，眼神里滿是冰冷的嘲諷。
「橫川國的國舅爺？」
「在大堯的地界上，燒殺搶掠，欺男霸女，你還有理了？」
話音落下，他抬手就是一巴掌。
清脆的巴掌聲，比之前柳乘風打那個女子的，還要響亮十倍。
柳乘風被打得直接摔在地上，半邊臉瞬間腫得老高，牙齒都鬆了兩顆，一口血混著牙齒吐了出來。
「你…… 你們敢打我？！」
柳乘風趴在地上，又驚又怒，不敢置信地看著黑衣人。
為首的黑衣人冷笑一聲，抬腳踩在他的背上。
力道極大，踩得柳乘風胸口一悶，又是一口血吐了出來。
「打你？」
「你在大堯的土地上，害了這麼多百姓，打你一頓，還是輕的。」
他對著身後抬了抬手。
兩個黑衣人立刻上前，拿出早就準備好的麻繩，把柳乘風像捆粽子一樣，捆了個結結實實。
柳乘風拼命掙扎，嘴裡不停罵娘，污言穢語不絕於耳。
為首的黑衣人眉頭一皺，對著旁邊的人使了個眼色。
旁邊的黑衣人，立刻拿起地上的破布，直接塞進了柳乘風的嘴裡。
瞬間，柳乘風的罵聲，變成了嗚嗚咽咽的悶哼。
他眼睛瞪得溜圓，裡面滿是怨毒和恐懼。
地上的其他橫川國武士，也全都被捆了起來，一個個鼻青臉腫，斷手斷腳，疼得不停哼哼。
為首的黑衣人，掃了一眼滿地狼藉的大堂，目光落在了縮在櫃檯後面的掌柜和夥計身上。
他對著身後的人抬了抬手。
一個黑衣人立刻上前，從懷裡掏出一錠銀子，放在了櫃檯上。
「賠你們店裡的損失。」
掌柜的看著那錠足足五十兩的銀子，瞬間愣住了，連忙擺手：「不…… 不用了…… 不用賠……」
他哪裡敢要這群人的銀子，只求他們趕緊把這群煞神帶走。
為首的黑衣人卻淡淡開口：「損壞了東西，照價賠償，是大堯的規矩。」
「你們沒做錯什麼，不用怕。」
他的聲音依舊冷冽，卻沒有半分惡意。
掌柜的看著他，愣了半天，最終還是顫巍巍地收下了銀子，對著黑衣人不停躬身道謝。
為首的黑衣人沒再多說，對著身後的人揮了揮手。
黑衣人立刻押著被捆得結結實實的柳乘風一行人，朝著門外走去。
柳乘風被兩個黑衣人架著，嘴裡塞著破布，只能發出嗚嗚的悶哼，眼淚都急出來了。
他怎麼也想不通，這群人到底是誰？
竟然真的敢動他？
難道他們不怕古祁國？不怕大堯朝廷治他們的罪？
可他再怎麼掙扎，也沒用。
很快，就被黑衣人押著，消失在瞭望江樓門口。
直到這群人的身影徹底消失，望江樓里死寂的氣氛，才終於鬆動了。
掌柜的和夥計們，還有地上跪著的兩個賣唱女子，瞬間癱軟在地，大口大口地喘著氣。
「天…… 天爺啊……」
一個夥計顫著聲音，喃喃道，「這群人…… 到底是誰啊？」
掌柜的看著櫃檯上的銀子，又看了看滿地狼藉，搖了搖頭，臉上滿是茫然。
他也不知道，這群黑衣人到底是什麼來頭。
他只知道，這群人，替清河縣的百姓，出了一口憋了好久的惡氣。
望江樓里發生的事，很快就傳遍了清河縣的大街小巷。
百姓們聽說橫川國的那群煞神，被一群神秘的黑衣人綁走了，一個個都激動得奔走相告。
街頭巷尾，到處都是議論聲。
「聽說了嗎？望江樓那群橫川國的畜生，被人綁走了！」
「真的假的？！那群人那麼凶，連縣衙都不敢管，誰敢綁他們？」
「是一群黑衣人！身手可厲害了！幾下就把那群橫川國的武士全撂倒了！還把柳乘風那狗東西狠狠打了一頓！」
「太好了！真是老天開眼啊！這群畜生，終於遭報應了！」
「就是不知道，這群黑衣人到底是什麼來頭？竟然連橫川國的人都敢動！」
「管他什麼來頭！只要能收拾這群畜生，就是好人！」
百姓們議論紛紛，個個臉上都帶著解氣的笑。
這段時間，他們被橫川國的使團欺負慘了，敢怒不敢言，如今終於有人出手收拾了這群人，怎麼能不激動。
可清河縣縣衙里，縣令張謙，卻徹底慌了。
他坐在縣衙的大堂上，手裡的茶杯都摔在了地上，茶水濺了一身，卻渾然不覺。