第60章 青州馬場
當天夜裡，蕭烈帶人給柳樹溝的重症挨個灌下了四逆湯。
第二天一早就在柳樹溝搭起了第一批臨時住所。
沒有帳篷，就用北疆搭堡壘的方法。
砍竹子、編骨架、糊泥巴。
幾個人一起幹活，天亮之前就搭起了十幾間簡易的竹泥屋。
第三天傍晚，第二批又搭了十幾間。
到第四天，整個柳樹溝的廢墟上重新升起了一片炊煙。
康復的輕症患者帶著未染病的人去清理水井、焚燒穢物、砍柴燒水。
蕭烈帶著幾個識字的年輕人連夜編了一本簡易的「防疫大字報」。
上面用大白話寫著：要喝燒開的水，要勤洗手，拉肚子要多喝鹽糖水。
百姓們圍成一圈，聽著蕭烈一句一句的講，如同蒙學的稚子。
「王爺連這個都替咱們想到了……」
一個老漢抹著眼角。
「老天爺開眼啦！」
蕭烈靠在村口的老槐樹下，看著那片重新亮起來的燈火，長長地吐了一口氣。
一名士兵端著一碗粥走過來。
「王爺，帶的乾糧都吃得差不多了，咱們接下來咋辦？」
「你帶人先把重症送回營地，讓徐德好好醫治。」
「留下所有乾糧和十個人，和本王找到污染的源頭。」
「只要清理了源頭，這片活水過段時間自然就好了。」
蕭烈接過碗，正要喝，蒼狼騎老兵勒多忽然從村子外面快步走了進來。
他的腳步很急，面色凝重。
「王爺，您過來看看。」
蕭烈放下碗，跟著勒多走到村外的一棵老松樹前。
勒多撥開樹根處的枯藤，露出樹幹上一塊巴掌大的圓形印記。
印記已經很舊了，邊緣被風雨侵蝕得有些模糊，但輪廓依然清晰。
那是一條盤繞的龍紋，龍身彎曲，龍首昂揚。
蕭烈的瞳孔猛地一縮。
他下意識地握住腰間的劍柄。
就是那柄先帝御賜的寶劍！
劍格上刻著的正是同一條龍紋，相同的姿態，相同的弧度，簡直就是一個模子印出來的！
「你知道這是什麼？」
蕭烈的聲音有些發緊。
勒多的喉結滾動了一下，聲音沙啞。
「王爺……這是先帝親衛營的標記！」
「當年先帝的親衛，每個人盔甲上都刻著這個紋路。」
「他們叫自己『蟠龍衛』。」
他頓了頓。
「末將當年在北疆隨先帝出征時，見過這個印記。」
蕭烈的手指在龍紋上摩挲著，良久沒有說話。
「先帝的親衛……」他喃喃著。
「他們的記號，為什麼會出現在青州的山裡？」
勒多搖了搖頭。
「末將不知道。」
「但是這個印記……錯不了！」
他蹲下來，又在樹根旁的泥土裡翻了翻，露出一截深埋的箭頭。
「是路標！」
「順著這個方向走，應該能找到他們留下的痕跡。」
蕭烈順著箭頭的方向看去。
夜色中，那條小徑蜿蜒著消失在密林深處，像一條沉默的蛇，無聲地指向山林深處。
他沉默了片刻，然後輕聲說了一句。
「父皇留下的人？」
「是當初那名姓鐵的親衛嗎？」
「這標記和瘟疫又有什麼關係？」
可惜，沒有人能回答他。
蕭烈盯著那截深埋土中的箭頭，沉默了很久。
箭頭上鏽跡斑斑，但確實是被人故意埋進去的。
「先把這個地方記下來。」
他對勒多說。
「現在當務之急還是救人。」
勒多點了點頭，把樹根處的土重新填好，恢復原狀。
蕭烈轉身走回村子，端起那碗已經涼掉的粥，三口兩口喝完了。
然後他活動了一下肩膀，叫來幾個士兵。
「明天一早，帶上乾糧，跟孤往上遊走走。」
第二天天剛亮，蕭烈帶著十名陷陣營士兵，沿著溪流向上遊走去。
山路越來越陡，植被越來越密，石頭覆著一層青苔，腳下濕滑。
越往上走，溪水越清，但空氣里那股淡淡的腐臭味反而越來越重了。
蕭烈走在最前面，彎著腰，像一頭嗅到血腥氣的獵犬。
走了約莫兩個時辰，蕭烈忽然停下，抬起手示意所有人止步。
