第769章 殲滅戰！打響！
河山谷前，暗風涌動。
那不是自然的風。
而是——
成片甲冑在夜色中輕微摩擦的聲響。
河山谷兩側的高坡、亂石、暗溝之中，一道道幾乎與夜色融為一體的身影，正悄無聲息地移動著。
沒有火把。
沒有呼喊。
只有被刻意壓低到極致的呼吸，與踩在碎石上的輕微「沙沙」聲。
他們像是潛伏在黑暗中的潮水，正一點一點，向著谷地中央的大疆軍營，緩緩合攏。
同一時刻。
谷外更高處的山脊之上，清國公忽然緩緩抬起了手。
他身後的數百精銳無聲而動，紛紛勒住戰馬，整支隊伍在頃刻之間安靜下來，仿佛連呼吸都被壓低了幾分。
清國公站在山脊邊緣，鷹隼般的目光投向河山谷深處那一片跳動著火光的營地。
風從他身側掠過，吹動大氅獵獵作響。
就在剛才那一瞬——
他清晰地察覺到，空氣中多了一股「行軍」獨有的氣息。
那不是急行。
是包抄。
是合圍。
清國公的嘴角，忽然緩緩勾起一抹極淡卻極為鋒利的弧度。
「妙啊……」
他低聲一嘆，聲音輕得幾乎只夠自己聽見。
隨即，他又輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分徹底放下心來的喟嘆：
「妙啊，妙啊……」
「虧我還在擔憂公主那邊如何守住這三十萬大軍的反撲。」
「沒想到——」
「他們連這一步，都早早算到了。」
他的目光，如同穿透層層夜色，越過河山谷內那片已經陷入沉睡的龐大軍營。
那裡看似安靜。
卻已是殺局將合。
真正的風暴，
就在這一刻，悄然逼近。
夜色如墨，厚重得仿佛能壓彎人的脊樑。河山谷外，群山起伏如伏龍，暗影層層疊疊，將一切聲音都吞沒得乾乾淨淨。若非刻意凝神細聽，幾乎沒人能夠察覺，在這片死寂之下，正有另一股同樣龐大、卻更為鋒利的力量，靜靜潛伏。
亂石坡後。
一片低洼的草甸之中，數以萬計的大堯甲士伏地而息。戰馬被韁繩緊緊束住口鼻，裹著厚布，只留下極其微弱的鼻息聲。所有火把盡數熄滅，鎧甲表面塗抹了暗色灰泥，在夜幕下幾乎與岩石融為一體。
這裡，便是拓跋努爾萬萬不曾設想過的——
他回軍路上的最大殺局。
莊奎緩緩伏在一塊岩石後方，雙目如鷹，透過稀疏的枯草，望向遠處河山谷內那一片零星閃爍的篝火光點。那一盞盞微弱的火光，在他眼中，卻仿佛是一顆顆已經點燃的引信，只等最後那一刻同時炸開。
風自谷口灌來，帶著寒意，也帶著一絲淡淡的血腥氣。
鐵拳靜靜立在他身側，抱臂而立，呼吸均勻而平穩。哪怕這片天地即將掀起屍山血海，他的氣息依舊不見半點紊亂，仿佛早已習慣於在萬軍叢中取人性命。夜風吹動他披在外頭的短袍，獵獵作響，卻被他體內暗暗運轉的真氣生生壓住，沒有發出一絲多餘聲響。
莊奎側過頭，看了鐵拳一眼。
兩人對視。
月光微弱，勉強勾勒出彼此的輪廓。
莊奎壓低聲音，幾乎是貼著風息吐出一句話：
「還得是陛下啊。」
語氣中，有由衷的敬服，也有幾分直到此刻才徹底落地的震撼。
「連拓跋努爾會不顧人馬疲憊、連夜急行回撤，都會算得分毫不差。」
「只怕，現在拓跋努爾還以為，咱們援軍兵力弱，也就只敢老老實實的在大疆固守吧！」
鐵拳聽了，只是輕輕一笑。
那笑意在夜色中極淡，卻透著一種早已司空見慣的從容。
「陛下之謀，從來不走一步閒棋。」
「我們能想到的，他早就想到了；我們想到不敢想的，他也早就鋪好了路。」
莊奎忍不住低聲一嘆：
「這一局，看似是逼退拓跋努爾。」
「可真正的殺招，卻在他撤兵之後。」
「若是換我，絕不會想到，大堯的援軍竟然不去大疆守城，反而敢繞直面他們的三十萬大軍，以弱攻強，堵在他回軍的必經之路上。」
鐵拳語氣依舊平靜：
「敵以為我必守，我便偏偏來攻。」
「這，正是陛下最慣用的手段。」
莊奎目光微凝，遙遙望著谷中那片火光，緩緩吐出一口濁氣：
「三十萬大軍……一旦在此被截斷後路。」
「拓跋努爾，便是插翅也難飛了。」
鐵拳沒有接話，只是輕輕點頭。
短暫的沉默後。
莊奎悄然抬起右手。
手指在夜色中緩緩收攏。
這是臨州軍獨有的暗令。
