第88章 誰是獵人，誰是獵物？
回到營房，軍醫已經等候多時。
「王爺，該換藥了。」
蕭烈點了點頭。
「行，你放著就行，待會碧酥會料理好。」
軍醫拱手告退，蕭烈掀開帷帳就衝著碧酥喊道。
「碧酥，勒多，行了！」
「碧酥，去請公主殿下來一趟，勒多隨行護衛！」
不一會兒，姜憫便在陷陣將士的護衛下走了進來。
「殿下這麼急喚本宮，難道是有什麼新的發現？」
蕭烈點了點頭。
「孤現在可以肯定，刺客的目標不是本王，而是公主殿下您。」
「所以本王想問問，公主可曾與誰結怨，或者……擋了誰的路。」
姜憫皺了皺眉，環視一圈。
蕭烈揮了揮手，讓眾人退下，只留下了碧酥給自己上藥。
「公主殿下不必顧慮，但說無妨。」
姜憫走到一旁坐下，沉思片刻，便開口了。
「與人結怨……不曾。」
「若是擋了誰的路……應當是我大景儲君吧。」
「本宮與大景三皇子姜泰一母同胞，血濃於水……」
蕭烈見姜憫欲言又止，頓時便明白了。
「北疆工廠所見所聞，公主都交到三皇子手中了？」
「或者說，本王之後的技術，公主也準備給皇兄留一份兒？」
姜憫有些尷尬，低著頭不敢看蕭烈，輕輕地點了點頭。
「確實……如此。」
蕭烈在腦中回想了一遍景國的信息，輕輕敲了敲桌案。
「景國如今的儲君，應該是大皇子姜俊吧？」
「公主是想助三皇子奪嫡？」
姜憫再次點頭。
「奪嫡，兇險萬分，多一分實力，便多一條活路，本宮只是……」
蕭烈抬手打斷姜憫。
「不用說，孤比你懂！」
「只是以公主的聰明才智，交到三皇子手中的東西必然已經是比較詳盡的技術模板了。」
「三皇子有了技術，創造了價值，提升了話語權，讓儲君忌憚，這些本王都能想明白……」
「唯一不明白的是，若這刺客真是景國儲君指派，他擋著屠戮皇親的風險，就為了出一口氣？」
「技術已經到了三皇子手裡，他既然敢派殺手，為何不直接殺三皇子，反而要不遠萬里跑到我大楚來殺公主？」
「他腦子不好使？」
第二天一早，蕭烈下令拔營，快馬加鞭直入并州府城。
入城前，他把徐德送的香囊交給碧酥。
「你帶著這個，到驛館等消息。」
「孤去府衙，拜會一下張老大人。」
并州府衙比雍州的小，但氣派不減。
蕭烈報上名號時，門口的差役臉色變了，連忙進去通報，可傳回來的回覆卻讓他心頭一沉。
知州大人偶感風寒，不能見客，只派人送了一張字條出來。
蕭烈接過字條，展開，上面只有一行字，筆跡抖得厲害，像是在極短的時間內匆忙寫下的。
「現任并州都督——彭軒，楚帝嫡系。」
蕭烈捏著字條，沉默了片刻，朝差役問道。
「張大人近日可好？」
差役吞了口唾沫，戰戰兢兢答道。
「回……回王爺！」
「張仁建，張大人上個月抱病而亡，如今的知州是原青州知州，杜明，杜大人！」
「此話當真？！」
蕭烈不由得驚呼出聲，差役被嚇得跪倒在地。
「小的所言句句屬實！」
「不敢欺瞞王爺！」
蕭烈抬頭望著府衙牌匾，心頭早已翻起滔天巨浪！
原本的并州知州張仁健，乃先帝提拔的唯一一個世家之人，出身京都張家，不僅背景深厚，更是政績斐然，門生故舊無數！
蕭烈此行來到并州，除了探查蟠龍衛的事之外，就是為了取得這位張老大人的支持，在朝堂上紮下自己的一支勢力。
沒想到，張老大人沒了，杜明卻調來了！
而且杜明的舉動更是反常。
