第一十三章 啃咬，然後吞咽
「經理，接下來怎麼辦？我們是直接踢門？闖進布徹兄弟的房子裡？或者找到他們工作單位去？然後呢？」
說實在話，林恩有些緊張，這是他正式工作第一天。
上半夜打滿了眾妙之門安排的情報解謎關卡，下半夜看起來還有快刀緊張刺激的動作射擊關卡。
「放寬心。」大兔猻寶寶扯著破鑼嗓子，聽上去就像吸了三四十年煙的老牛仔，「活捉任務太難了，一般都是留給攻堅組的無名氏。」
「要殺人麼？」林恩隱約能想到那個擅闖民宅激情火併的場面，但他還沒有親身體驗過，「真殺啊？」
經理漫不經心回應著——
「——那能算人？」
它原本趴在林恩大腿上，聽到這個傻不愣登天真純良的新人說出這些話，要起來宣講企業文化，抓住林恩的碳布襯衫，搖晃身體拉扯脖頸，偶爾還用肉乎乎的貓爪拍打林恩的臉。
「清醒一點！新人！」
「醒過來！你被魔鬼附身了嗎！」
「材料是你自己寫的，照片也是你拍的。」
「在美國，警察是擋在混亂與秩序中間的那一條藍線，是最後的道德與法治。」
「我知道你還沒有準備好，我會給你時間，我願意等。」
「如果你要問，我們是不是去殺人的？」
「那我要說——」
「——對，沒錯。」
「快刀專殺魔鬼附身的人，如有閒雜人等妨害公務，視情況殺他全家。」
「我和Boss已經給你發了一張合法的屠魔執照，甘心為魔鬼擋槍子的走狗，還有走狗的孝子賢孫！他們都得死——我要看到血流成河啊！」
林恩捧著經理胖嘟嘟的臉——
「——好了，好了，我知道了，我知道，別搖了，經理。」
「真是搞不懂你腦子裡到底在想什麼，你的作戰技能很棒。」胖兔猻坐回林恩的大腿，滿臉嫌棄：「為什麼顱內違禁品指數那麼低？難道你沒有一點殺心麼？沒有智人的狩獵天性？」
林恩先是沉默了一會兒，他確實沒有做好準備。
要他去對付鬼魂，他一點都不怕。
但是說回這個「藍線」，之前的射擊培訓課里也有很多美警教材，講的是嫌犯暴起傷人以前，如何掏槍快速反應射擊，往往是清空彈匣的那一刻，林恩好像感覺自己做不到這種事。
他起初以為，只要嫌犯爬不起來就行了。沒必要把所有子彈都打光。
或有一兩次反面教材，磕了藥的嫌犯點滿子彈抗性，九毫米帕彈打進身體，被擊倒以後，這些神智混沌身強體壯的瘋子還能持槍反擊——林恩這才意識到，藍線的戰事已經如此緊張，那麼[TGR·紅線女]和靈異事務科面對的情況只會更糟糕。
「我明白了，經理。」
......
......
時間來到凌晨四點三十分。
位於洛杉磯城北伯班克自然公園，通瓦峰風光帶附近，跨過街口的披薩店和烤串店，再往理察·維因蘭德醫院方向眺望，稀疏的林地間隙，便有曲徑幽深的小路，通向康恩·布徹的祖傳宅邸。
炎熱的八月，正是全年氣溫最高，日照時間最長的季節。
離天亮還有一個多小時，透過落地窗看向宅邸一樓的偏廳，康恩·布徹在倒騰唱片機，仿佛根本不會累，也不用睡覺。
金髮碧眼的昂撒漢子有七尺高，容貌俊美身材高大，兩米出頭的好血好肉，蹲在音頻設備旁邊，大腿蜷曲的姿態就像牛蛙的肢節，蘊含著難以想像的力量。
他眉眼中正五官硬朗，嘴唇厚實，乍一眼打量過去，似乎是個「忠厚老實」的標準面相。
「蘭瑟？把你的電視聲音調小一點？」
主廳傳來蘭瑟老弟不耐煩的回應——
「——為什麼？剛到最精彩的部分！」
這個搞地產發大財的家族傳承了三百多年，他們的老祖跟著五月花號漂洋過海，美國的歷史就是他們的家族史。
康恩大哥嘆了口氣，悻悻不滿的抬起唱針，月光奏鳴曲戛然而止，只留下一種詭異的，黏糊糊的水聲，刮擦的聲音，還有類似割肉放血的怪聲。
他踏進客廳，遮光的黑布把電視觀影區圈出一片純淨的空間。揭開簾幕就看見蘭瑟·布徹倚靠著沙發，赤身裸體一絲不掛。
康恩瞄了一眼電視上的內容。
「你真是沒救了。」
蘭瑟警司的制服丟在地上，他和大哥一樣，看上去非常年輕。
或說這兄弟二人，根本就不像年近半百的老漢。
二十七年前，蘭瑟·布徹勾搭上達芙妮的時候，他就是這副模樣。二十七年後容顏不改，與他的大哥一樣，保持著近乎巔峰狀態的體能，身高也沒有縮水的跡象。
那麼聰明的小夥伴應該已經猜出來了——
——這兩個傢伙，身體裡都藏著狂石，變成了魔鬼的容器。
「你在說什麼？」蘭瑟緊張的盯著電視。
康恩：「你不該留下這些證據，做事你做好了呀！」
蘭瑟對著電視機的畫面做手藝活，表情猙獰，就像在打毛衣，織針手法千奇百怪。
「我聽不清，我忙著呢！」
康恩大哥抓住蘭瑟的頭髮，把老弟的腦袋提起來——
——扯住脖子，壓在沙發的靠背頭枕上，幾乎要壓斷脊椎！
作為家族的繼承人，撐起家業的長子，兄長對弟弟語重心長的說...