頃刻之間，伏在各處的傳令兵悄然蠕動，如一條條無聲的影子，迅速將命令向四周擴散開去——
繼續蹲守。
壓住殺意。
待敵人徹底入睡——
再開殺。
命令如同水波一般，無聲盪開。整片潛伏區內，沒有一個人出聲，卻有無數雙眼睛在黑暗裡同時亮起，帶著近乎實質的鋒芒。
他們已經等了整整一夜。
也不介意，再多等一刻。
因為這一刻之後，
他們迎來的，將不是戰鬥，
而是屠場。
——
河山谷內。
疲憊如同洪水一般，終於徹底衝垮了大疆軍士最後的防線。
一路急行，一路驚魂。
斷臂的大汗、詭異的撤軍、無人敢問的緣由。
所有東西交織在一起，早已將這些常年征戰的兵卒壓榨到了極限。
當「就地紮營」的命令一下，
整支大軍，幾乎是瞬間鬆懈下來。
有人連甲冑都來不及卸，便直接倒在火堆旁。
有人靠著戰馬的後腿，剛閉上眼，便發出沉重的鼾聲。
更多的人，索性蜷縮在樹下，將兵器抱在懷裡，當作唯一的安全感，就此沉入夢鄉。
篝火噼里啪啦地響著。
火星被夜風吹起，又很快跌落回灰燼之中。
巡邏的兵馬，本該是這一夜最清醒的人。
可此刻，
他們的腳步也輕飄得厲害。
幾名巡兵沿著谷口緩慢走動，腳步虛浮，眼皮沉重。寒意透過鎧甲滲入骨髓，讓他們愈發睏倦。
其中一人打了個哈欠，低聲嘟囔：
「真是要命。」
「這麼趕路，比打仗還累。」
另一人也忍不住抱怨：
「誰說不是呢……」
「要我說，早該休整了，也不知道大汗到底在急什麼。」
第三人忽然壓低聲音，帶著幾分遲疑：
「你說……萬一這時候，有敵軍偷襲怎麼辦？」
這句話剛出口，幾人腳步便同時一頓。空氣似乎凝滯了一瞬。
可下一刻，之前那個抱怨的士兵卻嗤笑一聲：
「敵襲？」
「你想多了吧。」
他抬手指向南邊那片漆黑的群山：
「大堯的援軍，現在全在大疆城內布防，生怕我們殺個回馬槍。」
「平陽城裡那點殘軍，就算有這個膽子追出來，也早就被我們甩成渣了。」
另一人也跟著點頭：
「就是。」
「大汗都不擔心有什麼追兵。」
「咱們操這個心做什麼？」
先前開口的那人張了張嘴，還想說些什麼。
可一陣更猛烈的倦意襲來。
他的話還未出口，便化作一聲更長的哈欠。
「算了算了……不說了……」
「都趕了一整天的路了，再不睡，人都要散架了。」
幾人互相看了一眼。
隨後，像是達成了某種默契。
他們悄悄偏離了既定巡邏路線，找了一處背風的樹下。
兵器倚在樹幹旁。
人靠著樹坐下。
最開始，還有人勉強睜著眼。
可不過片刻，
厚重而急促的呼吸聲，便此起彼伏地響了起來。
巡邏線，就這樣，在無聲中出現了一道致命的缺口。
而谷內其餘地方。
也在這股疲倦的浪潮中，逐漸徹底陷入沉睡。
火光依舊在跳動。
營帳成片鋪開。
三十萬大軍，橫陳在狹長的河山谷內。
卻像是一頭——
已經閉上雙眼的巨獸。
巨獸尚有鋒牙。
卻已失去了警覺。
此時此刻。
萬籟俱寂。
大疆這一側，
再無防備。
——
谷外。
莊奎緩緩閉上雙眼，又輕輕睜開。
他抬頭望了一眼夜空。
月已西斜。
正是人眠最沉的時候。
他緩緩抬起手。
五指在黑暗中，輕輕一揮。
這一揮，
沒有任何聲音。
卻仿佛斬斷了整片夜色的寂靜。
無數潛伏在暗處的身影，於這一刻，同時繃緊了身體。
弓弦被拉滿。
刀鋒被緩緩出鞘。
寒芒在夜色中一閃而逝。
鐵拳緩緩踏前一步。
周身氣息，如同一頭即將撲殺的凶獸，緩緩甦醒。
他的目光，越過谷口，直指那片沉睡的營地。
唇角，勾起一抹極淡、卻極冷的笑意。
「大疆人……」
「該下黃泉了。」
風，驟然大了。
山林之間，暗影涌動。
真正的風暴，
終於在這一刻，
徹底降臨。
……
平陽城。
城門之後，火光如晝。
平陽城外的夜色尚未徹底退去，雪後的寒氣仍在空氣中翻湧，鐵甲與兵器在火光映照下，交織出一片冷冽而肅殺的光影。
蕭寧立於城頭之下的空地中央，披風垂落，黑色的衣袍在風中輕輕翻動。他的目光越過尚未散盡的硝煙，望向北方那條被鐵騎踏出的退軍之路，眼神沉靜而深遠。
周圍，四萬將士尚未解甲。