他盯著前方一處淺灘，那裡有幾塊大石頭橫在水面上，水流從石縫間穿過，帶著一股渾濁的暗色。
「就是這兒了！」
淺灘的亂石堆中，卡著一截黑乎乎的東西。
蕭烈踩著石頭走過去，蹲下來仔細辨認。
是一根骨頭，粗大、發黑，表面覆蓋著一層暗綠色的苔蘚，但輪廓依然清晰。
一根馬的脛骨！
蕭烈撥開骨頭周圍的碎石和枯枝，露出更多的殘骸。
半副馬骨架散落在淺灘的石縫裡，肋骨東倒西歪地插在水底泥沙中，脊柱斷成幾截，頭骨卡在兩塊大石頭中間，眼眶空洞洞地對著天空。
骨架上還附著一些腐爛的皮肉，散發出一股讓人反胃的惡臭。
「這是……戰馬？」
蕭烈的聲音有些不敢確定。
一個蒼狼騎士兵沉聲應答
「看骨架子，就是咱們北疆的種，個頭大，骨架粗。」
蕭烈沒有說話，繼續翻找。
他在馬骨周圍的泥沙里，陸續挖出了七八個破損的陶罐碎片。
陶罐的釉面粗糙，有些碎片內側還殘留著一層暗褐色污漬。
蕭烈伸長了鼻子，一股惡臭的味道衝進鼻腔！
「媽的！誰他麼那陶罐裝糞！」
「嘔~」
蕭烈乾嘔幾聲。
「把這一塊全部翻開！」
「給本王放火燒！」
蕭烈此時能夠確定，青州的瘟疫就是一場精心策劃的人禍！
「這些東西是故意扔進河裡的。」
蕭烈站起來，聲音冷得像刀。
「有人想通過水源，把瘟疫傳遍整個青州東部。」
「數萬條人命啊！」
蕭烈只覺得胸口悶得發慌，恨不得抽出刀來亂砍一氣。
沉默良久，蕭烈終於壓下了怒火，讓理智重新回歸。
「回營地！」
回到營地時，已經是第二天中午了。
徐德剛給一個重症患者扎完針，看到蕭烈回來，連忙放下手中的活迎了上來。
蕭烈把在柳樹溝的發現告訴了他。
徐德聽完整個人都愣住了。
「人為的？」
「這簡直就是畜生啊！」
「殿下……這有人想把青州變成一座死城啊！」
蕭烈豎起一個手指放在唇邊。
「消停些！」
「這事還不能外傳，要是現在讓百姓們知道這要命的瘟疫是有人故意為之，場面控制不住，還容易打草驚蛇。」
蕭烈轉身來到營地門口的高台上，把已經能走動的百姓召集起來，簡短地宣布了幾件事。
「柳樹溝的水源已經清理乾淨了，村子裡的重症都在好轉。」
「從今天起，所有人遷往柳樹溝。」
「然後以柳樹溝為中心，向四周展開，一個村子都不會放過！」
百姓們安靜地聽著，頻頻點頭。
此刻的他們對蕭烈已經完全信服。
試想一下，一個王爺親自深入災區去救人，還真的把人救回來了，大家還有什麼好懷疑的？
蕭烈安排完事情，轉身就找到了姜憫。
「來，孤有話問你。」
兩人走到村後的老槐樹下，周圍沒有旁人。
「公主是否對先帝的情報格外關注？」
姜憫的瞳孔微微一動。
「殿下怎麼突然提起這個？」
「因為孤在山裡發現了一些東西。」
蕭烈的聲音很輕，將腰間的寶劍遞到姜憫面前。
「青州的山林里，居然有先帝親衛營的龍紋標記！」
「所以孤想問問，採風司青州的情報里，有沒有跟先帝有關的東西？什麼都可以，哪怕是隻言片語。」
姜憫想了想，神色認真起來。
「本宮的採風司在青州的卷宗里，確實有一條很久以前的記錄，那時候你我都才學會走路呢！」
「當年大楚武帝曾有意將青州東部山林建成養馬場。」
蕭烈的眼睛眯了起來。
「養馬場？」
「對，青州東部背靠蒼山，有廣袤的山地草場，氣候、草料都很適合養馬。」
「當時武帝已經派人勘探過地形，圈了地，劃了界。」
「可後來北蠻突襲大楚邊關，這件事就不了了之了。」
蕭烈的手不自覺地攥緊了拳頭。
養馬場……
先帝親衛的標記……
被投毒的水源……
這三件事，像是三塊拼圖，各自獨立，卻又隱隱咬合在一起。
突然！
