第693章 徹底公開，無援軍！
營帳之內。
趙烈死死盯著蕭寧，心中就只剩下兩個字。
——瘋子。
他在心裡暗暗咬牙。
這傢伙簡直瘋到極致！
三十萬大軍壓境，聲勢如海潮，刀槍如林。
他們平陽不過數萬殘兵，糧草不足，箭矢不夠，軍心不穩，連最基本的防禦工事都不全。
這種情況下，別說退敵，就算能多守一天，都是奇蹟。
可他卻說——「援軍必來，平陽退敵！」
趙烈臉色一陣青，一陣白，胸口劇烈起伏。
他想破口大罵，把這人罵醒，把他從這般荒唐的妄念中狠狠拽出來。
可當他張口之際，喉嚨里卻像是被什麼堵住了，生生沒能吼出聲。
因為——
那雙眼睛裡，沒有半點猶疑。
沒有虛張聲勢，也沒有自欺欺人的逃避。
那是一種讓人心底發顫的篤定。
趙烈只覺得腦子「轟」的一聲，胸腔像被重錘猛擊。
他心底瘋狂咆哮著：荒謬！荒謬！
可另一股聲音，卻在耳邊悄然響起：——萬一呢？
是啊，萬一呢？
萬一……他真說對了？
趙烈心口發緊，整個人僵立在原地。
理智在吼叫：這是痴心妄想，是虛妄之言，是瘋話！
可情感深處，卻有一個聲音，在執拗地低語：——可若是真的呢？
哪怕是千萬分之一的可能……
哪怕是那絲希望渺小得近乎可笑……
可它依舊像一縷火苗，點燃了趙烈心底那塊最陰暗、最壓抑的角落。
他的眼神逐漸變得複雜。
一邊是憤怒，是否定，是無力的掙扎。
另一邊，卻是說不清的悸動，是被撼動的信念，是難以遏制的希冀。
他盯著寧蕭，喉結滾動，心底翻江倒海。
「瘋子……」
他喃喃低語，聲音沙啞，卻不像方才那樣憤怒。
反倒帶著一絲說不清的顫抖。
「瘋子啊……」
可隨著這句話落下，他眼底卻漸漸有了一抹亮光。
是的，他寧願把這人當瘋子。
可這瘋話，卻是這死局之中，唯一的一絲希望！
趙烈的呼吸急促起來。
他心底明明知道，這份希冀荒謬至極，簡直就是笑話。
可他卻偏偏忍不住去抓，去想，去盼。
就像溺水之人，明知眼前是一根稻草，也要死死攥住，不肯鬆手。
那稻草，也許救不了命。
可若不抓，他就只能眼睜睜沉入黑暗。
趙烈的手指漸漸收緊，指甲狠狠陷入掌心。
心口的掙扎，幾乎把他撕裂成兩半。
他死死盯著寧蕭，臉上滿是複雜與糾結。
片刻後，他忽然深深吸了一口氣，眼神驟然一沉。
不管是真是假……
不管這瘋子是不是痴人說夢……
自己，都要護住他！
趙烈猛地攥緊拳頭，眼神中閃過一抹鐵血般的狠厲。
他們要殺寧蕭？
不可能！
哪怕真的到了那一步，哪怕三人要拿他開刀，他趙烈也要拼盡全力，把這年輕人保下來！
哪怕因此，要斬下那三人的頭顱！
想到這裡，他的呼吸變得沉重，胸膛起伏如鼓，眼神中閃過一抹凶光。
這是他趙烈的決斷。
生死已然置之度外。
寧蕭救了主帥，穩了軍心。
哪怕他說的儘是瘋話，他也要保他一命！
「哼……」
趙烈在心底低低冷笑，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
「韓守義、梁敬宗、杜崇武——你們若真敢動他，休怪我趙烈翻臉無情！」
「到時候……」
「哪怕血染軍帳，我也要斬下你們的頭！」
火光映照下，他的眼神像是燃起了一團熾烈的火焰。
寂靜的夜裡，趙烈的心終於不再彷徨。
他明白自己要做什麼了。
哪怕是瘋話，哪怕是荒謬。
可這份執拗，這份篤定，讓他看到了那一絲火光。
這火光，也許渺小，也許虛妄。
但在這死寂的黑暗中，卻是唯一能讓他心口熾熱的東西。
他要守住這火光。
要守住寧蕭。
哪怕——血染平陽。
……
清晨。
東方的天際，翻湧著一層黯淡的魚肚白。
太陽緩緩升起，光芒從厚重的雲層後探出一絲，灑在平陽城的殘破城牆上，映出斑駁而冷硬的色澤。
本該是充滿生機的一日初始，卻籠罩著壓抑的死寂。
整座城池，幾乎空蕩。
城門口，原本熙熙攘攘的集市早已化為灰燼，攤位傾倒，木架破碎，碎瓦與殘布隨風飄蕩。
街道上空無一人，偶爾有幾隻餓極了的野狗，在破舊的屋檐下哀嚎，啃咬著不知何處尋來的殘骨。
昔日的平陽，是北境重鎮，繁華熱鬧，百姓們在街市間吆喝交易，孩童追逐嬉鬧，婦人挑水歸家。