他們剛剛經歷一場幾乎改寫國運的守城之戰，血與火尚未冷卻，疲憊仍寫在臉上，但每一雙眼睛卻都亮得驚人。
就在這一片尚未徹底平復的殺伐餘韻之中——
蕭寧忽然抬手。
這個動作並不大，卻讓整片空地在瞬間安靜下來。
無論是正在整頓兵甲的士兵，還是正在低聲交談的將領，幾乎在同一時間停止了動作，目光齊齊投向蕭寧。
蕭寧的聲音不高，卻穿透夜風，清晰落入每一個人的耳中：
「傳令——」
「全軍，從平陽城，立即出動！」
這句話落下的一瞬間，空氣猛地一滯。
幾名副將下意識對視了一眼，臉上同時浮現出錯愕之色。
城門口整頓中的士卒也紛紛抬頭，彼此交換著詫異的目光。
出動？
現在？
他們剛剛逼退三十萬大疆鐵騎，平陽之危方才解除，按常理來說，此刻最該做的，應當是整軍休整、修復城防、防範大疆捲土重來……
可蕭寧，卻在這個時候，下令出城。
一時間，疑問如暗流在眾人之間悄然涌動。
終於，有將領忍不住上前一步，拱手問道：
「陛下……敢問此番出動，是要去往何處？」
周圍眾將的目光，也隨之匯聚到蕭寧身上。
他們並非質疑命令，而是單純地不解——如此倉促調兵，究竟意欲何為？
在眾人注視之下，蕭寧緩緩收回望向北方的目光，轉而看向眾將。
他的眼神極穩。
穩得仿佛已將一切變化盡數納入掌控。
接著，他平靜開口：
「圍堵大疆兵馬。」
眾人一怔。
還未等他們細細咀嚼這四個字的分量，蕭寧的下一句話，便已落下——
「送他們最後一程。」
這一刻，仿佛有一股無形的寒意，從眾人背後瞬間掠過。
圍堵？
送行？
這哪裡是追擊？
這分明是——趕盡殺絕！
短暫的震動之後，眾將之中率先反應過來的，是趙烈。
他猛地踏前一步，眉頭緊緊皺起，聲音中帶著明顯的急切與擔憂：
「陛下，此舉……是否太過冒險？」
他深吸一口氣，壓低卻堅定地說道：
「俗話說，窮寇莫追！」
「眼下大疆三十萬大軍雖已撤退，但仍是虎狼之師！」
「我軍兵力本就不多，如今滿打滿算，也不過四萬人！」
「此刻放棄城防，貿然出城追擊三十萬退軍——」
「無論從兵力、體力還是補給來看，風險都實在太大了！」
趙烈的這一番話，說出了許多人心中隱隱的擔憂。
四萬，對三十萬。
這本就是一個近乎懸殊到不講道理的對比。
即便敵軍撤退在前，士氣受挫，但數量的鴻溝依舊橫亘在那裡。
一旦出現任何變數，四萬人，極有可能會被瞬間吞沒。
不少將領雖未開口，但目光中的遲疑與謹慎，卻已說明了一切。
然而，面對趙烈的進言，蕭寧的表情卻依舊平靜。
他並未立刻反駁，也沒有露出任何被質疑後的不悅。
只是靜靜地看著趙烈片刻，隨後淡淡說道：
「你所擔心的這些——」
「朕，自然都考慮過。」
趙烈微微一愣。
蕭寧的聲音繼續響起：
「你們只需記住一件事。」
他微微抬起手，指向北方那條消失在夜色中的退軍方向：
「大疆這三十萬兵馬——」
「此次，定然走不回大疆。」
這句話不帶任何誇張的語氣。
卻比任何慷慨激昂的誓言，都來得篤定。
趙烈張了張口，尚欲再說什麼，卻在對上蕭寧目光的剎那，忽然止住了。
那是一雙極為平靜的眼睛。
沒有賭徒式的瘋狂，沒有孤注一擲的僥倖，只有早已推演無數遍後的從容。
趙烈心頭一震。
他忽然意識到——
蕭寧既然說出這句話，便絕不是一時衝動。
「陛下……」
趙烈低聲道，「難道說，您已經做好了安排……」
蕭寧卻只是淡淡一句：
「正是，一切安排，已然妥當。」
「你們現在，只需要相信朕。」
這一刻，四周再度陷入短暫的寂靜。
這份「相信」，並非空口而來。
就在不久之前，同樣是在這種不被看好的局勢下，是蕭寧力排眾議，反其道而行，才最終逼退了拓跋努爾三十萬鐵騎，守住了平陽。
那一役，已經徹底改變了眾人心中對「必敗之局」的所有認知。
於是——
遲疑，開始迅速退去。
猶豫，開始被一種近乎本能的信服所取代。
韓雲仞率先抱拳，沉聲道：
「臣，願隨陛下一戰！」
董延亦緊隨其後：
「既然陛下早有安排，我等自當誓死追隨！」
一聲又一聲回應，如同石入水面，激起層層迴響。
很快，眾將齊齊抱拳：
「願隨陛下一戰！」
