第41章 尋好前程
雲秀山莊坐落在北山腳下，青瓦白牆，門前種著一排老槐樹，遠遠看去便覺得清靜雅致。
到了門口下車，阿芙抬頭看了一眼，門楣上懸著一塊匾額，寫著「雲秀山莊」四個字。
進門去，院子裡已經排了長長的隊。
阿芙仔細打量了一下，竟有不少穿著綢緞衣裙的小女孩，也有幾個由丫鬟陪著來的。
她聽見旁邊一個穿藕荷色衫子的婦人低聲對女兒說：「這裡的寧素娘子是宮裡退下來的繡娘，能入她眼的人不多，你一會兒可要好好考。」
阿芙心下瞭然，雲秀山莊的風評確實極高，連小官之女都送來學藝。
她牽著阿蓁走到報名處，報了名，交了二兩銀子的報名費。
那管事的娘子接過她手裡的荷包一看，抬頭看了阿芙一眼：「寧素娘子引薦的？」
阿芙點頭。
管事娘子往右邊一指：「去那邊排隊。」
阿芙看了一眼左邊和右邊兩條隊伍，左邊是普通報名的，右邊人少些，許是引薦通道。
她沒多問，帶著阿蓁走過去站定。
站定後她低頭對阿蓁說：「放輕鬆，考得上考不上都沒關係，阿都在。」
阿蓁有些緊張的捏了捏她的袖口，點了點頭。
等了約莫一個時辰，前面的人進進出出，出來時有的高高興興，有的耷拉著臉。
輪到阿蓁進去時，阿芙鬆了她的手，替她整了整衣領：「去吧。」
阿蓁回頭看了她一眼，深吸一口氣，邁進門去了。
過了小半個時辰，門從裡面推開，阿蓁跑出來，臉上紅撲撲的，手裡攥著一張紙條。
「阿姐！」她跑過來，把紙條舉得高高的，「我過了！老師說我繡得不錯，讓我留下！」
阿芙接過紙條看了一眼，上面寫著「取」字，落了一個小小的硃砂印。
她蹲下身把阿蓁抱了一下：「我們阿蓁真厲害。」
阿蓁彎著眼睛笑，笑得露出了缺了一顆的牙。
阿芙牽著她找到方才那位管事娘子，問了學費和住處的安排。
管事娘子說束脩一年十兩銀子，包吃住，被褥洗漱用具自備，每月可探望一回。
阿芙點了點頭，當即交了十兩銀子，領了一塊刻著「阿蓁」二字的竹牌。
從莊子裡出來時，日頭已經偏西了。
阿芙牽著阿蓁往鎮上的雜貨鋪子走，買了被褥、巾帕、梳子、兩隻小碗、一雙新鞋，又買了一小袋桂花糖塞進她包袱里。
剩下的還有二十七兩銀子，她打成銀片，塞給阿蓁，「放在你貼身的裡衣兜里，有需要的話就拿出來用。」
阿蓁點點頭，抱著新被褥走在她旁邊，腳步輕快得像踩在雲上。
阿芙看著她微微晃動的發頂，把剩下的話咽了回去。
雲秀山莊要住宿，這是最好的安排。留在這裡，不用看表嬸臉色，有飯吃有人教，還有一群同齡的小丫頭一起過日子。
雖然比不上正經學堂，但能學手藝，也學道理。
這是她目前能給阿蓁最好的了。
到了莊門口，阿芙蹲下身，替阿蓁理了理領口：「進去吧，下個月你放假了阿姐來看你。」
阿蓁點了點頭，沒有哭，只是伸手抱了她一下，抱得很緊，像一棵小樹攀住了另一棵樹。
然後她鬆開手，轉身跑進了那道青瓦白牆的門裡。
阿芙站在門口，看著那個小小的背影消失在門廊深處，看了好一會兒，才轉身往馬車邊走去。
剛走了兩步，便看見寧素娘子從側門出來，手裡提著一隻小竹籃，像是正要出門的樣子。
看見阿芙，她腳步微頓，隨即彎了彎眉眼，走過來：「阿芙姑娘，恭喜了。」
「方才聽師妹寧真說，你家妹妹極有天賦，幾針下來便穩得住線，她已答應親自帶她。」
阿芙腳步停住，轉過身來，目光在寧素娘子臉上落了一瞬。
寧素娘子也在看她，笑意未變，卻比方才多了一層說不清道不明的東西。
阿芙心裡微微一凜，這位寧素娘子對她的事情過於上心了。
她們不過一面之緣，她給了香囊引薦，已是一份人情，如今又特意告知「師妹親自帶」，這情分便有些過了。