可如今，滿眼是空屋與斷壁，百姓早已逃得七七八八，剩下的，不是死於亂軍，就是隨大部隊南逃。
城內，幾乎只剩下疲憊至極的軍士。
……
營區里，晨霧瀰漫，篝火的灰燼還在冒著青煙。
軍士們一個個披甲出營，臉色灰敗，眼神空洞，昨夜的寒風讓他們徹夜未眠。
他們並排坐在破舊的矮牆邊，有的抱著武器打盹，有的撕嚼著早已發硬的乾糧。
空氣里瀰漫著酸澀與焦躁的氣息。
「唉……」
一名軍士重重吐出一口濁氣，把手裡的乾糧擲在地上，神色滿是苦悶。
「說好的三日援軍呢？三天了，影子都沒見著。」
「就是啊！」
另一人接過話頭，聲音壓低卻帶著火氣。
「主帥昏迷不醒也就算了，可那寧蕭說的三日援軍必到……如今三日已過，哪有援軍的半點蹤影？怕不是在騙咱們吧？」
他話音一落，幾名圍坐的軍士紛紛皺眉，互相交換眼神，心頭浮起一抹不安。
「若真是騙呢？」
「那咱們豈不是死守在這兒，等著送命？」
「唉，聽說燕門那邊三位守將早就投降了。」
「若咱們平陽再沒有援軍，遲早也要步他們的後塵！」
這話一出，幾名軍士頓時臉色變了，目光交錯之間，透出惶恐與猶疑。
「噓！」
其中一人猛地做了個噤聲的手勢，瞪了他們一眼，低聲警告道：
「話小心點！若是被趙都尉聽見，扒了你們的皮！」
幾人連忙住口，卻依舊面色陰沉，心頭那股惴惴不安並未散去。
……
城牆之上。
守城的士卒正倚著箭垛，目光呆滯地望著遠方的荒原。
天地之間，風卷殘沙，荒草低伏，空曠遼遠，看不見半點援軍的影子。
「嘿。」
一名士卒伸手揉了揉酸澀的眼睛，聲音沙啞，帶著幾分苦澀。
「三天了，還是什麼都沒有。」
「再這樣下去，兄弟們的心氣要散盡了。」
另一人輕聲回道，眼底寫滿無奈。
「敵軍三十萬，咱們幾萬人，撐得了一時，撐不了一世。」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「要真是沒援軍……咱們是不是該早做打算？」
話音落下，兩人對視一眼，皆從對方眼底看到了那股心虛與驚懼。
空氣安靜了半晌，忽然有人輕聲呢喃：
「寧蕭說過，三日必有援軍……」
可這句話一出口，竟沒有人再接。
反倒是那沉沉的風聲，更顯冷清。
因為，他們心底都明白。
三天了，援軍的影子都沒見到。
誰還敢真的相信？
……
軍心漸漸浮動。
有些士卒乾脆丟下兵刃，抱膝坐在角落，眼神渙散，嘴裡嘀嘀咕咕，似在自言自語。
有人嘆氣連連，甚至流下眼淚。
更多的人沉默著，面色冷硬，心底卻翻騰著動搖與惶恐。
這種氣息，像是一股潛伏的暗潮，正在營中蔓延。
營帳里，趙烈披甲而立，神色鐵青，聽著外頭零零散散的議論，額頭青筋隱隱跳動。
「混帳！」
他在心底暗暗咬牙，雙拳緊握。
「這幫兔崽子，怎麼敢懷疑？！」
可轉念一想，他胸口也沉甸甸壓上一塊大石。
是啊，換做他自己，又何嘗沒有疑心？
三日援軍未到，城中空虛，主帥昏迷不醒。
軍心搖擺，也是情理之中。
趙烈長長吐出一口氣，眼神陰沉如鐵。
「寧兄弟啊寧兄弟，你這話到底能不能應驗……」
他仰頭望向天際，雲層厚重，陽光艱難地透下幾縷，灑在城頭上，冷冽得像冰。
這片天地，仿佛正在等待一場暴雨。
……
軍士們的私語仍在延綿。
有人低聲咒罵：「要是再等不到援軍，咱們早該突圍了！」
有人苦笑回應：「突圍？往哪兒突？外頭三十萬大軍堵得水泄不通，你突給我看看！」
有人冷冷一聲：「那還不如投降！」
這句話一出，氣氛陡然僵住。
四下的士卒同時望來，眼神裡帶著驚詫、憤怒，還有抑不住的心虛。
「閉嘴！」
一人猛地拔刀，惡狠狠地盯著說話的軍士，聲音低沉卻滿是殺氣。
「再敢胡言，老子先斬了你！」
空氣里驟然瀰漫起一股血腥味般的緊繃。
說話的軍士臉色慘白，抿緊嘴唇，再不敢言。
可他的眼神里，依舊閃爍著掩不去的惶恐。
……
就這樣，在這新的一日，平陽城的晨光之下，軍心漸漸生出裂痕。
看似平靜，實則風雨欲來。