之前在青州，蕭烈自問與他杜明也算有幾分香火情。
如今杜明無聲無息地調任并州，自己一個親王入城，他居然沒有任何表示？
這不合禮法！
可偏偏京城杜家，祖上三代都執掌大楚六部之首的禮部，家族上下皆重禮法！
而這張字條里的內容，更是如一根尖刺扎在蕭烈心頭！
蕭烈深吸一口氣，收起字條，對那差役點了點頭。
「告訴杜大人，本王知道了。」
「讓他好好養病，不必掛念。」
回到驛館時，碧酥正抱著一隻灰白色的信鴿在院子裡來回踱步。
看到蕭烈回來，她連忙跑過來。
「王爺！徐大夫來信了！」
蕭烈接過信鴿，解下腿上的小竹筒，抽出布帛。
徐德的字依舊潦草，但信息卻足夠清晰。
「穆家大批藥材改道狼顧山，運貨不走官道，不走山路，專挑夜間進山，已經有三批貨被劫。」
「穆家既不報官也不換路線，繼續往山里送，必有鬼。」
蕭烈把布帛折好，捏在手心裡。
狼顧山，并州境內，距府城不到百里。
穆家的藥材源源不斷地往狼顧山送，而蟠龍衛恰好就藏在那一帶的山林里。
他正要說話，門外傳來差役的通報聲。
「王爺，知州大人有請帖送到。」
一個僕役模樣的人捧著一封燙金請帖，恭恭敬敬地遞進來。
蕭烈接過請帖，展開。
紙上用端正的館閣體寫著。
「并州秋獵，定於三日後於狼顧山舉行。」
「知州杜明、都督彭軒，誠邀北疆王蕭烈撥冗蒞臨，共襄盛舉。」
蕭烈看完請帖，沒有說話。
他走到窗前，看著外面并州城灰濛濛的天色。
穆家的藥材……蟠龍衛……彭軒……所有的線頭，都在指向同一個地方。
狼顧山！
對了，還有那支不知來之何處的弩箭！
他轉過身，對碧酥說了一句。
「告訴杜明，本王去。」
又轉頭對勒多吩咐道。
「傳令下去，三日後，蒼狼騎一部隨孤進山。」
「陷陣營全體著甲，在狼顧山外圍待命。」
「沒有孤的命令，任何人不得靠近。」
他頓了頓。
「這次的秋獵，怕是要見血了。」
暮色漸漸沉下來，并州城的燈火一盞一盞地亮起來。
蕭烈站在窗前，望著遠處狼顧山的方向，山脊在夜色中如同蹲伏的巨獸。
他把那封請帖放在桌上，旁邊是那枚被箭矢射穿的鐵牌。
龍紋的凹陷處還嵌著一小截箭頭，他伸手輕輕撥了一下，沒有拔出來。
「哼！秋獵！」
「剛好本王手癢著呢！」
「誰是獵人，誰是獵物，還兩說呢！」
…………
北疆的天，比并州亮得早。
蕭雄和羅大牛帶著三百蒼狼騎，一路向北，過了代州地界，官道就變成了灰白色的水泥路面，平整得能跑馬車。
羅大牛騎在馬上，一路上嘴巴就沒停過，一會兒說雍州的烤羊不如北疆的香，一會兒說并州的山太高擋風，一會兒又說想趕緊回軍營看看他養的狗還在不在。
蕭雄被他吵得腦仁疼，翻了個白眼。
「大牛，你要是再叨叨，我就把你綁在馬尾巴上拖著走。」
羅大牛嘿嘿一笑，正要還嘴，忽然伸手指著前方。
「蕭將軍！快看！那是個啥玩意兒？」
蕭雄順著他的手指望去，瞳孔猛地一縮。
前方的鐵軌上，一輛龐然大物正裹著滾滾白煙迎面駛來。
黑漆漆的鐵殼子，像一頭趴在地上的巨獸，輪子壓在鐵軌上發出哐當哐當的巨響，車頭冒著濃白的蒸汽，煙囪里噴出的白氣在晨光中拖出一條長長的尾巴，像一條活過來的巨龍。
車頭上掛著一面旗幟，那是北疆的軍旗！
羅大牛嘴巴張得能塞下一整個饅頭。
「蕭將軍……那……那是啥玩意兒？鐵的？還跑得飛快！？」