這一次，再無人遲疑。
蕭寧緩緩點頭。
「整軍。」
「出發。」
沒有多餘的鼓動。
也無需再多言。
命令如同一道無形的閘門。
頃刻間，整座平陽城徹底動了起來。
戰馬被迅速牽出。
馬蹄踏地，發出密集而有力的迴響。
甲葉相撞，兵刃出鞘，金屬的寒光在火把映照下連成洶湧的光潮。
四萬兵馬，在極短的時間內完成集結。
他們沒有猶豫。
沒有退縮。
也沒有對三十萬敵軍的恐懼。
因為走在最前方的那個人——
曾在孤城血夜之中，帶著他們從絕境裡，硬生生殺出了一條生路。
蕭寧翻身上馬。
馬匹嘶鳴一聲。
披風在風中猛然展開，如同一面漆黑的戰旗。
「出城！」
城門緩緩開啟。
沉重的城門聲，在夜色中發出低沉而厚重的迴響。
下一刻——
四萬鐵騎，如同一股決絕的洪流，自平陽城中洶湧而出！
馬蹄踏碎凍土。
塵雪沖天。
長矛如林，刀鋒如雪。
他們沒有回頭。
他們的去向，只有一個方向——
拓跋努爾撤軍的方向！
誰也不知道前方等待他們的究竟是怎樣的戰局。
誰也無法斷言，這一場追擊，最終會付出多大的代價。
但在這一夜——
四萬大堯鐵騎，
竟真的就這般，在所有人尚未徹底從勝利中回過神來的時刻，
追著三十萬大疆退軍的背影，
義無反顧地狂奔而去！
夜風呼嘯。
鐵騎如雷。
這一場真正決定生死與國運走向的較量——
正在更遠的黑暗之中，悄然展開。
……
夜色深沉，寒風裹著雪粒在原野上肆意翻滾。
四萬大堯鐵騎如一條沉默的黑色巨龍，自平陽城下奔涌而出，馬蹄踏碎凍土，聲勢低沉卻連綿不絕。
火把被嚴令壓低，只在隊伍最外側零星點綴，避免暴露行蹤。整支大軍在夜色中疾馳，像一柄緩緩出鞘的利刃，鋒芒未露，卻已殺氣暗涌。
蕭寧騎在隊伍最前方，銀甲在夜色中泛著冷硬的光。他背脊筆直，目光始終望向大疆撤軍的方向，沒有一絲猶疑。
而在他馬側不遠處，沈鐵崖被數名親兵押著，同樣騎在馬上。
雙手被縛，披風被寒風掀起，整個人顯得狼狽而虛弱，與幾個時辰前那個在城門前咆哮、癲狂的北境主帥判若兩人。
馬蹄聲密集如雨，震得沈鐵崖的心口陣陣發緊。前方是一片看不見盡頭的黑暗，仿佛深不見底的深淵。
他越走，心中越是驚疑難安。
終於，他還是忍不住開口了。
「陛下。」
夜風灌入口中，聲音被吹得發虛發顫。
蕭寧沒有回頭，只淡淡「嗯」了一聲。
沈鐵崖咽了口唾沫，低聲問道：「陛下，你這是……要做什麼？」
他的語氣中帶著濃濃的不安與困惑。四萬兵馬追擊三十萬大疆鐵騎，這在他看來，無異於以卵擊石。
哪怕大疆撤軍倉促，哪怕士卒疲憊，可三十萬終究是三十萬。
這不是送死，又是什麼？
蕭寧聞言，終於微微側目，看了他一眼。火把的光掠過那雙眼睛，冷靜、深沉，像一口看不見底的寒井。
他淡淡一笑，道：
「不是說了麼。」
「會讓你親眼看到——」
「你倚仗的大疆兵馬，全軍覆沒的場景。」
蕭寧的聲音不大，卻在夜色與馬蹄聲的夾縫中，清清楚楚地送進沈鐵崖的耳中。
「這一次，就讓你親眼看著。」
「看著他們——」
「徹底走進墳墓。」
「也讓你，徹底死心。」
這一句話，像是一道無形的冷雷，在沈鐵崖腦海中轟然炸開！
他整個人猛地一僵，瞳孔驟然收縮，心臟仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住。
全軍覆沒？！
徹底走進墳墓？！
他要用這四萬人，去埋葬大疆三十萬鐵騎？！
開什麼玩笑！！！
沈鐵崖只覺得一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋。他甚至懷疑自己是不是聽錯了。
「陛下……」
他的聲音不由自主地發顫，「你……你這話是什麼意思？」
蕭寧看著前方夜色，語氣依舊平淡：
「意思很簡單。」
「你馬上，就能親眼看見了。」
沈鐵崖的呼吸驟然變得急促，胸口起伏劇烈。他終於徹底明白過來——蕭寧這是要親自率軍，追擊拓跋努爾那三十萬撤退的大疆兵馬！
而且不是試探。
不是騷擾。
而是——圍堵、殲滅！