蕭烈腦海中冒出了一個驚人的猜想！
第二天一早就在柳樹溝搭起了第一批臨時住所。
沒有帳篷，就用北疆搭堡壘的方法。
砍竹子、編骨架、糊泥巴。
幾個人一起幹活，天亮之前就搭起了十幾間簡易的竹泥屋。
第三天傍晚，第二批又搭了十幾間。
到第四天，整個柳樹溝的廢墟上重新升起了一片炊煙。
康復的輕症患者帶著未染病的人去清理水井、焚燒穢物、砍柴燒水。
蕭烈帶著幾個識字的年輕人連夜編了一本簡易的「防疫大字報」。
上面用大白話寫著：要喝燒開的水，要勤洗手，拉肚子要多喝鹽糖水。
百姓們圍成一圈，聽著蕭烈一句一句的講，如同蒙學的稚子。
「王爺連這個都替咱們想到了……」
一個老漢抹著眼角。
「老天爺開眼啦！」
蕭烈靠在村口的老槐樹下，看著那片重新亮起來的燈火，長長地吐了一口氣。
一名士兵端著一碗粥走過來。
「王爺，帶的乾糧都吃得差不多了，咱們接下來咋辦？」
「你帶人先把重症送回營地，讓徐德好好醫治。」
「留下所有乾糧和十個人，和本王找到污染的源頭。」
「只要清理了源頭，這片活水過段時間自然就好了。」
蕭烈接過碗，正要喝，蒼狼騎老兵勒多忽然從村子外面快步走了進來。
他的腳步很急，面色凝重。
「王爺，您過來看看。」
蕭烈放下碗，跟著勒多走到村外的一棵老松樹前。
勒多撥開樹根處的枯藤，露出樹幹上一塊巴掌大的圓形印記。
印記已經很舊了，邊緣被風雨侵蝕得有些模糊，但輪廓依然清晰。
那是一條盤繞的龍紋，龍身彎曲，龍首昂揚。
蕭烈的瞳孔猛地一縮。
他下意識地握住腰間的劍柄。
就是那柄先帝御賜的寶劍！
劍格上刻著的正是同一條龍紋，相同的姿態，相同的弧度，簡直就是一個模子印出來的！
「你知道這是什麼？」
蕭烈的聲音有些發緊。
勒多的喉結滾動了一下，聲音沙啞。
「王爺……這是先帝親衛營的標記！」
「當年先帝的親衛，每個人盔甲上都刻著這個紋路。」
「他們叫自己『蟠龍衛』。」
他頓了頓。
「末將當年在北疆隨先帝出征時，見過這個印記。」
蕭烈的手指在龍紋上摩挲著，良久沒有說話。
「先帝的親衛……」他喃喃著。
「他們的記號，為什麼會出現在青州的山裡？」
勒多搖了搖頭。
「末將不知道。」
「但是這個印記……錯不了！」
他蹲下來，又在樹根旁的泥土裡翻了翻，露出一截深埋的箭頭。
「是路標！」
「順著這個方向走，應該能找到他們留下的痕跡。」
蕭烈順著箭頭的方向看去。
夜色中，那條小徑蜿蜒著消失在密林深處，像一條沉默的蛇，無聲地指向山林深處。
他沉默了片刻，然後輕聲說了一句。
「父皇留下的人？」
「是當初那名姓鐵的親衛嗎？」
「這標記和瘟疫又有什麼關係？」
可惜，沒有人能回答他。
蕭烈盯著那截深埋土中的箭頭，沉默了很久。
箭頭上鏽跡斑斑，但確實是被人故意埋進去的。
「先把這個地方記下來。」
他對勒多說。
「現在當務之急還是救人。」
勒多點了點頭，把樹根處的土重新填好，恢復原狀。
蕭烈轉身走回村子，端起那碗已經涼掉的粥，三口兩口喝完了。
然後他活動了一下肩膀，叫來幾個士兵。
「明天一早，帶上乾糧，跟孤往上遊走走。」
第二天天剛亮，蕭烈帶著十名陷陣營士兵，沿著溪流向上遊走去。
山路越來越陡，植被越來越密，石頭覆著一層青苔，腳下濕滑。
越往上走，溪水越清，但空氣里那股淡淡的腐臭味反而越來越重了。
蕭烈走在最前面，彎著腰，像一頭嗅到血腥氣的獵犬。
走了約莫兩個時辰，蕭烈忽然停下，抬起手示意所有人止步。
他盯著前方一處淺灘，那裡有幾塊大石頭橫在水面上，水流從石縫間穿過，帶著一股渾濁的暗色。