蕭雄沒有回答，他勒住馬，眯眼看著那輛緩緩駛近的鐵傢伙。
他從北疆離開才幾個月，可眼前的景象，跟他走時已經完全是兩個世界了。
鐵軌……蒸汽火車……這東西在蕭烈走的時候還只是圖紙，如今已經能在北疆的大地上跑來跑去了。
蒸汽火車緩緩停下，車頭噴出一股白煙，嗆得羅大牛連連咳嗽。
車門打開，周巡從車上跳下來，拍了拍袍子上的煤灰，朝蕭雄拱了拱手。
「蕭將軍，一路辛苦。」
蕭雄翻身下馬，看著周巡身後那輛還在噗嗤噗嗤冒著白煙的鐵傢伙，沉默了片刻，才開口。
「這玩意兒……真能跑？」
周巡笑了。
「不僅能跑，而且跑得比馬快！」
「從幽州到蒼州，原本要走三天，現在一天就到了。」
「王爺留下的那些圖紙，咱們全給做出來了。」
他頓了頓。
「王爺在雍州怎麼樣？」
蕭雄搖了搖頭，簡短地說了蕭烈在雍州的事。
打世家、分田地、開商號、十里長街跪送、新商路全部打通。
周巡越聽眼睛越亮，聽到「十里長街跪送」時，他笑了笑，輕聲嘟囔道。
「世道，就該這樣啊！」
他吸了一下鼻子，恢復了平日那副淡然的樣子。
「對了，王爺有沒有別的吩咐？」
蕭雄回頭看了一眼還在圍著火車轉圈的羅大牛，壓低聲音。
「王爺讓你暗中查一個人。」
「羅大牛的父親——羅鐵山！」
「當年先帝身邊的親衛，箭術極佳，蟠龍衛的人。」
「他如今隱姓埋名在深山裡，王爺想查清楚他的來歷，還有他跟鐵弓的關係。」
周巡的眉頭微微一皺。
「羅將軍的父親？那大牛這邊……」
蕭雄明白他的意思。
「我本來想暫時免了他的職，先關起來再說……」
周巡擺手打斷了他。
「王爺的意思是暗中探查，就是不想打草驚蛇。」
「你要是把羅大牛免了職，不等於告訴所有人他爹有問題？」
「蕭將軍，王爺用人的法子，您還不明白？」
「他不會因為一個人的出身就否定這個人。」
「羅大牛是羅大牛，他爹是他爹。」
「只要大牛沒做對不起北疆的事，他就是陷陣營的統領。」
蕭雄想了想，點了點頭。
「行。那我先不跟他說，但這事你得抓緊查。」
周巡點了點頭。
「放心，我掌管北疆這些日子，可不是吃乾飯的！」
兩人同時沉默了片刻。
蒸汽火車在身旁噗嗤噗嗤地冒著白煙，像一頭溫順的巨獸蹲伏在鐵軌上。
羅大牛正拿手指去戳車頭的鐵皮，被燙得嗷嗷叫，甩著手跳腳。
「燙燙燙！這玩意兒怎麼比燒紅的鐵還燙！」
周巡看著他那副傻樣，忍不住笑了一聲，對蕭雄說。
「您看，就他這樣的，要是能培養成奸細，那蟠龍衛上下估計全瞎了！」
蕭雄嘆了口氣。
「這小子確實沒心沒肺。」
他頓了頓。
「可如果有一天他知道了，他爹是蟠龍衛的人，他會不會站到王爺對面？」
周巡沉默了一會兒。
「王爺信他！」
「王爺讓我查，不是為了防備他，是為了護住他。」
「如果真有那一天，王爺會讓他自己選。」
蒸汽火車的汽笛忽然拉響了一聲，悠長的鳴叫在山谷間迴蕩。
羅大牛被嚇得往後一蹦，一屁股坐在地上，仰著頭看著那巨大的鐵殼子，小聲嘟囔了一句。
「乖乖……這東西比俺爹還凶。」
蕭雄走過去，伸手把他拉起來。
「走了，回幽州。」
羅大牛拍拍屁股上的土，戀戀不捨地回頭看了那火車一眼。
「蕭將軍，這東西以後能跑多遠？」
一旁的周巡接過話茬。
「王爺說過，有一天，它能跑到京城。」
羅大牛愣了一會兒，眼睛亮了。