誰都明白，這樣的氣氛，若再拖下去，一旦有風吹草動，整座軍營都可能崩塌。
……
蕭寧此刻仍在主帥營帳之中，靜靜守著昏迷的沈鐵崖。
他指尖摩挲著袖口，神色淡漠，卻將外頭的風聲、低語，聽得一清二楚。
唇角，勾起一抹若有若無的弧度。
「三日援軍……」
他在心底低低自語，眼神深沉，仿佛透過厚重的營帳，看到了遠方某處。
晨光透進來，照在他臉上。
那一瞬間，他的神色，安靜得讓人心悸。
……
清晨的霧氣尚未散盡，平陽城的營地之中，氣氛已比昨夜更為凝重。
天色灰濛，濃雲壓頂，風從破敗的城樓縫隙灌入，吹得旗幡獵獵作響。遠處山野間，傳來斷斷續續的戰馬嘶鳴，似乎預示著敵軍的鐵蹄已經迫近。
趙烈正披甲在營內巡視，神情冷峻，眼中滿是壓抑不去的陰鬱。昨夜他幾乎未曾合眼，既因擔憂沈鐵崖遲遲未醒，又因心底那份對寧蕭的複雜情緒——既認定那是瘋言狂語，又偏偏有一絲不敢徹底否認的希冀。
他剛從偏帳出來，還未走上幾步，忽聽到營門外一陣急促的腳步聲。隨即，三道身影氣勢洶洶地闖入。
為首的，正是韓守義。
韓守義身形高瘦，眉眼狹長，唇角常帶著一絲冷笑，此刻正仿佛帶著滿腹的譏諷和不屑，雙手背負，昂然而行。
他身後兩人，一胖一矮，皆是北境昔日守關的偏將，面色鐵青，目光鋒銳。三人步履沉重，甲冑撞擊聲如雷，未語先壓下了一股逼人的氣息。
趙烈眉頭一皺，眼神驟冷。
「你們來做什麼？」
韓守義仰著下巴，冷哼一聲，聲音尖銳而刺耳。
「趙烈，今日可是最後一日了！」
「咱們立下的賭約，難不成你忘了？」
他猛地上前一步，眼神像刀子般盯住趙烈。
「那小子呢？他人在哪裡？！」
趙烈心頭一緊，臉色瞬間冷硬下來。
他當然知道，他們口中的「小子」，指的便是寧蕭。
趙烈不動聲色，沉聲道：
「怎麼，三位一大早便來興師問罪？日頭才升起，今日還未過完，著什麼急？」
那胖將嗤笑一聲，皮肉顫抖，聲音滿是譏誚。
「呵呵，說得輕巧。三天三夜，說好的援軍在哪裡？！」
「你我心裡都清楚，根本沒有援軍！這小子當初大放厥詞，不過是哄騙士卒罷了。」
另一名矮個將軍眯起眼睛，語氣森冷：
「趙烈，我勸你別再替他遮掩。此人不過黃口小兒，口吐狂言，耍弄虛名。三日已到，援軍未現，此事該有個交代！」
韓守義冷笑一聲，抬手指向趙烈，語氣愈發凌厲。
「趙烈，你莫要裝糊塗！」
「當初立下賭約，可是你親口答應！如今援軍未到，那小子就該人頭落地，以正軍心！」
三人話音落下，瞬間整個營帳內空氣驟然緊繃。
趙烈額頭青筋跳動，心頭怒意翻湧。
他上前一步，眼神如刀，冷冷掃過三人。
「今日還未過完，你們急什麼？！」
「我趙烈辦事，還輪不到你們指手畫腳！」
韓守義卻絲毫不退，反而冷笑連連。
「呵呵，趙烈，你倒是沉得住氣！不過我倒要看看，你能裝到什麼時候。」
「別忘了，敵軍大軍正壓境，隨時可能攻城！到那時，你那點遮掩，還能瞞得住麼？」
他的話咄咄逼人，聲聲如刃，直逼趙烈心口。
趙烈呼吸一窒，胸膛起伏如鼓。
若換作平日，他必然當場拔刀，將這三人當場斬殺。可如今局勢不同，三人雖無能，卻握有兵權，一旦動手，反倒可能引發營中內亂。
他冷冷一哼，甩袖轉身，不再與三人糾纏。
「本都尉還有要事，不與你們廢話！」
韓守義見狀，眼底閃過一絲得意。
「呵呵，行，那咱們就等著！」
「不過，你趙烈最好祈禱，今日真能等來援軍。否則，到時別怪我等翻臉無情！」
三人話音森然，帶著毫不掩飾的威脅之意。
……
趙烈目光如炬，盯著三人離去的背影，雙拳死死攥緊，指節咔咔作響。
胸腔里的怒火翻滾，幾乎要將他焚燒殆盡。
「狗娘養的東西！」
他心頭暗暗咒罵，呼吸沉重，眼神冷若寒冰。
片刻後，他猛地招來一名親信，壓低聲音，沉聲吩咐：
「你立刻去找寧兄弟！告訴他，快走！」
親信一愣，抬頭驚疑。
「趙都尉，走？這……」
趙烈目光一冷，喝道：
「照我說的去做！別廢話！」
親信被震懾，連忙拱手應是，飛快退去。
趙烈站在原地，目光沉沉，心頭翻湧不休。
他清楚，寧蕭必然不會走。