「我能托人打發走紅線，議員願意保我們，你能不能別來給我添麻煩了！蘭瑟！」
「你在看什麼東西？兇殺錄像帶？！你的藝術作品？」
蘭瑟·布徹兩眼失神，在兄長寬厚且溫暖的手指按壓之下，體驗著瀕死窒息的快感。
......
......
就在這一刻，整個遮光簾幕都染上了一層紅色——
——電視機里，費雷德·肖納利警員被人剝光了衣服。
這位老騎警剃光毛髮，架上醫用手術床，陷入深度麻醉狀態。由蘭瑟·布徹來主刀，肌松劑軟化胸肺，切開胸腔，刻意挑選著進刀角度。
「噗嗤」一下。
心臟飛濺出來的血噴在鏡頭上。
電視裡進行屠宰工作的蘭瑟警司嬉皮笑臉，興奮極了。
「哈哈哈哈哈！我天哪！」
「這老傢伙壯得像頭駝鹿！你看到了嗎？哎！」
「看到了嗎？看清楚了嗎？血能飆那麼遠！我創下新紀錄了嗎！蘭妮？蘭妮！小助手！拿尺子量一量！我操！剛才他的血壓起碼有兩百！刺入的角度很完美！攝像頭上面全是血！哈哈哈哈哈！」
弗雷德的身體抖動幾下，隨著心電圖和生理監測各項數據漸漸歸零，他永遠離開了這個世界，蘭瑟·布徹的笑聲卻越來越清晰。
......
......
「康。」
電視機外，蘭瑟警司像個天真的孩子，他親切的呼喚著哥哥的暱稱。
「別這樣，別...」
「有什麼大不了的？我沒有別的愛好了，收藏錄像帶，還有這些播放設備——」
「——電視機，DVD，光碟，五六十年前的舊物，怎麼了？到底怎麼了？」
「你幹嘛發那麼大的火？就因為這個老東西麼？」
康恩摳撓著蘭瑟的太陽穴，鋒利的指甲割開皮肉，滲出來的血絲迅速被皮膚吸回去。
蘭瑟感覺不到一點疼痛，狂石賜給他的肉身擁有匪夷所思的癒合能力。
康恩低聲說：「別裝傻，我要你銷毀證據。」
「你也喜歡收藏唱片！~這不公平！」蘭瑟滿臉無辜，「我都聽你的，我都聽你的！」
「我沒有賭博，也沒有吸毒。」
「沒有出去亂搞，永遠只包養一個情婦，把上一個甩掉，再是下一個。」
「我沒拖你的後腿呀！我就這麼一點小小的願望...」
蘭瑟跳起來，爬到放映機旁邊，撫摸著電子古董的鋁合金外殼。
「我喜歡這些東西！我喜歡！」
康恩實在不理解...