「那敢情好！到時候俺坐這鐵玩意兒去京城，給皇帝老兒打個招呼！」
「王爺，該換藥了。」
蕭烈點了點頭。
「行，你放著就行，待會碧酥會料理好。」
軍醫拱手告退，蕭烈掀開帷帳就衝著碧酥喊道。
「碧酥，勒多，行了！」
「碧酥，去請公主殿下來一趟，勒多隨行護衛！」
不一會兒，姜憫便在陷陣將士的護衛下走了進來。
「殿下這麼急喚本宮，難道是有什麼新的發現？」
蕭烈點了點頭。
「孤現在可以肯定，刺客的目標不是本王，而是公主殿下您。」
「所以本王想問問，公主可曾與誰結怨，或者……擋了誰的路。」
姜憫皺了皺眉，環視一圈。
蕭烈揮了揮手，讓眾人退下，只留下了碧酥給自己上藥。
「公主殿下不必顧慮，但說無妨。」
姜憫走到一旁坐下，沉思片刻，便開口了。
「與人結怨……不曾。」
「若是擋了誰的路……應當是我大景儲君吧。」
「本宮與大景三皇子姜泰一母同胞，血濃於水……」
蕭烈見姜憫欲言又止，頓時便明白了。
「北疆工廠所見所聞，公主都交到三皇子手中了？」
「或者說，本王之後的技術，公主也準備給皇兄留一份兒？」
姜憫有些尷尬，低著頭不敢看蕭烈，輕輕地點了點頭。
「確實……如此。」
蕭烈在腦中回想了一遍景國的信息，輕輕敲了敲桌案。
「景國如今的儲君，應該是大皇子姜俊吧？」
「公主是想助三皇子奪嫡？」
姜憫再次點頭。
「奪嫡，兇險萬分，多一分實力，便多一條活路，本宮只是……」
蕭烈抬手打斷姜憫。
「不用說，孤比你懂！」
「只是以公主的聰明才智，交到三皇子手中的東西必然已經是比較詳盡的技術模板了。」
「三皇子有了技術，創造了價值，提升了話語權，讓儲君忌憚，這些本王都能想明白……」
「唯一不明白的是，若這刺客真是景國儲君指派，他擋著屠戮皇親的風險，就為了出一口氣？」
「技術已經到了三皇子手裡，他既然敢派殺手，為何不直接殺三皇子，反而要不遠萬里跑到我大楚來殺公主？」
「他腦子不好使？」
第二天一早，蕭烈下令拔營，快馬加鞭直入并州府城。
入城前，他把徐德送的香囊交給碧酥。
「你帶著這個，到驛館等消息。」
「孤去府衙，拜會一下張老大人。」
并州府衙比雍州的小，但氣派不減。
蕭烈報上名號時，門口的差役臉色變了，連忙進去通報，可傳回來的回覆卻讓他心頭一沉。
知州大人偶感風寒，不能見客，只派人送了一張字條出來。
蕭烈接過字條，展開，上面只有一行字，筆跡抖得厲害，像是在極短的時間內匆忙寫下的。
「現任并州都督——彭軒，楚帝嫡系。」
蕭烈捏著字條，沉默了片刻，朝差役問道。
「張大人近日可好？」
差役吞了口唾沫，戰戰兢兢答道。
「回……回王爺！」
「張仁建，張大人上個月抱病而亡，如今的知州是原青州知州，杜明，杜大人！」
「此話當真？！」
蕭烈不由得驚呼出聲，差役被嚇得跪倒在地。
「小的所言句句屬實！」
「不敢欺瞞王爺！」
蕭烈抬頭望著府衙牌匾，心頭早已翻起滔天巨浪！
原本的并州知州張仁健，乃先帝提拔的唯一一個世家之人，出身京都張家，不僅背景深厚，更是政績斐然，門生故舊無數！
蕭烈此行來到并州，除了探查蟠龍衛的事之外，就是為了取得這位張老大人的支持，在朝堂上紮下自己的一支勢力。
沒想到，張老大人沒了，杜明卻調來了！
而且杜明的舉動更是反常。
之前在青州，蕭烈自問與他杜明也算有幾分香火情。