自從那小子開口說出「平陽退敵」四個字時，他就明白，那不是說笑，而是真心。
可即便如此，他也要盡最後一分力氣，給寧蕭一個機會。
「瘋子……」
趙烈心中低低咬牙，神色複雜。
「可若真是要瘋，也該讓我來瘋。寧兄弟，你這次可真的要聽進去啊！若你還真的不走，那我就只能跟他們拼命了！」
他長長吐出一口氣，眼神愈發冷厲。
火光映照下，他的面龐堅硬如鐵。
外頭的風呼嘯而過，獵獵作響，仿佛在為即將到來的風暴奏響前奏。
——平陽城內，軍心浮動，暗潮洶湧。
而這一切，不過是更大風暴前的序章。
營中風聲呼嘯，晨霧尚未散盡。
趙烈的親信快步奔行，心中焦急萬分，只想著儘快將趙烈的叮囑傳達給蕭寧。可他還未走出多遠，忽然眼前人影一晃，幾道甲冑撞擊之聲驟然響起。
「站住！」
冷喝聲伴隨寒光驟現。幾名軍士手持兵刃攔住去路，為首三人，正是韓守義與梁敬宗、杜崇武。
親信臉色瞬間大變，心頭一緊，下意識往後退了一步。
「韓……韓將軍？屬下奉命辦事，請讓開！」
韓守義狹長的眼眸微微眯起，唇角勾起一抹陰冷的笑。
「奉命？哼，趙烈讓你辦什麼事？這般急匆匆，是要去哪裡？」
梁敬宗更是冷聲喝道：
「說！是不是去找那個黃口小兒？！」
親信渾身一震，額角冷汗直冒，連忙擺手。
「沒……沒有，屬下只是去巡查……」
話未說完，杜崇武已上前一步，一把揪住他的衣襟，將他猛地提了起來。
「休想矇混！」
「老實交代！趙烈讓你去幹什麼？！」
親信心頭大亂，目光驚懼，拼命掙扎。
可在三人森冷逼視之下，他的嘴唇發白，呼吸急促，幾次欲言又止。
韓守義冷笑一聲，猛地拔出腰間長刀，將鋒刃輕輕抵在親信頸側，寒光一閃，瞬間逼出一絲血痕。
「說，還是不說？」
他的聲音冰冷刺骨，透著殺機。
親信渾身發抖，眼看長刀一寸寸貼近喉嚨，心中恐懼徹底崩塌，終於哆嗦著開口。
「我……我說……」
「趙都尉讓……讓小人去找寧蕭，讓他……讓他快跑……」
此言一出，四下空氣驟然凝固。
韓守義眼眸驟亮，隨即狂笑一聲，笑聲陰狠，透著得意。
「哈哈哈……果然！」
「趙烈自己心裡也明白，根本就沒有什麼援軍！」
梁敬宗與杜崇武對視一眼，眼中儘是譏諷與狠意。
「好一個趙烈，口口聲聲說要等援軍，暗地裡卻派人讓那小子逃跑！原來你自己也不信！」
親信臉色煞白，渾身顫抖，慌忙搖頭。
「不……不是的！趙都尉只是怕寧兄弟惹禍上身，所以才……」
話音未落，韓守義已一腳踹在他胸口，將他狠狠踹倒在地，冷聲喝道：
「閉嘴！你一句話也別想狡辯！」
他眯著眼，忽然抬頭看向四周聚攏來的士卒們。
——他們早已被動靜吸引，紛紛駐足，面露疑色。
韓守義心中一動，唇角勾起冷笑，忽然大聲喝道：
「來人！把這賊子押到軍前！」
……
片刻後，趙烈的親信已被扭押至中軍廣場。
廣場上，聚集了數百名軍士，他們本就因「援軍未到」而心緒不穩，如今見到有人被押解而來，紛紛交頭接耳。
韓守義高聲開口，聲音鏗鏘，傳遍全場：
「弟兄們！你們日日夜夜盼望援軍，可如今三天已到，援軍何在？」
軍士們面色一變，眼神中浮現焦急與不安。
韓守義一揮手，將趙烈親信猛地推到前方。
「你們自己問他！他說得清清楚楚——趙烈早已心知援軍不會來，所以暗中派他去讓那小子逃跑！」
此言如驚雷炸響，瞬間在廣場上掀起滔天巨浪。
「什麼？！趙都尉讓人逃跑？！」
「那就是說，真沒有援軍？！」
「連趙都尉自己都不信了？！」
軍士們面色驟變，四下譁然。
有人臉色慘白，喃喃自語。
「完了……真的完了……」
「咱們根本撐不下去了！」
也有人怒聲咆哮，雙目充血。
「那小子害苦了我們！空口白話，騙得我們硬撐三日！」
還有人雙腿發軟，幾乎癱坐在地，眼中儘是絕望。
軍心，如同被撕開了一個缺口，頃刻間傾瀉殆盡。
這一刻，軍心大亂！
趙烈的親信被推搡在地，臉色蒼白如紙，竭力搖頭大喊：
「不……不是這樣的！趙都尉只是怕寧兄弟有危險，才讓我去勸他離開！」
「他不是不信援軍！趙都尉一直都在守著！」
可此刻，沒有人願意聽他解釋。