「就是這兒了！」
淺灘的亂石堆中，卡著一截黑乎乎的東西。
蕭烈踩著石頭走過去，蹲下來仔細辨認。
是一根骨頭，粗大、發黑，表面覆蓋著一層暗綠色的苔蘚，但輪廓依然清晰。
一根馬的脛骨！
蕭烈撥開骨頭周圍的碎石和枯枝，露出更多的殘骸。
半副馬骨架散落在淺灘的石縫裡，肋骨東倒西歪地插在水底泥沙中，脊柱斷成幾截，頭骨卡在兩塊大石頭中間，眼眶空洞洞地對著天空。
骨架上還附著一些腐爛的皮肉，散發出一股讓人反胃的惡臭。
「這是……戰馬？」
蕭烈的聲音有些不敢確定。
一個蒼狼騎士兵沉聲應答
「看骨架子，就是咱們北疆的種，個頭大，骨架粗。」
蕭烈沒有說話，繼續翻找。
他在馬骨周圍的泥沙里，陸續挖出了七八個破損的陶罐碎片。
陶罐的釉面粗糙，有些碎片內側還殘留著一層暗褐色污漬。
蕭烈伸長了鼻子，一股惡臭的味道衝進鼻腔！
「媽的！誰他麼那陶罐裝糞！」
「嘔~」
蕭烈乾嘔幾聲。
「把這一塊全部翻開！」
「給本王放火燒！」
蕭烈此時能夠確定，青州的瘟疫就是一場精心策劃的人禍！
「這些東西是故意扔進河裡的。」
蕭烈站起來，聲音冷得像刀。
「有人想通過水源，把瘟疫傳遍整個青州東部。」
「數萬條人命啊！」
蕭烈只覺得胸口悶得發慌，恨不得抽出刀來亂砍一氣。
沉默良久，蕭烈終於壓下了怒火，讓理智重新回歸。
「回營地！」
回到營地時，已經是第二天中午了。
徐德剛給一個重症患者扎完針，看到蕭烈回來，連忙放下手中的活迎了上來。
蕭烈把在柳樹溝的發現告訴了他。
徐德聽完整個人都愣住了。
「人為的？」
「這簡直就是畜生啊！」
「殿下……這有人想把青州變成一座死城啊！」
蕭烈豎起一個手指放在唇邊。
「消停些！」
「這事還不能外傳，要是現在讓百姓們知道這要命的瘟疫是有人故意為之，場面控制不住，還容易打草驚蛇。」
蕭烈轉身來到營地門口的高台上，把已經能走動的百姓召集起來，簡短地宣布了幾件事。
「柳樹溝的水源已經清理乾淨了，村子裡的重症都在好轉。」
「從今天起，所有人遷往柳樹溝。」
「然後以柳樹溝為中心，向四周展開，一個村子都不會放過！」
百姓們安靜地聽著，頻頻點頭。
此刻的他們對蕭烈已經完全信服。
試想一下，一個王爺親自深入災區去救人，還真的把人救回來了，大家還有什麼好懷疑的？
蕭烈安排完事情，轉身就找到了姜憫。
「來，孤有話問你。」
兩人走到村後的老槐樹下，周圍沒有旁人。
「公主是否對先帝的情報格外關注？」
姜憫的瞳孔微微一動。
「殿下怎麼突然提起這個？」
「因為孤在山裡發現了一些東西。」
蕭烈的聲音很輕，將腰間的寶劍遞到姜憫面前。
「青州的山林里，居然有先帝親衛營的龍紋標記！」
「所以孤想問問，採風司青州的情報里，有沒有跟先帝有關的東西？什麼都可以，哪怕是隻言片語。」
姜憫想了想，神色認真起來。
「本宮的採風司在青州的卷宗里，確實有一條很久以前的記錄，那時候你我都才學會走路呢！」
「當年大楚武帝曾有意將青州東部山林建成養馬場。」
蕭烈的眼睛眯了起來。
「養馬場？」
「對，青州東部背靠蒼山，有廣袤的山地草場，氣候、草料都很適合養馬。」
「當時武帝已經派人勘探過地形，圈了地，劃了界。」
「可後來北蠻突襲大楚邊關，這件事就不了了之了。」
蕭烈的手不自覺地攥緊了拳頭。
養馬場……
先帝親衛的標記……
被投毒的水源……
這三件事，像是三塊拼圖，各自獨立，卻又隱隱咬合在一起。
突然！
蕭烈腦海中冒出了一個驚人的猜想！