「為什麼？老弟？我...」
他欲言又止，反覆考量，既害怕老弟傷心，破壞了兄弟情誼，又覺得這事兒實在太傻逼了。
哪個罪犯會把自己的行兇記錄完整的保存下來？
「就像做飯！」蘭瑟繪聲繪色的形容著，「康！你多久沒上網了？」
「這些小可愛是我們的食材，而我們，我們是頂級掠食者！」
「我不能留下一些紀念品麼？比如烹飪食材的過程？」
「好多Vlog都這麼拍！分享生活！美食博主！」
康恩托著下巴，朝著老弟比了幾個奇怪的手勢，他不好說什麼——
——或許是殘留在身體裡最後一點人性，最後一點點含人量，要他適應人類社會，要他保留人類的倫理道德，他與客戶談生意需要這些人性。
「我還是覺得...」
「夠了！」蘭瑟警司用力揮臂，好像被哥哥傷透了心：「夠了！我不想聽了！」
「繼承人是你！因為你早他媽從陰濕溫暖的產道里爬出來！比我快十分鐘！」
「所以你是大哥！你說了算！好像我做什麼都是錯的！」
「你要我收藏古董！別來插手家族生意！我就去做了！」
「你要我把狂石咽進肚子裡！我也咽了！」
「你要我殺人吃人！三十年！」
「我聽你的！我全都聽你的！」
「現在換來了什麼！」
蘭瑟·布徹抓起警服里的一把卡片——
——這些卡片是美國警察工會發給警察親屬的特權卡。
由於北美大區離譜的犯罪率，警力稀缺的緊張狀態，這類小卡片就是工會為員工們爭取到的最大權力。
像是一些超速罰單小打小鬧，違禁品的例檢，只要阿Sir看到了這張卡片，通常都不會刻意為難犯事的警察家屬。論人情關係這塊，美國各個洲的警務系統早就學會了區別對待，溫情執法。
不說二零四六年，三十年前四十年前，這種特權卡就變成了票倉來源。
紐約PBA巡警慈善工會從二零一九年開始，對現役警員每人每年發放二十張卡片，退休警員每人每年十張。
雖然這種卡片不具備任何法律效力，可是一旦觸及到警員群體的根本利益，要明令廢除卡片的「有限豁免權」，警員就會消極怠工，開車上街兜風，對犯罪響應不及時。變相是組織了一場罷工遊行。
這一張小小的卡片，支撐起了藍線群體的就業率。向警察購買卡片的有錢人，希望得到有限豁免權的家庭，他們跟著警察親屬一起，變成了議員們十分看重的票倉。
儘管如此，警力還是不夠，遠遠不夠。
......
......
蘭瑟攤開雙手——
「——康，我做錯了什麼？值得你如此大發雷霆？嚴苛到幾乎刻薄！殘忍又冷漠的對待我！」
康恩摟著弟弟的肩，再也不好開口去責怪這個「孩子」，但是他依然要嘴硬，必須教導老弟。
「靈異事務科在調查西好萊塢那間房子，你最好把這盒錄像帶處理掉，而且這事兒幹得太窩囊，太邋遢——它就是一支發爛發臭的股票，如果不是我幫你，你準備怎麼處理這三條怨魂？」
「我在干好事！」蘭瑟據理力爭，不依不饒：「他們都是人渣，社會敗類——活著浪費公共資源，死了造福洛城人民！還能降低犯罪率！我做錯什麼了？都是他們咎由自取！都是他們自己的錯！我錯哪兒了？我沒有錯！」
康恩：「所以你把弗雷德·肖納利幹掉了？」
「他馬上就要退休了。」蘭瑟繞了個大彎：「這老東西賴在騎警隊裡快三十年，每個月的退休金起碼有八千刀，我幫納稅人省了一筆大錢！」
「不光如此，他兩個前妻分到了遺產，三個孩子還完了學貸。」
「靈異事務科的狗雜種嗅到血腥味，還有一顆狂石送給他們，總能餵飽這些白眼狼吧！？我反正不明白國土安全局為什麼要這麼做——明明已經有紅線，還要這群非法移民來處理靈災？」
「弗雷德！費雷德？我只是幫他解脫了...」
「看看這個老傢伙，他多可憐啊？」
蘭瑟拉著康恩往餐廳方向去——
——越過寬敞的主廚爐灶，來到晾曬肉品的熟成間。
不得不說，布徹家的祖屋實在太大了，光是處理肉品的房舍就有七十來平。
蘭瑟警司光著屁股，變回了原始人，充分釋放著野獸的天性。
他拉開恆溫袋，露出弗雷德·肖納利的人皮。
「看！他還在這裡，他如獲新生！~」
「失蹤一個多月而已，我們還能讓他發揮餘溫...」
康恩看到老弟的作品，也是滿意的點了點頭。
「嗯，這件事你做的不錯。」
有大哥的認可，蘭瑟好像受了誇獎的小狗，在恆溫袋旁邊瘋狂搖著「尾巴」似的。
「給他塞一些填充物，蠟燭魔？懼魔？或者其他什麼的低階魔鬼？要是嫌麻煩，隨便抓來一條孤魂野鬼——控制這張人皮，讓弗雷德活過來！」
康恩：「對，我有辦法。」
蘭瑟：「他沒有死，只是迷了路，我還沒在死亡證明上簽字，還沒銷戶呢！」