阿芙沒有再繞圈子，微微福了一禮：「多謝娘子費心。娘子若有需要我幫忙的地方，只管開口便是。」
寧素娘子笑了一下，那笑意比方才真切了些：「阿芙姑娘爽快。」
她頓了頓，聲音低了幾分：「我確實有一樁事，日後興許要勞動姑娘。」
「不過姑娘放心，不會讓你為難，如今時候未到，待時機合適了，我再與姑娘細說。」
阿芙看著她，沒有追問，只點了點頭：「那便等著娘子開口。」
寧素娘子笑了笑，提著小竹籃往山路上去了。
阿芙站了一會兒，彎腰坐進車裡，車簾落下時她靠著車壁閉了閉眼。
這世上沒有白來的好處，但寧素娘子願意挑明有所求，反而讓人放心。
馬車往城裡駛去，路過姜家時阿芙下了車，進去告訴江采鳳阿蓁以後在雲秀山莊學刺繡，不在這裡住了。
江采鳳一聽就變了臉色，不滿地嘟囔：「我早給阿蓁尋了好前程，去丞相府里做伴讀，你何必讓她去吃那份苦。」
阿芙皺眉。
丞相之女的伴讀至少也該是小官之女，一個普通人家的小丫頭哪來的門路，可別是什麼坑蒙拐騙。
她自覺不對，直接道：「表嬸最好不要動什麼歪心思，我妹妹的前程自有我打算。」
說罷便回了侯府。
阿芙回到世安院時，暮色正要壓下來。
她穿過月洞門，遠遠便看見雲喜從羅綺苑的方向過來，步子比平日快，低著頭，袖口鼓鼓囊囊的，像是揣著什麼。
她沒有皺眉，也沒有避開，只是等在原地，像是恰好站在這兒透氣。
雲喜走近了才看見她，腳下一頓，隨即又恢復了正常步速，到了跟前叫了一聲「姐姐」。
阿芙的目光在她臉上停了一瞬，沒有往她袖口看，語氣帶著幾分隨意：「從羅綺苑那邊過來？」
雲喜頓了一下，手指不自覺地攥緊了袖口，聲音低低的：「桃夭姑娘叫我去問了幾句話……問世子爺這幾日的起居。我照實說了，她不太高興，罵了兩句。」
到了門口下車，阿芙抬頭看了一眼，門楣上懸著一塊匾額，寫著「雲秀山莊」四個字。
進門去，院子裡已經排了長長的隊。
阿芙仔細打量了一下，竟有不少穿著綢緞衣裙的小女孩，也有幾個由丫鬟陪著來的。
她聽見旁邊一個穿藕荷色衫子的婦人低聲對女兒說：「這裡的寧素娘子是宮裡退下來的繡娘，能入她眼的人不多，你一會兒可要好好考。」
阿芙心下瞭然，雲秀山莊的風評確實極高，連小官之女都送來學藝。
她牽著阿蓁走到報名處，報了名，交了二兩銀子的報名費。
那管事的娘子接過她手裡的荷包一看，抬頭看了阿芙一眼：「寧素娘子引薦的？」
阿芙點頭。
管事娘子往右邊一指：「去那邊排隊。」
阿芙看了一眼左邊和右邊兩條隊伍，左邊是普通報名的，右邊人少些，許是引薦通道。
她沒多問，帶著阿蓁走過去站定。
站定後她低頭對阿蓁說：「放輕鬆，考得上考不上都沒關係，阿都在。」
阿蓁有些緊張的捏了捏她的袖口，點了點頭。
等了約莫一個時辰，前面的人進進出出，出來時有的高高興興，有的耷拉著臉。
輪到阿蓁進去時，阿芙鬆了她的手，替她整了整衣領：「去吧。」
阿蓁回頭看了她一眼，深吸一口氣，邁進門去了。
過了小半個時辰，門從裡面推開，阿蓁跑出來，臉上紅撲撲的，手裡攥著一張紙條。
「阿姐！」她跑過來，把紙條舉得高高的，「我過了！老師說我繡得不錯，讓我留下！」
阿芙接過紙條看了一眼，上面寫著「取」字，落了一個小小的硃砂印。
她蹲下身把阿蓁抱了一下：「我們阿蓁真厲害。」
阿蓁彎著眼睛笑，笑得露出了缺了一顆的牙。
阿芙牽著她找到方才那位管事娘子，問了學費和住處的安排。
管事娘子說束脩一年十兩銀子，包吃住，被褥洗漱用具自備，每月可探望一回。