如今杜明無聲無息地調任并州，自己一個親王入城，他居然沒有任何表示？
這不合禮法！
可偏偏京城杜家，祖上三代都執掌大楚六部之首的禮部，家族上下皆重禮法！
而這張字條里的內容，更是如一根尖刺扎在蕭烈心頭！
蕭烈深吸一口氣，收起字條，對那差役點了點頭。
「告訴杜大人，本王知道了。」
「讓他好好養病，不必掛念。」
回到驛館時，碧酥正抱著一隻灰白色的信鴿在院子裡來回踱步。
看到蕭烈回來，她連忙跑過來。
「王爺！徐大夫來信了！」
蕭烈接過信鴿，解下腿上的小竹筒，抽出布帛。
徐德的字依舊潦草，但信息卻足夠清晰。
「穆家大批藥材改道狼顧山，運貨不走官道，不走山路，專挑夜間進山，已經有三批貨被劫。」
「穆家既不報官也不換路線，繼續往山里送，必有鬼。」
蕭烈把布帛折好，捏在手心裡。
狼顧山，并州境內，距府城不到百里。
穆家的藥材源源不斷地往狼顧山送，而蟠龍衛恰好就藏在那一帶的山林里。
他正要說話，門外傳來差役的通報聲。
「王爺，知州大人有請帖送到。」
一個僕役模樣的人捧著一封燙金請帖，恭恭敬敬地遞進來。
蕭烈接過請帖，展開。
紙上用端正的館閣體寫著。
「并州秋獵，定於三日後於狼顧山舉行。」
「知州杜明、都督彭軒，誠邀北疆王蕭烈撥冗蒞臨，共襄盛舉。」
蕭烈看完請帖，沒有說話。
他走到窗前，看著外面并州城灰濛濛的天色。
穆家的藥材……蟠龍衛……彭軒……所有的線頭，都在指向同一個地方。
狼顧山！
對了，還有那支不知來之何處的弩箭！
他轉過身，對碧酥說了一句。
「告訴杜明，本王去。」
又轉頭對勒多吩咐道。
「傳令下去，三日後，蒼狼騎一部隨孤進山。」
「陷陣營全體著甲，在狼顧山外圍待命。」
「沒有孤的命令，任何人不得靠近。」
他頓了頓。
「這次的秋獵，怕是要見血了。」
暮色漸漸沉下來，并州城的燈火一盞一盞地亮起來。
蕭烈站在窗前，望著遠處狼顧山的方向，山脊在夜色中如同蹲伏的巨獸。
他把那封請帖放在桌上，旁邊是那枚被箭矢射穿的鐵牌。
龍紋的凹陷處還嵌著一小截箭頭，他伸手輕輕撥了一下，沒有拔出來。
「哼！秋獵！」
「剛好本王手癢著呢！」
「誰是獵人，誰是獵物，還兩說呢！」
…………
北疆的天，比并州亮得早。
蕭雄和羅大牛帶著三百蒼狼騎，一路向北，過了代州地界，官道就變成了灰白色的水泥路面，平整得能跑馬車。
羅大牛騎在馬上，一路上嘴巴就沒停過，一會兒說雍州的烤羊不如北疆的香，一會兒說并州的山太高擋風，一會兒又說想趕緊回軍營看看他養的狗還在不在。
蕭雄被他吵得腦仁疼，翻了個白眼。
「大牛，你要是再叨叨，我就把你綁在馬尾巴上拖著走。」
羅大牛嘿嘿一笑，正要還嘴，忽然伸手指著前方。
「蕭將軍！快看！那是個啥玩意兒？」
蕭雄順著他的手指望去，瞳孔猛地一縮。
前方的鐵軌上，一輛龐然大物正裹著滾滾白煙迎面駛來。
黑漆漆的鐵殼子，像一頭趴在地上的巨獸，輪子壓在鐵軌上發出哐當哐當的巨響，車頭冒著濃白的蒸汽，煙囪里噴出的白氣在晨光中拖出一條長長的尾巴，像一條活過來的巨龍。
車頭上掛著一面旗幟，那是北疆的軍旗！
羅大牛嘴巴張得能塞下一整個饅頭。
「蕭將軍……那……那是啥玩意兒？鐵的？還跑得飛快！？」
蕭雄沒有回答，他勒住馬，眯眼看著那輛緩緩駛近的鐵傢伙。