康恩：「他在騎警隊有很高的聲望。」
蘭瑟：「沒錯！」
康恩：「他的靈魂處理好了嗎？」
蘭瑟：「早就咽進肚子裡了！」
康恩：「哪一頓？」
蘭瑟：「半個月前我就把活幹完了，你忘了嗎？康？你還說那幾天的心肝特別老，很難嚼——那就是弗雷德的內臟。骨頭熬了兩天兩夜，這老東西實在太壯了，根本熬不爛。」
康恩：「哦，已經吃光了？」
蘭瑟：「放心吧，他詐不了半點屍。」
康恩：「也就是說，除了你的有限豁免權——這位騎警的退休工資，還有他的特權卡。」
蘭瑟笑呵呵的應著——
「——都是我們的了。」
康恩終於露出了舒心的笑容，抱緊了可靠的老弟，感嘆著：「那麼南部分局的夥計們，他們...」
蘭瑟立刻邀功搶答：「他們尊敬弗雷德，他們知道怎麼投票，我們能控制這具皮囊，說不定還能追回一部分遺產，和他兩個前妻打官司——把錢要回來。」
「這筆生意做的真漂亮，蘭瑟。」康恩感動得幾乎要流淚：「本來我以為，我...我收到消息的時候——我真不知道該說什麼，達芙妮和那兩個笨賊...我真的要瘋了...」
「二十七年前，一千多萬美金就這麼燒光，也是公司最困難的時候，父親剛死，我要撐起這個家。」
蘭瑟：「結果是好的，康。結果是好的——我們擁有扭轉命運的力量！」
康恩：「對，結果是好的，」
蘭瑟：「只有極少數人能把逆境轉為順境！我們是天才，我們是精英...」
康恩：「我不怪你，蘭瑟。我從來都沒怪過你，我只是覺得，我們可以做得更好——」
「——哦，哥哥。」蘭瑟抱緊了兄長，感激涕零真情流露，「沒有你我也撐不下去，當我看見公寓裡的屍體，鋼琴和電視全都燒壞了。」
「達芙妮像一塊烤肉，客廳里躺著兩個來路不明的傻逼，南部消防分隊的隊長大腿中了一槍，我都不知道怎麼解釋這一切。」
「浴室里還有一灘稀屎，我幾乎崩潰了...」
「我他媽的到底是幹了什麼喪盡天良的壞事，要上帝派來這些魔鬼，狠狠的折磨我?」
「還好有你，康，我親愛的大哥，還好有你。」
兄弟倆緊緊擁抱著，眼中有無限的溫情。
天亮以前是最黑暗的時刻，也是這兩頭魔鬼最喜歡的時間段。
宅邸的安保室發來消息，門鈴面板傳來訪客錄入的視頻畫面。二零一九款獵裝保時捷Taycan停在莊園門口，迎賓門廊的燈光照出鮮亮的粉色車漆——兩位訪客在保安的引導下，對攝像頭自報家門，表明來意。
蘭瑟穿好褲子，跟著大哥來到入戶電梯旁邊，整整四層別墅祖宅都經過翻新裝修。他們的房子大得能住下八十多個人。光是伺候這兩兄弟的傭人和保安，加起來就有三十七位。
康恩的臉色陰沉，靈異事務科好像甩不掉的尾巴，追上來了。
「你好！布徹先生！」達米安·克蘭奇朝著攝像頭打招呼：「保安大哥說，現在是非接待時間，要我給你留言。」
「我給他看了證件...」
這個棕紅色頭髮的義大利小伙子亮出世界衛生組織下發的證照，靈異事務科百樂門公司的獸吻門形商標亮了出來，還有商神杖雙蛇交纏的徽記。
「他不認這個，我還有LAPD協警的證件，他知道蘭瑟先生是南部分局的警司，所以給了我這次機會，能讓我好好打擾打擾你。」
「我沒有搜查令，希望以上門訪問的方式和你談談，最好就是今晚，最好就是今天。」
「老闆沒有來，但是經理和我一起來了。」
「我沒有在威脅你，但我要說，下次就不是我一個人來了。」
林恩杵了杵達米安學長的胳膊，回頭去捯飭裝備，拿起澤洛留在車裡的補給品。
達米安立刻改口——
「——哦！這是我的拍檔！他是個新人，不好意思，我沒把他算進來。那我要重新說一遍。」
「下次就不是我們兩個人來了。」
他看到這個年輕小伙從另一個白毛怪胎懷裡，抱來一頭大兔猻，肥貓貼近攝像頭，兩腋叫達米安托起來，它抬起爪子，還有點抗拒攝影設備——想來經理不喜歡這個死亡角度，把它拍的太胖了。
隔著冰冷的電子屏幕，布徹兄弟的皮膚開始起紅疹，他們沒怎麼了解過靈異事務科的組織構架，更不想踏入唐人街，不願進入陌生的勢力範圍——但這頭大肥貓散發出來的靈能潮汐是如此駭人，隔著電子屏幕都能感覺得到，兩個地獄妖邪的傀儡產生了強烈的應激反應。
康恩·布徹蔚藍色的虹膜變成一片血紅，強烈的噁心感迫使他乾嘔，肚子裡的狂石緩慢蠕動著，攪弄著臟器和筋膜，但是對比這麼點痛苦——
——熟成室的肉品跟著凌晨四點三十六分的晚風輕輕搖晃。
弗雷德·肖納利確實死了。有一套成熟的流程。
宰殺、啃咬、吞咽、消化。
留下皮囊這麼點邊角料，魔鬼還有妙用。
說實在話，林恩有些緊張，這是他正式工作第一天。