軍士們眼中只剩下動搖、憤怒、絕望。
趙烈死死盯著蕭寧，心中就只剩下兩個字。
——瘋子。
他在心裡暗暗咬牙。
這傢伙簡直瘋到極致！
三十萬大軍壓境，聲勢如海潮，刀槍如林。
他們平陽不過數萬殘兵，糧草不足，箭矢不夠，軍心不穩，連最基本的防禦工事都不全。
這種情況下，別說退敵，就算能多守一天，都是奇蹟。
可他卻說——「援軍必來，平陽退敵！」
趙烈臉色一陣青，一陣白，胸口劇烈起伏。
他想破口大罵，把這人罵醒，把他從這般荒唐的妄念中狠狠拽出來。
可當他張口之際，喉嚨里卻像是被什麼堵住了，生生沒能吼出聲。
因為——
那雙眼睛裡，沒有半點猶疑。
沒有虛張聲勢，也沒有自欺欺人的逃避。
那是一種讓人心底發顫的篤定。
趙烈只覺得腦子「轟」的一聲，胸腔像被重錘猛擊。
他心底瘋狂咆哮著：荒謬！荒謬！
可另一股聲音，卻在耳邊悄然響起：——萬一呢？
是啊，萬一呢？
萬一……他真說對了？
趙烈心口發緊，整個人僵立在原地。
理智在吼叫：這是痴心妄想，是虛妄之言，是瘋話！
可情感深處，卻有一個聲音，在執拗地低語：——可若是真的呢？
哪怕是千萬分之一的可能……
哪怕是那絲希望渺小得近乎可笑……
可它依舊像一縷火苗，點燃了趙烈心底那塊最陰暗、最壓抑的角落。
他的眼神逐漸變得複雜。
一邊是憤怒，是否定，是無力的掙扎。
另一邊，卻是說不清的悸動，是被撼動的信念，是難以遏制的希冀。
他盯著寧蕭，喉結滾動，心底翻江倒海。
「瘋子……」
他喃喃低語，聲音沙啞，卻不像方才那樣憤怒。
反倒帶著一絲說不清的顫抖。
「瘋子啊……」
可隨著這句話落下，他眼底卻漸漸有了一抹亮光。
是的，他寧願把這人當瘋子。
可這瘋話，卻是這死局之中，唯一的一絲希望！
趙烈的呼吸急促起來。
他心底明明知道，這份希冀荒謬至極，簡直就是笑話。
可他卻偏偏忍不住去抓，去想，去盼。
就像溺水之人，明知眼前是一根稻草，也要死死攥住，不肯鬆手。
那稻草，也許救不了命。
可若不抓，他就只能眼睜睜沉入黑暗。
趙烈的手指漸漸收緊，指甲狠狠陷入掌心。
心口的掙扎，幾乎把他撕裂成兩半。
他死死盯著寧蕭，臉上滿是複雜與糾結。
片刻後，他忽然深深吸了一口氣，眼神驟然一沉。
不管是真是假……
不管這瘋子是不是痴人說夢……
自己，都要護住他！
趙烈猛地攥緊拳頭，眼神中閃過一抹鐵血般的狠厲。
他們要殺寧蕭？
不可能！
哪怕真的到了那一步，哪怕三人要拿他開刀，他趙烈也要拼盡全力，把這年輕人保下來！
哪怕因此，要斬下那三人的頭顱！
想到這裡，他的呼吸變得沉重，胸膛起伏如鼓，眼神中閃過一抹凶光。
這是他趙烈的決斷。
生死已然置之度外。
寧蕭救了主帥，穩了軍心。
哪怕他說的儘是瘋話，他也要保他一命！
「哼……」
趙烈在心底低低冷笑，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
「韓守義、梁敬宗、杜崇武——你們若真敢動他，休怪我趙烈翻臉無情！」
「到時候……」
「哪怕血染軍帳，我也要斬下你們的頭！」
火光映照下，他的眼神像是燃起了一團熾烈的火焰。
寂靜的夜裡，趙烈的心終於不再彷徨。
他明白自己要做什麼了。
哪怕是瘋話，哪怕是荒謬。
可這份執拗，這份篤定，讓他看到了那一絲火光。
這火光，也許渺小，也許虛妄。
但在這死寂的黑暗中，卻是唯一能讓他心口熾熱的東西。
他要守住這火光。
要守住寧蕭。
哪怕——血染平陽。
……
清晨。
東方的天際，翻湧著一層黯淡的魚肚白。
太陽緩緩升起，光芒從厚重的雲層後探出一絲，灑在平陽城的殘破城牆上，映出斑駁而冷硬的色澤。
本該是充滿生機的一日初始，卻籠罩著壓抑的死寂。
整座城池，幾乎空蕩。
城門口，原本熙熙攘攘的集市早已化為灰燼，攤位傾倒，木架破碎，碎瓦與殘布隨風飄蕩。
街道上空無一人，偶爾有幾隻餓極了的野狗，在破舊的屋檐下哀嚎，啃咬著不知何處尋來的殘骨。
昔日的平陽，是北境重鎮，繁華熱鬧，百姓們在街市間吆喝交易，孩童追逐嬉鬧，婦人挑水歸家。