他從北疆離開才幾個月，可眼前的景象，跟他走時已經完全是兩個世界了。
鐵軌……蒸汽火車……這東西在蕭烈走的時候還只是圖紙，如今已經能在北疆的大地上跑來跑去了。
蒸汽火車緩緩停下，車頭噴出一股白煙，嗆得羅大牛連連咳嗽。
車門打開，周巡從車上跳下來，拍了拍袍子上的煤灰，朝蕭雄拱了拱手。
「蕭將軍，一路辛苦。」
蕭雄翻身下馬，看著周巡身後那輛還在噗嗤噗嗤冒著白煙的鐵傢伙，沉默了片刻，才開口。
「這玩意兒……真能跑？」
周巡笑了。
「不僅能跑，而且跑得比馬快！」
「從幽州到蒼州，原本要走三天，現在一天就到了。」
「王爺留下的那些圖紙，咱們全給做出來了。」
他頓了頓。
「王爺在雍州怎麼樣？」
蕭雄搖了搖頭，簡短地說了蕭烈在雍州的事。
打世家、分田地、開商號、十里長街跪送、新商路全部打通。
周巡越聽眼睛越亮，聽到「十里長街跪送」時，他笑了笑，輕聲嘟囔道。
「世道，就該這樣啊！」
他吸了一下鼻子，恢復了平日那副淡然的樣子。
「對了，王爺有沒有別的吩咐？」
蕭雄回頭看了一眼還在圍著火車轉圈的羅大牛，壓低聲音。
「王爺讓你暗中查一個人。」
「羅大牛的父親——羅鐵山！」
「當年先帝身邊的親衛，箭術極佳，蟠龍衛的人。」
「他如今隱姓埋名在深山裡，王爺想查清楚他的來歷，還有他跟鐵弓的關係。」
周巡的眉頭微微一皺。
「羅將軍的父親？那大牛這邊……」
蕭雄明白他的意思。
「我本來想暫時免了他的職，先關起來再說……」
周巡擺手打斷了他。
「王爺的意思是暗中探查，就是不想打草驚蛇。」
「你要是把羅大牛免了職，不等於告訴所有人他爹有問題？」
「蕭將軍，王爺用人的法子，您還不明白？」
「他不會因為一個人的出身就否定這個人。」
「羅大牛是羅大牛，他爹是他爹。」
「只要大牛沒做對不起北疆的事，他就是陷陣營的統領。」
蕭雄想了想，點了點頭。
「行。那我先不跟他說，但這事你得抓緊查。」
周巡點了點頭。
「放心，我掌管北疆這些日子，可不是吃乾飯的！」
兩人同時沉默了片刻。
蒸汽火車在身旁噗嗤噗嗤地冒著白煙，像一頭溫順的巨獸蹲伏在鐵軌上。
羅大牛正拿手指去戳車頭的鐵皮，被燙得嗷嗷叫，甩著手跳腳。
「燙燙燙！這玩意兒怎麼比燒紅的鐵還燙！」
周巡看著他那副傻樣，忍不住笑了一聲，對蕭雄說。
「您看，就他這樣的，要是能培養成奸細，那蟠龍衛上下估計全瞎了！」
蕭雄嘆了口氣。
「這小子確實沒心沒肺。」
他頓了頓。
「可如果有一天他知道了，他爹是蟠龍衛的人，他會不會站到王爺對面？」
周巡沉默了一會兒。
「王爺信他！」
「王爺讓我查，不是為了防備他，是為了護住他。」
「如果真有那一天，王爺會讓他自己選。」
蒸汽火車的汽笛忽然拉響了一聲，悠長的鳴叫在山谷間迴蕩。
羅大牛被嚇得往後一蹦，一屁股坐在地上，仰著頭看著那巨大的鐵殼子，小聲嘟囔了一句。
「乖乖……這東西比俺爹還凶。」
蕭雄走過去，伸手把他拉起來。
「走了，回幽州。」
羅大牛拍拍屁股上的土，戀戀不捨地回頭看了那火車一眼。
「蕭將軍，這東西以後能跑多遠？」
一旁的周巡接過話茬。
「王爺說過，有一天，它能跑到京城。」
羅大牛愣了一會兒，眼睛亮了。
「那敢情好！到時候俺坐這鐵玩意兒去京城，給皇帝老兒打個招呼！」