上半夜打滿了眾妙之門安排的情報解謎關卡，下半夜看起來還有快刀緊張刺激的動作射擊關卡。
「放寬心。」大兔猻寶寶扯著破鑼嗓子，聽上去就像吸了三四十年煙的老牛仔，「活捉任務太難了，一般都是留給攻堅組的無名氏。」
「要殺人麼？」林恩隱約能想到那個擅闖民宅激情火併的場面，但他還沒有親身體驗過，「真殺啊？」
經理漫不經心回應著——
「——那能算人？」
它原本趴在林恩大腿上，聽到這個傻不愣登天真純良的新人說出這些話，要起來宣講企業文化，抓住林恩的碳布襯衫，搖晃身體拉扯脖頸，偶爾還用肉乎乎的貓爪拍打林恩的臉。
「清醒一點！新人！」
「醒過來！你被魔鬼附身了嗎！」
「材料是你自己寫的，照片也是你拍的。」
「在美國，警察是擋在混亂與秩序中間的那一條藍線，是最後的道德與法治。」
「我知道你還沒有準備好，我會給你時間，我願意等。」
「如果你要問，我們是不是去殺人的？」
「那我要說——」
「——對，沒錯。」
「快刀專殺魔鬼附身的人，如有閒雜人等妨害公務，視情況殺他全家。」
「我和Boss已經給你發了一張合法的屠魔執照，甘心為魔鬼擋槍子的走狗，還有走狗的孝子賢孫！他們都得死——我要看到血流成河啊！」
林恩捧著經理胖嘟嘟的臉——
「——好了，好了，我知道了，我知道，別搖了，經理。」
「真是搞不懂你腦子裡到底在想什麼，你的作戰技能很棒。」胖兔猻坐回林恩的大腿，滿臉嫌棄：「為什麼顱內違禁品指數那麼低？難道你沒有一點殺心麼？沒有智人的狩獵天性？」
林恩先是沉默了一會兒，他確實沒有做好準備。
要他去對付鬼魂，他一點都不怕。
但是說回這個「藍線」，之前的射擊培訓課里也有很多美警教材，講的是嫌犯暴起傷人以前，如何掏槍快速反應射擊，往往是清空彈匣的那一刻，林恩好像感覺自己做不到這種事。
他起初以為，只要嫌犯爬不起來就行了。沒必要把所有子彈都打光。
或有一兩次反面教材，磕了藥的嫌犯點滿子彈抗性，九毫米帕彈打進身體，被擊倒以後，這些神智混沌身強體壯的瘋子還能持槍反擊——林恩這才意識到，藍線的戰事已經如此緊張，那麼[TGR·紅線女]和靈異事務科面對的情況只會更糟糕。
「我明白了，經理。」
......
......
時間來到凌晨四點三十分。
位於洛杉磯城北伯班克自然公園，通瓦峰風光帶附近，跨過街口的披薩店和烤串店，再往理察·維因蘭德醫院方向眺望，稀疏的林地間隙，便有曲徑幽深的小路，通向康恩·布徹的祖傳宅邸。
炎熱的八月，正是全年氣溫最高，日照時間最長的季節。
離天亮還有一個多小時，透過落地窗看向宅邸一樓的偏廳，康恩·布徹在倒騰唱片機，仿佛根本不會累，也不用睡覺。
金髮碧眼的昂撒漢子有七尺高，容貌俊美身材高大，兩米出頭的好血好肉，蹲在音頻設備旁邊，大腿蜷曲的姿態就像牛蛙的肢節，蘊含著難以想像的力量。
他眉眼中正五官硬朗，嘴唇厚實，乍一眼打量過去，似乎是個「忠厚老實」的標準面相。
「蘭瑟？把你的電視聲音調小一點？」
主廳傳來蘭瑟老弟不耐煩的回應——
「——為什麼？剛到最精彩的部分！」
這個搞地產發大財的家族傳承了三百多年，他們的老祖跟著五月花號漂洋過海，美國的歷史就是他們的家族史。
康恩大哥嘆了口氣，悻悻不滿的抬起唱針，月光奏鳴曲戛然而止，只留下一種詭異的，黏糊糊的水聲，刮擦的聲音，還有類似割肉放血的怪聲。
他踏進客廳，遮光的黑布把電視觀影區圈出一片純淨的空間。揭開簾幕就看見蘭瑟·布徹倚靠著沙發，赤身裸體一絲不掛。
康恩瞄了一眼電視上的內容。
「你真是沒救了。」
蘭瑟警司的制服丟在地上，他和大哥一樣，看上去非常年輕。
或說這兄弟二人，根本就不像年近半百的老漢。
二十七年前，蘭瑟·布徹勾搭上達芙妮的時候，他就是這副模樣。二十七年後容顏不改，與他的大哥一樣，保持著近乎巔峰狀態的體能，身高也沒有縮水的跡象。
那麼聰明的小夥伴應該已經猜出來了——
——這兩個傢伙，身體裡都藏著狂石，變成了魔鬼的容器。
「你在說什麼？」蘭瑟緊張的盯著電視。
康恩：「你不該留下這些證據，做事你做好了呀！」
蘭瑟對著電視機的畫面做手藝活，表情猙獰，就像在打毛衣，織針手法千奇百怪。
「我聽不清，我忙著呢！」
康恩大哥抓住蘭瑟的頭髮，把老弟的腦袋提起來——
——扯住脖子，壓在沙發的靠背頭枕上，幾乎要壓斷脊椎！
作為家族的繼承人，撐起家業的長子，兄長對弟弟語重心長的說...