這一瞬間，他只覺得荒謬到了極點。
那不是自然的風。
而是——
成片甲冑在夜色中輕微摩擦的聲響。
河山谷兩側的高坡、亂石、暗溝之中，一道道幾乎與夜色融為一體的身影，正悄無聲息地移動著。
沒有火把。
沒有呼喊。
只有被刻意壓低到極致的呼吸，與踩在碎石上的輕微「沙沙」聲。
他們像是潛伏在黑暗中的潮水，正一點一點，向著谷地中央的大疆軍營，緩緩合攏。
同一時刻。
谷外更高處的山脊之上，清國公忽然緩緩抬起了手。
他身後的數百精銳無聲而動，紛紛勒住戰馬，整支隊伍在頃刻之間安靜下來，仿佛連呼吸都被壓低了幾分。
清國公站在山脊邊緣，鷹隼般的目光投向河山谷深處那一片跳動著火光的營地。
風從他身側掠過，吹動大氅獵獵作響。
就在剛才那一瞬——
他清晰地察覺到，空氣中多了一股「行軍」獨有的氣息。
那不是急行。
是包抄。
是合圍。
清國公的嘴角，忽然緩緩勾起一抹極淡卻極為鋒利的弧度。
「妙啊……」
他低聲一嘆，聲音輕得幾乎只夠自己聽見。
隨即，他又輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分徹底放下心來的喟嘆：
「妙啊，妙啊……」
「虧我還在擔憂公主那邊如何守住這三十萬大軍的反撲。」
「沒想到——」
「他們連這一步，都早早算到了。」
他的目光，如同穿透層層夜色，越過河山谷內那片已經陷入沉睡的龐大軍營。
那裡看似安靜。
卻已是殺局將合。
真正的風暴，
就在這一刻，悄然逼近。
夜色如墨，厚重得仿佛能壓彎人的脊樑。河山谷外，群山起伏如伏龍，暗影層層疊疊，將一切聲音都吞沒得乾乾淨淨。若非刻意凝神細聽，幾乎沒人能夠察覺，在這片死寂之下，正有另一股同樣龐大、卻更為鋒利的力量，靜靜潛伏。
亂石坡後。
一片低洼的草甸之中，數以萬計的大堯甲士伏地而息。戰馬被韁繩緊緊束住口鼻，裹著厚布，只留下極其微弱的鼻息聲。所有火把盡數熄滅，鎧甲表面塗抹了暗色灰泥，在夜幕下幾乎與岩石融為一體。
這裡，便是拓跋努爾萬萬不曾設想過的——
他回軍路上的最大殺局。
莊奎緩緩伏在一塊岩石後方，雙目如鷹，透過稀疏的枯草，望向遠處河山谷內那一片零星閃爍的篝火光點。那一盞盞微弱的火光，在他眼中，卻仿佛是一顆顆已經點燃的引信，只等最後那一刻同時炸開。
風自谷口灌來，帶著寒意，也帶著一絲淡淡的血腥氣。
鐵拳靜靜立在他身側，抱臂而立，呼吸均勻而平穩。哪怕這片天地即將掀起屍山血海，他的氣息依舊不見半點紊亂，仿佛早已習慣於在萬軍叢中取人性命。夜風吹動他披在外頭的短袍，獵獵作響，卻被他體內暗暗運轉的真氣生生壓住，沒有發出一絲多餘聲響。
莊奎側過頭，看了鐵拳一眼。
兩人對視。
月光微弱，勉強勾勒出彼此的輪廓。
莊奎壓低聲音，幾乎是貼著風息吐出一句話：
「還得是陛下啊。」
語氣中，有由衷的敬服，也有幾分直到此刻才徹底落地的震撼。
「連拓跋努爾會不顧人馬疲憊、連夜急行回撤，都會算得分毫不差。」
「只怕，現在拓跋努爾還以為，咱們援軍兵力弱，也就只敢老老實實的在大疆固守吧！」
鐵拳聽了，只是輕輕一笑。
那笑意在夜色中極淡，卻透著一種早已司空見慣的從容。
「陛下之謀，從來不走一步閒棋。」
「我們能想到的，他早就想到了；我們想到不敢想的，他也早就鋪好了路。」
莊奎忍不住低聲一嘆：
「這一局，看似是逼退拓跋努爾。」
「可真正的殺招，卻在他撤兵之後。」
「若是換我，絕不會想到，大堯的援軍竟然不去大疆守城，反而敢繞直面他們的三十萬大軍，以弱攻強，堵在他回軍的必經之路上。」
鐵拳語氣依舊平靜：
「敵以為我必守，我便偏偏來攻。」
「這，正是陛下最慣用的手段。」
莊奎目光微凝，遙遙望著谷中那片火光，緩緩吐出一口濁氣：
「三十萬大軍……一旦在此被截斷後路。」
「拓跋努爾，便是插翅也難飛了。」
鐵拳沒有接話，只是輕輕點頭。
短暫的沉默後。
莊奎悄然抬起右手。
手指在夜色中緩緩收攏。
這是臨州軍獨有的暗令。