可如今，滿眼是空屋與斷壁，百姓早已逃得七七八八，剩下的，不是死於亂軍，就是隨大部隊南逃。
城內，幾乎只剩下疲憊至極的軍士。
……
營區里，晨霧瀰漫，篝火的灰燼還在冒著青煙。
軍士們一個個披甲出營，臉色灰敗，眼神空洞，昨夜的寒風讓他們徹夜未眠。
他們並排坐在破舊的矮牆邊，有的抱著武器打盹，有的撕嚼著早已發硬的乾糧。
空氣里瀰漫著酸澀與焦躁的氣息。
「唉……」
一名軍士重重吐出一口濁氣，把手裡的乾糧擲在地上，神色滿是苦悶。
「說好的三日援軍呢？三天了，影子都沒見著。」
「就是啊！」
另一人接過話頭，聲音壓低卻帶著火氣。
「主帥昏迷不醒也就算了，可那寧蕭說的三日援軍必到……如今三日已過，哪有援軍的半點蹤影？怕不是在騙咱們吧？」
他話音一落，幾名圍坐的軍士紛紛皺眉，互相交換眼神，心頭浮起一抹不安。
「若真是騙呢？」
「那咱們豈不是死守在這兒，等著送命？」
「唉，聽說燕門那邊三位守將早就投降了。」
「若咱們平陽再沒有援軍，遲早也要步他們的後塵！」
這話一出，幾名軍士頓時臉色變了，目光交錯之間，透出惶恐與猶疑。
「噓！」
其中一人猛地做了個噤聲的手勢，瞪了他們一眼，低聲警告道：
「話小心點！若是被趙都尉聽見，扒了你們的皮！」
幾人連忙住口，卻依舊面色陰沉，心頭那股惴惴不安並未散去。
……
城牆之上。
守城的士卒正倚著箭垛，目光呆滯地望著遠方的荒原。
天地之間，風卷殘沙，荒草低伏，空曠遼遠，看不見半點援軍的影子。
「嘿。」
一名士卒伸手揉了揉酸澀的眼睛，聲音沙啞，帶著幾分苦澀。
「三天了，還是什麼都沒有。」
「再這樣下去，兄弟們的心氣要散盡了。」
另一人輕聲回道，眼底寫滿無奈。
「敵軍三十萬，咱們幾萬人，撐得了一時，撐不了一世。」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「要真是沒援軍……咱們是不是該早做打算？」
話音落下，兩人對視一眼，皆從對方眼底看到了那股心虛與驚懼。
空氣安靜了半晌，忽然有人輕聲呢喃：
「寧蕭說過，三日必有援軍……」
可這句話一出口，竟沒有人再接。
反倒是那沉沉的風聲，更顯冷清。
因為，他們心底都明白。
三天了，援軍的影子都沒見到。
誰還敢真的相信？
……
軍心漸漸浮動。
有些士卒乾脆丟下兵刃，抱膝坐在角落，眼神渙散，嘴裡嘀嘀咕咕，似在自言自語。
有人嘆氣連連，甚至流下眼淚。
更多的人沉默著，面色冷硬，心底卻翻騰著動搖與惶恐。
這種氣息，像是一股潛伏的暗潮，正在營中蔓延。
營帳里，趙烈披甲而立，神色鐵青，聽著外頭零零散散的議論，額頭青筋隱隱跳動。
「混帳！」
他在心底暗暗咬牙，雙拳緊握。
「這幫兔崽子，怎麼敢懷疑？！」
可轉念一想，他胸口也沉甸甸壓上一塊大石。
是啊，換做他自己，又何嘗沒有疑心？
三日援軍未到，城中空虛，主帥昏迷不醒。
軍心搖擺，也是情理之中。
趙烈長長吐出一口氣，眼神陰沉如鐵。
「寧兄弟啊寧兄弟，你這話到底能不能應驗……」
他仰頭望向天際，雲層厚重，陽光艱難地透下幾縷，灑在城頭上，冷冽得像冰。
這片天地，仿佛正在等待一場暴雨。
……
軍士們的私語仍在延綿。
有人低聲咒罵：「要是再等不到援軍，咱們早該突圍了！」
有人苦笑回應：「突圍？往哪兒突？外頭三十萬大軍堵得水泄不通，你突給我看看！」
有人冷冷一聲：「那還不如投降！」
這句話一出，氣氛陡然僵住。
四下的士卒同時望來，眼神裡帶著驚詫、憤怒，還有抑不住的心虛。
「閉嘴！」
一人猛地拔刀，惡狠狠地盯著說話的軍士，聲音低沉卻滿是殺氣。
「再敢胡言，老子先斬了你！」
空氣里驟然瀰漫起一股血腥味般的緊繃。
說話的軍士臉色慘白，抿緊嘴唇，再不敢言。
可他的眼神里，依舊閃爍著掩不去的惶恐。
……
就這樣，在這新的一日，平陽城的晨光之下，軍心漸漸生出裂痕。
看似平靜，實則風雨欲來。
誰都明白，這樣的氣氛，若再拖下去，一旦有風吹草動，整座軍營都可能崩塌。