「我能托人打發走紅線，議員願意保我們，你能不能別來給我添麻煩了！蘭瑟！」
「你在看什麼東西？兇殺錄像帶？！你的藝術作品？」
蘭瑟·布徹兩眼失神，在兄長寬厚且溫暖的手指按壓之下，體驗著瀕死窒息的快感。
......
......
就在這一刻，整個遮光簾幕都染上了一層紅色——
——電視機里，費雷德·肖納利警員被人剝光了衣服。
這位老騎警剃光毛髮，架上醫用手術床，陷入深度麻醉狀態。由蘭瑟·布徹來主刀，肌松劑軟化胸肺，切開胸腔，刻意挑選著進刀角度。
「噗嗤」一下。
心臟飛濺出來的血噴在鏡頭上。
電視裡進行屠宰工作的蘭瑟警司嬉皮笑臉，興奮極了。
「哈哈哈哈哈！我天哪！」
「這老傢伙壯得像頭駝鹿！你看到了嗎？哎！」
「看到了嗎？看清楚了嗎？血能飆那麼遠！我創下新紀錄了嗎！蘭妮？蘭妮！小助手！拿尺子量一量！我操！剛才他的血壓起碼有兩百！刺入的角度很完美！攝像頭上面全是血！哈哈哈哈哈！」
弗雷德的身體抖動幾下，隨著心電圖和生理監測各項數據漸漸歸零，他永遠離開了這個世界，蘭瑟·布徹的笑聲卻越來越清晰。
......
......
「康。」
電視機外，蘭瑟警司像個天真的孩子，他親切的呼喚著哥哥的暱稱。
「別這樣，別...」
「有什麼大不了的？我沒有別的愛好了，收藏錄像帶，還有這些播放設備——」
「——電視機，DVD，光碟，五六十年前的舊物，怎麼了？到底怎麼了？」
「你幹嘛發那麼大的火？就因為這個老東西麼？」
康恩摳撓著蘭瑟的太陽穴，鋒利的指甲割開皮肉，滲出來的血絲迅速被皮膚吸回去。
蘭瑟感覺不到一點疼痛，狂石賜給他的肉身擁有匪夷所思的癒合能力。
康恩低聲說：「別裝傻，我要你銷毀證據。」
「你也喜歡收藏唱片！~這不公平！」蘭瑟滿臉無辜，「我都聽你的，我都聽你的！」
「我沒有賭博，也沒有吸毒。」
「沒有出去亂搞，永遠只包養一個情婦，把上一個甩掉，再是下一個。」
「我沒拖你的後腿呀！我就這麼一點小小的願望...」
蘭瑟跳起來，爬到放映機旁邊，撫摸著電子古董的鋁合金外殼。
「我喜歡這些東西！我喜歡！」
康恩實在不理解...