頃刻之間，伏在各處的傳令兵悄然蠕動，如一條條無聲的影子，迅速將命令向四周擴散開去——
繼續蹲守。
壓住殺意。
待敵人徹底入睡——
再開殺。
命令如同水波一般，無聲盪開。整片潛伏區內，沒有一個人出聲，卻有無數雙眼睛在黑暗裡同時亮起，帶著近乎實質的鋒芒。
他們已經等了整整一夜。
也不介意，再多等一刻。
因為這一刻之後，
他們迎來的，將不是戰鬥，
而是屠場。
——
河山谷內。
疲憊如同洪水一般，終於徹底衝垮了大疆軍士最後的防線。
一路急行，一路驚魂。
斷臂的大汗、詭異的撤軍、無人敢問的緣由。
所有東西交織在一起，早已將這些常年征戰的兵卒壓榨到了極限。
當「就地紮營」的命令一下，
整支大軍，幾乎是瞬間鬆懈下來。
有人連甲冑都來不及卸，便直接倒在火堆旁。
有人靠著戰馬的後腿，剛閉上眼，便發出沉重的鼾聲。
更多的人，索性蜷縮在樹下，將兵器抱在懷裡，當作唯一的安全感，就此沉入夢鄉。
篝火噼里啪啦地響著。
火星被夜風吹起，又很快跌落回灰燼之中。
巡邏的兵馬，本該是這一夜最清醒的人。
可此刻，
他們的腳步也輕飄得厲害。
幾名巡兵沿著谷口緩慢走動，腳步虛浮，眼皮沉重。寒意透過鎧甲滲入骨髓，讓他們愈發睏倦。
其中一人打了個哈欠，低聲嘟囔：
「真是要命。」
「這麼趕路，比打仗還累。」
另一人也忍不住抱怨：
「誰說不是呢……」
「要我說，早該休整了，也不知道大汗到底在急什麼。」
第三人忽然壓低聲音，帶著幾分遲疑：
「你說……萬一這時候，有敵軍偷襲怎麼辦？」
這句話剛出口，幾人腳步便同時一頓。空氣似乎凝滯了一瞬。
可下一刻，之前那個抱怨的士兵卻嗤笑一聲：
「敵襲？」
「你想多了吧。」
他抬手指向南邊那片漆黑的群山：
「大堯的援軍，現在全在大疆城內布防，生怕我們殺個回馬槍。」
「平陽城裡那點殘軍，就算有這個膽子追出來，也早就被我們甩成渣了。」
另一人也跟著點頭：
「就是。」
「大汗都不擔心有什麼追兵。」
「咱們操這個心做什麼？」
先前開口的那人張了張嘴，還想說些什麼。
可一陣更猛烈的倦意襲來。
他的話還未出口，便化作一聲更長的哈欠。
「算了算了……不說了……」
「都趕了一整天的路了，再不睡，人都要散架了。」
幾人互相看了一眼。
隨後，像是達成了某種默契。
他們悄悄偏離了既定巡邏路線，找了一處背風的樹下。
兵器倚在樹幹旁。
人靠著樹坐下。
最開始，還有人勉強睜著眼。
可不過片刻，
厚重而急促的呼吸聲，便此起彼伏地響了起來。
巡邏線，就這樣，在無聲中出現了一道致命的缺口。
而谷內其餘地方。
也在這股疲倦的浪潮中，逐漸徹底陷入沉睡。
火光依舊在跳動。
營帳成片鋪開。
三十萬大軍，橫陳在狹長的河山谷內。
卻像是一頭——
已經閉上雙眼的巨獸。
巨獸尚有鋒牙。
卻已失去了警覺。
此時此刻。
萬籟俱寂。
大疆這一側，
再無防備。
——
谷外。
莊奎緩緩閉上雙眼，又輕輕睜開。
他抬頭望了一眼夜空。
月已西斜。
正是人眠最沉的時候。
他緩緩抬起手。
五指在黑暗中，輕輕一揮。
這一揮，
沒有任何聲音。
卻仿佛斬斷了整片夜色的寂靜。
無數潛伏在暗處的身影，於這一刻，同時繃緊了身體。
弓弦被拉滿。
刀鋒被緩緩出鞘。
寒芒在夜色中一閃而逝。
鐵拳緩緩踏前一步。
周身氣息，如同一頭即將撲殺的凶獸，緩緩甦醒。
他的目光，越過谷口，直指那片沉睡的營地。
唇角，勾起一抹極淡、卻極冷的笑意。
「大疆人……」
「該下黃泉了。」
風，驟然大了。
山林之間，暗影涌動。
真正的風暴，
終於在這一刻，
徹底降臨。
……
平陽城。
城門之後，火光如晝。
平陽城外的夜色尚未徹底退去，雪後的寒氣仍在空氣中翻湧，鐵甲與兵器在火光映照下，交織出一片冷冽而肅殺的光影。
蕭寧立於城頭之下的空地中央，披風垂落，黑色的衣袍在風中輕輕翻動。他的目光越過尚未散盡的硝煙，望向北方那條被鐵騎踏出的退軍之路，眼神沉靜而深遠。
周圍，四萬將士尚未解甲。
他們剛剛經歷一場幾乎改寫國運的守城之戰，血與火尚未冷卻，疲憊仍寫在臉上，但每一雙眼睛卻都亮得驚人。