……
蕭寧此刻仍在主帥營帳之中，靜靜守著昏迷的沈鐵崖。
他指尖摩挲著袖口，神色淡漠，卻將外頭的風聲、低語，聽得一清二楚。
唇角，勾起一抹若有若無的弧度。
「三日援軍……」
他在心底低低自語，眼神深沉，仿佛透過厚重的營帳，看到了遠方某處。
晨光透進來，照在他臉上。
那一瞬間，他的神色，安靜得讓人心悸。
……
清晨的霧氣尚未散盡，平陽城的營地之中，氣氛已比昨夜更為凝重。
天色灰濛，濃雲壓頂，風從破敗的城樓縫隙灌入，吹得旗幡獵獵作響。遠處山野間，傳來斷斷續續的戰馬嘶鳴，似乎預示著敵軍的鐵蹄已經迫近。
趙烈正披甲在營內巡視，神情冷峻，眼中滿是壓抑不去的陰鬱。昨夜他幾乎未曾合眼，既因擔憂沈鐵崖遲遲未醒，又因心底那份對寧蕭的複雜情緒——既認定那是瘋言狂語，又偏偏有一絲不敢徹底否認的希冀。
他剛從偏帳出來，還未走上幾步，忽聽到營門外一陣急促的腳步聲。隨即，三道身影氣勢洶洶地闖入。
為首的，正是韓守義。
韓守義身形高瘦，眉眼狹長，唇角常帶著一絲冷笑，此刻正仿佛帶著滿腹的譏諷和不屑，雙手背負，昂然而行。
他身後兩人，一胖一矮，皆是北境昔日守關的偏將，面色鐵青，目光鋒銳。三人步履沉重，甲冑撞擊聲如雷，未語先壓下了一股逼人的氣息。
趙烈眉頭一皺，眼神驟冷。
「你們來做什麼？」
韓守義仰著下巴，冷哼一聲，聲音尖銳而刺耳。
「趙烈，今日可是最後一日了！」
「咱們立下的賭約，難不成你忘了？」
他猛地上前一步，眼神像刀子般盯住趙烈。
「那小子呢？他人在哪裡？！」
趙烈心頭一緊，臉色瞬間冷硬下來。
他當然知道，他們口中的「小子」，指的便是寧蕭。
趙烈不動聲色，沉聲道：
「怎麼，三位一大早便來興師問罪？日頭才升起，今日還未過完，著什麼急？」
那胖將嗤笑一聲，皮肉顫抖，聲音滿是譏誚。
「呵呵，說得輕巧。三天三夜，說好的援軍在哪裡？！」
「你我心裡都清楚，根本沒有援軍！這小子當初大放厥詞，不過是哄騙士卒罷了。」
另一名矮個將軍眯起眼睛，語氣森冷：
「趙烈，我勸你別再替他遮掩。此人不過黃口小兒，口吐狂言，耍弄虛名。三日已到，援軍未現，此事該有個交代！」
韓守義冷笑一聲，抬手指向趙烈，語氣愈發凌厲。
「趙烈，你莫要裝糊塗！」
「當初立下賭約，可是你親口答應！如今援軍未到，那小子就該人頭落地，以正軍心！」
三人話音落下，瞬間整個營帳內空氣驟然緊繃。
趙烈額頭青筋跳動，心頭怒意翻湧。
他上前一步，眼神如刀，冷冷掃過三人。
「今日還未過完，你們急什麼？！」
「我趙烈辦事，還輪不到你們指手畫腳！」
韓守義卻絲毫不退，反而冷笑連連。
「呵呵，趙烈，你倒是沉得住氣！不過我倒要看看，你能裝到什麼時候。」
「別忘了，敵軍大軍正壓境，隨時可能攻城！到那時，你那點遮掩，還能瞞得住麼？」
他的話咄咄逼人，聲聲如刃，直逼趙烈心口。
趙烈呼吸一窒，胸膛起伏如鼓。
若換作平日，他必然當場拔刀，將這三人當場斬殺。可如今局勢不同，三人雖無能，卻握有兵權，一旦動手，反倒可能引發營中內亂。
他冷冷一哼，甩袖轉身，不再與三人糾纏。
「本都尉還有要事，不與你們廢話！」
韓守義見狀，眼底閃過一絲得意。
「呵呵，行，那咱們就等著！」
「不過，你趙烈最好祈禱，今日真能等來援軍。否則，到時別怪我等翻臉無情！」
三人話音森然，帶著毫不掩飾的威脅之意。
……
趙烈目光如炬，盯著三人離去的背影，雙拳死死攥緊，指節咔咔作響。
胸腔里的怒火翻滾，幾乎要將他焚燒殆盡。
「狗娘養的東西！」
他心頭暗暗咒罵，呼吸沉重，眼神冷若寒冰。
片刻後，他猛地招來一名親信，壓低聲音，沉聲吩咐：
「你立刻去找寧兄弟！告訴他，快走！」
親信一愣，抬頭驚疑。
「趙都尉，走？這……」
趙烈目光一冷，喝道：
「照我說的去做！別廢話！」
親信被震懾，連忙拱手應是，飛快退去。
趙烈站在原地，目光沉沉，心頭翻湧不休。
他清楚，寧蕭必然不會走。
自從那小子開口說出「平陽退敵」四個字時，他就明白，那不是說笑，而是真心。