「為什麼？老弟？我...」
他欲言又止，反覆考量，既害怕老弟傷心，破壞了兄弟情誼，又覺得這事兒實在太傻逼了。
哪個罪犯會把自己的行兇記錄完整的保存下來？
「就像做飯！」蘭瑟繪聲繪色的形容著，「康！你多久沒上網了？」
「這些小可愛是我們的食材，而我們，我們是頂級掠食者！」
「我不能留下一些紀念品麼？比如烹飪食材的過程？」
「好多Vlog都這麼拍！分享生活！美食博主！」
康恩托著下巴，朝著老弟比了幾個奇怪的手勢，他不好說什麼——
——或許是殘留在身體裡最後一點人性，最後一點點含人量，要他適應人類社會，要他保留人類的倫理道德，他與客戶談生意需要這些人性。
「我還是覺得...」
「夠了！」蘭瑟警司用力揮臂，好像被哥哥傷透了心：「夠了！我不想聽了！」
「繼承人是你！因為你早他媽從陰濕溫暖的產道里爬出來！比我快十分鐘！」
「所以你是大哥！你說了算！好像我做什麼都是錯的！」
「你要我收藏古董！別來插手家族生意！我就去做了！」
「你要我把狂石咽進肚子裡！我也咽了！」
「你要我殺人吃人！三十年！」
「我聽你的！我全都聽你的！」
「現在換來了什麼！」
蘭瑟·布徹抓起警服里的一把卡片——
——這些卡片是美國警察工會發給警察親屬的特權卡。
由於北美大區離譜的犯罪率，警力稀缺的緊張狀態，這類小卡片就是工會為員工們爭取到的最大權力。
像是一些超速罰單小打小鬧，違禁品的例檢，只要阿Sir看到了這張卡片，通常都不會刻意為難犯事的警察家屬。論人情關係這塊，美國各個洲的警務系統早就學會了區別對待，溫情執法。
不說二零四六年，三十年前四十年前，這種特權卡就變成了票倉來源。
紐約PBA巡警慈善工會從二零一九年開始，對現役警員每人每年發放二十張卡片，退休警員每人每年十張。
雖然這種卡片不具備任何法律效力，可是一旦觸及到警員群體的根本利益，要明令廢除卡片的「有限豁免權」，警員就會消極怠工，開車上街兜風，對犯罪響應不及時。變相是組織了一場罷工遊行。
這一張小小的卡片，支撐起了藍線群體的就業率。向警察購買卡片的有錢人，希望得到有限豁免權的家庭，他們跟著警察親屬一起，變成了議員們十分看重的票倉。
儘管如此，警力還是不夠，遠遠不夠。
......
......
蘭瑟攤開雙手——
「——康，我做錯了什麼？值得你如此大發雷霆？嚴苛到幾乎刻薄！殘忍又冷漠的對待我！」
康恩摟著弟弟的肩，再也不好開口去責怪這個「孩子」，但是他依然要嘴硬，必須教導老弟。
「靈異事務科在調查西好萊塢那間房子，你最好把這盒錄像帶處理掉，而且這事兒幹得太窩囊，太邋遢——它就是一支發爛發臭的股票，如果不是我幫你，你準備怎麼處理這三條怨魂？」
「我在干好事！」蘭瑟據理力爭，不依不饒：「他們都是人渣，社會敗類——活著浪費公共資源，死了造福洛城人民！還能降低犯罪率！我做錯什麼了？都是他們咎由自取！都是他們自己的錯！我錯哪兒了？我沒有錯！」
康恩：「所以你把弗雷德·肖納利幹掉了？」
「他馬上就要退休了。」蘭瑟繞了個大彎：「這老東西賴在騎警隊裡快三十年，每個月的退休金起碼有八千刀，我幫納稅人省了一筆大錢！」
「不光如此，他兩個前妻分到了遺產，三個孩子還完了學貸。」
「靈異事務科的狗雜種嗅到血腥味，還有一顆狂石送給他們，總能餵飽這些白眼狼吧！？我反正不明白國土安全局為什麼要這麼做——明明已經有紅線，還要這群非法移民來處理靈災？」
「弗雷德！費雷德？我只是幫他解脫了...」
「看看這個老傢伙，他多可憐啊？」
蘭瑟拉著康恩往餐廳方向去——
——越過寬敞的主廚爐灶，來到晾曬肉品的熟成間。
不得不說，布徹家的祖屋實在太大了，光是處理肉品的房舍就有七十來平。
蘭瑟警司光著屁股，變回了原始人，充分釋放著野獸的天性。
他拉開恆溫袋，露出弗雷德·肖納利的人皮。
「看！他還在這裡，他如獲新生！~」
「失蹤一個多月而已，我們還能讓他發揮餘溫...」
康恩看到老弟的作品，也是滿意的點了點頭。
「嗯，這件事你做的不錯。」
有大哥的認可，蘭瑟好像受了誇獎的小狗，在恆溫袋旁邊瘋狂搖著「尾巴」似的。
「給他塞一些填充物，蠟燭魔？懼魔？或者其他什麼的低階魔鬼？要是嫌麻煩，隨便抓來一條孤魂野鬼——控制這張人皮，讓弗雷德活過來！」
康恩：「對，我有辦法。」
蘭瑟：「他沒有死，只是迷了路，我還沒在死亡證明上簽字，還沒銷戶呢！」