就在這一片尚未徹底平復的殺伐餘韻之中——
蕭寧忽然抬手。
這個動作並不大，卻讓整片空地在瞬間安靜下來。
無論是正在整頓兵甲的士兵，還是正在低聲交談的將領，幾乎在同一時間停止了動作，目光齊齊投向蕭寧。
蕭寧的聲音不高，卻穿透夜風，清晰落入每一個人的耳中：
「傳令——」
「全軍，從平陽城，立即出動！」
這句話落下的一瞬間，空氣猛地一滯。
幾名副將下意識對視了一眼，臉上同時浮現出錯愕之色。
城門口整頓中的士卒也紛紛抬頭，彼此交換著詫異的目光。
出動？
現在？
他們剛剛逼退三十萬大疆鐵騎，平陽之危方才解除，按常理來說，此刻最該做的，應當是整軍休整、修復城防、防範大疆捲土重來……
可蕭寧，卻在這個時候，下令出城。
一時間，疑問如暗流在眾人之間悄然涌動。
終於，有將領忍不住上前一步，拱手問道：
「陛下……敢問此番出動，是要去往何處？」
周圍眾將的目光，也隨之匯聚到蕭寧身上。
他們並非質疑命令，而是單純地不解——如此倉促調兵，究竟意欲何為？
在眾人注視之下，蕭寧緩緩收回望向北方的目光，轉而看向眾將。
他的眼神極穩。
穩得仿佛已將一切變化盡數納入掌控。
接著，他平靜開口：
「圍堵大疆兵馬。」
眾人一怔。
還未等他們細細咀嚼這四個字的分量，蕭寧的下一句話，便已落下——
「送他們最後一程。」
這一刻，仿佛有一股無形的寒意，從眾人背後瞬間掠過。
圍堵？
送行？
這哪裡是追擊？
這分明是——趕盡殺絕！
短暫的震動之後，眾將之中率先反應過來的，是趙烈。
他猛地踏前一步，眉頭緊緊皺起，聲音中帶著明顯的急切與擔憂：
「陛下，此舉……是否太過冒險？」
他深吸一口氣，壓低卻堅定地說道：
「俗話說，窮寇莫追！」
「眼下大疆三十萬大軍雖已撤退，但仍是虎狼之師！」
「我軍兵力本就不多，如今滿打滿算，也不過四萬人！」
「此刻放棄城防，貿然出城追擊三十萬退軍——」
「無論從兵力、體力還是補給來看，風險都實在太大了！」
趙烈的這一番話，說出了許多人心中隱隱的擔憂。
四萬，對三十萬。
這本就是一個近乎懸殊到不講道理的對比。
即便敵軍撤退在前，士氣受挫，但數量的鴻溝依舊橫亘在那裡。
一旦出現任何變數，四萬人，極有可能會被瞬間吞沒。
不少將領雖未開口，但目光中的遲疑與謹慎，卻已說明了一切。
然而，面對趙烈的進言，蕭寧的表情卻依舊平靜。
他並未立刻反駁，也沒有露出任何被質疑後的不悅。
只是靜靜地看著趙烈片刻，隨後淡淡說道：
「你所擔心的這些——」
「朕，自然都考慮過。」
趙烈微微一愣。
蕭寧的聲音繼續響起：
「你們只需記住一件事。」
他微微抬起手，指向北方那條消失在夜色中的退軍方向：
「大疆這三十萬兵馬——」
「此次，定然走不回大疆。」
這句話不帶任何誇張的語氣。
卻比任何慷慨激昂的誓言，都來得篤定。
趙烈張了張口，尚欲再說什麼，卻在對上蕭寧目光的剎那，忽然止住了。
那是一雙極為平靜的眼睛。
沒有賭徒式的瘋狂，沒有孤注一擲的僥倖，只有早已推演無數遍後的從容。
趙烈心頭一震。
他忽然意識到——
蕭寧既然說出這句話，便絕不是一時衝動。
「陛下……」
趙烈低聲道，「難道說，您已經做好了安排……」
蕭寧卻只是淡淡一句：
「正是，一切安排，已然妥當。」
「你們現在，只需要相信朕。」
這一刻，四周再度陷入短暫的寂靜。
這份「相信」，並非空口而來。
就在不久之前，同樣是在這種不被看好的局勢下，是蕭寧力排眾議，反其道而行，才最終逼退了拓跋努爾三十萬鐵騎，守住了平陽。
那一役，已經徹底改變了眾人心中對「必敗之局」的所有認知。
於是——
遲疑，開始迅速退去。
猶豫，開始被一種近乎本能的信服所取代。
韓雲仞率先抱拳，沉聲道：
「臣，願隨陛下一戰！」
董延亦緊隨其後：
「既然陛下早有安排，我等自當誓死追隨！」
一聲又一聲回應，如同石入水面，激起層層迴響。
很快，眾將齊齊抱拳：
「願隨陛下一戰！」
這一次，再無人遲疑。