阿芙點了點頭，當即交了十兩銀子，領了一塊刻著「阿蓁」二字的竹牌。
從莊子裡出來時，日頭已經偏西了。
阿芙牽著阿蓁往鎮上的雜貨鋪子走，買了被褥、巾帕、梳子、兩隻小碗、一雙新鞋，又買了一小袋桂花糖塞進她包袱里。
剩下的還有二十七兩銀子，她打成銀片，塞給阿蓁，「放在你貼身的裡衣兜里，有需要的話就拿出來用。」
阿蓁點點頭，抱著新被褥走在她旁邊，腳步輕快得像踩在雲上。
阿芙看著她微微晃動的發頂，把剩下的話咽了回去。
雲秀山莊要住宿，這是最好的安排。留在這裡，不用看表嬸臉色，有飯吃有人教，還有一群同齡的小丫頭一起過日子。
雖然比不上正經學堂，但能學手藝，也學道理。
這是她目前能給阿蓁最好的了。
到了莊門口，阿芙蹲下身，替阿蓁理了理領口：「進去吧，下個月你放假了阿姐來看你。」
阿蓁點了點頭，沒有哭，只是伸手抱了她一下，抱得很緊，像一棵小樹攀住了另一棵樹。
然後她鬆開手，轉身跑進了那道青瓦白牆的門裡。
阿芙站在門口，看著那個小小的背影消失在門廊深處，看了好一會兒，才轉身往馬車邊走去。
剛走了兩步，便看見寧素娘子從側門出來，手裡提著一隻小竹籃，像是正要出門的樣子。
看見阿芙，她腳步微頓，隨即彎了彎眉眼，走過來：「阿芙姑娘，恭喜了。」
「方才聽師妹寧真說，你家妹妹極有天賦，幾針下來便穩得住線，她已答應親自帶她。」
阿芙腳步停住，轉過身來，目光在寧素娘子臉上落了一瞬。
寧素娘子也在看她，笑意未變，卻比方才多了一層說不清道不明的東西。
阿芙心裡微微一凜，這位寧素娘子對她的事情過於上心了。
她們不過一面之緣，她給了香囊引薦，已是一份人情，如今又特意告知「師妹親自帶」，這情分便有些過了。
阿芙沒有再繞圈子，微微福了一禮：「多謝娘子費心。娘子若有需要我幫忙的地方，只管開口便是。」
寧素娘子笑了一下，那笑意比方才真切了些：「阿芙姑娘爽快。」
她頓了頓，聲音低了幾分：「我確實有一樁事，日後興許要勞動姑娘。」
「不過姑娘放心，不會讓你為難，如今時候未到，待時機合適了，我再與姑娘細說。」
阿芙看著她，沒有追問，只點了點頭：「那便等著娘子開口。」
寧素娘子笑了笑，提著小竹籃往山路上去了。
阿芙站了一會兒，彎腰坐進車裡，車簾落下時她靠著車壁閉了閉眼。
這世上沒有白來的好處，但寧素娘子願意挑明有所求，反而讓人放心。
馬車往城裡駛去，路過姜家時阿芙下了車，進去告訴江采鳳阿蓁以後在雲秀山莊學刺繡，不在這裡住了。
江采鳳一聽就變了臉色，不滿地嘟囔：「我早給阿蓁尋了好前程，去丞相府里做伴讀，你何必讓她去吃那份苦。」
阿芙皺眉。
丞相之女的伴讀至少也該是小官之女，一個普通人家的小丫頭哪來的門路，可別是什麼坑蒙拐騙。
她自覺不對，直接道：「表嬸最好不要動什麼歪心思，我妹妹的前程自有我打算。」
說罷便回了侯府。
阿芙回到世安院時，暮色正要壓下來。
她穿過月洞門，遠遠便看見雲喜從羅綺苑的方向過來，步子比平日快，低著頭，袖口鼓鼓囊囊的，像是揣著什麼。
她沒有皺眉，也沒有避開，只是等在原地，像是恰好站在這兒透氣。
雲喜走近了才看見她，腳下一頓，隨即又恢復了正常步速，到了跟前叫了一聲「姐姐」。
阿芙的目光在她臉上停了一瞬，沒有往她袖口看，語氣帶著幾分隨意：「從羅綺苑那邊過來？」
雲喜頓了一下，手指不自覺地攥緊了袖口，聲音低低的：「桃夭姑娘叫我去問了幾句話……問世子爺這幾日的起居。我照實說了，她不太高興，罵了兩句。」