可即便如此，他也要盡最後一分力氣，給寧蕭一個機會。
「瘋子……」
趙烈心中低低咬牙，神色複雜。
「可若真是要瘋，也該讓我來瘋。寧兄弟，你這次可真的要聽進去啊！若你還真的不走，那我就只能跟他們拼命了！」
他長長吐出一口氣，眼神愈發冷厲。
火光映照下，他的面龐堅硬如鐵。
外頭的風呼嘯而過，獵獵作響，仿佛在為即將到來的風暴奏響前奏。
——平陽城內，軍心浮動，暗潮洶湧。
而這一切，不過是更大風暴前的序章。
營中風聲呼嘯，晨霧尚未散盡。
趙烈的親信快步奔行，心中焦急萬分，只想著儘快將趙烈的叮囑傳達給蕭寧。可他還未走出多遠，忽然眼前人影一晃，幾道甲冑撞擊之聲驟然響起。
「站住！」
冷喝聲伴隨寒光驟現。幾名軍士手持兵刃攔住去路，為首三人，正是韓守義與梁敬宗、杜崇武。
親信臉色瞬間大變，心頭一緊，下意識往後退了一步。
「韓……韓將軍？屬下奉命辦事，請讓開！」
韓守義狹長的眼眸微微眯起，唇角勾起一抹陰冷的笑。
「奉命？哼，趙烈讓你辦什麼事？這般急匆匆，是要去哪裡？」
梁敬宗更是冷聲喝道：
「說！是不是去找那個黃口小兒？！」
親信渾身一震，額角冷汗直冒，連忙擺手。
「沒……沒有，屬下只是去巡查……」
話未說完，杜崇武已上前一步，一把揪住他的衣襟，將他猛地提了起來。
「休想矇混！」
「老實交代！趙烈讓你去幹什麼？！」
親信心頭大亂，目光驚懼，拼命掙扎。
可在三人森冷逼視之下，他的嘴唇發白，呼吸急促，幾次欲言又止。
韓守義冷笑一聲，猛地拔出腰間長刀，將鋒刃輕輕抵在親信頸側，寒光一閃，瞬間逼出一絲血痕。
「說，還是不說？」
他的聲音冰冷刺骨，透著殺機。
親信渾身發抖，眼看長刀一寸寸貼近喉嚨，心中恐懼徹底崩塌，終於哆嗦著開口。
「我……我說……」
「趙都尉讓……讓小人去找寧蕭，讓他……讓他快跑……」
此言一出，四下空氣驟然凝固。
韓守義眼眸驟亮，隨即狂笑一聲，笑聲陰狠，透著得意。
「哈哈哈……果然！」
「趙烈自己心裡也明白，根本就沒有什麼援軍！」
梁敬宗與杜崇武對視一眼，眼中儘是譏諷與狠意。
「好一個趙烈，口口聲聲說要等援軍，暗地裡卻派人讓那小子逃跑！原來你自己也不信！」
親信臉色煞白，渾身顫抖，慌忙搖頭。
「不……不是的！趙都尉只是怕寧兄弟惹禍上身，所以才……」
話音未落，韓守義已一腳踹在他胸口，將他狠狠踹倒在地，冷聲喝道：
「閉嘴！你一句話也別想狡辯！」
他眯著眼，忽然抬頭看向四周聚攏來的士卒們。
——他們早已被動靜吸引，紛紛駐足，面露疑色。
韓守義心中一動，唇角勾起冷笑，忽然大聲喝道：
「來人！把這賊子押到軍前！」
……
片刻後，趙烈的親信已被扭押至中軍廣場。
廣場上，聚集了數百名軍士，他們本就因「援軍未到」而心緒不穩，如今見到有人被押解而來，紛紛交頭接耳。
韓守義高聲開口，聲音鏗鏘，傳遍全場：
「弟兄們！你們日日夜夜盼望援軍，可如今三天已到，援軍何在？」
軍士們面色一變，眼神中浮現焦急與不安。
韓守義一揮手，將趙烈親信猛地推到前方。
「你們自己問他！他說得清清楚楚——趙烈早已心知援軍不會來，所以暗中派他去讓那小子逃跑！」
此言如驚雷炸響，瞬間在廣場上掀起滔天巨浪。
「什麼？！趙都尉讓人逃跑？！」
「那就是說，真沒有援軍？！」
「連趙都尉自己都不信了？！」
軍士們面色驟變，四下譁然。
有人臉色慘白，喃喃自語。
「完了……真的完了……」
「咱們根本撐不下去了！」
也有人怒聲咆哮，雙目充血。
「那小子害苦了我們！空口白話，騙得我們硬撐三日！」
還有人雙腿發軟，幾乎癱坐在地，眼中儘是絕望。
軍心，如同被撕開了一個缺口，頃刻間傾瀉殆盡。
這一刻，軍心大亂！
趙烈的親信被推搡在地，臉色蒼白如紙，竭力搖頭大喊：
「不……不是這樣的！趙都尉只是怕寧兄弟有危險，才讓我去勸他離開！」
「他不是不信援軍！趙都尉一直都在守著！」
可此刻，沒有人願意聽他解釋。
軍士們眼中只剩下動搖、憤怒、絕望。