蕭寧緩緩點頭。
「整軍。」
「出發。」
沒有多餘的鼓動。
也無需再多言。
命令如同一道無形的閘門。
頃刻間，整座平陽城徹底動了起來。
戰馬被迅速牽出。
馬蹄踏地，發出密集而有力的迴響。
甲葉相撞，兵刃出鞘，金屬的寒光在火把映照下連成洶湧的光潮。
四萬兵馬，在極短的時間內完成集結。
他們沒有猶豫。
沒有退縮。
也沒有對三十萬敵軍的恐懼。
因為走在最前方的那個人——
曾在孤城血夜之中，帶著他們從絕境裡，硬生生殺出了一條生路。
蕭寧翻身上馬。
馬匹嘶鳴一聲。
披風在風中猛然展開，如同一面漆黑的戰旗。
「出城！」
城門緩緩開啟。
沉重的城門聲，在夜色中發出低沉而厚重的迴響。
下一刻——
四萬鐵騎，如同一股決絕的洪流，自平陽城中洶湧而出！
馬蹄踏碎凍土。
塵雪沖天。
長矛如林，刀鋒如雪。
他們沒有回頭。
他們的去向，只有一個方向——
拓跋努爾撤軍的方向！
誰也不知道前方等待他們的究竟是怎樣的戰局。
誰也無法斷言，這一場追擊，最終會付出多大的代價。
但在這一夜——
四萬大堯鐵騎，
竟真的就這般，在所有人尚未徹底從勝利中回過神來的時刻，
追著三十萬大疆退軍的背影，
義無反顧地狂奔而去！
夜風呼嘯。
鐵騎如雷。
這一場真正決定生死與國運走向的較量——
正在更遠的黑暗之中，悄然展開。
……
夜色深沉，寒風裹著雪粒在原野上肆意翻滾。
四萬大堯鐵騎如一條沉默的黑色巨龍，自平陽城下奔涌而出，馬蹄踏碎凍土，聲勢低沉卻連綿不絕。
火把被嚴令壓低，只在隊伍最外側零星點綴，避免暴露行蹤。整支大軍在夜色中疾馳，像一柄緩緩出鞘的利刃，鋒芒未露，卻已殺氣暗涌。
蕭寧騎在隊伍最前方，銀甲在夜色中泛著冷硬的光。他背脊筆直，目光始終望向大疆撤軍的方向，沒有一絲猶疑。
而在他馬側不遠處，沈鐵崖被數名親兵押著，同樣騎在馬上。
雙手被縛，披風被寒風掀起，整個人顯得狼狽而虛弱，與幾個時辰前那個在城門前咆哮、癲狂的北境主帥判若兩人。
馬蹄聲密集如雨，震得沈鐵崖的心口陣陣發緊。前方是一片看不見盡頭的黑暗，仿佛深不見底的深淵。
他越走，心中越是驚疑難安。
終於，他還是忍不住開口了。
「陛下。」
夜風灌入口中，聲音被吹得發虛發顫。
蕭寧沒有回頭，只淡淡「嗯」了一聲。
沈鐵崖咽了口唾沫，低聲問道：「陛下，你這是……要做什麼？」
他的語氣中帶著濃濃的不安與困惑。四萬兵馬追擊三十萬大疆鐵騎，這在他看來，無異於以卵擊石。
哪怕大疆撤軍倉促，哪怕士卒疲憊，可三十萬終究是三十萬。
這不是送死，又是什麼？
蕭寧聞言，終於微微側目，看了他一眼。火把的光掠過那雙眼睛，冷靜、深沉，像一口看不見底的寒井。
他淡淡一笑，道：
「不是說了麼。」
「會讓你親眼看到——」
「你倚仗的大疆兵馬，全軍覆沒的場景。」
蕭寧的聲音不大，卻在夜色與馬蹄聲的夾縫中，清清楚楚地送進沈鐵崖的耳中。
「這一次，就讓你親眼看著。」
「看著他們——」
「徹底走進墳墓。」
「也讓你，徹底死心。」
這一句話，像是一道無形的冷雷，在沈鐵崖腦海中轟然炸開！
他整個人猛地一僵，瞳孔驟然收縮，心臟仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住。
全軍覆沒？！
徹底走進墳墓？！
他要用這四萬人，去埋葬大疆三十萬鐵騎？！
開什麼玩笑！！！
沈鐵崖只覺得一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋。他甚至懷疑自己是不是聽錯了。
「陛下……」
他的聲音不由自主地發顫，「你……你這話是什麼意思？」
蕭寧看著前方夜色，語氣依舊平淡：
「意思很簡單。」
「你馬上，就能親眼看見了。」
沈鐵崖的呼吸驟然變得急促，胸口起伏劇烈。他終於徹底明白過來——蕭寧這是要親自率軍，追擊拓跋努爾那三十萬撤退的大疆兵馬！
而且不是試探。
不是騷擾。
而是——圍堵、殲滅！
這一瞬間，他只覺得荒謬到了極點。