康恩：「他在騎警隊有很高的聲望。」
蘭瑟：「沒錯！」
康恩：「他的靈魂處理好了嗎？」
蘭瑟：「早就咽進肚子裡了！」
康恩：「哪一頓？」
蘭瑟：「半個月前我就把活幹完了，你忘了嗎？康？你還說那幾天的心肝特別老，很難嚼——那就是弗雷德的內臟。骨頭熬了兩天兩夜，這老東西實在太壯了，根本熬不爛。」
康恩：「哦，已經吃光了？」
蘭瑟：「放心吧，他詐不了半點屍。」
康恩：「也就是說，除了你的有限豁免權——這位騎警的退休工資，還有他的特權卡。」
蘭瑟笑呵呵的應著——
「——都是我們的了。」
康恩終於露出了舒心的笑容，抱緊了可靠的老弟，感嘆著：「那麼南部分局的夥計們，他們...」
蘭瑟立刻邀功搶答：「他們尊敬弗雷德，他們知道怎麼投票，我們能控制這具皮囊，說不定還能追回一部分遺產，和他兩個前妻打官司——把錢要回來。」
「這筆生意做的真漂亮，蘭瑟。」康恩感動得幾乎要流淚：「本來我以為，我...我收到消息的時候——我真不知道該說什麼，達芙妮和那兩個笨賊...我真的要瘋了...」
「二十七年前，一千多萬美金就這麼燒光，也是公司最困難的時候，父親剛死，我要撐起這個家。」
蘭瑟：「結果是好的，康。結果是好的——我們擁有扭轉命運的力量！」
康恩：「對，結果是好的，」
蘭瑟：「只有極少數人能把逆境轉為順境！我們是天才，我們是精英...」
康恩：「我不怪你，蘭瑟。我從來都沒怪過你，我只是覺得，我們可以做得更好——」
「——哦，哥哥。」蘭瑟抱緊了兄長，感激涕零真情流露，「沒有你我也撐不下去，當我看見公寓裡的屍體，鋼琴和電視全都燒壞了。」
「達芙妮像一塊烤肉，客廳里躺著兩個來路不明的傻逼，南部消防分隊的隊長大腿中了一槍，我都不知道怎麼解釋這一切。」
「浴室里還有一灘稀屎，我幾乎崩潰了...」
「我他媽的到底是幹了什麼喪盡天良的壞事，要上帝派來這些魔鬼，狠狠的折磨我?」
「還好有你，康，我親愛的大哥，還好有你。」
兄弟倆緊緊擁抱著，眼中有無限的溫情。
天亮以前是最黑暗的時刻，也是這兩頭魔鬼最喜歡的時間段。
宅邸的安保室發來消息，門鈴面板傳來訪客錄入的視頻畫面。二零一九款獵裝保時捷Taycan停在莊園門口，迎賓門廊的燈光照出鮮亮的粉色車漆——兩位訪客在保安的引導下，對攝像頭自報家門，表明來意。
蘭瑟穿好褲子，跟著大哥來到入戶電梯旁邊，整整四層別墅祖宅都經過翻新裝修。他們的房子大得能住下八十多個人。光是伺候這兩兄弟的傭人和保安，加起來就有三十七位。
康恩的臉色陰沉，靈異事務科好像甩不掉的尾巴，追上來了。
「你好！布徹先生！」達米安·克蘭奇朝著攝像頭打招呼：「保安大哥說，現在是非接待時間，要我給你留言。」
「我給他看了證件...」
這個棕紅色頭髮的義大利小伙子亮出世界衛生組織下發的證照，靈異事務科百樂門公司的獸吻門形商標亮了出來，還有商神杖雙蛇交纏的徽記。
「他不認這個，我還有LAPD協警的證件，他知道蘭瑟先生是南部分局的警司，所以給了我這次機會，能讓我好好打擾打擾你。」
「我沒有搜查令，希望以上門訪問的方式和你談談，最好就是今晚，最好就是今天。」
「老闆沒有來，但是經理和我一起來了。」
「我沒有在威脅你，但我要說，下次就不是我一個人來了。」
林恩杵了杵達米安學長的胳膊，回頭去捯飭裝備，拿起澤洛留在車裡的補給品。
達米安立刻改口——
「——哦！這是我的拍檔！他是個新人，不好意思，我沒把他算進來。那我要重新說一遍。」
「下次就不是我們兩個人來了。」
他看到這個年輕小伙從另一個白毛怪胎懷裡，抱來一頭大兔猻，肥貓貼近攝像頭，兩腋叫達米安托起來，它抬起爪子，還有點抗拒攝影設備——想來經理不喜歡這個死亡角度，把它拍的太胖了。
隔著冰冷的電子屏幕，布徹兄弟的皮膚開始起紅疹，他們沒怎麼了解過靈異事務科的組織構架，更不想踏入唐人街，不願進入陌生的勢力範圍——但這頭大肥貓散發出來的靈能潮汐是如此駭人，隔著電子屏幕都能感覺得到，兩個地獄妖邪的傀儡產生了強烈的應激反應。
康恩·布徹蔚藍色的虹膜變成一片血紅，強烈的噁心感迫使他乾嘔，肚子裡的狂石緩慢蠕動著，攪弄著臟器和筋膜，但是對比這麼點痛苦——
——熟成室的肉品跟著凌晨四點三十六分的晚風輕輕搖晃。
弗雷德·肖納利確實死了。有一套成熟的流程。
宰殺、啃咬、吞咽、消化。
留下皮囊這麼點邊角料，魔鬼還有妙用。